卷二 我的征途是星辰大海 章119-120 撒伦威尔
在魔法战车中，端坐着一个三十余岁的法师。他穿着华丽而且功能强大的法师袍，颀长白皙的手指上戴着三个戒指，戒面上镶嵌着不可思议的硕大宝石。从时时散发出的魔法波动看，这三枚戒指无疑是精品。他容貌英俊，留着修剪得一丝不苟的短须，浑身上下都在散发着从容不迫的自信与淡定。
车厢内非常宽大，除了床和办公桌，两个柜子外，还可以坐下两名年轻美丽的女法师。她们的魔力水平虽然不是很强，但用处显然不是在战斗方面，而是充作中年法师的助手。既要协助中年法师整理繁杂的情报和公文，又可以在需要的时候，通过自己年轻美丽的身体和精湛的技艺帮助主人放松紧绷的神经。
墙壁上钉着一幅巨大的地图，赫然是一张染血之地的详图，内容之丰富，比李察所见过的全部染血之地地图累加在一起，都要多出十倍。地图上不光标注着各个聚居地，绿洲，河流，还有各个势力的大致分布区域，以及捕奴团队的活动地带。染血之地的特产，奴隶、农产品和矿石，都在地图上有详尽标注。
这样一张地图，可以说价值连城，是红色哥萨克多年以来用无数金币和性命填补齐全的。
这时马车车门被敲响，得到了法师的允许后，一名干练的战士打开车门，把一叠最新情报交给了两名漂亮的年轻女法师，再由她们拆封检验后，转交给中年法师。
情报很长，密密麻麻地写了三页纸，法师却只用半分钟不到就扫完了全部，而且抓住了关键点：“萨利的骑兵受到重创，损失一百一十二骑，击杀敌人三十，砍伤近百……嗯，这个萨利又没有说实话，杀敌数字至少要减半。”
法师从办公桌后站了起来，来到地图前，想了想，用魔法笔在地图上把战场勾勒了出来，然后填上数字。随后就站在地图前，皱眉思索。
车厢内安静下来，两个年轻的女人都下意识地屏住呼吸，不敢去打扰法师的思考。她们非常清楚，面前这位尊贵的大魔法师，撒伦威尔，最讨厌在思考的时候受到打扰。
在法罗位面，大魔导师的定义是十六级，有时候也可以是十五级。能够释放威力强大的八级魔法，战斗力就有了质的飞跃和提升。而相应的，大魔法师的尊称会送给十一级的魔法师，六阶魔法中有不少群伤法术，这让魔法师们在小规模的战场中威力尽显。
然而，当战斗动辄达到千人规模时，一个六级魔法不说毫无作用，但至少不能扭转战局。可是这依然不妨碍魔法师们的高贵地位。因为魔法师的作用不仅仅体现在杀人这种毫无美感的方面，更多还是在高等魔法物品的制作上。而且一个活得够久的大魔法师不容小看，他们或许自身战斗力并不如何强大，漫长的岁月却可以使他们拥有足够多的魔法卷轴。
即使是在诺兰德，拥有大量卷轴的炮台式法师都是战争中最强横的火力点。
撒伦威尔虽然是十二级的大魔法师，可是他在法师职业外的地位要远高于法师身份，这也是法罗位面十分罕见的。身为铁三角帝国皇室的皇子，以战略指挥而闻名的撒伦威尔出现在染血之地，而且指挥着红色哥萨克的队伍，这件事如果传了出去，恐怕会在北方那个庞大而内部形势却又极度复杂的帝国掀起一场不小的风波。
他默默计算了一会，用魔法笔在地图上画了一条线，从战场向东北方向延伸，随后又画了三个箭头，代表着李察逃跑的三个可能方向，而向北的箭头被打上了明显标志。如果李察看到了这幅地图，必定会大吃一惊，因为北上的那条线路几乎就和他现在所选择的路线一模一样！
在这条线路的周围区域，还有整整十个狼头的标志。悄然之间，围捕李察的狼群已经增加到了五千头。这是绝对优势的兵力，但是由于李察行军的速度并不慢，而且动向扑朔迷离，因此屡屡从撒伦威尔的包围圈中逃脱。
此外，染血之地复杂恶劣的地形，以及零散存在的其他势力都造成了一定程度上的干扰。李察固然不敢随便去接触某个营地，红色哥萨克也不可能把路上遇到的所有势力全部一扫而光。
撒伦威尔拿出了一张纸，把最新的双方伤亡数字填上去，当然李察一方的死伤是去掉了相当水份后的数据。在汇总栏里，是醒目的伤亡对比：二千三百对三百一十。
接近一比八的战损率，看起来已经非常让人吃惊。这完全不象是两支战斗力相去无几的军队战斗结果。
撒伦威尔清楚知道，李察的部队中没有超过十二级的战士。而他派出去的每个狼群中都有至少一两个十二级的强大战士坐镇。在拥有数量、强大战士和车轮战三大绝对优势的情况下，却打出了这种战损比，就连撒伦威尔都感到不可思议。
如果只从纸面数字上看，李察倒象是扮演着追杀角色的一方。
撒伦威尔已经知道李察的部队中有神官，也有法师，可是他认为少数几个法职者并不具备扭转战局的作用。而且李察的部队主体构成是大量的奴隶，包括沙民和野蛮人。奴隶军队的战斗力如何，在历史无数次的战争中早有公论，即使是面对数千个沙民，撒伦威尔也有把握用几百名精锐骑兵彻底击溃对手。
但眼前的事实却颠覆了传统的认知，即使算上奴隶战士，李察的损失也远远小于哪怕是理论上的极值。
撒伦威尔狼群战术的核心是不断给李察施压，以持续不断的攻击促使对手达到极限，在杀伤敌人的同时迟滞李察的速度，以便收拢包围圈，用绝对优势的兵力消灭掉这支军队。可是在如此战损比例下，他的两大目的都没有达到，直到现在还在不断和李察在染血之地捉着迷藏。
所以现在，撒伦威尔已经得出结论，李察是个难得一见的战术大师，在小规模战场上用同等兵力和李察对决，是完全等同于自杀的行为。
想到这里，撒伦威尔抚摸着自己的胡子，微笑着自语：“这个李察真是一个罕见的对手！就是李施龙图那老家伙年轻时候也绝对没有这样的水准。不过你遇到了我，只能说是运气不好。接下来就让我好好给你上一课，让你明白战略和战术之间的差异。就让你多打几场胜仗吧，你的胜利越多，就越接近灭亡。想逃进山里吗？好，就让山脉的边缘成为你的墓地吧！”
他用魔法笔勾住一个狼头，拦在了李察北上路线的前方，然后又移动其余的狼头，分别自东西包抄，阻截李察两个方向的道路，而在南方只留了一支部队，徐徐跟随着李察北上。撒伦威尔自已也在这支部队中。
在北方，染血之地和铁三角帝国的交界处，已经放了三个骷髅的标记。它们构成了一个口袋，就等着李察一头钻进去。越接近目的地，可供变化的行军路线越少。有时候，胜利看似触手可及，倾覆同样就在一步之内。
撒伦威尔在下达命令前，又看了一眼全图，忽然皱起了眉。在地图上，李察过去的行军路线形成了一连串复杂的Ｓ形，虽然他象是在努力往北方逃跑，可是现在和最初的战斗起点相比不过是北移了三十公里，却向东整整跑出两百多公里。
看着这条线路，撒伦威尔心里浮起一个不好的预感：“不对！这家伙难道并不想向北方去，真实目的是想在运动战中消耗我手上的实力？糟糕！伤亡数字有些过大了，这些乌合之众可不是帝国的精兵！这种程度的伤亡必然会让那些家伙就此畏首畏尾，不肯再出死力。必须速战速决！”
他站在地图前，开始重新审视战场形势。
这时车厢中的魔法钟响起几记清脆的铃音，年轻的女法师提醒撒伦威尔，午餐时间已经到了。于是他停止了思索，放下魔法笔，和两位女助手下了马车。车队已经停下，等撒伦威尔登上另一辆马车后，才继续前进。马车车厢中的餐台上已经铺上了雪白的细亚麻桌布，丰盛的午餐用纯银餐具盛好，摆放在桌上。
这辆马车，居然是一辆单纯的餐车！
而其后的几辆马车中还包括一辆专门睡觉和冥想的休息车，以及诸多运送给养的货车，和两辆专门供厨师侍女居住的房车。
撒伦威尔的午餐吃了整整两个小时，然后才回到办公车上。午餐时间，也是他思考和会客的时候，所以算不上太浪费时间。可是一回到办公车，新的情报就让他立刻锁紧了双眉。
李察本来是向北走的，却突然转而向东，击溃了东方的一支骑兵部队后，扬长而去，暂时失去了踪迹。这场战斗短促激烈，那支超过五百骑的部队战死近一百五十骑，被完全击溃而不是主动撤退，因此也没能布置侦骑缀住李察去向。
事后在战场上，跟踪而来的援军只找到了十一具李察手下的尸体，大多是沙民奴隶。
“向东……难道他真实的目的是回到红杉王国？”撒伦威尔有些不确定。在他掌握的消息里，李察最早有迹可寻的出现方位就是红杉王国边境，一般来说，确实应该首先防止李察逃回本土，但是大家也都知道染血之地这些人的来历，眼见的必然不是真实的。况且，从一开始李察北上的意图就十分明显，撒伦威尔凭直觉认为那并不是伪装。
而且这一战的战斗纪录让他觉得非常的不可思议，能够在十分钟的短促战斗中杀死超过一百五十名经验丰富的骑兵，按李察部队的战斗力来说根本是不可能的事。
撒伦威尔片刻之后，终于下定决心要亲眼看看李察的战斗，于是吩咐年轻女助手准备战马和魔法卷轴，并让随行的护卫骑士中抽调五十个精锐骑士出来，他要立刻赶往第一线。
然而这个决定却招来了两名女法师的委婉反对。她们认为在护卫力量不足的情况下，撒伦威尔以身犯险是不适合的，而且这次捕猎本来就是他临时起意，见猎心喜，才从红色哥萨克那里要过指挥权的。现在已经因为追杀李察而耽误了不少时间，如果再为了这件事遇到什么危险，那么她们回到帝国后多半会被处死。
在她们看来，作为帝国未来可能的继承人之一，撒伦威尔的重要性要比一个根本不知来历的盗贼团高出成百上千倍。
而护卫队长也站在了两名女法师一边，他的态度更加坚决，直言眼下是争夺皇位的关键时刻，帝国秘密部队已经南下，不要节外生枝比较好。
护卫队长是跟随撒伦威尔多年的亲信，于是法师开始犹豫。
就在这时，两骑快马如飞般从远方而来，他们送来了两份情报，让一向镇定从容的撒伦威尔也皱了皱眉。
一份情报上称铁三角帝国秘密部队已经抵达红杉王国，和红杉王国两名侯爵的私军以及勇气之神神殿部队汇合，组成了一支两千人的精锐部队，其中包括两百名神殿骑士，两百名帝国骑士，以及超过１０名神官组成的神官团。部队已经编制完成，就等着他前去接管指挥权。
另一份则是最新的急报，上面称黑甲的异位面恶魔已经攻破了黄昏绿洲，屠杀掉两千多人，并且建立起一支超过三千人的仆从军队。
“三千人！”撒伦威尔嘲讽地笑了笑，说：“看来我们来自远方的朋友给所有能动的人都发了一把武器。好吧，先让我看看地图……”
他站在大地图前，把自己部队汇合的位置标注出来，再看看黄昏绿洲的位置，终于叹了口气，吩咐车队转向，前往秘密部队的驻地。
他现在已经深入染血之地北方，想要在三天内赶到秘密部队汇合点，必须立刻出发。一旦超过会师时间，又会被政敌抓住机会攻击指责。
撒伦威尔恋恋不舍地看着染血之地北方那块不大区域中密密麻麻的标记，再次深深地叹了口气。那些标记代表着一场场让人窒息的战斗，也有一次次让他大出意料的转折，以及每场战斗那不可思议的战果。他派出的狼群每一口都咬在猎物身上，只给猎物造成不大的伤害，却每每崩了自己的牙齿。
“李察……好好活着！等有机会，再来让你知道什么叫战略优势，呵呵！”他摇了摇头。在撒伦威尔眼中，现在的李察是一个天才的将军，却还不是真正的统帅。而他自己，则是更要凌驾于统帅之上的领主，甚至是帝王。只是后者还需要努力和一定的运气，毕竟铁三角帝国皇帝不算太长的一生中，已经有了七十多位皇子。
车队在戈壁上优雅地划了一个完美的弧线，转而向东南方向疾去，同时几匹快马将消息传递给游曳的群狼，把指挥权交还给红色哥萨克。