卷一 群星闪耀之年 章七十六~八 宴会
魔法时钟指向入夜时刻，浮世德也被夜色所笼罩。然而浮世德的夜晚并不是黑白二色，而是绚丽多彩的。天空的两端分别高悬着第四弦的苍蓝之月和第五弦的染堇之月，蓝色和紫色的月光交织在一起，铺洒下来。
不知道是不是为了证明这个世界真实存在，如果此时走出浮世德大门，仰望永恒高原的夜空，比浮世德天空视觉效果要遥远得多的苍穹同样悬挂着第四和第五弦月，或许由于太过缥缈悠远，彩色的月光无法跨越这个距离，所以诺兰德大陆的夜晚是黑白的。
光带不分昼夜，依然高悬在浮世德上空，沿着玄妙的轨迹缓缓旋转。七轮圆月也随着光带不断游动，运行轨迹隐含着某种规律，可是人类自占据浮世德以来，却从来没能受到启迪以揭示七月彩虹的秘密。今晚是苍蓝与染堇之月，七月彩虹上相应的第四弦和第五弦月就暗淡许多。不过无论什么时候，第七弦的赤金之月总是最暗淡的一个，在一年之中除了几天之外，普通人几乎看不到它的存在。
围绕着浮世德的云层其实也是一个无比庞大的魔法阵，它的存在让浮世德内的气候四季温暖衡定，和永恒高原的肃杀冷冽截然不同。一到夜晚，那弥散的云气中偶尔会有魔法丝线散发出一线光芒，千千万万根魔法丝线汇聚在一起，也就让那云也有了七色的光华。所以夜晚的浮世德是绚烂的。
高层轨道的浮岛寂寞无声地飘浮着，而六层和七层的浮岛却是座座灯火通明。这里汇聚了神圣同盟所有强大的家族，每一分每一秒都有无数阴谋和交易在酝酿和发生着。而孕育阴谋和交易的场所，无外乎密室和宴会。所以每座浮岛上都有数量众多的密室，几乎每晚都有各式各样的宴会在举行。
哪怕是阿克蒙德家族也不例外。
今晚的宴会规模不大不小，在城堡外靠近浮岛边缘的一座楼内举行。
这座三层楼原本就是设计来做大型宴会或集会的，楼外甚至按照一般贵族的习惯建造了花园。一楼和二楼的北侧是有着活动隔断的大房间，按照使用需要可以灵活分割成各种用途的厅，南侧则是大小不一的休息室。三楼的一半是露台，方向朝着岛内。屋顶更是设计成了天台的样式，在这里可以欣赏到其它浮岛以及浮世德的美丽景色。
现在底层所有北侧房间被打通成为整座大厅，灯火通明，两侧的长桌上放满了食物，女奴和仆役穿梭来去，把一杯杯红酒送到需要它的宾客手上，再把空杯收走。
角落里，一支乐队正起劲地演奏着，不过水准却显得不是那么完美。不过宾客们反正在意的不是音乐和美酒，而是相互交谈的机会。
大厅外的回廊后，今天开放了八个大小不一的休息室，而二楼的休息室更多。这些私密空间为需求者提供了必要的便利，可以交谈，也可以偷情。如果是后者，许多人倒是更加中意室外绿树浓荫的花园。虽然被人撞破的机会大很多，但是刺激也会大得多，更何况大多数人并不在乎被人看见。
阿克蒙德家族今晚的宴会是属于年轻一代的，歌顿和他传奇般的十三骑士都没有出现。大厅中几十个年轻人正三三两两地聚拢在一起，一边取用着食物和美酒，一边谈笑私语。当然在这种场合下谈论的都是些小圈子里半公开的话题，真正的谈判和交易是在休息厅甚至是密室中进行的。
除了浮岛上的十四个家族外，在浮世德的地面主城区依旧有着不少神圣同盟家族的成员定居或设立了联络处。然而只有占据了浮岛的十四家族才是在浮世德中有特权的豪门。所以阿克蒙德尽管被视为暴发户，但能够得到阿克蒙德家族宴会的请帖却依然被视为身份的象征。特别是在歌顿一举攻占73号浮岛后，所有浮世德的家族都清晰认识到了阿克蒙德家族的战力。
由于利用阿克蒙德阻挡新贵家族进驻浮世德的阴谋破产，那些古老的家族们就出现了分化，有不少开始转而拉拢歌顿，试图在宴会和议事厅的范畴内拴住这头凶兽，让它把利齿和獠牙对准同盟外的敌人。
直到歌顿成功进驻浮世德，阿克蒙德才看起来稍稍有了些家族的样子。许多在外征战的阿克蒙德把自己分支的年轻一代送到了浮世德。一是让他们开开眼界，二是可以得到更好的保护和更好的发展机会，最后则是可以有更多选择伴侣的机会。不过肯把年轻一代送过来的都是在大陆上混得不是很如意的阿克蒙德，而那些风头正劲的族人根本就不理会歌顿，甚至有几个更是加快了扩张步伐，颇有取歌顿而代之的想法。
大厅中大致有十位左右的年轻阿克蒙德，不过李察却不在这里，他现在正在顶楼的一个小宴会厅中，这里才是今晚真正的宴会举办地。
宴会厅面积并不大，装饰却独有风格。这里地面和墙壁都用火山岩装饰，照明则是墙壁上一枝枝熊熊燃烧的火炬。连细部的装饰都是金属和矿石，也完全看不到贵族通常使用的壁挂和帷幕。房间温度里很高，还弥散着淡淡的琉璜味道，和家族墓地的火山环境有些相似，但没有那样的极端高热和严酷。
除去李察，宴会厅中一共站着四个少男和九位少女，全都在十三至十八岁之间，他们自然而然地分成了三个小圈子，显得彼此之间都很熟悉。这里有李察同父异母的两个兄弟和三个妹妹，其余都是分支家族的年轻一代。他们共同的特点，就是都还没有‘伴侣’。
少男少女们都在自如地交谈着，话题不外乎战争和性，这场晚宴本来就是一场相互选择的聚会。因为除了李察之外，沃林、温宁顿，这两个歌顿的儿子，以及维妮卡和黛玫，歌顿的两个成年女儿，也都有自己选择伴侣的权利。不过这个选择的权利也只是在有限范围内的他们只有部分权利，看到中意有想选择的对象后需要告诉家族高层，由高层决定他们是否可以和看中的伴侣在一起。
而李察，则是可以任意指定。所以他们都知道今晚的真正主角其实是李察。宴会厅中只有两个不合群的人，一个是李察，他独自站在厅角。另一个则是一个看起来有些柔弱的少女，安静地坐在另一个角落的沙发里。
在这种场合的，自然是要穿着正式礼服的。而阿克蒙德年轻一代的选择出奇一致，都是以黑红双色为基调。这象征着火焰与熔岩，是阿克蒙德血脉的标志。几乎所有人都表现出对炽热温度和琉磺味道的喜爱，因为这意味着血脉浓郁纯净，并且血脉能力开始有所显现。
同样只有两个人看起来并不喜欢这个环境，一个是李察，一个是角落里的柔弱少女。
站在厅角的李察并不轻松，因为他感觉得到，几乎所有的目光都在明里暗里地看着自己。另外房间中浓郁的火山风格其实让他感觉到略微有些不舒服，毕竟他的精灵血脉是先行开始显现的。可是其它人就真的喜欢火山吗？除了温宁顿和黛玫，李察没看出一个人有丝毫血脉觉醒的迹象，而且有些人细微的不自然表情和隐约的汗珠已经表明房间的温度有些过高了。
一个真正的阿克蒙德决不会对四十度的室温感到不适。就象李察，觉醒了阿克蒙德血脉能力爆发的他，和歌顿站在家族墓地的火山边缘时也并没有感觉到热得难以忍受，只是本能地不太喜欢而已。那里可是超过七十度！也就是说，厅中大多数少男少女都是在装样子，装出一幅血脉纯净浓郁的模样。其实这种做派，和那些历史悠久的大家族子弟已经没什么区别，都是在拼命向着主流靠拢，试图获得些上位者的青睐而已。
歌顿如彗星般崛起，现在则如恒星般高悬天空，他选择的家族徽章为火山，所以这些年轻子弟就在拼命表现出自己对一切带有火山要素的事物的喜爱。有什么比高温和硫磺更能代表火山呢？
答案还有一个，那就是熔岩！
可是这些虚伪的小家伙显然不可能去拥抱熔岩。李察的目光一个个扫过宴会厅中的人，心中却很恶意地想着。
李察的目光又落在那个少女的身上，停留了一下，又移开了。没办法，整个厅中就她穿了一身素白的长裙，身上也没有多少装饰。于是在黑红为底色的厅中，变得极为显眼。
李察心中浮上少女的资料：可可.玫丽.阿克蒙德，十六岁，高167厘米，职业是二级幻术师，父亲为皮尔.阿克蒙德，爵位骑士，十级战士，拥有初级力量、初级防御双重构装。目前于黑玫瑰城堡任护卫队副队长。
想起这些资料，李察不觉皱了皱眉。可可出身是所有在场人中最低微的，父亲至今只是一名骑士，勉强沾上了一点贵族的边。而以他父亲十级战士的实力，受封骑士非常勉强，应该是多年在黑玫瑰城堡服役，靠着年限和资历获得的一个封号，并且不能世袭。一个双构装战士只有这点功勋，只能说明皮尔根本没有勇气到真正的战场上战斗厮杀，否则的话获封爵士都有可能，而个人战斗力也至少会突破到十三级以上。因为身体没有十三级潜质的话，根本无法承载两个构装。
至于可可，也因为父亲多年服役的原因得到了进入浮世德学习的机会。不过皮尔真正的目的是想让可可嫁一个有地位和力量的男人，退一步的话找个更好的伴侣也可以，然后再看看是否运气足够好，能够生下一个具有浓郁阿克蒙德血统的孩子。
然而李察看到她十六岁的年纪和二级幻术师的职业，立刻就知道可可根本没有任何魔法上的天赋可言。而眼下她柔弱的体质也显露无疑，更是和战职无缘。那么惟一剩下的就是血脉了。不过李察在她身上也没有看到任何浓郁血脉的迹象。她的父亲就没能觉醒任何血脉能力，而她自己似乎还更多继承了母亲体弱多病的体质。
可可被送到浮世德已经一年了，以她的资质地位只能是属于被指定的对象，而且无法反抗。如果她不肯完成第一项古老义务，那就会立刻被驱逐出阿克蒙德家族，那时的处境还不如老老实实的完成义务。而另一方面，并不是每个冠以阿克蒙德姓氏的成员都可以被列入需要承担义务的名单的。因为一旦指定了伴侣，家族就会提供一定的资源支持，以使双方尽可能的提高力量，这样才有机会生下更好的后代。
可可其实长得很不错，清丽的面孔配合柔弱的气质，很让人有种怜惜的冲动。可是她在浮世德已经一年，却还没有被指定伴侣。原因并不是她长得不够好，而是实在太弱了。
阿克蒙德的血脉暴烈刚猛，伴侣制度实行了几百年之后，公认的规律就是两个强大的人结合，更容易生出能够觉醒血脉的后代。而另一个规律则是真正强者的后代，特别是拥有真名的强者，直系血亲之间通婚更容易拥有血脉浓郁的后代。
可可两个方面都靠不上，自然不会被那些野心勃勃的年轻阿克蒙德看中。而族中高层在指定伴侣时，当然更会考虑这一点。
李察再次看向厅中其他人，特别是自己那些同父异母的兄弟姐妹。早在今晚之前，他就已经拿到了所有人的资料。
沃林，十四岁，五级射手；温宁顿，十四岁，八级烈火卫士。维妮卡，十四岁，七级烈火战士。黛玫，十五岁，十级咒术师！
应该说，在这个年纪层次里，阿克蒙德家族人才辈出，除了沃林明显要弱一些，其余三个在个体武力上丝毫不逊于李察。
温宁顿和维妮卡已经显示出血脉觉醒的迹象，攻击时已带有火焰元素伤害。而黛玫在魔法上的天赋却更是惊人。假如李察不是构装师，而是日夜研究魔法的话，到今天取得的成绩最多也就和黛玫不相上下。但是一个普通的魔法师和咒术师相比，其作用和威力不可同日而语。
当然，在这个小厅中李察依然是最耀眼的。深蓝传承，构装师，八级魔法师，以及遗传自一半精灵血统的俊美外表，都让他的光芒远远压过众人。而且歌顿已经亲自做过评价，李察的血脉天赋并不比他差。
这简直让人疯狂！歌顿拥有真名，现在已经不是秘密了。这个评价意味着李察最终也将拥有真名，并且他还是一名构装师！
所以维妮卡和黛玫盯着李察的目光简直是在燃烧。维妮卡和黛玫长得都很高，容貌则强势继承了父系家族的风格，火辣妖艳。她们穿着几乎一模一样的低胸晚礼服，也就是说裁剪最简单，没有任何多余的装饰会掩盖掉姣好的曲线，不但刻意衬托出了发育良好的胸部，而且高开衩的裙边更是把一条大腿完整地裸露出来。特别是维妮卡，因为本身是战职的原因，虽然年纪比黛玫还要小一岁，胸部却凶猛得几乎要从晚礼服中跳出来。
温宁顿的表情很平和，他在看李察，也在观察着其它的少女。而沃林看向李察的目光却有些奇异，似乎混杂着掩饰不住的嫉妒，还有些许痛恨。另一个少年则是旁支的子弟，实力年纪和沃林相当，却显得低调很多。三个少年明显都对黛玫和维妮卡更感兴趣，而其它少女中也有一个漂亮火辣的吸引了不少关注。
不过没人关注可可，找了她作伴侣，那几乎注定是悲剧的结果，在力量的领域里，美丽是最没有价值的。
而维妮卡和黛玫不光拥有自己的挑选权利，黛玫更是得到了家族重点关注。小小年纪，她就已经显示出出众天赋，以及果断冷静兼而有之的风格，被很多人视为下一个艾莉婕。
但是李察不同。就在这两天，人们讨论的话题已经是李察是否有可能成为下一个歌顿。当然大家都公认在个人武力上，或许李察这辈子达不到歌顿的高度，但是一个构装师，想想就让人热血沸腾。
这是两个不在同一个数量级上的前景。
李察已无需在战斗上展示自己，现在仅仅一个构装师的身份就足以压制在场所有的少男少女，不是一年两年，而是相当长的一个时间段。用一种简单的力量对比方法来计算，普通的构装师一年中可以制成两至三个一阶构装骑士，卖掉一个就能收回成本，那么余下的一个构装骑士完全可以横扫这批小家伙。所以说这是一种另类的战斗。
宴会厅中的少女其实每个都相当美丽，少年们则各具英姿。维妮卡和黛玫因为血统和强大更是散发出独特的魅力，特别是黛玫，那种发自内心深处的桀骜不驯会让男人产生由衷的征服欲望。而她修长有力的腿，曲线十足的身材，则表明在另一个重要的战场，床上，她的表现也不会比战斗天赋差多少。
李察端着一杯酒，一个人站在角落里，偶尔要松动一下领口，透口气。他不畏高温，只是有些不喜欢硫磺的味道，更不喜欢晚礼服和这种场合。他身上的晚礼服耗资近千金币，是家族总管特别邀请顶级裁缝缝制的，穿在李察身上，把他融合了银月精灵和阿克蒙德血脉而产生的独特魅力发挥得淋漓尽致。但是李察却更是怀念自己的魔法长袍。
其实他是喜欢魔法长袍上附加的魔法效果。李察通常穿着的魔法袍上就一个附加效果：精神专注。这是个辅助性的魔法，在战斗中的作用是增加在混乱环境下的精神集中度，从而提高施法概率。由于是永久效果，所以这类附魔都十分昂贵，比储存战斗类魔法要贵上十倍不止，却没有多少实战效果，因此选择的人不多。但是对李察来说，这却是最重要的一个附加效果，其根本原因就在于可以进一步提升他在绘制魔法阵方面的准确性！
李察已经习惯了在精神专注的效果下生活工作，所以换上礼服就让他感觉到格外的不舒服，因为晚礼服上没有任何附魔效果。顶级裁缝的制品也就千余金币，而李察那件长袍则是以万枚金币起价的。这就是魔法世界与普通世界之间一条不可逾越的鸿沟。
李察无聊地晃动着手中的酒杯，让猩红的酒液在杯壁上旋转，同时开始默默计算了一下时间。晚会开始至今才刚刚过去半个多小时，意味着至少还有两个半小时的煎熬。两个半小时，对李察来说已经是一次冥想的时间，代表着至少0.1的魔力总量增长。
魔力和斗气一样，没有太多速成的手段，只能在漫长的时间中依靠恒心和毅力逐渐增加。这也意味着假如李察什么都不做，连续冥想30年的话，单论魔力就可以进入大魔导师的境界。当然没有什么人可以连续冥想30年，可是李察现在所使用的冥想术已经接近于诺兰德大陆最顶级的水准。深蓝传承，至少在魔法领域内罕有对手。
等李察度过10级关口时，才能够真正开始学习苏海伦专用冥想术的入门篇《深蓝幻想》，在大魔导师级别时则能够开始修炼《深蓝梦境》，而在传奇阶段则是《深蓝咏叹》。只有当跨出深蓝以后，李察才一次又一次地意识到，作为老师亲传子弟的意义。
由于要做的事情太多，而目标总在身后紧紧追赶，所以李察对于时间有着近乎于偏执的珍视，这种气氛的宴会，以及宴会背后的强烈目的性，让他根本提不起丝毫的兴致来。
选择一个伴侣其实付出不算大，很多时候就相当于多了一个床伴，有了后代就各奔东西。李察早就成为男人了，对女人自然不会排斥，更不会抗拒，而且黛玫、维妮卡各具独特气质，其他的少女们也都差不到哪里去。作为一个上床的对象，她们都超出标准太多。然而让李察抗拒的最大原因不在这里，而是阿克蒙德这个姓氏。因为现在代表着这个姓氏的是歌顿。
李察没有任何动作，不代表其它人也没有动作。那名旁支的少年早就和两名同样是旁支出身的少女打得火热，并且有意无意间互相碰触摩擦着对方身上的敏感部位。他们都有足够的聪明，并不打算尝试越级的选择，而那个少年只能拥有一个伴侣，却被两名少女争抢着。少年自已的实力血脉都不算弱，和沃林差不多，自然是她们能够找到的最佳伴侣。
阿克蒙德家族数百年来征战无数，为数众多的成年男子都死在战场上。所以族中男丁数量要少于女人。而且因为古老血脉的关系，阿克蒙德想要繁育后代却是比其他人类困难得多。
诺兰德的普通人类生命周期在70年左右，孕育周期则是六个月。一个普通的女人可以在两年内生下三个孩子。然而阿克蒙德族人平均三年才有可能怀上一个孩子，再加上孕育期，整个周期就接近四年。相差近六倍的生育率，在短时间内看不出什么，可是放在十六年一轮的成年周期中，就意味着每对阿克蒙德只能生下四个后代，而普通人却会有24个子女！随着第二代长大成人并进入生育期，这个差距会越来越大，百年之后就是大到完全无法弥补。
无论是大陆还是位面间的战争，种群的数量永远是最重要的要素之一，巅峰的力量即使能超越时间的束缚，其效果也终有上限，再强大的传承也需要通过血脉来延续。因此才会有了阿克蒙德古老而神圣的第一原则。
作为弥补方式，每个阿克蒙德男人都会有为数众多的非阿克蒙德女人。这样生育后代的机率会高一些，但是相对应的，古老血脉也会被稀释。他们寄希望的是当基数足够大时，就会有很小的概率生出一个血脉格外浓郁的后代，这种希望经过漫长的年代已被证明过不是妄想，例如李察。
孕育后代不止是要花费时间，而且还会使母亲的力量有些许的下降。孩子天赋越好，则母亲实力下降越多。当然从另一方面来看，母亲的力量越强，则下降的幅度也就越低。但那是对如黛玫和艾莉婕这样早早就展示出超人一等天赋的女人而言，对于普通的阿克蒙德女人来说，地位却大多由生出的孩子决定。生出一个天赋达到标准要求，也就是成年后可以觉醒一项血脉天赋的孩子，家族的奖励可以让女人一生衣食无忧，并且有选择第二次伴侣的权利。
是选择，而不是被指定。不少幸运的阿克蒙德女人，就是通过第二次选择再度提升自己的地位，或者找到了一个可以相伴一生的男人。