卷一 动荡年代 章十四 Ｎ９５８
苏等了三天，也没有等到暗黑龙骑的到来，这有些出乎他的意料。
不过苏并没有闲着，在多出来的三天中，他不断将探测的区域向北方扩展。这座山并不大，苏很快就探索到了北边的山界。再向北，则又是一望无际的平原，平原上生长着大片丰繁茂密的森林。有一条小河从西边的山中发源，自山脚下绕了一个弯，转向北方流去。
平原上还残留着几段公路的痕迹，除此之外就没有其他可见的人为建筑物。看起来，这片区域即使在旧时代也少有人类活动的迹象，不知道是过于寒冷的气候还是什么别的原因。
公路差不多全部损毁，有些地方拱起成一个一个土包，连周边地形都有所改变，而还算平整的路段上混凝土路面也已经到处开裂，爬满生命力旺盛的杂草。不过，由于周边区域只有这部分人造物体，因此还是勉强可以辨别出公路的走向，延伸的终点正是山脚下的一个生满了杂木的山谷。
苏心中微动，一路向山谷接近。这是个不大的谷地，也就几百米方圆，山谷尽头有一个隐藏在杂树中间的山洞，洞口还有一段破碎的公路。树丛当中，还可以看见一辆废弃的汽车残骸，不过黑糊糊一片烧得只剩下钢铁框架。车身中间顽强地长出了几株灌木，显然这辆车扔在这里已有很多年了。
苏小心翼翼地穿过枝桠横生的灌木丛，将所有的枝叶复原。这是他多年来养成的习惯，凡是走过的地方，尽量不留一点痕迹。
山洞里面，是一段幽深且黑暗的通道，四壁光滑平整，明显是人工开凿出来的，地面上则是平整的水泥路面。虽然经过多年，水泥面龟裂的部位仍不多，显然当年的施工时质量优异。苏心中隐约有些激动，取出了玛格纳姆，扣开击锤，无声地向通道深处走去。他不断在红外和微光视觉间切换着，不放过任何一个可能潜藏机关或者是探测器的地方。
通道尽头，是一道厚重的多边型金属门，和Ｎ１１基地的金属门几乎一模一样。金属门上墨绿色的防锈漆依旧完好，正中则用橙色刷了印刷体的N９５８。
金属门前十米外，倒着一具骷髅。尽管血肉已完全化灰，他仍然保持着爬行的姿势，一只手努力地伸向了金属门。在那只手的中指上，有一颗醒目的金属环。
苏看了看金属门，再看了看地上的尸体，蹲了下来，慢慢将尸体翻了过来。时间实在过得久远，尸体的血肉早都腐蚀干净，地面上除了一些焦黑的痕迹外，其它的什么都没有留下。尸体全身上下惟一显得有些与众不同的，只有中指上戴着的那枚金属指环。
苏取下了金属指环，翻过来看了看。指环一面厚而平，光滑的表面不曾有一点锈迹，内侧则刻着N９５８的字样，与金属门上的编号一致。
旧时代，各类电子锁和特种锁层出不穷。在旧时代最后三十年出现的结构锁则被广泛用在各种基地、保险柜和秘室等场所。结构锁是通过特种合金来制作钥匙，并且记忆钥匙的内部空间结构，以特殊的波长来探测钥匙内部，从而打开门锁。这种锁的特点就是除了首批钥匙外，再也没有其它的东西可以打开。实际上，在结构锁刚刚出现的二十年内，当时的科技还无法仿制结构锁的钥匙。等到金属工艺可以仿制钥匙时，想要仿制出一批钥匙，花费的代价也往往超过整套系统的数十倍乃至数百倍。与旧时代后期广泛民用的电子锁相比，这种锁还有另外一个特点，只认钥匙不认人，恰好符合了某些人特殊的需要。
从任何角度来看，苏手中的金属指环应该就是Ｎ９５８基地的钥匙。
苏走到基地门前，看了看门边的一个金属控制平台，平台中央有一个小小的凹槽，刚好与苏手上的指环相吻合。
作为猎人，旧时代各类基地的安全系统与基本操作是非常重要的知识，苏在这上面有系统的学习和训练。他将指环嵌入金属控台，耐心地等待着结果。距离旧时代已经过去了五十多年，这个基地最大的可能是耗尽了一切能源，所有的系统均已锁死。如果是那样，那么想要进入基地，就只有硬炸开大门，或者是寻找到通风与排污管道才行。但那几乎是不可能的，安全性是基地存在的意义，能被轻易从外部侵入的基地是毫无价值的。
Ｎ９５８给了苏一个惊喜。随着金属指环的嵌入，控制台上方的显示屏闪过一片杂乱无章的色彩后，呈现出了明亮而稳定的绿色。随着沉重的液压机的轰鸣声响起，隐藏在洞壁内的排气孔喷出大团雾气，然后是锈蚀金属构件间艰难而又生涩的摩擦声。金属门先是向后退进，再向侧方滚动，收入到山壁内，将后面的基地入口露了出来。
苏没有急着进入基地，而是透过短短的通道向基地内望去。通道那一端悬挂着两台武器和监控平台，布局几乎和Ｎ１１基地一模一样。惟一不同的就是这两个平台上悬挂的是minimi机枪的自动版，威力比Ｎ１１的要大得多，而且武器平台的数量也多了一个。
武器平台的监视器自行旋动，对准了苏，然后镜头的光芒微微变化，这是在调整焦距的标志。苏戒备起来，随时准备移动。
“基地管理员权限确认，警戒解除。”出乎意料，这不是苏在Ｎ１１中曾经听过生硬的电子合成音，而是非常柔和悦耳的女声，还带着隐约的诱惑。
基地内部到处是非常暗淡的红色光芒，这也是基地进入了全面节能状态的标志，尽可能的节省照明用的能源。不过主要区域以及一切自动门的能源供应都是优先确保的。
基地入口处是一个小广场，配置有行车、起吊塔和地磅，看上去是用于装卸各种货物物资的区域。透过墙壁上玻璃窗，可以看到右侧是堆放物资的仓储区，左侧是一大片防暴玻璃制成的舷窗，玻璃是单向的，只能从里面看到外面，而不能从外面看到里面。有一扇门通向左侧区域，门侧有电子感应装置。
苏将指环在电子感应器上一触，自动门徐徐打开。里面是一个足有６０平方米的大房间，玻璃窗从里面看同时有显示屏的功能，窗下方则是操纵平台。平台上所有的指示灯都熄灭了，只有一盏标识着备用能源系统的灯亮着。房间里放着四张行军床，上面的枕被积满了灰尘，靠着墙壁则并排放着四具金属衣柜。与房门相对的墙壁上则安了一排枪架，整齐地码放着橡胶棍、霰弹枪和自动步枪。看来这是个警卫室。
警卫室后面还有一道门，出去是一道走廊，走廊左方依次排列着工作人员宿舍、餐厅与储藏室，基地中后部则是机械维修间，配件库，车库，电梯和通向上层下层的楼梯。车库中停着两辆车，一辆是双人四轮轻型越野车，另一辆则是由同型越野车改装而成的山地维修车。除了表面和各种接缝处出现了块块锈痕外，这两辆车基本上保持完好，或许稍经修理，就能使用。
基地右角是医疗与生化区，虽然不大，但是诊疗室，手术室，生化实验室一应俱全。
地下一层是机房，设备间，油料库，水处理站，空气净化间，武器弹药库，并且还设有一座微型工厂。工厂内四台多用途机床、微型熔炉以及自动铸压设备代表了旧时代机械加工工艺的最高成就。油料库的四个储油罐中，只有一个油罐是满的。机房控制台的显示器上，标示着蓄电池电力的光柱已经见底，只有最后一格闪烁着刺眼的红光。
苏知道，这一类的基地都有着多重能源供应系统，最常见的是柴电混合能源，配置足够高端的则会以核动力为驱动。机房下方还有一间很大的设备室，看警示标识应该就是小型核动力装置。但是不知道什么原因没有启动。看来要找到中控室才能弄得清楚。
苏顺着旋转梯走上了三楼。电梯看起来还能用，但是不管是节省明显不足的能源，还是为了安全，苏还是走的楼梯。
与Ｎ１１基地不同，Ｎ９５８的二层除了中央控制室之外，还有三套在旧时代也算是极尽豪华的套房，以及五间访客或者是仆人用的卧室。这里有完整的娱乐区，健身区，甚至还有一个室内花园，当然，现在花园中只剩下一片干土，里面什么都没有了。在健身区，苏站在２５*１０的半标室内游泳池前，愣了足有几分钟。曾经有过为了一杯水需要工作一整天的苏，实在是难以想象在这样大的一池清水中游泳是什么样的感受。
这一层还有间储藏室，存放着十几套先进的个人逃生装备，看来是按本层居住人数配备的。让苏有些意外的是发现了一间藏酒室，里面倒是放满了好酒。不过大多数是红酒，藏酒室的空调早已停用，经过了这么多年，这些红酒的口感其实在变坏。不过在苏的眼中，这些红酒都是营养丰富的补品，口感什么的，从来不在他的考虑范围内。而一侧酒壁上那些烈酒倒是越放越醇，这样年份近百年的酒现在都是极品。不过苏却有些畏之如虎。
在中控室中，苏找到了厚厚的一本操作手册。他随即按照手册指引，用指环打开了主控电脑，并且重新设定了身份。此后不光是依靠指环，瞳孔、指纹和ＤＮＡ都可以成为苏身份判定的依据。苏将自己设成了惟一的最高权限管理者，这才开始阅读电脑中关于Ｎ９５８的资料。
与Ｎ１１不同，Ｎ９５８并不是公共基地，而是由设计了Ｎ系列避难基地的拉尔森公司承建的私人避难基地。两个基地都属于小型基地，但是Ｎ９５８光是奢华的居住生活区就占了整整三分之一，而在Ｎ１１，这些面积都被用作食物储存、人员宿舍等用途。Ｎ１１极限可以容纳４００－５００人，而Ｎ９５８则设计容纳３０人，包括警卫、仆人、厨师和侍女。
出资建立Ｎ９５８的是旧时代著名的摩根家族。基地内各项设备基本上代表了当时最先进的科技。在当时国际局势日益紧张的情况下，Ｎ９５８基地开始兴建，在落成后不久，局势反而出现了缓和。于是Ｎ９５８就被家族封存起来，以作备用。
Ｎ９５８基地平日是无人管理状态，中控电脑按照预设程序控制部分设备间歇性运转，以维护保持其性能，所需能源很少，因此基地内的核动力站没有添加燃料，完全依靠油电作为能源供应。
然后，战争全无征兆的暴发了。Ｎ９５８检测到了外界环境的变化，自行启动了应急程序，进入了紧急状态。基地的自动纪录，就到这里为止。
拉尔森公司不愧是旧时代最大的基地公司，设计的Ｎ９５８各方面都很出色，在依靠应急系统的情况下，基地居然也支持到了现在，而且没有大的损坏，尤其是通风系统情况良好，苏进入到现在，除了感觉氧气比较稀薄外，没有任何不适的反应。此外，还看得出来，当初决定建设Ｎ９５８的摩根家族成员很懂得享受生活，就连中央电脑的提示音都给换成了娇柔妩媚的女声。那五间客房，或许有一多半是给年轻漂亮的侍女准备的。
此时系统自检一项项的完成，因为苏的存在，生命维持系统开始运行。站在三层上，只能听到极微弱的机器轰鸣声，如果是普通人，甚至根本感觉不到任何噪音。可见基地原主人对舒适的要求实在很高，这样好的隔音保温效果，会使基地的造价相应上升很多。
看来死在基地门口的那具骷髅，应该就是这座基地的主人。只不过战争暴发得太突然，他赶到了基地门口，却最终还是没能活着打开基地大门。生与死的距离，就在这三两分钟内。
通风口中开始吹出新鲜的空气，原本污浊的空气则从墙角里的排气孔流走。这是完全没有辐射的新鲜空气，纯净得让苏也贪婪地呼吸了几下。
系统自检忽然亮起了数项红灯，原来是净水系统发生了故障。或许是为了照顾对水循环系统一窍不能的苏，更有可能是适应摩根家族的需要，在自检失败后，中央电脑启动了备用净水系统。按照显示屏上的说明，这个紧急系统每天可以产生１０公斤的纯水。扣去用于生产备用食物的水，可以有６公斤节余的水。这些水或许不够一个摩根人洗次脸，但是对于苏来说，是可以倚之生存许久的珍贵资源。
过了二十分钟，自检终于完成了。除了水系统外，基地其它的设施完好无损，完全可以使用。甚至于８个自动武器平台也立刻可以投入使用，只要供给它们能源，并且装上弹药。
站在中控台前，苏随手点选了屏幕上的几个触摸选项，足有三平方米大小的显示屏上立刻出现了一组画面，这是布置在基地内外各处要道上的摄像头传回的画面。安装在基地外的摄像头全部毁坏，内部的则大多完好无损。
Ｎ９５８，正将它的全貌展现在苏的面前。对于这样一笔飞来的财富，苏却没有多少兴奋的感觉。暗黑龙骑一定会追到这里，也一定会发现这个基地。
苏有一种冲动，想要将这个基地炸掉，免得白白便宜了暗黑龙骑。犹豫了片刻，苏还是苦笑着摇了摇头。在这个每一滴水都很宝贵的时代，Ｎ９５８的重要性不言而喻。以暗黑龙骑的技术水准，修复这样一个旧时代的基地可以说轻而易举。而一个完好的Ｎ９５８每天可以提供１０吨净水！以荒野的标准来说，这个基地可以使一万人活下来。
何必呢？苏想着。
苏一项项地关上基地的设施，只保留了最基本的功能。机器的轰鸣声渐渐消失，通风口中的新鲜空气也相应停止。
苏走出了Ｎ９５８，看着基地大门隆隆合拢。如果能够击退暗黑龙骑，他就可以依据这个基地轻松些生存了，甚至可以尝试着慢慢品味烈酒，而不必担心象在猎鹰庄园那样醉倒。他还可以完全放松地睡觉，不用对外界环境保持半分警惕。自有记忆以来，苏还没有尝过这种滋味。
他走出了洞口，向南方最高的山峰走去。对Ｎ９５８美好生活的种种幻想，都是建立在击败暗黑龙骑的基础上。可惜动荡年代永远都不会有如果。
很快，苏就站在最高的山峰上，遥望南方。背后的巴雷特沉默着，缠满枪身的布条几乎完全遮掩了它的锋芒，只有露在外面的一小截乌黑的枪口才散发出原属于它的狰狞。
风迎面吹来，很柔和，没有苏期待中的肃杀气息。他拿出一支狙击枪专用的高倍瞄准具，向茫茫草原望去。这支瞄准具对他的视觉极限提高不是很显著，却会极大的限制他的视野范围，因此苏很少使用瞄准具。这个时代当然有对苏来说也是提升显著的瞄准具，但是那种东西的价格大约相当于七八支ＲＦ３００Ａ，就连罗克瑟兰也不会为自己的军队装备这个。苏当然无从劫起。
瞄准具中所呈现出来的是一片安宁的草原，除了偶尔奔过的鹿群外，再也没有其它的东西。
苏放下了瞄准镜，有些疑惑地看着草原。以暗黑龙骑过往表现出来的水准，这个时候早就该追到这里了。苏绝不相信自己能够摆脱暗黑龙骑的追踪。如果暗黑龙骑只是靠着猎人来搜寻他，那么苏是有信心的。然而前几天不止一次掠过他身体的冰寒感觉提醒了苏，暗黑龙骑中，还有无数他根本不曾了解的神秘能力。
草原始终一片宁静，完全没有一点令苏起警觉的异样。以至于苏甚至有些怀疑自己一向赖以求生的感觉是不是出了问题。
此刻在近千公里外的东海岸，空中如织铅的云层破开了一丝空隙，行将落入海中的太阳将大束的阳光慷慨地投射下来，将粼粼的海面镀上了一片金红色。海岸边立着一栋七层高的老式建筑，哥特式的建筑风格仍保留完好，并且修葺一新。深褐色的外立面在阳光下也染上了一层浓浓的金色，好象回到了旧时代的繁华。
顶层一角的一扇窗户被人推开了，这是一个头发已半白的老人，脸上的线条刚毅、生硬，高高的鼻子如秃鹫的喙，一副完全的鹰派面孔。尽管看上去已经苍老，但是他淡蓝色的眼珠中却有着年轻人的活力。他上身穿着一件白衬衣，领扣解开了一个，下身是一条暗黑色的笔挺长裤，裤边各有一条暗金色的玫瑰花枝，笔直盘绕而下，直至裤角。
他站在窗前，迎着强劲潮湿的海风，淡蓝色的双眼微微眯起，凝望着行将隐没在云层后面的夕阳。虽然海风带来的水气中有着足以致命的辐射，而且绚丽阳光中的紫外线也几乎是大多数生命的杀手，他依然站在窗前，任凭海风吹乱了灰白的头发，如同仍身处在美丽的旧时代一样。
美丽的景致并未持续多久，太阳就被重新积聚起来的云层遮挡，光线迅速黯淡下来，夜幕提前降临。在失去阳光的瞬间，吹来的海风中就没有了融融的暖意，变得潮湿、阴冷。整个世界都再没有一分温存，一点人烟，似乎惟一活着的，就是那站在窗前的老人。
老人身后是一间超过２００平方米的办公室，完全以旧时代维多利亚的风格装潢而成。宽大且舒适的皮椅前，是一张数米宽的古式办公桌。此刻办公桌的皮面上正不停地闪动着一点红色的光芒。
老人挺拔的眉毛动了动，关好了窗户，走到办公桌前。窗户一关，所有的辐射及有毒的物质通通被挡在了这两扇看似普通的老式窗外。
办公室天花板上发出轻微的机械运转声，自动露出了一些极细的栏孔，将新鲜纯净的空气吹了进来。房间里余气则通过隐藏在书架及花盆后的排气孔吸走。用不了一分钟，整个房间中的空气就会被换上一遍。新空气中含有的抗辐射微粒会在几分钟内中和房间中的辐射灰尘。
老人伸手在桌上一点，他的面前即刻升起一片薄薄的玻璃片，在纤薄的金属机件带动下，这片玻璃片不断展开，成为一个超过一平方米的巨大屏幕。屏幕随即亮起，在角落上的一个基地图标正不停地闪烁着。这个图标下面的标注则是：娱乐与休闲。
他伸出右手，再在闪动的图标上点了一下，中指上佩带着的镶嵌着深黑色、布满暗金纹路宝石的戒指显得十分醒目。
图标即刻弹到屏幕中央，迅速扩大，变成了一个多边形的避难基地大门。
大门中间，橙色的N９５８正不住跳动着。
老人明显愣了一下，再在屏幕上一点，Ｎ９５８飞旋起来，变成数十个小画面，遍布在整个大屏幕上。其中有一半左右的画面上一片黑暗，另外一半则是Ｎ９５８各处摄像点的图像信息，与苏在中控台上看到的一模一样。但与苏不同的是，老人面前的屏幕上多了几幅画面，这是中控台上不曾有的。
一个个摄像点忠实地纪录了苏在Ｎ９５８中探索的过程。对于苏诡异而又轻灵的动作，直觉般躲避暗藏的机关以及武器台的射击线，对各种地形的充分利用，老人都是无动于衷。他的目光更多地落在苏背上的巴雷特上。
老人完完整整地看完了苏探索Ｎ９５８的整个过程，也看着他打开菜单，调出基地自毁的选项，犹豫了一分钟后，又关上了菜单。如果与另外几个画面配合着观察，则可以看出苏的目光一直落在中控台屏幕上水循环系统上。
苏一一关闭基地和各项系统后，退出了基地。
老人在皮椅中坐下，凝望着定格在屏幕上的苏的背影，不知道在想些什么。过了几分钟，老人的面容上浮起鹰一样的笑容，他在办公桌上轻轻一敲，一个抽屉无声滑出。老人从里面取出了一枚金属指环，竟与苏手指上的那枚一模一样。注视着指环内部镌刻的Ｎ９５８，老人似乎有些感慨。
当的一声，指环又被扔回到了抽屉里。老人重新站了起来，调了一张有苏正面像的画面出来，再用手指在苏的下面半身上画了一个方框，一张半身像就被截选出来，并在屏幕中央放大。那枚戴着暗金纹路宝石的手指再点了屏幕边的几个选项，系统即刻开始搜索有关于苏的全部资料。无数数据如雨般的落下，最后沉淀成几封文件的图标。
老人有些惊讶，他也不过是姑且一查而已，看那个人的打扮只是个在荒野求生的猎人或者佣兵，在档案中能出现条带姓名的记录已经很不错了，未曾想到这个人居然还会留有几页纪录。他打开文件，快速浏览。这些文件包括了苏的简介与能力评估，入侵者的相应资料，莱科纳的死亡报告，先后两次战斗的完整资料，以及后续行动的申请。
飞速将所有资料浏览一遍后，老人重点看了看苏的简介与能力评估。文件中对苏已展现出来的能力做了详尽分析与评估，危险程度被定义为Ｃ+，需要由具备战斗相关能力的少校单独应对或者是上尉率领的一个小队来对付。关于苏的背景部分，则是一片空白。
老人将身体靠进了座椅，沉思着。屏幕上定格的苏，那碧色的目光似乎具有流动性，也象是在注视着老人。
他笑了笑，点开了后续行动申请这个文件。文件简单叙述了最新一次追捕行动的失败，分析了苏的能力并列举出数点行动原因，附件中是卢瑟中尉对上次追捕行动的报告，以及贾斯汀等五位龙骑的报告。文件中，胡里奥中校提出的新方案是以谢留夫上尉取代卢瑟中尉主持搜捕行动。在胡里奥中校看来，卢瑟配属的小队武力已经足够强大，可以轻易压制苏。只不过搜寻力量还是太薄弱才使苏得以逃脱，至于那名扈从的死，纯属意外。由有“鹰眼”之称的谢留夫上尉带队，足可以捕获苏了。
老人在桌上一按，房门便悄无声息地打开，走进来一个身材高挑火爆的年轻女人，暗黑龙骑的制服将她有些夸张的身材完整地勾勒出来。她一头金发高高挽在头顶，美丽的脸蛋上似乎凝着冰霜，眼神中更是透着些杀气。
她来到办公桌前，微微躬身，说：“您有什么吩咐？”这么一个微小的动作，就让她的胸前明显地颤动了一下，看起来暗黑龙骑的制服过于强调贴身，而忽略了她的实际需要。
此时，老人面前的屏幕上已经空空如也，只剩下了那封后续行动申请。
“这个方案让他们重新考虑一下。”
女助手怔了一下，为了确认，再次看了眼方案的等级标识，有些不明白为何老人会关注到这么一份文件。但是她简洁地答应下来，就走出了老人的办公室。不得不说，她的背影也十分诱人。
这一天，奥贝雷恩过得充实而又忙碌。清晨时分，他去参加了莱科纳的葬礼，那时天几乎还没有亮。带着丝丝刺痛的雨丝不停地敲打在伞面上，溅起一片片水花。近百名全身黑衣的男男女女出席了葬礼，目送着这位曾经大有前途的年轻人永眠在花岗石下。带着强烈辐射的雨丝纷纷扬扬的下着，直到葬礼结束都没停过。
参加完葬礼，奥贝雷恩并没有回营地，而是来到了一间古老且宏伟的教堂前，从侧面的小门走了进去，径自进入教堂内部的忏悔区。在一张摩挲得发亮的木桌后，坐着一个上了年纪，神态安祥的黑袍神父。
奥贝雷恩走了过去，在桌前坐下。神父看到奥贝雷恩，微笑着，将面前厚重的黑皮教典合上，安静地等待着奥贝雷恩发问。
奥贝雷恩双手绞在一起，眼光盯着面前的桌面，一时不知道该如何开口。过了许久，他才慢慢地说：“神父，这次行动，我失去了一位很好的兄长，而且心中多了些疑惑，希望您可以为我解答。”
黑袍神父微笑着伸了伸手，示意他继续。
奥贝雷恩努力选择着措辞：“神父，那些在荒野中长大，并且一直生活在那里的人们，真的不是我们的兄弟姐妹？我这次出去，看到很多人在努力地生存着，他们当中并不是所有人都有变异组织，或者只有不多的一点。重要的是，他们有思想，甚至其中一些还有理想。尽管这理想在我们看来十分的可笑，并且完全不切实际，但是这仍然是理想。主教诲说，有理想的人，就有灵魂。”
神父坐直了些，将手放在面前的《启示录》上，慈祥地说：“奥贝雷恩，将我们与他们区分开的，并非是变异组织，因为一切肉体终将腐朽。将我们与他们区分开的，也并非灵魂，因为万物皆有灵。真正的区别，在于信仰。因为我们有了信仰，我们看待世界的角度便与众不同，我们思索的事情也就有了不同。那些在荒野上生存的，你可以称他们为人，因为他们有相似的肉体，有思想，也有灵魂。但他们不是我们的兄弟姐妹，因为他们没有信仰。而你，是主手中的剑，对于没有信仰的人，你可以任意去扫灭。”
奥贝雷恩仍在犹豫着，说：“可是……”
神父打断了他，声音中已多了些庄严肃穆的味道：“奥贝雷恩，不要怀疑，你的力量来自于你的信仰，对主的教诲存疑会妨碍你前行的路。记住，信仰是惟一的准则。”
奥贝雷恩抬起了头，目光重新变得坚定。他向神父说了声谢谢，就走出了教堂。
教堂外停着一辆黑色的老式轿车，正在等待奥贝雷恩。他坐进轿车后，想了片刻，才告诉了扈从此行的目的地。轿车发动起来，沿着平整且没有一丝破损的公路远去。
轿车停在海边那栋古老、沉重的七层楼前时，时间还不到中午。大门前的卫兵显然认得奥贝雷恩，尽管单论军衔，他远不足以进入这栋大楼，但还是将他放了进去。
大门内是气势恢宏的大厅，一进大门就可以看到对面墙上那惊人巨大的铜制龙头。龙头足有数米高，狰狞恐怖，两只琥珀色的龙睛冷冷地注视着进出大门的每一个人。令人毛骨悚然的是，如果仔细观察，可以发现龙眼中的光芒竟然会随着某些人而移动！
大厅尽头，宽广的楼梯徐缓而上，然后分成左右，盘上二楼。这座老式大楼内没有电梯，奥贝雷恩踏着猩红的地毯，拾级而上，一直来到六楼，来到走廊尽头的一间门前，轻轻敲了敲门。
“进来。”房间里传出一个没有任何情感的声音。尽管冷漠得有些吓人，但是那声音本身却是充满了略带沙哑的磁性，可以让任何雄性为之发狂。
奥贝雷恩推开面前厚重高大的房门，走进这间同样充满了古典奢华的房间。在占满了整面墙壁的风磨铜书架前，摆放着一张没什么装饰，却依靠材质和体积制胜的办公桌。办公桌后端坐着一个冷艳兼而有之的女人，与奥贝雷恩同样灰色的头发挽在头顶，扁平的深色框眼镜使她有一种旧时代办公室女郎的优雅，而修长雪白的脖颈和交叉在一起的纤长手指将这一点诠释到了极致。她的眼睛同样是深灰中透着绿色，几乎与奥贝雷恩一模一样。
然而如果对这栋楼，对这片土地，以及对这个时代的内幕多一些了解，看到她眼瞳深处的沉静与肃杀，看到她深黑色制服上繁复的暗金纹饰，看到她双肩上盘绕着的暗金玫瑰花枝，以及领口处一枚暗金以的盾型纹章，就会知道那知性中暗藏狂野的美丽外表完全是一种欺骗。
奥贝雷恩在办公桌前坐下，看上去一点也没有对她的畏惧。他没有说话，反而是办公桌后如沉默冰山般的女人先开口了：“怎么了，我的小奥贝雷恩，你看上去有很多心事？是不是刚被哪个女人给揍了？”
奥贝雷恩登时哭笑不得，有些抑郁的心情被她的一句话给当场击碎。男人尊严被挑战的他有些愠怒地反驳着：“胡说！哪个女人能打我……”
话一出口，奥贝雷恩就知道说错了话，果然眼前的女人双眼开始发亮：“这栋楼里就有七八个，不算我。小奥贝雷恩，好象我已经快有半年没有指导你的格斗技术了，要不我们现在就去地下训练场吧！”
奥贝雷恩哭笑不得，无奈地说：“姐！不要再叫我小奥贝雷恩了！我１８岁了，而且已经是暗黑龙骑的正式成员，还有了自己的扈从。”
这话一出口，奥贝雷恩立刻又知道错了。果然对面的女人故作惊讶地叫了一声，极尽妩媚，这由冰化水的急骤变化，对一切雄性都深具杀伤力。不给奥贝雷恩插嘴的机会，她即刻说：“哦！我差点忘了，原来你已经是一名暗黑龙骑了。或许我该小小动用一下自己手中的权利，把你调到我身边来，作我的贴身侍卫吧！”
奥贝雷恩好看的脸上登时一片惨白，他深知自己这位姐姐是个什么都做得出来的人物。如果一个应对不好，真有可能被调到她的身边当侍卫。而自己现在那位上司，怎么看都不象是一个勇敢到敢于违逆自己姐姐命令的人。
看着奥贝雷恩有些不敢再说话的样子，女人得意地在高背椅上向后一靠，将一双长得惊人的腿往办公桌上一架，说：“你平时都是想尽办法躲着我的，今天却主动来见我，这很有些奇怪。是不是改变主意了，想到审判所里去做一个仲裁官？如果需要我推荐的话，尽管开口好了。这么一点小事，梅迪尔丽那个小疯子是不会拒绝我的。”
听到梅迪尔丽这个名字，奥贝雷恩沉默了足足有一分钟，才说：“我还是想在暗黑龙骑发展。”
“啊哈哈哈！”女人放肆地笑了半天，才说：“有志气！这才象我帕瑟芬妮的弟弟嘛！当然了，这不代表我认为你的幻想会有实现的一天。好了，既然不是这件事，那还有什么事这么重要，可以让你跑到这里来见我？”
奥贝雷恩知道，眼前这个样子才是自己这位名字源自于冥后的姐姐的真实面目，那些温柔端庄典雅宁静，统统都是装出来给人看的。
虽然坐在帕瑟芬妮的办公室里，但是奥贝雷恩眼前忽然闪过莱科纳颤抖而苍白的手，以及幽深曲折的地下通道中，那颗擦胸而过的子弹以及扑面而来的烈火！烈焰后面，苏就如同地狱浮起的恶魔，碧色的左眼里是一片令人心寒的宁静。
“我这一次出任务时，莱科纳死了。”奥贝雷恩平静地说。
“我知道。虽然我一直就不喜欢莱科纳那家伙，但他对你还是很好的。怎么，你想亲手为他报仇吗？”
奥贝雷恩摇了摇头，说：“不，我并不是为了这个而来。我认为，我们始终轻视了苏，直到现在都是。我和苏面对面的战斗过，他的危险性超乎想象，这不是纸面上的能力阶数所能够反映的。而轻视了苏的后果，就是…死亡。卢瑟中尉和他那个小队的能力有限，我认为这次行动很有可能会失败。姐姐，我希望你能够干预这件事，调派真正具有压倒优势的队伍。把珍贵的资源配置在这次行动上，是值得的。”
帕瑟芬妮看上去有些不以为然：“就这么一件小事，也需要我越级指挥吗？”
“需要！”奥贝雷恩坚定地说。
“好了好了，这件事我会亲自处理的。”帕瑟芬妮投降了。然而她随即又给了奥贝雷恩一记重磅打击：“不过我亲爱的小奥贝雷恩，认真是件好事。可是并不是板起了一张脸，大声的说话，就意味着你已经长大成人，变成能够肩负责任的男人了。如果你想要早点变成真正的男人，我可以为你安排特殊的训练。”
帕瑟芬妮充满诱惑的沙哑声音在奥贝雷恩听来无异于魔鬼的呢喃。他站了起来，坚持着向姐姐敬了个礼，然后落荒而逃。
奥贝雷恩走后，帕瑟芬妮点开了显示屏，修长的手指在上面勾划出卢瑟的名字，然后从一堆文件中挑选出那封后续行动申请的文件来，草草扫了一眼，直接在上面写了个“否决”，签上自己的名字，就把文件弹给了自己的副官。
在显示屏的待办事项里，还有长长的一列文件，帕瑟芬妮并没有将心中那个大男孩的坚持当一回事。
几分钟后，那个身材火暴的女助手走进了七楼老人的办公室，将一份刚打印出来的文件放在了办公桌上，以她特有的简洁说：“没能完成您的吩咐。因为这个方案刚刚被越级否决了。”
老人打开文件，看了看上面的签名，有些惊讶：“帕瑟芬妮？”
“是的。”
老人饶有兴趣地看着文件上纤丽流畅的签名。她的字体就和她的外表一样具有欺骗性。
啪，老人将文件扔进了废纸箱，然后挥了挥手，女助手便安静地退出了办公室。