吉姆站在窗前看了一会儿灯河，觉得索然无趣。
地球佬真是无聊，那颗破烂星球被恒星吞没了，至于搞得跟家里死了人一样吗，真是晦气！他鼻子里喷出一口气，关了窗，转身回到**。
他还要养足精神，准备明天的决赛。
这次宇神御击竞技赛在每颗星球上都分为四轮，每轮会选拔出一个冠军，然后四个冠军再两两比赛，晋级的两个人进行巅峰对决，选出总冠军。吉姆报了第二轮的名，一路过关斩将，杀到了初寒星决赛。明天他要面对的对手很强，据说在很多赌局上的胜率超过了自己，但他自己信心十足。
吉姆玩竞技游戏只输过两次，其中第二次输给那个地球佬让他很伤颜面。但据他所知，目前这两个人都没有报名，他有信心能够胜利，得到丰厚的报酬。然后再高歌猛进，取得星球总决赛冠军，一举拿下三十万联盟币的奖金！
他如此心潮澎湃，花了很长时间才睡着。
梦却来得很快。
在梦里，他看到了金灿灿的奖杯和诱人的联盟币点数，司仪小姐把奖杯递到他手里时，全场都在欢呼……
而此时的现实中，他的窗子正爬上来一个小小的黑影。
夜色很沉，阴雨过后，无星无月，整个世界都在黑暗中沉睡着。但这个黑影比夜色更黑，像是浑水中的一团墨，悄悄贴到了吉姆窗前。它的一只爪喷出一道细细的激光，将玻璃窗切割出圆孔，小心取下，探身钻了进去。
它似乎很悠闲，吧嗒吧嗒地在房间里转悠，一会儿翻看吉姆的动态影集，一会把一只探足插进电脑，获取里面的信息。大约半个小时过后，它才慢悠悠地爬到吉姆床边，顺着床腿，一路爬到吉姆的枕头边。
它扭着头，仔细打量熟睡的吉姆，很温柔的样子。
吉姆不知梦里看见了什么，突然发出嬉笑声，并且翻了个身。
它立刻支起细腿，敏捷又从容地避开了他的脑袋，似乎不想打断吉姆的美梦。
它耐心地等着，直到吉姆面容沉郁，知道他美梦已去，才再度直立，八只爪如伞一样张开，罩在吉姆的脑袋上方，然后猛地扣下！
吉姆在一瞬间惊醒。
他的整张脸都笼罩在巨大的压迫和冰凉的金属感中，下意识地去掰脸上的金属物体，但毫无作用，手指都抠出血了，依然掀不开脸上这梦魇般的笼罩。
很快，吉姆就感觉呼吸困难，意识再次模糊。
“对了，对了，睡吧……”他隐约听到有阴恻恻的声音在耳边响起，“乖乖睡吧，睡着之后，一切就都好了。”
在他陷入永恒昏睡的前一刻，他感觉有什么尖锐的东西缓缓从太阳穴插进了脑袋，并且向里面注入了什么东西。脑袋一下子沉重起来，剧烈的痛被昏睡稀释了，只剩下眩晕。他沉沉睡去，再无声息。
屋子里一片寂静。
五分钟后，他突然坐起来，扒开脸上的金属蜘蛛。完成了某种注射之后，蜘蛛八爪委顿，失去了活力。而吉姆的瞳孔里，像通了电一样，冰蓝色的光辉一闪一闪。
在《宇神御击》的第二轮冠军赛进行的同时，第三轮比赛的报名也如火如荼地展开了。
上午的时候，李川在网上填写了报名表，刚点击发送，电脑便响起“叮”的一声，是大赛网页提示他，系统已经审核了他的申请，并希望他今天下午去参加海选赛。
他有些惊讶——这次竞技赛的火爆程度是空前的，报名通道一开启，就有无数人开始提交申请，系统一度出现拥堵情况。通常来说，提交申请后，要过一天才会通过审核，而由于人数众多，且按照一对一的淘汰模式，海选赛的安排最早都是在一星期之后。
但自己的情况似乎不同……
他对着屏幕上浮动的提示文字发呆，想了很久也想不出结果，干脆起身出门，去往比赛场地。
汉宇科技果然财大气粗，为了海选赛，把每个城市的体育馆都包下了，临时搭建了几千个隔间，作为比赛单元昼夜不休地供参赛者比试。
但即使这样，大堂里还是挤满了等待比赛的人。一旦哪个隔间的比赛结束，广播就会响起，宣布下两个参赛者的编号。由于隔间众多，广播音此起彼伏，人们屏气凝神，生怕错过了对自己的呼叫。而从隔间里走出来的人，胜者自然欢欣鼓舞，输家却形形色色，有的面无表情，有的沮丧落魄，更有人是被担架直接抬出来的。
李川在招待处确认了身份，领好编号，进入等候室，排在队伍的尾部。他侧身向前看了看，队伍曲曲折折，看不到头，不知什么时候才轮到自己。
“1479号本森·尼古拉斯，和4372号李川，请做好比赛准备，场地为357单元！”甜美的电子女声突然在等候厅里回**。
李川一愣，以为是有同名同姓的选手，但整个等候室里，只有一个魁梧男人大声回应了，并跑向比赛隔间。他又低头看了看自己的编号——4372。
广播又叫了一遍。没错，是叫的自己。
李川连忙从队伍里抽身出来，向357单元跑去。一路上，人们对他议论纷纷，他听出了那些声音里的不满。
可能是系统错误吧，李川一边低头跑，一边想。
隔间里的设备很简单，只有两张游戏专用的软垫床和两个感应头盔。李川的对手已经等着了，见到他进来，伸出手：“幸会。”
“幸会。”李川简短地说。
魁梧男人点点头，不再说什么，躺到**，进入了游戏。
李川也戴上感应头盔，头盔内的电子元件迅速对接上他的神经突触。他眼前一黑，然后光影摇曳，视野变化，所见到的是一片浩瀚的宇宙空间，星河流转，银汉横亘。而他正坐在一艘小型飞船的驾驶室内，在全速行驶。
这是在比试驾驶技术。
这种虚拟场景很逼真，李川甚至能感受到过大的加速度带来的五脏错位感，有些难受。战舰的感应屏幕上显示出他要走的路线，很短，但是要穿过一条陨石带。
所有开过星际飞船的都知道，陨石带往往是飞船的坟场。
正行驶着，屏幕上提示他有一架战舰在迅速靠近，是对手，在距李川不远处时，战舰向李川发射了一枚炮弹。李川猛向上拉操纵杆，飞船如同雨燕翻飞，堪堪躲过炮弹袭击。尔后的追逐战中，他不断地向李川开火，而李川只是躲避，并未反击，好几次都差点被击中。
很快他们便来到陨石带前，李川看到显示屏上一阵闪动，所有的信号都消失了。这是为了增加游戏难度，设置了特殊材质的陨石，能阻断信号搜索。他没有犹豫，一头扎了进去，在巨大的陨石间穿行。这种感觉跟他骑自行车穿过一栋栋高楼时一样。
对手也跟了进来，可是他行进了几分钟之后，猛地发现李川不见了。只有一块块带着阴影的巨大石块上下掠过，如同世界在分崩离析。正疑惑间，李川的飞船从一块掠过的陨石背后出现，引擎抵消势能，安静地停在那里。
对手大惊失色，赶紧调整火力。但李川已经按下了发射键，对手的战舰立刻在炮火中粉碎。
视野里的景象逐渐变淡，如被稀释，恢复成了隔间的布局。李川摘下头盔，看到对手也坐了起来，铁青着一张脸，狠狠地瞪着自己。
他站起身，走出隔间，在屏幕显示上看到了自己的名字。
硕大的“李川”两个字上开满鲜花，表示他晋级了。
他低着头，去接待处确认成绩，并被通知下一场比赛的时间和地点。
“恭喜啊！”给他登记的是一个女工作人员，笑盈盈的，“你的成绩不错，时间短，动作干脆，得分很高。你的下一次比赛会安排实力相同的对手，祝你好运。”
“谢谢。”
“你怎么赢了都不高兴呢？”
李川怔了怔。他确实不因自己的胜利而喜悦，但也没有伤感，对他而言，输赢只如呼吸。要是赢了，就一直走下去；如果被淘汰，也无所谓，总算是完成了刘凯的夙愿。
女工作人员突然指了指他背后的屏幕，一脸惊讶，“第二轮比赛的冠军产生了，居然是他！大家都说他会输，我买了另一个人赢，这下可亏了。”
屏幕上的冠军很眼熟，是曾经纠结一批人围殴李川的吉姆。他从豪华比赛室里出来，走到镜头前面，接过奖杯。聚光灯照下来，他整个人笼罩在光辉中，眼神模糊，似乎灯光都被吸进他的瞳孔里了。
画外音正喋喋不休地响着：“……吉姆成了本轮比赛的黑马，在比赛之前，所有人都觉得他的对手会取得胜利。但今天，吉姆用他眼花缭乱的操作手法和超前的战略意识，给了人们一个惊喜。如果说他以往的比赛都是优秀的话，那这次，算得上是绝佳了。评论普遍认为，他此前都是在藏拙，今天才发挥了真正的实力……他成为了第二轮比赛的冠军，将参加汉宇科技为他精心准备的军事化训练，以期在总决赛时达到最佳状态，为观众奉上最完美最精彩的盛宴……”
在所有人的溢美之词下，吉姆始终保持着微笑，目视前方。
他的视线似乎有形，像是湿滑黏稠的**，从屏幕里流出来，一滴滴落到李川的皮肤上。
在这种目光的逼视下，李川只觉得浑身涌起了一层细碎的疙瘩，牙齿打颤。他抖抖身子，赶紧离开了体育馆。在离开的路上，他心里一直很奇怪——
记忆里的吉姆虽然凶狠霸道，蛮不讲理，但绝不会给人这种阴冷的感觉。似乎吉姆的身体里有一条湿漉漉的毒蛇，一阵子不见，这条蛇就从冬眠里苏醒过来，盘踞在他的脑中，透过他的眼睛窥视外面。细鳞缓缓摩挲，蛇牙森然隐现。