半夜的紫宸殿灯火大亮。
殿里屏退左右,只剩四名重臣御前对坐。
梅望舒轻言缓语地解释给君王听。
“窥探梅家别院被擒获的汉子，是行宫那边蓄养的死士。”
“得了吩咐，意图找个机会潜入别院,威胁阿止娘子随他回返京城，继续当街卖身。”
“卖身,当然是不能随随便便卖的。他们挑选的买家，正是当日在丰庆酒楼上喝酒的周玄玉周大人。把人卖给周大人的意图么……”
梅望舒微微一笑,瞥了眼御案后的天子，不说话了。
洛信原若有所悟,狼毫笔管轻敲桌面,
“周玄玉是朕的近卫,他们想借周玄玉的手，把人献给朕。”
齐正衡愤然接口,“正是如此。这种不光彩的手段，周玄玉那小子做得出来！”
“臣看来看去，那阿止娘子的眉眼长得有几分像梅家表姑娘。行宫那边说不定听到了些风头,意图往陛下身边塞美人，败坏陛下的名声……”
“什么梅家表姑娘？”叶昌阁愕然插嘴。
齐正衡立刻尴尬闭嘴,打哈哈混过去。
他说得不明不白，洛信原却听懂了，点点头。
“原来是揣摩朕的心意,找了个相似的美人，意图进献。”
他思索着，“虽然不光彩,却也谈不上颠覆社稷的阴谋。”
“问题就出在阿止娘子的身份上。”梅望舒接下去道。
“擒获的死士口供里道，阿止娘子虽然长得秀丽，毕竟年岁有些长了。阿止娘子死活不愿配合,原本他们都打算放弃阿止娘子，再寻新的美人。没想到行宫那边有位姓荀的谋士，得知阿止娘子的身份后，突然改变了打算，坚持一定要送她进宫。”
“关键就在于，阿止娘子是崔家的嫡长媳。”
说到这里，她和叶昌阁对视一眼，叶昌阁沉重地继续往下道，
“崔祭酒是老臣当年的同僚。不仅是陛下的启蒙之师，更是一心一意为了陛下，不惜与郗党对抗，牺牲了全族的忠臣。可谓是文人铮铮铁骨的典范。”
“若是阿止娘子进宫，成了陛下身侧的宠妃。不，哪怕不进宫，只要有了切实的关系……”
“君夺臣妻。”
“夺的还是恩师的长子嫡媳。”
“青山含恨埋忠骨，九泉之下难瞑目。”
“此事若是传扬开来，便是陛下薄情好色、恩将仇报的实证。天下文人口诛笔伐，从此再无宁日。陛下的明君声誉，毁于一旦，千载骂名，再难挽回。”
说到这里，叶昌阁吐出长长一口气，“等陛下成了天下人人声讨的好色昏君，膝下又无嗣，此处便可大做文章了。杀人不见血，好狠毒的诛心手段。”
梅望舒接口道，“行宫那边的荀谋士，此人心机毒辣，决不可再留。”
她问齐正衡，“行宫的人，按理说都约束在行宫内。绑了阿止娘子的那群人究竟是怎么跑出来的。行宫少了一大波人，竟无人发现？”
“行宫的人，只出来这一个，和外头接触。”齐正衡回道，“绑了阿止娘子的那群人，是荀谋士交代给他，据说是京城里某位贵人蓄养的家臣。”
“贵人？”洛信原把玩着手里的狼毫笔管，笑了声，“京城里哪位贵人，和行宫合谋？”
叶昌阁皱眉道，“此事事态严重，如今虽然侥幸被臣等察觉，并未掀起风浪。但陛下，需得提起警惕之心，暗中严查——”
“何必暗中严查。立刻就查。”洛信原直接吩咐下去，
“齐正衡，带着你的龙卫、神卫二军，即刻赶去行宫，将那位神通广大的荀谋士全族锁拿入京。”
“臣遵旨！”齐正衡跪倒接旨，立刻出去点兵。
叶昌阁活这么大年纪，头次亲身经历如此场面，惊得目瞪口呆，
“这……这……立刻就惊动行宫那边？不要再斟酌斟酌？万一打草惊蛇……”
梅望舒安慰叶老师道，
“就像老师所说，事态严重，不容耽搁。我们擒获那名死士，已经打草惊蛇，下面的行动务必要快。赶在对方有所动作之前，抢占先机。”
林思时在旁边也默然点头。
折腾了这一番，已经过了四更天。再过几刻钟，就到了例行上朝的时辰。
叶昌阁年纪大了，人虽然强撑着，脸上还是显出困倦神色。
“今日免了叶相早朝，”洛信原体贴地道，“早些回去休息吧。”
又体贴地对梅望舒道，“你最近都在京郊别院，夜里赶山路不妥当，不如在宫里歇到天明再启程。”
梅望舒瞥了他一眼，当着林思时的面，没说话。
林思时自从进殿后只是旁听，始终未开口说一词。
他这些日子隐约失了圣心，虽然不知为什么，但君王最近态度冷淡，他敏锐地察觉了。
林思时正思忖着自己盛年体壮，或许该留在宫里，参加早朝……就被点了名。
“思时，天黑路远，朕不放心叶老一人回城南。你送你老师回家去。”
叶昌阁感激起身谢恩。
林思时得了天子那句亲近的‘思时’称呼，感动万分，立刻起身护送老师出去。
殿里入禀的四位重臣，走了三位。
洛信原从御案后起身，慢悠悠走到最后一位重臣面前，睨她一眼，
“还坐着干什么。起身吧，梅卿。朕送你去东暖阁。”
梅望舒身姿笔直，按照觐见礼仪，规规矩矩地在交椅上端坐着；原本低垂的视线却擡起，带着隐约的审视怀疑，瞄向眼前的君王。
“臣随陛下去了东暖阁，天明后能出宫？”
洛信原的声音里隐约带了笑，“朕难道是绑匪，把你扣在宫里不放人？都过了四更天了，送你去东暖阁歇下，朕换身衣裳，用点早膳，五更还要去前殿早朝。你在东暖阁歇够了起身，天明自己出宫去。”
梅望舒这才起身。
殿外传了步辇，两人先后到了东暖阁。
值夜的内侍和宫女已经得了消息，提前把东暖阁里梅学士专用的衾被备好，备好盥洗用具。
梅望舒粗略盥洗一下，拿过热毛巾擦了手脸，脱靴上床。
随驾的小桂圆极有眼色地过来，替她掖好被角，拉下帷帐。
隔着一层轻绡帐，梅望舒躺在柔软的衾被间，半阖的视线朦胧，眼看着小桂圆正要吹熄床边小桌的油灯——
在外间坐着喝粥用早膳的洛信原放下粥碗，以茶漱了口，出声说，“灯留着，都退下。”
梅望舒：“……”
原本已经阖上的眼睛重新睁开。
下一刻，蟹壳青色的轻绡帐果然被人从外掀开。
穿戴好一身上朝常服的天子站在床边，低头俯视过来，唇边勾起愉悦笑意，
“能得雪卿如此的信任，同意留宿宫中，朕心里极欢喜。”
梅望舒整个人严严实实拢在衾被里，视线越过隔断，看了眼外间桌上放着的滴漏，冷静地提醒，
“四更三刻。圣上再不起驾，前朝的早朝就要误了。”
洛信原站在床边不动，淡然道，“叫他们等。”
梅望舒：“……”
她勉强睁着越来越想合拢的眼皮，“臣曾经说过，这个身份，皇宫地界，绝对不可以。”
床边一沉，洛信原坐了下来。
眸光灼灼幽亮，暗示地指了指自己的唇角。
“不多求别的。”他坚持道，“只这里一下。马上便走。”
梅望舒无语地对着他。
嫣然没说错……还真是个沾上了甩不脱的狗皮膏药。
心里三分好笑，七分头疼。
她倾身过去，吹熄了床边小桌的油灯。
罗汉床附近的光线黑了下去。
偌大的东暖阁里，只剩下外间点亮的几盏灯光，隔着雕花木隔断映照进里间。
半明半暗的灯火微光里，梅望舒靠在罗汉床头，阖了眼睛，微微地仰起头。
柔软的唇瓣擦过对方火热发烫的脸颊，寻到了同样柔软的唇角处，凑过去亲了亲。
下个瞬间，对方火热的身体突然压了过来。
像是一只千里追踪、极度兴奋的雪地大狼，她直接被扑倒在床里。
昏暗光线下，唇齿纠缠，呼吸炽热。
挣脱不得，被压得几乎喘不过气，想说话也被堵在嘴里，只能漏出几声含糊的轻哼。
梅望舒细微地挣了挣，警告地咬了一口。
咬得不轻不重，没有流血，却也在昏暗光线里听到一声明显的抽气。
洛信原细细地吸着气，撑坐起来。
“行了，我走了，你别恼。”
揉到角落里的衾被捞回来，重新替她掖好了被角，他不舍地起身，整顿衣衫，抚平身上常服的皱褶，
“早朝没有一两个时辰不会完，你安心睡下，天明了自己出宫。朕说话算话。”
窗边透进来的一缕清晨微光里，梅望舒拢着被子，隔着一层轻绡帐，安静地看着那宽阔背影走远。
整夜未眠的疲惫再度袭来。
她在昏暗帷帐里沉沉睡去。
这一觉睡得实在太沉。
迷迷糊糊坐起身时，头脑还是一片昏茫，似乎感觉身上哪里不对，但一时又回不过神来。
窗外天光大亮，隔着薄绡纱帐透进东暖阁。
至少也是午时了。
她掀开衾被，穿好官靴，准备唤人进来洗漱。
就在起身下床的时候，她终于意识到了身上哪里不对，下床的动作停滞了片刻——
猛地转回头，近乎急促地望向床褥。
东暖阁专门为她备着的整套雪青色的床褥中央，沾染了几处暗红血迹。
“……”
梅望舒低头看了眼自己身上的雪白中衣，素色绸裤。
又看了眼床头挂着的薄薄一件紫色官袍。
擡手捂住了脸。
最近停了之前的大寒之药，又吃起了温补药……几个月未至的癸水，竟在这时候毫无准备地来了。
门外听到了里面的动静，梅兰菊竹四位大宫女鱼贯送进了盥洗用具。
“梅学士可是起了？”奉命在东暖阁值守的小桂圆也闻声赶来，在门外面扬声问道，
“可要奴婢替梅学士传召步辇，送梅学士出宫？”
梅望舒靠在床头，默默地擡手按揉着眉心，视线盯着床褥上明显的血迹，叹息着回答，
“不必。不急着走。”
想了一会儿，又出声问，“圣上可下早朝了？”
“劳烦去前殿通传一声，臣有急事奏禀，请圣驾速来东暖阁。”