晚来秋
燕子欲归时节，高楼昨夜西风。求得人间成小会，试把金尊傍菊丛，歌长粉面红。
斜日更穿帘幕，微凉渐入梧桐。多少襟情言不尽，写向蛮笺曲调中，此情千万重。
嘉佑三十七年，入夏以来，北方大雨不断，保定府一带山洪暴发，冲毁堤坝，官府抢救不力，滔滔洪水淹没了十几个县，一时间白浪连天，尸体蔽江而下。灾情如此，地方官员非但没有积极补救，还放任富商大贾借灾发财，一面向朝廷诉苦。
孰料种种罪行，被前来主持赈灾事宜的刑部侍郎查了个底掉儿，回京后一道奏疏上达天听。保定府衙，下属县衙，河道衙门，一干官员罢官的罢官，入狱的入狱，真可谓大快人心。
秋分后，天气凉爽，京师桂花次第开放，香远益清。这一日晴空万里，艳阳高照，端的是个行刑的好日子。
西四牌楼的刑场附近聚满了看热闹的百姓，几名监斩官早已在席棚内坐定，待蓬头垢面的囚犯被押上刑场，狗官，蝗虫，畜生，群情激昂的百姓骂声不绝。
一紫袍官员站起身，走上前去验明正身。底下人的目光都被他吸引，一时安静了些许。这官员很是年轻，高高的个子，过于清瘦，宽大的衣袍罩在身上，看起来弱不禁风，一张脸在阳光下白若傅粉，剑眉浓黑，目似秋水，凉冰冰的。
底下有人认识他，也有人不认识，但都认识他面前的孔雀补子。
“他是谁？这么年轻，便官居三品。”
“他就是把这帮人送上断头台的刑部侍郎章大人。”
“章大人？我只当是包公一般的人物，没想到他生得如此文弱，倒像那唱昆曲的小生。”
可不是么，跪在地上的死囚们当初也只当他是个软柿子，见他在保定府待了个把月，每日只在衙署闲坐，似乎两耳不闻窗外事，十分放心，他回京却杀了他们个措手不及，阴险至极。
刽子手抓住囚犯的头发，迫使他们擡起头，让章衡看清楚脸。这一张张三个月前还油光饱满的脸，此时都眼窝深陷，布满憔悴，恐惧和不甘。
“章衡，你不得好死！”前任保定府河道监管金敏见他走到身边，瞪起一双鱼泡眼，凶光毕露，憋了半晌的一口痰向他吐过去。
章衡侧身避开那臭烘烘的一口痰，眉头微蹙，语气淡淡道：“黄泉路上那么多冤魂等着，你们好自为之罢。”
午时三刻，一声令下，行刑。
训练有素的刽子手拍了拍囚犯的脖颈，囚犯一哆嗦，刀锋挥过，围观群众吓得闭上眼睛。鲜血喷涌，几颗人头落地，章衡眼也不眨一下。
回到刑部，年过半百的姚尚书正坐在一张紫檀木大案后批阅卷宗，见他来了，指了指身边的座椅，道：“坐，有一桩案子我想问问你。”
他问的是几天前发生在大兴县的一桩命案，因被害人是当朝大员的公子，此案颇受关注。听说凶手已经畏罪自尽，姚尚书满意地点点头，又说了会儿话，章衡脸色有些不好，似乎十分疲惫。
姚尚书止住话头，关切道：“丽泉，你是不是累了？”
章衡摇了摇头，从袖中拿出手帕，转过脸去捂住嘴咳了几声。姚尚书脸色一变，因洪灾过后，保定府又闹瘟疫，一个月前才平息，他又是从那里回来的，生怕是沾染上了，急忙往边上让了让。
章衡看他一眼，道：“部堂不必担心，我只是受了风寒。”
姚尚书有些不好意思，但还是不敢靠近他，毕竟一把老骨头，受不起折腾，讪讪道：“虽是小病，也不能大意。这一向又是赈灾，又是查案，你也委实忙碌，回去休息半个月，皇上那里我去解释，你安心调养罢。”
章衡迟疑片刻，站起身拱手道谢，下午便回去了。
却说山东首府济南依山傍水，风景秀丽，有联为证：四面荷花三面柳，一城山色半城湖。八月末了，大明湖荷花已谢，午后的阳光下，湖面波光粼粼，澄明得宛如一面镜子，照着靛青的千佛山。一只围着纱幔的画舫游荡于碧波之上，董侧妃和几位官太太坐在轩敞内玩牌。
闲来无事的妇人相聚，玩牌是次要的，嚼舌头根才是主要的。
“嗳，你们王妃和王爷还是那个样儿？”
这话问的是董侧妃，她年纪不上二十，身材丰腴，面若满月，耳挂着一对八宝珠环，穿着银红熟罗绣花衫，衬得肤若凝脂。她头一偏，细细长长的眉毛一挑，拈着一张牌道：“她身边闹邪祟，除了那个样儿，还能怎样？整日挂着张脸，死气沉沉的，要不是皇上赐婚，王爷早就休了她。”
“要我说，她也怪可怜的，年纪轻轻的，就失了宠，又没有孩子，往后的日子不知怎么熬呢。”
搬弄他人是非，强调他人的不幸，证实自己过得好，这便是嚼舌头根的乐趣。
两只花猫在妇人们五彩斑斓的织金裙下嬉戏追逐，染了一身香气。朱夫人叫丫鬟把它们抱走，丫鬟拿着一只青瓷碗，里面盛着猫食，一边用银勺敲着碗沿，一边喵喵喵地叫着。两只花猫凑过去，头对着头伸出粉色的舌头，舔食起来。
董侧妃看着它们，不禁忘了出牌。朱夫人叫了她一声，她方才回过神来，笑道：“两个小东西真有意思。”
天色渐暗，画舫靠岸，妇人们散了牌局，各自坐轿回去。
鲁王府东南角的钟楼上，赵晚词一身素服，容色憔悴，囚鸟一般痴痴地眺望着远处的风景。晚霞泼染天空，瑰丽而诡谲，起伏的山峦之上有半个红太阳，像一座巨大的坟墓，徐徐都沉了下去。
天黑了，鲁王身边的侍女提着一盏气死风灯，沿着盘旋的楼梯走了上来。
“王妃，王爷请您过去用晚膳。”
赵晚词厌恶地蹙起眉头，沉默一阵，随她下楼。鲁王府高堂阔宇，庭院重重深似海，走过几重仪门，到了宋允初住的西苑。院中巨烛通明，宋允初披着蓝暗花潞绸便袍，衣襟大敞，袒胸露乳地坐在一把花梨木圈椅上，头微仰，闭着眼睛，胸口起伏不定，脸上浮现异样的潮红。
赵晚词知道他刚服用五石散，正飘飘欲仙呢，站着不作声。中间的桌上放着一盘切好的西瓜，沾满红色汁水的柳叶刀触手可及。刀柄金镶红绿宝石，做工上乘，是西域进贡的，想必锋利非常。
她盯着看了片刻，面无表情地移开目光。
董侧妃走了过来，娇笑着叫了声：“王妃。”马马虎虎行了个礼。
宋允初睁开眼，半昏眩半兴奋地打量着赵晚词。他目光黏着如有实质，每次被他这样看着，赵晚词都感到反胃。
她比珠圆玉润的董侧妃瘦得多，银钗素服，不施脂粉，也是个美人，却是个冷美人，五年来从未对他笑过。
女为悦己者容，显然他不是她的悦己者。
宋允初眉眼一擡，道：“你爹走了半年多，你还穿成这样，给谁看？”
“论礼，我该服丧三年。”
“好个孝女。”宋允初伸手端起那盘西瓜，放在地上，道：“吃了。”
赵晚词看疯子似地看他一眼，动也不动。宋允初站起身，椅子在地上摩擦出刺耳的声响。他拿起那把刀，用手帕擦了几遍，擦得寒光闪闪，指着旁边的董侧妃，脚尖踢了踢那盘西瓜，道：“王妃不吃，赏你了。”
董侧妃忙不叠地跪下谢恩，就趴在地上，猫狗一般吃了起来。宋允初弯下腰，满意地摸了摸她的发顶，转身将刀身贴上赵晚词的脸颊。
一阵刺骨的冰凉，赵晚词挺直腰板，闭上眼睛，感觉他的吐息喷在耳畔，又是一阵恶心。
刀背滑过她额头上的一道疤，这是三年前的一个晚上，宋允初抓着她的头发在柜子角上撞的。当时鲜血淋漓，模糊了视线，他恶魔般的笑脸她记忆犹新。这样一个男人，这样一场婚姻，她竟然忍了五年，多么可怕啊。
好在一切都快结束了。
“你为何总是自讨苦吃，听话一点不好么？”
赵晚词睁开眼，看着他，冷冷道：“因为我是女人，不是贱人。”
世第书香人家的小姐，别有一股傲气，叫人忍不住想磋磨。手上微微用力，她紧张地绷起身体，没有讨饶的意思。
宋允初啧了一声，另一只手抚摸着她僵硬的腰肢，眼中情欲涌动，却又想起什么似的，面上掠过一抹惧色，不甘心地放开了她。
赵晚词松了口气，知道他在怕什么，暗自嗤笑。
宋允初沉下脸，一脚踢翻了地上的果盘，董侧妃吃了一半的西瓜摔了一地，她茫然又恐惧擡起头，看了喜怒无常的主君一眼，又把头低下，两个亮晶晶的耳坠子晃来晃去，胸前溅上的西瓜汁顺着一痕雪脯往下淌。
宋允初抓住她的胳膊，拉到设在树下的罗汉榻上，呼吸粗重地撕扯着她的锦绣衣衫。
“滚！”这一声是对赵晚词说的，她转身便走。