七根凶简 终卷 凤凰涅槃 第25章

    难不成是曹解放？醒了酒了，知道干正事了？

    一万三的心跳的厉害，炎红砂也想到了，悄声说：“过去看看？”

    她低头看树下，也不知道是不是心理作用，总觉得哪怕周围有狼，白天的安全系数也总比晚上要高。

    两个人下了树，都先捡了粗的树棍，只要狼敢露头，就迎头来一棍。

    辨了辨方向，笃笃笃的声音，好像是从东首边传来的。

    一万三正想过去，炎红砂拉住他：“那个……我们一夜没回去，罗韧他们肯定得找我们了。”

    就在这个时候，像是专门应和她，远处的天空上，忽然开始弥上大团滚滚的白色烟雾。

    晚上用亮，白天用烟，罗韧他们大概在烧烟饼给信号了。

    一万三犹豫了一下：“咱们回去了，还有没有把握找回这里？”

    炎红砂想了想：“反正我不行，我定向找位置都不行。”

    “我也不行。”一万三指了指东面，“这声音这么轻，走开几步就听不见了，万一过一会它不啄了，咱们更找不着了。再说了，这是进山的方向，罗韧他们会往这头找的，如果还是用赏金猎人扫，早晚找到这儿，咱给留个信号吧，大点的。”

    他说干就干，林中找了片空地，用树棍在地上画挖了个足有两三米长的箭头，箭头指东，斗大的字写：平安，三，炎。

    炎红砂找来很多泛黄的树叶子，沿着箭头和字叠放，看着分外醒目——岭子里没人，即便有动物，也未必能把指向搅的面目全非，罗韧他们只要找来了，总能看到的。

    做完了，掸掸手，握紧树棍，一前一后，警惕着左右，向着声音传来的地方找过去。

    走了约莫小半里路，两个人同时停下。

    找到了，是个高处的明洞。

    明洞，是指山壁稍微里凹，不足栖身，避雨都嫌小，在山里，属于视觉盲点——瞥一眼看过，稀疏平常。

    笃笃的声音，就是从明洞里传来的。

    走近了看，有个刨开的土堆，偶尔的，还有一把土正从堆里刨出来。

    一万三和炎红砂对视了一眼，小心翼翼地走近，试探性地叫：“解放？”

    笃笃的啄声一下子停了。

    果然是曹解放，身上掉了不少毛，也有伤口，大概是昨晚上大战群鸡之后留下的，脖子上还执拗地挂着两块小木牌子，眼神茫然地看一万三和炎红砂，尖尖的鸡喙都有些磨秃了。

    看了会之后，又低下头去啄啄啄。

    一万三看明白了，最开始，这个明洞里是堆土的，曹解放把土堆刨开之后，下面出现了一块石头，它搬不开，也刨不动，也就这么一团傻气的一直啄了。

    他赶紧把曹解放抱起来，说：“来，解放，咱不啄了啊，嘴啄没了，就没法吃饭了。”

    曹解放还在啄，下意识啄着空气，脑袋虚点虚点的。

    一万三挺难受的，问炎红砂：“怎么让解放停下来啊？”

    “书里没说吗？”

    没说，就说这个法子乖癖，伤害挺大，得不偿失，不建议尝试。

    看到曹解放现在癔症般的模样，一万三觉得自己挺混账的，一直捋顺着曹解放的脖颈，小声说：“解放，咱不啄了啊，不找了，以后再也不喝酒了。”

    炎红砂过去摸了摸曹解放的脑袋，见一万三一时半会没动的意思，也就不叫他，自己拿了棍子，沿着边缘挖开土堆。

    石头下头，会有手抄本上说的，千年之久的青铜器吗？

    不一会儿，土全部挖开，那块石头现出全貌，像是山里普通的石头，形状不规则，边缘粗糙，唯一的不同就是这石头比较扁平，像块石板。

    石板撬起，底下都是土，棍子不比军铲，挖来搅去土也不见少，女孩子使棍又不得劲，一万三看着心焦，把曹解放塞给她：“我来。”

    他不怕脏，袖子挽起，两手往外刨土，炎红砂提醒他：“小心点儿，别伤了手……”

    怕什么来什么，话还没说完，一万三痛呼一声，举起手来看。

    中指指腹上，划拉开好长一条血口子，一万三心头火起，拿了棍子过来使劲拨，土泥乱飞间，炎红砂抱着曹解放一直退后。

    拨到一处时，棍头似乎被什么牵绊住，一万三咬牙使了个大力，棍头忽然走空撬起，带了个什么东西滚飞了出去，地上骨碌碌滚了几下，正撞上炎红砂的脚面，晃悠了两下之后又仰翻过来。

    炎红砂低下头去看。

    是个烧的焦黑的头颅，两个眼洞朝天，正诡异地盯着她，牙床处夸张的翻起，像是大笑，又像是愤怒地嘶吼。

    炎红砂哆嗦着，又看一万三，几秒钟之后才反应过来，尖叫一声踢开骷髅头，把曹解放往半空一抛，没命般跑了开去，跑远了又拼命跺脚，似乎那骷髅头长了嘴，还咬在她脚上一般。

    曹解放在空中扑腾着乱飞，远处忽然响起哨声，隐隐还有木代的声音：“红砂？是红砂吗？”

    炎红砂大叫：“我在这！这！这！”

    ***

    终于汇合，一个不少，惊魂未定之余，皆大欢喜。

    据木代说，昨儿晚上曹严华回来之后，他们就再没睡了，一直担心着他们两个，勉强捱到凌晨，在营地烧了烟饼定位，也没有起营，轻装上阵，一路找过来。

    赶到那个箭头处，知道两人应该平安，才刚松了一口气，忽然又听到炎红砂没命样的叫声。

    曹严华见到曹解放，想到脑袋上被雉鸡啄的口子，满心没好气，待见到曹解放一直呆呆木木地啄啊啄的——到底是自己养的，好生心疼，追着罗韧问：“小罗哥，你经验丰富，有什么东西是特别灵的、解酒的？”

    罗韧没顾得上理他，一直仔细看那个头颅，又走到石板处，伸手抹下石板背面的湿泥。

    说：“这上头有字，没看见吗？”

    还有字？

    炎红砂和一万三凑过来，果然，在石板背面，靠上的位置，也不知是用什么工具凿了歪歪扭扭的字，没凿完，写着“卫大护柳儿之”。

    卫大护、柳儿之，真奇怪的名字。

    炎红砂翻来覆去念叨了好几遍，忽然反应过来：“这……这是墓碑吧？”

    断句应该是卫大护户、柳儿，之什么，按常理顺下去，像是“之墓”。

    卫大护、柳儿，这又是谁啊，也姓卫，跟那个卫姑娘、卫老夫子，有什么关系吗？

    罗韧说：“刨开了就知道了。”

    他从背包上解下军铲，很快铲挖出了个小的土坑，没有挖到尸首的剩下部分，倒是挖出了一个玉镯子，一支簪子，一只朽烂的，红色的绣花女鞋，还有一个荷包，也腐烂开了，罗韧拿树枝挑开了看，里头是一缕头发。

    这头颅，是个女人的？一想到刚刚那头颅就挨着自己脚面，炎红砂瘆的连退了好几步。

    罗韧搁下军铲，在边上坐下来，过了会指着那块石板和挖开的坑，说：“这是个坟墓，没完成。”

    坟墓还有没完成的？一万三皱眉：“帮人下葬的也太敷衍了吧。”

    另一头，炎红砂还在心惊肉跳，木代问：“你真踢她头了？”

    “踢了。”

    “那还不道歉？”

    木代还真是一如既往，讲究着“事死如事生”的礼貌，炎红砂赶紧双手合十，念叨着“不好意思”连鞠了几个躬。

    一万三也有点慌，他刚刚那是……挖了人家的坟？

    真遭天谴，总感觉头顶上随时会有一个雷噼下来，赶紧也念叨了句对不住，改天一定买几刀黄纸来烧。

    罗韧沉吟了一下，又说：“那个陶卫氏，也就是卫姑娘，是被烧死的。这个头颅明显焦黑，我怀疑，她可能闺字就叫柳儿。”

    曹严华吓了一跳：“可是，她不是跟她老公合葬了吗？”

    他还记得她老公姓陶，这卫姑娘嫁过去之后，叫陶卫氏。

    罗韧回答：“有人，偷偷把她弄到这来合葬了。”

    说着，他指了指石板上的那几个字：“我也是推测，因为这个凤子岭，是那个认字犬归老和死掉的地方。”

    “那个认字犬，到了凤子岭，一心等死，但到底是人，知道不能曝尸荒野，所以为自己挖了坟，也要立碑。”

    “或许就在这一过程中，它又动了一些心思，觉得活着没能得偿所愿，死后不该孤零零一个人。”

    曹严华激灵灵打了个寒噤：“小罗哥，你的意思是，它去到陶家夫妇下葬的地方，把那个卫姑娘的尸首……给起出来了？”

    罗韧点头：“有可能。”

    “陶氏夫妇合葬的墓，从表面上看没有毁损。但是我记得，曹胖胖当天摔下了一个地坑——地坑的位置低，从低处是可以打穴通往棺材的。当时你们注意过，地坑里有没有洞吗？”

    这个还真没注意，一万三皱了皱眉头：“即便真的有洞，也很容易填上的，尤其是那个……”

    电光火石间，他忽然想到什么，啊的叫出声来：“尤其是那个认字犬的石凋，半埋在土里的，我和曹胖胖抬的时候没太注意看——那个石凋，会不会就是堵洞的？”

    也许是，也许不是，但这些都是小节，罗韧并不想深究，继续说下去：“它的身量小，可以钻很小的洞。把一具尸首从山里移到这里，对它来说太困难，也太显眼。而且当时的那把火很大，我怀疑陶氏夫妇早就烧的尸骨难辨，但头颅倒是好认的——尤其是摆在一起，单从重量和大小上就可以辨认男女。”

    木代后背发凉：“所以，它只拿了头颅过来？”

    “不止，还有一些……”罗韧皱着眉头，指了指那些随葬物，“有些可能是火场里扒拉出来的，但像是头发、绣鞋，我怀疑是它平日里藏的，女主人丢了什么东西，也不大会疑心到狗身上。”

    末了看那块石板：“这个卫大护，可能就是那个认字犬的名字——它被卫家收养，自己决定姓卫。狗是养来看家护院的，卫老夫子是个私塾先生，或许逢事讲规矩风雅，给自家的狗起名叫大护。”

    但那条认字犬后来活了很久，甚至因为凶简的关系，试图走出凤子岭，离开之前，它把坟埋上，石碑倒翻，又盖上土，恢复成了平常的样子，即便有人进山，也不会留意明洞这样的位置——谁知道人算不如天算，居然被曹解放给啄出来了。

    原来是这样吗？

    炎红砂呆呆看那个头颅，还有随葬的物事，顿了顿说：“要么……埋回去吧，这卫姑娘也挺惨的，好心收留了条狗，生前搭进去了，死后也不安生。”

    想到自己还踢了那头颅一脚，即便道了歉了，心里还是堵的厉害。

    一万三叹了口气，走到那个土坑边上，推着土，把簪子绣囊什么的推进去，说：“看见曹解放在那啄啄啄的，我还真以为红砂家手抄本上的法子灵验——原来是发现这些金簪子玉镯子了……”

    罗韧心里一动，说了句：“慢着。”

    他拿过赏金猎人，开启，探盘对准土坑。

    进山以来头一次，液晶盘亮起，滴滴的提示音不绝于耳。

    每个人都忽然紧张起来，罗韧吩咐一万三：“簪子拿走，玉镯子也拿走。”

    一万三喉咙发干，抓起簪子和镯子，怕影响赏金猎人的敏感度，一口气跑了老远才放下了折回来。

    赏金猎人还在响，液晶盘上渐渐显出杂乱的轮廓来。

    罗韧沉声说了句：“再往下挖。”

    ***

    沙土扬起，一万三和曹严华两个人，两柄军铲同时作业，罗韧半跪下*身子，探盘一直下指，滴滴提示音也越来越响。

    咣当一声，铲尖碰到什么东西。

    一万三和曹严华对视一眼，同时把军铲搁到边上。

    屏息静气，伸手进到土里，慢慢往边上扒，这一瞬间，几乎是考古学者发掘文物的心情。

    有黝黑色的，紫亮的，长条的木简，目测长宽，罗韧脑子里下意识跳出一串数字来。

    23.5cm*5cm。

    也不知道为什么，曹严华鼻子一酸，觉得眼泪都快出来了：“小罗哥，这是凶简吗？”

    没有戾气，谈不上“凶”简，只不过是当初老子引七道戾气于七根木简的“木简”而已。

    罗韧伸手拿起来，很沉，屈指弹叩，噌噌有声。

    像铁桦木，据说硬度很大，超过某些钢铁，入水即沉。

    “再挖。”

    一根，两根，三根……

    伴随着军铲的起落，坑下渐渐明晰，数根木简杂乱的交错摆放，就在半濡湿的土层之间。

    又一次铲土之后，光华一转，有金黄色的、精工凋镂的凤凰头首露出土层，映着愈来愈盛的日光，迫的人睁不开眼睛。

    听到曹严华愣愣地问：“怎么是金的呢？不是说是青铜吗？”

    他当然没专门去博物馆看过，但是电视里，图片上，看的也不算少，那些敦敦实实的青铜器，青不青灰不灰的颜色，光看上去就觉得年代久远。

    一万三说：“红砂爷爷的手抄本上，不就把青铜叫吉金吗，我后来查过，青铜本来就是金黄色的，接近18k金。后人看到的那些，大都是氧化生了铜绿的。”

    罗韧没有说话。

    他之前一直纳闷，被凤凰鸾扣扣封的七根凶简，必然是寻找隐秘之处妥善收藏，认字犬是怎么阴差阳错打开的呢？

    现在明白了。

    ***

    也许要回溯到几十年前，甚至近百年前。

    不知道是白天，还是晚上，那个叫卫大护的认字犬，吭哧吭哧，在深寂无人的山里，挖着自己死后的墓穴。

    它有长长的时间，细细凿着简陋墓碑上的字，凿累了，就挖几铲子土，身边端端正正放着那些它要带到地下的一切，绣囊、金簪、玉镯，还有头颅。

    一铲，又一铲，随着沙土的扬出，一个埋藏了许久的秘密，就快……重见天日了。