天坑追匪 正文 第六章 大腮帮子逃亡
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塔什哈背信弃义投靠金蝎子，带着飞行队把江上飞和大腮帮子两人追得上天无路，入地无门，想从江面上逃走。怎料中途冰层开裂，大腮帮子掉入寒冷刺骨的冰窟窿，万幸被抗联游击队搭救，从而死里逃生。
抗联游击队怎么会突然从天而降呢？说来话长，九一八事变后，东北军部分官兵通电抗日，自发组织义勇军、救国军、自卫军，杀向抗日疆场，遍布深山老林的草莽英雄，以及红枪会、大刀会、山林队等民间帮会也相继扯旗抗日，一时间东北大地风起云涌，抗日武装最多时达几十万之众。日本人一方面在东北增兵，另方面组建训练了大批伪满军警，把分散居住的农民、猎户强行并入集团部落，制造无人区，持续对抗联队伍进行讨伐围剿。抗联被迫化整为零组成游击队，分散在白山黑水间坚持战斗，搭救大腮帮子的，正是这许许多多抗联游击队中的一支。
大腮帮子想去报仇，可是“单丝不成线，独木难成林”，他和江上飞两人联手尚且被飞行队追得走投无路，何况如今光棍一条？当初大腮帮子就想过投奔抗联，不过那时候抗联已经打散了，上哪儿找去？这一次大难不死，机缘巧合又被抗联的战土救了，大腮帮子也没地方去，索性就参加了抗联游击队。好兄弟江上飞一死，他和日伪军更是仇上加仇，只要能跟小鼻子干仗，吃多少苦他也不在乎。
可是话说回来，此时抗联游击队正处于最困难的时期，山区的老百姓全归了大屯，游击队失去了群众的支持和掩护，成了“无源之水，无本之木”，补给完全被切断，很多时候要靠草根树皮充饥，饿得前心贴后背。搭救大腮帮子的这支游击队，仅剩下二十几个人，两三杆三八大盖，八九支老套筒子汉阳造，子弹不过几十发，打一发少一发，倒是还有三四十枚手榴弹，但谁也不知道，扔出去有几个能炸响的。大腮帮子被江水冲得晕头转向，身上的武器早已不知去向，入了抗联也没他的枪，攥着两只空拳，怎么打小鼻子报仇？
关东军讨伐队对抗联游击队和抗日绺子的打击，可以说几乎是碾压式的，各部队分区布防，在所辖范围内昼夜巡逻，一且发现蛛丝马迹，就豁命一般穷追猛打。大腮帮子跟着游击队在山岭间辗转了一个来月，本来想找其他游击队接头，以图合并力量，不期遇上了四处搜剿的讨伐队。这支讨伐队得有二百来人，装备精良，还带了两门山炮，由于双方力量相差过于悬殊，游击队进退两难，很快被包围在一处小树林中。这一仗打得十分惨烈，包括队长在内的一多半队员中弹牺牲，其余的人打光了子弹，扔光了手榴弹，再也无力突围，全让关东军包了饺子，伤员就地用刺刀挑了，余下的五花大绑，用长绳系在马屁股后头，连拖带拽押到一处设施中。
这里头就有被炮弹震晕的大腮帮子，他和被俘的几个抗联游击队战土被关进一间大屋子，屋子里空空荡荡，也没有电灯，后墙上仅有一扇一尺见方的小窗户，没装玻璃，钉着碗口粗的木头栏杆。大腮帮子走到窗口向外张望，见一道铁丝网挡在眼前，远处是一马平川的荒地，一眼望不到头，甭说看见山林了，连根野草也没有，不知道这是什么地方。关进来之后，看守一天给他们送两顿饭，无非就是一桶凉水，十几个发了霉的高粱面饼子，一人分一个，以此确保不让他们饿死、渴死。墙角放着一个黑不溜秋的木桶，是给俘虏大小便用的，一天倒一次，泛起阵阵恶臭。门口有军警站岗，里面的人说话声稍大，就会遭到军警呵斥。此时已然开了春，关外的深夜仍是寒冷刺骨，冷风顺着窗户飕飕地往屋里灌，众人被冻得手脚冰凉，浑身长疮。就这么日复一日，没人提审，也没人过问，好像已经被遗忘了，根本没人搭理他们，但是陆陆续续有新人被关押进来，一间屋子里挤着四十几个人，夜里睡觉躺满一地，有的还需要靠着墙角旮旯，连个落脚的地方也没有。大腮帮子跟这些被关进来的人相互一打听，才知道全是被抓的抗联游击队和抗日的绺子。
这些被俘的人度日如年，有时候也寻思能不能找机会逃走，可就这么一间四壁皆空的屋子，连门都不让出，肋生双翅也飞不出去，又不会遁地之术，哪有什么法子可想？众人从一开始的焦灼变得慢慢麻木，这么熬过了一天又一天，终于在一天早上，有人来提审了，把俘虏挨着个儿叫出去，有的人没过多久就回来了，有的人出去之后就没回来，听到外面一声枪响，估计是给枪毙了。众人不明所以，问活着回来的人审讯情况，那些人都说，只间了姓名、箱贯，干过什么事之类，他们没敢跟小属子说实话，至于那几个人是怎么死的，可就不知道了。
轮到大腮帮子时已是午后，两个军警把他带出来，经过一条长长的走廊，进了一间阴冷的审讯室，墙上挂着各种刑具，正中间坐着一个日本军官，身材短小粗壮，脸上全是横丝肉，眼神里透着一股子狠辣，紧挨着他的是一名翻译。大腮帮子心里打定一个主意，这次一定要想方设法活下去，因为他的仇还没报。
翻译面无表情，示意大腮帮子坐下，问他：“哪儿的人啊？住什么地方？老家在哪儿？”
大腮帮子早就想好了怎么应对，他故作紧张，刚要从椅子上欠起身，却被身后的军警按住，他扭头看了看军警，眼神躲躲闪闪，转过头来吞吞吐吐地说道：“哎呀，长官，俺可是良民哪，俺在江上凿冰窟窿逮鱼，一不小心掉进了冰窟窿，稀里糊涂被人救了上来，就是跟俺起的那些人。俺拣了条命，又跟这些人去找俺们老乡，这不刚走没几天，就让你们抓了，俺可啥都不知道啊。”
翻译边听边记，鼻子里哼了一声，打了个哈欠，有些不耐烦道：“你说的都是实话？”
大腮帮子连连点头，口中附和着：“千真万确、千真万确！”
翻译呱啦呱啦地跟旁边的军官说了一通日本话，两人对了对眼神，那个军官就一摆手，让人把大腮帮子带了回去。
一夜无话，转天一早，外面传来一阵军靴杂沓之声，又听到哗啦啦拔下铁链子开门的响动，紧接着冲进来几个荷枪实弹的小鼻子，牵着黑背狼狗，把人一个个绑上往外拖。大腮帮子心里头一凉，暗道：“完犊子了，还是得挨枪子儿！早知如此，倒不如承认自己就是袭击森林警察队的大腮帮子，豁出去千刀万剐，好歹留个名号在世，现在倒好，直接拉出去枪毙，这可就死得不明不白了！”
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大腮帮子转念一想，又觉得不对劲儿，小鼻子真要枪毙他们，为什么还多留一天呢？那不是吃饱了撑的吗？可是现在这样把他们往外扒拉，又是什么意图呢？胡思乱想之际，屁股上挨了一脚，一众人等就被押上了三辆军用卡车，每辆车又上来四名全副武装的军警，喝令众人就地坐好，用布条挨个把他们的眼蒙上。大腮帮子的眼眶子被布条勒得生疼，眼前一片漆黑，什么也看不见了，只觉汽车开得飞快，风声在耳边呼啸，飕飕地往棉袄领子里灌，冻得浑身哆嗦。这还是他这辈子头一次乘坐汽车，由于路面坑洼不平，双手被捆没办法抓住什么东西，坐在后车斗里感觉像骑在马背上，几乎每秒钟屁股都会被颠起老高，然后重重跌下，还没坐稳又被颠起来，没多久就觉得胸口发闷，恶心想吐，冒了一背冷汗，反倒没那么昏了。汽车开了很久才停下来，一车人原本就被颠得懵腾转向，一个急刹车，人都摞到了一起，再加上一直蒙着眼，全然不知身在何方，有些人受不住就直接吐了出来，其实肚子里没有什么东西可吐，只喷出来一股股浑浊的酸水，腥气冲天，惹恼了押解的军警，挨了几下重重的皮靴。军警扯下这些人眼上的布条，命令他们从车上下去。大腮帮子趁机偷着往四周瞧了瞧，见军警站成一排，黑洞洞的枪口对着众人。眼前是个火车站，铁轨上停着一列长长的铁皮闷罐车，得有二十多节，车身颜色说青不青说黑不黑。军警连蹦带打，把这批人撵上节闷罐车，随后“砰”的一声关死了车门，可能意识到自己暂且死不了，有人竟然哭出了声。
车厢中一片漆黑，伸手不见五指。大腮帮子先上的车，摸索着靠在车厢最里面的角落坐定。随着一声汽笛长鸣，火车哐哐当当地开动了一开始慢慢悠悠、晃晃荡荡，没一会儿便平缓下来，坐在闷罐车里倒比觉不出开得多快，那感觉和坐在卡车上完全不一样，眼前漆黑一片，如果不是火车的摇晃以及轰隆隆压过铁轨的声响，和关在牢里没什么分别。不知过了多久，迷迷糊糊中感觉列车停了下来，咣的一声车门打开，一道强光照得车上的人睁不开眼，又有十几个人被塞进车厢，随后爬上来一个小鼻子，手上提着大篮子，发给他们一人一个又于又硬的高粱饼子，拎上半桶凉水放到车门口。众人也是饿急了，抓起饼子狼吞虎咽，噎得直打嗝，又灌了一肚子凉水。片刻之后，车门咣的一声再次合拢，车厢中又是一片漆黑。
闷罐列车就这么走走停停，每停下一次都有人被塞进来，直到车厢里挤满了人，再没有闪转腾挪的余地，拉屎撒尿也别想下来，就在车厢里。闷罐车里不通风，又挤满了人，臭气熏天的味道，几乎可以把人呛死。坐在门口的几个人不死心，想把车门砸开跳车逃走，可是手无寸铁，几个人轮番上阵，连踢带砸，折腾了半晌，车门仍是一动不动，只得作罢。车厢里死气沉沉，虽然是一起被抓来的同胞，却没有一个人开口交谈，除了痛苦的呻吟低哼，就是紊乱的鼻息和鼾声。
大腮帮子在饥肠辘辘、半睡半醒之中一直在琢磨一件事：关东军为什么不杀他们这些人，究竟想把他们带去什么地方？闷罐列车不知道开了多少天，终于不再往前开了，一打开车门，就听见底下有人叽里呱啦地叫喊，让他们从车上下来。大腮帮子本来就坐在车厢的角落里，所以是最后一个下车，瞅见车厢里七八个人一动不动坐在原地，那些日本兵伸手一推就直挺挺地倒了，原来已经死了多时。大腮帮子没想到一路上身边死了那么多人，再往周围一看，心里头又是一惊，站台上隔四五米就有一个日本兵站岗，手里端着上了刺刀的步枪，有的还牵着狼狗，虎视眈眈地警戒。二十几节车厢里的人鱼贯而出，整个月台上站了上千人，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，东倒西歪，像要饭的一样。大腮帮子低头往自己身上啾了瞅，也是那么埋汰，甚至还不如别人。紧接着，他和其余的人被押上汽车，又蒙上眼开了七八个小时。
经过几天几夜的折腾，再次下车的时候，大腮帮子两条腿已经比面条还软，脚底下踩了棉花套似的，周身乏力，头晕目眩，站着就要摔倒，他身旁除了一同被俘的几个抗联战友，又多了几十个不认识的人。众人置身于一处山沟之中，周围是木栅栏和铁丝网围成的院子，院子挺大，但是空空荡荡的，仅有几排破破烂烂的土坯房，远处群山叠嶂，山沟外边有一条大河，可以听见哗哗的流水声。在这一瞬间，大腮帮子脑海中涌现出十几年前，他跟随父亲从山东老家初到关东大地时的茫然之感。只是此时非彼时，他也明白好汉不吃眼前亏，决定先瞧瞧小鼻子如何发落再说。日本兵给众人分了屋子，一间不大的屋子里住进去四五十人，屋里黑咕隆咚，搭着对面炕，不过没生火，每个人分到一件旧衣服，一双旧翻毛皮鞋，一条草黄色的军用旧毛毯，上边大窟窿小眼子，带有一股浓重的霉味儿，不知被多少人用过。安排好铺位，众人被要求立即换上衣服和鞋子，然后在院子里排队集合。在全副武装的日军押解下，排成一排，绕到半山坡上，那是一处隐藏在山丘间的工地，不计其数的劳工正在干活，工地上暴上扬尘，隐约可以看出修筑的是炮台和掩体。
大腮帮子他们这批人刚到目的地，还没等进屋喘口气，就被要求立即干活，周围全是端着刺刀枪的小鼻子和一条条凶悍暴躁的大狼狗，山顶还架了机枪，众人无法反抗，为了活下去，只得逆来顺受。一个穿日本军装、胖乎平、看上去有四十多岁的翻译，把这群人分成两组，一组人发了铁锹、抬筐，到山坡上挖石头，再抬上挖出的石头，沿七扭八道的山路返回工地。另一组留在原地，和之前就在工地上的劳工们一起干活。空气里弥漫着刺鼻的土腥味，有一名日本工程师指挥众人把水泥、沙子、石头搅拌在一起浇筑炮台，炮台规模很大，上边是圆的，底座是方的，异常牢固的水泥墙足有二尺多厚。
劳工们每天早上天蒙蒙亮就出来，来到工地上分发工具开始干活，一直干到天黑透了才收工，先收回所有的工具，逐一清点无误，一件也没少，劳工才被允许返回营房。有一天早上集合的时候，几名劳工手脚慢了些，有个叫山田的日军曹长，就叫所有劳工面对面站成两排，互相抽嘴巴，谁打得不够狠，就要再相互多打三个，他在旁边给这些人计数。这个山田又矮又壮，长了两条罗圈腿，粗眉毛，小眼睛，嘴唇上方留着一撮卫生胡。他的脾气非常古怪，一天傍晚，劳工们或蹲或坐，在院子里休息，山田走过来掏出枪，二话没说对准一个劳工的脑袋开了一枪，其余的人都惊呆了，不知到底出了什么事，既不敢动也不敢出声，生怕山田调转枪口再给谁一枪。山田把手枪枪管凑到嘴边，轻轻吹了两口气，扭过头若无其事地走了。类似的事情不时发生，劳工们命悬一线，噤若寒蝉，敢怒不敢言。但是相比而言，被山田直接枪毙这种死法，反而挺轻松的，所谓一死百了，活着的人却生不如死。劳工们私底下喊那个穿军装的翻译官二鬼子。这个人比小鼻子更坏、更狠，驻扎在此的日军守备队，主要是防止劳工逃跑或消极怠工，并不成天折磨劳工，有那工天还不如歇着，可这个二鬼子却以摧残劳工为乐，借监工之名，整天拎茶皮鞭在工地上来回溜达，看谁不顺眼，找个借口劈头盖脸就是一通抽打，打得那人皮开肉绽，还用穿着军靴的脚尖猛踢，拿人当牲口一样虐待。劳工们不敢反抗，心里可恨上他了，恨不得食其肉寝其皮！
日复一日的重体力活，给的食物却少得可怜，一天三顿饭，早晨一碗高粱米饭，说是一碗，也就比半碗多一点，中午两个劳工分一个窝头，晚上更惨，没有主食，只有一碗稀汤寡水的玉米粥，拿盐水泡黄豆当菜，每个人分一碗底儿黄豆。众劳工肚子里一滴答油水也没有，吃多少粮食也觉得饿，何况给这点粮食还不够塞牙缝的，很多人饿得受不了，就到山坡上找野黄花菜、野蘑菇吃。那个翻译官看到之后哈哈大笑，看着这群人屁股朝天趴在山坡草地里找食物，说这些人像牛马牲口一样，以后就不用吃饭了，投点草料喂喂就行。有的劳工累吐了血，还得照样出工，干不动就挨打，挨完打工作量还翻倍。有的人干着干着活，一头倒在地上就死了。死尸就由别的劳工抬到山坡上，倒上煤油烧掉。有个劳工饿急眼了，扯住火中的死人大腿就咬，吃得满嘴流油，把在场的人全看傻了，不论怎么拽他打他，就是阻拦不住。眼瞅又到了夏天，山里的小咬、蚊子越来越多，有不少劳工得了霍乱，全被拖走活埋了。
身边的人一个个不明不白地死了，活着的人还得给小鼻子做劳工，当牲口使，整天担惊受怕，指不定哪天就得吃枪子，这日子就不是人过的。大腮帮子和他的几个战友有心逃跑，无奈劳动营看守得非常严密，周围一圈铁丝网，网子上挂满了空罐头盒，一碰就响个不停，谁也别想从铁丝网上翻过去。大门口有哨兵站岗，稍远点还有木架子搭起来的观察哨，山里到处是带着狼狗的巡逻队，外出干活的时候，总有机枪架在旁边，一有情况就会对准劳工扫射，很难找到逃跑的机会。陆陆续续也有别的劳工往外逃，被当场打死还好，一且被抓回来，山田就想尽办法折磨那些人，把人大头朝下倒吊起来，或灌煤油、灌凉水，灌大了肚子再解开绳索扔在地上用皮靴踩踏，几脚下去，内脏在肚子里面就炸裂了，人被活活踩死。还有逃跑的人被抓回来，小鼻子让那人把鞋脱下来，光着脚站在雪地里，被冻得半死，或者把人的双腿锯掉，丢在营房工棚里不再管他死活。面对这触目惊心的情形，很多人打消了逃跑的念头，只觉得此生再无机会重见天日，行尸走肉般继续在劳动营中干活。有这么一天，几个劳工被派到远处去干活，等到晚上回来，其中一个凑到大腮帮子耳边，小声跟他说了一件事。今天带他们出去的小鼻子，放军犬去追野兔，跑得太远了喊不回来。小鼻子挺着急，边追着开枪，一边叫着那条军犬的名字，可是追到河边就不追了，也不开枪了，悻悻地往回走。这个劳工胆子大，也会说两句日本话，就问小鼻子为什么不开枪也不追了，那个小鼻子说漏了嘴，说河对面就是苏联！
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没隔几天，大腮帮子和另一个劳工被两个小鼻子带出去，到附近一个孤老头家碾棒子面。归大屯以来，住在附近的老百姓已经被清了户，留下这个开碾坊的孤老头子，就是为了给劳动营碾粮。一行四人用小车推了十几麻袋玉米粒来到老头家，两个小鼻子躲进屋里抽烟休息，大腮帮子他们在门口干活。那个老头相面似的，打量了大腮帮子二人良久，低声问他们：“你俩咋还不跑呢？等这个地方的活儿干完了，你们一个也活不了！”大腮帮子何尝不知道这样下去不是办法，无奈没有想出逃命的法子，见这老人主动搭茬儿，不知是何用意，随口应了一句：“这地方设下了天罗地网，与其逃跑不如多下力气干活，活干好了，兴许还能给条活路。”老头脸上露出鄙夷的神色，叹了口气，又告诉这俩人：“上一拨劳工干完活儿之后，小鼻子说他们干得好，要犒劳他们，就把白面倒进石槽里头，让伙夫蒸馒头。有一个劳工发现日本人倒白面时往里边撒了什么东西，担心是毒药，告诉大伙千万别吃，又怕被小鼻子知道，就在烧火时把馒头扔进火里烧了。有三四个劳工因为嘴馋，又认为自己干活出力，接下来会被送去别的地方干活，非要吃馒头不可，吃完转天就死了。没吃馒头的劳工原本以为会逃过一劫，谁承想一个也没活，全让小鼻子带到后山，拿机关枪突突了，吃了馒头起码还落个肚圆。小鼻子这个工程是保密的，一个活口也不会留！我这把老骨头也就交代在这儿了，反正我也想开了，跑出去也活不了几天，你们年轻，可得想法子跑，不能就这么等死啊！”
大腮帮子虽然早就知道干这个活儿不会有好结果，可听老头这么一说，心头还是紧了一下，若有所思地摇了摇头，口中喃喃自语：“倒是想跑，往哪儿跑呢？”老头说：“往俄国大鼻子那圪垯跑啊。”大腮帮子又问：“大鼻子在哪儿？”老头伸手一指，说河对面就是苏联，对面的山上有个哨所，山底下是林子，跑过去就安全了。大腮帮子听完心里一动，觉得这是一条生路，一旦跑到河对岸，小鼻子就不敢开枪了，更不敢追过去！老头的话就像寒夜里的一撮小火苗，引燃了大腮帮子心中那团逃出生天的熊熊烈火。
根据前后两次得到的消息，可以确定河对面就是苏联，大腮帮子这才想明白，小鼻子造的炮台，是为了在边境上阻挡苏军，所以在东北和华北等地抓了大批劳工，连同战俘在内，全部送入劳动营。当初关东军没杀他们这些人，因为这些战俘死了也就死了，还不如让他们在这儿干活，累不死的再杀掉灭口。又转念一想，怪不得他们在山上挖坑一律用铁锹、钎子，而从不用炸药，就是怕被河对面的苏联人听到。逃到那边是死是活不好说，留在劳动营可只有死路一条。大腮帮子心里头打定了一个主意一无论如何也不能死，不替江上飞报了仇，可没脸去下边见江上飞。
当天夜里回到劳动营，大腮帮子和一同被俘的几名抗联游击队战友商量如何出逃，那几个人当然也想逃命，从来到劳动营的第一天开始就想逃，不过谁也拿不出什么好办法，干脆分头各自琢磨，每天收工回来砰头。这天晚上睡觉的时候，大腮帮子用胳膊肘推了推旁边的抗联战友，这个战友大名叫周重，性格沉稳，说话文绉绉的，大家都管他叫老周。老周四十岁上下的年纪，中等个头，皮肤黝黑，一张脸轮廓分明，眼窝深陷，两眼贼亮。大腮帮子听他念叨过以前的经历，九八事变爆发之时，他是冯庸大学的教师，关东军冲进冯庸大学，将校长冯庸带走软禁，把校舍改成了飞机修理厂，老周和部分师生一起在马三家子火车站乘车撤到北平。后来冯庸逃出虎口，组织冯庸大学抗日义勇军，老周和很多师生投笔从戎，一起回东北报名参军，后来又加入了抗联，跟小鼻子打了这么多年，在枪林弹雨中摸爬滚打的战斗经验极为丰富，只不过他是近视眼，看不清太远的地方，眼镜在刚投军的时候就跑丢了，看东西有些模模糊糊。
大腮帮子低声告诉老周，他想出了一个逃出劳动营的法子，就把自己掌握的情况一五一十跟老周说了，可以往大鼻子那边逃，但是一两个人不成，以往在黑瞎子沟打猎的时候，如若对付大兽，仅凭一个猎人单打独斗没把握，就必须围猎，群起而攻之，对付劳动营里全副武装的守备队也一样，得让大伙儿拧成一股绳。
老周觉得大腮帮子说得在理：“不过咱们这些人就是一盘散沙子，怎么能让大伙儿齐心协力呢？”你想啊，劳动营中这么多的劳工，不仅有抗联的，还有很多从东北华北地区抓来、骗来的农民，年龄最大的五十几岁，最小的只有十五六岁，各人的想法不一样，手上连根烧火棒子也没有，平时又禁止相互交谈，顶多在睡觉的时候商量几句，可是干了一天的活，一个个累得筋疲力尽，哪还有力气说话？即使能传达出去，也难保每个人都能响应这个计划。
大腮帮子早就打定了主意，有多少人愿意跑就带多少人跑，他让老周和他一起暗中联络其他劳工，等待暴动时机，到时候统一行动，杀小鼻子夺取武器，逃过河去求生。两人又商量了一番，第二天吃饭之时，趁无人注意，先通知了抗联游击队的几个战友，让他们分头打听劳工里面谁当过兵，谁是普通农户，谁会开枪，谁会打猎。白天说话不方便，到晚上睡觉，大腮帮子、老周和另外几个战友换了铺位。大腮帮子挤到一个叫齐二虎的劳工身旁躺下。齐二虎也就是二十出头的岁数，个子不高，人长得敦敦实实，虽然饿了那么久，体格仍然不错，为人热心开朗，尽管身处逆境，却总是一副乐呵呵的样子，从不愁眉苦脸。大腮帮子早想好了，逃跑时一定要拉他入伙，悄悄问他：“二虎，你打过仗吗？”
齐二虎是山东人，算起来和大腮帮子还是老乡，平时哥儿俩挺投脾气，当下也不隐瞒：“八路军第一次到俺们村的时候，俺就投了八路，跟小鬼子干过几仗，后来赶上大扫荡，队伍被打散了……”
大腮帮子没想到这齐二虎看上去愣头愣脑，却是个正规军，心里头挺高兴，接着问他：“杀过小鼻子吗？”齐二虎郑重其事地点了点头。大腮帮子说：“咱不能在这等死，得想个法子逃出去！”
齐二虎一听这话，腾的一下翻身坐起，“太好了，俺不怕死，弄死一个够本，弄死俩赚一个！大哥，俺就跟着你干！”
大腮帮子忙用手捂住他的嘴，拉着他躺下，“你先沉住气，我们几个已经商量好了，有一条可行的计策，只等时机到，咱大伙儿一齐动手，可别走漏了风声！”齐二虎闻言兴奋不已，又不敢声张，伸手在大腮带子肩头用力捏了一把。
就这么一个找两个，两个找四个，很快串通了住在同一个屋子里的四十几名劳工，没有不愿意干的，因为谁都明白，干完了活不是枪毙就是活埋，逃得出去最好，逃不出去整死几个小鼻子出口恶气也值了，兔子急了尚且咬人，何况这些受尽折磨的劳工？过了没几天，劳动营的守军换防，调来了另一支守备队，只有曹长山田和朝鲜翻译官留任。刚调来的守备队还不熟悉地形，正是劳工逃跑的最好时机。大腮帮子和他的几个战友，召集众人发出号令，转天晚饭之后回到营房，等到信号就展开暴动，按照之前布置的任务分头行事，谁也别犹豫，能否成功在此一举！
第二天来到工地上，劳工们都抑制着自己内心的兴奋，尽量装作什么事都没有，和平常一样地干活，趁没人注意的时候，各自挑了块拳头大小、一端带尖的石头藏在身上。天黑收工回来，大腮帮子和齐二虎去伙房，拎上两大壶开水出来，进了翻译官的宿舍。伺候洗澡水是劳动营的惯例，一天得送两趟热水。他俩进到屋中，瞧见翻译官正在澡盆中闭目享受，二人互相使了个眼色，走过去一左一右兜头浇下两壶滚沸的开水。没等翻译官叫出声来，齐二虎举起手中石头，砸了他一个脑浆迸裂，澡盆里的热水瞬间染成了淡红色。两个人随即将死尸从澡盆中拖出来，拖死狗一样拖到屋角，借着沸水冲烫的劲儿，大腮帮子从翻译官头顶上扯下一大块头皮。出来关好了门，若无其事地回到营房，把头皮扔在地上，告诉其余的劳工，已经干掉了那个二鬼子。几乎所有人都憋着气要跟翻译官拼命，宁可不跑也得弄死他，这等于了却了众人的桩心愿，也等于绝了后路：必须从劳动营里冲出去！
时间一秒一秒地过去，一众劳工躺在炕上翻来覆去焦灼不安，既担心翻译官的尸首被人发现，也担心逃亡不能成功。好不容易挨到守备队宿舍的灯灭了，有人按捺不住就要坐直身子，大腮帮子让众人先别动。足足又等了半个时辰，老周走出营房，装作要上茅房，一只手揣在裤兜里，直奔守在门口的卫兵。劳动营规定夜里去茅房必须两人同行，大腮帮子也跟了上去，守卫的小鼻子并未阻拦。他俩走到这个小鼻子跟前，老周点头哈腰地把手伸到嘴边，做了个抽烟的动作。这个守卫今夜心情似乎不错，伸手往兜里掏烟盒。大腮帮子趁机握住那块又坚又硬的石头，狠狠拍在守卫脸上，一下子就把对方的脸戳了个稀烂。二人顾不上看这个小鼻子死没死，上去抢了步枪，扯下子弹带背在身上。
营房里的人见大腮帮子得了手，立即冲出来，闯入不远处的守备宿舍。宿舍里漆黑一片，十来个卫兵鼾声如雷，一排枪支整整齐齐立在墙边。众劳工一拥而上，惊醒的卫兵还没明白过来发生了什么，衣服也来不及穿，就和劳工们扭打在了一处，整个宿舍里乱成一团。劳工们有备而来，人人手里拿着一块大石头，人数上又占了绝对优势，再加上背水战，就是豁命来的，所以很快占了上风。曹长山田平日里作恶太多，当场被几个劳工砸成了肉泥，其余卫兵死的死、伤的伤，枪支和刺刀尽数被夺。大腮帮子等人不敢恋战，指挥劳工们尽快逃出守备宿舍，一群人发疯一般舍命狂奔。住在其他营房的劳工们可能也听到了外头的响动，很多人跑出营房，眼看有人暴动，此时不跑更待何时，两百来号劳工洪水决堤一般冲出劳动营。
大腮帮子带领众人跑出山沟，老周和齐二虎等人殿后，众人撒腿狂奔，没过多一会儿，就听到身后引擎轰鸣，紧接着枪声大作，尖利刺耳的警报划破了夜空。众人边跑边回头看，竟然追来四五辆汽车，上头全是小鼻子。他们这个劳动营的守备队，往常只有十几个小鼻子，看来是发现暴动的卫兵打电话通知了守卫要塞的关东军，边境守备队在车楼子上架着机枪就追过来了。黑夜里机关枪的火舌一阵突突，手电筒和车灯的光束乱晃，接连有数名劳工被子弹撂倒，还有腿脚慢的、身上有伤带残跑不动的，不幸跌倒在地被生擒活捉，想必只会死得更惨。在当时这种情况下，根本顾不得谁掉队了，大腮帮子带着众人拼命跑进一小片树林子，汽车被阻挡在林子外边，关东军纷纷跳下车，一边追一边开枪。
逃到河边的时候，队伍已经跑散，大腮帮子身边只剩下稀稀拉拉的十几个人，很多人把鞋都跑没了，赤脚站在河滩上，原本跟在后头的老周和齐二虎全不见了人影。大腮帮子顾不上多想，喘了几口粗气，告诉身边这些人：“你们听我的，我说咋跑就咋跑，再也不能跑散了！”众人连声答应。借着月色观察了一下周围的地形，此处河面宽阔，水流很急，大腮帮子一问才觉不妙，连同他在内一半以上的劳工不会水，只得又带众人顺河岸继续往东跑，想找个水浅的地方渡河。正当此时，一阵狗吠声由远而近，众人听出来是小鼻子的军犬，一步也不敢停留，万幸前边有一处浅滩，隐隐约约可以看见水中的大石头。追兵越来越近，只能在此处冒险渡河。大腮帮子让众人先走，他和两个有枪的抗联战友阻挡追兵，转过身来一边开枪一边往河里退。这片河水不深，刚刚没过胸口，但是水流十分湍急，仨人硬着头皮互相拉扯，拼命逃到了对岸。追兵赶至河边，却不敢朝这边开枪，也不敢过河，眼睁睁地看着他们渡河到了对岸。
大腮帮子这十来个人逃出虎穴，挣扎着朝前面跑，可是没走多远，前路就被道一人多高的铁丝网挡住了，众人撕扯了半天，发觉这道铁丝网结实无比，凭他们不可能打开，有人出了个主意，把衣服脱下来搭在铁丝网上，垫着爬到高处，再翻过去。他们刚爬过铁丝网，就听见前边一阵枪响，大腮帮子身上一激灵，以为小鼻子追来了，再仔细一看，国来冲过来的是一队骑兵，一边朝天放着空枪，一边用俄语大声喊叫。出同时，一束探照灯的白光投射过来，落在众劳工身上，照得人睁不开眼。看来夜晚的枪声惊动了边境的苏联守军，既然逃到人家的地盘上，只能听之任之了，是福是祸谁也说不准。几个苏军骑马来到近前，前面带队的是一名军官，打手势让众人放下枪。大腮帮子把枪和子弹袋都扔到地上，张开双臂转了一圈，双手击掌，以示手中没有武器，又示意身旁其他劳工照做。那个军官拨转马头，吩咐两个士兵下马，捡起劳工们抢来的步枪和军刺，又示意大腮帮子等人跟他走。
一路前行，进了一处哨所，夜色中隐约看出这是一排规规整整的砖房，门前两列整齐的白桦树。一个军官把众人带进屋内，见他们身上的衣服、鞋子全湿透了，滴滴答答直往下淌水，还有人赤着脚站在地上，就派人点上炉火，给他们先烤火取暖。这么一来，大伙儿心里就踏实多了。没想到刚把衣服烘干，就进来一队士兵，不容分说把他们绑了个结结实实，又蒙上双眼押出哨所。大腮帮子想不明白大鼻子要干什么，走到这一步，是死是活只能听天由命了！
4
大腮帮子等人被绳子拴成一串，深脚浅脚走了半个多小时。等到终于停下来的时候，有人摘下他们脸上的布条，大腮帮子揉了揉眼，见自己置身于一间大屋子之中，屋顶上一长溜吊着三个电灯泡，整个屋子里被照得灯火通明，有二十几个人靠墙根蹲成一排，正是另一批逃出来的劳工，老周、齐二虎也在其中。等带他们进来的士兵转身离开，三个人紧紧抱在一处，眼泪差点儿没掉下来，真以为再也见不着了。大腮帮子问他们这里是什么地方，他们也不清楚，老周安慰大家别担心，虽说前途未卜，总不至于比关东军的劳动营更可怕。
一众人等被关在这个大屋子里过了一夜，第二天被逐一带出去，到另一间屋子接受讯问。负责审问大腮帮子的军官，身材消瘦修长，鼻子又尖又高，嘴唇上留着两撇小胡子，穿身黄绿色军装，领章上别着一颗黄澄澄的星星。军官旁边坐着一名穿便装的翻译，黑眼珠子黑头发，是个中国人。事到如今，大腮帮子觉得没什么可隐瞒的，就实话实说，把自己如何参加抗联，如何被俘当了劳工，如何杀了看守越过边境线逃到此处的经过，原原本本说了一遍。军官又问他工事的情况，大腮帮子如实描述，他们干活的地方，主要是隐藏在山坡后面的炮台和地下通道。
接下来的几天，苏联人仍反反复复提审他们，问的还是这些问题，倒不为难他们，给他们发了全身上下的衣服鞋袜，渴了有水喝，饿了给块黑面的大列巴，晚饭人一碗汤，味道浓郁，比他们在劳动营吃的好多了。在讯问的过程中，大腮帮子得知他们逃生的那条河叫瑚布图河，“瑚布图”是满语，意为“流淌沙金的河”，所以这条河又叫乌沙河，属于绥芬河支流。
问讯大约持续了十天，大腮帮子被问了不知道多少遍，他也说不出别的，只能一遍又一遍重复，他闹不明白，这群大鼻子是没长记性还是有意为难人，同样的问题为什么要问上八百遍？终于在一天夜里，那名军官带着几名士兵来到他们住的屋子门口，拿出一本名册点名。大腮帮子、齐二虎、老周和另外十几个人被叫出来，当了这么久的俘虏，大腮帮子已经见怪不怪，知道又要转移了，不出所料，一干人等被带上了等在外面的一辆军用卡车，卡车把他们拉到火车站，又在士兵的押送下，来到了一个非常远的地方，并被关进一栋五层大楼。大腮帮子、齐二虎、老周和另外两个劳工关在一个房间，门窗上全装了铁栏杆、铁锁。自此以后，又换了一个军官和一个翻译，继续进行无休无止的讯问，问的内容一成不变，大腮帮子答的也还是那些个情况一怎么参加的抗联，怎么被关东军抓住，怎么当的劳工，怎么逃到了这里……
大腮帮子惯于在深山老林中与狼虎豹打交道，一连多少天关在屋里，胳膊腿都伸展不开，憋得浑身难受，再加上对方没完没了地问他相同的问题，实在是忍无可忍，再问什么他也不说了。
军官不急不恼，让翻译告诉大腮帮子：“你无法证明你的身份，所以我们要进一步审查，你是否是日军间谍，即使不是，你也是非法持枪越境，按照法律，你将被判处有期徒刑三十年。”
大腮帮子听了这话，气不打一处来地说：“去你娘了个蛋的！你们凭什么判我三十年？我还活得了三十年吗？你们要是不想让我活，干脆一枪毙了我得了！”
军官并不理会他如何发作，淡定地对翻译耳语了几句。翻译站起身拿出一张纸，“现在正式判处你有期徒刑三十年。”说完就让大腮帮子按手印。
军官发怒倒好，这么若无其事地对他宣判，让大腮帮子一下泄了气，他心里当然不服，但是没办法，按也得按，不按也得按，按完手印又被扔进牢房，一想到要在俄国大鼻子的地界关上三十年，那还怎么报仇？当天夜里，大腮帮子心里头憋气，躺在床上辗转反侧，好不容易睡着了，又做了一堆乱梦：一会儿是塔什哈出世之前，他拿朱砂笔遮住了门神的双目；一会儿是他头一次带塔什哈上山打猎，塔什哈拿着小弓小箭跟在他后头一跑一颠；一会儿又是塔什哈带着金蝎子的飞行队杀入密营，朝他开了一枪，子弹正中他的眉心。他从梦中惊醒，出了一身的冷汗，心里打定了主意——还是得逃！
几天之内，齐二虎、老周等人全被判了三十年徒刑，众人心灰意冷，以为要在大狱里蹲一辈子，到死也回不去了，一个个一言不发、垂头丧气。随后他们一行十几个人被押上一趟往西去的火车，看守他们的是两个军官，以及手下的八名士兵，个个全副武装，在车厢两侧轮流值岗，另外还有一条军犬，守在车厢门口。这两个军官，一个比较年轻，二十四五岁，金发碧眼，眼窝深陷，鼻梁高挺，身材颀长，比大腮帮子高了一头；另一个三十七八岁，个子不高，大脑门，大鼻头，大嘴岔，满脸浓密卷曲的大胡子。两个人腰间挂着手枪，脚下是锃光瓦亮的皮靴，岁数比较大的军官用一口生硬的中国话说“要把大腮帮子等人发配到西伯利亚的荒原上服刑”。大腮帮子并不知道西伯利亚在哪儿，不过一听就感觉不是什么好地方。老周是读过书的知识分子，知道西伯利亚如何苦寒如何恶劣，长久以来都是用来流放犯人的去处。众人听他说了这个情况，无不深感绝望。
火车路北上，驶进不见人迹的荒原。随着气温越来越低，众人身上越来越冷，好在给他们分配了御寒的衣物，吃饭的时候，还给他们每人发一小杯伏特加，一口闷下去，胸口且能暖和一阵子。这地方纬度高，长年累月天气寒冷，人们多以酒精御寒。可是很多士兵贪杯误事，上了战场连枪都拿不稳，常常贻误战机，所以苏联红军严格控制了酒的供应。后来战况愈来愈激烈，在严冬中和德军僵持不下，苏军高层不得不下令命后勤部门多备伏特加送上前线，让士兵们在酒精中抵御冬装不足带来的寒冷，并以此缓解内心的恐惧，伏特加由此成为苏军克敌制胜的“法宝”，属于常备物资。有时候带队那个苏联军官喝多了就要打盹，倒也不怕他们逃跑，还笑着跟大腮帮子等人打哈哈：“你们不要企图逃跑，因为一且跳车下去，就等于已经死了，周围全是风雪肆虐的旷野，纵然我们的士兵不去追你们，你们也绝不可能徒步走出西伯利亚荒原！”
5
十二月份的西伯利亚，常常是一夜寒风吹散积雪，紧接着一场更大的雪铺天盖地席卷而来。一路上透过结着冰碴的车窗向外望去，铺天盖地的鹅毛大雪飘飘洒洒，点缀着荒原的白天和黑夜，高大的西伯利亚云杉、冷杉、红松和落叶松，低矮的灌木丛，全变成了银装素裹。因为长年积雪，荒原上的长夜几乎是白色的，甚至不需要照明也能看得清清楚楚。对大腮帮子来说，那是他这辈子经历过最寒冷，也是最漫长的一个冬季。
列车上的犯人大多死了心，抱着听天由命的念头，即使冻死在西伯利亚荒原上，那也是命中注定。大腮帮子却下定了出逃的决心，在关东军劳动营已经是度日如年，不敢想象在天寒地冻的西伯利亚关上三十年会怎样，与其做了异乡之鬼，倒不如舍命一搏，况且他心里还深深埋着一个念头——干掉飞行队的金蝎子和塔什哈，报仇。趁士兵放松了戒备，他和齐二虎、老周聚在一起商量此事。最早在同一间屋子里谋划暴动的四十几个劳工，逃到这里的就没剩下多少，最后被带上了火车的人只有他们三个彼此熟悉，能信得过的也就是他们二人了。齐二虎和老周也是早就铁了心想跑，老周说：“西伯利亚是刑徒流放之地，送去那里的人，有几个活得下来？咱们中国人最讲究认祖归宗，死也得死在自己家里！”
谁都没长前后眼，此时他们并不知道，苏军要带他们去的地方，其实是一处秘密军事基地。苏联红军预计到迟早会与关东军有一场决战，所以在东北布下了一张间谍网，用以搜集情报，掌握关东军的一举一动。大腮帮子等劳工逃过边境，立即被苏军进行了严密审问，从中选出的这部分人，将被送往西伯利亚的一个训练营接受间谍培训。这些人毕竟身份特殊，大多来自八路军、东北抗联或者游击队，经历比较复杂，又多是农民出身，别说俄文，连中文也不认识，只能当成外围情报人员使用。受训内容包括辨识部队番号、武器类型、密电码通讯，等等。所谓的“密电码”，泛指摩尔斯电码，通过发报机发出滴与嗒的信号声，可以让每个字和标点符号彼此独立地发送出去。在当时来说，这是最快捷、最安全的传递情报方式，发报人即便不认识字也没问题，一组密电码五个数字，每一组数字代表一个意思，只要熟悉密电码，就可以把掌握的信息传递出去。按照苏联人计划，他们会在受训之后潜回中国东北，刺探关东军的情报。如果大腮帮子等人事先得知这个计划，不知他们是否愿意留下，但在当时的处境下，他们选择逃亡也是必然。
这一天，火车在行进途中遇到了暴风雪，大雪下得铺天盖地，狂风又卷起地面的积雪，铁轨被完全吞没，到了夜里，列车被迫停了下来。由于天气实在太冷，人蜷缩在车厢里冻得直哆嗦，负责看守的苏军军官和士兵都喝了多出平时数倍的伏特加，倒在车厢中闷头大睡，鼾声如雷。其中一个当兵的喝多了要吐，军官迷迷糊糊地踹了他一脚，示意他不要吐在车厢里，当兵的就打开车门，跳下去呕吐。大腮帮子他们仨已经计划好了，恶劣天气最适合逃跑，因为暴风雪将立即抹去他们的足迹，加上风太大，军犬也无法根据气味长时间追踪，只要短时间之内不被抓到，苏军十有八九会放弃追捕，因为在苏联人眼里西伯利亚荒原是苦寒之地，逃跑的人不可能在暴风雪中生还。不过同样因为顶风冒雪，逃亡时遇到的困难和危险也会加倍。权衡再三，大腮帮子等人仍决定在暴风雪中出逃，因为机不可失时不再来，在如此恶劣的气候下，至少可以用最快的速度摆脱追兵。成败全看头天，撑过这一天之后，凭他在长白山趴冰卧雪追逐野兽的一身本事，就有希望活着逃出西伯利亚荒原。
大腮帮子见时机已到，冲齐二虎、老周使了个眼色。那二人心领神会，蹑足潜踪离开座位，跟在大腮帮子身后，本想顺手偷些食物和火柴之类的东西，却看到车厢门口那条军犬正不错眼珠地盯着他们。大腮帮子熟悉狗性，赶紧回过身从小桌子上抄起苏联军官吃剩下的半个牛肉罐头，送到军犬嘴边，又拍了拍它的头。军犬这些天也跟他们待熟了，就趴下没吭声。临下车时来不及拿别的，大腮帮子只顺了一件苏军士兵穿的熊皮坎肩，本来想再摘下醉酒守卫挎在身上的步枪，却在此时，那个守卫动了一下，嘴里还叨咕了一句什么。大腮帮子没敢再碰他，三个人一个按一个跳下火车，冒着刀子一样的风雪，看定了方向，埋头朝着南边跑了下去，暴风雪很快就抹去了三人的足迹，狂风在西伯利亚肆意地呼啸，茫茫雪原上的三个黑点，就这么消失在了远方。
那个下车吐了一通的士兵，转身爬回去合拢车门，裹紧了皮袄睡得昏天黑地，根本不知道跑了三个人。苏联军官半夜醒来，才发现身边少了三个人，但是并没有追击，因为苏军也畏惧荒原上的严寒，出逃的三个人几乎赤手空拳，连火种也没有，不可能在寒冬的西伯利亚荒原中存活，逃走就是个死，没必要再去追赶。他只是想不通，为何这些人放弃活下来的机会，选择在暴风雪中跑出去送死？
再说逃走的这三个人，虽然身上穿着发给他们的军大衣，头上戴着厚厚的皮帽子，脚底下有毡筒子鞋，可在西伯利亚暴风雪带来的严寒之下，再厚重的大衣也没用，呼啸的风雪使人窒息，眼睛、鼻孔、嘴唇全被冻木了，连气都喘不过来，开始吹到脸上感觉像是被刀子划伤了一样，后来脸和脚都没了知觉，严寒迅速消耗了他们身上所有的热量，连鼻子里的鼻涕也冻住了，一步一挪都够呛，那还怎么跑？大腮帮子在关外打猎多年，知道如何对抗风雪，他把那件熊皮坎肩撕成了三块，每块上面都捅了俩窟窿，蒙在头上当面罩，以此抵御暴风雪，不至于让眼睛和嘴巴都没法张开。他们仨一步也不敢停：一来尚未远离火车，还是担心有追兵，必须尽快逃命；二来在暴风雪肆虐的空旷荒原上片刻也待不了人，一旦站住了就会被冻成冰坨丢掉性命，必须拼命活动才可以保证不被冻僵。大腮帮子在出逃之前，再三叮嘱过老周和齐二虎：“一望无际的荒原看似平坦，实际上仍有许多起伏，你瞅这个雪坡是往上走的，一定先用前脚尖踏雪，前脚踏实了再抬起脚后跟，如果说一不小心绊倒了，你就脸朝下往下趴，以免从雪坡上滑下来，万一滑下来你也别慌，翻滚时身上别较劲儿，绷得越紧摔得越狠，控制住下降的速度，不能让山坡来摆布你。”他们仨跑到后半夜，风雪已住，广袤的荒原上布满了积雪，积雪最厚的地方，踩上去齐腰深，针叶林、松树林、桦树林都在冰冻中静止了，成片成片绵延无际，天地之间浑然一色。
大腮帮子估摸着已经逃出了苏军的追击范围，他和齐二虎身强力壮，顶风冒雪逃了多半宿，还可勉强支撑，老周可是顶不住了，却又无法停下喘息，因为身上跑出了汗，一停下来就得冻成一层冰，眼看着老周脸色越来越不对劲儿，呼哧呼哧喘着不均匀的粗气，怕是坚持不住了。大腮帮子知道再不想办法，老周可能就挺不过去了，他举目一望，前边似乎是片森林，忙和齐二虎架上老周拼命往那边走。大腮帮子眼尖，瞥见雪地上有一簇像树枝样的东西支了起来，他上前扒开积雪，竟是一头驼鹿的残骸，皮肉全被野兽啃没了，仅余残骨，鹿角高高支撑起来。他让齐二虎把老周撂下，就地挖个雪坑，再捡一些松枝撑起洞顶，他自己从鹿骸上拆下几根肋骨，在岩石上磨成锋利的骨刀，再将树枝削尖，使用原始的钻木取火之法，很快点了一堆火。老周有火堆取暖，半天才缓过这口气来，脸上也有了些血色。三个人之中，只有他念过学，他告诉大腮帮子和齐二虎：“西伯利亚古时是一片泥泞之地，南部有个贝加尔湖，即古匈奴之地的北海，传说苏武牧羊就在那里。苏武不肯投降匈奴，匈奴就让他在北海牧羊，嚼雪吞毡，历尽艰辛，十九年持节不屈。”别看大腮帮子认不了多少字，但是从小跟随当持宝道人的父亲行走江湖，多多少少听说过这些典故，至此恍然大悟，敢情苏武牧羊的地方就在西伯利亚这圪挞？苏武才被关了十九年，给咱一整就是三十年，三十年啊！一定要活着回去，说什么也不能死在这荒原上！
齐二虎不知道什么是苏武牧羊，他听老周这么一说，还以为那边有放羊的牧民，一想到羊肉，肚子里就打上鼓了，可这天寒地冻的荒原上，哪有东西可以充饥？他愁眉苦脸地说：“咱一没被俄国大鼻子打死，二没给这寒天冻死，倒要活活饿死不成？”大腮帮子何尝不是饥肠辘辘？不弄点吃的也没力气再逃了，他让齐二虎和老周打磨石刀、石斧防身，并告诉二人说：“既然森林中有鹿骸，该当有驼鹿出没，鹿肉可以吃，鹿皮可以御寒，只要打到一头鹿，咱仨就能活！”老周说：“那太好了，古人讲春搜、夏苗、秋猕、冬狩，一年四季离不开打猎，看来我们今天要和老祖先样猎鹿了！”
大腮帮子将衬衣撕成布条系在一起，两端各拴上一块拳头大小的石头当作绊索，准备在林中猎鹿。西伯利亚的驼鹿，在东北的深山老林里也有，只是不多见，角似鹿而非鹿，头似马而非马，听觉格外敏锐，如果打猎的潜踪偷袭，等不到看见它的影子，驼鹿就已逃之天天，所以猎鹿多在月明之夜，打围的带上猎犬，在远处悄悄跟踪，形成合围之势.再一举出击。大腮帮子没有猎狗，身边的两个帮手，也从未打过围，没有任何经验，不过他在黑瞎子沟的时候，跟老把头练成了哨鹿的绝技。树林子里桦木皮有的是，大腮帮子七手八脚削了一个桦木皮的鹿哨，交代了老周和齐二虎两人猎鹿的战略，就伏在树丛中呦呦吹动，哨声如鹿鸣一般，在寂静的荒原上传得很远。这一招果然奏效，十几头又高又大的驼鹿闻声而来。大腮帮子探头张望，见鹿群已在十几步之内，皆为赤背长角，立即招呼老周和齐二虎冲出来。三个人呈掎角之势，手持骨刀、绊索上前合围。驼鹿受惊，掉头在树林中四散奔逃。大腮帮子打了这么多年猎，深知一个道理——两条腿的跑不过四条腿的，他叫另外两人放过其余的驼鹿，只将一头年老力衰的灰褐色驼鹿围在当中。那头驼鹿发觉势头不对，一头撞出围困。三个人抻开绊索，在密林中紧追不放。为了各自的生存，双方你追我逃，全使上了豁命的力气。
说到在山林中打猎，大腮帮子绝对是一等一的好手，齐二虎年轻体壮，力气大反应快，虽说老周体格稍逊，但也在抗联游击队打过仗，劳动营里下过苦，说身子骨不行那得分跟谁比，他们三人分进合击，追得老鹿惊慌失措，左冲右突、前蹿后跳，怎么也逃不出包围圈。
三个人一头鹿，僵持了得有半个时辰，大腮帮子终于扑住驼鹿滚倒在地，一头驼鹿不下四五百斤，一个人抱住它可不容易，齐二虎和老周也扔下绊索扑上来，一个攥住鹿角，一个擒住鹿腿，驼鹿挣扎不起，口中喘着粗气，发出呜呜悲鸣。大腮帮子举起手中尖锐的骨刀，使劲儿插入驼鹿颈部，一股鲜血喷涌而出。在冰天雪地的西伯利亚荒原上，活下去意味着一切，但有生必然会有死，适者生存是大自然的交换法则。三个人趴下去饱饮鹿血，大腮帮子趁驼鹿的身子尚未冻僵，迅速剥下鹿皮、抽出鹿筋。驼鹿皮毛轻薄，且极为抗寒，他们又把鹿肉撕成块，带在身边当粮食。
当天继续南行，西伯利亚的寒冬白昼短暂、黑夜漫长，走不多远又下起了雪，三个人躲在背风的雪坑中，架上火烤鹿肉吃。大腮帮子想出一个主意，剥下桦树皮做成简易的锅子，连骨带肉熬了一点鹿肉汤能够暖暖身子，但桦树皮不能直接在火上烧，顶多在火堆旁边借着余温来加热，勉强喝上几口热汤取暖。
直到下半晌，鹅毛大雪仍未停息，雪坑中纵然有火堆，也冷得如同冰窖，不同于一望无际的荒原，树林子里头一片沉寂，远处不时传来窸窸窣窣的声响，守着火堆的齐二虎以为是积雪太厚，压断树枝发出的响动，就没往心里去，正在歇息的大腮帮子好像想到什么似的，突然坐了起来，果不其然，他发觉远处的黑暗中有几点绿光晃来晃去。大腮帮子立即把老周叫起来，让他和齐二虎往那边看，那两个人揉了揉眼定睛看去，心头皆是一惊：那是西伯利亚荒原狼，少说有那么三五头，可能是他们猎杀驼鹿散发出的血腥气息，把荒原上的狼引来了！
西伯利亚荒原狼不仅个儿头大，而且格外凶残，耐得住严寒，习惯成群结队行动，当然也有孤狼，出于各种各样的原因离群索居，徘徊在荒原上的孤狼，往往比狼群中的狼更狠毒、更凶悍。大腮帮子长年在深山老林里与猛兽周旋，虽然关东山没有狼群，但也打过孤狼，知道狼性多疑，虽说不知道在这里顶不顶用，也只能试上一试了，就把桦树皮放到唇边吹动，在漫天风雪中发出虎啸一般的吼叫，没过一会儿，周围那几点绿光就不见了。
齐二虎和老周见大腮帮子吓退了那几头狼，这才把悬起来的心放下，夸大腮帮子有绝招。大腮帮子却忧心仲中，他知道狼的行动规律，狼在没有把握的情况下，不会轻易展开攻击，可也不会走了之，而是采取跟踪奇袭的战术，等待机会一个一个咬死他们，因此千万不可大意。况且他们面对的可是生存在世界上最严酷环境中的掠食者，这些狼能在此地世代繁行，足以说明其狡诈和凶残绝非一般的同类可比。果不出大腮帮子所料，过了不到半个时辰，那几头狼又回来了，不仅如此，还带回了一群狼，绿光变成了一片，这是一个规模罕见的大狼群！
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深更半夜来了一群饿狼，不下三四十头，离大腮帮子等人越来越近。大腮帮子在黑瞎子沟打猎多年，豺狼虎豹他见多了，可他从没遇上过狼群，想象不到狼群的组织结构之严密，绝不亚于土匪的四梁八柱。群狼通常有七头左右，中等的狼群在十几头左右，由三四十头狼组成的大狼群历来罕见。三个人骤然见了这么多狼，都感到心惊肉跳，如临大敌一般，紧紧握住火把、石斧，只等狼群冲上来，就是一场殊死搏斗。群狼并未一拥而上，就在不远不近的地方徘徊，一头比同类大出一半的狼王，形貌苍劲冷峻，周身上下银霜一般白，额前一块黑斑，雪落自消，如同睁开了一只怪眼，二目凶光闪烁，龇着白森森的狼牙，冷冷地打量他们三个人。冰原狼，大腮帮子还是头一次见，绝不是山里的孤狼可比的，带着一股凛冽的杀气，目光中透出狡猾和凶残，忽绿忽蓝变幻不定。
齐二虎小声对大腮帮子和老周说：“西伯利亚荒原天寒地冻，饿狼找不到吃的，就盯上咱仨了，可是来了这么多狼，把咱仨都吃了也不够啊。”老周到底是有知识的人，他知道齐二虎想简单了，“咱们闯入了狼群的领地，狼群却不认为咱们只是路过，何况咱们还猎杀了一头驼鹿，对占据这一领地的狼群来说，这些驼鹿都是它们的，因此这群狼只有一个目的，就是咬死咱们！”大腮帮子知道老周说的才是对的，这群狼不是为了吃掉一行三人，而是要杀死他们示威！
眼见林子里越来越黑，这要在平时，正是鸡要上架、马要进圈、人要上炕的时候，然而今天夜里谁也别想睡了，因为他们面临着巨大的威胁，狼群一旦发觉有机可乘，就会随时冲上来吃人。大腮帮子边和老周、齐二虎一起往火堆中添加枯枝，以火光震慑狼群，一边告诉这二人：“狼怕打腰，一旦动上手，你俩就瞅准了下家伙，同时还得用木棍敲打树干，或捡起石块用力撞击，有多大劲儿使多大劲儿，总之尽可能地整出响动，咱们才能找机会逃跑。”
说话这会儿，以黑头狼王为首的狼群，距离他们三个人越来越近，狼爪踩踏在积雪上“吭哧吭哧”作响，狼毛上结着冰碴，两眼凶狠如电，嘴里呼出一团团热气，转瞬间又在嘴巴边缘留下一层白霜。西伯利亚荒原狼的外观，与生俱来就有种震慑人心的威严，几十头狼这么盯着他们，简直让人透不过气来。虽说三人都有拼命的决心，可见了这等阵仗，心里也不免打鼓。
大腮帮子见这狼王比个牛犊子还大，与其余的狼全然不同，寻思怎么找个机会，先将狼王打死，也许狼群就会胆怯，甚至说哄而散。
然而狼群始终没有发动攻势，它们倒不是怕火，这么一堆火并不会对狼群构成威胁，真要一拥而上，火把根本挡不住它们，但是狼群惯于在夜色的掩护下活动，黑夜让它们觉得安全，只要火堆保持一定的光亮，它们就不敢靠近，与其说是怕火，倒不如说是怕光。
真应了那句话，麻秆打狼，两头害怕。僵持了半夜，三人也镇定了情绪横下心来，在西伯利亚荒原中逃亡，原本就是死中求生，此时遇到狼群，大不了一死，打死几头够本就行。于是大腮帮子和老周、齐二虎轮番休息，为了防备狼群袭击，至少留下两个人守着火堆。狼群就这么三三两两地在林中忽隐忽现，鬼火一样绿幽幽的狼眼，隔得老远都能看得清清楚楚。三人苦苦坚持到天光放亮，四周的狼群已悄然退去，踪迹全无。齐二虎长舒一口气，觉得狼群也不过如此。大腮帮子给他泼了盆冷水：“你俩别高兴得太早，狼群不会善罢甘休，咱先不管它们，赶路要紧！”齐二虎听完，刚刚松开的眉头又皱了起来。
清晨天色发红，持续一夜的风雪终于停止了，太阳悄悄升起来，风势也小了，林海雪原上银光闪烁。大腮帮子将之前撕开的布条分成三份，分别挂在三个人额头上，再用皮帽子压住，这是猎人的土法子，尽管在眼前晃来晃去有些碍事，却可以防止积雪反射阳光将双眼刺伤。他们用树枝的影子辨别方位，一路朝南前行，沿途收集松油和云杉细枝，饿了以鹿肉充饥，渴了就抓一把雪来啃。
这整天再没见到狼群，不过他们仨心知肚明，越是没有行动，接下来的危险就越大，因此越发提心吊胆，一点也不敢大意。果然天黑，狼群就围了上来，只是由于畏惧火光，仍在不远处徘徊，并未发动攻势。接下来的几天也是如此，任人无论走到哪儿，狼群都是一直紧紧跟踪着他们，似乎是在试图摸清他们的行动规律。到了夜里，大腮帮子发觉狼群离他们一次比一次更近，他心中涌起不祥之感——狼群似已逐步适应了火光，该发动进攻了！
说话这一天，三个人行至一片林木稀疏的山岭，刚好见到一处岩洞，进深十余丈，却是个喇叭口，里边深外边宽，洞口形同个大豁子。老周和齐二虎觉得岩洞入口太宽，不易防备狼群，还想再往前走，找个更合适的地方过夜。大腮帮子眼瞅日头往西沉了，这一天的落日，红的像火又像血，似乎预示着将有一场血流成河的恶战，岩洞正面虽然宽阔，却不必担心腹背受敌，就决定点燃篝火，在此固守。大腮帮子和齐二虎、老周一起动手，捡来几十根胳膊粗细的松枝，将两头放在火中烧焦，用石头敲掉烧焦的部分，再用石斧削成尖刺，尖头朝外，插在洞口外围，用来抵挡狼群。又放置了一排半人高的木桩，用树枝枯叶加以遮蔽伪装，两个树桩之间搭起一根碗口粗细的松枝，挂上五六个用云杉细树枝编成的绳套。狼一冲过来就会被紧紧套住，不过这是逮小兽的套子，只能暂时把狼困住，所以要在狼挣脱前，用石刀石斧将其置于死地。这些活儿在大腮帮子手中忙而不乱，齐二虎在一旁给他帮忙。接下来又在最里侧设置了第三层埋伏，将大量枯枝堆成一道屏障，把在林子里搜集到的松油全部扔在里头，万不得已之时用火点燃，冒出的火与浓烟，足以将狼吓退。待到一切布置妥当，在洞中拢起篝火，准备了一些冻硬的石块，可以随时往火堆里放，石块受热后随时都会爆响裂开，也能吓狼群一跳。
老周有些担心树枝石块不顶用，他曾听人说过，狼群可怕之处不在于凶残，而在于诡计多端。当年在西北，有狼群围攻村庄，一夜之间咬死了几百人，那么多人，要真是单凭武力，来多少狼也不至于全村覆没吧？大腮帮子为了给老周壮胆，说道：“没什么可怕的，不就是狼吗？我在山上打猎那阵子，家里铺的盖的都是狼皮！”
西伯利亚荒原上的夜幕降临了，一轮大得出奇的明月升上树梢，没过多久，洞外果然闪出一双双冒着绿光的狼眼，风中夹杂着狼群断断续续的鸣咽，时进时退，轮番骚扰。三个人坐在洞中烤火取暖，谁也不敢睡觉，老周仍是心里发虚直犯嘀咕：“没想到狼崽子比人还会打仗……”
到得月上中天之时，忽听洞外狼嗥四起，群狼一齐对月长嗥，声震荒野，听得人不寒而栗，足足过了一袋烟的时间，狼嗥声忽然中止，周围陷入一片沉寂。大腮帮子知道狼群要发动进攻了，抓起一根手臂粗细、一米多长的尖木桩子，紧紧握在手中，低声招呼另外两人：“狼群来了！”老周和齐二虎立即打起十二分精神，各持石斧、骨刀，依托背后岩壁，不错眼珠地盯住洞口。
狼群合围猎物之时，狼王通常会冲在最前边，而在不同情况下，狼群会采取不同的战术，当先冲上来三五头狼，借狂奔之势纵身而起，跃过了竖在洞口的木桩，却撞在用树枝编的绳套中。那几头狼发觉被什么东西捆住，立即竭力挣扎，口中发出阵阵嘶吼。大腮帮子所扎绳套，拴的是“猪蹄扣”，越挣扎绳套越紧，恶狼吊在套子中脱不了身，吐着舌头、翘着前爪嗷嗷乱叫。老周和齐二虎看得分明，抢步上前将手中鹿骨戳入狼颈，三五下就结果了那几头恶狼，他们身上也被狼血染红了。
大腮帮子暗暗皱眉，打头阵的只是狼群中地位最低的亥狼，虽然结果了几头恶狼的性命，却来不及再布置绳套了！狼王也瞅准了这个机会，发出一声沉闷的低吼，立即有十几头恶狼冲上前来，其中一头断尾狼当先跃过木桩和死狼，直扑洞中的大腮帮子。大腮帮子身子往下一矮，避过断尾狼的扑咬之势，人也到了狼肚子底下，手中的尖木桩子用力往上戳，正捅进狼肚子。断尾巴狼立时泄了气，重重跌在地上仍不死心，想转头来张开血盆大口咬大腮帮子，无奈已是强弩之末，越是发狠越挣扎不起。大腮帮子又上去补了一下，将断尾巴狼彻底捅死，此时他才发现，这是头肚子里带崽儿的母狼，却不知西伯利亚狼群的首领，多为一双对偶，也就是一王一后，为了统领狼群，狼后往往要身先士卒。大腮帮子捅死的正是狼后，这一来等于跟狼群结成了死仇。
与此同时，另外两头苍背恶狼一前一后蹿入洞中，分头咬向齐二虎和老周。齐二虎记得大腮帮子说过一打狼要打腰，他闪身躲过扑咬，挥起手中石斧，狠狠砸在恶狼的腰上。那头狼挨了这一下，发出“鸣”的一声惨叫，当时腰就塌了，伏在地上四肢瘫软直不起身。而一旁的老周躲得稍慢，已被恶狼扑倒在地，张口往他头颈上乱咬。老周虽已竭力抵挡，却仍被恶狼咬住了肩膀，发出一声惨叫。大腮帮子发觉老周势危，快步抢至近前，握住尖木桩子将那头恶狼捅穿了膛，这一下用力过猛，狼肚子豁开一个血窟窿，木桩子折成了两截。齐二虎见群狼拥而上，忙抓起火把点燃了枯枝松油，登时烈焰升腾。天寒地冻之际，狼身上的毛最为厚实，沾上火就着。冲进洞中的十几头恶狼身上起火，一瞬间变成火球，当场烧死了好几只，焦臭之气在洞中弥漫，其余的狼转头逃了出去，翻翻滚滚灭掉身上的火焰，一个个也是烧得焦头烂额。狼群这一阵猛攻吃了大亏，只得远远退开。
大腮帮子和齐二虎扶起老周，见他肩头被狼咬得血肉模糊，疼得龇牙咧嘴，额头上渗出黄豆大小的汗珠。二人两手空空，只能给他简单处理了一下伤口。经过刚才一场恶战，已有十几头狼当场毙命，余下的恶狼至少还有二十只，如若卷土重来，他们任一个也活不了，必须利用狼群后退的机会，尽快逃离此地，何况烟腾火炽，洞中也已无法容身。三人悄无声息地离开岩洞，在冰冷的月光下，一步一陷地踏雪而行。
月落乌啼，天降破晓，三个人的脸冻得通红，口中呼着热气，肩膀上结了一层霜，头发胡子上全是冰挂，却已经浑然不觉，因为转头就可以看到，身后闪出一对对绿色的鬼火，晃晃悠悠起起伏伏，狼群追上来了！
一直跑到中午时分，稀疏的林木越来越密，插天的古树无边无际。狼群一反常态，白天也没躲起来，而是耐心地尾随在后，却并不强攻，看上去好像是在等待大腮帮子他们耗尽力气。三个人疲惫不堪，脚下一步比一步沉重，老周和齐二虎心生绝望，也实在走不动了，想坐下听天由命。大腮帮子骂道：“小鼻子没整死咱，大鼻子也没关住咱，怎么能在这鸟不拉屎的地方让狼掏了？”说话这时候，狼群已经从四面八方围了上来。
他们仨都是死过几次的人了，虽然到了穷途末路，却没有一个人胆怯退缩，握紧手中石斧，背靠背站定了，准备与狼群殊死一搏，死也得拽上两个垫背的。说来也是命不该绝，大腮帮子发现眼前一棵树上，居然有一个硕大的窟窿，从中冒出若隐若现的白气，这个情形他再熟悉不过，不用过去看也知道，树窟窿里有只“蹲仓”的熊瞎子！
大腮帮子在黑瞎子沟时，可没少和熊瞎子打交道，心知西伯利亚刚刚进入漫长的寒冬，这个时候的熊瞎子还没睡熟，他冷不记起上山打虎之时，在深山中遇上一个神婆，告诉他这么一一句话“打树别打熊”，说记牢了将来定可救他命，难不成应在此处？他这个念头在心中转，却也无暇多想，冲上去抡起石斧猛击树干。老周和齐二虎吃了一惊，以为大腮帮子失了心，怎么放着眼前的狼群不顾，却跟大树较上劲儿了？还没等他们俩开口招呼大腮帮子，突然从树窟窿里钻出一头迷迷瞪瞪的棕熊，身形硕大，重逾千斤，长毛邋遢，双眼通红。老周和齐二虎以及二十几头恶狼，全被吓了一跳。大腮帮子来不及多看，拽上两个同伴抹头就走。西伯利亚棕熊踉踉跄跄地撞出来，奔着狼群就去了。狼群虽然凶恶，棕熊可也不好惹，左一掌右一掌将扑上来的恶狼挨个拍翻，顷刻间形成了一场混战。
三个人借机脱身，咬紧牙关接着往南边跑，虽说前方望不到尽头的林海雪原，仍是令人绝望，好在摆脱了狼群的追击，路再远也有走到的一天。齐二虎走一程回头看一看，发现狼群没跟上来，劫后余生的庆幸成久久难以平复，使他感觉身上的气力都比前几天足了。怎知鬼有鬼道、狼有狼道，他们仨高兴了不到两天，阴魂不散的狼群又来了，比之前少了几头狼，估摸是被恼怒的棕熊干掉了。大腮帮子等人匆忙应战，又打死了两头狼，他让老周和齐二虎剥下狼皮、生嚼狼肉，一来是为了生存，二来是做给狼王看，以此瓦解“狼气盛，人气衰”的形势。
他们仨并不清楚，西伯利亚的苍狼，不仅扛得住饥饿和严寒，报复心和耐力也是超乎寻常，不将这三个人咬成碎片决不罢休，而且在一次又一次的较量中，狼群对他们的状况越来越熟悉，甚至可以预估他们的战术和逃跑方向，由此愈加狡诈和凶狠，虽然数量远不及之前，却变得更加难以对付。经过了反反复复的拉锯战，三人几乎被狼群拖垮了，老周就是在守夜时打了个盹，结果被恶狼抓住机会偷袭，扑上来一口咬开了喉咙死于非命。大腮帮子和齐二虎击退狼群，守着老周的尸首发呆，眼眶子里的泪水已经冻住了，想哭也哭不出来。二人有心把老周埋了，无奈地皮冻得跟铁板一样，只得将尸身放入岩缝。大腮帮子从老周头上割下一缕头发揣在怀中，如果还能活着回去，说什么也得给老周在东北起一座坟。二人默默注视老周的面庞，过了许久才捡来石块堵住岩缝。
一同逃亡的三个人，仅剩下大腮帮子和齐二虎了，尾随他们的恶狼也只剩十来头。狼群似乎认定这俩人迟早会自己倒下，因此不再上前袭击，只是耐心地跟在后头。如此一路南行，走了一天又一天，他俩如同茹毛饮血的野人，穿兽皮用石斧，钻木取火，在树梢岩洞中过夜，手脚和脸上全是冻疮，凭大腮帮子打猎的本领，沿途逮野鸟野兔充饥，有时一连几天没有猎物，就扒树皮草根来吃，有时早上天一亮就往前走，一路不停到了暮色低垂之际，转头来一看，出发的地点好像就在身后，有时遇上暴风雪，感觉自己已经被冻死了，到头却又活转过来，相互拉扯着挣扎起身，接着往前走。自打从列车上逃出来，大腮帮子和齐二虎就再也没吃过盐。盐这东西吃多了不行，可是一点不吃也绝对不行，否则就是吃再多的肉，身上也没力气。这些日子之所以能熬过来，全靠大腮帮子在沿途追踪驼鹿的踪迹，因为驼鹿为了补充盐，会拨开雪层，舔一些带有盐分的岩石和苔藓，但是大腮帮子也不知道照这样下去还能坚持多久。
这一天终于走出了森林，面前是一片茫茫无际的大冰原，凛例的寒风无遮无拦，湖边的大石头全被冰层覆盖，垂下长长的冰凌。大腮帮子记得老周说过，西伯利亚南边有个大湖叫贝加尔湖，古称北海，可没想到有这么大。他小时候在胶东老家看过海，那也就这意思了。看着一望无际的大冰原，二人脑中不约而同浮现出老周讲述苏武牧羊的情形，言犹在耳，老周却已葬身荒野，心下均是黯然。不过大腮帮子明白，狼群就在身后，如今步入一片空旷的冰原，失去了密林作为依托，他和齐二虎能否活命在此一举，他抖擞精神，找来几根小臂粗细的树干，刮掉树皮，用鹿筋牢牢捆扎成两个冰排。就在此时，齐二虎推了大腮帮子下，让他往来的方向看，狼王已带着那十几头恶狼追到了森林边缘。不仅大腮帮子和齐二虎没了人样，活下来的这几头狼，也已折腾得没了狼样：有的皮毛黏在一起打了绺；有的身上皮毛被烧掉了大半；有的浑身是伤，跑起来一瘸拐；就连为首的狼王，也失去了往日的威风，只是狼眼中的凶光却更甚于前。
大腮帮子和齐二虎把冰排拖到湖边，两个人飞身上了冰排，用熊皮面罩遮住头脸，穿过凛冽的寒风飞驰而去，很快就把狼群远远甩在了身后。强弩之末的狼群追了一阵，终究赶不上疾驰的冰排。直至此时此刻，他们才彻底摆脱了狼群的的追击。二人深入冰冻的贝加尔湖，在寒风呼啸的冰原上飞速前进。冰湖深处气温骤降，风像刀子一样呼啸着席卷而来，能把人身上的皮袄撕碎，等到狂风过去，随即又出现冰雾，四周变得白茫茫一片，根本无法辨识方向。二人置身于冰雾之中，精神恍惚，眼前出现幻觉，耳朵里出现幻听，眼神迷迷离离，甚至无法确认自己是否还活着，也许已经冻死变成了亡魂。齐二虎支撑不住了，不仅眼神游离，还开始犯迷糊，嘴里叨叨着胡言乱语。大腮帮子凭着直觉和强烈的求生欲望，用冰排拖上齐二虎一直往前走，走了一天又一天，终于望见茫茫冰原的尽头有一个小屋。来到近处看，小屋十分简陋，以桦木制成，外边包着鹿皮，门前放着雪橇、雪爬犁，不远处的围栏里还关着几头鹿。大腮帮子和齐二虎实在饿得不行了，上前敲门讨饭。主人是一个黑脸膛的老头，身穿鹿皮长袍、长靴，头戴一顶狐皮帽，身量不高，弓腰驼背，见了他们二人的这番模样，也自骇异，他是很多年没见过陌生人了，二话没说，就让他们进屋取暖。所谓屋子，其实是个小窝棚，为了挡风，在木头缝隙之间贴满鹿皮。屋里地方不大，中间放着一个大火盆，燃着熊熊火焰。正对着门的地方有一张简易木架，木架上供奉块人头大小的石头，上面用鹿血画着奇怪的符号，显出当地人对神灵的敬畏。
老头儿会几句汉话，说自己是图瓦人，在此以渔猎为生，一辈子也不知道外边是怎样的世界。他用皮兜子从屋外拎回堆雪，在火盆上煮了一锅土豆鱼汤，锅一开，小屋里香气四溢，馋得齐二虎两眼发直，咕咚咕咚地咽口水。老头又拿出鹿肉干和切成片的血肠给他们吃。大腮帮子和齐二虎两人千恩万谢，用逃亡路上打来的兽皮，跟图瓦老头换了皮袄和刀子，顾不得疲乏，缓过劲儿来再次踏上归途。说不尽这一路有多少艰难困苦，也说不尽遇上了多少危险，从寒冬走到开春，走过了大漠、草原、沼泽，两人九死一生，与偶尔飞过天际的飞鸟为伴，一直走到了嘉峪关……
齐二虎是山东的庄户人家出身，惦念老家的爹娘，大腮帮子也想去胶东寻找离散多年的老娘和两个妹妹，两人就一路乞讨要饭去了山东。不过大腮帮子并没有在老家找到亲人的下落，祖传的二仙观已房倒屋塌。当时的小鼻子占了大半个中国，莽莽神州多半沦于敌手，哪里还有家可言？大腮帮子就听了齐二虎的话，跟他在山东参加了八路军，后来在一次战斗中，齐二虎不幸中弹牺牲，当初一同从火车上出逃的兄弟三人，只有大腮帮子活了下来。终于，日本宣布无条件投降之后，大腮帮子跟随部队再闯关东，他知道报仇的时候到了！