迎仙客
初一这日，田老夫人带着几个孙女儿媳，还有晚词，坐了四辆绣帷香车，一众丫鬟婆子小厮跟随，浩浩荡荡往双泉观去。一路上，湘痕把家里的事当笑话说给晚词听。原来田老夫人也听说了家荃的事，近日看见孙尚书便责备他识人不明，险些害了湘痕。孙尚书也是满腹委屈，湘痕时常在旁宽解，孙尚书亦觉对她不住，父女关系已然缓和许多。这时候常云间又上门赔罪，孙尚书吃够了聪明人的亏，看他呆头呆脑的，倒也没那么讨厌了。只要他明年高中，这桩婚事便十拿九稳了。“妹妹说的因祸得福，果真不假。”湘痕说着，发现自己太热切了些，垂下含笑的眉眼，举起手中的素纱团扇，挡住羞红的脸颊。
初一这日，田老夫人带着几个孙女儿媳，还有晚词，坐了四辆绣帷香车，一众丫鬟婆子小厮跟随，浩浩荡荡往双泉观去。
一路上，湘痕把家里的事当笑话说给晚词听。原来田老夫人也听说了家荃的事，近日看见孙尚书便责备他识人不明，险些害了湘痕。孙尚书也是满腹委屈，湘痕时常在旁宽解，孙尚书亦觉对她不住，父女关系已然缓和许多。
这时候常云间又上门赔罪，孙尚书吃够了聪明人的亏，看他呆头呆脑的，倒也没那么讨厌了。只要他明年高中，这桩婚事便十拿九稳了。
“妹妹说的因祸得福，果真不假。”湘痕说着，发现自己太热切了些，垂下含笑的眉眼，举起手中的素纱团扇，挡住羞红的脸颊。
晚词看她高兴，自己也高兴，打趣几句，湘痕更把脸红得桃花一般。
到了双泉观，只见半天楼阁掩映，错落有致，门前两株古槐，参天蔽日。观主早已让闲杂人等都回避，自己带着两个小道童在阶下恭候。
“老夫人万福金安，各位太太小姐们金安。”观主向田老夫人行了一礼，他大约三十出头，目光清正，长须飘飘，很有几分仙风道骨。
田老夫人含笑道：“许道长，知道你好学问，老身今日特意带了一位女博士来与你较量较量。”说着拉过晚词的手，道：“这可是国子监祭酒家的小姐，博古通今，满腹经纶，比我们家的男孩儿强得多呢。”
晚词七分谦虚，三分自得地勾起一笑，道：“老夫人过奖了，许道长是名士，我不敢班门弄斧。”
观主笑道：“贫道不过浪得虚名，小姐秀外慧中，远望有紫气，想是女魁星下凡。”
孙三小姐道：“我听说每年春闱，开场前便有魁星娘子坐在会考中的举子号房里，是真的么？”
晚词笑道：“那哪里是什么魁星娘子，分明是收了好处的考官。”
孙三小姐听不大明白，待要细问，田老夫人便拿别的话岔过去了。
众人说着话，拾阶而上，进了门，只见宝殿琳宫，回廊复道，好一座齐整道观。正殿纯阳宫前有一片池子，池中有泉眼，正汩汩地往外冒。那四株异色芍药所在的殿香园，原本不叫这个名儿，只因芍药的名气太大，才改了这个名儿，也有一处泉眼，双泉观因此得名。
走在通往殿香园的石径上，晚词道：“许道长，你方才在作画么？”
观主一愣，道：“何以见得？”
晚词道：“你身上有朱砂，赭石，雄黄，花青的味道，难道不是在作画么？”
观主甚是惊奇，道：“小姐当真是心细如发，明察秋毫，敝观有几幅旧唐时的水陆画，破损严重，贫道适才正和弟子在后殿修补。”
湘痕笑道：“许道长，你可知道我们这位女诸葛的厉害了？”
观主连道了几声佩服。走到殿香园，那四株异色芍药开得正好，花瓣层层叠叠，团团有拳大。众人赏看一阵，坐下品茶。
三小姐活泼好动，拉着长姐要去别处逛逛。湘痕问晚词去不去，晚词道：“我想去看看那几幅水陆画，许道长，不知方便否？”
观主叫一个小道童先去让后殿里的人回避，又叫另一个小道童带她去。
后殿窗下，一轴红绫边的擎羊陀罗使者图摊开在桌面上，绢本画面历经岁月，染上一层苍黄，两名使者身上多处褪色，那是已经修补好的破损处，正需接笔润色。
一只白皙秀美的手提着湘妃竹杆的笔，向碟子里蘸了一抹金粉，细细勾勒着擎羊使者衣上的如意云纹。
小道童走进来，道：“刘公子，有位小姐要来此处看画，师父让您回避一下。”
补画需揣摩作画者的画风，画意，力求统一，急躁不得，有时比自己作画更费神。为了修补这幅画，刘密想了许久，这会儿思路正流畅，忽被打断，不悦道：“这些画破成这样，有什么好看的？”
他随观主学画多年，小道童当他是半个师兄，被冲了一句，讷讷道：“我也不知道，听说是国子监祭酒家的小姐。”
刘密一怔，眼中神色变幻，蹙着的眉头松开了。
晚词带着绣雨穿过中殿，走到这里，地上苍苔滑腻，四下无人，静悄悄的。庭中也有几株芍药，虽不如那四株名贵，却别有一番天然之美，伴着丁香海棠，正是花影横披，素面冰心。独自赏玩一回，步入殿内。
刘密对赵琴女扮男装这一判断很有把握，但他并不确定她究竟是不是祭酒之女。
毕竟书香门第，官宦世家，实在不该出她这样的小姐。他站在窗外，耳听得环佩轻响，自知不该偷窥，却又极想确认这一点，正犹豫着，听见那位赵小姐和丫鬟的说话声，有八九分像赵琴，才透过窗缝向里头看去。
先是一道影子映在墙上的斗姆元君图上，人在柱后，只露出一簇青绉花的裙裾。接着莲步轻移，罗袜珠履在裙下一闪而过，人走了出来，上身穿着月白色的蝉翼纱衫，云髻高盘，翠冠飘动，却是背对着他，去看另一幅画。
刘密见她窄肩细腰，颈后露出一截粉腻，与平日的感觉大不相同，一瞬不瞬地等她转过身来。
她看着画，微微点头，似有赞叹之意，忽而一偏，就将半张侧脸送入他眼中。他明明在等，却又猝不及防，心头一跳，果真是她！
刘密松开不觉紧握的手，弯起唇角，眼中载满笑意。国子监人才济济，唯有他猜中了她设下的谜，他为这独一份的默契欢喜不已。
晚词瞧见桌上那幅补了一半的画，径直走过去，谛视良久，不觉技痒，提起笔来蘸了颜料，将陀罗使者手中的那朵花给补上了。
她细心作画之际，刘密更细心地看她，她今日略施了脂粉，胭脂是时兴的淡红心，在粉面香腮上晕开，灿若明霞。秀骨姗姗，因这一身纱衫罗裙更显得弱态生姿。
原来她女装是这般模样，远比臆想中的活色生香。
说来奇怪，他在戏班子里见多了女扮男装的美人，却都没有这番惊艳之感。大抵戏台上的男扮女装，女扮男装都只是逢场作戏，王侯将相，才子佳人，下了台卸了妆，通不见一点影子。而她演的是自己，台上的才子是她，台下的佳人也是她，这种奇妙的重叠却是真实的，真实地叫人着迷。
晚词补完这一朵花，还想再把断了的衣纹补上，丫鬟走过来道：“小姐，田老夫人他们要回去了，您也过去罢。”
晚词听说，便丢下笔出去了。
殿内有她留下的淡淡香气，刘密走到桌前，看着陀罗使者手中的花，笔法画意自然流畅，与其余部分融为一体，只是那灼灼的颜色夺目非常。
他拿起她刚用过的笔，摩挲着笔杆上的斑斑红痕，竟有种微烫的感觉。
傍晚时分，章衡来到香铺，刘父坐在柜台后看着账本，见他来了，笑道：“章公子，你来找密儿么？他去钱庄了，一会儿就回来。”
章衡道：“那我上楼等他罢。”
虽然交情甚笃，刘密却很少去章府，总是章衡来找他。章氏是名门望族，昔日章尚书支持变法，把族亲几乎得罪光了，以致死后门庭冷落。但章衡终归是章氏血脉，刘密不想被人误会，所以避嫌，章衡心里明白，并不介意。
楼上两间屋子，一间摆放杂物，做库房用，另一间是刘密的书房，推窗可见街景，车马声，叫卖声听得一清二楚。
章衡倒是很喜欢这里的市井气，但要他久居于此，又受不了。
在窗边站了一会儿，章衡欲向桌上拿一本书看，却见大理石镇纸压着一张薛涛笺，上面簪花小楷，墨迹未干，写的是一首《普天乐》：余容娇，海棠嫩，春妆成美脸，玉撚就精神。柳眉颦翡翠弯，香腮腻胭脂晕，款步香尘双鸳印，立东风一朵巫云。
正看着，脚步声传来，章衡擡头见刘密回来了，笑道：“好一首风流令，我看你今日必有艳遇。”