姜秀娜一早出去了，早餐时姜开源趁她不在，支走保姆向唐玉芬澄清：“妈，昨晚阿丽打电话问过洪家的小孙女，冷阳没和洪爽拍拖，是故意演戏气你的。”
唐玉芬惊疑地看看他和夏蓓丽：“真是这样？你们确定没搞错？”
夏蓓丽笑道：“洪家的小孙女跟我很亲，绝不会说谎骗我。洪爽也不会骗她爸爸和奶奶，真在拍拖肯定就承认了。”
姜开源接着宽慰：“妈，我昨天跟你说了，那两个小鬼以前也骗过我，幸亏我在酒店客房安了窃听器，听见洪爽和洪万好两口子谈话，不然也上当了。那天的录音我都找出来了，你听听就知道了。”
他现场播放录音，指望消除母亲的顾虑。
唐玉芬骂洪家人奸诈，怨气分毫未减。
“就算阳仔没跟衰女拍拖，但他还住在洪家隔壁嘛，现在已经被他们教坏了，再住久一点真要把我们当杀母仇人。不行，我还得去找他，非让他搬家不可。”
姜开源苦恼：“那小子脾气又臭又硬，冷忆梅教出来的嘛，你想想他妈以前什么德性，有其母必有其子啊。我已经试过很多次，好话全说尽了，根本没用啊。”
唐玉芬已领教过冷阳的敌意，也很恼火：“我知道冷忆梅想把儿子培养成复仇工具，现在阳仔确实很恨我们一家，但他始终是你的骨肉，肥水不流外人田嘛。你不是说他很能干很会做生意？昨天洪家的泼妇也说阳仔已经帮他们赚了很多钱，把他当成摇钱树啊。我们和洪家梁子那么深，怎么能让他们占便宜？说什么都得把这棵摇钱树抢回来！”
夏蓓丽迫于丈夫施压，无奈地协助劝说：“妈，冷阳在洪家也许是摇钱树，但放到我们家就是颗火焰弹，硬要拿回来搞不好会闹火灾。”
这句话招来长篇训斥。
唐玉芬像火炬，没烤伤别人先烧坏自己，骂到后来没了胃口，摔碗放话：“生意上的事我从没管过你们，但家里的事必须我说了算，你们谁再劝以后就别跟我说话！”
她离座出走，姜开源忙追上劝阻，胸口又中了她的一阳指。
“我现在要去散心，怎么，不许我出门啊？昨天阳仔说要送我去疯人院，你是不是想学他？我看你干脆直接送我去火葬场，我死了你们就清静了！”
垃圾人热衷小事化大，她在家要死要活，恶心了别人，自己一转身照旧吃喝玩乐。
中午春风满面地和几个老姐妹去喝茶，再一道前往友谊剧院看粤剧。
看到第三幕，午饭时贪嘴多吃的那碗杏仁露起效了，她被迫离座去解手，走进隔间，一个人影闪进来，在厕所门外挂起故障维修的牌子。
唐玉芬方便完，穿好裤子推开隔间门，对面的洗手台上赫然摆放着一张七寸大的黑白相框。照片里的女人年介三十，容貌文秀，神情矜持，眉宇唇角渗着淡淡的哀苦，似乎正与不幸角力。
她戴着老花镜，立马认出这女人是儿子的前妻冷忆梅。
昏暗的厕所里出现亡者的大头照，诡异景象实为可怖。
她战兢兢走出隔间，右手边正立着一个幽灵般的白影，恶寒袭身，她尖叫着躲进墙角，埋头猛念阿弥陀佛。感觉白影缓缓逼近，登时骨软筋酥地瘫坐下去，恐悚念叨：“冷忆梅，你死了就该去投胎，找我做什么！？”
冤魂不散定是来索命的，她舍不得富贵人生，手脚并用地往外爬行。白影不紧不慢揪住她的后领，将她拉起来推进隔间。
她跌坐在马桶盖上，不慎睁眼看到那只“鬼”，是个二十多岁的年轻女人，眼眉与冷忆梅挂相，却更娇艳美丽。
她以为见过鬼的都难活命，索性细加端详，渐渐看出这是个有影子会呼吸的大活人，惧意稍减，外强中干地质问：“你是什么人？打劫还是绑架啊？”
女人面无表情，举起右手。
见她提着莲香楼的点心盒子，唐玉芬又吃一惊。久远的记忆在电光火石间与眼前景象接驳，助她认出对方。
“你、你是细细？”
女人闻言逼近半步，她见鬼般后缩，恢复初时的惊恐。
“你想干什么？我警告你别乱来啊，不然你爸爸不会放过你！”
今天冷欣宜利用姜承望泄露的线索来找唐玉芬算账，老太婆的反应令她满意，会害怕说明她记得当年的亏心事，不用自己费力提醒。
唐玉芬不清楚冷欣宜的具体目的，但确定她有恶意，以前算命的说这妹仔是灾星，搞不好真会要她老命。
“我是你奶奶，你敢害我就是大逆不道，活着要判刑，死了也要下地狱！”
冷欣宜微微松手，糕点盒落地，唐玉芬惊叫抱头，仿佛落下的是颗炸弹。
没听到动静，她心惊肉跳睁眼。冷欣宜骤然擡脚踩中糕点盒，再一下下不停践踏。
这个动作掳走了唐玉芬的魂魄，让她忘记呼吸。
莲香楼是榕州有名的传统糕点铺，唐玉芬最爱吃那里的叉烧甘露酥。以前冷忆梅为讨好她，每次领女儿去婆家都会带上这种糕点。冷欣宜曾数次目睹唐玉芬将糕点当做垃圾扔给街边的野狗。
一次这老婆子打麻将输了钱，她和母亲不巧撞上，唐玉凤一把抓过冷忆梅赔笑递上的点心盒，摔在地上狠命踩踏，不住口地泼骂：“丧门星，吃了你们送的点心我起码减寿十年！”
冷忆梅将女儿藏到身后，含泪与婆婆理论，结果招致更多羞辱，无助地哭泣着。
那些不堪入耳的谩骂冷欣宜都还记得，不能说话便模仿唐玉芬当时的动作代替控诉。
唐玉芬虚软惊惧，心脏像糕点盒被踩扁踏烂，张大嘴巴空气却不来光顾。
她慌忙掏出随身携带的急救药品，被冷欣宜轻巧夺过，哗啦啦倒在地上，混入污渍和脏水。
她但求活命，扑到地上捡食药丸，冷欣宜镇定观看她爬虫般的丑态，感觉格外舒畅。明白此刻的自己已与魔鬼无异，却处之怡然，也许她是被仇恨扭曲了心智，可谁有权力用圣人的标准要求受害者？她只想给亡母一个交代，无论对错。
唐玉芬求生意志强烈，吃药后勉力爬出卫生间，被过路的清洁工发现。
接到通知，夏蓓丽先赶去医院，姜开源也推掉会晤从深圳赶回。
来到病房，唐玉芬已清醒好一阵子。她受惊过度，不肯和儿媳交流，看到儿子才抓住他的手放声大哭。
姜开源搂住她哄慰，急切地向夏蓓丽询问原由。
“警方调看了剧院里的监控，有个女人尾随妈进入厕所，往门上挂了检修的牌子，在里面呆了十分钟才出来，然后妈就成这样了。”
“谁这么坏？警察抓到那女人了吗？”
唐玉芬不等他说完，扯住他的衣服摇头哭嚷：“不能抓！不能抓！你快叫警察算了！”
姜开源大惑不解，听她哭诉：“那人是细细。”，瞬间呆滞，实难想到冷欣宜会去偷袭祖母。
“她带着冷忆梅的遗像在厕所里装鬼吓我，差点把我吓死啊！我知道，她肯定听了洪家人告状，替他们来报复我，还把我治心脏病的药全倒在地上，逼我从脏水里捡来吃啊。”
老太婆呜呜痛哭，往日的威风荡然无存。
夏蓓丽瞧着解气，故意说：“妈，她这样对你已经构成故意伤人，警察会找她追责的。”
唐玉芬惊怒：“谁让你报警了！要是警察把她抓起来，她到了派出所乱说一气，让阿源的脸往哪儿搁？”
她在重大事项上与儿子持同一立场，最忌家丑外扬，宁吃一个哑巴亏，也不能让舆论知道姜开源是负心汉，她是恶婆婆。
姜开源忙让夏蓓丽派人去派出所销案，安抚老母：“妈，这件事我们会处理好的，你放心养病，往后我加派人手保护你，他们休想再害你。”
唐玉芬接住他递来的纸巾拭泪，无限委屈道：“我原本还打算找机会跟小望娜娜说阳仔细细的事，介绍他们认识自己的姐姐和兄弟，现在搞成这样，难道要我介绍仇人给他们认识？冷忆梅太坏了，把女儿儿子都教成狠心人，弄回来就是祸根啊！我看这事能瞒多久就瞒多久吧，你们要提醒他们兄妹多注意，我怕那两个小鬼接下来该害他们了。”
歇了一会儿又说：“细细今天见到我一副要吃人的样子，估计最恨的就是我。我实在怕她那副夜叉婆嘴脸，等病好以后想去三亚看你小姨妈，顺便在那儿住几天。”
母亲留在家里也是个不稳定因素，姜开源巴不得找个稳当去处安置，即刻派人收拾三亚的别墅，到时用专机送她过去。
他不能原谅忤逆不孝的大女儿，又不愿再面对她，吩咐妻子代表自己去问罪。
在夏蓓丽印象中，冷欣宜是个弱小胆怯的哑女，今时今日能在公共场所对自己的亲奶奶行凶，也算女大十八变。
次日中午，在理工大学旁的咖啡店，亲眼见到这位阔别多年的晚辈，仍难将她淑丽文雅的外表同昨天那起袭击案的凶嫌划等号，这大大增强夏蓓丽的警惕。
越美丽的蛇毒性越强，这种看似人畜无伤的女人最危险，没准比她弟弟还辣手。
冷欣宜等了一夜不见警察登门，情知事态如她逆料，姜家人怕丢丑，不敢向公众暴露她。
刚才在图书馆见到夏蓓丽才略感意外，照她的设想，来寻衅的该是姜开源，居然让这女人出面，他真是个孬种！
她淡定接受夏蓓丽邀约，对面而坐时风度得体，丝毫不逊翠绕珠围的贵妇。
她是母亲的影子，绝不能在贱三跟前落下风。
服务员送上咖啡，夏蓓丽主动问她要不要加糖。
冷欣宜静静望向她，两泓秋水宛若明亮刀刃，看似温润，一受迷惑就会被割伤。
夏蓓丽无惧挑战，笑道：“你不能说话，就听我说好了。昨天的事你奶奶都告诉我和你爸爸了，虽然你做得很过分，但联系你这二十多年的经历，我们都能理解你的心态。这些年你跟着你妈妈受了很多苦，作为你的亲人和长辈，我们只感到遗憾和怜悯，觉得你那么对奶奶情有可原，所以不打算追究。”
她篡改了姜开源的旨意，用软刀子做武器，假惺惺地表演温柔：“听说你考上了名牌大学，在校期间拿了很多奖项，被保送研究生，还曾在政府部门供职。来到榕州又轻松应聘到理工大学的图书馆，做了有编制的数据管理员。一个残障人士走到这步，已经比很多肢体健全的人都出色了，你爸爸对此很欣慰，夸你妈妈教导有方，让我多向她学习。”
她如期挑动冷欣宜的眼波，微笑解说：“我女儿刚参加工作，可能从小在过分优越的环境里长大，二十三岁了还像个小孩子，娇气任性，论生存能力比你差远了。有句名言你可能听过，‘磨难使人坚强，一无所有使人一无所惧’，你能有今天的成就大概都归功于小时候吃过的苦，如果像我女儿那样，一直生活在顺境中，就不会像现在这么优秀了。”
她见冷欣宜容色不改，暗暗夸她定力好，继续阐述谬论：“我偶尔也看看哲学书，唯物主义辩证法说任何事都具有两面性，不幸往往也能带来幸运。所以一个人过分强调自己不幸，无视从中获得的幸运，观念就流于片面了。你妈妈离婚后是带着你们过了一段艰辛的生活，但正是这些苦难成就了你和冷阳，我想她在世时一定对此心存感激。做人应该学会宽容，理性客观地评判得失，世间很多悲剧都是相互不理解造成的，多批评自己，尽力宽恕他人，人生才会变得美好。”
冷欣宜看出她想激怒自己，听完不怒反笑，在手机上写出一段回复。
“很多人说你无耻，原来你的无耻超出我的想象，希望你牢记最后这段关于宽容的话，到了某一天还能优雅平静地说出来。”
她掌握了夏蓓丽的招式，不愿浪费时间，留下咖啡钱，像昨天教训完唐玉芬那样举止悠然地离座而去。
洪万和与好家乡食品公司签定技术转让合同，用转让费还清了积年的欠款，总算迎来无债一身轻的逍遥时刻。
晚间他约洪爽冷阳去上次那家卤味大排档吃饭庆祝，冷阳问他接下来有何打算。
“这次多亏你救我，我已经决定以后跟你混，报答你了，你那家店什么时候开张？我随时过去。”
冷阳说他还在找商铺，问他想不想先合伙干点小买卖。
“比如像这家店这样的生意就不错，好叔，你觉得他这儿的卤味怎么样？”
洪万和说还凑合，如果换他来做，能做出更美味的卤货。
“我住的地方不方便生火，二妹，明天到你家去，二叔给你们做全世界最好吃的酱肘子。”
他要做的菜名叫“天仙肘子”，是冷长生自创的秘制菜，做法繁复精细，当年做为福满堂的保留菜品，大部分食客无缘得见。
洪爽等着开眼界，次日早早为他备齐原料。
洪万和说肘子他要亲自选，早上带来两个肥瘦适中的前肘，让洪爽和他一起用镊子细细拔去猪毛。
肉铺有专门去毛的喷火枪，冷阳问他干嘛不用火烧，从中又学了一招。
“用镊子拔能带出毛囊，这样才能最大限度去除猪的毛腥味。”
拔光残毛的猪肘放入冷水浸泡两小时去掉血水，再用剔骨刀剔出大骨，下冷水锅漂透捞出。卤料是用桂皮、花椒、八角、砂仁、干辣椒、陈皮等三十多种香料混合料酒、酱油、盐、冰糖等烧制而成。
洪爽提问：“一般的卤水都用干黄酱，你用酱油，不怕放久了会发酸吗？”
洪万和笑容神秘：“天仙肘子和一般卤味不同，卤水都是一次性的。”
“卤好就倒掉？会不会太浪费了？”
“你放心看着好了，最后一滴都不会浪费啊。”
他先将肘子投入卤水，大火烧开转小火煮5小时。这时的肘子已脱皮酥烂，用筷子一戳就会散架。
他拿铲子将肘子捞进托盘，用刷子蘸取浓稠的卤汁仔细刷在肘子上，等表层冷却，再刷第二次。
猪肘表面的胶原蛋白都融进了卤汁里，凝固后形成皮冻，如此反复刷上五次，耗尽卤汁。待放凉后，肘子就有了一层红亮光滑的新皮，不细瞧真看不出是卤汁做的。
晚饭时家人们尝到这咸鲜五香，肥而不腻，瘦而不柴的美味，都赞不绝口。
洪万好向弟弟怀念道：“你不做，我都忘记有这道菜了，当年只是听过，还没吃过呢。”
洪爽纳闷：“老豆，你和二叔都是冷师父的徒弟，福满堂也卖过这道菜，你怎么会没吃过呢？”
“哦，那时我去香港学习，错过了学这道菜的机会，等我回来，菜也下架了。”
众人不明白这么好吃的菜为何会下架。
洪万和笑道：“因为做起来麻烦嘛，必须专门派两个人手，福满堂又不是专营卤味的，觉得这道菜投入和收益不成正比，所以取消了。师父也只教过我还有……”
他紧急刹车反惹疑窦，洪爽随口问：“还有谁啊？”
他哂笑：“还有范瑞明啦，那人就是个厨痴，什么菜都想学，越复杂的越有兴趣。”
说完低头吃菜，不敢再看洪万好。
郑传香喜欢范瑞明，一听他的名字总少不了惋惜：“明仔的厨艺真是没话说，你们老豆生前最喜欢他来家里了，一来就给我们做好吃的，你和阿好也是厨师，但比他可差远了。”
两个儿子讪讪点头说是，先后偷瞄洪爽。
洪爽未曾察觉，感慨：“我还没见过比老豆和二叔更厉害的厨师呢，哦，那个魏大群算一个，范叔叔是他师父，厨艺就更好了，真想尝尝他做的菜。”
冷阳笑道：“你努力加油，以后也能成为他那样的厨师。”
洪爽还没跟父亲谈理想，怪他多嘴，悄悄踩他脚尖。
冷阳会意，机灵地岔话道：“二叔，这天仙肘子好吃得没话说，我们来开家卤味夜宵店吧，主营这道菜，再搭配其他卤味，一定比斜马坡那家大排档生意还好。”
洪万和也有此意，打算晚上出去摆路边摊。
郑传香说：“晚上那些热闹的街巷抓得很严，保证不到一天你的家当就全充公啦，还是顶家铺面来做保险。”
市面上的商铺要交不菲的转让费，还必须一口气付半年租金，这么一算投入不小。
冷阳冲洪爽笑了笑：“我有不花钱租店面的办法，知道是什么吗？”
洪爽心照不宣地狡笑：“当然知道了，帮阿顺找摊位时用过嘛。”
洪万和问是什么，她和冷阳异口同声回答：“借鸡下蛋！”
第三天他们就借到了合适的母鸡——一家位于闹市，被宾馆、影院、酒吧、KTV环绕的小面馆。与老板约定提供卤味大排档的代金券做为面馆的礼品，每晚8点半面馆歇业后，将店铺借给他们做生意，半夜关门时打扫干净，保证不影响次日面馆的营业。并将每天纯利润的四成交给店主做为商铺租金。
开张后“天仙肘子”一炮而红，三天共售出100只猪肘，还带飞了同架售卖的各种卤味，扣除所有成本后获利7000多块。
出货量大，洪万好单打独斗不行，自然少不了洪爽做得利助手。
她向家人谎称接了个临时工作，在物流公司中转站做调度员，每天上午十一点到岗，凌晨两点下班，利用这段时间到洪万好的新住处帮忙备货，晚上兼任服务员，偶尔还当跑腿送外卖。
劳动强度比银行大了不少，每天接触荤腥油腻也不如做柜员体面。可从事着自己热爱的工作，又能自由规划时间，不再受人压榨，其兴奋喜悦乃开天辟地头一遭。真后悔没早点转行，唯一担心的就是如何向父母坦白了。
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