再怎么近乡情怯,金曼曼还是无法逃避这一趟返乡之旅——不单是她要去，林俏也要去，这可能是她林俏在国内的最后一个年了，她有打算出国读个学位,再决定自己在哪里生活：其实金曼曼觉得林俏也有可能半途而废,不过，现在林总这里她是失宠了,若林俏决定去攻母亲的关,也不是不能理解,林总有很多孩子，可她母亲这辈子都只有这个小辈了,如果林俏愿意为了遗产洗心革面,做个懂得付出的乖巧女儿,金曼曼想,Susan终究也不会拒绝到底的。
这样一来,她不太好继续拒绝林俏了,把手头的工作多少都做了个了结,让已经成型的业务继续运转,新业务，员工自己能做的话还好,要找两个老板的都先封存——年后，工作室会更换主体,即便林俏不愿退股,金曼曼也还打算在这行做下去，她也不会再继续使用眼下这个股权结构了。
既然是这样有特殊意义的旅程,他们没有坐飞机去,而是由林阳开车,一路边走边玩，用了一周的时间才开回金曼曼的老家，这段旅程其实很愉快，不过，大家都能感觉到那个无形的缺失，如果有单修谨在的话，或许结构会更平衡——
如果一切都没有发生，这两对小情侣决定回老家过年，一起自驾游回家似乎也是很自然的选择。不像是现在，金曼曼和林阳开心的时候，林俏作为一个单身狗总有点儿若有所失。但林俏毕竟也经历了这么多事，她有点儿长大了，学会了不去扫兴，努力地隐藏自己的失落，把一切把隐藏在眼角一道轻微的笑纹里，林俏的气质因此发生了显著的变化，她看起来和从前相比多了一点故事了。
对于林俏来说，世界总是充满了无限的选择，还有犯错的余地，归根到底，她毕业还不到两年时间，太多人在这样的年纪里愚蠢、刻薄、吝啬、莽撞……只要在踏出无可挽回的一步之前，能够回头，那么，她的日子总不会差到哪里去，甚至也将永远比大哥大嫂舒心，金曼曼能感受到她的改变，她正用怀念的眼光去记忆着自己见到的一切，自己经历的一切，或许，在小单离开之后，林俏明白了，自己生命中一个至关重要的阶段已经结束，她终将收拾行囊，扬帆前往下一个阶段，这一次旅程为的正是更好的道别。
他们到达县城的第二天，金曼曼和林阳陪着林俏去看望单修谨的妈妈，她正在住院，而且病房门口相当热闹——单修谨的事情，之前已经被警方通知她了，当然他们的亲戚也会收到告知书，要求他们如果和单修谨有接触要及时上报。
大概是因为小单失踪，窟窿没人来填了，单修谨的姨夫又开始要求单家卖房还债，甚至不给单妈妈恢复的时间，她因为儿子的事情，一时接受不了，整夜整夜的失眠，胸闷不适，不得不过来挂水，但即便是在病房，也有小姨夫一家的亲戚上门虎视眈眈，让保安不得不过来维持秩序，病房外不少住院病人都探头探脑看热闹。让金曼曼也不免为单妈妈感到少许难堪。
但是，单妈妈本人木无反应，她闭着眼，是让人陌生的憔悴，在金曼曼的记忆中她一向从容优雅、光彩照人，面颊丰腴，身材也有点儿偏胖，但现在她瘦得颧骨都突出，眉心是深深的川字纹，金曼曼从前没有发现她还有一点驼背。
“你们是——啊，是金曼曼啊，单修谨的同学。”
金曼曼在这座小城也算是个小名人了，单修谨的亲戚知道她也很自然，她冷冷地望着小姨夫，一句话也没有说，林阳掏出手机对他们拍了个短视频，这引起了小姨夫的警觉。“拍什么？”
“这么关切单家，而且还是你去举报的，感觉更像是利益分配不均窝里反啊，来和我们回去配合调查。”
回答他的是快速到达现场的警察，小姨夫的离去，让他一群亲戚感受到不祥气息，很快逐渐融入人群，金曼曼瞅了林阳一眼，林阳晃了晃手机，“不记得了？常阳捐助着县里的基金呢。”
金曼曼便立刻心领神会了，这件事是林阳一手促成，虽然他也是慷常阳之慨，但毕竟是为县里做了好事，这都是送上门的政绩，给面子也是应该。就算小姨夫没有问题，作为一个正常的社会人，他也应该掂量一下自己做事的分寸了，这之后，至少单妈妈能获得少许清净。
这也是金曼曼唯一能为单修谨做的了，不管他的行为出于什么动机，对金曼曼也的确有救命之恩，金曼曼现在身无分文，没法给钱——单家其实也并不真正缺钱，他们还有好几套房子没卖。林阳愿意帮她出面还这个人情，金曼曼很感激。
“阿姨。”
她有点报丧信的忐忑，不如去见汤老师那样慌张，却也觉得难以开口，金曼曼犹豫了一下，还是在病床边坐下，“其实，小单……的事情，我是清楚的，您有什么想知道的，可以尽管问我——我们要不要换个环境，我扶您出去走走？”
实际上，单妈妈并不一定要住院，只是她办了住院之后，报销、挂水都会更方便而已，毕竟是小城市里的一号人物，这点方便还是有的。金曼曼陪着她把最后一点水挂完，还想张罗着一起去吃顿饭，但单妈妈并不想吃，所以只好作罢，便和她一起去附近的公园里转悠：天气冷了，期末考在即，附近的学生连午休时间都要压榨，这会儿公园里空无一人，很适合谈些私密的话题。
“……所以，也有人推断他可能没死，而是拿着嘉俊的积蓄，用他的渠道去了海外，警方已经往嘉俊的银行发函调明细了，因为是海外的银行，需要时间，或许可以从明细来推断他把现金转去了哪个账户。可能若干年后，小单也会用新的身份回来，你们还是有相见的机会。”
金曼曼只能这么说了，她宽慰的是罪犯的母亲——对单妈妈来说，就算是罪犯也好，服刑也好，不能联络也好，只要小单还活着，哪怕漂泊在海外不知何方，不知道何时才能再见，也总比他彻底下落不明，了无音信要强得多。只要他活着，只要他还活着……总是能够再见的。
单妈妈木然地听着儿子的丰功伟业，没有一丝反应，对于金曼曼介绍小单做Buyer的事情，她没有一句话评价，金曼曼不免也有轻微的尴尬，她退后一步，把林俏让出来，“不知道小单和你说过没有，他的女朋友俏俏……她今天也来了。”
林俏有点紧张地上前，“阿姨。”
她一只手提着一个文件箱，另一只手把羽绒服的下摆抓得旧旧的，“其实，小单那天去赴约以前，见了我一面……”
金曼曼悄无声息地走到林阳身边，和他一起并肩眺望远处的两个女人，林俏和单妈妈正在对话，两个人的脸色都很严肃，也都有些激动，林俏突然提起箱子，很吃力地悬空打开了一条线，让单妈妈看向里头，一阵风吹过，金曼曼听到了哗啦啦的声音，像是有一沓沓的纸张在风中波动。金曼曼的表情僵住了，她看了林阳一眼。
“小单给她的。”林阳说，“俏俏觉得还是转交给他母亲为好——你看，她确实也长大了一点。”
的确，从前的林俏可没有这么舍得，她对金钱的执念，似乎也在巨大的变故中有了一丝松动。金曼曼想，难怪他们要自驾回家，这箱子可过不了安检——“好多个晚上好像这箱子就扔在车里啊。”
“其实数目也不多。你觉得他仓促间能取出多少来？这应该还有一些是他在禅修班那里帮上头收着的现金。”林阳说，“还不够嘉明买一枚胸针的——”
他也叹了口气，“唉！却足以买到小单的三观。”
人类的三观，是最廉价的商品，这世上涌涌人潮中，总有人急切地用出奇廉宜的价格，出卖自己的灵魂，他们却从不会考虑，这样的交换对真正爱他们的人来说是否值得。林俏把手提箱交给单妈妈，对她鞠了一躬，转身向他们走来，她眼角还亮晶晶的，但表情比之前开朗了一些。
单妈妈呢，单妈妈怔怔地抱着这个箱子，这个买断了她儿子，买断了‘单修谨’一生前程的箱子，她的脸抽搐着，似乎在哭又似乎在笑，她突然打开箱子，抓了一把纸币向上洒落，粉色纸钞在空中缓缓飞扬，这样轻盈，单妈妈久久地注视着这副景象，她的表情冷峻到了极点。
金曼曼想，她一定在心底一遍遍地问，值得吗？
到底哪里做错了，这一切，到底值不值得？
她的老家，是一座乏味的县城，最值得一提的景点，不过是一个无趣的小山头，就连酒店也明显够不上一行人的层次，林俏把箱子送给单妈妈之后，宣布她要去找个Spa馆，做个精油开背，缓解一下心情，顺便再享受一下国内便宜的人工福利，不过，即便如此，一间适合的Spa馆也不是那么好找的，金曼曼在App上研究了半天，敲定一家把她送去，这才以破釜沉舟的心情，再次来到母校门前。
“会不会很失望，我成长的地方就是这么窄小，贫穷——而且在支柱企业倒台后更萧条了，好多店都没开。”
“如果你去过我的老家，见过我度过童年的地方，你不会这么问的。”
林阳总有让她会心一笑的能力，金曼曼想问他有没有把自己的珊瑚绒战袍打包带出林家，为什么从来没见他穿，不过，汤老师到得很快，她热情地拉着林阳的手，“哎呀，林总！可把我们的大恩人给盼来了！”
又喜爱不尽地去摸金曼曼的脸颊，“曼曼，越来越漂亮越来越沉稳了！”
汤老师的喜气，一下就冲淡了金曼曼的忐忑，她也不禁露出笑容，“老师今年对我比去年客气——是不是因为我拉了个财主来啊？”
“你这话说得，哪怕一分钱捐助没拉，我见到你难道还不开心？”
汤老师固然是关心金曼曼的，但她‘见一个爱一个’，最关心的当然永远是就在眼前的那些贫困学子，单修谨大概是和她说过了金曼曼匿名捐助的事情，再加上常阳和金曼曼的关系，现在她对金曼曼，师长的感觉更淡了，不再居高临下，甚至有些对捐赠者急切的讨好，她急于让金曼曼和林阳知道，他们的捐助发挥了很良好的作用。
“有没有感觉最近我发朋友圈水滴筹的数量减少了？”她神采飞扬地说，拉着他们去多媒体教室看PPT，“县里把一部分资金划拨到乡下去了，也是应该的，今年我们的入学率比去年提高了两个点！不过，我们中学需要帮助的学生也不少，他们那一份我肯定是争下来了。”
这份PPT应当是准备在年终报告会上展示的，做得很详尽，基金会捐助的每个学生都有档案和近况，汤老师对每个学生都如数家珍，“张波，这个学生是老大难了，他还有一个弟弟一个妹妹，家庭非常困难，几次想去辍学打工。”
“哎呀，我们去他家里做工作，又联合县里的扶贫组，给他父母找工作，让他弟妹进城读幼儿园，学费基金会来补贴。张波这里，学杂费全免，基金会每个月给饭卡冲五百块钱——一般都是冲四百的，我多申请了一百，为什么，张波这个学生胃口大，四百块钱他真的吃不饱……他今年考去个技校不成问题的，我的意见，这样的学生成绩一般的，没有必要去念本三、大专，直接去学汽修、电焊，你师兄他们说，在大城市技工收入真的不低，哪怕做装修都好，立刻就能见到钱……”
“楚微雨，这个学生是品学兼优的，有了基金会补贴，她可以专心读书，今年期中考涨一百多分，名次提高到年级前五十，她有希望考一本。”
“张玉刚……”
“江普……”
大概是因为今年的经费太充裕，‘从没打过这么富裕的仗’，汤老师今年的PPT确实做得丰满，也确实是比往年更有成果，她眉飞色舞地给两人说，更多的还是说给金曼曼听，金曼曼的眉眼情不自禁地舒展开来。
她捐了多少钱，现在都好像有点记不清了，事实上，金曼曼现在都记不得自己被嘉俊抢走了多少钱，她对于金钱似乎已经不如从前那样，一分一毫都留下深刻印象，不管多少钱，这一刻金曼曼都感到很值得，这是比嘉明的贵重礼物更让她愉悦的回报。这话很老生常谈，但，金曼曼直到这一刻才明白，原来帮人所获得的感觉，的确能让人上瘾，这是一种最高级的奢侈，远胜一艘亿万的私人游艇，只有心灵真正富裕的人，才能购买得起这样的体验。
“可惜了，今年是颗粒无收，账户里空荡荡回来的，不然，这PPT一看，还不是要再倾囊捐助一次啊？”
林阳既然已经出手帮了单妈妈，就得做好应酬的准备，他离开常阳的消息显然还没传到小县城来，自然多得是人想要认识一下常阳的公子。早有人来热情拉他去泡茶谈天，也是在基金会兼职的人员，陪金曼曼的任务，便落到汤老师头上，她们因此有了一点闲空，可以两人在操场上散散步。金曼曼半开玩笑，也是给汤老师打预防针：期望值别放得太高，她是真没钱了，也不可能要求林阳捐，要做好明年预算缩水的准备。
“林总他现在是……”
“已经离开集团了，他和父亲一直有点不和……”金曼曼随便说了些林阳的事情，对于单修谨，她只是一语带过，汤老师也没有多问，其实，她应该是听说了一些端倪，只是大概她和窘迫的人打了太多交道，很知道什么时候该问，什么时候不该问。“其实我们也是处在一个迷茫期，想着先休息一下，再看看将来能做什么吧。”
这是汤老师无法去理解和指导的区域，她并没有不懂装懂，只是点头说，“有时候适当充充电也好，只要过得快乐，有自己的一门事业，不论收入多寡，都是很好的生活。”
金曼曼以前不明白这话里的道理，以前她觉得这些话无关痛痒，充斥着不咸不淡的老生常谈。可现在，她品味到老生常谈中蕴含的巨大力量，明白了长辈的告诫中所蕴含的智慧与提醒，她不禁靠在了汤老师肩头，对方吓了一跳，随后抿唇一笑，珍爱地摸了摸金曼曼的额头。
“怎么了？心里不舒服吗？”
“不是，只是过去的一年中……很多次感到无法面对您，”金曼曼说，“有很多时候我觉得我也会像小单一样，走向错误的方向，在那些时刻，我总是想起您，想起您说的道理，想起您的担忧——漂亮的女孩子，在这世界上将要遇到的，一个接一个的陷阱……我全都一一品尝了个遍啊，老师。”
汤老师只是微笑着，宽慰地凝视着她，似乎早已知道了金曼曼的每个选择。她或许不会懂得金曼曼面对的复杂局面，抵抗的极致诱惑，但当金曼曼出现在她面前的时候，汤老师便一眼看穿了她的结论——金曼曼经过了一段长长的、曲折的旅程，其中的艰辛，只有她自己知道，但是，她毕竟淌过来了，现在她依然擡头挺胸地出现在汤老师面前，而这也就已经足够了。
“小时候都想建功立业，长大了才知道，原来安稳的幸福就已经挺难得的了——”金曼曼喃喃说，又很快自失地一笑，“唉，老师，这些话感觉真的很鸡汤啊，你说，我走过了一段长长的旅程，得到的全都是这些被人说烂了，老生常谈的结论，感觉很尴尬——你说，如果我早点把这些道理听进去的话……”
“这你就错了。”
汤老师打断了她，这会儿她又有点儿像是金曼曼的老师了，有些武断地打断了她的话头，把金曼曼从错误的思维方向中拉出来，不由分说地灌输着自己的人生经验。
“你要知道，这些所谓的鸡汤，这些话语被说出来，不是为了教导别人根据这些道理生活，其实也根本没办法指导，每个人都有自己的路要走，你不懂的时候就真的是不会懂，那时候你需要的是历练，是冒险。”
“这些话之所以存在，之所以畅销，不是为了让人依葫芦画瓢的，曼曼。”
汤老师真诚地说，“而是为了让渡过迷惘的人知道，我们并不孤独，这世上有很多人也和我们有一样的想法。我们虽然不如意，虽然平凡，虽然坎坷，虽然也犯了很多错——但是，我们还是勇敢地往前去。”
去追逐，去生活，去尝试，哪怕要犯下更多的错，哪怕踏入一个又一个连环的迷宫，但是，在最迷惘的时刻，只要想起这些道理，想起这些人，耳边就像是响起了一首动听的歌，一首引领着她们走过迷宫的歌——
两个女人对视着，都笑了起来，汤老师脸上盛开了一朵满是褶子的菊花，她比去年要更苍老了，下课铃声响起，无数学生涌入走廊，向操场席卷而来，他们要把握晚饭前的短暂时间，在这里尽情地活动一番，宣泄他们的青春。金曼曼和汤老师在人潮前方互相望着，肆意的笑着，就像是两朵花儿，洒脱地招展着。
汤老师从前有什么故事呢？她为什么会如此热衷于眼下的事业呢？
金曼曼第一次对汤老师产生了好奇，从前，汤老师只是她心中的一个符号，她似乎天然就该这个样子，伟大而无私，从没有属于自己的一面，现在金曼曼已经知道，汤老师也经历过许多自己的故事，克服着细碎而又深刻的痛苦，才会成为这个伟大的符号。世上的一切都有来路，时光在迷宫上方奔腾流转，每个人都在迷宫中努力地走出自己的路，前方等待的，是他们注定的，在选择中飞快演算的结局。
“我又想起了保尔柯察金的名言。”她告诉汤老师，“我们必须抓紧时间生活，用尽一切力气工作——”
啊，工作，金曼曼想，她现在终于可以和汤老师谈谈她的工作了，作为一个Buyer，她所见识过的一切，那些稀奇古怪的客户，那些光怪陆离金碧辉煌的场景，那些——那些殊途同归的幽微人性，她因此得到的，因此失去的，因此经历的——
汤老师，她在心中提笔，我现在就在您的身边，但，我还是给您写一封信，我想要讲述的是我自己的故事，是我走过的一段路程，一切，要从我的过去，我的贫困说起————