常州至金陵的驿道上,两骑快马并辔急驰。
马上乘客一男一女,男的戴宽沿竹笠,竹笠低压在微耸的眉骨上,双目有神,女的戴帷帽遮幂缡,瞧不清容貌,骑在马上腰肢笔挺,结实的大腿夹着马腹,骑术精湛。
“三哥,马腿都快跑断了,不是明天还有一局吗,这么急干什么!”
“这样的棋局难得一见,我是一刻也等不得了。”
这一男一女正是三痴和蔺宁,两个人把五名鹘门杀手引到西湖孤山,借林逋之手一举除去,便踏上回金陵的归程,前日在常州某茶馆听到有人说起信州侯与黄星鉴的三番棋大战,三痴就心急火燎地往金陵赶。
“三哥,我中午都没吃东西,肚子饿了,你也不心疼我。”
蔺宁这女杀手说话竟是娇滴滴,对三痴撒娇呢。
三痴道:“我这革囊里有牛肉干,你吃两块。”
蔺宁在马背上扭了扭腰,说道:“牛肉都吃厌了,那边有个小店,我们歇会吧,顺便吃点新鲜东西。”
三痴看来有点惧内,无奈道:“那好吧,现在离城还有二十里,歇一会再赶路。”
两个人下马,进到路边小酒家,让店家上几样时鲜蔬菜,一人一碗酒地对饮起来,桌下的腿还碰来碰去,一副亲热不够的样子,哪里还有半点游侠和刺客的样子!
饭后,蔺宁还要饮茶,三痴急了,说道:“这里的茶有什么好喝,回去让我四弟煮茶给我们喝,那才是茶道。”
蔺宁道:“你四弟不待见我。”
“怎么会!”三痴道:“以前是怕你有异心嘛,现在见我们如此恩爱,四弟欣喜还来不及。”
蔺宁又磨蹭了一会,急得三痴央求她,这才嘴角含笑,出门上马,心道:“这驯夫术果然不错,三哥现在已经被我磨得没有棱角了,是个好男子。”
申时初,二人从武胜门入金陵城,直奔香如坊魏王斗鸡馆,正好遇到来福,三痴忙问:“来福,主人赢棋了吗?”
来福喜道:“老三先生回来了,太好了,姑爷还在下呢,来福看不懂,出来透透气。”
来福当即领着三痴和蔺宁进去,三痴向范判官、顾长史等人匆匆见了一礼,便双手撑在看台扶手上凝神看吴渭南和陈星垣讲解的棋局。
一个月没摸棋子了,现在看到场地正中那硕大棋盘上的黑白棋子,三痴竟有点第一次与蔺宁欢爱时的感觉,全身一阵战栗,激动啊!
此时的周宣正面临难局,他的凶狠扭十字遭到了黄星鉴强烈的反击,黄星鉴一直在积蓄力量,这时终于愤然出手,这是黑棋的势力范围,不对来犯的白棋予以迎头痛击岂不是无能!
黑白双方激战,周宣下棋非常灵活,他不会一条道走到黑,弃子转换是他克敌制胜的法宝,不能恋子,恋子易败。
这一战下来,黄星鉴吃了白棋几颗残子,实地有所收获,但周宣削弱了黑棋的外势,可以说是各有所得。
周宣在上午频频长考,到下午时他只剩半个多时辰了,这是他的策略,他擅长快棋,他想在下午时以自己的落子速度打乱黄星鉴的节奏,实际情况也的确如此,黄星鉴不自觉地加快了落子的速度,第一局他超时,周宣允许他继续对局,可最后还是败了,这对黄星鉴的大棋士尊严造成了很大伤害,他深悔自己不该接受周宣的恩惠,所以这局他绝不能超时。
黄星鉴棋力深厚,虽然没有多少思考时间,但下出的棋依然沉稳老辣,他利用自己的厚势,把白棋分割成了六块,黑棋是五块,这样,终局时,周宣就不是贴两子半,而是贴三子半了。
棋局已经进入小官子阶段,周宣盘面差不多就是三子到四子的优势,棋非常细,从本局看来,周宣布局和中盘的棋力已经完全能够和黄星鉴抗衡,他现在弱就弱在官子,而官子不是一朝一夕就能提高上去的,什么借流水说棋、看高山顿悟,悟的是棋的境界,提高的是前半盘的棋力,这官子没什么境界好讲,讲的是算路、讲的是扎实的功底、讲的是收官的技巧,来不得半点玄虚。
黄星鉴官子手法娴熟,手筋不断,小刀割肉一般蚕食周宣的地盘,终局数子,白棋盘面多两子,贴还三子半后,周宣输了一子半。
也就是说在小官子阶段,周宣被黄星鉴搜刮了一子半到两子,差距真是明显。
可怜那些押信州侯胜的棋迷又是血本无归,来福、林涵蕴又是挣得盆满钵满,押得最少的小茴香,二十两银子也变成了四十五两,对小丫头来说,这是一笔巨款了。
周宣笑呵呵与魏王道别,和四痴步出对局室,四痴举目朝看台上一望,顿时脸现惊喜之色,低声道:“主人,我三哥回来了。”
周宣朝信州侯府包下的那两间看台雅座望去,一排人朝他招手,男男女女,分不清哪个是三痴,当即快步走上看台,棋迷看客纷纷让路。
三痴迎上来躬身抱拳:“剑奴拜见主人。”
周宣喜道:“老三度蜜月回来了,三夫人呢?”
蔺宁也上前施礼,口称主人。
周宣笑问:“三夫人,琴瑟和谐否?”
蔺宁脸一红,转眼看向三痴,三痴貌似镇定地说:“多谢主人玉成,剑奴铭感五内。”
四痴见三哥平安归来,放心了,对蔺宁施礼说:“三嫂辛苦了。”
蔺宁见自己终于被众人接受,也很高兴,和三痴形影不离,乖巧无比的样子。
林涵蕴嚷着:“领银子啰,领银子啰。”
周宣没看到静宜仙子,问林涵蕴,林涵蕴说:“姐姐从宫里出来,觉得头有点晕,就没来这边看棋。”
周宣问:“皇后娘娘召见道蕴姐姐有什么事,对你说了什么没有?”
林涵蕴摇头道:“没说什么,不过我看姐姐有点闷闷不乐,周宣哥哥去安慰一下姐姐吧,我也不知道皇后娘娘对姐姐说了什么。”
众人一起回信州侯府,路上周宣问三痴杭州之行如何?三痴说:“主人放心,麻烦都解决了。”
周宣也就不再多问,说:“今晚设宴,为老三贤伉俪接风洗尘。”
三痴见原先他们看好的拥有蹴鞠场、马球场的翔鸾坊豪宅最终还是成了信州侯府,心里大为高兴,孙氏兄弟又和他大谈清明夺魁赛之事,说老三先生回来了,那“皇家信州圆社”就如虎添翼了,三月初一,也就是三天后就要进行第一场正式比赛了,明天就会知道第一轮对手是谁。
三痴真有回家的感觉,江湖飘荡变得索然无味。
周宣随林涵蕴去铜雀馆见静宜仙子,静宜仙子正抄写《抱朴子》,见周宣进来,优雅地搁下笔,含笑问:“宣弟,棋下得如何?”
周宣笑道:“当然是输了,我若赢,涵蕴妹妹就要我赔钱。”
林涵蕴笑道:“周宣哥哥下不赢怨我呀,我虽不懂棋,但古先生和老三先生都说你这棋是要输那么一点点,你是竭尽全力了,连吃奶的力气都使出来了。”
静宜仙子为妹妹脸红,林涵蕴这又是学周宣说话。
周宣说:“还没呢,看我明天赢他。”眼望静宜仙子,说道:“听说道蕴姐姐身体有些不适,要不要请医生?”
静宜仙子赶紧道:“不用不用,就是坐马车有点晕——”
静宜仙子从宫里回来,一直心乱,所以抄写《抱朴子》来收摄心神,怕见周宣,说道:“宣弟今晚好好准备明天的棋吧,不用来这边了。”
周宣答应了一声,装作随意地问:“娘娘召见道蕴姐姐何事?”
静宜仙子知道周宣是担心涵蕴嫁给东宫,心里忽然有一丝醋意,故意道:“是关于涵蕴的事,好了,不多说,宣弟,请回吧。”
周宣怏怏起身,向外走去。
静宜仙子看着他的背影,心头一软,何必让他担心,肯定害得他明天下不好棋,唤道:“宣弟——”
周宣回过头来。
静宜仙子微笑道:“娘娘并未谈东宫之事,宣弟放心。”
周宣大窘,仓皇而逃。
林涵蕴不大明白,奇怪地问:“周宣哥哥怎么吓成这样了,真是奇哉怪也?”
静宜仙子忍不住笑,跑进内室去了。
周宣逃也似的出了铜雀馆,从来没有这么尴尬过,被静宜仙子识破心思真让他难堪,说实话,到目前为止他还没有想过要娶林涵蕴,只是觉得林涵蕴天真爽直挺可爱的,若是嫁给东宫,就好比一件绝无仅有的宝物被人抢先买走,这让他很不情愿,所以要破坏这买卖,他不买别人也不许买,摆在柜台里看着也养眼,待时机成熟才买下,这就是俗称“吃着碗里的看着锅里的”。