他乡遇故人
“好吃吗？”沈黛末斜坐在床边,问道。
“嗯。”冷山雁撕下一瓣柑橘肉送入她的嘴中，脸慢慢靠在了她的肩膀上。
白茶看着他们浓情蜜意的模样，默默退了出去,并懂事得关上了门。
沈黛末微微坐正了身子，让他考得更舒服一些,又拿起一个小青柑剥了起来,说道：“我以前从不喜欢吃柑橘,因为不好剥皮,每次都要弄得满手黏糊糊的柑橘汁，但是寒山县本土的小青柑倒是意外的好剥，轻轻一撕就撕下了,口味虽然甜，但却不像那些主打甜味的柑橘一样纯甜,甜中带着清爽,果肉也粒粒饱满得像要爆出来一样,可惜因为个头小,一直卖不出去。”
她小声嘀咕道。
冷山雁t道：“小青柑的品种就是小而精致，有些柑橘个头大，但剥下来一个，不等吃完就涨了。本地的贵夫们也嫌柑橘难剥弄脏手,就算用小刀切开吃,汁液也会蹭到嘴角,姿态不雅。小青柑个头小小的,倒是有不少小男儿喜欢,把它当零食揣在兜里,渴了饿了就拿出来吃一个。”
沈黛末眼前一亮：“有道理啊。”
冷山雁的话，让困扰许久的她茅塞顿开,她一直想要打开小青柑的销路，给寒山县创收，但因为品种个头的原因，一直卖不出去，既然个头比不上其他品种的柑橘，那不如另辟新赛道。
“雁子我爱死你了。”沈黛末捧着他还未完全褪去红润的脸上猛亲了一口：“你还想吃什么？我出去给你买。”
冷山雁低着头，脸色微红地扯了扯她欲走的袖子：“妻主在这里陪着我就好。”
沈黛末替他掖了掖被角：“好，那我就在这里陪着你。”
“嗯。”冷山雁轻喃出声，静静感受着靠在她身边的温暖。
而沈黛末满脑子都是关于让小青柑如何更加出圈，打出名号的策划。
是不是应该办一场大型策划活动呢？有政府站台的话，商人们应该会买单吧？再给点优惠，走薄利多销的路线，不信不能占领市场。
没过几时，当沈黛末再望向冷山雁时，他已经闭上眼睛浅寐了。
睡着的他狐貍眼轻阖着，减去了平时锋利逼人的冷艳气势，肌肤白而净透，披散着的墨发如乌云浓泻，更衬得颈侧肤色雪腻，明明睡着了，挺大的个子还往她的怀里拱，纤瘦的脊背弓着，一手揽着她的腰，一手拽着她的袖子，像个没安全感的孩子。
沈黛末将他歪歪斜斜的身子扶稳，没有惊扰睡得正香的他，仰头靠着床边柱，在脑子里静静苦思小青柑策划案。
*
“你知道吗，今日郎君身子不爽利，娘子亲自给他熬了一碗红糖水。还搭配了新鲜果子和糖果。”白茶坐在后院杂房里，对着正在干活的阿邬说道。
他虽然有些时候听看不惯阿邬，但都是困在宅子里的男人，又同为下人，有时候他也只能跟阿邬说说话，排解烦闷。
正在劈柴的阿邬闻言，身子顿了顿，说：“我知道。”
“你知道？也对，你负责厨房，烧红糖水应该经过你的手你还记得娘子当时是什么反应吗？”他问道。
“当时娘子很紧张。”阿邬轻声说。
阿邬回想着，那时自己正坐在院子里望着头顶飘雪发呆，娘子急急忙忙得跑了进来，风雪将她的睫毛都打湿了。
她一进来，就说要烧火煮红糖水，可惜她很少进厨房，连柴火怎么引燃都不会。
他走进厨房帮她将火生了起来，等待红糖水煮好的时间里，阿邬一直紧张的连话都不敢说。
自从来到寒山县，换到了大宅子里，他已经很少见到沈黛末了，有时一个月才能见一次。
却不想，这一次她意外来到厨房，看到的确实他望着雪发呆的模样。
他害怕沈黛末觉得他偷懒，大气都不敢喘。
谁知沈黛末却望着门外飘雪问道：“你喜欢看雪？”
阿邬意外又惶恐的点头。
沈黛末背对着他，背影纤细修长：“我也喜欢，不过看雪也别在雪里呆久了，容易生病。对了，你的手还长冻疮吗？”
阿邬没想到沈黛末还记得他满手丑陋的冻疮，羞得捂住手：“已经好多了。”
沈黛末回头，往他遮遮掩掩的手上瞧了一眼，淡声道：“冻疮也得慢慢养，我与郎君说过了，今年给你们多准备了两套冬衣，炭火也比去年多了一倍，时间一长，冻疮也就慢慢消了，你的手也会恢复成原本的模样。”
“谢谢娘子关心。”阿邬咬着唇肉，一种难言的感动瞬间掠至他心头
不知情的白茶捧着脸，满脸钦羡：“这样好的娘子就算是打着灯笼也难找，当初都说公子下嫁，往后日子难过，谁知道他竟然是嫁得最好的阿邬，如果将来有女人愿意这样对你，就算她不如娘子这样有才学样貌，你也会跟她吧？”
阿邬低头不语，默默劈柴。
“问你话呢。”白茶轻轻踢了他一下。
阿邬沉默良久，道：“我不会嫁人的。”
他有自知之明，容貌丑陋，身形魁梧过分，他自己都厌恶自己，更加没有人会愿意爱他。
“不嫁人你一辈子给人当奴才不成？”
阿邬握紧了劈柴斧，心中竟然有些许期待：“我是沈家的奴仆，签了卖身死契，只要娘子和郎君愿意留下我，我就一辈子侍奉他们，心甘情愿。”
白茶摇摇头：“真是没出息，连梦都不敢做。”
*
冬日渐深，天气也越发冷了起来。
昨夜又下了一场大雪，铺满了整个花园，白茶、阿邬都换上了新发的冬衣，拿着铲子和扫帚在院子里清雪，热得脸上红扑扑的。
不过他们清雪时都十分有默契的避开了美人蕉下，沈黛末昨夜兴起新堆的小雪人，一个活灵活现的小貍奴，貍奴爪下还有一只肥硕的雪老鼠。
“娘子掌管者一县几万人的生死，有时却还像个小孩子似的。”白茶擦了擦汗：“不过世界上有这么大的老鼠吗？我见过的老鼠都只有半个巴掌大，这老鼠大的吓人，都快赶上我的手臂了，怕是老鼠祖宗吧？”
“不知道。”阿邬摇摇头：“不过娘子这么堆，一定有她的道理。”
“也对。”
屋内，生着一盆炭火，火星子在盆中噼里啪啦地爆开。
冷山雁手执一柄小茶匙拨弄着桌上的小茶炉，茶炉嘴里冒着滚滚的水蒸气，白蒙蒙的烟雾蒸腾着，里面茶叶、甘蔗、桂圆、红枣放在一起煮，既有茶的清香，亦有果的甜芳，在严寒冬日里饮上一口，所有寒意都被清退了。
他给正靠着窗边看书信的沈黛末倒了一盏，温声叮嘱道：“刚煮开的果茶，等会再喝，小心烫。”
“好。”沈黛末低应了一声，翻看着驿丞寄来的信却皱起了眉。
信上说，今天有一批流放的犯人要途径寒山县，去往大姚和羌人领土接壤的边境。
原本这并不是什么大事，毕竟年年都有被发配的犯人，但是沈黛末看着信件上一个叫周桑名字的人，泛起了嘀咕。
周桑，这不是当初她去京城时，跟她同住在一个客栈里的学子吗？不会是同名同姓吧？
她连忙查看了对方的资料，没错，就是她。
当初沈黛末在客栈里和她打过几次照面，她为人清高，有些傲气，但品性还不错，最后还考上了状元。
听说她是文丞相的学生，后来又跟了太女党，在太女的举荐之下成了巡盐御史，这可是个人人眼红的超级大肥差，有这样的实力和后台，怎么会落得举家被流放发配的境地？
她左右放心不下，算算驿丞寄来信件的时间，周桑此刻应该已经快到寒山县城了。
“我有事出去一趟。”她对冷山雁说完，就起身穿上厚外套。
冷山雁跟着她来到门口，替她理了理领口，说道：“若是回来得晚了，记得让查芝回来跟我说一声，我好准备。”
“知道了。”沈黛末点点头，躲在门后无人看见处在他脸侧亲了一下：“等我回来。”
她冒着风雪站在寒山县城的城门上，寒山县依山而建，左右两边都是巍峨高山，县城城门也是就地取材，用石头建成因此虽然是个小县城，但城墙比许多名城还要坚固。
“娘子，风雪这么大您这是在等谁啊？”查芝为她撑着伞问道。
沈黛末看着城外一排在风雪中艰难前行的黑影，说道：“我等的人来了。”
周桑双手双脚都带着沉重的镣铐，衣衫褴褛，在风雪中冻得瑟瑟发抖，让她失去了原本的清傲，只剩下满面风霜。
在她的身后还跟着一个与她差不t多年纪的男人、一男一女两个七八岁的孩子，应该是她的夫郎和儿女。
差役穿着厚厚的棉衣依然冻得缩着身子，周桑一家人穿得只是一层薄薄的初冬衣裳，因为长途跋涉，冬衣破损棉絮都跑了出来，脚下的鞋子也是破的，两个孩子的小脚丫露在外头，都生满了冻疮，有些已经开始流脓了。
因此他们都步履艰难，但负责押送他们的差役却嫌他们走得慢，扬起手里的鞭子抽打在他们身上。
沈黛末拧起眉，对查芝说道：“去拦住他们。”
“是。”查芝飞步下去。
原本颐指气使的差役被查芝制止，擡头看向站在城楼上的沈黛末谄媚地弯下腰来。
周桑也擡起头，沧桑的眼里映出沈黛末的身影，有些恍惚起来。
*
沈黛末把周桑一家人带回了衙门，给他们烧了一大锅热水清洗，又请了大夫治理她手脚上的冻疮，准备了一桌丰盛的饭菜。
“我没有新衣裳，只有旧衣，但是里面棉花充实，穿上也暖和，你别介意。”沈黛末抱着自己的冬衣给她。
周桑颤抖着收下：“谢谢。”
她的声音十分沙哑，因为在流放路上染上了一场风寒，几乎濒死，捡回一条命后，嗓子就坏了。
沈黛末在她身边坐下：“抱歉，因为你是带罪之身，我只能将你暂时安排在衙门。”
周桑低头苦笑：“我明白，你能出手帮我，我已经很感激了。”
突然遭逢大难，她曾经的同学老师都避她如蛇蝎，沈黛末愿意出手，无异于雪中送炭。
“我夫郎孩子”
“他们有我郎君照顾，你放心吧。”沈黛末道。
周桑哽咽了一下，重复道：“多谢，多谢。”
“举手之劳而已。”沈黛末顿了一下，说道：“信上说，你是因为贪污而被流放？”
周桑笑了一下：“你信吗？”
“我若是相信，就不会出手帮你了。”她说道。
从她对周桑短暂的了解来看，一个孤高自诩的人，不太会对黄白之物感兴趣。
听到她这样说，周桑的态度一缓，说道：“我没有贪，贪的是我的下属。”
沈黛末沉默了。
周桑也轻嘲道：“是啊，没有人会相信，一个下属贪污了，上司不会从中谋取好处，这是我的错，我错在识人不清用人不明，所以被流放我无怨，只是连累我的夫郎孩子，跟我一路受苦，去那苦寒之地。”
沈黛末却道：“说句不怕你生气的话，既然你没有贪污，为何太女、文丞相不保你？你是新科状元，她们党派中的一员，就算不能替你保住巡盐御史这个位置，但也不至于流放边境，不然太女一党的势力岂不是让人笑话？”
沈黛末不明白，当初她只是因为打了何大将军的马奴，就被何大将军从科举金榜上剐了下来，意图给东海静王一个下马威。
太女为了在持观望态度的百官面前，展示自己的拳头，又将她给捞回了金榜上。
两党竞争如此激烈，连她一个小喽啰都成了角力的对象，巡盐御史这么重要的位置。
朝廷百官哪个不是人精，周桑丢了巡盐御史的位置，还被流放，标志着这场角逐中太女党的惨败。
周桑低头，苦闷地灌了自己一杯酒，道：“寒山县天高皇帝远，难怪你不清楚京中局势，这一年来朝廷瞬息万变。今年夏天，洪州大旱，太女请给洪州百姓减免赋税，却被瑞贵君进谗言，说太女此举是在笼络人心，陛下大怒，太女失宠。紧接着，陛下病重，何大将军势力愈发庞大，就连禁军殿前司控鹤指挥使都是她的人，皇宫内廷都被何家把持，瑞贵君还怀了身孕，甚至连文皇后都被他赶去了道观居住，太女地位岌岌可危，早就无力与之抗衡。”
沈黛末听完沉默良久。
周桑又灌了一杯烈酒入喉：“你知道当初为什么何大将军会退一步，愿意让你出任寒山县县令吗？”
沈黛末摇头：“不知。”
“又因为她们都清楚寒山县的虎患严重，形势复杂，你有命去也没命出来。所以这不只是何大将军的妥协，也是太女的妥协，我们都认为你活不长久，没想到你竟然将这里收拾得焕然一新。”
“真是祸兮福之所倚。”周桑叹了一声，眼神复杂地看了眼沈黛末：“曾经我怜悯你，如今我羡慕你。”