圣驾微服登门探病，探到一半，提前匆匆离去，倒把邢医官扔在了梅家。
她腿脚不便，不能远行，提着一盏风灯，把人送出庭院外。
“刚才看禁卫破门而入的架势，不像是探病，倒像是问罪，把我吓了一跳。还好你背着医箱出来，我才放下心，原来确实是来探病的。”梅望舒慢慢走着，说道。
邢以宁一摊手，“问罪不至于，恼怒是真的。不知你怎么想的，皇城里受伤的大事也隐瞒不报，那位恼得不轻。”
“被不懂事的小娃娃闹了一下罢了，哪是什么大事。将两位小皇孙请回东北行宫才是真正的大事。”
梅望舒低头看了看腿，无奈道，“圣上连大事都办妥了，为何却在小事上纠缠。”
“所谓大事小事，我只是个大夫，分不清。”邢以宁叹道，“我只见圣上憋了满肚子的火气，登门来寻梅学士的晦气。刚才正屋里闹腾一场，希望积攒的火气都撒完了吧。”
两人互看一眼，同时想起天子强令翰林学士当面褪去下衣验伤的撒气法子……若是传出去，实在不怎么明君。
梅望舒的耳后慢慢浮起一层绯红，把话题挪开了。
“此事已经过去，再不要提了。对了，前两个月急病没了的刘善长，刘公公，到底得了什么急病，你身为御医之首，总归知道的吧。”
邢以宁的反应却出乎意料。
“谁说刘公公是得了急病没的？他出事的前一天，人还好端端的，我和他见面还打了个招呼。第二天人就突然没了。我在当值的御医里打听了一圈，谁也没被召去诊病。”
“……所以，不是急病？”
“肯定不是急病。”邢以宁回忆着，“刘公公一夜之间没了，御前少了个掌印大太监，皇城里的事务却有条不紊，苏公公第二日便兼任了掌印差事。不论刘公公出了什么事，肯定得了上意默许的。”
梅望舒思忖着道，“刘公公出事时，正好是我出京办差的那段时间……”
“特意选的日子，免得你有所察觉，开口求情。”
梅望舒点点头，默然走了几步。
“刘公公最近两年，风头是太盛了。京城里新买了大宅子，安置了美婢豪奴，跟朝中官员走动得也过勤了。我听说了不少收索贿赂的传言。”
邢以宁感叹道，“毕竟是御前跟了八年的老人。”
“做事过界。“梅望舒平静地道，”圣上忍了两年，不忍了。”
黑暗夜幕下，两人借着微弱灯火前行，邢以宁擡头望着闪烁星辰，声音唏嘘。
“八年的老人哪。这么无声无息地没了。我认识梅学士，都不满八年？”
“七年。”梅望舒数了数年份，“七年前的某个冬日，我在宫中被罚。深更半夜的，邢医官背着医箱过来救治我。”
“原来也这么久了？”邢以宁跟着数了数。
“圣上今年二十了，我跟了御前七年。梅学士呢，除了苏公公是自小侍奉御前，记得你是我们当中最早随驾的？”
“不错。”梅望舒神色间多了些触动，“十年前跟随的御前。时光如梭，倏忽而过。”
两人走到垂花拱门前，邢以宁停下脚步，看看周围庭院。
“时光如梭，物是人非，世道怎么变得这么快呢。今年此刻，你我在庭院里提灯漫步；却不知明年此时，你我是否还能同样闲适自得。”
梅望舒把风灯递过去，慢悠悠道，“只要不在西市刑场碰头，其他都好说。”
“你……”邢以宁噎了一下，满腹伤感情怀散了个干净，仰天翻了个白眼。
“受教了。告辞。”
“慢着，还有件事请教。”梅望舒站在拱门边，若有所思，“宫里那位的身体，始终是由你专责调养的。”
邢以宁一惊。
梅望舒打开院门，确定四周无人，重新关好门，隐晦提起，“身体康健？并无任何异常之处？我听苏公公提起，起居注至今未有任何召幸记载。”
“年轻康健，气血旺盛。”邢以宁极简短地回答，“至今未曾召幸宫人，这个……至少不是身体的问题。”
梅望舒点点头。
“身体没有问题，那就是心病了。”
邢以宁的说辞，和苏怀忠对上了。
送了邢医官出去，回返路上，脑海里有思绪隐约翻滚，有个念头呼之欲出，似乎遗忘了某段极重要的细节，想要深究，却抓不住。
天子成长的年月，哪里都不对，处处都出岔子。
先帝早逝，失了父亲教导；郗贼大逆不道，施下种种虐行；慈宁宫那位，又冷漠苛待幼子。
她苦苦思索着，若是心病的话，到底是哪段经历影响最大……
迎面传来凌乱的脚步声。
是嫣然得了消息，从后院一路小跑，亲自送来了手炉和披风。
梅望舒本来发着怔，见了跑得鬓横钗乱、气喘吁吁过来系披风的嫣然，不知怎么的，突然想起了陛下今夜前来，庭院中望向嫣然的那个冰冷眼神。
极度厌恶，极度嫌恶。
电光火石间，一个念头忽然闪过脑海，仿佛春日的第一道惊雷，炸得脑中嗡嗡作响。
“不好。”她喃喃地道。
“怎么了，大人？”嫣然愕然问。
梅望舒接了手炉，对嫣然道，“没事。天气冷，你先回去歇着。”
夜风呼啸的院门边，她拢紧身上披风，目送嫣然回去，半晌没说话。
分明身体机能没有问题，却从不召幸宫人。
又几次三番，言语敲打身边近臣的夫妻内帷之事，表达不满。
今夜分明是他第一次和嫣然见面，身为天子之尊，却对亲信重臣的正妻露出了嫌恶神色。
于情于理，绝不该如此。
她倏然想到，难道是……作为天子生母的太后，理应从小给予温柔呵护、最为亲近的人，却给幼小圣上带来了极大创伤的缘故？
先皇薨逝，太后身为寡母，与辅政权臣郗有道偷情。
郗有道虐打小皇帝，太后不闻不问。甚至几次向郗有道提出，废黜皇帝，接回行宫里的废太子，取而代之。
反倒是郗有道忌惮废太子已经成人，屡次拒绝。
后来，自己和圣上费尽心机筹划，将郗有道全族诛杀，余党诛灭，圣上临朝亲政。
亲政后首次踏入慈宁宫，刚刚跪下请安，喊了句‘母后’……
迎面掷来一个笔洗，砸在圣上的额头之上，鲜血淋漓。
太后披头散发，状如疯癫，口口声声要亲生儿子‘还郗郎的命来！’‘换你下黄泉地府！’
当时，她随侍身侧，只在旁边看着已经受不住，不等太后撒泼疯癫完，直接喊一声“护驾！”护着血流不止的元和帝出了慈宁宫。
还好天家年轻，额头上那处破口很快消失不见，连个疤痕都没落下。
她还私底下庆幸了一番。
但此时此刻，梅望舒突然想到——
如果身体机能没有毛病，但是被太后这位母亲刺激太过，从此憎恨天下所有的女子，拒绝和女子亲密，连带着连身边近臣的内眷都厌恶起来……
之前所有不能解释的疑问，就全可以解释了。
想到这里，她缓缓长呼了口气。
仿佛眼前遮蔽视线的林间迷雾，日出消散，露出真容。
原来如此。
圣上亲政至今，礼部的奏章上了几次，连皇后人选都没有定下。或许……问题出在慈宁宫身上。
***
送完人回来，梅望舒在床上辗转反侧。
和邢医官的对话，刘善长的事，激起她的重重思绪，大半夜没睡着。
她半夜披衣起身，点亮了床头小桌的烛台，趿着鞋打开箱笼，翻找起旧物。
一块沉重的长方形状足金令牌，沉甸甸地压在箱笼最底下。
那是元和帝十三岁那年，赠给她的‘免死金牌。’
两斤重的足金令牌，虽然贵重，在宫里倒也不算什么稀罕之物。稀罕的是金牌上的阴刻隶书字体，是君王亲手打磨半个月做成的。
元和帝十三岁那年的冬天，梅望舒曾经病重濒危过一次。
那天，少年天子不知为什么事触怒了辅政权臣郗有道。
罕见地当众言语顶撞起来。
具体原因，梅望舒已经记不清了，只记得郗有道当时铁青的脸色，和砸在皇帝脚边的碎茶杯。
十三岁的少年天子，已经不像一两年前心怀恐惧，在郗有道的厉声质问声中，始终端坐在龙椅之上，无声冷笑，拒不低头。
作为对不听话的小皇帝的惩戒，随侍御前的梅望舒被拖了出去。
一身单薄衣裳，站在冰天雪地的宫墙下，从傍晚站到半夜，几乎冻成了一个冰人，睫毛都结了霜。
邢以宁当时是个才入宫当值的小医官，还没有资格称御医。
被刘善长公公连哄带骗、趁夜狂奔过来救人时，梅望舒正被少年天子抱着，在宫墙阴影下无声地哭。
当时她的意识已经模糊了，只依稀记得，十三岁的少年紧抱着她，下巴搁在她肩头，无声无息地流着泪，一滴滴热烫地落在她的脖颈上。
黯淡灯下，梅望舒掌心托着分量十足的纯金长条牌，抚摸着上面稍显稚嫩的‘免死九次’四个隶书大字，失笑。
当年，年仅十三岁的圣上并不清楚，所谓的‘免死金牌’，丹书铁劵——是铁制的。
赐下这块足有两斤重的金牌来。
梅望舒在灯下久久地凝视着分量十足的‘免死金牌。’
天子之心，也曾赤诚如金。
只不过，当年那个十三岁的少年……已经长大了。
***
隔天，梅望舒销假上朝，顶着两个发青的眼底，站在金銮殿里出神。
盯着御前丹墀上的缭绕紫烟，满脑子都在想着……
如何在离京归乡之前，化解圣上对女子的心病，扭转乾坤正轨。
也算是她京城伴驾十年，离别前的一个交代。
作者有话要说：
梅望舒（沉思）：陛下厌恶不喜女子。
元和帝（委屈）：朕只是不喜你老婆。
刘善长公公，第五章里对话提起，女主回京第一天，发现御前少了个人。