二、传说
到处是飞扬的尘土，满目望见的都是一片苍茫的黄沙，横铺一地。战火的硝烟在两个政权之间弥漫，牵连了无数苦难的民众，涂炭了数以万计的无辜生灵。
“罪孽啊！”尉迟乙僧双手合十眉头紧锁地骑在马背上，任紫骝马的缰绳垂在一旁，把自己带到早已熟识的道路上。
他向来是一个礼佛的人，虔诚而又善良。这种烽烟四起生灵涂炭的惨状让他不由地发出一声悲叹。
“尉迟先生看起来很伤感呐！”一个比他更年轻的男子牵了匹白色的御龙骑赶上来，跟他并驾齐驱。
尉迟乙僧无力地叹了口气，道：“太子，此番去往大唐，却是以质子的身份，不能不让臣伤感。”
被唤做太子的圣天同样一脸凝重地挺直了脊背，漠然地望向于阗国的方向。
唐王李世民率兵讨伐高昌国，附近的龟兹、善鄯、于阗为了保全自己的国家苟安一隅，慌忙派出本国的太子与公主同高昌的俘虏一起，作为人质遣送大唐。
这就是弱小民族的悲哀呵！
“高昌兵如霜雪，唐王兵，如日月。日月照霜雪，几何自殄灭！”不远处的唐王士兵用粗哑的声音高唱着胜利的凯歌，这豪气冲云天的歌谣却宛如一柄刺刀，在一刀一刀剜着他们的身体。
自古以来，不论是什么样的民族政权，都要靠野蛮的血腥来掠夺土地。战争将成就他们的霸业！可换来的只能是短短几十年的励精图治、休养生息，王朝的继承者在宁静祥和中懂得了享乐的快慰，于是娇奢与淫逸肆虐、残暴与酷政当道，战争又一次席卷中华大地，这样的历史成为一个亘古不变的循环，无休止地轮回下去。
随处可见的是片片开着的一丛丛白色小花的红柳，仿佛傍晚的霞彩一样，透着无限的憧憬与希望。尉迟乙僧转过身，看见黄沙漫漫的征途上，有一个绝丽的女子梳着一对入云髻，无助地站在荒夷的路旁，双眸凝望远方。
看来，又是一个哀怜身世的女子。
他摇了摇头，轻轻吆喝着身下的紫骝马，向她的方向踱过去。
他翻身下马，将缰绳送至那女子的手中，道：“姑娘，路途遥远，骑上马讨个脚力吧。”
那女子冲他妩媚地笑笑，伸出一双纤细无暇的红酥手，手腕上戴了一串白玉制的莲花链子，轻轻地接过缰绳，吟吟道了句：“多谢。”
尉迟乙僧微微颔首，想着这女子似乎在哪里见过，如何眼熟至此！尤其是她手腕间的莲花状链子，五枚居中，两枚居侧，让他想起定光如来的法座。仔细看来，其实女子手上戴的的确是定光如来的法身及莲花座台，只不过莲花座翻在面上犹如美丽不染尘埃的莲花罢了。
“先生对莲七的首饰很感兴趣吗？”那名女子一扫刚才的无助之状，压低声音道：“先生救我！”说着，将手上的链子取下，放入他的掌心，声音大得让旁边的兵士都微微注意到她：“既然先生喜欢，那就拿去吧。权当莲七偿您这匹马儿的报酬。”
“姑娘客气了。”尉迟乙僧不动声色地将宽大的袖子遮住手中多出来的一条丝绢，上面写满了娟秀的字体。
换作莲七的女子骑上紫骝马慢慢地随着那群得胜的兵士踱过去，她的身边有几个手执干戟与盾牌的武士，寸步不离地跟随着她。
圣天太子驱马赶上来，远远地望见那一队士兵离开，才缓缓开口问道：“尉迟先生认识那位姑娘吗？”
他摇了摇头道：“不认识，然而上天有好生之德，我不能眼睁睁地看着一个弱女子备受凌辱与折磨。”
说着，他拿出她交给自己的佛链和一条质地轻细的丝绢。丝绢上面的字迹是暗红色的，看着让尉迟乙僧眉头一紧，道了句：“善哉善哉！”
“莲七稽首：贱妾楼兰人氏，姊归夫家待产随姊同往，路高昌遇唐王兵，实虎狼也。贪恋吾姊妹美色，欲献唐王。姊不从，为唐兵凌辱至死。呜呼！冀善心者助贱妾免遭虎狼之口，莲七含泪血书、稽首再拜。”
“那是……”圣天很难得看见尉迟乙僧一脸忧心忡忡的样子，忙翻身下马。因为他知道事情好象开始出现棘手的端倪。
“殿下请看。”他将莲七的血书交到太子手中，一脸踌躇。
“尉迟先生打算怎么办呢？你的善心又要开始超度人了吧？”
圣天与尉迟乙僧相识甚久，自然清楚他为人处世的方式。难免会在一些时候揶揄他两句，缓和一下紧张的气氛。
不过，圣天太子看着手中的血书想，那女子的确是很美丽呢！
“太子殿下，时辰不早了，咱们起程吧。”尉迟乙僧牵过仆从献上的脚力稍逊的马匹，跃上马背，顿时气度凛然了起来。
圣天看着他夹紧马肚，高喝了一声“驾”，向着刚才唐兵所走的方向赶去。
他挥挥手，身后的一行人骑马驾车地跟上前。
队伍的背后，残留下片片断壁残垣、森森白骨和万里黄沙……
日幕时分。
他们沿着丝绸之路的方向朝着大唐国的都城长安缓缓行进着，风尘仆仆。
终于，前面的队伍中有人传令下来说快到燃灯城了，进城之后可以稍做整顿，明早再上路。大家都喘了口气。
尉迟跋质那捋着胡子微笑道：”燃灯城！传说是定光如来转世的地方。乙僧，我们有机会去瞻仰一番定光如来的法身了。”
“父亲说的是。”尉迟乙僧双手合十，虔诚地垂首回应着。说到礼佛，他一下子精神起来，一扫刚才的踌躇之状。
“尉迟大叔兴致很高啊。”圣天太子坐在马背上笑容满面。尉迟跋质那与父王交好，他的语气中总是兴奋充满激情的，就像他的画一样，线条流畅、一气呵成。
“太子亦可同往，跋质那与有荣焉。”尉迟跋质那行了个礼，厚厚的胡子颤巍巍地晃动着，上面沾满了尘土。
圣天太子道了句”恭敬不如从命”，便笑着下马。立刻便有从仆牵过缰绳，将御龙骑拉到一边。
三人带着简单的仆从，向当地的村民问了路，转过几条宽敞的街道，才找到一座恢弘的庙宇。
门口有两根硕大的柱础，上下雕刻着有仰覆莲花瓣的覆盆，中间是古钱套锦纹饰，看上去坚实朴素，显示出厚重庄严之感。
“想不到在此处也能见到这样精美的雕刻！”尉迟乙僧用手轻抚着莲花覆盆和柱础上面的纹饰，仔细琢磨。
他的父亲捋着胡子轻轻笑了：”乙僧，这是大唐地域的特色雕刻，等到了大唐你还可以见识到更多。”
圣天太子摇头道：”可是这座庙宇破旧不堪了，难道就不曾有人想过修缮一下么？”
“等太子即位再自行修缮也未尝不可。”尉迟跋质那说着，迈开步子踏了进去。
这是座面积很大的庙宇，进首处是一个大型的方等道场，里面整齐列坐着几十名僧侣，正在念颂晚课。
早有小沙弥引他们进到道场后面的一个穿堂，简单的摆放着一架”禅”字屏风。两旁是抄手游廊，可以看见两侧简单的禅房，朴素得庄严而凝重。
过了花厅便是他们希望觐见的供奉燃灯佛的大殿。
中间有一座双层莲花瓣的座基，佛望着下首，嘴角呡得慎重，似笑非笑的表情让人玩味不已。
旁边有两座塑像，用土坯制成，有些简陋，但仍然栩栩如生。仔细看能够辨认出一个是手执净瓶的青衣女子，一个是双手合十低首念经的年轻僧侣。
“这是……？”尉迟乙僧脑中似乎闪过一个这样的青衣女子，笑语吟吟地望着他。这样的姿势，这样的表情，一定在哪里见过的呵！
“这是燃灯城的一个美丽的传说。施主不曾听说过吗？”小沙弥恭敬地双手合十地说。
“什么传说？”乙僧问。
小沙弥刚要开口，尉迟跋质那捋着胡子笑呵呵地对他说；”乙僧，时候不早了，我们还是随太子回去吧。”
大殿中早已掌上了灯烛，一片烛影摇红。在这样晚诵的低吟声中，风里飘荡着他们虔诚的折射，让人安谧如静水。
乙僧犹豫了一下，伸手摸出块蓝田暖玉赏给那个沙弥。后者惊异地吓退了好几步，念叨着：“善哉善哉！”
“走吧。”太子引领着众人从原路退了回去。尉迟乙僧抬头看了一眼，那座青衣女子的泥塑，突然惊讶地发现她的容貌与那名叫做莲七的女子几乎一模一样！
这究竟是怎么回事？为什么这座供奉“燃灯佛”的庙宇里，会出现一个女子的塑像，笑语吟吟地让他感觉一阵强烈而莫名的熟悉。仿佛数千年之前曾经见过似的。
尉迟乙僧皱着眉头，低头不语。
出门的时候有一个小沙弥捧来纸砚笔墨让他们题字。
尉迟跋质那信手一挥，写下一副对联：“试采悠云缝破衲，闲捞溪月做蒲团。”
他的字总是和画儿一样，透着质朴而苍劲的力量，让人赞叹不已。
“好字！好字！”一位批着袈裟的老和尚慈眉善目地赞道。“试采悠云缝破衲，闲捞溪月做蒲团。施主好情趣啊！料想也是同道之人。”
尉迟跋质那双手合十对着那老僧颔首道：”四大原无我，五蕴本来空。大师过奖了。”
老僧惊作恭迎之状，施礼道：”原来是……恕弟子有眼不是识泰山，失礼了！失礼了！”
圣天太子微笑着站在一边。于阗国向来是佛教盛行的国度，人人礼佛信佛。尉迟跋质那更是个中翘楚，不但自己恪守佛门的清规戒律，还将自己的两个儿子取名为甲僧和乙僧。足见其佛心一片。
他有些得意地率先踱了出去，并没有注意到身边一脸沉思的尉迟乙僧。
夜凉如水。高昌旧地的气候有些大漠的性质，白天燥热的气息已然散去，弥漫着惨淡的月色。凄凉的古曲悠扬地穿透人的心绪，带着股飘渺神秘的情愫，向着无数个不眠的人儿兜头播洒开去。
“月下君子，白衣无尘。听筝抚曲，不惹俗身。”
一个女子清晰的吐字传进他的耳中。尉迟乙僧睡得警醒，在黑暗中站起身，掀开帐篷走了出去。
一片皎洁的月色下，他远远看见一个白衣女子，抚弄着一张筝，垂首低唱。晚风扬起她脸庞上的薄纱，让他看清了那样一张美丽绝俗的面孔。
原来是她，那个名叫莲七的楼兰女子。
“你终于出现了……”她向他粲然一笑。娥眉轻扬，淡淡地带着一丝喜悦地说。
终于？这两个字用得好奇怪！仿佛在此之前她与他是熟悉已久的朋友，在相约着等待这样一次重逢。
等待在期盼中到来。
历久弥新的喜悦于是在莲七的脸上华美地绽放，花儿一样。
尉迟乙僧呆呆地站在那里，听见这个貌若青衣泥塑的女子笑意吟吟地对自己说话。她的话好象穿越了时空的界限，在记忆的某个角落，有种亘古不灭的熟悉之感闪将出来。
他们认识，一定！
他这样想着，轻轻地嗯了一声，权当回应。
“看来你什么都不记得了。”莲七将他的表情尽收眼底，轻启朱唇嚅嚅地重复着这句话：”你什么，都不记得了……”
“姑娘的话让在下费解。”他欠了欠身，谢罪似的说，目光一直安分的低垂着，心无旁骛。
莲七哀怨的眸子注视着他，然而终于什么话也不曾说，只是保持刚才的姿势，举手抚弄着那张筝，启唇轻唱：”月下君子，白衣无尘。听筝抚曲，不惹俗身。”
歌词仿佛是佛门中的谒子，尉迟乙僧远远地站着慌，双手合十安静地聆听。
一只手从后面搭上他的肩，善意地拍了拍他。
他转过身一看，原来是圣天太子。后者正笑意浓重地看向他。
“乙僧，你好兴致啊！”在私下里他们之间交情甚好，因此圣天常常直呼其名，省去了那些繁文缛节的头衔，以显亲昵。
“太子的兴致也不差。”他淡定自若地说，并不曾把圣天的话放在心上。
“你和那位莲七姑娘有约么？怎么一前一后相继出现？”圣天微笑着，心照不宣地看着他。
乙僧不曾开口，只是低头聆听。顿了顿，他将心中的疑虑缓缓道出：“太子，我总觉得这位姑娘来历有些奇怪，让我产生出莫可名状的熟悉之感。好象在什么地方见过似的！”
“她的血书上说的好象是楼兰人氏。”俊眉一挑，圣天想起今天辰时发生的事情。”乙僧，我倒是觉得这位莲七姑娘神秘默测，不知是敌是友。也许是唐王派来侦察我们的底细的奸细。”
“奸细？”尉迟乙僧皱了皱眉头，”善哉！善哉！太子言重了。莲姑娘不可能是奸细。”
“你这么肯定？”
“佛祖曾告戒说：‘面由心生，貌合而神离，谓之不善。’这位姑娘心神俱净，只是眉宇间透着无端感伤，怕是另有隐情。”
“但愿如此。”
乐声到此嘎然而止。尉迟乙僧开口问道：“太子可知道燃灯城的传说？”
“知道。怎么，尉迟大叔不曾和你说过吗？”圣天看了看莲七离去的方向，飘来一阵细密的芳香，像是西域的藿叶香，名贵到只有王室贵族才能享用。
“父亲和殿下曾经提到过？什么时候？”他惊异了一下，不自觉地抬高了嗓音。
“很小的时候，当时我和你的兄长甲僧初习佛经，尉迟大叔顺便提到过。”他很奇怪乙僧突然对这件事情非常感兴趣。“有什么问题吗？”
“我想知道，这究竟是怎么样的一个传说？请太子倾囊授之，以解臣惑。”
“好吧。我们找个地方坐下再说。”
他沿着刚才莲七停留的方向踱了过去，那股藿叶的香气越发浓郁了起来。
月光很明朗，可是冷清地挂在黑蓝的天幕上。几颗黯淡的星只身孤影衬着那轮明月，倒让人觉得悲寂起来。
“在很早很早的时候有个叫莲花峰的地方，上面住着很多修行的僧侣。有一次，一个叫做善慧的僧侣被师傅派下山去，任务是前往燃灯城，向即将转世到凡间的燃灯菩萨投注莲花，度脱一切劳苦众生。
“他身带重金，风尘仆仆地赶往燃灯城，可是仍然晚了一步。集市上的莲花几乎都被人买走了。每个人都想向转世的燃灯佛的法身上抛注莲花，以求心愿。
“正当他踌躇万分的时候，他的对面走来一个手执净瓶的青衣女子。她叫做瞿夷。她的净瓶之中，就刚巧摆放着七茎莲花。于是善慧便向这位美貌的女子求取莲花。他说：‘女施主，我以二百金求取您五茎莲花，不知意下如何？’
“瞿夷瞅了一眼这个英俊的僧侣，并不回答。
“眼看燃灯佛转世的时刻就要到了，善慧拦住了这位姑娘，请求用身上所有的钱来换取五茎莲花。
“瞿夷心动了，于是答应了他。只是在交易之前，她想问他以五百金求取五茎莲花究竟是为什么。善慧虔诚地表示是为了向燃灯佛许愿，他的愿望是：‘为欲成就一切种智，度脱无量苦众生。’
“于是瞿夷被这位僧侣的无私感动了，对他说；‘愿我后生，常为君妻，好丑不相离。’并以此作为交易的条件，如果善慧不答应，那么她不会把莲花给他。
“善慧为了师傅交代的任务于是答应了她。瞿夷将剩下的二茎莲花也给了他，说‘今我女弱，不能得前，请寄二花，以献于佛。’
“于是在燃灯佛降临的那一瞬间，善慧拿着七茎莲花，抛向燃灯菩萨，有五茎莲花变成了菩萨的底座，另外两茎触及到了菩萨的身体，变成衣袖傍依两侧。他的额间多了一枚朱砂佛印，终于得道成仙。
“在他回头望向瞿夷的时候燃灯菩萨告诫他说：‘勿坏法身，切记切记！’也是因此，这个高僧和这位女子没有姻缘。
“这个就是燃灯城的传说。”
“瞿夷？”尉迟乙僧轻轻咀嚼了一下这个名字，很陌生，也许不曾听过。但是这段传说，他仿佛在什么地方看见过。也许父亲真的跟他也提及过，只是自己一时间忘记了。
他想起莲七刚才幽怨的眼神和她的话语。她说他什么都记不得了，记得什么？他相信自己和她之间应该没有任何约定。
“时候不早了，该回去休息了。”
圣天再次拍了拍他的肩，有些倦意地说。
“让太子伤神了！”尉迟乙僧恭敬地作了作揖，脸上大有不安的神色。
圣天微笑道：“那么乙僧你也早点歇息，明日一早我们还要赶路。”
他躬下背来，道了声“是”。
他刚刚走进帐篷，便见着一个黑影坐在床沿，默默不语。
圣天轻声唤了句：“爹。让您受累了。”
“恩。太子睡了么？”他白天爽朗的声音在夜晚变得有些低沉，细细碎碎的，好象想掩盖着什么秘密。
“我唤他去睡了。”他回答道。
“那个女子到底是什么身份和来历？”尉迟跋质那有些不安，隐隐约约觉得好象会出什么事。”暂时还不曾知道。不过太子觉得那女子面貌善良，料想不是坏人。”