第一部分 第三节
他们临走的那天傍晚，伊拉龙来到森林里的一小片空地上，心中呼唤他的龙。过了一会儿，他首先看到暮色深沉的天空上，有一个快速移动的小点。然后龙向他疾冲而下，转瞬间又陡地拔高，冲天而起，接着便贴着树梢稳稳滑行，翅膀激起低郁的破空之声。它斜飞急转，在他左边缓缓盘旋而下，落地前向后扑扇翅膀保持平衡。随着一声闷响，它安然着地。
伊拉龙让意志极力伸展出去,告诉龙他要出门，这种奇怪的感觉直到现在他都没有习惯。它不安地喷着鼻息。伊拉龙在脑子里构想一幅安宁的图景，试图抚慰它。可是龙用尾巴击打地面，依然躁动不宁。他把手按在它的肩上，想传递一种平静、沉着的情绪。当他温柔地拍打它的身子时，手指间的鳞片发出轻微的铿锵之声。
一声呼唤传进他的脑海，深沉而清晰。
伊拉龙。
这声音庄严沉重，似乎在缔结一个永久的契约。伊拉龙瞪视着这条龙，寒意从手臂上泛起。
伊拉龙。
深不可测的、蓝宝石般的眼睛回望着他。伊拉龙的胃里好像堵上了一个硬块。他头一回不把这条龙看作是动物。它是另一种生灵，与一切动物……迥然有别。他飞跑回家，从龙的身边逃开。那是我的龙。
伊拉龙。
伊拉龙在村外和若伦分手，独自慢慢朝布鲁姆家走去，一路上沉思默想。他在门外停下，举手正待敲门。
一个粗砺的声音说：“你有什么事，孩子？”
他急忙转身，看到布鲁姆柱着雕得奇形怪状的拐杖站在身后。他穿着棕色的连帽斗篷，像一个牧师，老旧的皮腰带上挂着烟袋。在一部雪白的大胡子上方，硕大的鹰钩鼻醒目地蹲踞在脸的中央，深陷的眼睛正从粗大的眉毛下紧盯着伊拉龙，等待他回答问题。
“有事情要请教，”伊拉龙说，“若伦正找人修凿子，我没事干，所以来问你几个问题。”
老人咕哝了一声，伸手去推门。伊拉龙注意到他右手戴着一只金戒指，上面的蓝宝石亮闪闪的，表面现出一个奇怪的标志。“你也进来，我们会谈很久。你的问题从来都没完没了。”屋子里面比木炭还黑，弥漫着一股辛辣味儿。“现在，得点个火。”伊拉龙听到老人在屋子里转，随后有什么东西被打翻在地，接着是他的诅咒声。“啊，找到了。”一点白亮的火星闪出，然后一小朵火苗摇摇晃晃地站稳了。
布鲁姆举着蜡烛站在壁炉前。一只雕花繁复的高背木椅面朝壁炉架放着，周围满是一堆堆的书。椅子的四只脚都雕成鹰爪的样子，靠背和座位搭着皮垫，上面印着凸起的旋涡状玫瑰花饰。一些较小的椅子上放着成堆的卷轴，写字台上墨水瓶和钢笔散了一桌子。“自己找地方坐，切记要小心，这些东西可是很贵重的。”
伊拉龙跨过写满古怪符号的羊皮纸，轻轻从椅子搬起发脆的卷轴，把它们放在地上。坐下去的时候椅子上腾起一片灰尘，他不由地打了个喷嚏。
布鲁姆弯下腰，用蜡烛点燃炉火。“不错，没有比围炉聊天更舒服的事了。”他拉下风帽，露出的头发不是想像中的雪白，而是像银子一样的颜色。他在火堆上挂起一个茶壶，然后坐进高背椅里。
“现在，你想知道什么？”他严肃却不失和蔼地问道。
“嗯，”伊拉龙琢磨着怎样引到他的问题上才合适，“我老是听人说起龙骑士，和他们传说中的超凡本领。几乎所有人都盼着他们回来。但我从来没有听说过他们的起源，龙从哪里来，除了有龙相伴之外，他们还有什么过人之处。”
“题目很大，”布鲁姆咕哝了一句，敏锐地瞥了伊拉龙一眼，“如果要把有关他们的所有故事都讲给你听，明年冬天来临的时候我们还坐在这儿呢，必须长话短说。不过在开始以前，我得抽袋烟。”
伊拉龙耐心地等着布鲁姆填满烟丝。他喜欢布鲁姆。这位老人有时候显得暴躁易怒，但他好像从来不吝惜在伊拉龙身上花时间。伊拉龙曾经问他从哪里来。布鲁姆笑了，回答说：“一个很像卡沃荷的小村子，只是没那么有趣。”伊拉龙好奇心起，去向舅舅打听。但加罗所知道的也只是大约十五年前，布鲁姆在卡沃荷买下房子，从那以后一直安安静静地住在这儿。
布鲁姆用火绒箱点燃烟斗，连喷了几口烟，然后说：“这个……我们开始了就不要打断，除了喝茶。嗯，关于龙骑士，或者叫瑟图戈（Shur’tugal），这是小精灵对他们的称呼，从哪儿讲起呢？他们纵横了无数个年头，在最鼎盛的时候，统治的地域两倍于现在的帝国。数不胜数的故事在讲述着他们，大部分都是子虚乌有。如果你对每一种说法都信个十足，就会期待他们具有仅次于神灵的能力。学者们穷毕生之力，企图将神话从事实中分离出来，但是否有人能成功实属可疑。但是，如果将我们的问题局限于你所提出的三个方面，这也不是不可能的任务，那就是：龙骑士的兴起，为什么他们的地位如此崇高，以及龙从哪里来。我将从最后一点开始。”伊拉龙向后靠着椅背，倾听老人让人心神松驰的声音。
“龙族的历史没有起点，除非从阿拉加西亚自身的存在之始算起。如果它一定要有一个终点，那必将也是这个世界的末日，因为他们像大地一样坚忍顽强。他们，和矮人族，加上其他一些族类，是这片土地上的原住民，比其他种族更早地生活在这里。他们繁荣昌盛，为自己与生俱来的荣光而骄傲。他们的世界亘古不变，直到最早的一批小精灵驾驶银船，远渡重洋来到这里。”
“小精灵从哪里来？”伊拉龙插嘴问道，“为什么他们被叫做美好的种族？真的有小精灵吗？”
布鲁姆皱起眉头：“你到底想不想知道那三个问题的答案呢？如果对任何有疑问的地方都穷追不舍，你就不可能知道。”
“我很抱歉。”伊拉龙说着，低下头，做出一幅懊悔不已的样子。
“不，你没有。”布鲁姆带几分玩笑的样子说。他移开视线，看着炉膛里的火，它正一下一下舔着茶壶底。“如果你一定要知道的话，精灵族不是传说中的人物，他们被称为美好的种族，是因为他们确实比其他族类更优雅、更善良。他们自称从一个叫爱拉丽亚（Alalea）的地方来，但这个地方什么样，在哪里，除了他们自己没人知道。”
“现在，”他的目光从刷子一样的粗眉毛下面射出来，强调不能再打断他的话头，“那时候，精灵族非常高傲，他们魔术高强，以为龙族不过是一种动物。这个误会最终导致了一个致命的错误。一个鲁莽的精灵少年偶然伤了一条龙，就当他是普通的雄鹿一样，然后又把他杀掉了。龙族震怒，他们伏击并杀死了这个精灵。不幸的是，流血事件并没有到此结束。龙族结集起来，向整个精灵帝国发起进攻。精灵族为这个可怕的误会感到万分沮丧，很想化干戈为玉帛，但却苦于无法找到与龙族沟通的良策。
“长话短说。从此，掀起了一场令双方过后都懊悔不已的血雨腥风。一开始，精灵族只求自卫，不求杀敌，但龙族凶猛的进攻迫使他们不得不为了生存而反击。这场战争历时五年，如果不是一个名叫伊拉龙的小精灵找到一枚龙蛋的话，还不知要持续到何年何月。”听到这里，伊拉龙惊讶地连连眨眼。“哦，看来你还不知道这位同名者。”布鲁姆说。
“不知道。”茶壶刺耳地尖叫起来。为什么会给我取一个小精灵的名字？
“那么你会发现这一切更加有趣了，”布鲁姆说。他把茶壶从火上钩下来，将沸腾的水倒进两只茶杯里，递了一杯给伊拉龙，提醒他说：“这茶会让人不思睡眠，趁它还不是太浓，赶快喝。”伊拉龙试着抿了一小口，却烫着了舌头。布鲁姆把自己的那杯放在一边，继续吸他的烟斗。
“没有人知道为什么会有一枚龙蛋被抛弃在外。有人说是因为它的父母死于一次精灵族的袭击，另一些人相信这是龙族的刻意安排。不管怎样，伊拉龙意识到了养大一条友善的龙所具有的深远意义。于是他秘密地照料它，并从古语中，为它取名叫做拜当（Bid’Daum）。拜当长大后，他们一起在龙族中四处游说，劝他们与精灵族和平共处。这两个种族最终缔结了和约，为了保证同样的悲剧不会再次发生，他们认为有必要建立龙骑士一族。
“最开始，龙骑士建立的初衷不过是作为精灵族和龙族之间联系的纽带。但是，随着时间的推移，他们的价值得到承认，并被赋予了更多的权力。最后，他们以伏鸾迦岛（islandVroengard）为家，在上面建立了一座城市——多路城（DoruAreaba）。在加巴多里克斯颠覆他们以前，龙骑士比当时阿拉加西亚所有的国王更显赫。现在，我相信我已经回答了你的两个问题。”
“是的，”伊拉龙出神地说。他的名字居然来自第一龙骑士，这真是一个不可思议的巧合。不知为什么他对这个名字的感觉从此不一样了。“伊拉龙是什么意思？”
“我不知道，”布鲁姆说，“它非常古老，我怀疑除了精灵没有人记得。不过要想能和小精灵说上话，非得有幸运之神极大的眷顾不可。然而，这是一个很好的名字。你应该为它感到骄傲，不是所有人都能拥有一个如此尊贵的名字。”
伊拉龙从脑子里抛开这件事，专心想着布鲁姆说的故事，觉得有些什么被遗漏了。“我不明白，龙骑士兴起的时候，我们在哪儿？”
“我们？”布鲁姆扬起一道眉毛问道。
“你知道，我们这些人，”伊拉龙胡乱挥手示意了一下，“人类啊。”
布鲁姆笑了：“我们比精灵族更晚来到这片土地上定居。要在三个世纪以后，我们的祖先才到达这儿，加入了龙骑士。”
“这不可能，”伊拉龙反对道，“我们从古到今就住在帕伦卡谷里。”
“追溯到几代以前也许如此，但再往前就不是了。甚至对你来说也不是这样，伊拉龙，”布鲁姆温和地说，“虽然你把自己看成是加罗家的一份子，这是没错的，但你的祖先并非在这里生活。在周围打听一下，你会发现很多人在这儿定居的时间并不是那么长。这个山谷非常古老，它并非一直属于我们。”
伊拉龙眉头紧蹙，喝了一口茶，它还是热得直烫喉咙。这儿就是他的家，不管他父亲是谁！“龙骑士消亡后，矮人族怎样了？”
“没人清楚。在前几次的战役中，他们和龙骑士并肩战斗。后来眼看加巴多里克斯必胜无疑，他们封死了所有已为人知的地道入口，消失在地底下。据我所知，从那以后再没人见过他们。”
“那龙族呢？”他问道，“他们怎样了？他们肯定不会被杀光的。”
布鲁姆哀伤地说：“这是阿拉加西亚如今最大的不解之谜：有多少龙在加巴多里克斯的冷血屠杀中幸免于难？他对愿意效忠者网开一面，但只有变节者的龙才肯为他的丧心病狂效一已之力。如果除了苏瑞坎以外，还有龙得以幸存，他们一定是藏匿不出，所以一直没有被发现。”
那我的龙是从哪儿来的呢？伊拉龙好生奇怪。“精灵来到阿拉加西亚的时候，巨人族已经存在了吗？”他又问道。
“不，他们跟踪精灵族渡海而来，就像扁虱循着血味觅食。他们的存在，使龙骑士高超的战斗能力，和维持和平的本领有了用武之地，他们正是使龙骑士的存在弥足珍贵的原因之一……这段历史能给人以许多教益，可悲的是国王使它成为谈话的禁区。”布鲁姆陷入沉思。
“是的，上次进村的时候，我听了你讲的故事。”
“故事！”布鲁姆恼火地高叫一声，目似闪电，“如果那是个故事，那么关于我的死亡的谣言就是真的，而你现在是在和一个鬼魂谈话！要对历史保持敬意。你永远不知道它对你会有怎样的影响。”
伊拉龙一直等到布鲁姆脸色柔和下来，才敢再次发问：“龙有多大？”
一股黑烟缭绕在布鲁姆头顶上，就像是一场暴风雨的缩影。“比一座房子还大。就算是小的，双翼展开也超过一百英尺。他们永远不会停止生长。一些最古老的龙，在被国王杀害以前，会让人以为是一座大山。”
伊拉龙不由心慌意乱。未来几年怎么可能藏得住我的龙？他内里早就慌作一团，但声音还是力求镇定：“他们多大算是成熟了？”
“呃，”布鲁姆摸着下巴说，“出生五六个月以后，他们就能喷火了，此时他们大体发育成熟，可以繁衍后代。龙越老，喷火的时间就越长。有些能持续几分钟。”布鲁姆喷出一股烟，看着它飘上屋顶。
“我听说它们的鳞甲像宝石一样缤纷闪亮。”
布鲁姆向伊拉龙凑过来，语调低沉：“你听说的没错。鳞甲的颜色和形状各异。据闻一群龙聚在一起，看上去就像是有生命的彩虹，鳞甲上的色彩不停地变幻和闪烁。但这是谁告诉你的？”
伊拉龙呆了一呆，然后撒谎说：“一个商人。”
“他叫什么名字？”布鲁姆追问道。他的眉毛聚拢，连成一道粗粗的白线，额头上皱纹深深。不知不觉中，烟斗熄灭了。
伊拉龙装模作样地想了想：“我不知道。他当时是在莫恩的酒馆里说的，但我不知道他是谁。”
“你知道就好了。”布鲁姆喃喃地说。
“他还说，龙骑士能‘听’到龙的思想。”伊拉龙飞快地说，心中希望那位虚构的商人能让他避免引起怀疑。
布鲁姆眯起眼睛，慢慢拿出火绒箱，敲打燧石。烟雾再次升起，他用力地深吸一口烟斗，然后缓缓吐出。他语调平缓地说：“他错了。所有关于龙的故事我都知道，但没有一个说起这一点。他还说了什么吗？”
伊拉龙耸耸肩：“没有了。”布鲁姆对那个商人的兴趣太强烈，他不能再编下去了。他假作随意地问：“龙很长寿吗？”
布鲁姆没有马上回答。他深深地低下头，下巴都碰到了胸脯，手指若有所思地一下一下敲在烟斗上，戒指一闪一闪地映着炉火。“对不起，我走神了。没错，龙可以活很久，其实可以永远活下去，只要不被杀死，同时他的骑士不死。”
“这有谁能知道呢？”伊拉龙提出疑问，“如果骑士死了，龙也会跟着去世，那么他们只能活六十到七十年。你在你的……叙述中说，龙骑士能活几百年，但那是不可能的呀。”一想到在家人和朋友去世后独自活着，他就感到难受。
布鲁姆嘴角上扬，无声地笑了，狡猾地说：“可不可能是个主观的判断。有人说你不可能活着走出斯拜恩，但是你却做到了。这视乎你的立场。小小年纪就懂那么多事，你一定非常聪明。”伊拉龙涨红了脸，老人格格地笑起来：“别生气。这些事情是你不可能了解的。你忘了，龙是有魔力的——他们能用奇异的方式，影响周围的一切。龙骑士和他们最为亲近，因此体验最为深切。最显著的影响就是生命的延长。我们国王的长寿已经彰显了这一点，但大部分人将之归功于他自己的法术。还有其他一些变化，不过没那么明显。所有龙骑士都会变得体魄更强健，头脑更敏锐，视野更开阔，非常人所能及。与此同时，人要是成了龙骑士，耳朵会慢慢变尖，不过尖得没有小精灵那么厉害。”
伊拉龙得用力克制住自己，才没有马上去摸耳朵。这条龙还会把我的生活改变到何种地步？我不仅内心发生了变化，连身体也会不一样！“龙都很聪明吗？”
“你没有用心听我说的话吗？”布鲁姆问道，“精灵族怎么可能和一种蠢笨的生物达成一致，并且签订和平条约？他们和你我一样有智慧。”
“可他们是动物呀。”伊拉龙坚持道。
布鲁姆哼了一声：“他们不比你我更像动物。出于某些原因，人类对龙骑士的伟业赞美有加，却忽视了龙的功绩，以为他们不过是一种稀奇古怪的交通工具，可以骑着从一个村子飞到另一个。但他们不是。龙骑士的业绩只因为有龙的助力才成为可能。如果知道一头巨大的喷火怪兽——拥有智慧和本领比一个国王所能企求的更多——会从天而降，制止暴行，还有几个人敢拔出他们的剑？嗯？”他吹出一个烟圈，目送它悠然飘远。
“你见过龙吗？”
“没有，”布鲁姆说，“那是我出生以前很久的事情了。”
现在要问名字了。“我一直想回忆起某条龙的名字，可它好像总是躲着我似的。应该是我上次在卡沃荷听那个商人说起的，但记不清了。你能帮我回想起来吗？”
布鲁姆耸耸肩，很快列出一串名字：“有朱拉（Jura）、希拉多（Hirador）、方度（Fundor），他们曾制服了海里的巨蛇；戈尔兹拉（Galzra）、布里安（Briam）、强者奥享（OhenTheStrong）、古瑞添（Gretiem）、波若恩（Beroan）、洛斯朗（Roslarb）……”他一连串地数下去，最后，轻柔地吐出一个名字，声音几乎细不可闻，“……还有蓝儿（Saphira）。”布鲁姆静静清空烟斗，问伊拉龙：“是这些中的一个吗？”
“好像不是，”伊拉龙回答说。布鲁姆已经告诉他太多东西，够他好好想一想的，而且在这儿已经呆得很久。“若伦和霍司特可能已经干完活，我得回去了，虽然我还不想走。”
布鲁姆又抬起一边眉毛：“什么，就这样？我还想着要一直回答你的问题，直到他来找你呢。没有关于龙的战术的疑问，我不需要描绘令人屏息的空中格斗？就这样了？”
“暂时就这样，”伊拉龙笑了，“我学到了想知道的，而且还不止。”他站起来，布鲁姆也跟着起身。
“那么，很好，”他带着伊拉龙走到门口，“再见，小心些。别忘了，如果想起那位商人的名字，就告诉我。”
“我会的，谢谢你。”伊拉龙走进明亮的冬季阳光中，不由得眯起双眼。他慢慢往前走，回想着刚才听到的一切。