咔嗒嗒
跟韩若芸确定好行程之后,穆柊月再次向学校请了假，坐上了前往西洲的飞机。
在得知她已经拿下大师级的御兽师执照，京州大学对战系的请假流程批准得格外顺利,倒是让听说了这个消息的课程老师们都微微松了口气。
能在这个年纪成为大师级御兽师的奇才，其实已经不太适合跟同学们一起上大课了。
穆柊月在御兽对战与宠兽进化培育的领域,显然已经有了自己独到的经验与成长体系,给她充分的时间与自由,让她自行摸索提升的方向，效率或许还更高一些。
京州大学这边，起到一个高校平台的作用,让她能接触到更好更高的资源，更前沿专业的研究,远远比单纯的授课来得更加重要。
不知道这次会在西洲停留多久，穆柊月反正做好了充足的准备,至少也要看到哈维进化的征兆才行。
飞机落地西洲平川市机场后,穆柊月收到了好友发来的信息。
韩若芸专程来接人,开了一辆堪比坦克般高大炫酷的越野车，司机更是身高腿长，往越野旁边一站又帅又美，很是引人目光。
“柊月！”韩若芸远远招了招手，顺利接到了远道而来的好友。
“若芸，好久不见。”穆柊月跟她浅浅拥抱了一下。
锻锤小兵进化而成的锻神兵人高马大地走了过来，伸手轻松拎起了穆柊月的行李,全部放进了后备箱，而后帮她打开了后座的车门。
安顿好客人之后,锻神兵才回到了副驾驶的位置上，规规矩矩地系好了安全带,双手放在膝盖上，等待御兽师启动车辆回家。
穆柊月忍不住多看了锻神兵几眼，小侍在锻锤小兵时期还有些毛毛躁躁的，初见的时候更是被人盗走了重要的锻锤，哭着追了三里地，进化之后却是变得妥帖又细心了。
她看向了哼着歌开车的韩若芸，年轻的锻匠少女在暑假的行程中似乎晒黑了一些，肤色呈现出健康偏浅的小麦色，与此时公路两旁沉甸甸飘着香的麦穗相得益彰。
“去红莱群岛的交流学习怎么样？”穆柊月笑着问道。
“嗨，别提了，大部分时候根本就是在做苦力。”
“看看我这炭黑的肤色，我跟你说，这都不是红莱的太阳晒的，是炼炉里高温的精火。”
韩若芸耸了耸肩，回答道，“不过我跟小侍都掌握了新的锻造法，已经迫不及待想要试一试了。”
两人一路闲聊，不多时便平安抵达了目的地——西洲大学冶炼分院的校区。
西洲大学的情况比较特殊，比起其他现代结构的御兽高校，西洲大学是由不同的世家所构建的起来的学院联合组成的，冶炼学院在其中算是规模最大的分院。
这里有着完善的锻造设施，甚至有专为超凡技能而建造的大炼成机关，大炎市面上流通的超凡工具，有不少都是出自西洲大学冶炼学院的设计。
韩若芸将穆柊月带到了自己常驻的炼造场里。
这里的设备大多都是韩家投资建立的，身为下一任家主继承人的韩若芸有着绝对的控制权，场内大多都是她自己主导的，正在进行试验的项目。
在世代契约锻锤小兵一系的前提下，炼造场内的锻造设备几乎都与【假想炼金】这个超凡技能相关。
穆柊月看到了无数飘浮在空中的【构想图】，几乎涵盖了所有人类能够想象的工具类别，炼造场里工作的锻匠们，正在契约宠兽的帮助下不断调整，让【构想图】中的工具能够在超凡力量的影响下完整复现于现实。
她回想起上一次来西洲的时候，眼看着韩若芸与锻锤小兵使用【假想炼金】，凭空落成一台机动收割机的情景，不由得心生感慨。
超凡力量带来的技术十分神奇，即使人类科技进步到现在，也依旧未能完全解明其中的奥秘。
穆柊月之所以会找到韩若芸，除了对【共鸣炼金】的好奇，也有【假想炼金】的原因。
通过精神构想来完成锻造的冶炼方式，也很符合【鳞铁】的物品介绍描述，韩若芸或许能找到开发这块未知金属的方式。
年轻的锻匠显然也对未知的材料非常有兴趣，她来到了炼造场的工作台前，向穆柊月询问起了【鳞铁】的事。
穆柊月从御兽空间取出了这块神奇的金属原矿，交给了韩若芸。
“这是我从一个特殊秘境之中得到的超凡资源，据说能根据不同属性的能量而产生不同的变动，且在塑形的瞬间保留能量波动的峰值。”她简单介绍道。
“冶炼方面你比我专业，如果想用这块【鳞铁】来打造镰刀型的器具，能够进行【共鸣炼金】吗？”
韩若芸将鳞铁原矿放在了工作台上的检测装置上。
单从外形来看，这块金属不同于她此前接触过的任何材料，但能从其中涌动的隐能量里感觉到，这是一份评级在S级以上的高阶超凡资源，而不是自然诞生于星球上的任何一类金属矿石。
穆柊月在此前的通信中提到过，【鳞铁】的名称源于金属微观构造像是细密叠加起来的鳞片，具有很强的可塑性，理论上能够锻塑为任何形式，很适合通过【构想图】进行锻造。
高大的锻神兵也走了过来，无机质的眼睛锁在【鳞铁】之上，随后看向了自己的御兽师。
与它默契非凡的韩若芸明白，小侍这是跃跃欲试，非常期待的意思。
眼下这块超凡资源看上去只是灰扑扑一块不起眼的金属原矿，她进行简单的测量之后，摸了摸下巴陷入沉思，没有立刻回答穆柊月的问题。
过了一会儿，韩若芸才看向了好友，斟酌道：“我需要一点时间来进行详细的特性调查，才能确定后续的方向，柊月。”
“这大约需要花费一两天的时间……在此之前，你要考虑先去冶炼学院里四处逛逛，还是做些别的安排？”
看来情况比预计之中更加麻烦，穆柊月到不介意韩若芸多花一些时间来研究【鳞铁】的特性，她对好友点了点头，表示这期间不用担心，她自有安排。
正好可以趁这个空档，去拜访一下秘境内的【枯荣灵鹿】。
……
西洲的丰收大祭每隔三年举行一次，今年没有这场盛大的赐福活动，作为西洲守护神的【枯荣灵鹿】也不会出现在公众视线之中。
穆柊月通过西洲长宁市的秘境事务对策局，成功知晓了「丰和流域」落于长宁市郊一处连结点的位置。
作为对人类非常友好的守护神之一，即使不在举行丰收祭的时期，丰息大人应该也不会拒绝见一见她才对。
毕竟去年这时候，它答应过会帮助「枯败荒域」中诞生的夜魔稻草人完成进化的。
确认过连结点的位置后，穆柊月召唤出了影子里的梦魇骑士，从空中抵达了目的地。
秘境的入口果然没有拒绝她的进入，经过一阵熟悉的眩晕感后，再度睁开双眼时，她已经来到了【枯荣灵鹿】所支配的秘境领域内部。
不过迎接穆柊月的不是丰饶和煦的大地，而是寒冷的天空与及膝深的积雪。
她整个人毫无防备地陷落进雪地里，忍不住打了个寒颤，站起身来时依旧有些懵。
这被积雪覆盖的陌生世界，还是枯荣灵鹿所在的「丰和流域」吗……？
无论是她记忆中的情景，还是各方机构保存的相关记录，枯荣灵鹿的「丰和流域」都应该是四季如春，温暖而生机勃勃的地域才对。
难道这里发生了什么不为人知的异变？！
穆柊月这么想着，随即又摇了摇头，如果真的是秘境内的异变，事务局不可能一点反应都没有，并且枯荣灵鹿也从未对外发出过警示。
那么这片被积雪覆盖的世界，就是秘境内的自然转变了。
穆柊月思考了一下，从御兽空间中召唤出了白牙。
高大的啸月雪狼非常适合在寒冷的积雪环境之中活动，白牙出现之后便伸出了一束云烟般的尾巴，将御兽师卷到了自己的背上。
“不知道枯荣灵鹿会在哪里……先四处转转吧，白牙。”穆柊月拍了拍雪狼厚实的脖毛。
白牙一声长啸，轻快地踏雪而行，载着穆柊月眨眼间便窜出了数百米。
秘境之中完全进入了深冬时节的景象，四处都覆盖着厚厚的积雪，小溪不在流动，冻出了一层晶莹剔透的冰面。
大部分树木都掉光了叶子，枯枝在寒冷的空气中伸展，积压的落雪随着啸月雪狼奔跑的动静，簌簌向下掉落。
偶尔还能看到在这里生活的野生超凡生物，在雪地与树枝上一晃而过的残影。
穆柊月的呼吸都变成了白雾般的水汽，让她感到很奇妙的是，明明是万物沉寂的寒冬，但秘境之中的世界却并不给人萧瑟之感。
积雪之下，依然能感觉到一些生机勃勃的小动静，不难想象这片大地在不久之后就会迎来万物复苏的春天。
【哎呀，是柊月来了吗？】
一阵带着笑意的声音直接在脑海深处回开来，穆柊月微微一怔，随即意识到，这是神话种族与生俱来的特殊技能【心灵感应】。
枯荣灵鹿感应到了外来者进入了自己的领域，它似乎对这个人类少女的到来非常欣喜，第二道声音也很快在她的脑海中响起。
【过来东南方向的小河边吧，还没有结冰的位置。】
【我在这里。】