第74章
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无人知晓邓州安抚使司接到诏令后,到底发生了什么。
总之，光化军的军饷发下来了，连同之前拖欠的一并。
其他三司一直盯着这边的动静,见到对方这一番作为，大抵心中也有数了。
于是,提举常平司那马提举突然热情起来，叫了康转运使一起,要设宴邀请杨变。
提点刑狱司那,由于王提刑远在邓州，虽不能亲自，也命人送了贺礼来。说法是最近事务繁忙，下面人疏忽也没提醒日子，以至于贺礼迟了这么久才送到。
其实彼此都明白怎么回事,不过表面上肯定不会戳穿。
这都是些小事,杨变并没有放在心上，他如今心思都放在即将竣工的护城河,以及征兵上。
如今光化军还差一千多人才满额，他自然要把额填满。
杨变把目光放在金州房州两地的乡兵上。
乡兵,顾名思义,乃地方组建的义勇民兵，主要用于维护县以下的地方治安。
襄州和随州也就罢,地处平原，人烟稠密，少有土匪强盗横行。可金州和房州这两地山多林密，道路崎岖,因此除了主要城池有驻兵，下面都是靠乡兵维护地方治安。
之前杨变在巡视四州时,见过这两地乡兵。
大概就是穷山恶水出强兵，这两地乡兵素质之强，一点都不差于上四军的禁军，且敢打敢战，十分骁勇。
做将领的从来都见不得好苗子被浪费，杨变‘见猎心喜’，一直惦着。
这不，军饷刚发下来，他就命张猛贺虎等人奔赴两地征兵，一定要征够人数才能回来。
还有筹集粮草之事。
元贞一直觉得眼下平静是暂时的，北戎和昊国和谈，是为缓兵之计。
拿到太原、河阳等城池后，不光解决了北戎的后顾之忧，更是让其如虎添翼占据了地利位置，同时还解决了他们孤军深入后续粮草补给的问题。
每每想到这件事，元贞就觉得那些官员简直是脑子被狗吃了，再想和谈也不该如此短视！
所以等到对方休整过来，势必卷土重来，而这一次攻势必然比以往更猛烈。
杨变和她是差不多的想法，两人预估战事将起于今年冬天，所以屯粮是必须的。
这件事权简能帮忙。
之前他认识的那些衙内们牵扯方方面面，这点小事还是能帮。
再说又不是不花银子，而且现在南方很多地方都能做到一年两熟，如今正是收成的好日子，从南方收些粮食还是能收到的。
还有马匹。
这件事托了沐家，合格的军马弄不了太多，差一些的马还是能弄来一些。
夫妻二人就像即将过冬的小动物，一点点积攒所需，这一切都瞒着同城的转运使司和提举常平司，甚至连作为知州的宋广福也不知晓。
也是杨变挖护城河动静太大，每天来往如此多的兵卒，且都知道朝廷刚补了光化军的军饷。
军饷一般都以粮食为主，实在无粮调时，才会发银钱。也不知邓州安抚使司是故意刁难，还是什么，这次给光化军补发的军饷中，竟有一半是银钱。
因此杨变命人出去购买粮食，甚至找上了常平司，让他们代办了一部分，谁也挑不出错。
就这么夹带着，倒也让杨变暗中囤积了一批粮食.
“你让人盯着常平司那，最好能寻个里面的人，探一探几地州县常平仓里的具体情况。”
杨变迟疑道：“你是说——”
元贞点了点头：“常平司利用常平仓来管控当地粮价，逢谷贱时，高价收入，逢谷贵时，低价放出，就是为了避免粮商囤货居奇，祸害百姓。”
“可历来哪里都少不了硕鼠，你可知这粮食一进一出是多少银钱，新粮和陈粮差额又是多少？看到这么多钱唾手可得，谁又能忍住不贪？我以前在尚书内省，看过不少往例，或是主官或是底层官员，挖空心思在这粮食进出上动主意。”
“更甚者，熙和四年有一例，齐州当地的常平仓爆出贪腐案，牵连甚广，他们上下勾连，伙同当地粮商谋取私利，也是巧了，那一年正好闹出灾荒，当地发不出赈灾粮，这事才爆出。”
“除了上下沆瀣一气外，他们还有很多法子贪墨，更甚者上面主官根本不知晓，下面的官员就把粮食私自卖掉了。反正没人查账，即使有人去查，他们也有应对之法。以至于窟窿越来越大，就好像埋了颗震天雷在那，没人能填的上，也没人敢查账，只等哪天爆掉，炸死所有人。”
杨变皱起眉：“你是怕襄州这的常平仓也是如此？”
元贞点点头。
“我们囤积的粮食不过只能管那些兵卒，抑或是一城之人短时间食用，若真有大战起，这些粮食无疑是杯水车薪。另外，我们的银钱也不多了，剩下的都得花在刀刃上。”
“粮食是怎么屯都不够的，与其自己花钱买，不如找个法子，摸清几地常平仓的底儿，若是粮食充足就罢，若是不足，就逼着他们补上。一旦哪天有变，顷刻你就可派人控制当地常平仓，到那时候，谁手里有粮，谁说话才算数。”
元贞之所以会动上常平仓的主意，也着实是他们手里的钱不多了。
哪怕她的私房陪嫁再多，也经不起铺这么大的摊子这么多人花，杨变是不管账，管着帐的元贞却是清楚，这些日子究竟砸了多少银子下去。
而这些钱也不能都花光了，还得留下一部分备用，他们也不能只囤粮，光有粮没有兵器也不行，还有木石那的震天雷，也得大量银子砸下去，才能弄出更多的火器。
杨变懂了。
可转念一想，那股异样感又上了心头。
北戎虎视眈眈不假，所以他们做了完全准备，杨变原以为自己做的准备已经够足了，可元贞总能找出点疏漏，让他拾遗补缺。
她似乎笃定北戎就一定会打过来，且一旦战起就是大战。
北戎兵强马壮是不假，但昊国往南还有大片疆域，真若是时局危机，上京那完全可以迁都。
更甚者若有一日北戎兵临城下，还有其他勤王禁军前来救驾，也许情况没她想的那么糟，可她的所作所为无不是按照最糟的情况在设想。
说来说去，还是与她曾经提过一句的那个梦有关，她那个梦里到底有些什么内容？
杨变从没有具体问过元贞那个梦，开始他觉得是无稽之谈，不过是她忧思忧虑导致。
后来太原战火起，北戎一路势如破竹，又提出要元贞和亲之事，似乎印证了一些事，但彼时因为事情太多，千头万绪，他根本没想到这处来。
再后来北戎势如破竹打到黄河北岸，慕容兴吉明修栈道暗度陈仓，又派人掳她，意图报复，谁知阴谋失败，连带汲县那也无功而返。
于是又是两国和谈，再到北戎再提和亲之事，他们不得已来到襄州，在她的提醒下，他做了许多事。
就这么一件件细小的事累加，让杨变心底的那股异样感也越来越重。似乎元贞很清楚未来会发生什么，更甚之她对慕容兴吉这个人有着罕见的熟悉。她做的一切都在防着这个人，防着北戎。
而慕容兴吉对她也有罕见的执着，几次三番想得到她，为此甚至可以不顾大局。
“你的那个梦还说了什么？”
元贞愣了一下，没想到他还记得这件事。
之前在不知慕容兴吉乃重活之人，她可以肆无忌惮用梦来敷衍杨变，可此时不知为何，让她再提这个梦时，她却有几分迟疑。
“倒也没说什么，只是它是以我的眼睛去看到的，我彼时在皇宫，只知道我被送给了北戎皇子，甚至连那个皇子的脸都没看清楚，而后上京就破了。”
“然后呢？”
“然后我就不知道了，梦醒了。”
元贞尽量让自己显得平静。
杨变似乎也没看出什么端倪，道：“所以让我说，你那梦就是你多思多虑之故。不过你说得对，常平仓那是得盯着，我这就办，你歇着。”
他起身出去了。
元贞看着他的背影，明明感觉到一丝异常，却下意识让自己忽视掉它.
事实证明，元贞的担忧并非无谓。
一开始杨变也没有什么头绪，只是让人暗中盯着常平仓。
京西南路的常平仓就设在襄州，甚至就在襄城，皆因此城临着汉水，用来运输粮食谷物最为方便不过，便就地在城郊设了常平仓。
这处常平仓很大，占地几百亩不止，是整个京西南路的主仓。不计散落各州县的常平仓、义仓，此地大概能囤积二十万石粮食。
每逢粮食收成之际，就是常平仓忙碌之时，把前一年的陈粮放入市场卖掉，再把新粮囤积起来。
襄州这地方也是一年两熟之地，六七月的时候正是收成之际，也是常平仓最忙的时候。
表面上常平司确实很忙，可私底下常平仓却并不显忙碌，进出的粮车极少，俨然与表面忙碌的常平司是两个状态。
这一诡异情况，引来杨变警惕。
看来这处常平仓确实有猫腻。
可光有猫腻，如何抓到对方把柄？
对于有目的性的盯梢，还是大范围的盯梢，什么把柄找不来？
常平仓一位姓常的小主事，近日手头有些紧，打算悄悄从仓里弄一些陈谷，卖到市场，换得几吊钱喝酒。
真是就是几吊钱！
数量并不多，他也不敢倒卖太多，数量太多以他的身份根本扛不住。而少量的，完全可以用被鼠偷吃了蒙混过关。
往常都是顺顺利利的，诸如他这般干的人真不少，即使旁人有所察觉，也会睁一只眼闭一只眼。
可这回倒好，他不过刚带着人把十几袋谷子用车拖了出来，就被一群兵包围了。
是的，一群兵，包围了。
常姓小主事当场吓得屁滚尿流，瘫软在地，还以为自己犯了什么天条。
而接下来发生的一切，都让他恍惚在梦中。
“什么人！都头，有一道黑影进里面去了！”一个兵卒大声禀报道。
“速速进去搜捕，定是有盗匪意图偷盗粮食，他们肯定不止这一个人……”
瘫在地上的常主事该怎么说？说自己不是什么盗匪，他是也是官？.
常平仓内也有驻守官兵差役，但这些人乃杂兵，隶属当地州县监司衙门。
这些人平时驻守粮仓，自然少不得油水，一个个宛如吃饱了的肥鼠，见到有人闯进来，根本反应不能。
直到戏都演了一大半，他们才衣衫不整地姗姗来迟。
来了也没用，戏本子是早就安排好的，见义勇为的光化军以搜查匪盗之名，硬是‘误闯’了一处仓房。
仓中空无一物，没人，也没粮食。
“为何仓中竟没有粮食，这不是粮仓吗？”一个年轻兵卒诧异道。
驻守的差役们满头大汗，可他们根本不知该如何解释。
上头的领头今晚喝醉了，人睡着了，根本叫不起。管事的官吏就是那位常姓小主事，人这会儿还在门外被人押着呢。
于是光化军这顺势用‘外面没搜到人，匪盗肯定藏在粮仓中’的说词，又强开了三个仓。
就如之前那个仓一样，仓中空无一物，连只耗子都没有。只有一个仓里，空地上扔着几个麻袋，似乎有耗子在这下了一窝小老鼠，一见仓门打开，顿时吓得四处乱窜。
事情藏不住了，事情也闹大了。
这会儿那常姓小主事也梦醒了，脚软都是轻的，甚至吓尿了出来，惹得负责看守他的兵卒连连掩鼻。
杨变来得最快，谁叫他骑马呢。
宋广福被他夹在腋下，一路风驰电掣跑过来，下来时腿脚都是软的。
来之后，杨变也没说什么，只是在宋广福的见证下，让人把所有粮仓门都打开了，查看过仓里的情况后，就派兵把整个常平仓给围了。
这时候收到消息的马提举，正坐马车往这里赶。
不过现在来干什么呢？.
元贞知晓昨晚杨变去干什么了。
不过他走得急，回来得也快，反正她半夜起夜时，他是在边上的。
用早饭时，两人交流了下昨晚的情况。
听说杨变根本没见那位马提举，只是让兵把常平仓围了，元贞便知晓这是在等对方主动上门。
只是元贞没想到，上门的竟是马夫人，而且来得如此急。
她以为总要等上几天，对方要把能想的法子都想遍了，实在没用才会正主儿亲至，却没想到对方如此稳不住。
殊不知马夫人也是自己害了自己。
她因和康夫人同处一城，两人夫君官衔差职皆都旗鼓相当，城内官眷素来以二人为马首是瞻，历来二人就针锋相对惯了。
这次上京那打了邓州安抚使司的脸，不光光化军被拖欠的军饷发下来了，据说以后光化军的军饷会直接发到襄州，而不用经过邓州。
马提举当即就意识到，说人家失宠失势都是假，人家这哪是失势，明明就是下来体察民情。
遂，连忙叫上康转运使做中间人，意图缓和自己和杨变的关系。
这边杨变对他不冷不热，另一头回去了他不检讨自己，反而埋怨马夫人不如康夫人，不知讨好魏国公主。
马夫人那叫一个气，也是不服输，脱口便说自己和公主的关系也不差，只是碍于之前他这的态度，才不敢太亲近罢了。
马提举忙说，既然关系不差，那就多邀公主上门做客。
马夫人嘴上敷衍应下了，实则只有她自己明白怎么回事，她碍于康夫人的关系，对那位公主称不上恭敬，对方就算不记恨她，也不是她想邀便能上门的。
但这话肯定不能跟丈夫直说，只能敷衍着。
中间马提举问过两次，都被她敷衍过去，说魏国公主如今身子重，轻易不再出门之类。
这次出事后，马提举自然意识到光化军出现得不合时宜，以为自己是把杨变得罪了，故意抓他把柄。
恐慌自然不必说，可办法想尽了，都治标不治本，眼下只有请杨变高擡贵手，放他一马，于是才有马夫人被派出来说情一事。
而马夫人这，自己不过为了做脸之言，竟被丈夫当真了。偏偏眼下根本不是在乎颜面的时候，一旦杨变的奏疏递到上京，等待马家的就是万劫不复之地。
文官贪墨确实不会被杀头，但抄家、女眷充入教坊司，却是可以的。
于马提举来说，事发后不过是打回原形，于马家的女眷来说，那就是万劫不复，是想都不敢想的场面。
马夫人想得很明白，所以一见到元贞，当场就跪了下来，并俯身哭了起来。
“公主，我知晓之前我小气跋扈不会做人，得罪了公主。还请公主一定高擡贵手，放过我家老爷。”
坐在主位上的元贞挑了挑眉，没想到马夫人会吓成这样。
希筠上前一步斥道：“好啊，进来不分青红皂白就给我家公主泼脏水，就你这样，还是来请罪的？什么叫请我家公主放过你家老爷？你家老爷干什么了，让公主高擡贵手？我看你根本不是来请罪的，就是来泼脏水的。”
希筠当即叫人，要把马夫人拖出去。
马夫人硬撑着不走，挣扎之下衣裳乱了，发髻也乱了，还哭得眼泪鼻涕直流，分外可怜。
“行了。”
元贞擡手，止住侍女再去拖拽马夫人。
“诚如我的侍女所言，你家老爷做了什么，需要我高擡贵手？”
“这——”
马夫人迟疑。
以前元贞给她脸时，她觉得堂堂公主不过尔尔，落地的凤凰不如鸡，再是公主又如何，还不是被人排挤，要看她的脸色。
如今这一番，先是希筠丝毫不加掩饰的斥责，再是那些侍女根本不考虑她是诰命，就要把她拖拽出去。
再看看坐在首位上，至今眉眼清淡的元贞，她才意识到公主就是公主，不是她可以随意轻贱的。
“我劝你有话直接说，不要犹豫和磨蹭，毕竟我也不是一直有耐心听你说。”
“公主……”
“我这人素来喜欢直爽人，以前在上京时，大家都知道。我也劝你不要在这里玩弄你那点浅显的心眼，毕竟你的秉性浅显到一眼可见。以前大家不说，是碍于教养，或是看在你丈夫的面子上，以后……”
“公主，我说我说！”
马夫人匍匐在地，开始了她的诉说.
就如元贞之前所猜测那样，诸如粮食进出，乃至新粮换陈粮，吃中间差价的油水，这都是常平司的惯例。
不过马提举的情况要更复杂一些。
他的难题来自于前任给他留了窟窿，而这个前任与他不光有同乡之谊，还是同一个座师门下。
交接的时候，碍于情面，下面的帐就查得不清楚。等人走后，烂摊子自然砸在他手上。
不过对方也不是没有说辞，说这窟窿也是前任留下的，以往惯例都是如此，不用太过在意，拖几年拖到交给下任即可。
只要不是政敌，大家都是擡头不见低头见，背后的关系也是千丝万缕，下任必然也会给他脸面，实在不用担忧。
后来窟窿逐渐变大，马提举也没放在心上。
上下都在贪，反正不是没有应对之法，等他快离任时，想个办法把窟窿填小一点，至少面子上要过得去，这事就不算什么。
谁知半路会杀出个杨变。
他一个管军务的安抚使，手竟然伸到常平司了。
可也不能说人家就有错，毕竟四司设立之时，为了互相监督制约，便赋予了四司监察地方官员之权。
如今他的把柄又落在对方手里，自然说不得什么。
当然，从马夫人口中，马提举是一丁点都没有贪墨的，都是前任留下的窟窿。当时他丈夫也是碍于同乡之谊，没有细查帐，谁知会砸个烂摊子在手里。
总之就是马提举很无辜，也绝绝对对是个好官。
元贞当然明白对方说辞有假，可就如之前她与杨变所言，他们的目的根本不是抓贪官，而是逼着他们把粮仓填满。
“可东西确确实实是在马提举的任期里少了，又被人抓到下面主事堂而皇之偷盗仓中粮食，你说让我怎么高擡贵手？”
“这——”
元贞又道：“窟窿之所以叫窟窿，是因为它有缺，有缺便不能说是天衣无缝，这般情况下，夫人求谁也没用。若有一日此事爆出，牵扯出昨晚之事，岂不是将我夫妇二人置于火上烤？”
“我们补！我这便回去跟老爷说，哪怕砸锅卖铁，也要把这窟窿填上！”.
马夫人走了。
至于她回去如何和马提举诉说且不知，总而言之马家正在砸锅卖铁补窟窿。
自然不仅是马家一家补。
从上到下，但凡伸过手的，无不被下了死命令。甚至还给了个数额，按照官职差事来，什么差职要补出多少粮食或银钱。
什么？
你说你没贪那么多，觉得自己很冤枉？
那谁说得清楚呢，反正超额了算你赚，没超额算你亏，总之这窟窿得补上，不然上下一锅端。
也因此，近日常平司那格外忙碌，都忙着卖田卖地卖金银首饰，也忙着买粮运粮，忙得不亦乐乎。
随着时间过去，元贞的肚子也一天比一天大。
转眼间，时间来到九月。
半夜，元贞突然醒了。
她刚动了一下，身边的杨变就醒了。
“怎么了？要起夜？”
元贞声音还含在嗓子里，他已经坐起来了，穿上鞋转身过来抱她。
把人抱进恭房里，又把人放在恭桶上，全程元贞的脚根本没沾地，甚至亵裤都是他顺手帮她扒下的。
哪怕已经这样很多次了，元贞还是难掩羞窘。
“要不，你先出去吧？等会儿再进来？”