第50章你关门做什么？
按说时修打量着周大人那副求知若渴的神情,笃定他一定是揣着明白装糊涂。他反而不说了，只笑着摇头，“我要是知道,就不会来请教周大人了。我就是觉得有些蹊跷。”
周大人陡地松缓了坐姿，翘起腿来，“兴许吧,不过那场火并没有伤着人,也没有烧着什么值钱的东西，所以姜家没来报官,我们也不好过问。”
“凭大人和姜老爷私下的交情,也没问问？”
周大人交扣着两手,淡淡一笑，“听说是下人粗心。”
时修笑着点头,这时库吏进来回禀，说是姜家赈灾的粮食已全部送了来,周大人起身道少陪,跟着到库房里收点粮食。时修闲来无事,便转去值房内看修缮堤口的账目。
这厢翘着腿在案后闲翻了几篇,瞅一眼那低着头在对过案上打算盘的文吏，忽地和他攀谈，“才刚听说姜家的粮食都送来了,库里可有银子结给他们？”
那文吏笑道：“库里的银子都先紧着修缮这两处堤口用，大人和姜家说好了的,等上头派的银子到了，年底再结给他们,他们家倒不急的。”
“不知一石米给他们多少钱？”
文吏另拣了本账册翻寻，“是四钱银子。”
时修诧异道：“如今市面上一石糙米的价钱好像也不止四钱银子吧？”
“按咱们扬州的行市,差不多糙米是四钱五，精米是五钱三，姜家给衙门的赈灾粮一向是糙米精米各半。”
“那也是十分低廉。如此算来，倒比等着朝廷拨粮救济要划算。”
“正是，要不怎么说姜老爷是大善人呢。”
时修呵呵陪笑几声，只觉这称号相当讽刺，在他看来，惯行小恶之人，绝不会有大善，就是善也不过是伪善，朝廷中有所谓大奸似忠之人，市井中恐怕也逃不过有大恶似善之辈。
他搁下修缮堤口的账册，笑道：“姜家怎么有那么些粮食来做善事？”
“小姚大人有所不知，姜家原是靠粮米的生意发的家，在泰兴有许多田产，后来生意越做越大，越做越杂，好些买卖可比粮米生意来钱快，就譬如现今他们家和西洋做的丝绸瓷器香料等买卖，一船往来间，就能赚近十万的银子。眼下又要到山西开冶铁场，所以放在粮米上的精力自然就少了，索性拿来做人情，行市涨的时候，他们家的米行也不过应个景略涨一涨，免得乱了市；倘或遇上这样的灾年，便把粮食卖给衙门，只求个不折本就成了。”
“这倒也是，人的精力都有限，顾得了这头，就全不了那头——”时修笑着扣起双手，“他们家有多少地？”
“单是本县芙蓉庄那一带，约莫就有良田五十顷，还不算别处呢。”那文吏说着，向时修心照不宣地笑笑，“如今还算少了，姜家良田最多时，高达千顷，一年一年投献下来，让出去有一半。”
投献田地一向是贿赂官场的手段，姜家亦不能免俗，不过他们又是如何有这许多田地？芙蓉庄是四姑爷郑晨的老家，时修听这地名也听熟了，横竖得闲，便去隔壁存案房内把那县志翻出来看。
一看那芙蓉庄近几十年来，竟断断续续遇到好几回长清河大汛淹了田地，那百姓逢灾年负担不起苛捐杂税，自然就要变卖田地，姜家便递嬗以低价收购了这些田产。
说什么“取之于民馈之于民”，姜家倒“奉行”了这话，怪不得有这好心行善呢。再说这姜家乘虚而入吞并田地，周大人难道会看不出来？只怕其中也给他捞了不少好处。
如此看来，要治那姜俞生的罪，真不是那样容易的事。上回就吃了那付淮安的亏，这回可不得不谨慎着些。思及此，他阖上县志，搁回架子上。
那旁边架子上，正放的是一些旧案的卷宗，凡是经过衙门查对走访过的，不论最后成不成立，都记录在此。那些案卷有新有旧，他做了两年推官，十分了解，只要抽出一册来，也许就是桩冤案迷案。
姜潮平的案卷想必也尘封在里头，他本能地伸出手，却迟迟空悬在那些灰迹斑斑的封皮上，一时下不定决心去翻。他不知在那架子前站了多久，自己也忘了时辰，只觉得自己一个人劈成了两半，对着唱反调，最后也没吵出个结果。
他只得收回手，踱出值房，又转回庆丰街，等着西屏那头的消息。
这厢西屏刚陪着卢氏等人送走了姜辛和丁家，卢氏脸上一片欢喜，因方才西屏特地问了那丁大官人胳膊上的伤，当着两家人的面，问得既得体，又不失一份关心。那丁家太太也高兴得要不得，当下摒弃时修“误伤”她儿子的前嫌，拉着西屏好一番夸赞。
各自登舆的时候，西屏趁着卢氏在兴头上，特地走去和她说：“太太，回城里我想先去庆丰街一趟，貍奴昨天刚搬过去，我有些不放心。”
卢氏立时答应，“应当的，应当的，你是他姨妈，他在外头住着，你该常去瞧瞧，免得他一个年轻男人没人管，去结交些不三不四的人学坏了品行，咱们不好和他父母交代。”
西屏一贯微笑着，这半日简直笑得脸发僵，登舆便欹在车角昏昏沉沉地打起瞌睡来，忽听见有人叩车壁，她挑开窗户上的竹帘，原是南台骑着马走在旁边。
好在他们的马车行在最尾，前头没人留意到他，他一壁盯着前面，一壁瞥下眼来，“二嫂，方才丁家太太说的那些话，您听不出意思？”
方才见她非但没有躲着点那丁大官人，反而凑上去问那丁大官人的伤势，这不是更加引人误会她也是情愿的么？他以为她是糊涂，少不得来提醒。
谁知西屏却没所谓，“他们一日不说穿，我就敷衍一日，大家面上都过得去，不是很好么？”
他心下着急，“那到说穿那日呢？你再说不愿意，岂不晚了？”
有没有那日还两说呢，西屏心道，面上只是笑，“眼下就有害我的人，我望不到那么远。”
南台没作声，她看他一眼，又添补一句，“三叔，你不要多心，我不是说你。”
是说姜俞生和卢氏他们，不过他很难不想到自己，到底是他害她掉在了这个吃人不吐骨头的地方。他想他有必要替她的苦厄承担一份责任，所以没说话，眼睛盯着前头马上的姜俞生，仿佛比在他后脑上的刀刃，任凭两匹马如何颠晃，他冷戾的目光只管一动不动。
这一程踢踢踏踏的马蹄声摧人欲睡，西屏瞌睡过来，看见马车业已脱离了队伍，走到庆丰街上来了。跟车的只有个裘妈妈，及至冯家门前，她下车吩咐，“您老先回去，下晌也不必派车来接我，吃过晚饭我在街上雇顶轿子自己回去。”
那裘妈妈忖度一下，乐得轻省，忙答应了。
太阳烈烈的，她咧开嘴露出的一口参差不齐的黄牙让西屏觉得厌嫌，只等她钻进车，脸上的微笑立刻消散得无影无踪。她叩了两下门，空暇中捏着帕子狠狠蹭了蹭了衣襟，觉得在码头上给丁家太太掣的那一下子，还残留着她身上的恶俗的脂粉香，这一路的山风都没吹掉。
门很快开了，两扇门间站着时修闲逸翩然的身姿，脸上露着一抹惺忪的笑意，像是刚睡醒。西屏本能是要笑的，可见他笑得不够热络，便不肯笑了，话也不说，挤开他一径走进去。
外头有块被照壁隔出来的地方，那照壁右边开着洞门，洞门角栽着棵苍翠的香樟树，直盖到照壁里头去，和那凌霄花架连在一起。西屏钻进洞门就看见满地浓阴，花架前铺着竹席，竹席上摆着张炕桌，桌上放着一盆切好的西瓜，瓜皮青翠，瓜瓤红亮，她正是渴的时候，忙走去拿起一块啃。
时修久没开口，在她后侧站着，看见她松鼠似的鼓起来的腮帮子，从左边啃到右边，再从右边又啃到左边。她也有这不大文雅的时候。
其实此刻想起来，她有太多时候是他不知道的，她离开他太久了，久得他自己模糊了那暌阔本身的迷离。那些他没见过的日子里，她又是什么样？
他想象不到，只看得到眼前这一则被阳光镶滚得灿烂的身影。他一眨眼，低头笑了笑，“这人好生没礼，进门一句话不说，也不要人请，先吃起人家的东西来。”
西屏抱着一牙瓜转身瞪他，“这是我家，得了便宜还卖乖。”
她腮上沾着点西瓜的汁，像晶莹的胭脂，他笑着抬手替她抹了，晓得她的脾气，扬声向厨房里要水。
不一时嫣儿端了盆水出来，赶上西屏吃完了，心满意足地洗了手，朝蒲团上坐下去，看这一片阴凉，歪着脸抱怨，“你倒得趣，我走了这半日的路，累也要累死了。”
“你是坐马车，累什么？”时修懒懒散散地在炕桌对过坐下来。
“坐马车也累，颠得骨头都要散架了。”
他把胳膊撑在桌上，一下抖开折扇，卖力地在她旁边扇着。外头一看厨房，什么也瞧不见，只听见里头锅灶想，然而他还是放低着声，“姜辛走了？”
她点点头，“走了，好像并没察觉什么，很放心地走了。姐夫的信几时能到？”
“我想就这几天。”
她欠身向前，也把胳膊撑在炕桌上，托着一张皎洁如月的脸，“那我这两日先去对四姨娘说，不等老爷走我还不放心，免得她忍不住走漏了消息给老爷知道。如今老爷走了，告诉她实情，她就是不敢告也不怕她说给别人，家里的人她信不过。”
时修讽刺地笑一下，“难道她就信得过姜辛？”
她眨了两下眼，“她终归是个女人嚜，女人不到彻底心灰意冷的地步，有话还是愿意对丈夫讲。”
他又笑，“怪不得都说女人傻。”
惹她不高兴了，放下胳膊嘟囔一句，“就你聪明！”
时修叹着气把扇收了回去，仰着脸朝花架上头看了会，那藤缠藤地抻出来一团，从那枯枝败叶间，太阳五光十色地绚着他的眼，也绚出他脑子里花.花.色.色.的念头。
他倏地说：“我把您那屋子的格局改了一下，又换了些东西，瞧瞧去？”
不知把她的屋子糟蹋成什么样了！急得她忙站起来，拔腿往那间东厢房进去。四下里一瞧，好像没多大的变化，只是帘子都换成了竹帘子，床上的帐子换成了蜜合色纱帐。
她踅入罩屏，向里走去，还待细看，遽然听见轻轻的“吱呀”一声，这屋子的门给阖上了。时修就欹在那门后头看着她，眼睛里有点漫不经意的关情的欲望溢出来。
那目光像杯子里满出来的水，没有规矩地向四下里慢慢淌，淌到哪里算哪里。他的脚步和疑心也像没规律，东偏一步西偏一步，又似乎有他自己的韵节，在摸不透的忐忑中，朝西屏缓缓在逼过来。
她的心.跳在随他一步步地逼近，一点点地加快，要从腔子里蹦出来的似的。她忽然意识到站在床边十分危险，忙绕着当中的圆案，朝榻那边走去，又怕这行动太不自然，只好慢慢地走，“你关门做什么？”
时修走到她身后，歪下脑袋，刻意在她脸边低声说：“怕你跑了。”
跑什么？这还用问么，她简直不敢转脸去看他，只微微斜了眼梢，“你不嫌屋里闷呀？”
“闷么？”他笑着摇头，“我不觉得。”
西屏向榻上欠身，要推开那窗。不想手刚伸出去，他的手就顺着她的胳膊爬上来，握住她的手垂下去，仿佛是从后面抱.住了她，“你不怕给红药他们看见？反正我是不怕。”
她也不敢转身，自然也不敢再开窗，手只得任他握在手里，低着头，“你哪里学的这些小动作？”
时修笑了声，“你也太小瞧我了，这还用学么？”
说话间，他在她耳朵背后亲.了一下。她神魂一抖，忙要走来，给他两条胳膊困住了，走不掉。他还在耳旁威胁，“你要躲，我可就顾不得许多了，反正我不怕给人知道。”
恨得她睐着眼，狠狠瞪他，“要是我也不怕呢？”
“那正好了，你开窗，叫姜家和我们姚家都知道，看他们敢把我们怎么样。横竖我是舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”
她恨得跺脚，“你真是不要脸了！”
他知道她不敢，所以很放肆，从她耳朵上一点一点地亲到她脖子上，仿佛她.皮.肤.上涂着蜜糖，偶尔吮.舔.一下，“你怎么连发汗都是香的？”
西屏听得发.臊，从心里烧到脸上来，恨不能把他嘴巴缝上，“不说话好不好？”
“不好。我又不是哑巴。”
“那你不要亲.我！”
她赌气往前让一步，正给他逮住时机，顺势将她转过来，握着她两条胳膊，将她往上一提，放在了炕桌上，自己凑下去一点，亲.她.的.嘴.巴。
大约是一种本能，他的手不用下令，不由自主地就朝它该去的地方去，摸着一团.软.绵.绵.的肉，像捏住了一个柔软的生命，它在他手掌中乱拱，好像在寻求庇护。他终于还是嫌那衣料碍事，再好的缎子也不够她的皮.肤柔.滑，他虽不擅长，不过好在指节灵活，不费力地就把她的衣.带.掣开了。
西屏向后仰着，脖子像个荏弱的动物给一只猛.兽.衔在嘴里，只要他一用力，就能咬断她的脉搏，喝她的血。她受了这胁迫，失了抵抗的气力，闭着眼睛任.人.宰.割，有点捉摸不透的光在她眼前掠来掠去。他的手不知确切是在哪里，好像全身都长着他的手，每.寸.皮.肤都在他手底下哀.哀.地.颤.着。
当他摸到.她.背.上，她打了激灵，忽然清醒过来。可这时候要推拒也晚了，正是着急，那黑猫不知从哪里跳出来，陡地跳到炕桌上，一抬爪子，照着他的连狠狠挥了两下。
时修“嘶”了一声，停下来一摸右边脸上，又给它挠出两道血来！
“这猫！”
西屏趁势忙拉扯衣裳，不看还好，一看自己半边.胸.险些完全露在外头，脸上立时像火烧起来一般。他的袍子也敞开了半边，露出半边坚.实.的胸.膛，难道是自己拽的？几时拽的？她更不好意思了，三两下忙把衣.裳.理.好，简直不敢抬眼看他。
待时修转过脸来，见她衣襟又拉得好好的了，动作这样麻利！他心下一恨，咬牙道：“迟早骟了它！真叫它做个三姑娘！”
他双手又搂.过来，她只管别着脸不看他，双手推着他，“她们该喊吃饭了。”
可巧外头就喊起来，时修万般无奈，只得整好衣裳去开门。
对过只是在厨房喊，没人看见他们关了门，少顷才见红药走出来收拾地上铺的竹席，“在院子吃好么？”
“好。”西屏从他身边笑吟吟地挤出来，“我记得有条鱼，烧了么？给这猫吃一点。”
红药正疑惑她说的是哪只猫，就见三姑娘也竖着尾巴从那屋里钻出来，西屏坐在吴王靠上朝它一指，“给它吃一点，这是只好猫。”
时修心下恨着，满大无奈地走到院中。红药一看他脸上又给像是猫挠了，忙去屋里找药，“怎么它又抓你？”
西屏捂着嘴在廊下咯咯笑，时修扭头瞪她一眼，两个人好像有些不能言说的事情。红药心下猜了一会，不敢问了，只把那药膏交给西屏，“您给他搽吧，我去摆饭。”
正屋里的八仙桌抬了出来，四面摆着长条凳，因图热闹，不分上下，大家都齐齐坐到桌上来。太阳掠在香樟树的叶罅里，这片阴凉更宽阔了，斜阳爬到正屋里去，照着墙下那一套孤零零的桌椅。
陈老丈不惯和大家同桌吃饭，只搛了些菜在碗里，蹲在花架底下吃。玢儿故意转过脸去喊他，好叫他能分辨他的口型，“您老只管坐着吃，我们二爷从不计较这些规矩，蹲在这里仔细脑袋发昏。”
他只管“啊啊啊”地摇手。
西屏望着他笑道：“不用让他，他老人家习惯了。”
时修在对过看陈老丈蹲在那里，裤管子挽起来一截，两条蜡黄的小腿是两棵老松，苍劲有力。他向玢儿笑道：“你别瞧他老了，恐怕身子骨比你还要硬朗哩。”
西屏扭过脸看他一眼，端着碗笑道：“陈老丈下力下惯了的人。”
“下的什么力？”
“好像从前是码头上的挑夫。”
“从前？”时修攒起眉，“他不是一直在冯家？”
西屏一颗心险些跳在碗里，面上却一派从容，只管捧着碗搛菜，“人家是年轻时候肩膀上受了伤，挑不得东西了，才投到冯家来的。”
说着，也搛了块水晶鸭在他碗里，他便喜滋滋吃了。
饭毕西屏与嫣儿要回去，西屏不放心，打发玢儿上街雇了软轿来，自己骑了马，一路将西屏送回姜家。他却不进门，说是怕见到那姜俞生忍不得拳脚要揍他。
西屏好笑道：“大爷才不肯在家呆着呢，这会准上焦家去了。”说话间放低了声，“就怕那焦盈盈嘴不严，漏了什么给他知道。”
时修同样低声，“不会的，那焦盈盈还指望着从他手里脱身呢。倒是四姨娘那头，你要劝着点，别叫她急不急地吵嚷出来。”
“我还用你嘱咐么？”西屏白他一眼，捉裙进去了。
时修望着她进去，她的身影消失在那绿暗红稀的门里，他还留恋不舍，又在门前逗留了好一会才肯攀上马去。
掣转缰绳刚行了没几步，就听见对面街上有人喊他，原来是馄饨店里的林掌柜。那林掌柜不知什么缘故，在凉棚底下招手叫他，他骑马过去，原来是有一碗蒸好的扁食要给他。
时修骑在马上推辞，“不巧了，我刚吃过晚饭，改日再来您这里吃。”
“我又不收你的钱，你慌什么！”那林掌柜不顾他推，嗔笑着拉他下马，果然走去屋里，不一时装了个提篮盒出来，放在桌上揭了盖子给他看，“多做出来的，这个天气放不得，干脆我就蒸出来送给熟客吃，这不就碰见您这么位熟客了？您提回去当宵夜吃。”
“我算什么熟客。”时修不好意思地笑起来。
“一回生二回熟嘛。听说您从姜家搬出去了？”
“嗯，今日是送我六姨回来。”
林掌柜笑着打量两眼，又没什么话说，便摧他把提篮盒拿上，“得空再给我送来也没什么。”
盛情难却，时修只得提着上马，心道可别小瞧了这林掌柜，倒是个会做买卖的人，人情世故张罗得妥妥帖帖的，怪不得铺子里生意好。
回首一望，林掌柜正忙着把凉棚里的桌椅板凳收进屋，日暮底下，她纤瘦的腰板折着夕阳，嵌在寥落的街市中，显得分外伶俜，可怜寡妇家，也没个帮手。