皇帝曾在家宴上说过一句话，用来评价杜平这姑娘。
“小棉袄若想讨好一个人，一定把那人伺候得服服帖帖，再无二心。”
对皇祖父的话，李承业深以为然。他正想说点儿什么，只见表妹抚掌惊道：“完了，彻底忘了。”
杜平也不卖关子，摇头晃脑叹道：“美色误人，美色误人，”她将他也拉起来，“都来了东宫，我竟然先来看你，忘记拜访舅母了。亡羊补牢未为晚也，现在去也来得及。”
李承业只想望天，谁是美色？可惜嘴皮子功夫不如人，他乖觉地不说话。
太子妃是光禄大夫的小女儿，知书达理，姿容出色。当年皇帝选太子妃的时候也是用了心思的，他对儿子的能力心知肚明，不敢挑太过强势的外家，于是择中光禄大夫家。太子妃董氏，长得好，有分寸，家世也不赖，嗯，就她了。
可惜，皇帝满意，太子却不怎么满意。
漂亮女人他又不缺，他缺的是一个势力强大的姻亲。本来嘛，无论是毛御史家的，还是孙阁老家，抑或是王尚书家，他都是可以接受的，再不济，冯阁老的小孙女也可以啊，虽然冯阁老年纪大了，但还是可以撑上十年的，他不挑，真的。
可惜皇帝老爹爆了冷门，选中董氏。
太子那时候真心咬牙切齿，怀疑爹不是亲生的，平阳成亲的时候，他爹的态度是随便挑随便选，只要平阳开口，他就立马下圣旨。可轮到他这个太子儿子呢？提出来的意见半句都不管用。
董氏还是入门了，次年生下李承业。
自从儿子出生后，董氏一门心思都扑在儿子身上，小时候的李承业真是给董氏长脸，漂亮又懂事，从小就展露出非凡的画画天赋，连太傅都夸赞不已。但是，儿子慢慢长大了，这势头却越长越歪，李承业不喜朝政，只爱画画。
董氏愁得头发都快白了，打又舍不得，骂又没有用，只能眼睁睁看着儿子窝在东宫画呀画，倒也画出名堂了，一幅画可卖上千两，可是，她又不缺钱。
幸好，杜平出现了。
杜平是平阳公主最爱的女儿，平阳公主又是皇帝最爱的孩子，这个好。
杜平会和儿子谈论朝政，儿子也愿意认真去听，这个更好。
儿子肯听杜平的话，愿意为杜平放下画笔，这个太太太好了，就凭这个，她已经看中儿媳人选了。
现在唯一的问题只有，杜平才十四岁。
没关系，再等等就好。
董氏看着杜平，越看越满意：“平儿应该多来宫里走走，长久不见，我也念着你呢。”
杜平落落大方：“舅母擡爱。”
董氏问道：“算算日子也近了，再过一个月，应是萧家每年一度的牡丹宴了，到底是氏族大家，平日难见的珍稀花种在他家倒显得不值一提。”
萧家，平阳公主的第二任夫家。
杜平低下眼，没说话。
“听说今年的牡丹宴是你妹妹帮着一起筹办的，她才十二岁吧，已如此能干了。”董氏发自内心感叹。
萧意妍是平阳公主第二个女儿，自和离以后一直由萧家教养，在官妇中的名声一直极好，贤良淑德，柔美温婉。
说句老实话，让各位官夫人选媳妇，中意的一定是萧意妍而非杜平。
从性子来说，董氏也更喜欢萧意妍那样的。
可惜，萧意妍压不住他儿子，而且，年纪也实在小了点。
杜平擡眸望去，似笑非笑：“阿妍向来能干。”
“你今年还是跟我一起去吧。”董氏想了想，既已看中人选，她得在大家面前及早表态，省得有人想攀附平阳，捷足先登。
杜平笑得滴水不漏：“我都快忘了帖子了，都是下人打理的，我回去找找看。”
董氏总算听出些什么，一怔，然后玩笑道：“无妨，不用帖子，你带着脸就行了，萧家的人都认识你。”
杜平微笑，简单一个字：“好。”
董氏又得体地把话圆回来：“好啦好啦，不说这些了，留你们年轻人在我这里定是无聊了。平儿，你得好好劝劝承业，他房里只有小厮，半个女人影子都没有，每次你来都没丫鬟伺候，多不方便。”说罢，又转头面向儿子，“承业，娘也不想管你房里事，没别的意思，内侍都粗手粗脚的，有些事总是女人做来细致些，你说是不是。”
杜平笑得意味深长：“承业哥哥，舅母是担心流出不好的传言，好好的皇嗣，万一被长舌之人说成是断袖，那就麻烦了。”她感叹得情真意切，“可怜天下父母心。”
董氏一滞，接不下这话。
李承业接话接得毫无障碍，正色道：“身正不怕影子歪，内侍足矣。”
董氏从没搞定过她儿子，不管她巧舌如簧说出个一二三四五，他儿子都不动如山，可以用同一句话回答一二三四五。她气闷地摆手：“好，好，足矣便足矣，你们自个儿玩去吧。”
两人行礼告退。
天气正好，天阔云舒。
杜平慢悠悠走在路上，双手负于身后，缓缓开口：“我可不是善嫉之人。”
李承业不说话，默默往前走。
杜平不放过他：“我也会用小厮，这样对你岂不是不公平？”
李承业躲不过去，无奈道：“我若收了侍女，只会都是母妃的眼线，碍事，我不喜欢。”
杜平“哦”地长长一声，似在自言自语，“是我自作多情，原来大画师是因为想不受阻碍地尽情创作。”
李承业不说话。
杜平踩着他的影子，低着头，也不说话。
格外安静。
李承业轻叹一声，脚步一顿，终是憋出三个字：“你还小。”
杜平笑出声来，转身挡在他面前，她虽然年纪小了点，但她懂得可不少，上下瞄两眼，促狭道：“辛苦了，皇孙殿下。”她踮起脚拍拍他肩膀：“我很开心。”
李承业听懂了，面孔微红，移开视线。
他等待一个小女孩，从八岁等到十四岁，花开花落，春去秋来，岁月悠悠如此漫长，可他还能等，等她长大，等她绽放。
李承业肚子里有很多话想说，可最终还是吞下千言万语，长叹一声，只剩一句：“快点长大吧，平儿。”
杜平笑着往前跑：“我明年就及笈了。”
阳光将两人的影子长长拖曳，交缠纠葛。
待杜平回到家时天已半明半暗，虽是晚膳的时辰，她仍保持以往的习惯到演武场出一身汗。
她从七岁开始习武，坚持每日晨起和傍晚都练习半个时辰以上，无论刮风下雨。她小时候曾问过母亲，为何让她学武，平阳公主的回答非常干脆：“你没父亲，得学着保护自己。”
没有父亲，在公主府这是一句禁语，除了她母亲，没有人会在她面前提起父亲这二字。
一个遗臭万年的叛将，偏偏又是平阳公主第一任夫君，谁敢挂嘴上？
练习结束，杜平简单梳洗一番，终于发现了不对劲，桌上只有她一人。她回头，问道：“母亲不在？”
郑嬷嬷上前布菜：“你出门没多久公主就出去了。”
杜平面无表情：“又去和尚庙了？”
“呸呸呸，对菩萨要敬重，那可是灵佛寺，灵验得很。”郑嬷嬷赶紧阿弥陀佛，“恕罪恕罪，小儿诳语，菩萨勿怪。”
杜平木着一张脸，一言不发张嘴吃饭。
郑嬷嬷试图点化她：“大姑娘，这么多人相信菩萨总有它的道理，你不信嬷嬷也不逼你，但是你不该出言诋毁，万一菩萨惩罚怎么办？”
杜平继续面无表情，她怎么出言诋毁了？不就说了句和尚庙？哪里说错了？那不就是一座住着和尚的庙么。
郑嬷嬷似乎可以猜到她心里在想什么，碎碎念叨：“你那称呼是大不敬，菩萨听了会不高兴，灵佛寺，那是住着灵佛的地方。”
杜平忍耐不住：“嬷嬷，没有母亲，灵佛寺能有今日风光？旁人不知内情也就罢了，你什么都看在眼里，还捧着它做什么？”
郑嬷嬷无奈地笑了，温柔地摸了摸她的脑袋：“只要公主相信，我就会相信。”
杜平如同被撸顺毛的猫咪，凑到郑嬷嬷怀里，舒服地半眯眼睛：“你这相信太盲目了，娘也会有做错的时候，嬷嬷，不是我说你，不能太宠孩子，会宠坏的。”她顿了顿，擡头笑笑，“我是例外，我宠不坏的。”
郑嬷嬷被逗笑了：“是，是，大姑娘是天底下最好的孩子。”
“我有分寸。”杜平坐直身子，继续吃饭，她的表情这时候又不像个孩子，“只要母亲觉得有用，我不会多事。”
第二日一早，平阳公主仍未回府。
杜平练完拳，用完膳，便踱步向书房走去。她翻出最新的邸报，不出意外，上头大篇幅内容关于江南贪腐案，将所有罪名都推到卢谦身上。
此刻，这位卢知府还被押送在路上，有没有命到京城还是两说。她对这事甚为好奇，但母亲跟她说过，真相并不重要。
杜平又一声长叹，这话听起来就是冤案的意思了。
卢谦若真是被冤枉的，那可是六月飞雪了，压上全家的性命只为他人做嫁衣……停，不能再想下去了，杜平自嘲地想，连外祖父都给不出真相，她瞎凑什么热闹。
杜平继续往下看，目光突然顿住。
【免赋两年，公主大义】
她一目十行将后面的一并看完，咧嘴笑了。好快的出手，她并未看到母亲入宫，从昨日皇上的反应来看，他也不知道这消息。母亲什么时候暗示通政司的？
门口传来声响。杜平猛地擡头，看到母亲半倚门前，目光平静地望过来。她笑道：“回来了？弥英谈经论道的本事如此超卓？引得你都忘了时间？”
平阳公主不理会她的讽刺。
杜平拿着邸报凑上前：“你早点把你的打算告诉我，也免得我那日去宫里受罪。”
平阳公主：“皇上不喜欢多事的孩子。”
这一句话平铺直述，却再明白不过。
杜平当然知道，上回在宫里丢的脸面都还没捡起来呢，她撇嘴道：“皇上还不喜欢御史台管东管西罗里吧嗦呢，有用吗？该说的说，该做的做，御史可没给脸面。言听计从的那是奴才，不是儿女。”话音一转，她正色道，“你整日瞒着我做事，再不好好教，以后谁来支撑门庭？”
平阳公主终是笑了：“支撑谁的门庭？杜家的？”
杜平难得被话噎住，杜家还有什么门庭啊？流放的流放，抄家的抄家，剩下的几个也被贬为庶民。她想起免赋的事情，又问：“邸报上写的这事，皇上看了会不开心吗？”
平阳公主满是淡然：“李家就没做好事不留名的人。”
杜平坚持不懈：“皇上不开心呢？”
“我也会不开心。”平阳公主转头看她女儿，目光平静而温和，“他罚了你，我会不开心。投桃报李，他不开心一下也是应该的。”
平阳公主并没有刻意渲染感情，她的语气和她的目光一样，平静而温和。
可是，杜平心里猛地一颤。
姜果然是老的辣，亏她自诩甜言蜜语第一人，可现下，听听她母亲这句话，她觉得自己的哄人就是东施效颦。
杜平好半晌说不出话，嘴角是忍不住的笑：“银两是不指望回来了，换点名声也是好的。”
平阳公主顿了顿，还是决定开口指导一下女儿：“能拿回来我还是想拿回来的。”
对上女儿怔忪的目光，她也没有藏着掖着：“不过，这是小事，我也不打算追着银子走。平儿，你要看远一点，羊群丢了，找还是要找的，但首先要补好栅栏。只要狼还想吃羊，总会露出马脚，何况我这回特地放出一大群羊。我不急，慢慢来，不管做什么事，都要养足耐心。”
免赋两年不是退让，而是放饵。狼，总是要吃羊的，没有主人的羊更是引人垂涎。母亲主动放弃的赋税，能真真正正地惠及百姓吗？
连饵带狼一起抓到，这才是证据确凿。
杜平感紧紧盯住她母亲，虽是简简单单的语气，可她手心却听出了汗：“如果那些人忍住呢？见好就收也不是没有。”
“那样也很好。”平阳公主微微笑着，“百姓需要修生养息，那是我的封地，我会心疼。”
杜平目光灼灼，可惜她看不到自己的眼睛有多亮：“对你来说哪个结果更好？”
平阳笑容更大了，目光中却带着无奈，像在看一个天真的孩子。“两个结果，我都接受。”她望着女儿，“而且，也许，最后两样我都能得到。”
听到后半句，杜平也笑了：“你真贪心。”
正在此时，郑嬷嬷敲门：“公主，杜家人在门口求见。来的人是杜家大爷。”
平阳公主眼皮子都没擡：“不见。”
杜平微微一动。
平阳公主察觉到了，低声询问：“你有什么想说的？”
杜平梗着脖子，声音硬邦邦的：“没有，姓杜的跟我没关系，我巴不得改姓李呢。”
平阳公主嘲笑她：“想得美，你有问过皇上吗？”
郑嬷嬷看到母女俩和解的模样，脸上的笑藏都藏不足：“那我去回了杜大爷。”