赵纯回到自己的营帐中时,只见灯火幢幢中自己的卫兵尸体横七竖八地倒在地上，他心中一紧正欲高呼，却瞬间被软钢丝勒住了脖子,身后之人一踹他的膝盖他便跪倒下去,被反绞双手捆在身后,软丝仍然勒紧着他的脖子让他呼吸困难,发不出声音。
那个突袭他的人走到了他面前,他便惊得睁大眼睛。
段胥脸色苍白,步履还有些踉跄,似乎刚刚的偷袭耗费了他一番力气,他蹲在赵纯面前扶着他的肩膀,笑得天真无邪：“赵帅,许久不见,你可真是越发厉害了，让段某瞠目结舌望尘莫及啊。”
赵纯想起段胥的外号“笑面阎罗”,不禁身上发寒。段胥怎么会突然出现在前线边关？
“短短一个月的时间，青州没了，丰州丢了一半，要不是我大梁将士死守你连齐州和幽州都保不住！幽州是什么？是咽喉！齐州是什么？是粮仓！你脑子都装的是什么东西！你以为北方的战场是过家家吗？你以为我能一年半拿下五州,你也可以吗？你是一军统帅，多少人的命系在你的身上,北岸的将士们跟我打了多少场仗，你的那些命令多么愚蠢他们比你更清楚，他们的话你听了吗？你是要立威，可是他们是被你推去送死！”
“归鹤军折损三成，踏白军折损三成，成捷军折损二成。我弟弟……”段胥的眼睛红了起来,他的五指深深地扣在赵纯的肩膀里，他一字一顿道：“我弟弟他今年还没满十四周岁，在我身边六年，我都还没舍得让他去最凶险之处拼命！居然……他要为你的愚蠢而死！万箭穿心！没有他你连幽州都要丢了！你知道自己废物，就算撞死在金銮殿上也不该接下任命的圣旨！”
幽州驻军因听从赵纯命令主动进攻，中了丹支军队埋伏，沉英带着一队骑兵绕后偷袭，以千人杀敌十倍，使大梁军队得以突围回城固守。但是他带去的一千人连同他自己全数牺牲，无一归来。
段胥揪着赵纯的领子，看着他因为不能呼吸而逐渐青紫的脸庞，笑起来说道：“你觉得你是皇上的人，怎么胡闹皇上也不会杀你，甚至不会责怪你？可惜了，皇上不会杀你，可我敢杀你。”
赵纯睁大了眼睛，含糊不清地呜咽着，摇着头似乎想要喊叫，却见段胥伸手抓住了他脖子上的钢丝两端，毫不留情地收紧。
他脖子一歪，倒在地上。
“赵帅，赵帅！”
营外有人喊着赵纯的名字，撩起营帘走进来，段胥淡淡地抬眼看去，便与身披甲胄的丁进对上目光。丁进看了一眼倒在地上的赵纯，再看了一眼段胥，瞳孔一阵收缩。外面似乎有校尉想要跟着一起进来，丁进喝道：“不许进来！去把史郎将叫来。赵帅带来的常将军、孙将军现在何处？”
“在西营。”
“盯紧他们，每刻来报。”
“是。”
营外的校尉领命而去，丁进走到段胥面前，单膝跪地拜倒，唤道：“段帅！”
段胥拍拍丁进的肩膀，丁进抬起头来，平日里冷淡话毒的一个人眼眶已经红了。段胥轻轻一笑，伸出手道：“扶我站起来。”
丁进怔了怔，他才注意到段胥的虚弱，便更惊诧于这一地死在他手下的尸体。他扶着段胥站起来，让他在旁边的椅子上坐下。段胥刚坐下史彪就脸色不善地一撩营帘走了进来，嘴里嚷嚷着：“找老子……”
他看到段胥时便瞪大了眼睛，丁进一个蹿步上去捂住他的嘴，道：“不要声张。”
史彪甩开丁进的手直接扑了上来，道：“段帅！段帅你可算来了！他娘的赵纯根本就没和丹支人打过仗，蠢得连驴都不如！兄弟们说两句他就说我们不服号令，我们被害惨了啊！就连……就连沉英都……”
段胥脸色暗了暗。
史彪注意到段胥脸色苍白，便更愤恨道：“段帅你身体怎么了？是不是遭那皇帝老儿暗害了？我们……我们灭了丹支就别回去了！反他娘的！”
“史彪！”段胥和丁进同时喝道。
史彪被他们喝得愤愤停了话头，方才一番慷慨陈词之后才他注意到死在地上的赵纯，他虎目圆睁恨不得踢赵纯两脚，站起身来道：“段帅你说要怎么办，我们听你的！”
段胥瞥了一眼地上的尸体，道：“赵纯因北岸战事连连失利，引咎自尽。他带来的那几个人……”
他望向丁进，道：“战死前线。”
丁进弯腰领命道：“是。”
“把赵纯和地上卫兵的尸体处理一下，然后让信得过的校尉叫过来。”段胥对丁进说道，转而对史彪说：“把地舆图打开，我们分析形势，讨论应对之策。”
丁进和史彪各自领命，营帐内烛火跳跃着，映着段胥疲惫的神情，他的手一直紧紧握成拳，不曾松开过。
史彪铺开了地舆图，段胥撑着桌子站起来，慢慢走过去。史彪将前线的情况一一告诉他，原本段胥料想到丹支只是假意求和，离开前线时曾经有一番排布，嘱咐各地守军若丹支反攻则先据地固守，先耗着丹支。
但是赵纯一来彻底打乱了段胥的安排，急于立功的他令军队主动出击，以己之短攻敌之长，几次战役打下来前线尽是缺口，损失惨重。
幸好幽州还在。
那是沉英用命救下来的。
段胥闭上眼睛，他握紧了拳头，指尖扎到肉里的痛感令他睁开眼睛，重新整理战局。他正与史彪讨论着，丁进便带人进来了。
“段帅，这次……除了我军将士，我还带了一个人过来。”丁进转过身让开路，段胥便看见了他身后的那个人。
烛火跳跃下，那个人身形高大，脸上有一道斜跨整个面部的狰狞伤口，眼里却只有沉痛。
段胥沉默了一瞬，唤道：“令秋。”
韩令秋走上两步，他喉头哽了哽，轻声道：“我听说幽州遇险的事情便赶过去了，但还是晚了一步……没救到沉英。”
那个孩子叫了他四个月的韩大哥，算他半个徒弟，最后却死在了他面前。
就差一步，他早去半个时辰就能救下他了。
他从怀里掏出一个带血的令牌，交到段胥手里，道：“沉英死前让我给你的，他说……他没有食言，你的愿望，他守住了。”
段胥看着那个染血的踏白军令牌，恍惚间想起他还是踏白军将军时，沉英说过他以后的愿望就是要保护他和贺思慕，他只觉得是孩子话。
但是沉英当真了。
甚至于死后执念仍不能化解，变为游魂，出现在鬼册之上。
段胥握着那个令牌，身体晃了晃便弯下腰，吐出一口血来。周围一阵惊呼，韩令秋扶住了他，他握住韩令秋的手，抬起眼睛望着韩令秋道：“这个令牌，你拿着。”
韩令秋怔了怔。
“踏白军将军战死，将令牌托付给沉英，沉英又托付给你。你原本就曾经是踏白军将军，现在，你仍然是。”
韩令秋红着眼睛，低声道：“你知道我……”
“我相信你。”段胥说道。
韩令秋沉默一瞬，从段胥手上拿过踏白军的军令，俯身道：“是，段帅。”
段胥拍拍他的肩膀，然后擦擦嘴边的血，指着地图道：“看地图。”
“如今青州已失，丰州丢了一半。幽州虽然还在，但是之前一战损失惨重，且敌人攻势猛烈。让孟晚派一万肃英军去支援，从齐州过，问赵兴要半年的粮草。丰州和青州那边先佯装不敌撤退，把丹支军引到禾虞山东侧谷地，吴盛六带人从后面包抄过去围敌，力求全歼。若能全歼则趁丰州兵力空虚，夺回失地。”
烛火给段胥苍白的脸染上几分暖色，他指着地图一一排布，令丁进和史彪通知各地驻军。
“赵纯死的事情先不要声张，待吴盛六包围成功之后再说。最近这段时间随机应变，统率全局之事丁进你来，但是命令通过史彪的口而出。最近南都形势复杂，丁进你有家人在南都，行事小心些。北岸的将士大家都相熟，我这番排布下去他们心里便有数，自然会听你们的。”
听到这话史彪有些惊讶，他问道：“段帅，你不留下来吗？”
段胥有些疲惫地低下眼睛，揉揉太阳穴：“我没有任命，私来前线已然是死罪。今日我在这里的事情你们绝不能声张，我得回南都，请皇上下旨重新任命我为帅。”
史彪十分气愤，眼看就要把那大逆不道之言再说一次了，便听段胥道：“我不想和朝廷自相残杀，将士们很多人的家乡也在南岸。”
顿了顿，他苦笑道：“我的家人，也还在南岸。”
段胥回到南都的时候，南都正在下雪，积雪刚刚到了脚踝这么深，天色昏暗。他刚一进南都便先把写好的请战奏章送给通政司递交圣上，这才回到段府。
他回南都之前听说了“段胥”生麻风病闭门谢客的传言，所以回来的时候包裹得很严实，进家门的时候管家差点没认出来，见他摘下面巾和兜帽之后简直喜极而泣，跑回去告诉段成章少爷回来了。
段胥走进院子里的时候便看见了段成章，段成章站在屋檐之下拄着拐杖，面色铁青地看着他，用拐杖敲着地道：“你还知道回来。”
段胥面色白得仿佛要和雪地融为一体，他叹息着揉着额角，说道：“爹，我很累，有什么事之后再说罢。”
“跪下！”段成章怒道。
段胥抬眼看向段成章，段成章以拐杖捣着地面，气愤地说：“逆子！你要气死我吗！跪下！”
段胥沉默了片刻，便撩起衣摆后撤一步，面朝段成章跪在了雪地之中。
段成章沉声道：“你这段时间去哪里了？”
“抱歉，我不能说。”段胥回答得很干脆。
“当年方先野为什么没有死？”
段胥看向段成章，他似乎已经没力气伪装，只是淡淡道：“你两次要杀他，是我救了他。是我把他带进南都，是我让他跟随裴国公，到边关为将是我与他演戏让他参的我。这十年来，我们一直在合作，他对我所做的事情一清二楚，洛羡也是我们的人。怎么样，还有什么其他想知道的吗，爹？”
段成章气得走进雪地里拿拐杖打他的背，被段夫人拦住，段夫人道：“成章！终究是我们对不起他！”
段胥也不躲避，只是默默承受着，想着母亲居然会从佛堂里出来，可见之前家中应该真的非常混乱。
段成章被段夫人拉回屋檐下，段夫人想去拉段胥却被段成章喝止。段成章拿拐杖指着他，道：“所以你一直佯装乖巧，都是在骗我们？你为什么要这样！十年间你居然没有透露半个字，你还是我儿子吗！”
段胥抬眼看向段成章，轻笑道：“你若知道了，多伤感情。”
“一派胡言，我现在知道，难道就不伤情吗？”段成章怒喝道。
段胥沉默了一瞬，他眼里的笑意逐渐冷下来。
“若你一早就知道，不仅伤感情，你也会阻止我。你现在知道的话……就只是伤感情而已。”