离开重庆前,温琰带朗华和青蔓去乡下探望张婆婆，三人在村里住了一晚，夜里围在煤油灯下打戳牌，脚边点着蚊香,直到哈欠连天才睡。
这回一走不知哪年再见,他们几个凑了些钱留给张婆婆,次日依依惜别。
青蔓爷爷和青蔓奶奶年事已高，无法长途奔波陪孙女外出求学,私下自有千叮万嘱,不在话下。
临走这天，两位老人送至朝天门码头,青蔓舍不得祖父母，放心不下,哭成泪人儿，温琰也陪着她哭。
朗华跟在后面脸都黑了。他没想到青蔓会带那么多行李,三个牛皮箱几乎全是书,他拎了一路,重得要命。
祖父母再次郑重叮咛,交代她要勤奋自律,女孩家独身在外务必注意安全，待人接物得体即可,切勿招惹是非，若能考入最高学府当然最好,考不上也不用泄气,多多给家里写信,重庆是她的避风港，随时可以退回来。
青蔓听到一半就跪了下去。
温琰很羡慕她有长辈可以跪,那场景感人，见者落泪。
清晨的薄雾还未散去，民生公司的轮船即将起航，三人登船，看着江水滔滔，朝天门码头逐渐推远，长江两岸重峦叠嶂，渝中半岛越变越小。
他们买的是五等船票，住统舱，所谓统舱就是一个大开间，乘客密集，没有铺位，只能自己用席子和被褥打地铺。即便如此，船票也高达数十法币。
青蔓本可以住高等客舱，但她想和温琰朗华在一起，同甘共苦，所以也买的统舱。
可她完全高估了自己的忍受力。
大统舱里混乱、吵闹、乌烟瘴气，鱼龙混杂，有人挑着箩筐，有人抱着席子，有人随地吐痰。尤其天热，汗臭、脚臭、烟臭，简直熏得人作呕。
白日倒还好，可以去甲板透气，到了晚上睡觉，更是一种考验。
青蔓从来没有睡过大通铺，和一群陌生人挤在一起，那么多双眼睛看着，怎么睡得踏实呢？
她想开口求助，又怕朗华觉得她娇气。
温琰适应能力强，交际热情，善于消遣，这会儿已经和几位男男女女席地而坐打起牌来。朗华坐在后边观战。
“打这张。”
“少管我。”
输了牌，朗华幸灾乐祸：“傻戳戳的，喊你听我的，你耳朵聋啦？”
温琰怒道：“你来打，来，来！”
朗华被她揪过去，两人交换座位，自此之后，他每输一次都会遭到温琰的无情嘲笑，她欢呼雀跃，拍手鼓掌，高兴得起身转圈儿。
朗华咬着烟卷，嘴里骂骂咧咧，手上却故意放水，就想看她嚣张的小贱样儿。
至夜深，青蔓实在无法忍受咳痰声和臭味，捂住口鼻，跑到甲板去吐了。
朗华叹气：“遭不住就不要勉强，你看你脸色煞白。”
温琰也很心疼她：“是啊，统舱环境太差了，我们皮糙肉厚怎么样都行，你没受过这种苦，还是去住别的船舱吧。”
青蔓心里懊恼，觉得不好意思：“我想和你们在一起。”
朗华带她找船员换舱：“这个时候就不要犟了，受罪又不是啥美德。”
于是另外加钱，买到一张三等舱的铺位，让青蔓在安静整洁的地方好好休息。
温琰回到甲板下的大通铺，躺在地上很快睡着。朗华拿行囊当枕头，靠在她旁边歪着，支起胳膊撑住脑袋。
另一侧的妇女正在哄逗哭闹的孩童，吵得很，温琰翻过身，蜷缩成龙虾模样，双手叠放在额前。她眉尖微蹙，小圆脸，小鼻子，小嘴巴，耳垂边上还有颗小黑痣。
朗华看了会儿，学着隔壁妇女哄孩子睡觉的方法，笨拙地，轻轻拍她后背，一下、两下、三下，直到她眉宇舒展，呼吸深长，安稳地深坠梦中。
妇女看在眼里不由笑问：“你媳妇儿啊？”
朗华挑眉，骄傲的样子：“嗯。童养媳。”
“另外那个姑娘呢？我看她跟你们一起的。”
“她是我妹。”朗华这么回答。
谁知第二天，妇女无意中与青蔓闲聊，满口你哥哥如何，你嫂嫂如何，听得青蔓一头雾水。
“哪个告诉你他们是我哥哥嫂嫂？”
妇女说朗华。
青蔓略微吃惊，一时分不清真假，因为朗华这个人本就爱开玩笑，嘴上没有把门，胡天胡地，常叫人摸不准他的心思。
接下来的几天，青蔓有意无意地留心着，见他们二人如往常般斗嘴打闹，说说笑笑，看不出哪里不对劲。
清晨，两人头顶乱发，睡眼惺忪地站在甲板上，端着搪瓷杯子漱口刷牙，有时朗华图方便，会让温琰把剩下的水倒给他，掬在手里搓把脸，就这么完事儿。
青蔓每晚都要洗澡，可船上条件太差，没有浴室，她和温琰一起到公共洗手间，关起门，脱了衣裳，打湿帕子擦拭身体。
有天傍晚吃饭，温琰对着数日不曾洗澡的朗华说：“你好生养，说不定明天我们就有格蚤（跳蚤）加餐了。”
朗华点头：“嗯，你还在长身体，到时候给你多抓几只下饭。”
温琰拧眉，嫌弃地瞥了他两眼。
当晚，青蔓发现朗华悄悄咪咪找茶房买水盆和肥皂，还打了瓶热水，跑到厕所里收拾半晌。
出来后衣裳也换了，干净清爽，身上一股子香气，他坐到温琰身旁，故意拨弄半湿的头发，把水甩溅出去，清咳道：“诶，凉快。”
温琰与人摆龙门阵，顾不上他，他似乎有些不爽，非要做点儿什么引起她的关注。
“喂，你的毛巾借我用一下，擦头发。”
“你个人拿嘛，我不得空。”温琰飞快敷衍。
过了一会儿，他又捂住后脑勺说：“哎呀，我脑壳好像遭蚊葱（蚊子）咬了，鼓起个包，你看看是不是？”
他就想让温琰发现他洗过澡了。
青蔓觉得很糊涂，无法分辨这些信息属于爱慕之情还是手足之谊，毕竟他们几个从小就比别人亲厚，情同一家。
到底哪里不对劲呢？
轮船驶过宜昌，约莫还有三天的航程抵达上海，旅客们朝夕相处，混得几分熟悉，常常拿年轻人开玩笑。
当温琰发现自己被传成了童养媳，大为恼火，极力向众人否认。
“我不是！”
她抓来朗华澄清，朗华似笑非笑，当着她的面又换了种说法：“难道你不是陈秋意的童养媳吗？”
温琰怒道：“我一个新时代的女学生，进步青年，怎么可能当人家的童养媳啊！迂腐！封建！”
朗华恍然大悟般点点头，敷衍道：“哦，好好好，你不是，行了吧？”
大家觉得好玩儿，都笑起来，温琰百口莫辩，躲到角落去生闷气。
朗华天性如此，口无遮拦，喜欢捉弄小姑娘，逗她们玩儿，这些青蔓早习以为常。
直到那晚，喝了点儿酒，大家围坐一处打戳牌。
朗华挨在温琰身旁，稍稍往后歪着，两手撑在地面，略有些醉态。
温琰玩得起劲，一个兴奋便前俯后仰，青蔓发现每当这时，朗华会擡起胳膊，虚揽着她，好似一种保护，防止她摔倒，或者又像时刻为她准备的一个怀抱。
天……
如果细心留意就会察觉，朗华看牌的视线总会不自觉地转向温琰。
她的狡黠、笨拙、爽快、娇憨，一颦一笑都令他挪不开眼。
沉迷的意味。
青蔓难以置信，心中“轰”地一声，如泰山崩裂。
怎么会这样？
从什么时候开始的？
她屏住呼吸，忽然失聪，整个人仿佛被罩在密封的玻璃樽内，隔绝了所有声音。
接着朗华的目光无意间落向她，两人中间隔着专心玩牌的温琰，安静对视，就那么数秒，一切心照不宣。
这是他们此生最默契的瞬间，于青蔓而言何其惊悚。
当晚夜深，两人在甲板靠着栏杆吹风。
眼前是漆黑的江面，青蔓艰难开口，问：“你现在对琰琰是啥子感情？”
朗华默了会儿：“你问真的啊？”
青蔓“嗯”了声：“请你讲实话。”
他笑了笑：“喜欢她，想娶她过门那种喜欢。”
青蔓实在不解，问他为什么。
朗华苦苦思索，挠挠头：“呃，不晓得，就是觉得她好，哪儿都好，心里喜欢，有时想到她就笑，有时又很难过。”
青蔓心脏突突直跳：“但她已经有秋意了。”
“对啊，所以我快憋死了。”
你也有今天？青蔓脱口而出：“活该。”
朗华望着月光下若隐若现的山峦：“如果她和秋意好好的，我可以忍住，什么都不做。”
“否则呢？”
朗华笑起来，耸耸肩，没有回答。
青蔓垂眸，头发被风撩得纷飞：“你最好别让她知道，不然的话……”
以温琰的性子，为了青蔓，她肯定会和朗华划清界限，从此相依为命的挚友分崩离析，这不是青蔓愿意看到的。
“我明白。”朗华应着，忽然转头笑问：“你该不会还喜欢我吧？”
“少自以为是了。”她想也没想，冷冷否认。
朗华点头，语气松快：“那就好。”
两人默然望着三峡夜景，风里夹杂着江水淘洗过的泥沙气味，凉飕飕扑满面颊，他们谁都没再开口说话。