朗华宿在保山城内旅馆,半夜被吵醒，得知自己一辆道奇与满车货物又被温琰打劫，气懵了好一阵，擡起手杖指着守夜的司机。
“你们两个大男人都制不住她吗？”
“可是她有枪啊,老板。”
“敢偷敢抢,难道还敢杀人？”朗华额角直跳,冷飕飕地骂道：“恐怕子弹都没上膛，就把你们吓成这样。”
胖子道：“主要是,我们不敢动老板娘。”
朗华默了会儿,眉梢轻挑：“屁个老板娘……她都说了些什么？怎么威胁你们的？”
胖子把温琰强词夺理的那些话一五一十吐个干净。
朗华听得哭笑不得，又气不过：“混账东西,我真是欠了她的。”
司机问：“要不要通知警察局抓人？”
朗华擡眼瞥过去，淡淡道：“刚刚还说不敢动老板娘,你想抓谁？”
“……”
稍待片刻，朗华又问：“她朝哪个方向去了？”
“功果桥,现在去追应该来得及。”
朗华敛眉思忖琢磨,凝在眉目间的趣味逐渐消散,随即摆摆手：“算了,你们以后机灵点儿,要是被她抢第三次，丢死个人。”
——
四月下旬,日军占领腊戍，以装甲车为导,用汽车载运步兵先遣队沿滇缅公路直逼我国边境。
五月初,为了赶在日寇入侵国门前焚毁灭畹町、芒市一带的军火仓库,以免武器落入敌手，秦衡与机工战友奉命执行这一任务。
当他刚刚沿途烧毁军火库,日军已经尾随而至。
秦衡立即驱车撤回。
此时日军挺进怒江惠通桥西岸，温琰开着卡车载难民奔逃过江，国军为阻止日寇继续东进，只得炸断惠通桥。
温琰亲眼看见那些没来得及过桥的难民和汽车被阻于怒江天险，混乱不堪。
秦衡也被迫留在了对岸。
他弃车躲进山林，等天黑后偷偷摸出来，卸下轮胎，抱着跳入水中，横渡怒江。
夜凉水寒，他在水中漂浮近一个小时，登上沙滩已筋疲力尽。他紧忙爬上公路，走到老鲁田，日军的炮火隔江打过来，炸得地动天摇。
秦衡饥寒交迫，绕过一处大弯道，忽然听见有人喊他的名字，遥遥望去，前方停下一辆卡车，温琰从窗户探出头向他招手。
“秦衡！跑快点！”
他愣了下，大步狂奔。
炮火连连，温琰带他回保山驻地。
可保山于前日遭遇轰炸，如今已是满城废墟，到处都是死人，断肢残体，被烧毁的车辆和房屋甚至还冒着残酷的火光。
“车队都撤退了。”驻地空无一人。
“那你怎么办？”
秦衡浑身狼狈，用力咬唇道：“去昆明，西南运输处。”
温琰继续启程，路上还拉了许多流离失所的难民，一路颠簸，走了两天的时间返回昆明。
放下秦衡，温琰回仓库整理商货。
没过两天，听闻保山、下关爆发霍乱，温琰带着药物回去参加救护防疫，她曾经接受过医护训练，如果当初顺利学成，现在应该是一名护士。
两个月的时间，她与救护队一同顺着滇缅公路四处奔走，经她之手打预防针的就有近千人。
滇西疫情得到控制，温琰返回昆明，风尘仆仆，原要好好休息几天，回到住处，却发现仓库的门锁被换过了。
她急忙去找红姐。
红姐是她在昆明交到的朋友，一个寡妇，也是百货商人。
“你不在，上个月一群匪徒抢劫仓库，把货偷走了，我去西南运输处找你那个朋友，他当时就带几个队友追上劫匪，把你的货抢了回来。”
红姐将新锁钥匙给她，大嗓门如同喇叭：“妹儿，秦衡这个男人可以，有情有义，你要抓紧哦。”
温琰到仓库清点百货，晚些时候出门，去西南运输处请秦衡吃饭，向他道谢。
金碧路□□饭馆。
“你再晚回来两天可能我们就见不到面了。”秦衡苦笑说：“滇缅公路中断，国民政府决定撤销西南运输处，南桥机工被解散，我失业了。
“怎么会这样？”
“有一句话叫做，飞鸟尽良弓藏。”
温琰知道南侨机工回国后薪水很低，许多人靠海外汇款度日，可年初南洋沦陷，他们失去家人的联络和资助，生活已经无法继续。
“你以后跟我混吧。”温琰说：“做我的助手，好歹我还有辆道奇。”
秦衡看了看她，低头半晌不作声。
温琰知道他在新加坡也是富家子弟，不禁问道：“怎么了，觉得替女人做事没面子？”
秦衡稍显尴尬，满不自在地摸摸鼻子：“没有，只是突然想起我妈，她也是个很厉害的女人。”
什么意思？说我像他妈？
温琰觉得好笑，随手拍拍秦衡的肩：“现在首要任务是生存，我手上没剩多少法币了，仓库里的货先卖两箱出去，然后尽快回重庆脱手，昆明的利润毕竟不如重庆。”
“滇缅公路断了，以后去哪里跑货？”
“车到山前必有路，边走边看，不着急。”
秦衡打量她，不知为何突然笑起来。
温琰怪道：“怎么了？”
“就是觉得你……少年老成，靠得住，只要跟你走肯定不会饿死。”
听到这话，温琰心里稍微一算，猛地发现自己已经二十二岁了。这几年过的什么日子，白驹过隙，沧海桑田，回头看，哪里还有什么少年。
——
青蔓人在重庆，一直没有放弃打听温琰的消息，同时盯紧谢朗华。
听说他去曼德勒抢购物资，十两卡车出去只回来了九辆，青蔓私下探问，得知他们在云南保山遭遇了温琰。
青蔓想立刻告知秋意，可他自从出门后已经数月没有音信，梁孚生日夜担心，不知他此时身在四川、湖南还是贵州。
至盛夏，烈日炎炎，秋意从广西回到重庆。
云南边境被日军入侵，滇西已成前线，梁孚生不希望他去那么危险的地方寻找温琰。
可秋意哪里肯听。
他在家住了两天，很快便又启程，只是这次他的吉普车里多了一个姑娘。
黄芷夏说：“我替姑父看着你，要么取消滇缅公路之行，要么我陪你一起去前线。”
秋意无所谓，当她不存在，只顾尽快赶路。
进入贵州地界，天无三日晴，地无三里平，道路崎岖泥泞，如此颠簸，加上秋意坚持冒雨前行，黄芷夏可算吃尽苦头。
“你确定她跑这条路吗？一个女孩子哪能吃得消？”
话音落下，却见秋意的脸色愈发凉了几分，黄芷夏暗自思忖，顿觉懊悔。
“她不如你，娇生惯养。”
闻言黄芷夏面颊发烫，抿嘴反驳：“你知道我在家一向不受宠爱，并不是什么大小姐。”
秋意笑了声，却问：“你经历过大轰炸吗？颠沛流离过吗？”
“……”
“你知不知道在死人堆里寻找自己的家人，亲手给家人做棺材什么感觉？”
黄芷夏屏住呼吸。
“你也从来没有神志不清过。”秋意周身如同裹着一层寒霜，紧握方向盘的双手骨节分明：“如果觉得辛苦可以回重庆，前面的路只会更遭。”
黄芷夏捕捉到这些话里隐约的恨意，而这恨意并不对别人，却是他自己。
沉默像潮湿的藤蔓蔓延。
“你……”黄芷夏尝试缓和气氛，转过头去，视线被他额角掺杂的白头发吸引。
好像比上次见面的时候更多了。
他才二十五岁，早生华发。
黄芷夏忽然喉咙堵住，什么都说不出来。
次日抵达安顺石头城。
城外群山环抱，与桂林的山石相似，一座座孤零零的，名字也十分古怪：天鹅抱蛋、金斗不移，听说还有一螺狮山，满山青色螺蛳化石。
城内的地标建筑则是西南隅的白塔。
秋意寻到一处酒楼，停下车子。
这两天单独相处，黄芷夏感到有心无力，秋意性情大变，不再像以前那样待人温和，情感与理想的打击将他的心压得很沉很沉，而自己并没有让他开怀展颜的能力。
“今天在县里住一晚吧，天黑赶路危险。”黄芷夏说：“明天我自己回重庆，不会再跟着你了，放心。”
桌上的茶水半凉，秋意倒了一碗：“返程注意安全，告诉父亲，不用替我担忧。”
黄芷夏托腮：“终于可以摆脱我了，你是不是很开心呀？”
“本来你也不该跟着我。”
“好朋友担心你啊，这么见外，我都不敢跟你说话。”
正聊着，一辆卡车停在街边，秋意听见声音，敏感地望向窗外，看见两个年轻男女从车上下来，谈谈笑笑，走到酒楼前。
“诶，这里会怎么有吉普车？”
他们显然被县城里出现的稀罕玩意儿吸引了注意力。
女的笑问：“哪儿产的？什么牌子？”
男的说：“像是美国威利斯，底盘这么高，适合跑山路。”
女的忽然噗嗤一声：“你有没有听过一句打油诗，描述陪都的道路，一走二三里，停车四五回，修理六七次，□□十人推。”
“重庆的路还能比贵州的烂吗？”
“各有各的苦。”
他们在楼下聊得热切。
秋意不知何时已起身，僵硬地立在窗前，竟无法动弹。
张了张嘴，心脏跳得太快，以至于他忽然间失语。
旁边那个殷勤赔笑的男人真是碍眼得很。
秋意脸色发白，随手端起凉茶朝他泼下去。
黄芷夏被这唐突的举动惊得倒吸一口气，慌忙捂住嘴，满眼不可置信。
可惜手太抖，茶水竟全部抛向了姑娘。
“哪个？！”
温琰头发滴水，霎时怒不可遏，仰头骂道：“我日你仙人……”
“板板”二字噎在喉咙，她生气的表情一如从前，像只发怒的猫，黑葡萄似的眼睛又大又圆，下巴尖尖，脸颊清瘦。
黄芷夏轻拉他的衣裳，不禁提醒：“秋意你干什么？太过分了。”
温琰听到他的名字，心里莫名吓得发颤。
而他全无血色，站在二楼居高临下，目不转睛地看着她。
温琰顶不住这视线，顶不住这张脸，这个人。
她垂下眼帘，方寸大乱，此时此刻满脑子只有逃避的欲望，恨不能立刻远遁，让她能够稍微喘一喘气。
作者有话要说：
西南运输处于1941年11月被撤销，改组为中缅运输总局，但大家还是习惯叫西南运输处，所以文中也没改。