梁太后要让高昶娶元明姝，当然先得想办法给他提升资历，封官进位。可是要给高昶提升资历那法子多的是，干嘛要让他跟刘姚之去河北？元明姝心说，刘姚之这仗输定了呢！按原著里，刘姚之这回要死在河北。
刘姚之死在了河北，陈景之乱从河北扩散到河南，魏朝廷没办法了，又让并州刺史高桓去平叛，高氏家族就是在平定陈景之乱的过程中崛起，而后入主洛阳，掌控了朝廷。
这个仗是打不完的。
高桓平了十多年的叛都没平下来，打败了陈景，叛乱还是愈演愈烈，野火烧不尽春风吹又生。不但没把叛军平下来，最后还把自己平成了叛军头子了。
一切是很显然的，魏帝国腐朽的无药可救，当然打输了是输，打嬴了还是输。
河北的叛乱，本身就是帝国内部累积多年的政治问题引发的，乃是立朝时就埋下的祸根，累积多代已成毒瘤。
政治的问题本来就该通过政治手段解决，靠打仗是解决不了的，反而只会激化矛盾。
叛军越打越多，天下越打越乱，不但没平了叛，还打出了帝国上下大大小小遍地开花的军事割据力量。
高氏这样的军政势力就趁势而起，成为魏朝廷的实力派，越来越强大，渐渐掌握朝廷，瓜分魏帝国，元氏彻底完蛋。
这是个残酷的事实，元明姝必须承认并且面对。
元明姝坐在池子边观鱼，高昶来了。
元明姝转头面对他：“太后要你娶我，跟着刘姚之出去打个胜仗，回来就给你封官，然后就可以做我的驸马了。”
说完这句话她眼睛注视高昶，等他一个回答。
高昶单膝跪下，给她行了个端端正正的军人之礼。
“你要走了，没有话对我说吗？”元明姝顿了顿，又道。
高昶没说话，不知道说什么。说什么都多余，他也就不说了，园子里开了一园子红艳艳的秋海棠，他挺直腰背站起身来，到园圃中采摘了一朵鲜艳欲滴的秋海棠。
元明姝看出了他的意思，微微笑了笑，点头示意答应。
高昶走上前来，将那花朵簪在元明姝的鬓边。
她肌肤雪白，眉目漆黑，嘴唇鲜红，衬着颜色浓烈的秋海棠，整个发肤五官都鲜艳夺目，魅惑无端。
“第一要活着，第二要打个胜仗回来娶我，刘姚之这人还不错，不难相处，同他打好关系，要是碰到了麻烦，写信告诉我。”元明姝扶了他肩膀：“不要让我等太久。”
高昶点头，这回出了声：“好。”
河北战事危急，刘姚之大军出发的匆忙。
西阳门外，梁太后携皇帝元灏为诸将士捧酒践行。
高昶戎装甲胄，骑在马上，羽冠下那张脸还是俊美，秀目长眉，唇如涂朱，色如春花。他望着隆冬日下整齐排列的军阵，胸怀激荡，如潮水般一波一波冲击着他的心房。
他热血沸腾之余还有些迷茫。他想起自己在囚牢中吃着狗一样的食物，像条狗一样的活着，挨打受骂，没日没夜的干活，到处都是耗子、虱子，还有跟他一样的肮脏丑陋，臭气熏天的畜生。他想起自己在满中原的乞讨流浪，受尽了无数白眼欺负，他一度以为自己丑陋，天生的讨人嫌。
他曾经把自己洗干净，学着温和有礼的说话做事，努力让自己去讨人喜欢，但是还是没有用，换来的只是嘲弄。
就在一年以前，他还是个奔袭狼顾的亡命之徒。
谁会相信，这样翻天覆地的变化只发生在一年之间。
他没有变，而周围所有人都变了，这个世界倒过来了。他第一次知道原来自己姿容俊美招人爱慕，性情极好很有人缘，但凡见过的人，不论高贵还是低贱几乎都会喜欢他，他在军中才呆了几个月，就有了无数的朋友和拥簇。
他从来不知道原来自己也能有朋友。
这个世界如此虚假，又如此真实。
他无比能理解梁太后的感慨，当年在村子里洗衣浣纱，谁会料到有朝一日能成为这魏帝国的主宰者，高高在上的皇太后，享尽尊荣富贵？当年在并州吃着狗食，他也不会想到，有一天他能到洛阳，锦衣绣马，万众瞩目。
一切只是因为她。
高昶看到她了。
她一如既往的，端庄美丽，雍容高贵，好像一朵灼灼盛放的牡丹。高昶目视着她，倾髻盛妆，大袖披帛，从城门内出来，携着一抹鲜艳明媚的亮色，进入他的心防。
元明姝从军士所捧盘中取了一盏酒给他，笑道：“露重寒山远，愿君早归国。来日在此门中，朝廷要为你们彰功。”
高昶接过酒喝了，注意到她鬓边的秋海棠：“好。”
元明姝道：“不要忘了读书。”
高昶一直学习很刻苦，听此言道：“好。”
元明姝回了城门上，目送军队远去。梁太后突然问元灏道：“皇上，你觉得姝儿这个驸马怎么样？”
元灏其实早知道这人了，元明姝一心要嫁的人，他怎么能不知道。他对元明姝识人的眼光一向是很赞赏的，这些年给他举荐过不少人，没一个是庸才，甚至许多成了他的心腹。她能看上的男人，自然也个个都是万一挑一的人物。
梁太后大概还不知道，他是私底下见过高昶的。
这个人，如果非得用个词来形容，那就是两个字：舒服。
人长的舒服，模样好，这是其一。其二是说话舒服，也不是说他说话特别怎么样，就是单纯的温和，镇定，认真，可靠，有条不紊，不忙不乱，不疾不徐，不多话也不冷淡，不殷勤也不怠慢，就是普普通通的让人心生好感。
这乃是一种有意识的为人修养，体现着良好的家世教养，还有自重自信的风度，一个人要做到这样并不难。但是元灏打听了他的来历，知道了他的出身，再看他这样的表现，就觉得很不一般了，不但不一般，简直不可思议。
元灏道：“朕看他，徒有其表罢了，母后把讨伐陈景的大事交给这么个小子是不是太草率了？”
梁太后笑道：“哀家看他很不错，挺讨人喜欢。”
元明姝干笑：“他就是跟着刘姚之出去转一转，哪能真让他打仗，皇兄你也太高看他了。”
但凡梁太后跟元灏共同在场的场面，元明姝就要忍受这对亲母子彼此装腔作势，并且随时准备好使出她的乾坤大挪移神功，和稀泥啊和稀泥，唯恐哪天一个不慎，这母子两真闹崩了，元灏小年轻一冲动，生出什么废后的心思，做出什么傻事。或者梁太后心一横，对儿子下手，那可真是要呜呼哀哉，天下大乱了。
原著小说中，元灏要扳倒他亲娘梁太后，搞了场政变，没成功，被梁太后一怒之下干掉了，金屑酒毒死，年仅二十五岁。而梁太后也没落到好，因为这件事成为众矢之的，被十八路诸侯找到借口联合讨伐，元灏死了半年她就被高桓攻入洛阳杀掉了。高桓扶持元灏的儿子小皇帝登基，大肆杀戮元氏皇族还有旧贵族，与魏朝廷彻底决裂，然后迅速招降了叛军，扶持新帝，魏帝国自此名存实亡。
梁太后道：“过几日就是冬至，皇上的生辰，去年皇上生病，也没有正经乐一乐，今年该好好庆祝。”
元明姝听着梁太后的声音温温柔柔，心中猛然想起，元灏马上就二十五岁了啊！她这位志高命短的皇帝哥哥！
元灏废梁太后，这件事发生在刘姚之死之后。
元明姝只盼着河北的战事能不能有转机，高昶这货他不会死的，也许他大boss金手指光芒照耀，刘姚之也能沾沾他的光不会死，也许能打败陈景。
至少不要那个给高桓父子崛起的机会。
然后她这边再想办法，解决元灏跟梁太后的问题。
她是梁太后的亲女儿，元灏对她是既信任，又不信任的，感情比较复杂，如果元灏真要搞什么秘密行动，肯定不会让她知道。而元明姝又不可能跑去问皇帝这种事或者劝阻。
元明姝躺在床上翻来覆去的睡不着，她实在是觉得太难受了，心中有一万个担忧，可是不能对人说，也没人能理解，要让她去解决，她又解决不了，反而会把自己陷进去。
元明姝心说，是该她下决心的时候了。
再犹豫不决就真要晚了。
梁太后和元灏，这两人是不能共存的，元灏二十五岁，已经不是小孩子，他有理想有抱负，是个意气刚强的青年，他不可能再容忍自己的母亲擅取他作为皇帝的权力。
一个是母亲，一个是哥哥，元明姝必须选择。
废掉梁太后，元灏会是个好皇帝。
元明姝蹉跎了这么多年，就是下不了这个决心，那是她的母亲，不管是作为女儿的角度，还是同为女人，她同梁太后都是感情很深的，这么多年，梁太后非常疼爱她，是个好母亲。但是梁太后身上牵涉着庞大的旧贵族门阀势力的利益，这个阶层已经膨胀的太臃肿，权力已经太大，他们盘据在帝国上层，攫取了大量的资源，倾蚀着整个帝国的利益，激化着帝国上下的矛盾，是魏帝国灭亡的根源。唯有通过极端的血腥的政治变革才能彻底铲除。
在政治上，元明姝的方向一直和元灏是一致的。
可是这件事太难，真心难。
元灏之所以会被梁太后杀死，他失败的根本原因还是，梁太后所代表的这部分利益阶层势力太庞大。