第24章
1
十熊的第一次会议，没有任何决定。在中尉回来的第二天，又举行了一次会议，这一次决定了折衷的办法，终于有了定论。
这次战争，并没有立刻发兵。年轻人急着要出征，但战前得从容部署。要和波尼族战斗，得花上一个星期的准备时间，同时决定，有经验的战士，一律派出。
飘发将领军出征，踢鸟也将随行。这次突击，要让敌方毫无准备，以迅雷不及掩耳的方式，突然发兵而至。二十名战士，编成一小队，他们要的是战利品，甚于复仇。
出征的战士们都很兴奋，因为有一些年轻人，是第一次出征。此外，还有经验丰富，骁勇善战的飘发带领他们。虽然年轻战士的兴奋溢于言表，但十熊的帐幕，仍然是一派的沉稳平静。
对邓巴中尉而言，那天在峡谷一晚所经历的心路历程，已经全然改变了他。那是奇异的一无。发生了这些事，在帐篷的活也自然中断了。过了两天，都没有再继续。
踢鸟兴致勃勃诠神贯注去计划这次的突击。站立舞拳也很高兴，这阵子能让她冷静一下。与狼共舞认为能有一段缓冲期也好，看他淡淡的，她也有意与他疏离，他因此也减少了练习的时间。
要准备作战，使他深感兴趣，他也老是如影随行的跟着踢鸟。
这巫师和所有村人都有接触，与狼共舞很高兴，自己也有机会，能多跟人接触，即使只是在一旁旁观，也很满足。虽然他仍然不能熟练的说印第安人的语言，但在言谈手势中，就可以精确地看出一个大概。在出征的前几天，站立舞拳也常常被叫去。
邓巴中尉，受过一流的教育。在许多次会议中，他都列席在座，当时有各小队的代表都在座。在这时，他看出踢鸟有许多卓越的优点，因此在这次远征中，大家都把他看成一位具有决定性的重要人物。
与狼共舞同时也花时间跟飘发在一起。因为，飘发有和波尼人战斗的许多次经验。这一次的奇袭，更要借重他的经验。事实上，小队中经验较浅的年轻战士，都常由飘发面授机宜，在他的帐篷中请益。日子一天一天过去，与狼共舞多少也耳懦目染，领教了不少。
起初，下层阶级的战士，受到飘发的感化最多，他们也对这次的远征，充满了期待。最后，连与狼共舞都感染了那份情绪，他也强烈希望自己和波尼族人一拼。
好几次，他都想开口，提出希望参战的要求，但他仍然耐心地等待着机会。虽然他也有过好几次机会，可是一要开口，又难以达意。他害怕对方拒绝，因此又羞涩得更不易启口。
两天以前，几个小队就照计划离开了。后来有一大群羚羊，接近了苏族印第安人的营区，因此一群战士，包括了与狼共舞，骑马出去猎取食物。
他们使用了同样包围野牛的技巧，结果猎得了六十头羚羊，收获丰盛。
鲜肉永远是受人欢迎的，但更重要的，这次猎取羚羊丰盛的成果，看作是战胜波尼族的好兆头。也使出战的男人们安心，知道他的家人有足够的囤粮可吃，足以度过好几个星期。
这天晚上，举行了谢神舞，每一个人的兴致都很高，只有与狼共舞例外。
等众人的舞蹈散了之后，他找了一个机会，接近站立舞拳。他站到她身旁。
“我有话要和踢鸟说。”他说。
她想，怎么了，有什么事不对劲了吗？她想从他眼中，找到什么，可是遍寻不着。
“现在。”2
为了某些原因，他难以镇定下来。他的本性，不是容易紧张和不安的人。当他们在帐篷中谈话时，站立舞拳和踢鸟都看得出来。
当他们在踢鸟的帐篷坐定时，大家很明显地看出他的忧虑。这名巫师，倒不似往常，先泛泛说些话，而是开门见山，直指问题的核心。
“你要说什么？”他说，然后透过站立舞拳的翻译。
“我要去。”
“去哪里？”他问道
与狼共舞不安地换了个姿势，鼓起了勇气。
“去打波尼族。”
这回，踢鸟顿住了，微微睁大了眼睛，这名巫师可听呆了。
“为什么你要参战打波尼族？”他很逻辑地问道。“他们和你无冤无仇啊。”
与狼共舞想了一会儿。
“他们是苏族的敌人。”
踢鸟并不喜欢这样的答案，他有意强迫他说：“只有苏族的战士，才能参加突袭。”他平淡的说。
“我在白人的军队里，有很多作战经验，比那些年轻战士老练得多，有些新手还是第一次参战。”
“他们懂得苏族人是怎么打仗的。”这名巫师温和他说：“而你不同。你用的是白人的方式，而下是苏族人的方式。”
与狼共舞听了很懊丧，他知道输了，他的声音变得很低落消沉。
“如果我留在营区，当然无法学到苏族打仗的方式。”他低声说道。
这可使踢鸟为难了，他真希望不要发生这样的事。
他深深喜爱着与狼共舞，这名白种士兵令他尊敬。他勇于冒险犯难的精神，踢鸟也亲眼目睹，心中由衷敬爱他。
巫师在族人心目中，是个智者，拥有很高地位的人。他能够了解这个世界，也由他的高瞻远瞩，为族人服务。
踢鸟一方面要为族人服务，另一方面也热爱与狼共舞，他几乎要分裂。他知道不能再争论下去了。踢鸟的智慧告诉他，带与狼共舞一起去，一定是错的。
他正在挣扎时，听到与狼共舞跟站立舞拳说着什么。
“他要求你和十熊谈谈。”她说。
踢鸟看着那双充满希望的眼睛，犹豫一下终于说：“好吧，我去说说看。”3
他去和十熊说了，前后没多久。至少，这话题也无需花多少时间。
老人心情不错，他长期风湿痛，特别喜欢这温暖的天气。虽然他并不率队出征，但他也欣然盼望这次冒险能够成功。这时，他的三个妻子和孙儿们都围在身边，享受着天伦共聚的温暖。
关于这件事，踢鸟再也不能挑出更好的时间来看十熊。
当这名巫师，向他提出与狼共舞的要求时，十熊平静地听着。他拿起烟斗，然后才开口。
“他说这话时，心情如何？”这个老人喘着气说：“而你怎么想呢？”
“他的心情很急切，也很忧虑。他想做的事大多，也太快了。他是一名战士，但并不是苏族人。才待了一阵子，他还不能算是苏族人。”
十熊微笑了。
“你总是说得很好，踢鸟。你的看法很有见地。”
老人又点了烟斗，传给踢鸟。
“现在告诉我，”他说：“你希望我告诉你什么样的忠告呢？”
起初，与狼共舞感到非常失望。他希望能随团出征，但他从来没有像这样感到极端的失望。
他现在倒很惊讶，这创伤竟然这么快就过去了。踢鸟和站立舞拳刚离开帐篷，这伤口也就好了。
他躺在新的家，新的帐篷里面，想着这一切的改变。不过只是几分钟以前，他启口提出要求，但现在都过去了，只剩下一点小小的失望。
他想：留在此地，和这些人在一起，也有些事可做。
踢鸟井井有条，为他布置了一个新家。他和两个女人，一起带来被褥。这两个女人，一个是站立舞拳，另一个是踢鸟的妻子。踢鸟的妻子，为他铺好床以后就离去了。只剩下踢鸟、站立舞拳、和与狼共舞三人，站在帐篷小屋中间，面面相对。
踢鸟再也没提突袭的事，也没说他们反对他参战的原因。这时，他开始说话。
“我不在的时候，你最好多和站立舞拳谈谈话。你可以在我的帐篷里，和站立舞拳聊天，那么我的家人都可以看得到。当我不在的时候，我希望他们多认识你。也希望你能代我照料家人，那么我就没有后顾之忧了。如果你饿了，就到我的营火来吃吧。”
巫师提议邀他晚餐之后，就转头走了出去，站立舞拳也跟着后面走了。
他看着他们走了出去。与狼共舞很惊讶地感到，他的沮丧竟然这么快就消失了。在这种地方，很容易让人有愉悦的感觉。他不再感到自己在此微不足道，而感到自己更重要了。
踢鸟一家，将在他的保护之下。他很乐于担任这个角色，那么他又有机会和站立舞拳重聚，说出他的心意。
战斗小队准备待命出发，这给他机会学习更多苏族人的事。在学习中，他也学了更多苏族的语言。也许，踢鸟回来之后，那时他已学了更多苏族语言。嗯，他喜欢这主意。
村中鼓声响起，大规模的送别舞也开始。他喜欢这种舞蹈。
与狼共舞看看他的帐篷小屋，虽然很空，却是他的窝。他很高兴地想，又能有个自己的窝，真好。
他走出帐篷，在昏暗外面停了一会儿。晚餐的时候，他还想着白日梦。木柴烧出的浓烟蔽空，但那香味令他满足。
然后，与狼共舞有了一个念头。
他对自己说，我该待在这儿。这可是个相当不错的主意。
他朝着鼓声的地方走会。
当他走到主要大道，遇到两名熟识的战士。他们做手势，问他要不要一块去跳舞。与狼共舞很肯定地回答，他们大笑。