国内顶尖的非诉女律师本来就凤毛麟角，曲琮原本以为美女可能就元黛一个，她错了。朱律师是对的，简佩律师也很漂亮，丝毫不输元黛，甚至在男人眼里应该还犹有过之。
和元律师不一样，简律师的长相更传统些，她看起来也比元律师大一点——元黛有时候会让人怀疑她到底是三十出头还是已经三十五以上了，简律师年龄感比较重，看起来很像是已经做妈妈的那种，体型更丰腴，衣着也没那么锐气，元律师今天梳的是简单的大光明马尾，简律师就把头发盘成发髻，又不会太紧，掉了几丝鬓发下来，很温婉的样子，当然任何人都可以注意到她手指上闪闪发光的钻石戒指，至少是两克拉往上，曲琮还没混得很靠近，看不到细节，要是名家镶嵌，这个戒指差不多可以在S市付第一套房子的首付了。如果说律师这行也有人间富贵花的话，大概就会是简律师这样子。
当然，做这一行什么时候都不能缺了能力，朱律师说简律师很早就结婚了，丈夫是开公司的，好像生了两个小孩——他有同学在天成做，非诉的圈子很小，职场八卦很容易传开的。
曲琮已经知道非诉这一行有多忙了，关键不在于简佩生了两个小孩，还在于她生完小孩回来还能继续坐在现在这个位置上。
“人生赢家啊。”她不由惊叹说，“也太有能力了。”
朱律师叫她小点声。“老板听到了要生气的。”
“啊？”
搬到租屋以后，曲琮的加班曲线和同事趋于一致，虽然学历在鄙视链末尾，但她能力不错，工作中可以举一反三，同事终究渐渐接纳了这个新人，朱律师和她接触多，算谈得来，上次吃晚饭时候没说的八卦，这次就低声告诉她。“老板和简律师好像是研究生时期的同学，听说老板也认识简律师的先生……明白吗？”
声音免不得有点暧昧的下压，曲琮一怔——“你是说？”
“反正简律师回国就结婚了，老板到现在都还一直没结婚，做同一行的，都是女律师，都长得漂亮，从第一学历到第二学历都旗鼓相当，还是同学，跳出外所的时间也相似——人都是喜欢比较的。”
两个女律师现在作为双方签约代表团的一员，都坐在台上当背景板，台下听集团领导介绍业绩的人群属于群演，对朱律师和曲琮来说，这也是他们难得能在工作中摸鱼的时段，朱律师说，“简律师什么都有了，房子车子孩子票子，她两个宝宝好可爱的——她先生好像也是博士，我们老板就算什么都好，总归家庭上是输掉的了。你啊，说话注意点，惹老板不高兴事小，牵连到我事大。”
签约仪式顺利进行，也就意味着华锦头顶的阴云无声散去，朱律师甚至放松到开起玩笑，曲琮却是听八卦听得兴奋又紧张，“华锦和天成该不会还明争暗斗的抢客户吧？”
“那市场就这么大，律所间哪有不抢客户的？”朱律师一哂，“不然，今天这个签约仪式也不必两个老板都来了啊，佳和、润信都算是少有的优质企业，生意越做越大，要扩张市场，那就意味着业务量啊——她们可不得乘机和高管打打关系。”
这就是‘功夫在诗外’了，非诉律师的内勤工作曲琮渐渐有所掌握，但只会处理法务肯定是不能获得提升的，非诉既然是服务业，那么有业务资源的人才能爬得更快，曲琮似懂非懂地点点头，望着台上两张如花的俏脸，又神往又有些窥私欲被满足后的复杂，在此之前，元黛在她心里是一张很漂亮的画，它是完美的，凝聚了曲琮所有的向往，她从来也没想过别人会用什么样的眼光去评判元黛，又或者这世界上还有人能压制住元律师——甚至于元律师本人也会拥有一些类似于妒忌的情绪。
当然还有她的私生活，曲琮以前都没想过元律师也会有自己的生活。她悄声问，“老板是不是有过很多男朋友。”
“多了去了。”
朱律师也压低声音在她耳边说，不过下一刻他突然打开文件夹，对曲琮指点着上面的条款，做出讨论的样子来，曲琮擡起头，发现元律师的眼神从他们头顶掠过，她偷偷吐吐舌头。“没结过婚啊？”
“不婚主义者。”朱律师的声音更轻了，“有人说结了婚就不方便了——”
什么不方便？
曲琮本能觉得这话不对头，朱律师语气太暧昧，细想了一下突然明白过来——除非是在大所，非诉律师上位没有单靠业务的，业务能力好的多了去了，得有好案源，案源从哪里来？自然是从市场上大大小小的公司来。其实就是在大所，律师也面临业务上的竞争，年轻漂亮的女律师是怎么拿到这么多资源的？人们难免然会有自己的猜测。
但这猜测让曲琮恶心，她瞟了朱律师一眼——他倒没觉得这是极恶意的揣测，只有分享八卦的快活，其实看得出来，朱律师对元黛这个老板印象应该不错，毕竟华锦虽然加班多，但元律师脾气好，有问题也能自己做主解决，不会甩锅给下属，有能力又有业务，对手下也还和气，这老板起码有80分了。
不是恶意扭曲抹黑，随口就说这样的话，要么就是说明他打心眼里是个趣味卑下的人，要么就说明这样的事在圈子里很常见，常见到道德标准已经随之变得更灵活。
曲琮一时拿不准朱律师到底是压力太大，久而久之心理开始变态，还是这个圈子的风气本身就是这个样子，她试探性地说，“应该不会吧……元律师那么有钱……”
“那也有比她更有钱的人，她的钱还不都是资本给的。”朱律师果然被套出更多，“你没跟过IPO吧？没和投行打过交道吧？金融圈有多乱可能你真的不晓得，我告诉你，越靠近资本，道德的影响力就越淡，哪个圈子都是这个样子——”
接下来就是金融圈的桃色八卦了，非诉律师确实也有很多转去投行工作的，双方的工作交融处很多，投行的收入会更加不菲，所以曲琮也做出很有兴趣的样子，她偶尔看看台上两个大律师，心想她们知不知道，自己的成功在他人的臆测中被扭曲成了什么样子。
——还有，她们从大所出来的时候，又都是怎么累积的第一批客户。
她发现自己也有些被八卦影响了，竟开始产生淡淡疑虑，曲琮不禁感到一阵罪恶，她渐渐更明白元律师在讲座上说的话了——要做一个出色的职业女性，面临的压力实在来自方方面面，尤其是像她这样，超越了同行98%以上的男性时，更是会有很多性别带来的原罪。华锦像她这样的大合伙人至少还有四五个，但那些中年大律毫无疑问没有什么枕营业的八卦，纵有，也最多是讨论一下他们潜了什么年轻后辈而已。
职场性别歧视的问题可以写出一册论文集了，而且短时间内曲琮看不到任何改善的迹象，她渐渐发现母亲并非危言耸听，世界并不是粉红色的。——做了一个多月，业务渐渐熟悉，工作内容没她以前幻想得那样激动人心，非诉和财务一样，是外行人很难品味到刺激性的工作，他们的主要工作内容就是规避各种风险，曲琮从业以来接触到最惊心动魄的事件就是润信案，华锦因为一个疏忽没有明确条款，让客户在可能的诉讼风险中暴.露了三年，这件事把她和朱律师吓的屁滚尿流，但实际上，什么也没有发生，兽药厂完全平安无事，他们是在幻想中炸了自己的屁股，说白了就是自己吓自己。这种在非诉中天大的事如果在诉讼律师那里，可能都不值得扬起一边眉毛。
曲琮承认这工作虽然她可以胜任，但并不是非常吸引她，而上位之路也绝不是一片坦途，不像是母亲安排的那条路，读博士，做青教，发文章评职称——这条路是可以看得到回报的，每一年把该做的事完成，你会对自己获得什么心中有数，毕竟背后有人，可以保证你用80%的付出得到150%以上的回报。而非诉律师完全是另一种体验，90%的人都会在某个时间点（比如家里人反对加班的时候）被淘汰出局，只有10%的人能通过她不知道的特长留在游戏里，最后爬上金字塔顶端，脱离实务却攫取着案源中70%的利润。
她真的不知道自己能不能成为剩下的10%，这条路的险恶也常令她心中惴惴，但，依然，当她在台下仰视着元律师的时候——她心中依然充满着憧憬。
“我不被更轻松的路吸引，只是因为我体会过这条路的痛苦。”她轻声自言自语，朱律师说，“什么？”
“没什么。”她回过神摇了摇头，“我是说，不知道今晚的晚餐派对是什么样子。”
佳和确实准备了一场很豪华的晚宴招待会，就在举办周年庆的酒店宴会厅，更难得是这场招待会办的比较西式——他们的生意的确做得蛮大的，出席招待会的客户代表有中有西，晚餐做成冷热菜式自助的样子，据朱律师说这很少见，而且曲琮也很幸运，这就意味着不会出现总经理带人来车轮敬酒的场景，这种场合一般是必须喝的，而且主要是资历最浅的新人负责喝。
时代变了，商务宴请的风格也变了，没有劝酒，倒是在大厅一角陈列了佳和近几年来的拳头产品，把冷餐会和展销会结合在一起，不少业务代表手里拿着酒杯过去谈天，润信的几个经理自然不会错过这个机会，曲琮倒成了边缘人，她吃了一个小三明治，在会场里游来荡去，走到一张桌子边上，又站住了脚，不知道该不该打招呼。
“你吃饱了？”
老板也注意到她，她看起来心情挺好的样子，招手叫曲琮站到自己身边，“再熬半小时吧，你不想在外地过夜的话，可以先走。”
从J市到S市也就二三十分钟的高铁，两边公交卡都是可以通用的关系，曲琮他们要回去是方便的，不过这也意味着元律师可能要留下过夜，曲琮神色一动，她没说话，老板就看穿了她的念头似的，“我可能要晚点，你们等我的话，可能赶不上高铁——司机会直接送我回家的。”
说是这样说，但到底回没回去谁知道？朱律师几句话说得清爽，却叫曲琮此时脑子里总是冒出乱七八糟的猜想，她有些懊恼，不止是对朱律师也对自己，“好的，我一会问一下朱哥，看他走不走。”
她的情绪瞒不过老板，她审视她一会儿，忽然有丝恶作剧味道地笑了，压低声音问曲琮，“刚才在台下，朱子强是不是在给你说那些乱七八糟的八卦？”
“啊！这——”曲琮结结巴巴，有点被抓包的羞愧感，“这——”
“看表情就知道了，绝对没说好话。”元律师没生气反而很好奇，“都说什么了？”
曲琮复述到一半，她又失去兴致，摆摆手叫停，“还是老版本，没新意啊。”
“……您知道？”
“这种传闻从我跳到华锦就没断过。”元律师笑笑，取过一杯酒，“你要知道，这社会很多人都不擅长处理女性的成功。”
曲琮深以为然，“这种思维确实太恶臭了！”
恶臭这个词是年轻人的梗，她说完了有些后悔，这种词不太适合出现在职场上，不过元律师看起来对网络流行词语了如指掌，没有露出困惑，只是笑一笑，“恶臭吗？也许吧，但也是人性真实。你没办法一直去抨击的话，总是要学着处理的。”
她今天心情应该不错，谈兴很高，和曲琮闲谈起人生经验，“这也是我为什么一定要用女司机。”
这一点曲琮早有猜想，想要有所作为的年轻领导一般会避免异性司机，也正是因此她很怀疑朱律师所言的真实性，元律师看起来的确会有很多人追——她这么有魅力，当然会有很多人追！但要说她做过什么用美色换资源的事，曲琮很难相信，她真不像是这种人。
“我没相信的！”她赶忙表忠心，好多话争先恐后从喉咙里往外跑，又碍于场合和交情不好多说，元律师被她逗乐了，曲琮甚至疑心她连自己的崇拜都看出来了，这就让她更害羞了。
不知道为什么，她憋了半天居然憋出一句，“不过，我觉得朱哥也没有主观恶意——”
“他就是碎嘴子罢了，”元黛看看她，好像曲琮最后选择的话题让她觉得很有意思，她的双眼闪闪发亮，曲琮忽然意识到元律师不知道什么时候把头发散下来了，长发披散在肩头，让她看起来很美。“所里传这种事情的人很多，他跟着嚼舌而已，也可以理解，工作太辛苦了，没有一些八卦支持不下去。”
“这种思维模式真是太恶劣了，您给所里带来这么多业务——”
“我带来的利润也差不多全回到我自己手里，别的合伙人也分不走多少。”元黛笑了，“这个利益分配模式，合伙人的关系不会太和睦的，有这样的传言其实很正常，要允许他们有宣泄情绪的渠道。”
这番话透露的信息很多，曲琮现在对顶级律师之间的关系还一无所知，华锦内部也有斗争现在看是很显然的事，不过她更留意的还是元律师这种完全事不关己，好像在讨论第三人的语气。元律师是真的——太潇洒了。
她可能是真的没控制好自己的表情，因为元律师忽然又被她逗笑了。
“收敛点，你眼睛里的小星星要掉出来了。”
曲琮闹了个大红脸。“不是，我——”
她嗫嚅说，“该怪元律自己——是你太厉害了，我很难不崇拜。”
千穿万穿，马屁不穿，元律师笑个不停，她大概喝了一点酒，此时霞飞双颊，撑着下巴饶有兴致地逗曲琮，“我很厉害吗？”
“超厉害的！”没人能不被这样的笑容击倒，曲琮适时表忠心，“我觉得您肯定是国内第一人。”
“过了，”元律师捂着嘴。“真这么厉害，我们现在不会在这里。”
的确，真正非常顶级的非诉应该是看不上润信这么小的客户，而且年纪也会更大，曲琮顿了一下，眼神落到会场一角，想到今天同场还有一位很厉害，甚至在人们眼中要比元律师成功得多的‘宿敌’。“您至少要比简律师厉害多了。”
“是吗？”元律师语调一扬，饶有兴致。
“自然了。”曲琮压低声音，和元律师窃窃私语，“否则天成怎么会看不出我们新合同里的条款呀，这至少说明简律师手下的团队没有您的团队专业啊。”
——顺带还捧了自己一句，不过这也的确是曲琮的真心话，过去一整个月她都在焦虑这一点，天成这个所如果真有水平，即使他们用了这么多的花招来掩饰，也依然很难错过如此明显的破绽，到时候往李铮那一捅，事情就闹大了。结果这个月风平浪静两边合同就过了，她难免有点技高一筹的自豪，这种等级的业务不会是简律师亲自做，只能说是元律师的狗腿子要比简律师的狗腿子质量高。
今晚元律师心情是真的很好，曲琮功劳应该不小，元律师实在被她逗得很开心，她又笑了一会，举起手犹豫了一下，还是虚空戳戳曲琮的脸，像是捏什么小宠物似的，“真的啊？”
“真的呀！”曲琮暗中疑心元律师是不是喝醉了——虽然是冷餐会，但她刚才好像还是看到有人去找元律师敬酒来着。
“那……”元律师看了她一会，她直起腰，很轻很快地在曲琮耳边说，“告诉你一个小秘密吧。”
“我和天成的简律师是硕士同学，其实，我们关系特别好，甚至可以说得上是生死之交。”