正文 第三章
"流浪汉！！"
刚从艾瑟里王子的寝宫里出来，大家就看到顶着一头乱发、衣衫褴褛、眼睛却大得像SD娃娃的流浪汉西尔·维斯塔。
会在王宫里纠缠宫女、乱嚷嚷要吃甜食的人，除了他也不会有别人。
"理事长和绑架犯也在！你们果然是邪恶的三轴心！！"
眼尖的柯利尔很快发现站在西尔身边、另外两个自称诺兰的朋友的人正是在幸福谷中为了拯救矿工而昏迷的理事长苏卡·比兰德和神秘的秘术机械师澈·玖月。
"噗……听见他叫你什么了吗，澈？"苏卡和西尔同时用手遮住嘴，拼命想掩饰抽动的嘴角。
"有什么好笑的？幕后黑手！胁从犯！"澈撇了撇嘴，显然是对同伴五十步笑百步的行为不能理解。
"喂！诺兰！"
"啊？"听到澈突然单独叫自己，诺兰从人群中惊慌地抬起头来。
"接着！"从澈的手里华丽地飞出一个抛物线。
诺兰小心地摊开双手，随着抛物线落入掌心的竟然是诺兰上次在荒原里见识过的恐怖系玩具——傀儡木偶。
"已经改进过了，送给你，就算为上次带走你的事道歉。"
"呜……澈先生，不用了……"诺兰尴尬地挤出个笑脸。
所谓的改进，只是在木偶的头上雕出了头发和五官而已，那些血淋淋的肌肉、血管、肠子和肚子仍然活灵活现地分布在傀儡人的身上。
收到这样的道歉礼物，诺兰一下子不知道是该哭还是该笑。
"诺兰，扔掉吧！"柯斯丁突然抢过诺兰手里的傀儡人，丢在地上，眼睛从镜片后射出一股寒光，"收下来历不明的东西，手搞不好会烂掉。"
"啧，莫克洛斯家的小子真是记仇。你还在为荒原的事憋气？"澈挑了挑眉角，又露出了招牌式的嘲讽微笑。
"不要这样嘛。大家都是索·比昂卡家族，消除诅咒的目的都是一样的……呃，我说……"西尔故意情绪饱满地大笑起来，想缓和一下气氛，可转头看到柯斯丁一伙都是怒目而视的样子，西尔赶紧识趣地闭了嘴。
"怎么，他们不是诺兰小姐的朋友吗？那请他们离开就是了。"艾瑟里王子看到柯斯丁一脸的愠色，也不知道眼前这三个不速之客到底是敌是友。
"虽然不是朋友，不过他们说的倒也是事实。大家的目的一致，合作也不是不行。"
一会说不是朋友，一会又说可以合作。听柯斯丁说得含糊，艾瑟里王子只好用眼神求助艾米。
"艾瑟里哥哥，他们三个也是继承了圣石的力量又同时被圣石诅咒的家族，我想他们也会愿意帮助哥哥。"
"是这样……我明白了！"王子向前走出几步，对澈大方地伸出了手，"我是索·比昂卡之石的保管者、寇西国的王子——艾瑟里。各位愿意帮助我取出圣石吗？"
"万分荣幸，王子殿下！"澈一边握住王子的手，一边眼神锐利地瞥向柯斯丁，"我们还不知道发生了什么事，既然说要合作……有些小聪明的家伙，你来说明下情况。"
"哼，我们现在要去取圣石的壳，详细情况可以边走边说。"柯斯丁冷哼了一声，径直从澈的身边走过，在离他两步远的地方又突然回过头来，"这次你们不会又在关键的时候一睡了之吧？"
"放心。托盖卜利尔家两姐妹照顾的福，我们已经休息得很充分了。"澈活动了一下脖子，回敬给柯斯丁一个自信满满的眼神。
"好了，时候已经不早了。出发吧，大家！"王子简短地命令道。
"出发了！！拿到圣石！"
有了澈等人的强力后援加入，大家的情绪变得更加高昂起来。
菲比斯老师得到的地图上标示出的"收藏之地"就在城郊的一片旷野。大家抬眼看去，目力所及的地方全都是不着边际的草坡。因为是冬天的关系，地面上的草木已经灰黄枯死，顺风倒伏成了块状。
西尔从菲比斯老师手上接过地图，对照着地势观察起来。
"我看，-收藏之地-的确切位置有80%的可能就在这附近。"
"废话！"
澈不耐烦地抢过西尔手里的地图，揉成一团，丢到了地上。
"澈！你干什么？你这个猪头！还有剩下的20%怎么办？"
"剩下的20%在那。"澈镇定自若地指了指远处的一个身影，"白色的袍子，银色的头发，自以为是的表情……那个应该就是他们说的继承了索·比昂卡力量的寇西人——大祭司梅狄。"
"没错，他就是大祭司。"柯斯丁扶了扶眼镜证实了的澈的猜测。
"他就是在幸福谷让那么多矿工同时失去理智的人？"苏卡想到大祭司从索·比昂卡之石那获得的能力，担忧地望了望澈。
"他就交给我负责！"澈当仁不让地绕到了队伍最前面。
虽然有了澈的保证，可一想到不久之前大祭司让所有人笑得快要窒息的情形，大家心里还是有些忐忑。
"哥，我们俩进宫当侍卫有几年了？"玛修悄悄地碰了碰玛卡的肩膀。
"有五六年了吧，问这个干什么？"
"过去在宫里，我从来没有见大祭司笑过，但是今天，我已经第三次看到大祭司在笑了。"
顺着玛修手指的方向，大家齐刷刷地抬头望去。逆风站立、衣襟飘摆的梅狄正把双手拢在袖子里，似笑非笑地注视着艾瑟里王子一行人慢慢靠近。
这是猎人看到久候的猎物逐渐走向陷阱时的得意的微笑。柯斯丁扶了扶眼镜，从鼻子里哼了一声："谁是猎物还不一定！"
"殿下来得很快。"
梅狄大祭司见到王子身边多出了许多陌生的面孔也并没有多问，他稀松平常地点了点头，算是对王子行过了礼。
这个臭屁自大狂祭司！！艾米一肚子不高兴却又不能发作。
"我们这就开始吧。"大祭司挥了挥手，示意大家后退。
开始？开始什么？听完大祭司的话所有人都迷惑不解。这附近全是空荡荡的草坡，没有任何建筑的样子，所谓的"收藏之地"究竟在哪里？
大祭司像是有意卖弄似的，拿出拢在袖子里的手，抖了抖手腕，以不可思议的速度在手心里绘出了一个秘术印记，接着用绘着印记的手在空气中画出一个圆。
咔嚓一声轻响，一条细微的裂缝凭空出现在大祭司身前的空间里。
"咦？"澈诧异地向后退出了几步，赶紧示意伙伴们向自己靠拢。
当大家又多让出一段距离之后，大祭司身前的裂缝已经开始蔓延开。伴随着玻璃破碎的声音，大块的空间碎片剥落下来，大祭司的手画过的地方出现了一个圆洞，金色的台阶从洞里露了出来。
"草坡都是幻象，真正进入-收藏之地-的通道在这里，都跟我来吧。"
大祭司重新把手拢回袖子里，领着大家走上阶梯。
懂得秘术的艾米这时用眼角偷偷地瞥向澈，因为上次在荒原的时候，澈曾经用同样的手法制造出废弃的回收站。她希望从澈的脸上读到能够与大祭司匹敌的自信，可澈的脸上有的只是一副不敢懈怠的严肃表情。
刚刚走上台阶，好奇心旺盛的柯利尔就立即东张西望起来。台阶的两边是一片迷雾重重的混沌空间，在那些烟尘和雾气中好像还有人影在闪动。
"啊！那边有人！！"
听到柯利尔的喊声，大家都驻足下来，向一边望去。阶梯左侧的远处影影绰绰地像是站着一群人，但是用力看过去想瞧个究竟时，却又是黑糊糊的一片，什么也看不清楚。
"都闪一边去！让我来！"流浪汉西尔猛地往嘴里塞了块巧克力，把周围人的视力都集中到一起，黑影的轮廓渐渐在大家的视野里清晰起来。
"呀！！"看清楚黑影面目的诺兰忍不住吓得叫出声来。
原来大家从侧面望去、看到的黑糊糊的一群人竟然是他们自己的背影。从侧面看到自己的背影，这古怪的经历让大家都惊讶得说不出话来。
"快跟上，路还远得很。"已经超出大家一截路程的大祭司回过头来催促大家，所有人不得不丢下心里的疑惑，赶紧跟了上去。
金色阶梯的尽头是一面石墙，墙上雕着一条张牙舞爪、面目狰狞的恶龙，除此之外，再也没有别的出路。大家再次在大祭司的身后茫然地停下了步子。
大祭司挽起了外衣的袖子，露出了左臂，他的左臂上纹着一条和石墙上类似的龙纹。大祭司慢慢地把左臂伸入到龙嘴里，直到肩膀都没入了龙嘴。
"大祭司好像是在给龙洗胃嘛！"单细胞的柯利尔揉了揉自己柔软的头发，口无遮拦地说出了自己的比喻。
"呜哇！"所有人的胃里都是一阵痉挛。拜托！难道就没有好听一点的比喻了吗？
"我……我又没说错。"接收到大家的鄙视目光，柯利尔不好意思地低下了头。
大祭司的手摸索了一阵之后，开始从龙嘴里抽离出来。连同大祭司的手臂被带出的，还有龙嘴里套着锁链的一枚铜环。
在大祭司拉出铜环之后，石墙开始慢慢向上升起，一条两人高的通道出现在大家的面前。
"进去吧。"大祭司把手臂套回袖子里，向通道里走去。
"跟着我！"
澈率先跟上了大祭司的脚步,其他人则排成一列跟在后面鱼贯而入。
龙浮雕嘴里的铜环还连接着锁链吊挂在空中晃悠，模样就像是恶龙刚被拉出的舌头。
也许是因为之前柯利尔发布的让人反胃的比喻，所有人都不约而同地绕开了铜环低头往里走。
可梅狄大祭司却突然停下步子轻笑起来："我劝你们还是多看两眼那个铜环-收藏之地-里一共有三个房间，每个房间里都有这么一个铜环，想要解除机关取出索·比昂卡之石至少要拉动两个房间里的铜环才可以。"
听到大祭司的解释，大家都不自觉地停下步子，留心起铜环的样子。
锁链像是铁制的，看上去很坚固。铜环是黄色，上面刻着看不懂意思的古代符号。柯斯丁把这些特征都默记在了心里。
大家跟着大祭司继续在通道里前进，整条通道里都没有照明用的灯火，每隔一段距离，在通道的侧壁上都会出现一段涂刷着发光材料的墙面。墙面发出的光线虽然不是十分明亮，但也足够看清楚周围人的脸。
"20米，25米，30米……"柯斯丁在心里默数着发光墙之间隔着的距离。
也许是因为发光材料非常珍贵罕有的缘故，随着通道的深入，发光墙之间间隔的距离也变得越来越远。不过出乎柯斯丁意料的是，发光墙虽然越来越稀疏，但通道里的光线反而越来越强。
就当大家眼前的光线强到有些刺眼的时候，大祭司突然又一次停下了脚步：
"前面是第一个房间：-协作之室。"
顺着大祭司手指的方向，大家看到了强烈光线的来源。一间空荡荡的石室里，四面墙上，包括天花板上，竟然都涂满了珍贵的发光材料。
"可是……解除机关的铜环在哪里？"看到空无一物的"协作之室"，艾瑟里王子不禁疑惑地向大祭司望去。
大祭司没有正面回答王子的问题，而是指了指地上绘制的一个古老的三角图案。
"看到那个三角形的古代印记了吗？找三个人站到三个角上，房间里的机关就会对图案里的人发动攻击，受到攻击的人不能够走出图案的范围。只要图案里的人能挨过一个小时，解除机关的铜环就会出现。"
"什么！在这么小的范围里坚守一个小时？"
"那不是不能逃跑？也没办法反击？"
大祭司的话音刚落玛卡和玛修就围了过来，身为武官的他们当然知道，大祭司所说的条件是多么地苛刻和危险。
"呀！！早知道我们就该准备好防弹衣、防火衣、防水衣……哪怕是有一顶钢盔也好啊！"柯利尔胡乱地揉着自己的头发，懊恼自己没有提前做好准备。
"白痴！"柯斯丁抬了抬眼镜，不屑地看了看哥哥，"你根本就不知道房间里攻击人的机关是什么，假如是毒气的话，你说的那些东西有什么用？"
"毒、毒气？"柯利尔紧张地咽了口唾沫，向后退了一步。
"那、那么……房间里的机关到底是什么？"天真的诺兰竟然用问询的目光看向大祭司，希望大祭司能说出最后的答案。
大祭司拢着袖子靠在墙上，露出了事不关己的冷笑：
"你们快点决定留下的三个人选，不要让我等太久。"
"玛卡、玛修你们跟我来。"艾瑟里王子轻轻地叫了声两个侍卫官，说着就要走进房间。
"殿下！您在做什么？您怎么能亲自去？"两个侍卫官慌张地拽住王子。
"我没有理由让别人替我冒险。"
"可是殿下，如果您出事了，我们冒险拿到圣石又有什么用呢？"菲比斯老师也拦在了艾瑟里身前，不让王子前进。
"艾瑟里哥哥，老师说得对，还是让我替哥哥去吧。"
"不，我也不能……"
"喂！！！都听我说！！"
就在大家争论不休的时候，澈突然提高了声调，让大家安静下来。
"西尔！"
"知道了……"
随着澈的一个手势，流浪汉西尔·维斯塔伸了个懒腰，慢悠悠地从人群中出列。
"这个房间就交给我和西尔对付。西尔可以把我们的感官共享，这样房间里发生了任何状况，都可以被及时地观察到，而我又懂得秘术，一般的机关也奈何不了我。怎么样？都没意见吧？"
澈的实力在所有人当中是数一数二的。虽然不愿意承认，但是他确实是我们手里的王牌。虽然好的牌手总是把王牌留到最关键的时候，可是……人不是棋子，也不是纸牌，同样的错误，我们不能犯第二次。柯斯丁脑袋里的思路突然清晰起来，他猛地抬起头对大家宣布：
"这是最优的选择，就这么办吧！"
"那好！启动机关需要三个人，现在我还需要一个志愿者。"澈抬起一只手举向天上，像是在起誓，"我可以用生命担保他的安全。"
"那我就做第三个人吧。"苏卡一边捋顺他金色的额发，一边从人群里走出来。
"李子控……你一定要黏着我吗？说真的，你这张脸我真是看腻了。"
"可我还没有看腻你啊！"苏卡微笑着无视澈的话，和西尔一起向房间里走去。
"行了。剩下的人跟我来。"
决定了留下的人选之后，大祭司简短地交代了一句，又不急不慢地向通道深处走去，可在一旁的艾瑟里王子还盯着苏卡和西尔走进房间的背影，有些心不在焉。
"殿下没有必要愧疚，请坚强一些，大家的希望都在您的身上。"菲比斯老师看出了王子内疚的心思，轻轻拍了拍艾瑟里的肩膀。
我是大家的希望？老师的鼓励让王子从愧疚中清醒过来。我是父亲中意的儿子，是老师最得意的弟子，艾米的朋友需要我的帮助，寇西国的人民需要我成为伟大的国王。被这么多人需要着，这是我的幸福！
"明白了。"重新振作起来的艾瑟里王子，表情变得坚毅起来，"玛卡！玛修！"
"是！"听到号令，侍卫官玛卡和玛修立即来到了王子身前。
"你们俩退回入口，负责那里的警戒。没有我的命令任何人不得进入这里。"
"可是……另外两个房间……"
玛卡和玛修的疑问很快就被王子打断："你们以为入口会比后面的房间更轻松吗？"
"也许正有不少人埋伏在外面等待着机会侵入进来。"艾瑟里王子的目光有意地掠过大祭司的身上，"玛卡、玛修，我要你们确保这段时间不能有任何人进来捣乱。我的安全你们不用担心，我答应你们，等会儿出来的时候，我一定会成为寇西国名正言顺的国王。"
"是！！王子殿下！！我和弟弟誓死完成警戒任务。"
在王子热烈的目光的注视下，玛卡也觉得血脉扩张。他和玛修交换了一下眼神，迅速地向出口处退去。
"澈先生，请一定安全地出来。"艾瑟里王子向澈深深地鞠了一躬。
"当然了。"澈朝王子弯腰回礼，"如果后面的房间更危险，王子不用勉强，解决了这里，我会尽快和你们会合。"
"这里拜托澈先生，我们走吧。"王子点点头，带头追向大祭司的方向。
目送着同伴们一个个离开的澈注意到了掉在队尾的那个频频回头的红头发少年，他忍不住喊起来：
"喂！罗伊！"
"干吗？！"
"看得清楚我是谁吗？"
"哼！你是猪头澈！"
"知道是我，一路上还这么平静？已经放弃拿回契约了吗？"
"反正……索·比昂卡之石是一定要恢复的，有了它很多人才会幸福。"
"咦？"
罗伊的话让澈吃了一惊。什么时候开始，罗伊已经学会替别人的幸福着想了？
"小子，你想清楚了吗？如果其他人有幸福，你就不再会飞，不能使用火焰……你就只是一个普通的红头发小鬼而已了。"
"啰唆！到时候你还不是一无是处？你就等着我来修理你吧！这些年的仇我要一次讨回来!"罗伊不满地朝澈晃了晃拳头。
哈！就连失去能力也不觉得害怕了吗？他已经不是那个胆小又鲁莽的罗伊了。我不在的时候，究竟发生了什么事情？不管怎样，应该是好事情吧？澈想着，不知不觉地微笑起来。
"我、我走了！"
澈的微笑让罗伊莫名其妙地脸红起来。他心虚地挥挥手，追向前面的队伍。
"小子，把力量还给我之前，替我好好盯着那个大祭司!"
"知道了，老头子澈！！"
"谁是老头子？"十字青筋从澈的额头上浮起，"我才20岁……"