正文 第35~36节
艾米：尘埃腾飞(35)
回家的路上，陈霭请滕教授带她去东方店买菜，因为滕姐住在她这里，得好好招待一下。她买了一大堆菜，抢着付了款。
两人回到陈霭的住处，滕教授帮忙把新买的自行车搬进屋子里去，陈霭则去提那些装菜的塑料袋。她贪婪地抓一个又一个，想一次全都提进去，但发现实在太多了，只好留下一些等下一趟。
她一进门就看见滕姐也在客厅里，正在跟弟弟说话：“她丢的是新车？”
滕教授说：“不是，但现在一时到哪里去买辆旧车赔给她？再说赔车也没有赔旧车的道理。”
陈霭赶快声明：“我叫滕教授别买新车，他不听，一定要买，我拗不过他，只好让他买了一辆—”
滕姐笑了笑，说：“你们不用跟我声明什么，我不管你们那些事，只记着别让我弟媳知道就行，不然的话，你们两个都会吃不了兜着走，她不把你们闹到身败名裂不会罢休。”
滕姐跟着就讲了一个滕夫人把某个女人闹得身败名裂的故事，那女人叫小高，从加拿大过来的。话说那个小高三十多岁，非常漂亮，已婚，丈夫很有钱，是从大陆移民到加拿大去的。小高在加拿大坐满了三年“移民监”，终于成为加拿大公民，能自由出入美国了，于是就到美国来看世界，七转八转的，就来到了D市。
小高是怎么认识滕教授的，滕姐就略去没讲，只说滕教授帮小高进了C大读书。滕夫人知道这事后，就认定滕教授跟小高有一腿，于是对小高开始了人盯人骚扰战，碰见就骂，碰不见就等在小高上学的路上骂，骂得要多难听有多难听。小高的新车也不时被人划得一道道伤痕，后来D市的华人都知道小高是个贱女人，专门勾引有妇之夫，连小高远在大陆做生意的丈夫都知道了这事，闹着要离婚，最后小高不胜其烦，哭着离开了C大。
滕教授警告滕姐说：“你别吓唬陈大夫了，她本来就胆子小，你这样一说，她吓得不理我了。”
陈霭还真的有点吓坏了，想这滕夫人又不是包青天转世，纯粹是糊涂官打糊涂百姓，如果被滕夫人怀疑上了，那还有好果子吃？可别落个小高的下场，在D市华人界被搞臭不说，还传到赵亮耳朵去，那可真是黄泥巴掉在裤裆里—说不清了。
她正在考虑如何偷偷把自行车退掉，把钱还给滕教授，就听滕教授说：“陈大夫，你放心，Nancy跟你是好朋友，她知道你是个正派人，她不会乱猜你我有什么事的—”
滕姐说：“那照你这个意思，我们都是因为不正派才被她猜疑的啰？”
滕教授连忙解释说：“我说的是Nancy的猜测，不是我的意思，Nancy跟陈大夫关系好嘛—”
滕教授说着就到外面拿东西去了，陈霭也想跟着出去，但滕姐在跟她说话，她只好站住。滕姐说：“陈大夫，你真的很不简单啊，我弟媳那个人，跟谁都处不好的，偏偏跟你处得好，不知道你有什么高招？也给我传个经，送个宝，好让我也跟她把关系处好点，不然我连我爹妈都不能探望—”
陈霭从来没觉得自己跟滕夫人关系好，更没觉得跟滕夫人关系好就有什么值得骄傲的，现在听滕姐这么一说，益发觉得自己成了人民公敌的亲密朋友，那就等于把自己放到了人民的对立面。她推卸责任说：“这你得去问她，我也不知道她为什么偏偏跟我处得好—”
“肯定是因为你嘴巴甜，会哄人。我这个人啊，就是吃了这张嘴的亏，心里有什么话，嘴里就说出来了，直来直去，从来不会两面三刀，不会讨好人巴结人，不然也不会年龄不到，就被厂里劝退了—”
虽然陈霭自己经常自夸直来直去，但听到滕姐自夸直来直去，又觉得很不中听。不过滕姐没指名道姓说她什么，她也不想对号入座，不然就成了A市土话里说的“抓起屎往自己脸上抹”了。
滕教授把剩在车里的东西都拿进了屋子之后，就告辞了。陈霭忙着把那些食物往冰箱里放，往壁柜里放。滕姐在一边看着，说：“我觉得我弟对你蛮上心的—，帮你忙的时候，跑得特别欢—”
“快别这样说了，让人听见多不好。”
“我这是把你当自己人，才跟你说说。这里又没外人，谁会听见？”
陈霭没吭声，滕姐又说：“我弟这桩婚姻，从开始就注定是不幸的。一个是知识分子，一个是农村妇女，完全不同的两个人嘛，怎么可能有共同语言呢？”
“滕夫人也是大学毕业，还是学外语的—”
“她是工农兵大学生，谁知道是怎么被推荐上来的？那时的农村，乌七八糟，很多女工农兵大学生，都是一路睡上来的。我也下过农村，但像我们这种不会来事的，根本就捞不上读书的机会—”
“滕夫人肯定不是靠那种—”
“你怎么知道？”
“我觉得她英语挺好的—”
“她英语好什么？比我弟差远了。就算她英语好，也是后来学的，进大学之前她一个英语单词都不认识。”
“那也说明她很聪明，进大学前一个英语单词都不认识，学了几年就能在G大留校教英语，那不是进步挺快的吗？”
“切，留校这种事，你还不知道吗？还不都是一路睡出来的？”
“滕教授也是G大留校的—”
“我弟是凭本事留校。”
“那也许滕夫人也是凭本事留校呢？”
滕姐没再坚持，笑着说：“你还挺向着那个女人呢，难怪她跟你关系好。”
“我不是向着她，我只是觉得现在他俩已经是夫妻了，我们外人不满意也没什么用，别影响他们的关系。”
“陈大夫的意思，他们俩的关系是我影响的？”
陈霭慌忙说：“不是，不是，我没这个意思，我是说—”
“夫妻关系是别人能影响的吗？我不过是看到我弟受这么多年的苦，从来没幸福过，替他不值，希望他幸福罢了。”
陈霭宽慰说：“滕教授也不是小孩子了，如果他觉得不幸福，他会想办法—离婚的—”
“但我妈不让他离啊！”
“滕妈妈为什么不让他离呢？”
“我妈一是怕离了婚两个孩子可怜，二是怕离了婚我弟没人照顾。我妈从小娇惯我弟，什么都是弄好了递到他手上，所以我弟什么家务都不会干，现在还有我和我妈照顾他，等到我嫁了，我妈死了，谁来照顾我弟？”
陈霭不解地问：“难道滕妈妈指望以后滕夫人来照顾—滕教授？”
“那个女人在照顾我弟方面虽然比不上我和我妈，但比那几个花里狐臊的女人还是强多了—”
“花里狐臊的女人？”
滕姐迟疑了一下，说：“我这是把你当自己人，所以跟你说说，你可别跟其他人说。我说的那几个花里狐臊的女人，头一个就是小韩，以前就在你这个房间住。小韩的妈妈就是那个袁老师。袁老师你知道吧？”
陈霭点点头，滕姐接着说：“袁老师是来做访问学者的，在这里认识了我弟，很喜欢我弟，一心想把她女儿和我弟撮拢。你不知道，那时袁老师对我弟可好呢。我弟去日本一年，把弟媳和儿子都带去了，就剩下二老在这里，是袁老师住在我家，帮忙照顾了我爸妈一年—”
“你—那时还没来美国？”
“还没，如果我来了，哪里需要袁老师照顾我父母？”滕姐接着说，“后来我弟帮忙把小韩办到这里来读书，小韩就开始追我弟，袁老师也在中间撮合。我弟其实也挺喜欢小韩的，因为小韩长得很漂亮，比我这个弟媳不知道漂亮多少倍，比小杜也漂亮。陈大夫，我这人说话是有一说一，说句你不见怪的话，小韩比你也漂亮多了。但我妈坚决不同意，说小韩娇生惯养，什么都不会干。如果我弟跟小韩结婚，只有我弟做牛做马侍候小韩的，哪里会有小韩照顾我弟的？”
“滕妈妈不同意，滕教授他就—算了？”
“不算了，还能怎么样？我弟最孝顺了—”滕姐还没开讲另外几个花里狐臊女人的故事，就说有事要出去，然后就开车走了。
陈霭疲惫之极，赶快到卧室去睡了一觉。等她醒来的时候，已经到了做晚饭的时间，她生怕抢了滕姐的头功，专等滕姐来做晚饭，但等到肚子饿了都没见滕姐回来，只好冒天下之大不韪，自己动手做饭。
正做着，小杜回来拿东西，陈霭便留小杜吃饭，也留小杜的“车夫”一起吃。三个人吃着饭，陈霭问小杜：“你在朋友家住，方便不方便？”
小杜嘟囔说：“住别人家，怎么会有住自己家方便呢？”
“那你还回来住吧，你睡我的床，我去睡沙发—”
“算了吧，我可不想跟那个老妖精住一屋。哼，不是看滕教授的面子，我才不会把房间让那个老妖精住呢。”
“你怎么叫滕教授的姐姐老妖精？”
“她本来就是老妖精嘛，几十岁的人了，还像小女孩一样在男人面前撒娇。不过你可别告诉滕教授我叫他姐姐老妖精，不然他肯定恨死我了—”
“你对滕教授的姐姐这么熟悉？”
“在一个餐馆打工，怎么会不熟悉呢？我的工就是她帮忙找的，不过她是看滕教授的面子，不是看我的面子，如果是看我的面子，她肯定不会帮我找工。”
“为什么？”
“敌意呗。你别看她也姓滕，但她跟滕教授完全是两码事。滕教授这人很好，肯帮人，对人真心，但他姐姐就—不是那么回事了，到底不是一个妈生的—”
“她看上去还挺不错的嘛—”
“哼，那是你刚认识她，又当着滕教授的面。等你跟她处久了，你就知道她是个什么样的人了。她对她弟弟—简直有点变态—，不管什么人，都以为别人想嫁给她弟弟，而且都是为了钱为了地位为了绿卡—”
“滕教授的夫人也—不太高兴滕教授的姐姐—”
“没谁会高兴滕芳这种人，”小杜把嘴一撇，“不过王兰香是个没脑子的人，什么坏都摆在脸上，放在嘴里，她那里斗得过滕芳？每次她们之间闹起来，都是滕芳得胜—”
“那是怎么回事？”
“只怪王兰香自己，太泼了，她骂自己的公婆是‘老不死’的，以前她公公摔伤了，她说‘怎么没摔死呢？要摔就摔死掉，免得躺床上要人侍候’。你说这是人说的话吗？她说了这样的话，还指望滕教授向着她？”
“她当着滕教授的面就敢这样说？”
小杜仿佛亲耳所闻一样，铜铜铁铁地说：“怎么不敢说呢？她什么都敢说。”
但陈霭不太相信滕夫人会这么没策略，小杜不可能亲自听见滕夫人说这些话，谁知道这些话到底是滕夫人说的，还是别人编出来的？不过她同意小杜对滕夫人的评价，滕夫人的确是个不会掩饰内心的人，但滕姐到底是个什么人，她就不知道了。
小杜警告说：“现在滕芳住在我们这里，你可得小心点，千万别跟她说我的事。”
有了小杜的警告，陈霭还真的小心起来。她主动给滕夫人打了个电话，说了滕姐在这里住的事，免得被滕夫人知道了不好收场，但出乎她的意料之外，滕夫人并没暴跳如雷，而是有几分得意地说：“滕非告诉我了。她住你那里我放心，你替我盯着点，别让那两个狗男女勾勾搭搭—”
陈霭本来想说“我总不能一天24小时跟着他们吧？”，但她觉得多一事不如少一事，就哼哼哈哈答应了。
滕夫人有时打电话询问滕家两姐弟的事，陈霭都是如实回答：没有，他们没在一起，至少我没看见他们在一起。没有，滕姐没在外面住，每晚都是在小杜房间睡的。没有，滕教授没上我们家来。
滕姐住进来前，曾经许诺把做饭的事包了，滕姐也的确每天都做饭，但陈霭每天还得做饭，因为滕姐都是中午做饭，做好就把饭菜打包，送到滕教授那里去了，滕教授在家就送家，滕教授在校就送校。
如果不是滕教授自己说出来，陈霭也不可能知道这些，只会认为滕姐没做饭。她是个粗心大意的人，自己买的菜没数，更不会经常查点。她下班回来，看见锅里没饭，冰箱里没菜，就动手煮饭做菜，谁撞上就叫谁一起吃，吃完饭就装一盒做明天的午饭，剩下的就放在冰箱，下落如何就不问了。
但滕教授跟她通电话的时候，经常会提到“你们做的饭菜”，她就知道肯定是滕姐做的了。她没点穿，只对滕教授声明了一下那不是她的功劳，饭菜是滕姐做的。而滕姐那里，她没去问；滕夫人那里，她更是不会走漏半点口风。
不过这样几边隐瞒，甚至几边撒谎，实在令她难以忍受。她这个人天生不是搞保密工作的料，更不适合做三面间谍，总担心自己不小心泄露了某一边的秘密，惹出麻烦。
她一再警告自己：这是滕家的事，你别去掺合。别人家的事，你管它呢？谁对谁错，谁阴谁阳，你都别管，好好过自己的生活。她给自己立下一个军令状：不管滕家事，不上滕家去。
艾米：如果你在读《尘埃》
（这是我在《尘埃腾飞（35）》下的跟帖，收集在一个帖子里，贴出来供跟读《尘埃腾飞》的读者参考）
我写故事，除故事的叙述者（这个故事的叙述者是陈霭）之外，对其他人都只写他们做了什么，说了什么，因为我不知道他们心里想什么。我对人物的心理当然有我自己的推测和理解，因为作者同时也是读者，读的是人物的生活，但我不会把我的推测直接写在故事里，因为那样写出来的故事，就没有阅读价值了，仅仅是作者在向读者灌输自己的想法看法，等于是把馍馍嚼过了吐给读者吃。
但有的读者，就习惯于吃作者嚼过的馍，吃得太多，已经形成了阅读习惯，看故事的时候，说起风就是雨，听到一个人物的话，就当成是作者的话，进而认为是事实。
每个人说话，都有自己的原因，都有自己的目的，有可能是真的，有可能是假的，有可能半真半假。有时说话人知道自己在撒谎，有时连说话人自己都不觉得自己在撒谎。
看故事的乐趣，就在于动脑筋推测人物说某话做某事的动机和目的，如果你不想动脑筋，只想知道结局，等着作者告诉你人物的动机和目的，那就不适合看我写的故事。
看故事是了解人心人性的好机会，我这里的“人心”指的是个体的心理特征，即某个特定人物的心理特征，而“人性”则指一类人物共同的心理特征。
了解人心，就要注意从人物的言行去推测她的心理活动，她为什么这么说，为什么这么做，哪些原因是她个人的特性造成的，那些原因是环境和生活经历造成的。
你看到滕教授亲姐姐疏妻子，这是他的言行；他为什么会亲姐姐而疏妻子，这才是他的人心和人性。如果你看到滕教授亲姐姐疏妻子的事实之后，只知道指责他这样做不对，那么你是在作价值判断，在判罪，也就是我经常说的开道德法庭。这样读小说，除了知道故事情节之外，没有更深层次的收获，因为你在看小说之前就知道一个男人亲姐姐疏妻子是不对的，你看小说，只是把你早就具有的道德观念拿来judge了一下人物，没别的收获。
当然，你看故事就是为了了解一下情节，你不关心人心和人性，所有的故事在你眼里都只是情节而已，你最盼望的，就是我现在就告诉你究竟陈滕二人结婚了没有，那也无可非议，但请不要动辄就开道德法庭。我写一集，你就出来判几个人的罪，我写另一集，你又出来判几个人的罪，那我还有什么必要写下去呢？难道就为了让你每隔一天可以当回道德法庭的法官？
曾经有个人提了一个很白痴的问题，她问我这个故事准备写多少集，她好根据总的集数用黄金分割法来推测一下哪一集会是高潮，她好赶在那集上来看。我当然不会告诉这样的白痴，我究竟准备写多少集。
有的人总把看我码的字当做是对我的恩惠，动辄就拿“我不看你的小说了”来威胁我，真是滑天下之大稽!这样的人一辈子都不可能明白什么叫“码字为知傻”，她以为我只是说说而已，心里还是巴不得连白痴都爱看我码的字的，如果她不看我的字了，我就会伤心欲绝。
殊不知，我码字绝对是为了知傻，既是为那些已经被实践证明是我的知傻的人，也是用码字的方式来结识新的知傻。对那些根本不懂阅读的人，我认为他们读我的故事是对我的亵渎。
最近有个白痴向《命运恩赐》投稿，题目就叫《所有女人都想嫁老三》，我告诉她：你可能根本没读过黄颜的《命运恩赐》，如果你读过，就不会把这种稿件投给我了。
这个白痴十分无辜地问：“不是说《山楂树之恋》的评论吗？”，大概是想问“那跟黄颜的《命运恩赐》有什么关系？”
对这样的白痴，我真的恨不得把我的《山楂树之恋》从她手里夺回来，把故事从她脑子里挖出来。什么玩意！这样的人也配读《山楂树之恋》？
有人说她在艾园发言很害怕说错话，我觉得这是好现象，说明她知道世界上还有说错话这回事了，说明她在艾园发言会先动动脑子，也说明她认识到自己有说错话的可能。
有的人对此很不开心，威胁说“你把读者搞得胆战心惊，都不敢发言了，有什么意思呢？”
这叫做以小人之心度君子之腹，说这种话的人，肯定是个只要有人跟帖，就心满意足，如果没人跟帖，就觉得很没意思的人，不管跟的是什么贴，哪怕是狗屁不通的贴，她也欢迎，因为她只要数量，不要质量。
我不在乎多少人跟帖，我只在乎跟帖的质量。跟帖不是打群架，并非人越多势越众。跟帖反映的是你有什么样的读者群。我是个爱才的人，我希望看到真正有水平的跟帖，我不需要你看在我们感情的份上，没话找话瞎说几句。
我和黄颜都说过，艾园愿意成为知傻们结识相会交流的平台，大家在这里见个面，问个好，说点张家长李家长，艾园都欢迎。
但这不等于艾园欢迎你把艾园当成你灌水的园地，如果你平时从来不对艾园的文章发表意见，只在这里跟你几个要好的朋友搭梯子聊天，那就不受欢迎了。
艾米：尘埃腾飞(36)
滕姐在陈霭那里住了不到一个星期，她那有肾病的爱吃中国菜的白人铁路工人未婚夫就从纽约飞过来了。星期六上午十点多钟，滕教授带着爹妈和两个孩子来到陈霭的住处，准备叫上姐姐和陈霭一起去接滕姐的白人未婚夫Sean。
陈霭扭捏了一下，但两个老人都热情地邀她同去，两个孩子还上来扯她胳膊，她只好恭敬不如从命，跟滕家人一起去了机场。接到Sean后，两辆车，八个人，风风火火地杀到D市最有名的中餐buffet（自助餐）店，大吃大喝，美其名曰为Sean接风洗尘。
出乎陈霭意料之外，Sean居然长得很帅，风度翩翩，既不像铁路工人，也不像有肾病的样子，为人处事很随和，还挺有幽默感，把两个孩子逗得哈哈笑，对滕姐也很照顾，不时地用一条长臂轻搂滕姐一下，看得陈霭脸红心跳，羡慕到嫉妒的地步。
Sean在D市只住了一晚，第二天就跟滕姐一起开车去纽约。滕姐临走前，来跟陈霭告别，有点哽咽地说：“陈大夫，我这几天住在这里，打搅你了。现在我要去纽约了，一时半会不会回来，以后就拜托你—照顾我弟弟—他们了—”
陈霭是个泪腺敏感的人，别人一哭，不管跟她相关不相关，她的眼圈就不由自主地红了起来。而且她这个人最怕离别，哪怕是平时关系不怎么好的人，一旦走了，她也觉得心像被人掏了个洞一样，空空的，没着落。
陈霭陪着滕姐唏嘘了一阵，发自内心地感叹说：“你这个做姐姐的，对弟弟是真好。我没兄弟姐妹，真是羡慕你们呀—”
“我家这么多口子，都指靠我弟弟，我们不好好照顾他，如果他倒了，我们全家不都完了？”
“你们全家？”
“我爸我妈，是不是指靠我弟弟？还有我的两个侄儿，是不是指靠我弟弟？连我国内那些亲戚，都是指靠我弟弟。如果我弟弟有个三长两短，你以为我那个弟媳会给我爹妈养老送终？你以为两个孩子跟着那个女人会有出息？”
一席话说得陈霭茅塞顿开，肃然起敬，滕姐真是眼光远大，用心良苦，不光想到弟弟一人，还想到了爹妈侄儿一众人等，这可不是一般姐姐做得到的，这也让她越发舍不得滕姐走了。两个女人拉着手，叮嘱了又叮嘱，话别了又话别，缠缠绵绵，悲悲戚戚，场面十分感人。
好在白人未婚夫看上去比较单纯，不然看到未婚妻跟一个女人如此缠绵，肯定要想歪了。
当天晚上，滕夫人就打电话来核实：“滕非说那个贱女人走了？”
“走了，走了，跟她未婚夫一起开车走了。”
“那男人怎么样？”
“挺好的，挺好的，又高又帅，人也很和气，对滕姐可殷勤呢—”陈霭不敢多说，怕滕夫人不高兴。
哪知滕夫人很高兴：“哼，终于把那个瘟神请出门了！那个贱女人，也只有白人的洋玩意才能满足得了她，这下她应该不会缠着我们家滕非了—”
陈霭又一次茅塞顿开，发现滕姐滕夫人都比她眼光远大，用心良苦。
滕夫人邀请说：“今天上我们家来玩吧，我们搓场麻将，好好庆贺一下。”
“哎呀，今晚不行，我在赶一篇paper（论文），马上要交的—”
滕夫人坚持，陈霭更坚持，滕夫人坚持不过陈霭，只好不坚持了。陈霭仿佛打了胜仗一样高兴，因为她在实现自己的誓言：好好过自己的生活，不到滕家去，不管滕家事。虽说昨天刚跟一群姓滕的人吃过饭，但那也可以看成是吃的Sean的饭，而Sean还没跟滕姐结婚，不算滕家人。
陈霭立誓好好过自己的生活，这个誓言也实现得不错，她的J-1waiver（访问学者豁免回国居住/服务期）办得很顺利。她把小张开给她的支票先转存在自己账上，然后用自己的支票付了院里发的工资，支票是直接寄到院长手里的，因为她知道赵亮的钱口袋很深，而且长着倒挂钩，放钱进去容易容易，拿钱出来难得难得，她再不敢用肉包子打狗了。
院长收到她的支票，开了证明给她，她在中国驻美国大使馆的网站上打印了所需的表格，填好，连同院长开的证明一起寄到大使馆，很快就办好了waiver。
她的H1-B也办得很顺利，办的加快，十五天办好，一下就签了三年。H1-B一办好，她就以博士后的身份上班了。
虽然职称变了，但她的工作性质跟从前一样，仍然是做实验，读paper，写paper。她很喜欢这个工作，既能胜任，又能发挥潜能。不能胜任的工作，给她再多钱她也不喜欢，每分钟都是煎熬；太简单的工作，她又干得没劲，每分钟都是浪费，现在这个工作正好。
她到美国的时间不长，但已经开始出成果了，她在两篇文章上挂了名，都是老板主笔，但因为她来的时间赶上了那两个projects（研究项目）的尾巴，所以也榜上有名，一篇是第三作者，一篇是第四作者。
刚开始她还有点不好意思，两篇文章她都没写一个字，有个项目她连实验都没做，但却在论文上挂了名，好像有沽名钓誉之嫌。她跑去找老板，请求把自己的名字拿下来。
但老板解释说，他们那个领域就是这样的规矩，只要沾点边的都会榜上有名，所以每篇文章都是一大串作者，多的时候可以多到几十个作者。懂行的都知道第一作者才是该研究项目的主力军，最后那个作者往往是项目老板，中间都是跑龙套的。
哪怕是跑龙套，陈霭也很高兴，毕竟自己的名字变成了英语，上了英文的科研刊物。她在国内没发表过多少论文，在美国却一下就发了两篇，看来美国的科研也不难做。
这段时间她还主笔了一篇论文，以第一作者的身份投给了一个conference（会议），如果入选的话，可以去遥远而美丽的K州开会。
如果说陈霭在工作和学术上春风得意的话，那么她在人际关系方面就可说是冬雪失意了。
这个“冬雪失意”的祸种，不是别人，就是她一来美国就认识的祝老师。
祝老师在美国做访问学者的时间已经临近尾声了，虽然祝老师想了很多办法延长，但都没有成功，情绪十分低落。陈霭很同情祝老师，总是耐心听他发牢骚，想办法开解他。
但她内心深处却热切盼望祝老师早日离开美国，她自从无意之中把滕教授借钱给小杜的事泄露给祝老师之后，就一直担着心，怕祝老师把这事捅给了滕夫人，引起滕教授夫妻不和。就为这，她在祝老师面前一直是小心了又小心，忍耐了又忍耐，无比窝囊。
虽然祝老师以前也曾旁敲侧击地讲过“海外搭档”的故事，但那都是别人的故事，还没往自己身上扯：“你看老孟和小白，人家在国内都是有家有室的人，到了海外，组成搭档，不也过得很好嘛？还有那个小顾，她老公来之前，她也是有搭档的，她老公来了，搭档就自然而然散伙，人家小顾跟老公现在过得不知道有多好—”
陈霭的原则是，多一事不如少一事，小不忍则乱大谋，只要祝老师没直接说到她头上来，她就睁只眼，闭只眼，装聋作哑。
但祝老师的行期越近，这种话题就扯得越多，最后终于扯到陈霭身上来了：“陈霭，草活一春，人活一生；草就要趁着春天开个花结个籽，不然到了冬天，就白白枯死了。人呢，也要趁着年富力强的时候，好好享受生活，不然就白活一辈子了—”
陈霭哼哼哈哈，东扯西拉。
祝老师又说：“陈霭，你看我来美国快一年了，马上就要回国了，还连‘海外搭档’是怎么回事都不知道。你也来了半年了，也是孤家寡人，没个搭档，难道你就不遗憾？”
“我成天忙得昏头昏脑，哪里有时间遗憾—”
“唉，我那时叫你搬到我那里跟我合租一套房，你不肯，你看，多好的机会都错过了—”
陈霭越听越烦，这个祝老师是怎么回事？怎么说得像是她也有那个意思了呢？
祝老师像没长眼睛一样，看不出自己的话已经激怒了陈霭，继续说道：“你这边的租约早就到期了吧？搬到我那边去吧，我为了你，连roommate（同屋）都没找，多花一倍租金，我为了什么？”
“我老早就跟你说了，我不会搬你那边去的，一男一女合租一套房，像什么话呀？”
“这就是你老土了，一男一女合租一套房的多得很，你来美国这么久了，还这么不开窍—”
陈霭赌气说：“我就是老土，就是不开窍。”
祝老师把手搭在陈霭肩上：“我来帮你开窍—”
陈霭正在切菜，突然肩膀上一热，像落了泡狗屎一样难受，惊得连菜刀都扔了：“你干什么呀？开这种玩笑！我正在切菜啊！你不怕我失手砍到你？”
“呵呵呵呵，别吓唬我了，你哪里舍得砍我？你一个人在海外—就真的一点也不想？俗话说，女人三十如狼，四十如虎—”
“你别瞎说了，怎么说你也是个大学老师，副教授，怎么尽说这些—无聊的话？”
“这哪是无聊的话，都是大实话。我知道，女人都是有点—矜持的，半推半就嘛—”
陈霭拉下脸来，义正词严地说：“祝老师，你是B大的，我丈夫也是B大的，你夫人也是B大的。你—说这些话—以后怎么—面对—你自己的夫人—还有我的丈夫—你们是同事啊！”
“你以为赵亮就那么老实？你怎么知道他在国内没—找个临时搭档？”
“那你的意思是你的夫人在国内找了临时搭档，所以你才要在海外找个临时搭档？”
祝老师立即变了脸：“你少给我夫人头上泼污水，我夫人是正派女人，绝对不会干出这种—下作事来！”
陈霭的气不打一处来：“你什么意思？你夫人是正派女人，不会—找临时搭档。那你把我当什么人？”
“我把你当什么人？你是什么人，我就把你当什么人。你装什么正经？你要是个正派人，你会背着丈夫搞男人，还脚踏两只船？”
“我—我我我—怎么脚踏两只船了？”
“你又搞滕非，又搞张凡，你还不是脚踏两只船？哼，你傲个什么？我只不过是排解一下海外生活的寂寞，换在别处，我瞧得起你这种女人？给我都不要！”
陈霭气昏了，一刀砍在砧板上，指着大门说：“你给我滚！现在就滚！”
祝老师也气得发抖：“你这个忘恩负义的女人！你这半年，我帮了多少！你他妈的过河拆桥，叫我滚？反了你了！你现在就给我赔礼道歉，否则的话—有你好看的！”
陈霭大声嚷道：“你给我滚出去！不然我—叫警察了！”
“你还叫警察！几句英语都说不清，人家警察听得懂你在说什么？”
“我—我告到你们B大去！”
“你有种去告啊！哼，好笑！我没告你，你还先告我了？你要不信就试试，看谁搞臭谁！”
两人都直着嗓子嚷嚷，陈霭既不知道自己在嚷什么，也听不见对方在嚷什么，就觉得谁的声音低谁就没道理，谁先停下谁就是认输。
嚷了好大一阵，陈霭的头嚷晕了，祝老师还没滚出去。刚好小杜回来撞上，一见是祝老师，立即不问青红皂白加入混战：“滚出去！滚出去！你赖在我家干什么？”
祝老师调转枪口：“你这个下作女人也来凑热闹？有你好看的！”
小杜也不示弱：“你滚不滚？你不滚，我打911报警了！”
“你报什么警？我又没弹你一指甲，又没强暴你，哼，你这种脏女人，给钱叫我上我都不会上！”
小杜气疯了，马上拿出手机拨911。陈霭一看动真格的了，胆子又小了起来，怕闹得人尽皆知丢脸，一边阻拦小杜，一边对祝老师嚷道：“还不快走？你还真的要等到警察来抓你？”
祝老师边往外走边说：“让人不是怕人，好男不跟女斗—”
警察很快就到了，两个男警，一黑一白，帅得惊心动魄，白有白的帅法，黑有黑的帅法，都很健壮，很耐看。小杜抢着用英语回答了警察的问话，两个帅哥又问了陈霭一些问题，问得陈霭摸头不是脑，十句有八句需要小杜翻译，不由得想起祝老师的讥讽，益发自惭形秽。
警察问陈霭想不想presscharge，陈霭忙问小杜：“presscharge是什么意思？”
小杜说：“应该是‘起诉’的意思吧。管它呢，快presscharge！让警察把那个混蛋抓起来，关牢里去。”
陈霭只想大事化小，小事化了，连连对警察说“No,no.”
警察交待了几句，就告辞了。
小杜气恼地问：“你怎么不presscharge呢？”
“他又没把我怎么样—我怎么—告他？再说，如果真把他告进牢里去了，他出来不狠狠报复我？”
“你以为你不告他，他就不会报复你了？”