进山之后的第三天,缪斯隐约看出了些端倪来——这一支队伍,似乎试图要翻越乞力马罗山脉!
这个发现让缪斯吃惊非同小可!
乞力马罗山脉,是大陆上从北到南的一条天然的巨大屏障,纵列于大陆之上,从西北到西南,蜿蜒数千公里。连绵不绝的山脉,犹如一条匍匐在大陆上的巨型长蛇——唯一的缺口,就是西北德萨行省那里的那个“西北走廊”。
除此之外,其他的地方,全部都是高耸入云的一座一座磅礴的大山……有的山脉连绵逶迤,一眼不到尽头;有的则是孤峰如云,让人叹而仰止。
这么一条山脉,要想翻越过去,只怕一路上就是数不尽的悬崖峭壁,陡峭山路和一条一条的天然鸿沟,还有孤峰绝顶,天然的险难之地!
据说,这乞力马罗山脉之中,哪怕是最低的山峰,也有三千米以上!
……
队伍入山之后,这三天来,先是沿着一条山路一路往上,一天之后,山路变得陡峭起来,越往里走,就越发狭窄起来。
不过,山路虽然难走,可是这些狼骑,却天生都是极为敏捷的家伙,哪怕是在这种地形崎岖的地方,如果是人类的骑兵,恐怕早就无法前进了。但是那些狼骑士,却依然能操控着巨狼,腾挪跳跃,轻巧的在山路上前进。
就连那六百精灵族人,也放弃了大车,徒步而行。精灵族原本就身形纤巧,动作轻灵如风,自然也不在话下。
唯一苦了的,就是缪斯了。这一路走来,两天的徒步山路,她的脚早已经磨出了水泡,水泡破了之后,每走一步,都是火辣辣的疼。缪斯不愿意在这些敌人面前堕了自己的威风,只是暗中咬牙狠狠的坚持。
大队狼骑在山脉之中艰难行走,到了晚上,就是生出火堆,将狼骑挟带的粮食肉干之类弄了,分了吃。精灵族不吃这些肉干,却自行挟带了一些干粮。倒是缪斯,却更加有一种苦楚——这一队里,似乎狼骑全部都是雄性的狼人,而精灵族人,却好像也不分男女。唯一只有缪斯一个女子。
她却已经有十天没洗澡了——原本和隆巴顿等人赶路的时候,就已经有四天不曾见水,北俘虏之后又是这么多天,此刻感觉到全身上下没有一处不搔痒难忍。缪斯原本是女孩子,虽然进了军营之后,已经吃了不少苦。但是十几天不洗澡,却还是有些无法忍受的。
在山路里走到了第四天的时候,狼骑开始有意识的节约粮食了。
毕竟是五千狼骑的大队,一路上在入山之前,还带了不少车粮食,但是进山之后,那些粮车就只能丢在山外,众狼骑只是随身挟带了几天的口粮和坐骑食用的肉干而已。
很显然,这些随身挟带的口粮,是不足以让它们支持到翻越山脉之后的——根据估计,要翻阅这座山脉,哪怕是运气好,走得最近的山路,没有二三十天,也是别想。如果在大山里迷路了的话,转上两三个月出不来,也是寻常。
幸好,这些兽人狼族,却是有天生的天赋,在这种山林之中,却不会迷路,走了几天之后,仿佛在这种野岭里,却反而激发了它们血液之中的天赋野性来。
到了后来,甚至不用仔细辨认,这些狼族就能非常轻松的在这山林里找到水源,和最方便的山路。
甚至还有的狼骑,在休息的时候四处巡视,很快就会带回一些猎捕到的野兽来补充食物的储备。
到了第七天的时候,缪斯的皮靴已经磨破了,她只能悄悄的从贴身的衣服里扯了一条布条,将自己的脚裹上,再穿着破靴子艰难行走。
狭窄的山路,一直朝着远处的一座山峰而上,因为山路的狭窄,使得大部队被压缩成了一字长蛇行列,道路只能容两名狼骑并肩而行,队伍被拖得老长老长。
缪斯踉踉跄跄的行走,身边却是悬崖峭壁,往下一看,只见盘山之路上,下面的山路,尽是自己这一行狼骑队列。
翻过了这座高高的山峰之后,一行队伍,却终于来到了“雪线”以上!
从这里开始,继续往前的,只见那一座一座的山峰之上,皑皑白雪,都是漫天的雪白,空气也陡然寒冷了起来,而在这雪蜂绝顶之上,更是氧气稀薄。缪斯原本就是身体有些支撑不住了,此刻更是觉得胸口仿佛被压了块石头一样,纵然奋力的深呼吸,却依然感觉到喘不过气来。
而脚下厚厚的积雪和寒冰,更是给队伍带来了巨大的困难。
缪斯的靴子本来就破了,走了不到半天,靴子了就灌入了不少冰雪,先是被体温一激,融化之后,再重新冻结起来。更是让她险些都冻断了脚。
幸好,那些精灵族,一路上似乎对缪斯很是善待,有的精灵眼看缪斯走路的样子古怪,就上来一把将她扶住坐下,脱下靴子之后,只见缪斯的脚掌上的几个水泡早已经磨平了,而原本幼嫩的肌肤,却冻得发红。那个精灵的手刚刚摸上她的脚踝,缪斯顿时就痛的险些叫出来。
“你冻伤了,幸好我发现,不然的话,再走半天,你的脚就要冻坏了。”
随后,这个精灵从自己背的包袱里,取出了一双靴子来递给了缪斯,这靴子形状很是奇特,靴尖一头高高翘起,而脚踝处还有镶嵌了一枚树叶的形状,更奇怪的是,这靴子摸在手里,绝不像是什么兽皮质地,而是……
“这是用一种树藤的表皮做的。”这个精灵的神色很是温和,微笑道:“我们精灵族,是自然的种族,自然不会杀生取皮。我们族里有培植一种特殊的树藤,每年一到夏季,树藤就会自动蜕皮,将表层的树皮蜕下来,这种树皮坚固而富有弹性,并不比兽皮差。”
缪斯注意到,对方的用词是“我们精灵族”,这个措辞却有些奇怪。仿佛将自己也包括了进去一般。
不过这个精灵说人类帝国的语言却很是流畅,而且态度很是温和,让缪斯心中不由得就亲近了几分。
“你换上这双靴子吧,穿着它走路,就不会脚冷了。”
缪斯有些茫然,将靴子换了,果然感到干燥温暖,原本冻僵的双脚,也很快就感到了暖意。
“这靴子防水的。夏天的时候,我们还会用这种树藤皮做成衣服,穿着它跳进湖水里,身上都不会潮湿的。”这个和气的精灵,又看了一眼缪斯的衣服。
缪斯身上还穿着那套佣兵的制服,只是前几天在山路里行走,不少地方都被树枝划破了,看上去有些破烂褴褛。于是这个精灵又取出了一件斗篷来,亲手给缪斯披上,柔声道:“这是魔法斗篷,穿上它就不畏惧寒冷了。”
缪斯任凭对方给自己披上了斗篷,感受到斗篷上自然发出了一团魔法发出的热力,渐渐的全身也暖和了起来。
她心中也不知道如何,却有些呆呆的看着面前这个精灵,不由得有些心软了。虽然双方立场是敌非友,可这一路上,这些精灵都待自己很好,此刻又是送靴子又是送衣服,话语温和,浑然没有把她当作战俘,倒是仿佛当作了同类一般。
“你……你为什么对我这么好?”缪斯用力摇了摇头。
“因为……我们是一样的啊。”这个精灵笑了笑,站起来,重新顺着队伍往前走了下去。
缪斯一呆,不由得喃喃低语了一句:“一样的……”
原来李斯特家族三姐妹的混血精灵的身份,李斯特夫人却只和安琪儿说过,缪斯却是浑然不知。
可是此刻,这些精灵对自己温言和语,却让她不由自主的,心中生出了一股天然的亲近之意。
……
有了那双神奇的皮靴和魔法斗篷,缪斯终于不用再经受寒冷的折磨了。只是山路跋涉,体力耗费,却也让缪斯感到吃力。
尤其是高山之上,呼吸困难,走了一段之后,那种头晕不支的感觉,却让她险些几次都从悬崖上掉下去。幸好身边的精灵即使拉住了。
而到了第十天的时候,虽然之前一再节约,粮食却终于吃完了。
那些狼骑四散开始搜寻食物,幸好这雪山之上,还生存了不少岩羊和雪鸡雪狐之类的东西。
而这个地区,人迹罕至,这些野兽见了人也不害怕,不知道逃跑。而狼骑又是行动迅猛,四处打猎。
而六百精灵族,也做出了巨大的贡献。
它们随身挟带了一种精灵族特有的植物种族。精灵将这些种族洒在雪地里,然后施展出精灵族的魔法。随后雪地里,种子立刻生长发芽,很快就看见雪地里一株一株的绿色的植物陡然就攀升了起来!
这些植物犹如数条藤萝一般缠绕在一起,很快就组成了一个一个粗大的树干来。最高的甚至有十几米!
枝叶在一顿饭的功夫就生长了出来,那一片一片的树叶,最小的都有脸盆大小,最大的甚至有桌面那么大。
而随后,在六百精灵族集体吟唱咒语之后,紫色的光芒笼罩了这一小片魔法植物,很快,在树干之上,一个一个的果实生长了出来,顷刻之间,数十棵大树上,就挂满了累累果实!
那些果实一个一个犹如南瓜一般大小,看见这琳琅满目的巨大果实,众多狼族和精灵都是欢呼起来。
很快,就有一个精灵将一个果实摘了下来递给了缪斯,拿出一柄匕首轻轻一剖,只见里面果肉金黄,缪斯吃了一小口,顿时满口清香,果肉细腻而饱满,只吃了三五口,就饱了。
而其他的狼族,也欢快的将树上的果实全部摘下分食。
这些待到果实被全部摘光之后,这些大树就很快枯萎起来,碧绿的枝叶迅速变得枯黄畏缩,渐渐的缩小,最后重新化作了雪地里的一粒种子。只是这用过的种子,看上去却已经枯黄。
“放心,它没死。”精灵将一粒一粒种子回收:“只是要等我们找到合适的水源,将这些种子重新浸泡在水中一些日子,一年之后,它才会恢复活力。”
这种魔法植物的种子,精灵族带了足足一包。
靠着这个东西,加上偶尔猎取一些野兽来补充,一行人又坚持了足足六天。
到了进山的第十六天,食物终于耗尽了,就连精灵族挟带的那种能生出果实的魔法种子,也全部用光了。
不过,这山,也终于翻过来了!
第十七天的时候,前面的山路已经是一路往下了,渐渐的,很快众人就越过了雪线,周围的景色不再是皑皑白色,周围开始出现了一些稀疏的植物和树林。偶尔也能看到小片小片的岩羊在这里生存。
看见了猎物,狼族顿时欢呼起来,出动了数队狼骑,四处猎捕,一天之下,就捕回了百十头岩羊,还有若干松鸡,山鹿之类。
这一行来,缪斯虽然大部分时间都沉默,不过她心中暗暗计算,却记得自己这一路来,一共翻阅了两座山峰,四座雪山,方向也是一路朝着西。
地势越走越底的时候,这里的气候也渐渐的暖了起来。山上寒冷的风再也不见了,空气之中带着淡淡的潮湿和暖意。而就在第十九天的时候,一场大雨忽然到来,这支队伍在一个山凹里休息了一日,狼族分出了一支狼骑沿着山凹出去探路。
到了快天亮的时候,缪斯就听见那些狼族忽然集体欢呼起来,数千狼族的嚎叫之中充满了兴奋和激动,一个一个的狼人仰天长啸,高举长刀,凄厉的呼喊,将周围树林里的鸟都惊得飞起。
缪斯听得心中有些发毛,旁边的精灵却温言笑道:“嗯,别怕。那是我们终于走出大山了,这些家伙高兴了才会这么叫的。”
“出,出山了……”缪斯皱眉。
果然,天明之后,缪斯也看到了那一队探路回来的狼骑,这些狼骑并不是空手回来的,它们还带回来了一些“猎物”。
二十几头牛羊,还有四匹马……以及,三个人类!
人类!!
……
被这队狼骑带回来的人类,是三个男子,其中一个从相貌上看,只怕才刚刚成年。
这三个俘虏,都是一身羊皮袍子,粗陋的牛皮靴,走路的时候,一瘸一怪,却还带着一些多年骑马才会形成的罗圈腿的模样。脑袋上顶着脏兮兮的羊皮帽子,羊毛已经全部脱落,还有几块布丁。
在西北德萨行省待了多年,缪斯曾经和不少来往的商队打过交道,她一眼就看了出来,这三个俘虏的装扮,正是标准的草原上牧民的打扮!
牧民?草原牧民?
缪斯的眼神有些阴沉了下去。
这三个牧民,身上的皮袍已经多处被割破,三个人都多少带着些伤痕,被狼骑抓来之后,三人之中那个年幼的脸上露出了几分畏惧和惶恐,而两个年长的,眼神里只是略微有些惊讶,却并没有多少畏惧,更多的却是一股天生的彪捍!
草原上风餐露宿而早就的粗砺的肌肤,那眼神也带着冷漠,被狼骑用长刀顶着,牧民盯着周围的这些狼人,脸上却满是仇恨之色!
缪斯站在外围,没有说什么。几个精灵走了过去,和狼人交谈了会儿,回来之后,缪斯才被告知,这几个牧民是这队出去探路的狼骑遇到的。
附近有一户大约十七八口人的牧民,遇到了那支狼骑约莫有两百骑,结果狼骑就把这一户牧民给全部灭了!十七八口人里,有老弱妇孺,大部分都杀了。尽管草原牧民彪捍,奋起反抗。而且从狼骑带回来的消息,这些彪捍的牧民也给狼骑造成了一些麻烦——草原牧民骑术精良,从小就在马背上长大,无论男女老幼,都能骑马射箭,摆动弯刀。
一战之下,居然伤了两个狼骑。
还有一个牧民,仗着骑术精良和马快,居然在被歼灭之前,奋力突击逃掉了。这三个俘虏,是战斗到最后,被狼骑活捉了回来的——他们的家人,此刻早已经都变成了尸体了。帐篷被烧毁,牛羊也被牵了回来。
缪斯听了之后,心中深深的震撼至于,却只剩下了一个念头!
草原!我们来到了草原了!我们翻过了乞力马罗山脉,来到草原里了!!
这五千狼骑,加上六百精灵战士。已经悄悄的越过了帝国的屏障,来到了帝国的侧面草原!!!
捕捉回来的三个牧民,被狼族审问了一回,不过可惜的是,尽管精灵族学过人类的语言,但是却也只局限于帝国的语言,不会说草原人的话。队伍里,唯一懂得草原人话的只有缪斯了。
不过缪斯自己当然不会主动出头,她静静站在一旁,仔细的思索。
原本缪斯以为这些狼人会把自己和三个草原俘虏关在一起。不过她却想错了——看来,一路上,这些家伙对自己优待,仿佛纯粹是因为这些精灵照顾自己。可是这些精灵对于三个草原俘虏,却仿佛没有什么好感——从精灵投向三个草原牧民的眼神看来,那目光里,除了敌意之外,甚至还有几分厌恶和鄙夷。仿佛多看一眼,都会脏了它们的眼睛一样。
三个牧民,既然没有盘问审问,那么很快就被狼族下令杀死了。
缪斯无可奈何,眼睁睁的看着三个牧民被刺死,临死之前,那个年轻的少年,还用草原话大声呼喊。缪斯听得真切,那个年轻的少年喊的是:
“伟大的巫王会惩罚你们这些怪物的!伟大的雪山之神会为草原子弟的流血而报复你们的!”
当夜,缪斯没有睡着,她心里一只在思索:这些狼骑,辛苦翻越大山,九死一生,跑到草原里来,为什么?!
……
三天后,缪斯终于确定了自己的猜测!
自己这一行人,果然是来到草原了!
整整二十天在大山里跋涉,尽管狼骑精锐,却也早就疲惫不堪了。因为粮食缺乏,多日为了节约粮食,大多数狼骑都处于半饥饿状态,只有少数精锐保持了充分的口粮,保持了战斗力。
在狼骑的首领多米内斯的命令下,五千精锐狼骑在这个山凹里休息了整整三天,同时又派出了数股狼骑四处搜索。三天里,四个百骑队的狼骑,一共扫灭了超过十个草原牧民的寨子,杀死了数百名牧民,抢夺回了大量的牛羊马匹——这些全部都变成了狼骑的粮食。
三天之后,原本跋涉了近一个月,已经疲惫不堪的狼骑,终于恢复了过来。那些恢复了精力的狼人,眼神里重新冒出了凶狠的光芒,精力充沛的它们开始磨砺刀锋,擦拭铠甲,同时喂养巨狼……
这天一早,在狼骑首领的命令之下,五千狼骑开拔,走出了这座山凹……
出了山不到几里,前方的地势骤然开阔起来!只见面前碧绿千里,一望无际!茫茫草原,一眼根本看不到尽头!
远处,那碧草和蓝天的交接处,似乎也连城了一线!
如此开阔的草原,大多数狼人都是第一次见到,除了这些前外出打猎的小分队之外,大多数狼人都不禁在巨狼背上拔刀嚎叫起来!
一股隐藏在它们血液之中的野性,在这碧草蓝天的景色之下被激发了出来!
狼!原本就应该是生存在这种天地之间的!
这股狼骑,成为了草原上的一股血腥之风!
五千狼骑加上六百精灵战士,变成了一道杀戮之流,在草原上行走了三天!三天的时间,所到之处,烧杀抢掠,凡是遭遇到它们的小股牧民寨子,全部都被灭掉!
草原人虽然彪捍,虽然骑射精良,但是毕竟那些小股的牧民,最多也不过就三五百口,青壮更是只有总人口的三成,遇到这么五千狼骑,就只有被欺凌的份儿了。
一路上,牧民的牛羊变成了狼骑腹中的粮食,一个一个的游牧寨子烧杀过去。狼骑几乎没有遇到有效的反抗。
而且,狼骑行动迅速,来去如风,一击即走。即使草原上的几个大部族得到了消息,知道了出现了这么一支外来的敌人,准备组织人反抗的时候,狼骑却早就已经远去了!
缪斯跟在队伍里,心中百思不得其解——这五千精锐狼骑,到底来这里干什么?
跑到帝国的背后偷袭?可又不像。
虽然五千狼骑精锐,但是如果跑到帝国的内部的话,那么也只有自取灭亡一条路了。何况这里是草原,在这里烧杀抢掠,和帝国有什么关系?
终于在进入草原之后的第八天。
狼骑遇到了一支商队!
这是一支从帝国内部而来的商队,商队里大约近百人,其中有三十名沙漠之狐佣兵团的雇佣兵护卫。
看见长长的马队,立刻就有数百狼骑呼啸冲了上去!
缪斯远远看见了那支商队,领托的头马之上,正插着一面自己熟悉的旗帜!
金色的郁金香旗!!
在草原之上,凡是插了郁金香旗帜的商队,早就变成了各个部族敬畏的对象,碍于杜维在西北的威望,连草原上最强大的萨拉丁都要仰杜维的鼻息,草原之上,绝对没有任何一个部族敢抢劫挂郁金香家族旗帜的商队!
可是这次,看着原来呼啸而来的狼骑,这支商队明显被打了一个措手不及,甚至来不及集结马匹结阵防御,就直接被呼啸而来的狼骑冲垮了队伍!
看着那些郁金香家族的商队被狼骑屠杀,缪斯满脸涨红,捏紧了双拳,拼命咬牙。正要上去拼命,却被身边的精灵族拦住。那些精灵战力强大,更具有魔法本领,缪斯被两个人在肩膀上一按,顿时就力气全失。
眼睁睁看着这支商队的百人被屠杀殆尽,几十名佣兵战到了最后,有的被狼骑砍死,有的被巨狼咬死,直战死到最后一人!
最后,商队里的几个商人才被抓了回来。这些商人不但会说帝国语言,也通晓草原人的话,却是被精灵族格外吩咐抓回来的俘虏!
“它们需要翻译。”缪斯心里立刻雪亮。
果然,精灵族在审问这几个商人的时候,并没有刻意的瞒着缪斯,任凭缪斯站在一旁。
几个人都是普通的商人,是花钱了钱在郁金香家族领地交了保护费,才得到了这面郁金香旗帜的保护和沙漠之狐佣兵团的护卫的。原本以为可以一路平安,却没想到遇到这么一帮忽然从天而降的狼骑!
几个商人都是吓得全身发抖,他们只是普通人,只是在周围这些狼人噬人的眼神和刀锋之下,就什么都说了。
缪斯听的真切,只听见一个精灵用冷冷的声音问道:“去大雪山的路,怎么走!”
一听到这里,缪斯顿时脸色一变!
大雪山!!
在西北,谁不知道草原上大雪山的威望?
大雪山门人,神奇的巫师……还有……
还有那个被草原人视为神灵的巫王!!
这些家伙,它们的目标是大雪山?!
……
可惜,这些商人,虽然会说一些草原话,可是却并没有一个人知道大雪山在哪里。
狼族骑兵残忍野蛮,先问第一个,不知道,直接一刀下去,就砍成了两段!
再问第二个,不知道,下去就是一刀!
当问到第三个俘虏的时候,那人已经吓的全身发抖,面如土色,更闻到一股臭气,却是连裤子都湿了。
缪斯却昂然大步走了出来,冷冷的看着众多狼人和精灵。
“你们要去大雪山吗!”
精灵们都是一愣,缪斯面色冷峻:“我问你们,是不是要去大雪山!”
“是的,我们是要去大雪山。”一个精灵走了过来,面色温和,正是在山上的时候,给缪斯皮靴和魔法斗篷的那个。
“放了他们!”缪斯指着剩下的俘虏,面色坚毅:“我带你们去!!”