丑奴儿（上）
老尼姑和小尼姑见事情败露，早已跪在地上，面无人色。晚词转过脸来看住她们，道：“这是怎么回事？”老尼姑战战兢兢，道：“大人，不关小尼的事啊，这位檀越是曾员外家的千金，上午她和她母亲柳夫人过来上香，用过斋饭，她自家昏昏欲睡。柳夫人还要听讲经，让小尼带她去歇息。小尼便带着曾小姐来到这间静室，安排她睡下，着小徒惠修守在门外，小尼自去陪伴柳夫人。适才柳夫人要走，小尼来唤曾小姐，谁知小徒慌慌张张地跑来说曾小姐断气了！”“小尼不敢相信，走进来一看，竟是真的。阿弥陀佛，敝庵是清净之地，从未有过这等事，小尼没脚蟹般慌了半日，正要去告诉柳夫人，大人和这位小姐便来了。”见晚词眼神狐疑，老尼姑连磕了几个头，道：“佛祖在上，小尼所说句句属实，曾小姐之死与小尼并无半点干系。”
老尼姑和小尼姑见事情败露，早已跪在地上，面无人色。
晚词转过脸来看住她们，道：“这是怎么回事？”
老尼姑战战兢兢，道：“大人，不关小尼的事啊，这位檀越是曾员外家的千金，上午她和她母亲柳夫人过来上香，用过斋饭，她自家昏昏欲睡。柳夫人还要听讲经，让小尼带她去歇息。小尼便带着曾小姐来到这间静室，安排她睡下，着小徒惠修守在门外，小尼自去陪伴柳夫人。适才柳夫人要走，小尼来唤曾小姐，谁知小徒慌慌张张地跑来说曾小姐断气了！”
“小尼不敢相信，走进来一看，竟是真的。阿弥陀佛，敝庵是清净之地，从未有过这等事，小尼没脚蟹般慌了半日，正要去告诉柳夫人，大人和这位小姐便来了。”
见晚词眼神狐疑，老尼姑连磕了几个头，道：“佛祖在上，小尼所说句句属实，曾小姐之死与小尼并无半点干系。”
晚词道：“你叫什么？”
老尼姑道：“小尼贱号静岚。”
晚词冷冷道：“静岚，人死在你这里，怎样你都脱不了干系。”又道：“无病，你去请里正和仵作过来。”
吕无病答应一声，去了。
晚词道：“曹小姐，待会儿人来了不免忙乱，你还是先回去罢。”
娴娴道：“我不走，我帮你看着她们。”
晚词拿她无法，静岚和那名叫惠修的小尼姑跪在地上，也不敢起来。晚词坐在一把藤椅上看着她们，一言不发。师徒两个低着头，脸上不住地冒汗。
过了一会儿，吕无病带着里正，仵作和两个巡捕来了。庵主也闻讯赶来，双手合十，在门外直念佛。仵作是个姓胡的年轻人，晚词之前并未见过。
胡仵作仔细查看了尸体，面色疑惑，道：“大人，死者既无中毒迹象，口角也不见被捂压的痕迹，一时难以断定死因。”
晚词请娴娴的丫鬟帮曾小姐穿上衣服，指着静岚对一名巡捕道：“你押着她去前面请柳夫人过来认尸。”
柳夫人等了这半日，早已急得冒火，见巡捕押着静岚来了，吃惊道：“师太，这怎么说？”
静岚哭丧着脸道：“柳夫人，令千金不知为何在房中暴毙，被刑部的范主事发现，叫您过去认尸呢！”
柳夫人听了这话，顶门上不见了三魂，脚底下荡开了七魄，行尸走肉般跟着他们来到静室，见了晚词，也不行礼，扑倒床前一看，果真是女儿，怔了片刻，回魂似地伸手抚摸她脸庞，失声痛哭：“我的儿！”
晚词和娴娴劝慰良久，她稍稍止住哭，起身道个万福，哽咽道：“大人，小女好端端地来歇息，怎么会突然丧命？这当中必有蹊跷，您要为小女做主啊！”说着又泪如雨下。
晚词道：“柳夫人，你常来这里礼佛么？”
柳夫人点点头，晚词又问：“那今日是你要带令千金来，还是令千金自己要来？”
柳夫人道：“是她自己要来的。说来奇怪，我平日叫她来，她都不耐烦。”
晚词心里有三四分明白了，道：“令千金今年多大，定亲不曾？”
柳夫人道：“小女今年十八，因拙夫一向挑剔，尚未定亲。”
晚词想那滩血迹多半是落红了，怕她眼下承受不住女儿失贞的打击，便没有说。
这间静室有几扇窗，都是从里面拴上的。晚词背着手，在房中转了一圈，道：“柳夫人，令千金死因尚不明确，我需将她的遗体带回衙门复验，望您谅解。”
彼时官府对验尸颇为重视，但凡命案，总要派两名仵作反复检验。亲属不同意，强行验尸也是有的。柳氏虽然不舍，心里也疑惑得很，见这位范主事态度坚决，料想强不过，便答应了。
却说姚尚书的长子今年在杭州做官，派人捎回来几盒藕粉，姚尚书拿了两盒分给苏景期和章衡。苏景期吃了一碗，觉得十分香甜，想多要一点带回去给妻儿尝尝鲜，又不好意思问姚尚书要，便走到章衡的值房，笑道：“丽泉，部堂给的藕粉你吃了么？”
章衡正在忙，翻着手里的卷宗，头也不擡道：“没有。”
苏景期一喜，道：“我刚尝过了，甜腻腻的，你肯定不喜欢，不如给我罢。”
章衡道：“你要那么多做甚？”
苏景期道：“我带回去给孩子和他娘尝尝。”
章衡原本就不打算给他，听了这话，显得就他有媳妇孩子似的，更不乐意给了，道：“我家有几个妹妹爱吃这个，我要留给她们呢。”
苏景期走后，晚词来了，章衡放下手里的卷宗，笑道：“你送曹小姐回去了？”
晚词点点头，道：“木棉庵出了一桩命案。”
章衡收敛笑意，道：“坐下说罢。”
晚词坐在对面的圆凳上，将前事说了一遍，递上验尸格目，又道：“卑职认为曾小姐一反常态，想去木棉庵是与情郎有约，可她死因不明，究竟是否他杀，难下定论。另外静岚和惠修两人十分可疑，卑职已经将她们和尸体一并带回来了。”
章衡看着验尸格目，道：“胡仵作经验尚浅，有三处漏查了。”
晚词道：“哪三处？”
章衡道：“死者顶门，鼻孔你们查过不曾？”
晚词摇了摇头，道：“查这两处做甚？”
章衡道：“将烧红的铁钉钉入人顶门或者鼻孔，顷刻丧命，外表却看不出伤痕。”
晚词听得头皮发麻，摸了摸鼻子，嘀咕道：“这么阴损的手段，谁想出来的？”
章衡道：“还有更阴损的呢。”
晚词等着他往下说，他却不说了，站起身从书架上取下一本书，翻开递给她，道：“自己看罢。”
晚词奇怪有什么不能说的，看到阴门二字，瞬间了然，尴尬地别过脸，道：“既如此，我再去看看尸体。”
章衡拿出一包东西，道：“我和你一道去。”
晚词觉得他去更尴尬，面上客气道：“大人公务繁忙，这点小事就让卑职自己去罢。”
章衡认真道：“人命关天，怎么说是小事？”
晚词哑口无言，同他来到停放尸体的房间，因天色已暗，叫人点了四盏明角灯。尸体四肢僵硬，费了好一番功夫才把衣服脱下，冰冷的肌肤愈发显得惨白，紫红色的尸斑已经在背部，腰部，臀部浮现出来。
晚词之前没有感觉，这时油然生出一股悲凉。
如此美丽的少女，一旦死亡，就像花离了枝头，用不了多久便会腐烂。红颜枯骨，玉环飞燕皆尘土，这不是顶悲凉的事么？
章衡对这样悲凉的事早已习惯，并不会多想，将一根细长的银针递给晚词，道：“你查下面，我查上面。”
晚词回过神，从他面上寻不出一丝尴尬，自己也坦然了。明辨是非曲直，还死者公道，是刑官的本分，有什么可尴尬的？
然而结果更令人费解，曾小姐顶门和鼻孔并无铁钉，阴门也未见毒物痕迹。
章衡沉默一阵，道：“看来只能找到与她约会的情郎，问问详情了。”
两人替曾小姐穿好衣服，洗了手，走出停尸房，已是酉牌时分，天边还有一抹晚霞的余晖。
四下无人，晚词取出袖中的匕首，道：“这是曹小姐送给卑职的，卑职也用不着，送给大人防身罢。”
章衡接过来把玩一番，转眸看着她，低声笑道：“人家姑娘心系于你，才送你这件宝贝，你送给我，却是为什么？”