方先野从皇上的眼睛里看到了惊诧与紧张的自己,他犹豫着谨慎说道：“或许是路上遇到了什么变故……”
“这些年他想做的事，朕都由着他做。他是个将帅之才，整个大梁也没有比他更出色的将军,可是这样的刀需要握在朕的手里，将来亦要握在晋王的手中。”皇上似乎根本不想听方先野的话，他已经从睡梦中清醒过来,转过头去望着屋顶，冷然道：“松云看人准，朕看人亦从未走眼,段舜息这个人淡泊权势并无野心。没有野心，可也并不忠心。”
顿了顿，皇上转过头来看向方先野，说道：“这样的人，能留他么？”
方先野心中发紧，他立刻起身走到一旁,一撩衣摆跪倒于地道：“启禀圣上,如今关河以北十七州收复在望,此时对段帅动手只怕亲者痛仇者快,让丹支坐收渔利啊。”
“关河以北十七州……”皇上的笑声有些轻蔑,他淡淡说道：“关河以北十七州以后是姓韩还是姓段,又有谁知道呢。”
“陛下刚刚也说了,段帅并非狼子野心之辈，想来不……”方先野情急之下脱口而出,刚说出两句话便立刻知道自己失言,停住了话头。
太阳完全落下去，烛光不安地跳跃着，屋内昏暗得看不清皇上的神情。在沉默片刻之后,皇上幽幽道：“看来方卿并非与段帅不睦，甚至还十分欣赏段帅。”
方先野咬咬牙，道：“臣这都是为了大梁江山。”
皇上轻轻一笑，话锋一转提起了方先野此前说过的话。
“方卿此前说，入仕便是为了天下再少些苦命人。如今你不在晋王党中，要完成理想怕是困难重重，但只要用朕许你的这一道旨意，你便可平步青云施展抱负。”
“不过这旨意朕还要加一条，朕封你为忠和侯，提你以枢密副使参知政事。同时段舜息救驾不及，有怠慢谋逆之心，待他回归南都之时由需夺其兵权，将其诛杀。”
方先野震惊地抬起头望向皇上，头脑一片混乱间，他顾不得礼数站起身来走到床边，道：“皇上……段帅并非……”
“方卿打算一辈子做段胥的影子？他有门楣家世，自有影子无数。但是你的时机，就只有这么一次。”皇上并不追究方先野的逾矩，淡淡道：“方卿，若为权势，便是父子兄弟尚且相残。”
方先野怔怔地望着皇上，皇上的眼眸深黑，藏着很深的愤怒。
还有比愤怒更深刻的，是恶意。
待赵公公拿着晚膳归来，皇上又让他喊上松云，当着他们的面写了这一道密旨并加盖玉玺之印，交到方先野的手上。
在众人目光之下，方先野僵硬地跪在地上，伸手接过了这道密旨，用仿佛不是自己的声音说道：“臣接旨。”
那落在他手中的诏书，一半写着他的荣光，一半写着段胥的坟墓，是他此生见过最恶毒的诅咒。
待皇上再次昏昏睡去之时，方先野对赵公公说：“时机还未成熟，有关这道密旨之事还请保密，切莫走漏风声。”
赵公公笑道：“恭喜大人，贺喜大人。此事咱家明白，绝不会说出去半个字的。待大人需要时咱家再来为您作证。”
方先野行礼道：“多谢公公。”
他合上房门出来，与松云大师在佛寺屋檐下走着，树影婆娑万籁俱寂，转过一个弯之后他停下脚步，唤了一声：“大师。”
松云大师便回过头来看着他，这位老者须发皆白，满面皱纹，神情总是八风不动的平静，就和多年前方先野第一次见到他时一样。
方先野真实的过往中，自然没有那个所谓的教书先生，他被多次转卖后来到了段成章府上，后来被挑中作为假段胥送回岱州。十四岁时段胥救了他带他来到南都，便把他托付给松云大师照顾，他得以在金安寺里住了一些时日，并且顺理成章地“偶遇”前来上香的裴国公。
没人能想到不信神佛的段胥，会和得道高僧松云有交情。按照松云大师的说法，他们的结缘是段胥五岁时在路上朝他丢石子，让他把母亲还给他时开始的。
此时松云大师望着方先野，叹息一声道：“阿弥陀佛，皇上是贫僧的好友，段胥亦是贫僧小友，今天这道圣旨贫僧只当不曾听见过。”
方先野深深弯腰，道：“多谢大师。”
皇上的这次清醒仿佛只是回光返照，他的病情迅速恶化下去，再次醒来的时候已经说不出话了，只是喉头之间还哽着一口气，咽不下去。
南都经过十几天的混战，肃王终于得胜将纪王活捉，他宣布圣上已死传位于他，然后以谋逆罪名迫不及待地将纪王极其军队和幕僚处死。
松云给晋王送去了消息，晋王便趁着肃王松懈之时偷偷把皇上接走了。方先野终于得以从金安寺中出来，回到自己的府上。
曾经繁华的南都街头满目疮痍，到处弥漫着焚烧草木的味道，地面上还有未洗尽的血迹，仍有横陈的尸体。从前慢慢悠悠闲适优雅的南都人，此时在街上行走都是神色匆匆，绝不停留。
方先野有些意外地在路上遇见了段静元。
她裹着披风带着婢女，匆匆地从路上走过，看见他也有些惊诧地停下步子。
“眼下这个时局，你怎么还出来行走！”方先野不禁说道。
段静元摘下帽子，在一片灰暗中露出浅粉色娇俏的面庞，她抿抿唇道：“蔷薇花露没有了，我是一定要出来买的。别人都不会挑，只有我能挑到好的。”
“你……”方先野不知道说她什么好。
“再说了，现在是肃王殿下赢了。肃王殿下是爹爹支持的人，时局是向着我们的。”段静元说到这里愣了愣，有些迟疑地问道：“可你……你会不会有什么事啊？”
方先野揉揉太阳穴，让她赶紧回家。她手里的布袋绳子却松了，眼见着袋子里的瓶子要落在地上，方先野忙帮她接住了，放回袋子里打好结，嘱咐她最近千万不要再出门。
段静元走在回家的路上，低头看着手里的布袋，上面打着规规整整的六瓣花结。她扯扯那花结，低声说道：“他也会打这个结吗……”
她还以为只有她三哥会打的。
肃王很快开了朝会，他一身龙袍皇冠器宇轩昂地坐在龙椅之上，满面春风得意。而方先野穿着红色朝服，站在朝堂许多大臣之中，许多大臣脸上还挂着惴惴不安的神情，新皇上位总是要见血的，只是不知要拿谁开刀了。
肃王殿下的心腹还在说着一些冠冕堂皇的套话时，殿外突然传来喧哗声。年轻的晋王走在最前头，许多仆人抬着步辇将奄奄一息的皇上抬入大殿之中，朝臣立刻炸了锅，肃王也是惊诧万分。
晋王慷慨陈词指责肃王试图将皇上囚禁于皇宫之中，意图谋害皇上谋权篡位，也不给肃王反驳的机会，径直朗声问皇上道：“父皇，儿臣所言可属实？意图囚禁杀害您之人，是谁？”
皇上比之前离开金安寺时更加衰弱了，他有些艰难地抬起手指向肃王。
“父皇可要儿臣为您诛杀此逆臣？”
皇上慢慢地点点头。
“一派胡言！一派胡言！父皇这是受了小人蒙骗，是晋王你挟持父皇！”肃王煞白着脸在王座之上大声驳斥着，命手下将晋王拿下。晋王也不相让，他埋伏的人手与肃王的人手混战起来，朝臣们惊叫着四处躲避。方先野跟着众人奔走躲避，在柱子之后站定望向步辇上的皇上，这被病痛折磨许久的天子高举的手落在了身边，眼神疲惫而浑浊，慢慢地合上了眼睛。
他撑到现在也就是为了这一刻的，做天子的人，大抵一定要看着自己的安排成真。
然而在一片混乱的朝堂上，帷帐被撕裂，血流成河，尸体横陈。并没有人发现皇上已经咽气了，或许有人发现了，但此刻这并不是最要紧的事情。
有人高声惊呼，方先野转过头看去，只见肃王的身体以一个扭曲的姿态重重地落在地上，血从他的身下漫开没过他坠落在不远处的王冠。这王冠肃王戴上也不过半个时辰，如今便染上了他的鲜血。
晋王和他的手下高声喊着什么，方先野并没有太注意，他只是看向死不瞑目的肃王，肃王的眼神是望向皇上的。
方先野觉得自己的心脏聒噪地跳动着，震惊和沉郁的情绪纠缠着他，他看着这人世间最威严之处最肮脏的混乱。
——若为权势，便是父子兄弟尚且相残。
正在这时一声清脆的呼喊从混乱和血腥之中跳脱出来。
“报！”
跳入大堂中的士兵看到眼前的情形似乎也懵了，不过他还是尽职尽责地把剩下的话说完。
“捷报！大梁赢了！幽州打下来了！”
在嘈杂的议论人声之中，方先野怔在原地，只觉得他的心落在了实处，终于能够吐出一口浊气。
天元十五年三月，大梁在幽州抚见歼敌三万，攻占幽州全境，同时丰州亦顺利攻下。皇上驾崩，南都大乱两月，纪王肃王身死。
天元十五年五月晋王继位，改次年年号为新和。
天元十五年九月，大梁军队攻占青州，丹支求和。
天元十五年十一月，皇上召天下兵马大元帅段胥回南都，段胥应召。