卷一 动荡年代 章十六 底牌
苏发现，自己的生活完全变了。
帕瑟芬妮似乎即没有硬抓他回去的意思，也不打算杀他，苏自然就不会再想着自杀或者拼命。和所有生物一样，苏有着对生存异常浓烈的渴望。
至于逃离甚至是反制帕瑟芬妮，苏时刻都在准备着，但同时并不抱一丝幻想。
帕瑟芬妮的能力完全超出了苏的探测范围，苏不清楚她的主能力域是什么，甚至有时候在苏的感知中她根本不具有异能，但是本能却无时无刻不提醒着他危险就在身边。潜意识和现实截然相反，常常使得苏在看着的时候感到有丝混乱。
但是苏清醒地记得帕瑟芬妮那展示了压倒性实力的出场方式，随后又轻松随意地拿下他的武器，这一切并不是幻觉，也绝对不是巧合。苏唯一可以确认的就是，在这个神秘女人的面前，自己将没有任何招架还手的能力。所以既然帕瑟芬妮对他至少有表面上的尊重，那么他也不会试图去作些没有把握的蠢事，以免自取其辱。
苏提着帕瑟芬妮的“行李”，沿着山脊向Ｎ９５８走去。这款做工精细的女式帆布提包与他身上残旧的衣服和背上粗犷的巴雷特形成了鲜明对比。即使不用鼻子，透过右手上的肌肤，苏也能够感觉到提包拎带上传来的幽幽香气。
帕瑟芬妮背着双手，与苏并肩走着，那枝黑色铅笔在她灵活的十根手指间跳来跳去。她一边走，一边不停地和苏闲聊着，从苏的年纪、经历、爱好、技能一直问到了身高、体重、有过几个女人，间中还总是不忘记突然插一句“我们回暗黑龙骑吧”。
能够回答的，苏基本上都回答了，关于自己能力方面的问题则一概忽略。对于一起回暗黑龙骑这样的话题，苏从来都会直接回应：“你可以带我的尸体回去。”
虽然苏根本不相信帕瑟芬妮接下来真的要和他一起生活，但是当她问起来晚上住在哪里时，苏还是决定带她去Ｎ９５８。反正这个旧时代的私人基地是不可能瞒得过去的，还不如带帕瑟芬妮过去看看，也许她有能力修复基地的水循环系统。如果这个系统是可修复的，那么哪怕修复后是落在暗黑龙骑的手里，更多的水总是意味着更多的生命。
山上根本没有路。苏在山石上走得非常平稳，就象是走在平整的飞机跑道上一样。穿着高跟鞋的帕瑟芬妮则不得不在一块块山石上跳来跳去，时时需要张开双臂保持身体的平衡，看她雀跃着，发丝扬动的身影，就象是旧时代一个无忧无虑、充满幻想、需要人保护疼爱的年轻女孩。她晃动着的手臂和身体时不时会在碰上苏的身体，看上去象是无意的。
一个小时后，苏拎着“行李”，带着跳来跳去、活泼阳光的帕瑟芬妮站到了Ｎ９５８的大门前。
看着大门向侧方缩进山壁，让出幽深的通道，帕瑟芬妮啊的一声低呼，双眼开始放光。
基地内几乎是一片漆黑，只有几处应急灯放射着幽暗的红光，不过能照亮一米左右的地方。对拥有微光视觉的苏来说，这点微弱之极的光亮已经够了。为了节省能源，他从来不开多余的照明。
苏坚信，这点光亮对于帕瑟芬妮来说，绝对已经是太多了。
可是这位来自于暗黑龙骑的神秘女人此刻却在茫然地向基地内张望着，不断向苏靠过来，而且左手悄悄地抓住了苏的衣服，并且握紧，象极了一只怕黑的猫。
踩着高跟鞋的帕瑟芬妮，几乎已经和苏一样高了。但是她此时的神情动作，却不知为何让苏想起了那个总会默默拉着他衣服的小女孩。
苏悄悄的叹了口气，不再计较帕瑟芬妮演戏的逼真程度，而是走到了大门旁，在控制台前点了几下。基地渐次亮了起来，地上开始传来机器隐约的轰鸣声，净化过的空气从通风口吹出，而基地的大门则在两个人背后慢慢合拢。
千里之外，暗黑龙骑总部的那座七层大楼的顶层，老人左手端着一杯咖啡，右手随手在屏幕上点了几下，调出Ｎ９５８基地的画面。娱乐和休闲时间又到了。
跳出来的第一张画面上，老人就看到了象个小女孩一样紧挽着苏胳膊的帕瑟芬妮。
扑！老人猛然一口咖啡喷了出来，溅得桌上、屏幕上到处都是。
老人剧烈地咳嗽了起来，忙取出一张白巾，擦着嘴角、衣上溅出的咖啡。
房门悄无声息地打开，女助手探了半个身子进来，关切地问道：“您怎么了？”
老人已擦干净了脸和衬衣，这时正用纸巾擦拭着咖啡杯，听女助手问，微笑着回答道：“没事。看来是年纪大了，喝口咖啡都会呛着。”
冷若冰霜的女助手退了出去，将房门轻轻带上。刚关好门，她就深深地吸了一口气，好不容易才平复下来激烈跳动的心脏，以稳定的步伐离去。她进入这座大楼工作已经三年了，还是第一次见到他笑，也是第一次看到这位如鹰一样的老人举止失措，弄洒咖啡。
苏领着帕瑟芬妮，参观遍了Ｎ９５８的各个地方。当他们最后走上二层时，一直紧紧地挽着苏手臂的帕瑟芬妮才松开了手，象一只欢叫着的小鸟在各个奢华且设施齐全的套房里跑来跑去，最后和苏当初一样，在游泳池边上呆住。
苏站在了她身边，看着空空荡荡的游泳池，说：“直到现在我都想象不出，这里如果装满了水，会是什么样子。”
“我也不知道。”帕瑟芬妮幽幽地说。
“……”苏沉默。
“喂！你是男人，别那么小气好不好？”她叫了起来。
“好吧，看来我们是同样的人。”苏有些认命地投降了。
帕瑟芬妮把苏拉进了那套明显是为基地主人准备的套房，看着那打扫得干干净净、宽大得令人难以置信的浴室，双眼又开始放光。
“可以洗个澡吧！”她这个问题完全不是用询问的口气说的。
苏当场怔住。从发现Ｎ９５８后，他只制造过一次合成营养素，用去了不到一公斤水，另外一共喝掉了一公斤水，其余制造出来的水都收贮在中央存水系统里，已经有几十公斤了，若是用来洗澡，倒是勉强够。毕竟这个基地里装配了当时最先进的净水循环系统，洗澡产生的污水可以在一分钟内重新制备成净水，当然损耗是免不了的。问题是在苏的观念里，这些都是纯净度达到了最高级别五级的净水，是只用来饮用的。洗澡用水应该是带有轻微辐射的二级水，甚至是一级水。当然，动荡年代的标准和旧时代有所不同，所谓的二级水放在旧时代就是足以致命的东西。
用净水来洗澡，和游泳一样令人无法忍受。
帕瑟芬妮跳到了苏的面前，双手背到身后，上身前倾，双眼睁得大大的，仰望着苏，期盼地问：“可以吗？”
“……好吧。”
这个Ｎ９５８其实已经是她的所有物了。帕瑟芬妮的演技再高明，哪怕她真的就是这样的性格，苏也永远会记得，她可是来自暗黑龙骑的大人物。苏就在浴室中的控制台上将中央存水系统与主卧的浴室连接起来，并且恢复主人套房全部的能量供应。
超过１００平方米的浴室中，柔和的灯光缓缓亮起，空气循环系统不停地将新鲜的空气送进来，并且配上了草木的清香。这是真正全天然的香料，以帕瑟芬妮的挑剔和苏的敏感，也找不出任何瑕疵来。舒缓的背景音乐开始响起，全透明的淋浴间开始喷出淡淡的水雾。这是浴室的智能系统根据存水量判断不够启动浴缸，因此启动了淋浴间的预热程序。
帕瑟芬妮身体微微前倾，左手向门口一伸，然后甜甜地一笑。
柔和的灯光将帕瑟芬妮惊心动魄的美丽完美地衬托出来，这间以简洁和空间致胜、细节修饰则奢华得超乎想象的浴室也不能夺去她的半分光芒，反而成了衬托她的背景。
只是她的美丽似乎对苏全无作用。苏将她的“行李”放在了地上，就默默地出了浴室，根本不曾回头，更不要说找个借口留在浴室里了。
帕瑟芬妮并不为这小小的挫折感到失落，浴室门一关上，她即刻挺直了身体，抬头望着浴室角落里的一盏壁灯，微笑着。
在暗黑龙骑总部，老人的屏幕上，刚好可以将帕瑟芬妮混和了端庄与狂野的妩媚尽数收下。只见她眯起一只眼睛，左手作了个手枪的姿势，正好指向老人的眉心。
“砰！”从那微开的性感双唇中吐出一声手枪射击的声音。
老人桌上的屏幕即刻黑了下去，然后冒出一股青色的呛人烟雾。老人又咳嗽起来，这次他的脸上好象多了一些尴尬。
苏怀抱着巴雷特，靠坐在楼梯口，脑中乱成了一团。尽管此前已经无数次想过第三次面对暗黑龙骑时会发生些什么，但他无论如何也想象不到会有今天这种诡异的局面。他努力地猜想帕瑟芬妮下一步可能的行动，就象以往分析敌人行动那样，可是完全没有半点头绪。苏甚至连她此来的真实目的都猜不透。
不知想了多久，主卧的房门悄然打开，带着一身水雾的帕瑟芬妮走了出来，满意地叹了口气。
她已换下了那身经典的职业装，一条浅色丝质吊带睡裙贴着浴后的肌肤，下摆将将盖住大腿上段。丝袜早已褪去，换上一双清凉拖鞋，在灯光下，一双赤足白得极为眩目。她的灰发则依然盘在头顶，却是显得随意得多，黑框眼镜这时则焕发出一种诱惑的气息。
帕瑟芬妮左手中多了一瓶打开的威士忌，右手拿着两只杯子，站在了苏的面前，盯着他：“看你抱枪的姿势，就好象在抱着女人一样。”
苏抬起头，从现在的角度，几乎可以看到那双雪白长腿的尽头。是几乎，因为只是差了１.５公分而已。精于狙击的苏对于脑中自动浮现出１.５公分这个数字实在是有些无奈，他不得不承认，帕瑟芬妮的魅力的确惊人得过了头。
苏拍了拍怀中缠满布条的巴雷特，微笑着说：“女人不可靠，而枪不同。”
帕瑟芬妮轻轻一笑，坐在了苏的身边，将一双雪白的长腿几乎全部横在了苏的面前，说：“这句话可不应该当着一个女人的面说。要来一杯吗？”
她这个姿势，几乎将傲人的身材尽数展露在苏的面前。苏的目光在她身上掠过的瞬间，意识中就自行浮出了一个想法，她里面什么都没穿。这纯粹是由因为他的目光自行测量且计算了睡裙的厚度，然后得出了这么一个结论。这个结论出来得如此之快，以及于苏根本来不及封锁。他忽然觉得，自己以往赖以生存的瞬间反应在某些时候似乎也不是很好。
看着帕瑟芬妮推过来的一杯威士忌，苏非常为难。犹豫了几秒钟，他抱着必死的决心，取过酒杯，一饮而尽。
帕瑟芬妮也一口喝干，伸出粉红色的舌尖，轻轻舔净了唇上的酒渍，又将酒杯倒满，端着满满一杯酒，身体前倾，将手臂架在了苏的肩上，鼻尖几乎触到了苏淡金色的碎发，轻轻地说：“跟我回暗黑龙骑吧。”
“你可以把我的尸体带回去。”苏回答。
“没劲。”帕瑟芬妮喃喃地说了一句，她将杯中酒一口喝干，右手将苏脸上的绷带拉开了一点，贴着他的耳朵，以极轻的声音说：“我有最后的底牌，一定会让你心甘情愿地跟我走，可是我现在还不想用。还有你的脸，我也总会看到，不过要你自己给我看……听到了吗？”
她轻轻地在苏耳中吹了一口气，苏淡金色的头发即刻竖了起来！然后再缓缓平复。
这个晚上，帕瑟芬妮自然占据了主人卧房，苏则抱着巴雷特，依旧在基地大门口的老位置上靠坐着睡下。帕瑟芬妮对他选择的地方没有表示任何反对意见，似乎压根不担心他趁夜逃跑。
苏也没有想那么多，单以追踪来说，这点尺度根本够不上安全距离，而和帕瑟芬妮相处的每一分每一秒，都会令他消耗几乎比战斗时更多的体力，再加上那一杯烈酒的作用，苏已经变得昏昏沉沉的，因此很快就睡熟。
这一次，苏的警觉性变得出奇的差，似乎被温暖的黑暗团团包围着，前所未有的放松，即无梦，也无醒。
直到隆隆的机器轰鸣声传入耳中，他才从深沉的睡眠中醒来，意识却还贪恋着刚刚的舒适，有些不肯苏醒。透过基地大门的门缝，可以看到外面天色已经大亮，大约已经是九点三刻的样子。
难道自己竟然睡了１２个小时？苏猛然清醒！
眼睛张开的刹那，苏的身体忽然僵住，然后才慢慢放松下来。巴雷特不知什么时候从怀里放到了旁边，身下坚硬冰冷的蜂窝合金钢板上多了一层松软温暖的被子，身上也盖了一条薄毯。他的颈后还垫上了一个枕头。在一个陌生的环境中，苏的第一本能应该是立刻进入战斗状态，但是对这个充满了温暖和幽香环境的贪恋，却让他没能在第一时间做出反应。
“醒了？”帕瑟芬妮从通道转角处走了出来。她今天上身换了一件浅蓝色衬衣，下面则穿了一条牛仔裤，脚上踩着双轻便的多用途运动鞋，一头灰发简单的束了个马尾，看上去十分的清、运动。和昨天惟一相同的就是那黑框的眼镜，以及那双可以瞬息万变的美丽眼睛。
苏脑海中突然跳出那只帆布女包，自动计算了下她那些衣物鞋袜的尺寸和折叠后需占据的空间，然后不由为这条件反射般的瞬间反应有点尴尬。
帕瑟芬妮笑吟吟地站住，她手中托着一盘热气腾腾的食物，后腰里插了一把扳手，而那枝黑色铅笔现在则变成了簪住头发的工具。或许牛仔裤比铅笔裙更能展现那双长腿的线条，苏觉得今天的帕瑟芬妮更多了一分亲近，隐藏在端庄外表下的诱惑也更加强烈。
苏掀开被子，正要坐起来，她就说了句“不要起来”，然后直接在苏身边坐下，双手将那盘食物捧了上来，然后热切地盯住他的眼睛，说：“早饭！”
盘中盛着的其实就是基地生产的合成营养素，但是经过了帕瑟芬妮的手，就变得香气扑鼻。按照苏习惯性的思维，合成营养素经过烹制之后，营养成分肯是受到了部分破坏，这实质上是种浪费。但是看着眼前的这盘食物，苏的情感开始向理智发起了挑战，觉得其实这样也很不错。
“你呢？”苏瞬间计算出了盘中营养素的重量，发觉基地中剩余的营养素应该只有这么多了。
果然，她微笑着说：“只找到这些，你是男人，是要战斗的，所以你先。”
这是一句完全荒野式的回答。在生存重于一切的荒野中，有限的食物和水的分配顺序一向是成年男人，孩子，女人，最后才是老人。苏几乎产生了一种错觉，似乎她已变成了一个典型的荒野女人，正在为行将出猎的男人送别。
苏的理智立刻将这个荒谬的想法驱逐了出去。别的不说，只看那天她极为轻松地夺下了苏的手枪，以及昨晚在根本没有惊动苏的情况下取下了他的枪与子弹，还为他盖上被子，就知道这个神秘而又美丽的女人该是何等强悍的角色，至少绝非他遇到过的暗黑龙骑能够相比。
苏拿起餐刀，将盘中的食物分成了两半，一小半留给自己，大半是帕瑟芬妮的。
“我吃这些够了。”迎着她闪亮的目光，苏如是说着。
他没有说谎，这点东西已经够维持他两三天的消耗，如果没有激烈战斗的话。当然，或许那一大半对于帕瑟芬妮来说会是太多了些，在这个女人面前，就连在营养和水的吸收利用能力上，苏也没有自信。
托盘上放着两把餐勺。让苏意外的是，帕瑟芬妮没有对他的分配有任何异议，而是直接拿起一把餐勺，就着他手上的托盘吃了起来。
营养素就是营养素，再怎么处理也仍是脱离不了营养素的基准味道。这虽然已经是苏很少尝到的美味了，但是他相信，如此精于厨艺的帕瑟芬妮肯定谈不上喜欢这盘东西。但是她默默的，将大半盘营养素吃了个干干净净。
苏吃东西的时候从来不快，不出声，不会浪费一点食物，也不拘泥于形式。但是和帕瑟芬妮在一个盘子里吃东西，却总是让他的注意力从食物本身飘开，飘到了她的身上。那些被铅笔别住的灰发出奇的淘气，总是随着她一个极细微的动作就会弹过一丝来，拂在他的脸上。还有一次两个人的头甚至撞到了一起。
这是一起完全不起眼的小事故，可是却意义重大，因为苏本来应该完全能够躲开的，却因为注意力飘到了其它的地方而使反应慢了一拍。
一顿早饭吃完，两个人之间的气氛似乎有了些微妙的变化。
帕瑟芬妮收了餐盘餐具，前往楼上生活区清洗。苏将散在地上的枕被抱起，跟着她上楼。这些都是楼上卧室中的枕被，质量上佳，经过了这么多年，仍然可以使用。
整理好了二层的生活区，帕瑟芬妮又和苏下到了地下一层，在这里，水循环主处理系统的机器外壳已经打开，一些零件散放在地上，机器内部，中心处理芯片已经露出了一半。看来在做早饭之前，她已经工作了好些时候。
地上放着一个文件板，上面夹着两张白纸，纸上用铅笔涂着几个零件的草图。
“来，帮我一下。”帕瑟芬妮挽起了衬衣的袖子，拉过了放在墙边的工具架。
苏在旁边扮演着助理的角色，递工具，搬零件，并且听着她讲解这个水循环系统的原理以及问题所在。
中央水循环处理系统最核心的部件就是处理芯片，幸运的是，这个芯片还是完好无损的。由于闲置的时间过长，系统中几个齿轴零件尤其是一些管道的弯头部分锈蚀损毁严重，致使整部系统瘫痪。早餐前，帕瑟芬妮已经检查过了这个系统，并且找出了需要更换的零件和管道。她还启动了基地的工厂，熔铸模块正在按她给出的配方熔炼合金。一顿早饭的时间，所需的合金就已经熔炼好了。
现在基地的中控电脑上，帕瑟芬妮已经具备了和苏相同的权限，而那枚金属指环，也已戴在她右手的中指上。
昨天晚上，喝过了酒后，帕瑟芬妮就象一个看到了心爱玩具的小女孩一样，缠着苏要基地的权限。苏想了想，直接将左手上戴着的指环取了下来，交到了帕瑟芬妮的手里。当时，苏注意到了她表情有些异样，但是就和她其它的表现一样，苏既不知道是真是假，也不知道含义如何，因此根本就没去深想。
机械是一门可以极为深奥和广博的学问，特别是涉及到电子和人工智能技术的时候。光是听帕瑟芬妮的讲解，苏当然不可能就此精通这门或许需要十几年研究的学问。但是她的讲解深入浅出，非常详尽细致，并且耐心，几乎将每个要点都讲解到位，苏仍然感到大为受益。
不经意间，帕瑟芬妮展露了她渊博的一面。
只有两个人想要维修这么庞大的一个系统是一项艰巨的任务。即使以帕瑟芬妮的无所不能，也已经用去了整整一天，而主要的时间是要花在备用零件的制作上。
“为什么不肯跟我回去呢？”在自动多功能车床前，全神贯注地加工着零件的帕瑟芬妮似乎是无意的问了一句。
苏站在旁边，时而看看手中的图纸板，时而看看车床上旋动着的零件。几乎只凭视力，他就可以看出零件的加工误差是否过大。听到帕瑟芬妮这样问，苏也没有用千篇一律的回答来应对，而是叹口气说：“我杀了你们的人，而且我也不想当实验品。”
帕瑟芬妮将一截加工好的管道扔在了地上，又填进去一块新的原料，头也不抬地说：“你杀的人是有些麻烦，但也不是不能解决。如果我还可以保证你不当实验品，你肯跟我回去吗？”
经过一整天高强度的工作，帕瑟芬妮鬓角也开始渗出细细的汗珠。认真工作的男人是有魅力的，认真工作的女人一样有魅力。
看着忙个不停的帕瑟芬妮，苏也认真地回答：“不去。在暗黑龙骑的眼中，荒野上的人都不能算是人。而我，属于荒野。”
帕瑟芬妮加工完最后一个零件，站直了身子，理了理微乱的灰发，说：“死在你手下的那个人叫莱科纳，你觉得，我和他一样吗？”
苏很想说其实我还看不透你，但是他没有这样说，而是仔细回想了一下与帕瑟芬妮见面后所有的细节，于是摇了摇头，说：“不一样。”
“这就是了。”帕瑟芬妮抱起一堆加工好的零件，放在了苏的怀里，自己抱起其余的零件，向楼上走去，边走边说：“暗黑龙骑其实是一个很松散的组织，这个组织向哪个方向去，是取决于组织里的人的。如果你觉得我们做的不对，大可以通过自己的努力来改变它啊。”
苏沉默了几秒，才说：“一列载重列车开始行驶后，就很难再改变轨道了。我只是一个小人物，没有办法让已经开动的列车停下来。”
“没办法让列车停下来？”帕瑟芬妮停了下来，看着苏：“可是我怎么看到的是你迎头撞向了列车？”
苏碧色的目光平淡宁定，笑了笑，没有回避她的目光，也没有回答。然而帕瑟芬妮毫不放松地望着他，大有不得答案绝不罢休的架势。
苏无奈，只好说：“我想活着。但是在无可选择的时候，我并不畏惧死亡。”
“真的无可选择吗？”帕瑟芬妮又追问了一句。
这个问题，苏没有回答，她也不是一定要知道。
有了必备的零件，修复工作就完成了一大半，接下来只要将零件装回去就好了。半小时后，帕瑟芬妮将中央水循环系统的外壳装了回去，足有上百公斤的外罩在她手中轻若无物。
帕瑟芬妮用沾满了油污的手打开了电源开关，机器的轰鸣声顷刻间布满了这个空间，地下水被源源不绝地抽取上来，进入了中央水循环处置系统。过了几分钟，帕瑟芬妮拧开了出水口的阀门，哗的一声，一道强劲清澈的水柱顿时喷了出来！
帕瑟芬妮一声欢呼，苏也禁不住微笑着，接了满满一捧的水。水清澈，全无杂质，虽然不可避免地有一点轻微的辐射，但是至少也达到了四级水的标准。而且看出水量，一天能够处理完全污染水的能力或许会远远超过１０吨的额定能力，而处理循环水的能力将十倍于污染水的处理量。
有了水，就有了生命。
两个人出神地看着出水口，久久没有说话。苏感受得到，方才的刹那，她是出自真心的欢喜。
有了充足的水，帕瑟芬妮反而不再奢侈的要求洗浴，而只是简单的洗了洗手和脸，就拉着苏，出了Ｎ９５８，登上了山顶。
此时已是深夜，天空中满是不散的辐射云，在风的推动下急速远去。夜黑得几乎看不见什么，远方的大地上，隐约现出几段断裂的高架路的轮廓，宛如死去巨兽的骨骼。
在帕瑟芬妮的招呼下，苏与她并肩坐在山顶，遥望着茫茫的黑暗。
她忽然幽幽地叹了口气，问：“你说，这个时代，女人的地位是什么样的呢？”
苏想了想，如实地说：“就如我所看到的，在绝大多数时候，女人是男人的附属物。如果没有其它的技能，也没有可以依靠的男人，就要用自己的身体来换取食物和水。可以把她们和枪与弹药一样视为财产的一部分，如果她们的男人被杀，那么她们就会换个主人。此外，她们还是繁殖的载体。”
“还真够直白的！”她略有讥嘲地笑了，然后长长地吐了口气，说：“你说的不错，这就是这个时代的现实，也是所有人都认为理所当然的事，无论是男人还是女人。其实我也一样，现在我在暗黑龙骑中的强势，依靠的是自己的实力与家族的力量。在过去的几年中，我不停的出战，而且战无不胜。可是这改变不了我是女人，是一个没有保护人的女人的事实。如果一个女人没有保护人的话，那么周围的男人都会变成贪婪的狼，等着她无力倒下的那一天，再去将她撕成碎片！今后，我还会不停的出战。而战斗，总会有受伤甚至是永远失去力量的时候，那时，就是我的末日。”
“在暗黑龙骑的历史上，有过许多辉煌的女人。斯蒂芙妮，血腥玛丽，吉米莉，都曾经是令人畏惧的名字。然而当她们在无数次的战斗中不幸受伤，失去了强悍的战斗力后，没有保护人的她们先后沦为了男人的玩物。由于她们曾经的强势和背景，几乎所有有能力染指她们的男人都不会放过这种机会，毕竟玩弄一个有身份的女人要刺激得多。也许在将来的某一天，我也会沦落到这个下场。和她们不同，我有家族的支持，不会完全沦为玩物。然而，也由于我有家族，染指我的会是家族中的大人物，以及与家族交易的人。”
苏心头悄然收紧，他想起了无数曾经遇过、见过的女人，也想起了丽。至于帕瑟芬妮，她的美丽可以让周围所有的雄性变成恶狼。
山顶上沉默了片刻，帕瑟芬妮忽然说了句石破天惊的话：“苏，你愿意加入暗黑龙骑，从此保护我吗？”
她并没有向苏看上一眼，而是抱着膝，在夜风中坐着，望着远方。
一瞬间，苏想到了她初见时的惊艳端庄，浴后的妩媚诱惑，送上早饭时的热切天真，工作时的认真严谨，以及如今的沉静悠远，一时间有些弄不清楚究竟哪一个才是真正的帕瑟芬妮。或许，这许许多多的面目，都是帕瑟芬妮。两天来，她正在将自己的一切都展示在他面前。
这样一个无论哪方面都极为出众的美丽女子，要求自己做她的保护人？如果只是为了诱骗自己进入暗黑龙骑，那么这个代价也未免太大了些。这是完完全全的得不偿失。
苏也在望向远方，他深深地吸了口气，说：“暗黑龙骑并不适合我，抱歉。”
沉默在继续。
过了许久，帕瑟芬妮才问：“苏，你有想要保护的人吗？”
苏平静地说：“……有。不过，或许不是象你想的那样。”
帕瑟芬妮抽出了别住头发的铅笔，那头深灰长发如瀑洒下。苏的心脏猛烈地跳动了几下，从侧面看，除了缺少了一丝丝偶尔闪动的银色光芒之外，那垂落的灰色发丝几乎就与当年的小女孩一模一样！
帕瑟芬妮是暗黑龙骑的成员，而当年的拉娜克希斯以暗黑龙骑作为侍卫。苏不知道带走小女孩的拉娜克希斯是什么身份，只知道与暗黑龙骑有关。看她当日超出想像的奢华和排场，或许地位还在帕瑟芬妮之上。也许，帕瑟芬妮是知道女孩的存在的。
“我有最后的底牌，可是让你心甘情愿的跟我走，只不过，我不希望会用到它。”那一晚，帕瑟芬妮的话悄然从苏的心头浮现。
回想帕瑟芬妮刚才的感慨，苏突然有了一个联想，他的心脏猛然抽紧，难道是拉娜克希斯出了事？如果她倒下了，那么女孩呢？想到当年便是漂亮得过份的女孩，以及与这容貌可能相连的命运，苏心中一道猛烈的火焰渐渐升起。
感应到了苏些微的变化，帕瑟芬妮似乎叹了口气，在黑暗中，她平静地说：“我想，你曾经听到过拉娜克希斯的名字，在她的身边有一个女孩，有着和我近似的头发。我想，这个女孩就是你想去保护的人吧。”
苏沉默着，没有回答，也没有否认。看来帕瑟芬妮确实知道自己与女孩曾经的经历，或者这能解释一部分她对自己另眼相看的原因，再与她方才那些有关女人命运与地位的话联系起来，那么，她在暗示着什么？
在似乎永不会消褪的黑暗中，帕瑟芬妮冰冷、高傲、富有穿透力的声音不断传来：“你还是想保护她的。但是现在的你连一个低阶龙骑都打不过，用什么来保护她？当厄运降临的那一天，你又能做什么？以你现在的生存方式，就算再给你五年、十年，你又能够发展到几阶能力？五阶，还是六阶？以这样的能力，你什么都做不了。厄运的降临是必然而非偶然，在血腥议会中，蜘蛛女皇并不是惟一的主宰。”
透过黑暗，苏看得到帕瑟芬妮的灰发飞扬，一如这动荡年代人们飘泊不定的命运。
“加入暗黑龙骑，我会变得更强？”苏问。
“在暗黑龙骑，唯一能够制约能力的就是天赋。如果你有无可匹敌的力量，那么你就可以为所欲为。”帕瑟芬妮的回答给出了苏最想知道的两个答案。
帕瑟芬妮翻出了她的底牌，而苏，从一开始就无牌可出。
苏平静地说：“那么，我加入暗黑龙骑。”
帕瑟芬妮抬手将灰发挽起，仍是用那根铅笔别住，淡淡地回答：“我给了你增强能力的机会，给了你保护想去保护的人的希望。而为了让你加入暗黑龙骑，我需要与整个法布雷加斯家族为敌，因为是你杀了莱科纳。我还需要向议会证明，你本身的价值超过了入侵者的价值。在你自己能够证明这一点之前，我必须将同等价值的财产抵押给议会。在付出了这么多的代价后，我是需要回报的。”
苏知道，她说的都是事实，哪怕这是一场交易，不管幕后有什么，仅仅是台面上的东西，他得到的已经太多了。
“你想要什么？”苏问。
帕瑟芬妮转过头来，望着他，灰色的双眸中有丝碧光闪动，看起来，她的眼睛与苏的有些相似，不过苏是以碧色为主。
帕瑟芬妮左手做了个手枪的姿势，枪口指向苏：“做我的男人！”
苏愣住。
他是具备基础幸运的能力，但是眼前这个条件实在是好到了荒谬的地步。苏相信，即使他把基础幸运提升到了八、九阶的地步，再等上几百年，也不可能有这种好事掉下来。这不是概率大小的问题，而是根本不可能。
苏等待着她的下文。
帕瑟芬妮接着说：“当然，现在的你根本没有资格作我的男人，再强个七八倍也没有资格。而且加入了暗黑龙骑后，如果让别人知道了这件事，以你现今的能力，过不了几天就会莫名其妙的死去。等你加入暗黑龙骑后，除了一些基础且必要的帮助，你从我这里再也得不到别的。你需要自己去面对明里和幕后的敌人，然后变强，直到强大到可以做我的男人！”
“如果有一天你具备了这个资格，我会收了你。如果你强大到足够压制我，我会让你做我的保护人。假如你始终达不到我的要求，我会选择别人来代替你的位置，但你仍然是我的人。我不会拦阻你去保护她，假如确实有必要，你完全可以选择去战死。但是！在你战死的时候，你也要始终记得，你，是我的人！”
听到帕瑟莱妮如此强势的宣言，苏只是笑了笑。她的陈述直白、尖锐、赤裸、毫无修饰，然而，这就是现实。
条件非常的好，虽然这根本不是苏想要的，但是他没得选择，一如七年之前。
“成交。”苏的话一向简洁。
帕瑟芬妮轻轻地笑了笑，说：“如果你在我第一次邀请你时就加入暗黑龙骑，就不会有后面这些条件了，但是，你让我动用了底牌，所以这变成了一场交易。”
在交易中，苏从来都是一个有信用的人。自从帕瑟芬妮出现之后，几乎发生的每一件事都颠覆了苏的常识。他并不天真，这场交易后面必定隐藏着更多的内幕，只不过他现在还没有资格知道这些。这两天里发生过的事一幕幕从他心头流过，苏忽然想起，她在提到持有底牌的时候，还说起过另外一个愿望。
与她给与的机会相比，这个愿望显得如此的微不足道。
在黑暗中，苏沉静地坐着，凝望着无尽的黑暗。
当年，在约克斯顿，那个少年未曾想到，七年之后，他又要承担起同样的责任。