卷一 群星闪耀之年 章五十七~九 命运之战
决定李察和斯迪文森命运的时刻终于到了。
在预定比赛日的前晚，一直了无音讯的传奇法师终于回到深蓝，让一众大魔导师们都松了口气。她若是不回来，那么比赛日期就必须推后。
在这段时间中，这场比赛无疑是深蓝事务的重点之一，随着时间临近，在各种场合谈论比赛，争论结局的人越来越多。虽然赛事规模只局限于两人，但是传奇法师亲传弟子、未来构装师这些光环，对于普通的学徒和魔法师来说，已经足够炫目和吸引眼球了。
一回到深蓝，传奇法师即刻召集大魔导师们议事。她的小眉毛微微皱着，显然心情不是很好。因此所有的大魔导师都安静地坐着，不去招惹她。
苏海伦左等右等，却发现自己的零食迟迟没有端上来。好不容易才盼来了黑肤奴隶，但是奴隶不光只端进来一个金盆，而且盆中水果种类单调，苏海伦最喜欢的几样东西全都不见了，数量也仅仅达到金盆的盆缘而已。
传奇法师的小眉毛这次终于竖了起来：“这是怎么回事，我的水果哪去了！”
黑金立刻凑了上来，低声说：“都卖掉了。”
“怎么可能！我上次拿回来的可是足够半年的存粮呢！！”传奇法师的声音立刻提高。
“那个山与海比您的饭量还大，而且她已经吃了快三个月，所以您留下的存粮，真的不多了……”灰矮人小心翼翼地说。
“她怎么还没走？”传奇法师的声音骤然寒冷。灰矮人却早有准备，立刻递上两张清单：“她的确还没有走……不过您看，这张是您存粮出售所得的资金，这张是她这段时间在深蓝中的开销。”
看到两张帐单，苏海伦的脸色立刻好了很多。收入总是能够让她愉悦，而且黑金很懂得她的骄傲，并未多收山与海哪怕是一个金币。然而这些收入带给传奇法师的快乐却远远不如预期，甚至于这次辛苦数月的成果也没能让她的情绪高涨。
其实就在这两个多月的时间里，苏海伦净赚了一颗艾萨拉星钻。这已经相当于她过往一年的收入了，却不能给她带来更多的快乐。原因很简单，收入越高，传奇法师反而越是看到自己和山与海在财富上的差距。
闷闷不乐的传奇法师把帐单放下，夸奖了黑金几句，就问：“明天的比赛都准备好了吗？”
菲尔大师说：“一切早都准备完毕，就等您回来主持了。”
“那就准时开始吧，看样子索拉姆那里也榨不出什么东西来了，顺便也看看我的小李察能够给我们带来些什么样的惊喜。”
灰矮人小心翼翼地问：“殿下，要不要提前作些准备？”
“准备？作什么准备？”传奇法师有些诧异，她已经站起来准备离开，看到黑金拼命想暗示些什么的表情，更诧异了，“我的小李察怎么可能输？”
黑金只好把话说得更加直白：“可是索拉姆家族全力在支持斯迪文森，而且他的魔纹构装虽然是自己动手做的，设计方案却是完全来自于圣克鲁斯。您的李察却都是靠自己在探索，根本没从家族和山与海那里拿过一根兽毛的资助。”
“山与海不是给了他一张火龙颈皮吗？”苏海伦冷冷地问。
“李察把那张火龙皮封存起来了，根本没有动用。”黑金解释说。
传奇法师的脸色立刻好看了不少，甚至有了笑容。她懒洋洋地伸了个懒腰，说：“不用担心，圣克鲁斯那个废物只懂得死抠规则，一点创意都没有，这辈子都没可能进入到大构装师的境界，有什么好担心的，他能设计出什么来？其实我出题目的时候就已经把他考虑进去了，这家伙就是在自己名字前加上三十个圣字，也别想通过斯迪文森的手让雪兔战胜冬狼。”
“可是李察也不一定能办到啊！”黑金已经发现苏海伦根本对李察的设计方案一无所知，所以再次提醒。
苏海伦有些不耐烦地挥了挥手，说：“哪有这么麻烦！不管最后结果如何，都宣布李察获胜不就完了？”
灰矮人一怔：“可是怎么向索拉姆家族解释？”
传奇法师哼了一声，说：“就说歌顿付的钱更多！如果索拉姆有什么不满的话，让他直接找歌顿去理论吧！”
灰矮人一窒，苏海伦已经向门口走去，看她握着小拳头按在嘴唇上，不断打着哈欠的样子，显然是要去休息。黑金一时也说不出什么来，只得点头称是。
夜平静地过去了，第二天早上九点是比赛正式开始的时间。
比赛地点被设在深蓝主塔内苏海伦私人的魔法实验场中，而到场的除了参加比赛的双方，就只有传奇法师和一众大魔导师而已。山与海自认为属于李察的一方，所以她堂而皇之地坐在李察身边，乌拉扎祖、钢岩和宫廷禁卫们则排列在她身后。
斯迪文森一方，索拉姆家族派来的人私下里向黑金抗议过，认为山与海一方的人不应该出现在这里，赛事并不是公开的，而且他们很有可能暗自插手比赛的进程。别人不说，大祭祀乌拉扎祖如果暗中动动手弄死斯迪文森的雪兔，索拉姆一方可没人能够看得出来。
不过索拉姆的抗议被黑金恶狠狠地驳回了，赛事是不公开的，但山与海难道不同样也是殿下的学生吗？此外，他还义正词严地抗议他们对深蓝的藐视，就算索拉姆看不出来，还有传奇法师和大魔导师们呢。在灰矮人的气势下，索拉姆方顿时觉得自己理亏。
而且，索拉姆家族也不敢公然和灰矮人抗议，更不敢让山与海一方知道。传奇法师和山与海都属于超级势力，得罪了他们输了比赛事小，日后索拉姆公爵的大业都有可能受到影响。更何况，现在人人都知道了山与海的传奇‘背景’。
当第一头冬狼被放入实验场时，比赛正式开始。斯迪文森在之前的猜筹中拿到了先出场的机会，于是他走向场边，郑重地掀开了铁笼的罩布，打开笼门，于是集索拉姆家族和圣克鲁斯半年心血的雪兔正式出现在众人面前。只是在场众人看到那头体型几乎和大型猎犬差不多大小的雪兔时，仍然禁不住一怔。
PS：今晚预计还有两更，把这场比赛了结掉！唉，饺子
这头雪兔明显变异了，不光长出锋利的獠牙和锐爪，身体许多部位甚至还覆盖着坚硬的鳞片。而没有鳞片保护的地方，则被包裹上精心打制的轻质兽甲。
黑金立刻跳了起来，大叫：“这是什么东西？而且还可以用装备？”
“这是雪兔！好了，都不要吵，快点开始吧！”苏海伦掩着小嘴打了个哈欠。
斯迪文森立刻向传奇法师投去热切的目光，龙脉术士再次觉得老师是偏爱他的，索拉姆家族也曾担心变异的装甲雪兔会被质疑参赛资格，为此还事先精心准备了一套说辞来应对或许会有的诘问。果然黑金跳了出来，但是苏海伦一句话就为他扫平了障碍。可惜传奇法师似乎在想什么事情，看都没向他看一眼。
其中苏海伦现在明显没有看比赛的兴趣，这只雪兔一放出来，她就立刻看穿了雪兔身上所有附加的魔纹构装，也就知道了比赛结果。
实验场中冬狼一声低低的吼叫，慢慢蹲伏在地。面对前所未见的敌人，它自动选择了谨慎和试探。这是一头成年的雄性冬狼，不光凶狠，而且狡猾。在冬狼散发出的天敌气息前，异种雪兔明显有些畏惧。它焦躁不安地在场中转来转去，试图离开试验场。就在这时，冬狼终于抓到机会，猛然一跃而起，闪电般扑到雪兔身后，一口咬在它的臀部上。可是雪兔后臀上也挂了护甲，恰好保护住脆弱的肛门。冬狼的咬力极为厉害，直接把用拉菲精铁打制的护甲咬得彻底变形，却终究没对雪兔造成致命一击。
剧痛之下，这头雪兔也激发了凶性，后腿用力蹬在冬狼头上，竟然把体型硕大的冬狼踢了一个跟头。雪兔发出一声猛兽般的吼叫，掉头扑到冬狼身上，一口咬在冬狼肩头，居然狠狠撕下一块肉来。
冬狼也被激发兽性，咆哮着和雪兔战在一起。
场边稍有眼力的人都已看出雪兔身上加载了两个魔纹构装，分别是初级敏捷和初级力量。而防御则依靠天然的鳞片和精心打造的兽甲弥补。打制兽甲的材料完全是构装骑士才能用到的标准材质，由于雪兔就算变异了体力和肉体的强壮程度还是比不上骑士，因此甲胄的厚度和工艺都做了相应削减，即便如此，也已经远胜很多兽类天生皮毛和鳞甲的防御强度了，以冬狼恐怖的攻击力也要好几口才能咬穿。
变异雪兔本身力量已经接近上等猎犬，这头又是数百头变异雪兔族群中的强者，因此才勉强能够承载两个魔纹构装。而得到双重构装加成后，雪兔本身肉搏战的能力甚至略微超过了冬狼。而它身上的片片鳞甲则不光有很强的防御力，还提供了不少的冰冷抗性，加上雪兔种族本身的抗性，冬狼的冰冷吐息威力被大幅削弱。一时间，体型异常硕大的雪兔竟和更为庞大的冬狼斗了个旗鼓相当！
索拉姆家族的人都紧张得屏住呼吸，斯迪文森更是抓紧了面前的栏杆，一阵阵涌出冷汗，掌心滑腻得似乎下一刻就会把握不住似的。雪兔每被冬狼咬一口，他都会不由自主地颤抖一下，如同那利齿正啃咬在自己身上。
冬狼已是满身伤痕累累，许多地方更是连皮带肉被雪兔撕去。但是它的凶性已经被彻底激发，攻击越来越狂暴致命。而在这个时候，兔子和狼之间的区别就体现出来了。雪兔毕竟不是食肉动物，根本没有捕猎的天性。它只是凭借着凶悍求生的本能在撕咬着，咬到哪算哪，完全没有攻击要害的概念。这也是没办法的事，只培育了两代的雪兔，根本不可能在智力上有本质的提高。而能够为目标生物附加智力的魔纹构装不是没有，但只有极少数构装师才能够制作，并且做出来以后至少都是四级的构装，别说雪兔，就是冬狼王都没法承载。
而冬狼的残忍狡猾则开始展现。
它不断绕着雪兔转圈，试图攻击雪兔脖颈、肛门、腹部、后腿关节等要害。而且鏖战之下，在多次咬中护甲以后，它甚至开始懂得把雪兔的兽甲给撕扯下来，然后再攻击被兽甲覆盖的薄弱部位。雪兔那些天生的鳞片竟也被冬狼生生拔去不少。冬狼虽然遍体鳞伤，却都是皮肉伤，战斗力并未削弱多少。但变异雪兔一条后腿已经被咬断了，动作迟缓许多，身上的兽甲特别是臀部的兽甲早已被撕去，要害已然暴露。
至此，很多人都看出战局已定。
果然冬狼突然一个扑击，借助身体重量的优势把雪兔冲翻，然后一口咬开了变异雪兔柔嫩的腹部。
“噢！”斯迪文森极度失望地出了口气，没想到武装到牙齿的变异雪兔依旧不是冬狼的对手。可是他随即又放松了不少，场中那头冬狼伤得不轻。如果双方的雪兔都没法战胜冬狼的话，那么就要按照冬狼受伤程度来决定胜负了。
李察手上没有索拉姆家族不惜血本培育出的变异雪兔，也就是说他的雪兔没有可能承载两个魔纹构装。连有双重加成的雪兔都没办法战胜冬狼，只能装载一个魔纹构装的雪兔就更没有希望了。当初在探讨方案时，圣克鲁斯就明确指出，现有的标准初阶构装，根本不可能让雪兔战胜冬狼。
受伤的冬狼被捉回铁笼，变异雪兔的尸体则被深蓝的法师收走检验，以确保上面的魔纹构装都是出自斯迪文森之手。实验场清扫干净之后，一头新的成年冬狼被放入场中。现在是李察的回合了。
看到这头冬狼，斯迪文森松了口气，又有些轻微的失落。这头冬狼的体型实力和刚才那头几乎一模一样，说明深蓝在对待这次比赛上是绝对的公平。而失望的则是，老师的偏爱终究还是有限的，而且如此难以捉摸，在他不抱希望的时候给予他一线光明，在他满怀希望的时候却杳无踪迹。
既然变异雪兔都算雪兔，为什么就不能发给李察一头冬狼王呢？
李察放出来的是一头雪兔，仅仅比一般的兔子肥壮了点，但仍是一头雪兔，体型还不到斯迪文森那头雪兔的三分之一大。这头雪兔和普通雪兔的区别，就是躯干部分的毛色是淡褐色的。这是插装了魔纹构装的缘故，而且那些部位的毛皮有点破损脱落，从掉毛的地方可以看到清晰的魔法阵纹路。这些特征一方面说明李察的构装插件制作还不够完善，没能让魔纹与转载体全部融合，另一方面则是说明雪兔本身的体质还不够强，只能勉强承载构装。
这头雪兔一出现，索拉姆家族的区域立刻响起一片松口气的声音。
如此弱小的一只东西，怎么可能战胜冬狼？
山与海依然用双手托着下巴，用心地看着实验场中的一切，可是从她的小脸上一点都看不出担忧或者紧张诸如此类的表情。
而雪兔进场时，菲尔大师突然坐直了身体，一向沉静的脸上竟然出现惊疑不定的表情。而在山与海身后，大祭祀乌拉扎祖则张开了混浊的眼睛，仔细打量了雪兔一会，嘴角浮上一丝玩味的微笑，又慢慢闭上了眼睛。
而高高在上的苏海伦干脆小脑袋一歪，用小手支着脸蛋，开始打盹。看得出来，这次位面间的赚钱之旅很是辛苦，传奇法师到现在还没有完全恢复体力。
李察离开了实验场，冬狼的注意力立刻被雪兔吸引过去。而这头小小的雪兔居然胆子也不弱，炸起了颈毛，对着冬狼发出呜呜的嚎叫！
受到这样弱小种族的挑衅，冬狼毫不犹豫地进入攻击状态，它喉咙间发出低沉的咆哮，身体慢慢伏低，忽然闪电般跃出，一口咬在雪兔背上！大出观众意料之外，表现得毫不畏惧的雪兔竟然毫无抵抗之力，被扑了个正着！
雪兔吃痛，拼命挣扎起来，可是它已被冬狼叨在空中，再怎么挣扎也只是四肢空划而已。然而就在这时，雪兔忽然拼命吸了一口气，双眼竟由冰雪结晶般的微蓝转为血色深红，身体迅速膨胀，而厚重的毛皮亦不能遮掩身体内的滚滚火焰光芒！
轰！实验场中央骤然腾起一个火球，冉冉升起，再化作一小朵蘑菇云，继续直线上升，撞到实验场顶的魔法阵才消散！
雪兔已完全消失，冬狼的楔形口吻也不见了，整个前半身都焦黑一片。它挣扎着走了两步，忽然一头栽倒，四肢抽搐了几下，就再也不动了。
实验场边一片寂静，变化实在是来得太过突然，从雪兔进场到爆炸，前后不过眨了几下眼睛的时间。除了寥寥三五人外，没有一个人会想到竟有如此变化。
李察站在实验场边，抬头向苏海伦望去，平静的脸上却有不加掩饰的骄傲！
传奇法师闭着的眼睛忽然开了一线，向他眨了眨，眼角眉梢，全是笑意。
寂静忽然被一声歇斯底里的嚎叫打破：“作弊！这是作弊！！”龙脉术士不顾手下的阻拦，正拼命想要翻过栏杆，冲向李察。
李察站在原地丝毫没有动，只是眼睛微微眯了起来，左手的几根手指下意识地开始快速颤动。如果龙脉术士真的冲过来，李察会让他好好体会一下黑暗世界的战技。钢岩的目光随即落在李察的左手上，然后又看看拼命嚎叫挣扎的龙脉术士，脸上闪过一抹不屑，呸的一声，动作明显，方向明确地冲着那边重重吐出一口痰。
索拉姆家族的人只当没看到钢岩的举动，几个武士忙着按住斯迪文森，另外几名魔法师则在一起交头结耳，低声讨论着什么。而米妮坐在索拉姆家族的人群中，怔怔望着李察，神色说不出的复杂。
索拉姆家族的区域已是一片混乱，而深蓝的大魔导师们却个个端坐不动，除了互相用眼神交换意见外，就没有大幅度的动作。而山与海现在只顾看着李察，其它的一概不管。只是当凝视着李察的脸时，她的神情却开始变得有些垂涎，不过还是努力端正坐着，保持住诺兰德大陆上所谓的淑女姿态。
她身后蛮族战士大多看得一头雾水，不明白刚刚实验场中发生了什么，而几名宫廷禁卫却见识不俗，脸色微微变化，显然想到了一些东西。
实验场中央，那头半焦的冬狼静静地躺着，再也没有站起来的可能。
“我不服！！他作弊！”龙脉术士已形同疯狂，用尽全身力量挣扎着，连四个武士都难以把他完全按住。他甚至一口咬在身前一名家族武士的手臂上，痛得那武士倒吸凉气，却绝不敢松手。
索拉姆家族后排站起来一名装束普通的老者，叹了口气，挥手瞬发了一个睡眠术，丢在斯迪文森的身上。龙脉术士原本对睡眠术一类魔法抗性极强，可是老者的魔法却似乎让他没有丝毫抵抗力，勉强挣扎了几下，就沉沉睡去。仅从一个睡眠术附带的诸多超魔效果，就可以看出这是一个老牌的大魔导师。
老者看了看斯迪文森，吩咐道：“把他带回去吧。”索拉姆武士立刻抬着斯迪文森离开了实验场。
直到斯迪文森被抬远，老者才走出索拉姆家族区域，遥遥向苏海伦行了一礼，带着十分的歉意说：“实在抱歉，这是我们索拉姆家族管教子弟不严，还希望殿下不要放在心上。”
苏海伦拍拍小嘴，打了个哈欠，勉强张开了眼睛。至于老者刚才轻描淡写之间用出的魔法极效、魔法穿透等超魔技巧，根本没放在她眼里。这个睡眠术如果从她手里扔出来，可以瞬间把索拉姆家族在场的所有人放倒。甚至钢岩这种天生抗魔的圣阶蛮荒武士成功抵抗的机率也不超过一半。而老者本身的地位和恭敬的态度才是让她表现得认真一点的原因。
“弗龙.索拉姆伯爵啊，你怎么也偷偷跑到我这里来了，居然不打声招呼。是不是怕考试会有不公平啊？”苏海伦似笑非笑地问。
弗龙.索拉姆伯爵是索拉姆公爵的弟弟，属于实地贵族，本身也是十八级的大魔导师，在索拉姆家族内是一个非常有实力的分支。他现在出现在深蓝的原因，不言自明。
弗龙伯爵叹了口气，表情复杂地望了一眼李察，说：“不，比赛的确是我们输了，结果很公平。刚才那只雪兔身上附加的应该是模拟自爆能力的魔纹构装，能够用初阶构装模拟出三级构装的效果，哪怕只有三分之一的威力，这也接近于大构装师的手法了。您指定这个赛题的考点应该是对魔纹构装的理解，李察能够自创魔纹构装，而我们只用了标准构装。不管这个魔纹构装的设计是否真出自李察之手，仅从这个意义上来说，我们都已经输了。”
“你能够这样想就好！也不要这么沮丧嘛，不过就是失去了一次机会而已，机会这东西嘛，在我这里总是有的！”传奇法师笑靥如花地说着，“考虑到深蓝和索拉姆公爵长期良好的合作关系，我还可以再考虑给你们一个自费的名额，学费和以前一样，只要标准自费生的一半就可以了。当然，这次学习方向不会是构装师领域了。嗯，这样吧，我在血脉天赋术士的领域中还没有学生，你们要不要考虑一下？一个强大的血脉术士在战场上就是一台移动魔导大炮嘛！”
弗龙的脸庞抽搐了几下，再次诚挚地感谢了传奇法师的好意，表示回去一定要公爵好好考虑一下，再选择一个真正有天赋的子弟来深蓝求学。
弗龙伯爵的确有老牌贵族的风度，再次欣然向李察表示了祝贺之后，才带着索拉姆家族的人离去。在索拉姆的人都离开之后，灰矮人忽然叹了口气，充满了惋惜。其实在斯迪文森被抬走的时候，传奇法师也同样用恋恋不舍的目光看着他。
不是每个学生都能变着花样给传奇法师送钱的，在这个领域内，龙脉术士的确没有遇到过对手。
可惜传奇法师虽然专门为他量身打造了一个血脉术士的领域，索拉姆家族却似已下定决心不再让损失扩大了。
这时，深蓝的法师进入实验场开始清理，他们翻看着焦黑的冬狼尸体，低低地交头接耳。
菲尔大师终于忍不住站了起来，向李察提问道：“李察，你在雪兔身上附加的魔纹构装是模拟的自爆能力还是内向爆裂？”在说到内向爆裂时，菲尔大师的语气也不禁有些颤动。内向爆裂可是九级魔法，能够再现它的魔纹构装就只有所罗门家族秘传的五阶魔神套装。而话一出口，菲尔也意识到自己过于激动了。内向爆裂，哪怕只是模拟出部分威力，也得是三级构装才行，而李察用于雪兔身上的分明只是初阶构装。
李察平息了一下激动的心情，向大魔导师们的方向微微躬身行礼，如在课堂上回答老师问题般：“我的魔纹构装参考的是自爆构装，不过只能达到自爆效果而已，和标准自爆构装的结构完全不同。三阶构装中有太多我目前还制作不出来的结构，所以实际上我是用了取巧的办法，在构装内设置了三个火球的魔法阵，由雪兔的生命力依次激发，其中两个火球附加了魔法延时的魔法阵，以达到使三个火球在同一时刻爆发的目的，从而取得威力叠加的效果。当雪兔在生死边缘全力挣扎时，迸发的生命能量就会触发魔纹构装的效果。”
三个标准火球术同时爆发时，产生的叠加威力超过七十个能级，足以对冬狼产生致命伤害，何况还是在嘴里这种脆弱部位炸开？
同时激发复数的魔法是二级构装才有的结构，李察现在还无法做到，所以他选择了依次激发三个火球的方案，并为前两个附加了延时爆发效果。可是延时爆发要调整得如此精确，确保三个火球同时爆裂，却绝不是一般构装师能够作得到的，也惟有拥有精确天赋和数字化视界的李察能够办到。仅是两个魔法延时魔法阵，就耗去了他足足半个月的时间。即使有数字视界辅助，但要把手上的动作控制在0.2个毫米之内，依然需要大量练习和一点点的运气。
然而李察的话却让众多的大魔导师们炸开了锅，忍不住彼此窃窃低语。
“三个火球术外加两个魔法延时？！还能够精确控制延时时间？真是让人意想不到！”
“这么多的功能魔法阵，居然全都能插装在同一个初阶构装里？”
“真的是李察自己制作的构装吗？”
大魔导师们的惊诧不无道理，因为在窄小的初阶构装内加载如此多的结构，一般都是大构装师才有的手段。而且这是一个非标准的构装，如果真是出自李察之手，那么意味着他通向大构装师的道路上，根本没有任何阻碍！在三大帝国的范围内，大构装师都是无比尊贵的人物，有些大构装师就连苏海伦都奈何不得。能够亲眼看到一个未来的传奇人物崛起，即使是这些大魔导师们也禁不住有些失态。
听了李察的解释，菲尔大师点了点头，缓缓坐下，意味深长地说：“李察，这个构装的创意不错，很有你的风格。但是你要记住，力量之门已经在你面前打开，而通向巅峰之路仍然十分漫长，只有走到最后的才能笑到最后。自爆只是最后的手段，而在绝大多数情况下，都会有其它路可以走。所以，李察，拼命并不是最优选择。”
李察脸上的微笑一滞，菲尔的话让他有些慌乱，也有隐隐的触动。魔纹构装果然是一道双向的桥梁，在李察创造出带有自已烙印的构装时，也让旁人透过它窥探到了李察的一丝内心世界。
在菲尔大师说这番话的时候，李察明显感觉到四道闪亮的目光投注在自己身上，一半是苏海伦的，另一半则来自山与海。
不管怎么说，李察赢下了这场关系到命运的比赛，并且第一次展示了能够跨越至大构装师的天赋。可是在他心中，这不过算是一生路上一个小小坎坷而已，虽然和斯迪文森之间的仇怨绝不会如此了结，却不急于一时。正如他对山与海说的，有些仇恨，是无法原谅的。