到了派出所，两边各执一词大吵特吵，又都没有足够证据指控对方。事情果然闹到A行，虽有酒店监控证实洪爽是和冷阳一同进入306房的，但王先生仍一口咬定她曾在电话里进行色诱，那自称他女友的骗子也态度强硬地向银行投诉。
市分行又派监察部主任刘金海到同舟路分理处调查。刘金海很清楚这是一场天仙局，让洪爽别背心理包袱，并支持她状告诽谤者。
洪爽憋着一股气，当着袁强冷声道：“那两个骗子我一定会告，也绝不放过幕后的主使者。”
刘金海询问隐情，她盯着袁强说：“昨天姓王的来办汇款，是于晓兰接待的。当时周益群不停在她旁边打岔，害于晓兰漏收了现金。今天上午他又怂恿于晓兰求我替她去找姓王的取钱。我怀疑整件事都是周益群捣鬼，串通那对骗子设局害我。”
袁强失惊：“小洪，东西可以乱吃，话不能乱讲啊。周益群跟你无冤无仇，为什么要害你？”
“这就得问你啰。”
洪爽认为此事他也有份，干脆先声夺人，踩中他的蛇尾巴。
事实上袁强并未参与谋害，这回没吃羊肉惹一身骚，可劲向刘金海辩冤。
情况像扭纹柴难搞定，刘金海一时犹疑不决，正劝他们冷静，周益群突然擅自闯入，指着洪爽大骂：“臭三八还敢嚣张，你自己做过什么心里有数，要不要我帮你算算账？”
洪爽还没吭声，袁强先起身喝问他来干什么。
周益群怒道：“这三八冤枉你，我来帮你澄清嘛！”
他听袁强提起洪爽偷拍他去一品仙居赴宴一事，对她怀恨在心，收买江湖骗子摆阵陷害，、。原想拿住把柄反将一军，谁知步骤进行得不顺利，未能达到预期效果。刚才在门外窃听他们谈话，见洪爽有意检举叔叔，便想先下手为强。
“刘主任，6月份那个冷阳装瞎子来我们这里闹事的事你还有印象吧？那衰仔是洪爽的亲戚，上次就是他们两个合伙演戏害我和袁经理，她根本吃里扒外，故意帮人败坏我们银行的声誉！”
刘金海又吃一惊，洪爽直面他的疑惑，坦然道：“刘主任，我和冷阳不是亲戚，那件事之后才认识，现在的确是好朋友，今天中午也是他陪我去曼菲斯酒店收钱。如果当时没有他在场，我可能真的跳进黄河也洗不清了。”
周益群讽刺：“你少装蒜，我看你分明和他有一腿，要不然他怎么隔三差五来银行找你？”
袁强受够这专捅篓子的蠢侄子，喝令他闭嘴。生怕洪爽怒极抖出他的罪状，一个劲压制事态。
“刘主任，我看这件事差不多都弄清楚了，小洪无辜受冤枉，心里肯定很窝火，犯犯疑心病情有可原，要找那两个骗子打官司我们也支持。但最好别继续发散，闹大了被外面人当笑话传，也会对银行造成不良影响嘛”
刘金海上次还见他针对洪爽，巴不得深化问题处分她，几个月后态度斗转必有缘故，沉稳道：“同事间安定团结是工作的基础，我看你们这个点的员工关系很成问题，有必要及时提出解决，免得矛盾扩大。”
洪爽知道刘金海近来正参与职位竞争，袁强的后台就是他最大的对手，此刻正是递刀的好时机，于是断然出手。
“刘主任，周益群这么仇视我，是因为我手上握有他叔叔袁强私自接受客户高级宴请的证据。两个月前我去一品仙居吃饭，偶然看到袁强和鼎天地产的邱总在一起喝茅台吃三头鲍，光是一桌酒席就十几万，还找了很多不三不四的女人陪酒。我觉得奇怪就顺手拍下了当时的场景，你现在来过过目。”
她当众播放那段视频，让袁强的脸色由红土转为死灰。
刘金海意外捡到宝，心头欢喜面上寒，质问袁强：“袁经理，你有什么要解释的吗？”
洪爽没耐心听袁强支吾，接话道：“上个月我们分理处刚批给鼎天地产一笔7亿的贷款，我想看过这段视频的人都有理由质疑这桩业务是否存在暗箱操作。”
话音未落，手机被周益群夺走，那蠢猪开门逃跑，不消说是去毁灭罪证了。
洪爽嗤笑，扭头安慰惊愣的领导：“放心吧刘主任，视频我留了备份，待会儿回家就传给你。不过如果我家突发大火或是入室抢劫，还请你帮忙作证，周益群和袁强肯定是重大嫌疑人。”
刘金海目睹了周益群的疯癫丑态，当机立断道：“小洪，我陪你回家取视频。”
袁强唬得屁滚尿流，拉住他求告：“刘主任，你听我解释啊！”
刘金海推开他，接连挥手摇头：“有话留着跟调查组说吧，还有，好好教教你侄子，免得他今后像神台猫屎，神憎鬼厌啊。”
洪爽帮他拦住袁强，怡然冷笑：“袁经理，这个工作我不打算再干了，回头就补辞职信，谢谢你这几年的关照。”
他们下楼来到大堂，周益群也从室外回来，晃着洪爽的手机冲她奸笑：“洪爽，刚才你的手机中毒了，我帮你修理了一下，现在好了，干干净净一点病毒都没有。”
洪爽不慌不忙拿回手机，一声“谢谢”把他搞糊涂了。
她和刘金海没走几步，身后传来响亮的巴掌声，跟着听见那对扑街叔侄吵闹。
“叔叔你干嘛打我！”
“你这个水鱼仔，我被你害惨啦！”
洪爽畅快嘲笑，后悔为这些小渺的明争暗斗浪费了太多光阴，走出银行大门就像冲破憋闷泥土的种子，光合作用初次起效，点燃满身活力。
灰暗与明朗的分界看似遥远，真正跨过去只需一步，她迈出这一步，乾坤豁亮，今后便可昂首前进了。
冷阳接到邀约到茶餐厅陪她吃晚饭，听她兴高采烈说：“我辞职了。”
“不是吧，这么快。”
“那个鳝鱼周想反咬我一口，我一生气索性当着监察主任的面揭发了口水猿和邱总的事，还把那天拍到的视频交给刘主任了。刘主任和口水猿的后台正斗得激烈，抓到这个把柄还不趁机整死他们。”
“哇，这招借刀杀人真不错，不愧是爽姐，惩奸除恶就是要狠，来，让我为你打CALL.”
他以茶代酒恭祝她报仇成功，问她打算怎么跟家里人说。
“我下午回过家，已经跟嫲嫲说了，爸妈也知道了，刚才还打电话问我。我说要和朋友吃饭，晚点再回去。”
“你回家就跟好叔谈改行的事？”
洪爽犯难：“……这个还得缓一缓，我还没想好怎么说。”
家里人知道她在银行干得不舒心，不会反对她换工作，但做厨师就不同了。那是父亲一直以来所忌讳的，两件事合起来对他冲击太大，还是迟几天交代比较好。
冷阳随她，拿起菜单点菜，一招手服务员没来，先看到了冷欣宜。
“是我叫冷姐姐来的，想多个人帮我庆祝。”
“别人都庆祝升职加薪，只有你庆祝失业，不知道的还以为你马上要嫁大款呢。”
“切，你知道我讨厌原来的工作嘛，离开银行就预示着重获新生，你应该为我高兴。”
“当然高兴啦，以后爽姐终于不用缩在柜台里装hellokitty，马上要变身为一员虎将了。为祝贺你顺利进化，今天这顿饭我请。”
他俩欣喜展望未来，女方真激动，男方打配合，都笑得异常浮夸。
冷欣宜也被这对活宝逗笑，拿出今天单位发的话剧观演票送给洪爽。
冷阳见她左手腕戴着簇新的紫水晶手链，和他之前送的那条同款。
旧的还在他口袋里，这条定是新买的，大手大脚花钱真不像姐姐的作风。
冷欣宜解释：“那条手链是我一个朋友弄坏的，他很不好意思，就买了条新的赔我。”
洪爽说这朋友识时务，不像她单位一个女同事，刮坏同事几万块的名牌包还装不知道。
听冷阳说：“女人小气很平常，一般这么爽快的都是男人。”，她不悦反驳：“你别以偏概全，小气的男人也很多，再说这种话就当你性别歧视。”
冷阳是在试探冷欣宜，故意和她擡杠：“那我们来打个赌，问姐姐赔她链子的人是男是女。”
洪爽接受赌约，急冲冲问冷欣宜：“冷姐姐，你都听到啰，我们两个谁输谁赢啊？”
冷欣宜笑眯眯拍拍她，比划着回答：“他怎么斗得过你啊，当然是你赢啦。”
冷阳留心观察她的表情，竟辨不出真假。只得照常理推断：姐姐很单纯，应该不会说谎。
他对冷欣宜的了解并不全面，在眼皮底下被她骗过。
弄坏手链的人是姜承望，他为方便和冷欣宜交往，在理工大学附近租了套公寓，搬家那天冷欣宜去帮忙，脱下手链整理物品。
搬家工人走后，姜承望嫌柜子摆放的位置不对，挪动时出力不当，柜子栽倒砸中床头柜，将放在上面的物品全打碎了，包括手链上的水晶珠。
尽管冷欣宜一再表示能去店里修理，他仍赶着买了条一模一样的赔偿，私心想让她戴自己赠送的饰品，好像这样能延长陪伴她的时间。
洪爽兴致很高，提议饭后去唱KTV，随即想到冷欣宜是哑巴，赶忙换项目。
冷阳说：“唱K好，正阳广场11楼有家KTV的豪包提供乐器，姐姐会弹电子琴，让她帮我们伴奏。”
洪爽惊喜：“冷姐姐会弹电子琴？”
冷欣宜腼腆解说：“很小的时候学过几年钢琴，后来到了大学还记得一点，就参加了音乐社团，钢琴和电子琴都能勉强弹一些。”
幼年时哑疾令她出现轻微的自闭倾向，三岁起冷忆梅为她请家教学习钢琴，老师都夸她有天赋，6岁就考过了钢琴9级。后来父母离异，家里负担不起这项昂贵的特长教学，她连着五六年没弹琴。
到了初中，一次她在打扫音乐教室时，被钢琴唤起儿时的记忆，坐下碰触那些黑白分明的琴键，遗失多年的琴技竟像复苏的绿芽透出指尖，流畅地弹完一首车尔尼曲。
音乐老师恰巧目击，知晓她的情况后本着爱才之心让她抽空到教室和自己家里练习，从此弹琴便做为她唯一的休闲爱好持续着，回榕州的这几个月才中断。
洪爽迫不及待欣赏她的琴艺，立刻打电话预定包房。第一遍没打通，挂线后先接到肖珍的来电。
“阿爽，有件事我必须跟你说。昨天有群黑社会来店里闹事，说和叔欠钱不还，堵在店里让我们没法做生意，警察来了他们才走。和叔说那些都是他过去的债主，追了他很多年，以后还会再来。他不想再连累我们，今早来向我老豆辞工，还让我别告诉你。我想了很久，觉得不能瞒你。你快联系和叔，看他那边是什么情况，有需要帮忙的就跟我们说一声，他在鸿运干了这么久，我爸妈都当他是朋友，很关心他的……”
二叔出事，洪爽玩兴熄灭，紧急约他见面。冷阳把洪万和当长辈，陪她同往，三人在一家卖卤味夜宵的大排档碰头。
洪万和跑路经历丰富，早练成金刚不坏达人，见面后精气神不减，笑言自己这几个月干得很累，放几天大假挺好。
“你们放心，我今天已经托一个朋友跟那边的老大谈妥了，先还他们两万块，让他们宽限几个月，等我凑到钱再还剩下的。”
他总共欠那位债主20万，这些年利滚利已成弥天巨债，好在帮他的朋友能量不小，替他谈判将欠债减到了28万，再还26万就能免去断手断脚的风险。
洪爽将积蓄借给了方家，无力相助，急得搓手顿脚。
冷阳想帮洪万和还债，被他严郑拒绝。
“一人做事一人当，怎么能连累你这个外人呢。我朋友正帮我找路子，到时会有办法的。”
洪爽听说所谓的路子就是去赞比亚一家中国企业做食堂厨师，据说年薪20万。
“那国家周边地区都在打仗，治安很差的！”
“没事，我准备去干个四五年攒够钱还债，不然待在榕州也会被债主砍死，搞不好还连累你们。”
“可是嫲嫲怎么办？你走的那几年她经常伤心，好不容易开心了几个月，你又要去那么危险的地方，她会担心的。”
“所以你别告诉她我要去赞比亚嘛，就跟她说我到了日本或者新加坡，挣够钱就回来。”
万千羁绊都赶不上现实逼人，洪万和留下来早晚死路一条，离乡背井还有生机。
洪爽怕郑传香扛不住家人离散的打击，回家通报父亲。洪万好纠结一阵，找曾淑琴商量借钱帮弟弟还债。
“你又想帮那混蛋补窟窿？我不记得自己嫁了个土老财啊！你有多少家当花不完，先拿出来救济一下你老婆，让我也穿两身好衣服，戴两件好首饰！”
曾淑琴现阶段没刁难洪万和，不表示内心不记仇，提起他仍火冲天灵盖，又深知借钱给他等于刘备借荆州，一借没回头，打死不肯糟蹋自己的血汗钱。
恨丈夫没脑子耳根软，一开骂就像牵出线头的毛线团滚个没完。
“人家的老公都拼命往家里捞钱，你是拼命朝外面撒钱，屎壳郎滚粪球还越滚越大呢，你看你忙活大半辈子攒了几个子？洪万和欠我们家几十万一分钱没还，你又想再借他26万，你好阔气啊！别人是打肿脸充胖子，你倒好，打肿脸是为了做包子！”
洪万好口才比不过她，坐在一旁直挠头，苦道：“我这全是为了妈，而且阿和也很可怜。那些钱说到底不是他借的，都怪阿玉那臭婆娘害人，是她骗了阿和。”
“那是他蠢，甘愿被女人骗，自己作孽自己还，凭什么连累我们？”
“话不能这么说，你想这房子是爸妈的，原本阿和也有一份。他那会儿说我孩子多，房子小，将来不够住，主动把产权让给我，不然凭他那份房产也值几十万了。”
“你要这么算账也行，九年前这条街上跟我们差不多大的房子售价一百万，你和他一人一半就是五十万。这五十万九年前我们已经给足他了，现在他休想再从我这儿拿走一分钱！”
曾淑琴抓起睡衣去洗澡，被丈夫拖住。
“你平时心最软，怎么一对上阿和就这么狠？”
他慌不择言，气得曾淑琴眼若牛铃：“我这也叫狠？是谁害我这辈子没儿子？我真狠早跟他拼命了！”
“哎呀，都过去这么久你就别想儿子了，我们已经有四个女儿，四朵金花还不够啊？万一生个儿子是败家子，说不定我早被活活气死了。”
“你以前说我们的儿子是孝子，这会儿又说他败家，我看你快被洪万和搞成神经病了！”
“我假设嘛，你想阿和要去的地方是赞比亚，那地方很乱的，每天都有人持枪抢劫，在大街上打死人警察都不会管。阿和要是死在那边，我们还得大老远跑去给他收尸，到时搞不好连我这条命也搭进去啊。你也不想年纪一大把了还做寡妇吧？就当为自己帮帮他啰。”
曾淑琴烦得发根直立，摔了毛巾抱头怒吼：“我真受不了了，嫁给你以后吃不完的苦，受不完的罪！人家的老婆指着婆家穿金戴银，我在你们洪家当了二十多年管家婆，连根金项链都没捞着！我图什么啊！”
洪万好忙哄她，说过几天就带她去金店挑首饰。
忽听郑传香在门外喊：“阿琴，你在不在啊？”
曾淑琴惊忙捂嘴，怕婆婆听见她的怨言，瞬间透出一层冷汗。
郑传香接着来敲门，夫妻俩紧张应对，见老人神态如常，好像并未觉察。
“阿琴，你有没有跌打酒啊，我的风湿犯了，膝盖疼得要命啊。”
曾淑琴忙找出药酒扶她回房擦拭，郑传香先开五斗柜，取出一个磨得油光水滑的竹匣子，里面装着一只用红布包着的金手镯。
那是她过六十大寿时两个儿子凑钱孝敬她的，被她当做压箱宝，只在节庆日拿出来佩戴。
“我老了，经常关节疼，戴不动这镯子了，你拿去戴吧。”
见她递上镯子，曾淑琴直往后缩，心想刚才那些气话婆婆到底是听见了。
“妈，我成天干活儿，哪有时间戴啊，还是你自己收着吧。”
郑传香叹气：“是啊，这二十多年让你每天不停的干活儿，嫁过来的时候明明是朵嫩黄花，一转眼都熬成白菜帮子了。年轻时我也在婆家受了不少累，跟你公公约定，以后要让我们的儿媳妇享福，谁知还是没做到，看你这么操劳，我真替你死去的公公羞愧。”
曾淑琴坐也坐不住了，忙不叠起身认错：“妈，我刚才也不知怎么了，你就当我发疯，别跟我一般见识。”
郑传香温和地拉她坐下：“你别急，我没怪你。我们这家人说话都是冷巷担竹竿，直出直入，我喜欢你说话爽利，也希望你准我说句直话。”
“妈，你有话尽管说，我啥都听你的。”
曾淑琴以为婆婆要求她借钱救小儿子，做好了服软的准备。
不料郑传香表达的意思和她意料的全然相反。
“我对我两个儿子基本还是满意的，老大老二心肠都好，也勤快上进，做人做到他们这份上足够了。可唯一让我堵心的是，这两兄弟一遇上漂亮女人就成了憨包。阿好当年被夏蓓丽骗，幸好后来醒悟了。阿和呢？到现在还念着阿玉那个坏女人，有时气得我真想把他塞回肚子里重新生一遍。”
曾淑琴看得出婆婆的恼恨发自真情，少不得劝几句。
“你也别太生气，感情的事不好说，电视上经常有句话叫‘问世间情为何物，只教人生死相许’，阿和就是阿玉迷住了心窍，他也身不由己啊。”
郑传香啐道：“他是身不由己，所以倒霉都活该。要去那赞什么亚就让他去，自己摆的烂摊子总不能次次让别人帮他收拾，别说阿好只是他哥哥，就是他老豆还在也不会管他。”
亲妈有权说狠话，曾淑琴可不能陪唱，还得反其道行之才符合身份。
“妈，听说赞比亚在打仗，世道乱得很，阿和去恐怕有危险。”
“他不去迟早也会被债主砍死，反正都是黄蟮上沙滩，不死一身潺，就让他出去碰碰运气，好坏都是他的命。你们也别为他操心了，兴许老天爷看他命贱，不会这么早收他，就算真要他死，你们也别去给他收尸。反正鬼都是要喝孟婆汤的，过了奈何桥就什么都记不住了，就让他出去当孤魂野鬼，以后清明扫墓家里还能省一副香蜡。”
曾淑琴心慌得长草，焦急欲辩，郑传香却不愿多话，打发她回去休息，还硬把那金镯子塞给她。
“金子久了不戴也会变暗，用人气养着才亮堂。你不戴就拿去融了给四个孙女每人打副金耳环。我这个嫲嫲没用，给不了她们太多东西，至少得留个念想，等我死了，她们才不至于早早忘了我。”
她说完蒙被躺下，让曾淑琴帮忙关灯。
曾淑琴一惊一乍回到卧室，握着手镯呆呆坐下。
洪万好慌张询问：“妈是不是生气了？她骂你什么了？”
“……她没骂我，一直在骂洪万和。”
听妻子转述情况，洪万好闹不清母亲的想法。
“妈这么讨厌阿和啊？那我们该怎么办？真的不管阿和了？”
曾淑琴再次鄙视丈夫的智商：“妈在说反话，这你都听不出来？这次我要是不借钱给洪万和，以后就是家里的罪人了。”
她像自动跳进陷坑的兔子，真心佩服婆婆的手腕。
这老太太瞧着慈眉善目，与世无争，却深谙以柔克刚之道，凭人情世故令她乖乖就范。
“妈知道你心善才能用这招说动你，以前夏蓓丽在的时候一句都不听她的。”
“别跟我提那个女人，她在你们家是占山为王，我在你们家是卖身为奴！”
洪万好欢喜妻子回心转意，事事顺从，道歉后殷勤地帮她揉肩膀。
“你想开点嘛，自从阳仔帮我们改革销售方案，店里的营业额升了好几倍，这26万过不了多久就能赚回来，到时我给你买名牌手提包，钻石项链，也让你过过阔太太的瘾。”
“到时能多请两个伙计，让我轻松点就谢天谢地了。”
曾淑琴郁闷不已，赶紧想一想老家那些嫁错汉养错儿的姐妹，拿水深火热中的她们与自己比较，心态便快速复原了。
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