第八章
虽然如此，他爱护妹妹的心，倒是绝不会输给任何人。
他信口胡诌的天气预报居然阴沟裹翻了船，隔天竟是倾盆大雨的天气。于是，他们就决定晚上吃火锅替自己打气。一旦出了什么事就吃火锅，这几乎已经成为松井家的一项传统了。大约在十五年前，菊雄曾经因为殴打高中的导师，而被学校开除。当时，孝子怕菊雄不敢回家，因此特地准备了火锅。
当雪子道出这段往事时，菊雄也点头称道：“没错没错！我就是循着这种特别的的香味回家的……”
“吃到一半时，老爸连问都没问，突然就“砰”地给了我哥一拳！”
雪子边比手势边笑。她瞥了小瞳一眼，还好她来了，如果只有自己和菊雄两人在的话，大概又会抱头痛哭吧！不过无可否认的，面对小瞳，她内心还是有点难过。
“动不动就出手打人，是我们家的传统，很没水准吧！”
“……我认为出手打人就是不对！”
看到菊雄一付垂头丧气的模样，小瞳赶紧解释说：“不是这样啦！有时候是打的人内心所受到的伤害远比挨打的人还要来得深，不是吗？这件事是我哥哥不对！”
“……”
“我是专程来向你们道歉的！真对不起！”
小瞳这么一说，这下换雪子赶紧接口说：“你别这么说嘛！我很坚强，很快就会没事的。到东京来不坚强一点怎么行呢！”她勉强笑一笑。“而且，我只要过了一个晚上，就什么都忘得一干二净了。”
“是啊是啊！我早就忘了那家伙的事啦！”菊雄说道。
“那家伙是谁啊？有什么事吗？这里是什么地方？”雪子说道。
“来吧！大家吃吃喝喝，把一切烦恼都让冲水马桶冲走！这是我们今天吃火钢的目的！”
“可是，肉片很贵吧？”
“什么贵不贵，我最恨贵的肉了！”
“小瞳！我哥就是这个样子，跟以前一样都没变！喂！哥！帮我们倒酒吧！”
“啊！是是！请！”
总之，两人从头到尾一直故作开朗状。小瞳并非迟钝到无法体会他们的用心良苦，只不过不至于笨到去拆穿别人的面具。
三个人表面上开开心心地谈天、说笑、吃火锅。
不过，当小瞳准备告辞。菊雄送她列车站的这段途中，菊雄突然对她说了一句话：“我们还是暂时不要见面吧！”
他说话的口气虽然还是跟平常一样，带点半开玩笑的性质，但他脸上的表情却相当严肃。
“雪子从小就会玩联想的游戏，一提到海她就会想到山，一提到山她就会想到河流……也就是说，要怎么讲呢？如果她看到你就一定会联想到你哥哥。总不能光是我一个人开心吧！而且我也不想瞒著书子偷偷跟你见面……”
“我知道了！等她情绪稳定下来的时候，你再打电话给我吧！”
小瞳微微一笑，显得楚楚可怜，让他看了非常心痛。这一切都是雅史害的……想起此事，菊堆禁不住又火冒三丈。
小瞳和菊雄出去之后，雪子边在屋内收拾善后，眼睛则不经意地瞥向电话那边。
昨晚，她觉得就这样回去会令她感到非常难以释怀，于是在途中曾试着打电话给雅史。然而，雅史的声音，就跟当时在公寓入口处转身离去时一模一样，他用硬梆梆的语调说：“请你别再打电话给我了！也别再说你喜欢我这种话了！”如果他这句话是出于自怨自艾或一时心急也就算了，但是，也有可能是他想藉此跟自己划清界限，提出分手也说不定。她很想打电话去向他求证，但他却叫她别打电话给他。
她实在不知道该怎么做才好，不，其实她知道该怎么做的，最简单的方法就是忘掉他、讨厌他。然而，就是因为她做不到，才会感到如此痛苦。
虽然有点迟疑，但雪子终究还是拿起了听筒。
然而，就在她想按下电话号码之际，菊雄正好回来了。雪子赶紧放回转筒，打开在电话旁的衣柜。
“啊！明天大概也会下雨吧！天气愈来愈冷了，所以我正想把围巾拿出来围呢！”菊雄并未问她，她便自顾自地解释自己的行为。光是这样做仍今她感到有点不安吧！于是她又如了一句：“哥！我也帮你把围巾拿出来吧！”
“不用了！我又不怕……”
最后那个“冷”字，他已经说不出来了。雪子也一言不发地凝视着衣柜内的衣物，没想到无意中竟看到她去参加雅史的舞会时所穿的那件白色洋装。
经过一阵沉默之后。菊雄哈哈大笑。
“下次看哪个地方开舞会，你就再穿这件衣服偷偷溜进去，到时候，哥一定帮你找个比那家伙更帅、更有钱的小伙子！”
“我不是因为他有钱，所以才喜欢他的！”
雪子眼睛仍注视着那件洋装说道，她又说了不该说的话。菊雄皱着眉头，有点老大不高兴地问道：“那到底是为了什么？”
“算了！你会笑我是傻瓜的！”
“才不会呢！你说说看嘛！”
“……因为他发现了我！”
“咦？”
“我来这里三年了，也已经习惯了。我突然有种觉悟，觉得这个世界上就算少了我一个人，也不会有什么改变的。但是，就在这个时候……他发现了我，在芸芸众生中选了我……一百次的笑容也比不上一次他专为我而笑的笑容，光是这点，就让我的心觉得好温暖！所以，我也……决心要给他温暖……”
“……”
“我立志要当时时给人温暖的蜡烛。”
“说什么傻话！”
“看吧！你果然笑我傻。”
“还会有别人的啦！一定还会有其他的家伙发现你的啦！”
菊雄说了这么一句之后，就走向玄关。“你要去哪里啊？”经雪子一问，菊雄边穿帆布鞋边说：“我不想看你哭的样子！”
“我不会哭的啦！”
“那件洋装还是扔了吧！把它扔了！”
临出门之际。菊雄转身看了雪子一眼，他本来想对着她笑的，但脸颊却不听使唤。
雅史依然没有跟雪子联络，而雪子也不敢主动打电话给他。菊雄和小瞳也尽量避不见面，这样的日子持续了好几天。
四个人当中最先展开行动的是小瞳，她把雅史叫到公园内，将一个酒廊的薪水袋原封不动地递给他。
“你给健治的那笔钱，我只能先还你这些，还有，我希望你不要再跟雪子见面了。”
“这用不着你说，我也知道啊！”雅史不太高兴地回答，然后把刚收下的薪水袋又推到她面前。“钱不用还了，你拿回去吧！”
“我才不想接受你的施舍呢！”
小瞳拨开雅史的手，薪水袋遂掉到地上。小瞳视若无睹，继续瞪着雅史滔滔不绝地说道：“我之所以会跟健治分手，都是你害的啦！都是因为你给他钱，他才无法振作起来的，不是吗？”
雅史慢慢地捡起地上的薪水袋，然后以平板、公事化的语调说：“我不可能一天二十四小时都在为你的事操心，就算我很想为你做些什么，我能做的还是非常有限。我之所以会给他钱，一方面是他要求的，另一方面则是我以为这么做会对你有所帮助。如果是因为我这么做，而让他变得一蹶不起的话，那他根本就是扶不起的阿斗。”他再次把信封袋硬塞给小瞳。“用不着还我钱了！既然你都已经跟他分手了，就没必要再提这件事。”
小瞳低着头收下信封袋。“是啊！健治的事，我已经……”她喃喃自语似地说道，然后扬起脸。“我现在跟菊雄……”
雅史打断她的话，露出自嘲似的苦笑说：“你喜欢什么人都无所谓，只要别像我一样三心二意就行了！”
望着雅史准备离去的背影，小瞳发出泫然饮泣的声音说道：“哥！你的心到底摆在谁的身上啊？你不是跟我说过。不会辜负她的吗？”
“跟你说你也不会明白的！”
“不明白的人是你啊！哥！你自己都不明白你自己的心意！你只是把雪子……”
“我喜欢她！”
雅史突然转过身来，呐喊似地叫道，一举吐露自己的心声。小瞳被他这突如其来的举动吓到，不由得心头为之一震。
然而——
尽管雅史心中确实爱着雪子！他也无法将爱化成具体的行动。
“……我是真心喜欢它的……”
雅史的音调突然为之一变，转为呻吟似地说道。不过。接下去的话他亲再也说不出来了。
“太迟了！因为雪子已经下定决心要忘掉你了！你不可以告诉她你喜欢她，一切都太迟了？”
雅史并没有回答她，只是迈开脚步往前走，既没有回头也没有停下脚步。
当天晚上，雅史和美琦约在酒吧见面。雅史比约定时闲稍晚走进店里，美琦一看见他，立刻笑脸相迎。从旁人的眼中看来，也许会极为理所当然地把他们视为一对情侣或是夫妇。然而，雅史却没有就座，他一直紧绷着脸将戒指轻轻地放在吧台上，那是美琦脱下来的结婚戒指。
“这是你遗忘的东西。”
“是我不好，我应该早点问你表明，我没打算跟你重修旧好。”
美琦的脸上仍保持着微笑，她拿起戒指。
“我也没打算要跟他重修旧好，这个我已经不需要了。”戒指掉进鸡尾酒杯。
“我已经离婚了，所以，已经没什么问题了……”
“我们别再见面了！”
“为什么？”
“我不想再伤害我女朋友了！”
“……”
“你到现在才注意到这点，真是差劲！”
这件事要怪就怪自己，美琦并没有错，也许她也是受害者之一呢！他突然这么觉得。
童话故事已经结束了，剩下的就只有忘掉一切了。
雪子一边过日子，一边不断地如此告诉自己。
但是，想不到故事本身竟有今人意想不到的发展。
一通由故乡能登半岛打来的电话，将雪子和雅史一度中断的命运之绳，再度联结起来。
孝子决定动手术，而且还是相当困难的心脏手术。
“我想帮你妈转到东京的医院去，那里有位心脏权威的医生，我想请他替你妈看病。因为开心脏毕竟是个相当大的手术。”
想必父亲打电话给她之前，内心一定挣扎了很久吧！他唯恐决心会受到动摇，于是三言两语就交代完毕。
“……妈的情况有那么糟吗？……”
“所以，你能找人帮忙吗？没有介绍信的话，医生不会立刻替我们看的。”
“……”
“你不是说过，高木企业的董事长长你的朋友吗？你就帮爸爸去拜托人家看看吧！”
“……”
雪子明白父亲的个性，就算是对自己的女儿，他也不会轻易拜托她为自己做什么事的。正因为如此，她更能可以体会父亲此时求助无门的心境。
雪子撇开自己的犹豫不决，拿起电话筒。
在按电话号码的时候，她突发奇想，也许自己内心深处，正为终于找到一个借口，可以名正言顺打电话给雅史，而感到雀跃不已呢！她当然很想否认，不过，她又没有自信毅然决然地对自己说：“绝对没这回事！”这点正是她觉得很悲哀的地方。她打的电话号码，既非他的行动电话号码，也不是他家里的电话。她竟然打到公司去找他，接电话的人是三浦。“求求你！我一定要见他一面！”她用哽咽的声音拜托他。反正已经豁出去了，就算被人家瞧不起也无所谓。
三浦以轻蔑的声音，向她转达雅史的回答。“在会议开始之前，他还有点时间可以见你。”他连同笑声一起挂断电话，雪子甚至没有时间感到懊恼。
雅史出现在他公司附近的咖啡店内，他似乎瘦了不少。
自从两人认识以来，她一直觉得两人之问有道透明的墙。如今，她终于深深地体会到，她和雅史就像是彼此生活在不同世界的两个人突然相遇一般。
她简短地说明自己找他出来的原因之后，雅史并没有其他的反应。
“除了帮你介绍医生之外，还有没有我能习得上忙的地方？”
他溢于言表的关切，丝毫没有半点虚伪或矫揉造作之情。他真是个好人！雪子在心中嘀咕了一句。不过，随即又修正了一下，应该是大好人才对。
“那位岩井医生跟我父亲是多年的好朋友。应该没什么问题才对！我会先跟医院行声招呼的，一切交给我好了，你放心！”
“是……”紧张消除之后，她终于展露笑容了。“高木先生，你果然很了不起耶！”
“这不过是小事一桩，没什么！”雅史也露出难为情的笑容。雪子则摇头说道：“这对我来说，可是非常大的事哦！”她突然觉得这是她首次让自己明白了一个道理——他们是生活在不同世界的两个人。雪子在最后又对他说了这么一句。
“过去我曾经认为，高木先生你可以恨我站在同等的位置，聊一些相同的话题。
但是，现在的你对我而言，却是如此的遥不可及，我知道到现在才明白这个道理是有点奇怪，不过……我很感谢你的帮助。”
“帮助”跟“爱”是不一样的，如今她才恍然大梧。幸好他们今天碰面了，她终于可以理清自己的情绪了。
雅史急忙唤住正准备起身离去的雪子。
然而，即使叫住她，他还是说不出任何话来。他好不容易才从喉咙深处挤出一点声音说道：“希望你母亲的手术能顺利成功！”
雅史可以跟美琦划清界限、保持距离，但是，换成是神崎初惠，他可就束手无策了。
加上浩一郎和三浦两人似乎有意大力促成，不断增加他和初惠接触的机会。就连开一个招待客户的家庭舞会．她都会出现。她的理由是“您父亲叫我过来帮忙的”。当然她并不会为他的工作带来任何困扰，反倒是因为她不但熟悉英文会话又精通各种运动，所以非常适合扮演舞会女主人的这个角色。换句话说，她是董事长夫人的最佳人选。
问题是……这也是唯一最大的问题，就是雅史本人并不想跟她结婚。
家庭舞会结束之后，雅史忍不住告诉初惠道：“我是在利用你，我是为了公司才跟你保持这种暧昧不清的关系，你觉得跟我这样的男人结婚，会幸福吗？”
初惠听完之后，先是哑然失笑，继而脸上露出苦笑说道：“我还以为你要跟我说什么呢！”然后又从容不迫地附加一句：“跟你结婚，对我也有很多好处啊！所以，我会很幸福的。”
“……即使我另有新欢，你也这么觉得吗？老实说，我根本没想过要跟你结婚。”
“那个人比我好吗？”
“那不是问题所在，我只是告诉你我真正的心意。”
“……我明白了。我先告辞了……”
不槐是初惠，她故意用黯然神伤的语调道别，然后走出房间。雅史以充满自责的眼光，目送着她的背影纤去。
然而，出了大厦、钻进计程车内的初惠，表情立刻为之一变，一点也看不出刚刚和雅史分手时，那付楚楚可怜的模样。计程车直接朝市中心的旅馆行驶，途中，她用行动电话联络，得知她的“同伴”早已办好checkin了。
“辛苦你了！不过，嘿！又不是要跟自己喜欢的男人结婚，看你还这么紧抓着不放呢！”那位“同伴”如此一说，然后噗嗤一笑。
“我当然喜欢-！他可是高木企业的董事长呢！”
“哎呀！你尽管放心好了！高木那小子不敢违抗父命的，最后他还是会乖乖地答应跟你结婚的啦！”
“我才不担心呢！倒是你才要多加小心，我跟高木先生结婚之后你可不能背叛我哦！”
初惠这番话，不禁又让她的“同伴”一笑。从旅馆内映出一片夜景玻璃窗上，隐约可以看见一张拿着听筒在说话的侧脸，那张冷酷无情的侧面轮廓，正是三浦。
想见小瞳，却又不能跟她见面。菊雄终于想出一个方法来解决这个难题，就是利用已经落伍的交换日记方式。
当然是由菊雄先攻，他为了一篇既不像日记又不像情书，密密麻麻、充满浓情蜜意的文章，然后就去小瞳的公寓找她。
不过，当他在门口将笔记本递给小瞳时，尽管小瞳一再请他进屋去，但他们坚持不肯进去。他对小瞳说道：“我们应该利用这段无法见面的时间，来培养我们的感情，我今天只是专程迭这本日记来给你看而已！”
“菊雄！你真的正经到令人难以置信的程度耶！”小瞳目瞪口呆地说道。
“……你不喜欢吗？”菊雄的表情顿时显得有点不安。
“怎么会！”小瞳摇摇头，露出满面笑容说道：“我很喜欢！”
菊雄听了顿时满脸通红，直到出了公寓的走廊，他的脸还是红通通的。
就在这时候，健治信步地走了过来。他一注意到菊雄，便直率地扬起手向他打招呼。“喂！”他一边拨着长发一边对着他说：“原来她的下一个对象就是你啊！”
“下一个、再下一个、再下下一个，也还是我！”菊雄不高兴地说道。不过，他最后又补充了一句“大概吧？”这正是他善良的地方。健治也用下巴指着小瞳的公寓，一付莫可奈何的样子。
“一切还顺利吧？”
“啊！有点小麻烦啦！我妹妹还有我妈妈的事……，少-嗦！我干嘛非得一一向你报告不可啊！”
也罢！健治耸耸肩，从牛仔裤的口袋中掏出钥匙。
“我是来还她钥匙的！”
“特地？”菊雄又显得非常不安。“为了这个，你特地跑来？”
“送给你好了！如果你跟她住在一起的话。”
健治放开钥匙，菊雄赶紧用双手去接，看不出到底哪一方才是被人甩掉的男人。
不过，当健治看见铃匙掉在菊雄的手上，表情突然变得很严肃。
“你别丢下她不管，她可是非常寂寞的哦！”
“我才怕寂寞呢！”
“你没问题的！你跟我不一样！”
“是啊！你也该转换心情，努力找寻新的恋情哦！”
菊雄露出和蔼可亲的微笑。他突然想到，健治跟他也算是志同道合，毕竟两人都爱上同一个女人。
“我觉得你还是剪掉长发比较好哦！”
“小瞳就……拜托你了……”
雅史依约很快地就替孝子安排好手术的日期和人院手续。
雪子向菊雄解释，说这一切都是她拜托公司的同事帮她找的门路。然后又用更轻松的口气对忠志说：“没关系！没关系！人家是高木企业的董事长嘛！是我厚着脸皮去拜托他的！”
孝子和忠志到东京来的交通、手术等费用，是菊雄和雪子向公司预支薪水增出来的。他们想尽点孝道，希望能让一向为他们操心的父母，接受万全的治疗之外也能在旅馆的床上安心地睡觉，而不用睡在病床的沙发上。
大概是雅史能体谅孝子不安的心情吧！他特地帮她安排住在单人病房。
在手术前几天就已经来到东京的孝子，整个人看起来比上次来的时候瘦了一圈。
不但脸上的皱纹更多、更深！就连休息喘气时，都给人一种无依无靠的感觉。
孝子一躺到床上，立刻慎重其事地说道：“……我们要怎么向高木先生道谢才好呢……”
在床旁边听到这句话的人，不光是雪子而已，菊雄也在场。
“你又骗我！”
“我只是拜托他而已，又没怎么样！”
“既然这样，你干嘛瞒我啊！这没什么好瞒的嘛！”
“现在不是讨论这种事的时候！”
菊雄虽然闭上嘴，但眼光仍瞪着雪子不放。他固然知道这种险恶的气氛对母亲的心脏不好，但他就是无法释怀。
当菊雄被忠志催促，心不甘情不愿地出去外面之后，留在病房内的雪子对着母亲假笑。
“妈！对不起！在这种时候，我们两个还吵架。不过，你不用放在心上，兄妹吵架就跟家常便饭一样！”
“菊雄像你爸爸，动不动就生气！”
“那我像妈妈，很坚强！”
两人都笑得有点笨拙。
“雪子！”
“嗯？”
“……你准备这准备那，一定很辛苦吧！谢谢你！”
两人四目相视，雪子拼命忍住泪水，摇着头。之后，两人就再也没开口，只是茫然地注视着天花板。
手术当天．从下午就开始下起云来，是今年的初雪。
“你知道吗？爸爸认识妈妈那天，正好也下雪哦！”两人坐在手术室前的长椅上，菊雄对雪子说道。
“是吗？”雪子啜饮着菊雄帮她买来的咖啡，刚刚还在走廊土来回走着的忠志，从手术开始之后，就一直跑厕所，这次也不知道已经是第几次了。
“是妈妈先看上高年级的爸爸哦！于是她就在放学途中，故意把手套掉在爸爸的面前。”
“妈妈真的那样做吗？”
“是啊！套句现代话来说是妈妈倒追爸爸！”
“妈妈从以前就很坚强嘛！”
“你如果碰到像爸爸那样的男人，你就一屁股坐到地上去。”
“这种事我才做不出来呢……”雪子的苦笑和咖啡的热气溶在一起。
“你真是轮给老妈了！一点都不坚强！”
菊雄用手指轻轻地弹着喝光的纸杯。
大概是吧！雪子又啜饮了一口咖啡。
“你都已经拜托人家了，有什么办法呢！不过，我告诉你，我还是不会原谅他的。”
“……嗯……”
她看见走廊的窗外正大雪纷飞。不过，她心想这场雪大概又累积不了吧！这里下的雪跟能登半岛不一样，落到街上的雪，不一会工夫就完全融化光了。她光看见这样的雪，就已经过了三年。
到了傍晚，雪仍旧继续下着。
雅史正从董事长办公室的窗户，茫然地注视着外面的雪。刚刚浩一郎才向他下了最后通牒。说初惠的父亲希望他们给他一个明确的答案，什么时候替他们办结婚舞会。雅史觉得自己已经无法回头了，只能继续前进，只是不知道往前走的结果有没有幸福可言，或许根本毫无关系了！
电话响了。
雅史怀着某种预感地拿起话筒。
他的预感果然很准。
“……我是松井……”
是雪子的声音。她才说了这么一句，雅吏便立刻问她“情况怎样？”他可以感觉得出来，在电话那头的雪子似乎有点讶异。
“是医生告诉我的，他说你母亲今天动手术，对不对？”
“……我不是特地打来告诉你这件事的……”
“手术顺利吗？”
“……托高木先生的福，已经顺利完成了。谢谢你！我真的非常感谢你……我打电话给你，就只是为了向你道谢而已……”
电话突然断了。她最后的声音已经几近哽咽，她大概是怕自己的声音一时无法控制，所以才挂斯电话的吧！此刻。雪子那付伤心欲绝的模样，突然清楚地浮现在他眼前。
雅史叹了口气，放回听筒之后，怀着抑郁的愁绪再度将视线移到窗外。
由远至近，大概是下雪的缘故，他发觉整条街道的远近感竟然微妙地扭曲变形。
就在大厦的正下方。
电话亭内。
他看见一把红色的雨伞。
是雪子。
雅史冲出董事长办公室，他脑子里什么也没想，只是任由身体随意行动。
大概还来得及吧！等他进入电梯内，上述的想法遂成了他内心的祷告。
雪子不在电话亭里，他穿梭在人群之中。我想见她，我想见雪子。他全心全意地跑着，任雪花轻触他脸颊、飘在他的眼睫上，弄湿他的眼皮。
红色的伞。雅史继续奔跑着，他在找寻那把有点破旧，但却是全世界唯一一把令他终生难忘的伞。
最后，他终于在公园里找到那把红色的伞。
听到由远而近跑来的脚步声，撑着红伞的人慢慢转过身来。
“……高木先生……”
在她发出喃喃自语的同时，泪水也由脸颊滚落下来。如同紧绷的弦在瞬间断裂一般，她开始嚎啕大哭。
雅史缓缓地走近雪子。
……我喜欢你……爱意洋澄整个思绪，却怎么也说不出话来。他不知道雪子是否听得见他内心的声音。然而，雪子的确可以和他心灵相通。
伞从雪子的手上掉了下来。
两人的影子在黄昏中合而为一白色的雪飘落在红色的伞上，一片、两片，宛如白色的花辫一般——