当看到四张宽阔豪气的办公桌伴随皮椅出现在面前时，所有人都沉默了。
两年多前她们第一次进入大学校园，绝对死也想不到在未来的某一天，自己平平无奇的小寝室竟然能升级到这种规模。
而郭果的第一反应，则是立刻观察有没有大火柴人的影子——还好没有，她已经快对这个场景ptsd了。
不过这也正好，在大家观察寝室新部分的时候，郭果也把副本中的特殊经历说了出来。
诚然辅导员说过，大学城有一部分是不可以在考试里主动探究的。她能猜出，自己遇见的那三名“大火柴人”，食尸鬼的历史乃至教学楼内的种种幻象，很可能都属于此种类别。
但现在又不是考试，而且她只是把内容复述一遍，应该没问题吧？
“火柴人？聊天群？大学城？”
郑晚晴满脸写着“没听懂”三个字。
郭果连忙举例：“诀神也变成过火柴人！心诀心诀，你应该能听懂吧。”
唐心诀沉吟须臾。她也是第一次听到郭果完完整整的经历，但这恰好填上了她信息源的某些空白。
一切好像越发清晰了。
“你们应该记得，上场副本中，我被调换了身份去当NPC客服的事吧？”她开口。
其他三人点头。
唐心诀继续讲：“这也是我第一次真正了解到，游戏系统，或者说大学城的某些部门，它们的存在形式与我们眼中的正常世界是不同的。”
当她认知被扭曲，真心实意觉得自己是其中一员，再加上精神力不够强时，不仅无法意识到“异常”的存在，反而会在大脑中自动将其合理化。
这也是为什么，当年她明明已经接触过这些存在，却完全失去了记忆，只记得那是一场客服兼职。
也直到副本中期，提前留下的后手生效，她从浑浑噩噩中恢复认知，才终于见到了另外一种形态的“世界”。
“当你们看到[火柴人]，就代表已经进入了游戏系统的运行范畴，它有可能是客服、也有可能是其他的工作者。其实我们并不是真正的火柴人，只有在被你们看到时，我们才会产生这种形态，用于回应外界的观测——同样，大学城里的那些巨大眼球，应该也可以用同一种原因解释。”
郭果：“……我本来以为自己懂了，但听你说完后，我又觉得自己没懂。”
唐心诀笑笑：“不懂也没关系，这种感觉本来就很难形容。不过，你在教学楼里看到的那三个人，他们应该既不是客服，也不是现在大学城任何部门的人。”
“准确来说，如果我没猜错的话，她们应该只是一种残留的意识。”
“手机对人拍照，照片就会保存在相册里。即使人已经不在原本的时空，她的影像仍然会留存下来。所以把残留的意识，看成是另一种形式的照片和视频就可以了。”
面对明显没懂的三人，唐心诀这样解释。
理论上，如果精神力足够强大，确实可以形成这种“意识残余”。它们仍可以思考并交流，但只是停留在固定的场景中，毫无意义地重复着曾经的行动，并且大部分都意识不到自己并非真实。
“从她们对话和行动中，能判断出大概率和建设大学城，也就是[初始]有关。但在具体的信息上，她们又似乎对当下的大学城一无所知。那么有没有可能，她们口中和我们所见均是事实——只不过不是同一个大学城呢？”
随着唐心诀这段话，食尸鬼曾经泄露出的一些特殊信息猛地划过郭果脑海：“……大学城有两个不同的阶段？！”
旧的阶段食尸鬼猖獗，新的阶段才制定“规则”禁止了食尸鬼，同时转化了大量食尸鬼变成如施青青、李泽雅那样的鬼怪学生。
但这么说的话，其他鬼怪又是从哪来的呢？
“同样是鬼怪，有的是困在副本里不停轮回的NPC，有的是进副本打工完成任务的大学城学生，有的是生活在大学城其他社区的本土居民，还有像辅导员、监考官那样的老师、小精灵、食尸鬼、拼接幻觉怪、混沌神那样特殊的鬼怪种类……”
数了一下，郭果觉得自己一个头两个大：“如果大学城真是被人为造出来的，那它是用来干嘛的，创造它的人跑哪去了，为什么拉我们这些普通大学生进来？”
这么多考试过来，她们一直首要的目标只有努力活下去，然后通关游戏回到现实，从不想与大学城扯上什么深层次的关系。因为她们很清楚，就算弄明白了也没有义务和能力去改变什么，更何况她们本身就不属于这里。
但随着等级和难度不断提升，展露在她们面前的信息也越来越多，就算避也避不开。
张游皱眉：“我怎么感觉，好像有什么存在，故意想让我们知道一样？”
唐心诀点头：“你没感觉错，这就是有人故意而为之。”
“如果它们真的完全不想让我们了解大学城，就没必要设置一场又一场考试，逼迫我们进化和筛选了。”
而最明显的佐证，就是学生阵营的分化。
“从数量上看，好学生人数众多坚守底线，坏学生数量少且向鬼怪屈服……但事情真的这么简单么？”唐心诀冷笑一声：“阿宛、越穹……她们都是经历过噩梦的人。”
这也是当她成为“客服”视角，在浩如烟海的考生名单中看见的。
“——经历过噩梦的考生，名字是红色。”
红色的名字只占名单的沧海一粟，不仔细甚至难以发现。而绝大多数没有经历过噩梦的普通考生，名字则是正常的白色。
也就是说，从一开始，噩梦的存在就将所有考生分成了两类。一类直面过黑暗，更容易堕落；而另一类与其说更能坚守原则，不如说是并未被鬼怪选为主要目标。
“来做个假设吧。”唐心诀叫住正在苦思冥想的郭果：“果果，假如在你面前一个项目即将开盘，大批新资源将会涌入，而你需要最快速度从中选择合适的纳入自己势力，你会怎么办？”
郭果：“呃，我会、仔细挑选？不对，我会……”
她挠挠头，一时语塞。
却听郑晚晴抢答道：“我会提前调查。”
她笃定道：“项目正式开始前，我就会先把资源全部调查并筛选一遍，提前锁定好符合我要求的，最好直接挖过来。”
“没错。”
唐心诀打出一个响指。
“把噩梦看做一种提前招揽，那我所疑惑的，就基本能解释得通了。”