姚太太对医院向来有抵触，源于生姚苏念时大出血，命悬一线的瞬间，方感觉到姚谦紧握住她冰冷的手，他掌心炽热，充满力量，令她神魂回转。
她和姚谦奉父母之命、媒妁之言结为婚配，此前没有见过面，洞房花烛时，仔细把他打量，多年前他还很年轻，眉目俊朗，生的气宇轩昂，坐在桌前，手执书卷凑近龙凤红烛认真看着。
她心底很欣喜，只是这欣喜如孩童用肥皂水吹起的泡泡，又大又圆，清明透彻，却也稀薄脆弱，被他一席话“啪”地戳破，点点沁凉乱溅，她满脸的黛粉红膏，看甚么都在摇摆不定。
姚谦向她坦言、旧式的包办婚姻会毁掉他俩一生的幸福。他们素未蒙面，彼此陌生，没有感情他中肯地说了很多，卷起铺盖移睡旁处，不与她同床共枕。
姚太太也非传统礼教熏陶下的大小姐，表面看似温顺和平，心底却千沟成壑，更况姚府论家世背景、门庭丰厚，哪里比得过她娘家呢。
她隐忍半月余，才与姚父姚母讲明原委、悲哭一场，当晚姚母送来掺药的莲子羹给姚谦吃了，他清醒后怒不可遏，却终是做成了夫妻。
姚谦并不爱她，她也心如明镜，却佯装不知，愈发对他嘘寒问暖，百倍体贴，妄图日久生情，且她很快就怀孕了。
生产时的九死一生，令姚谦无奈的接受已有妻儿的现实。
她曾无数次想过，如果他没有回苏州老宅祭祖，没有遇见那狐貍精，没有接下来发生的一连串事儿，他们的感情应是稳定的，至少姚谦不会恨她入骨。
竹筠挂号去了。
姚太太走到窗前，从手提袋里摸出香烟和打火机，点燃噙在嘴边，她觉得自己大概要死了，只有将死之人，才会不断想起从前种种。
竹筠从窗口挤出来，看见她站在窗边吸烟，窗玻璃缺了一块，冷风呼呼往内灌涌，吹得她貂皮大衣上的细毛倒竖，却像没感受到似的。
正要走向前，又有些踌躇，姚伯母或许并不愿被人瞧见吸烟的样子，至少她从前没见过，也没听姆妈提起过，足以说明她掩藏的有多隐密。
一个穿长白褂子的医生走过，抽抽鼻子，皱起眉扫视周围，他有双凌厉的眼睛，忽然擡手指着姚太太，喝斥道：“你，你在干甚么？”
候诊室里坐满耐心尽失却又不得不耐性等着的一群病人，皆精神一振齐朝姚太太望去，姚太太仍恍惚心神未曾理会。
那医生显然在这家医院里是有些地位的，顿时阴沉下脸，大步走到姚太太面前，高声道：“你在干甚么？这里是能抽烟的地方么？”
直接伸手从她指尖拔出烟头，用力朝窗外扔出去。
姚太太大吃一惊，这才注意到气氛诡异，面色不善的医生，瞧热闹的病人，躲藏的竹筠，还看见一个报社记者举起相机对准她。
“谁让你拍的？谁允许你拍？”她满脸通红，疾步奔过去，不管不顾地开始抢夺相机，众人“吁”地拉长调门发出嘘声。
“喛，这位太太，不好野蛮”记者护着相机左躲右闪，嘻嘻咧嘴笑着寻她开心。
这愈发震怒了她，就要擡脚狠踢他的腿骨时，听到身后有个熟悉的嗓音：“姚太太？姚太太！”
她顿住回头看，竟是范秘书，怔了怔，语气很快地说：“这个记者偷拍我！”
范秘书让她稍安毋燥，看向那记者却相识，那记者也认出他，说道：“我要冤枉死了，何曾拍过她！”
范秘书把那记者拉到一旁耳语，再朝姚太太点头：“确实不曾开拍！”
记者走了，医生走了，护士从问诊室里走出来，叫着下一个轮到病人的名字，注意力被打散，便再也凝不起来。
竹筠佯装刚挂完号的样子。
范秘书问：“姚太太到医院看病，哪需挂号排队，提前与姚先生、或打电话把我说一下就好。”
“我倒没觉哪里不舒服，是李太太她们非鼓动我来检查”姚太太才说一半，见范秘书根本未听，接过竹筠手里的挂号单看了下，前面有三十个病人再等，便笑了笑：“张莱医生和我是朋友，我带你们去找他！”
转身率先走在前，姚太太一语不发，竹筠则偷看着他的背影，以前见过几次，总随在姚先生身侧，原来也是个有魅力的男子。
聂老太太住在大华医院里，探望的人多她要骂，吵着清静，不探望也要骂，不孝子孙，各房商量下来，只有轮流最太平。今日轮到五房，英珍记得上趟老太太说头痛，便让厨房炖了一砂锅的天麻鸡，由鸣凤放进食盒拎着，随她一起往医院去。
走在园子里恰遇见掮客韦先生，顿步笑着招呼：“韦先生来了？老太太不在屋里呢！”
韦先生见是她，连忙拱拱手，含笑道：“哦，是五太太！啥么子戛香！天麻鸡，是天麻鸡的味道。”
鸣凤笑着点头：“韦先生鼻子老灵光！”
英珍一径地问：“老太太住在大华医院，你今朝为谁而来？”
韦先生回答：“是三奶奶叫我来，讲她有一柄玉如意，喊我来估估价。”
英珍暗忖如今各房也在悄悄卖东西，显见日子都过得不大好了，轻笑一声：“三奶奶手上皆是珍奇物件，她比我们有钱，你这趟不算白跑。”
韦先生摇头叹气：“收金银珠宝虽赚点铜钿，也只够塞牙缝的。我以在看老顾客面子还上门收，陌生客八擡大轿擡也不去。”
“你不收金银珠宝，收甚么？”
“还收，收个娘冬菜！我以在帮买股票，卖房子，囤医药，这些才是大买卖。”
英珍心底微动，笑着问：“你还帮卖房子？”
“是额！上个礼拜，我卖掉杜美路一套公馆。”他伸出五个手指：“价钿辣手！”
“那那蒲石路的公馆能卖啥价钿？”
“蒲石路，蒲石路的公馆是天价！”韦先生擅观山水，眼珠子一滚，笑着道：“五太太有房子要卖尽管来寻我，我们老主客老交情，我只杀生不杀熟，一定帮你卖个好价钿！”