正月十三的月亮这时刚升上来,寒月朦朦,不如夏秋之月皎洁,但映着皑皑的白雪,就如琉璃世界一般。
周宣与林岱并骑而行,回答着林岱的问话,不时瞧一眼林涵蕴。
林涵蕴骑着黄骠马,青色斗篷下是男儿装束,腰间有帛鱼袋,还有一柄木制的金色装饰的仪刀,只是发髻梳成反绾乐游髻,想必是得知周宣到来的消息匆匆换上男装就跟着林岱来了。
林涵蕴大眼睛一瞬不瞬地看着周宣,小嘴嗫嚅着,好想与周宣说话,可爹爹正与周宣说着呢,她不敢插嘴。
林涵蕴的神态林岱都看在眼里,与周宣寒暄了几句便笑道:“涵蕴要与你说话,她一日两遍到东门外等候呢。”说罢,勒马落在后面与侄重孙林黑山说话。
林涵蕴打量着周宣,噘着嘴道:“周宣哥哥你好象瘦了一些?”
周宣道:“是哦,先是南汉往返近万里,现在赶来江州见你,又遇大雪,行路难嘛。”
没想到林涵蕴却问:“周宣哥哥你不是送清乐公主去南汉完婚吗,怎么娶到自己府上了?”
周宣看着林涵蕴亮晶晶的双眸,“嘿嘿”两声,说道:“这不是在一起热闹嘛。”
林涵蕴新年十七岁了,但在男女之事上还相当懵懂,还不知道吃醋,反正眼不见心不烦,看到周宣这么冒雪赶来,心里欢喜得不行,而且听范判官说,小周后让周宣推迟赴江州迎亲,周宣不肯背信爽约,林涵蕴感动得跑去白云观抱着姐姐哭了一场。
林涵蕴没再追究周宣抢先娶公主的事,看着周宣的坐骑,嚷道:“啊,我的‘云中鹤’,怎么瘦得皮包骨头了!”
周宣道:“我去南汉,多亏了‘云中鹤’,在吴越福州,这马屁股上还挨了一箭,还好‘云中鹤’跑得快,不然我就不能来江州见你了。”
林涵蕴睁大眼睛说:“是呀是呀,我听老四先生说过了,你们去南汉危险极了,姐姐和我都吓死了——对了,‘李元霸’死了!”
林涵蕴大眼睛眨呀眨的,难过的样子。
“‘李元霸’何时寿终正寝的?”
“十一月初十。”
周宣道:“那很长寿了,一般蟋蟀哪里活得过十月底!别难过了,蟋蟀秋生冬死,明年我们再玩。”
林涵蕴点头,又道:“‘李元霸’之墓就在白鹿书院外,与‘摸不得’在一起呢,过几天我们上庐山去看望它们。”
……
周宣、三痴先随林岱去都护府,过朝阳坊门时突然听到有人大叫:“姑爷,姑爷——我来福呀!”
周宣一看,坊门外奔来一个大个子,嘴巴大鼻子也大,被忠卫卫隔着,跳着脚叫,喜不自胜的样子。
“哈,是来福!”周宣跳下马。
忠武卫带马让开,来福跑了过来,跪着向周宣行礼了,咧着大嘴呵呵笑:“姑爷总算赶到了,差不多整个江州城的人都在等姑爷到来啊。”
周宣把来福扶起来,笑道:“来福,你发福了啊,年前回来的吗?”
来福道:“来福是过年前三天回来的,姑爷吩咐的事来福总要做得稳妥才行。”
周宣喜道:“这么说永丰义庄和西山书院都初具规模了?”
来福道:“是,上饶李县令也来了——”
“李焘?”周宣惊喜道:“他也来了?”
来福道:“李县令是昨日到的,主要是来喝姑爷的喜酒,再就是向姑爷禀报义庄和书院的事。”
周宣让来福回朱雀坊报知秦博士老俩口,他过一会再回去。
入都护府,筵席早已准备着,奉化都护府五品以上的官员都在,徐刺史得知消息也匆匆赶来。
席间得知林岱次子林铎还在泉州无法赶回,林铎已升任四品明威将军,林铎的妻子徐丹媛也已有了四个月的身孕。
周宣胡乱吃了一些,就去见林涵蕴,两个人说了一阵悄悄话,偷偷亲了一个嘴,说好明日去白云观见道蕴姐姐。
林岱送周宣、三痴,还有八名国公府亲兵出了都护府,来福、四痴候在门外柏树下,见周宣出来,来福叫道:“姑爷——”
四痴紧走两步,却又放缓步子,落在来福后面,先叫了一声:“三哥。”才向周宣行礼,因为是夜里,虽有月光,周宣看不到她脸上突然洇出的红晕。
周宣笑道:“三个月不见老四,想念得紧,老三现在要陪三嫂,三嫂有身孕了。”
四痴“啊”的一声,赶紧向三痴道喜。
周宣辞了林岱,步行回朱雀坊周府,夜已深,秦博士夫妇还在前厅等候,周宣抢步上前给二老行大礼。
秦博士笑呵呵扶起,寒暄道:“贤婿远来辛苦,下雪天路不好走吧。”
秦老夫人便问秦雀、纫针近况,对尚未见面的外孙女周芷若甚是惦念。
周宣道:“雀儿她们都非常想念两位老人家,等我这次回金陵,二老便随小婿一道去。”
周府下人都来拜见周宣,周宣看到徐篾匠和梅枝夫妇也在其中,便微笑着问:“徐篾匠、梅枝,在这里可住得惯?”
徐篾匠不善言辞,梅枝道:“多谢郡公关照,秦老爷、秦夫人对小人夫妇都很照顾。”
秦夫人对周宣道:“贤婿,梅枝夫妇不错,我年老体衰,都靠梅枝帮我操持府上杂事呢。”
正说着,从内走出男女二人,男的缎袍锦带,白胖文雅,女的绣襦红裙,神情温婉恬静,很有大家闺秀气质,一齐向周宣施礼,白胖士子道“李焘见过周郡公。”
周宣爽朗大笑,上前握着李焘的手:“李大人,承情承情。”又向一边的李焘夫人还礼。
这时已经过了子夜,不便再长谈,周宣洗漱后便回房歇息,是他以前与秦雀、纫针结婚的新房,摆设一点没变。
次日用早餐时,周宣与李焘谈信州永丰义庄和西山书院之事,得知永丰义庄已收容孤寡老人、抚养孤儿共一百七十三人,西山书院也已竣工,聘请当地饱学之士为师,目前已有八十一名学子在书院读书。
周宣很是高兴,说道:“等我闲下来再回信州看看。”
一边的来福禀道:“姑爷,按照姑爷的吩咐,来福九月间抽空去了一趟歙州,见到黄山茶商曾达虔,要曾达虔将每年属于姑爷的那一份茶银送至信州上饶县衙,作为义庄和书院的开销,曾达虔满口应允——”
周宣点头道:“来福,你干得不错,回京再赏你。”却见来福紫胀着面皮,嘴巴一张一张,想说什么却不敢开口,便笑问:“来福,还有何事?”
来福“扑通”跪下,结结巴巴道:“姑爷,来福有一事求姑爷成全。”
“说——”
“来福这次去歙州,那曾掌柜见来福相貌堂堂、做事踏实,有意把他女儿许配给来福为妻——”
“哦?是那个绰号赛杨妃的吗?”
“是。”
周宣笑了起来:“那很好啊,这是好事我当然要成全你,聘礼什么的要多少尽管由府上支出。”
来福道:“曾家有钱,倒不在乎聘金多少,曾掌柜只求一件事,就是请姑爷写一封信给歙州刺史,请歙州刺史为媒,曾掌柜才肯让女儿嫁给我。”
周宣哈哈大笑,曾达虔是个老滑头,这是想借他周宣之势,若歙州刺史登门做媒,又知他女儿嫁给的是周国公府上的大管事,以后在歙州也没人敢小瞧他曾达虔了,不过让人家堂堂正四品刺史为一个家丁做媒,实在有点委屈人家歙州刺史,但想想,哥们现在身居高位,不让身边人沾些光那有什么意思,一人得道鸡犬升天嘛,而且他早就答应过来福要农妇、山泉、有点田的,说道:“好,过两天我就给歙州刺史写信,让奉化军的驿车送去,你也要跟随前去是吧?那好,我派六名奉化兵随你去,以壮声势,银钱府上还有,你尽管多带些去,我再写封信给曾达虔,让你与赛杨妃早早成婚,然后一起到金陵来。”
来福大喜,嗑了三个头站起来,笑得合不拢嘴。
正说话间,都护府的老董进来道:“二小姐请周国公去白云观。”
明日就要结婚了,今日还跑出来玩耍,这也只有林涵蕴了。
周宣左右看看,说道:“老四,你陪我去。”