圣人
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做完笔录的海德小姐刚走出治安所,再次与两位绅士打了个照面。
原来芒福德先生和马隆医生依然不太放心她一个人，坚持要把她送到住处才能安心离开,甚至已经准备好了马车。
“肯德尔的事已经让我很内疚了，请务必让我做些什么作为补偿。”不等海德小姐说什么，芒福德先生率先上前一步解释道，“请至少让我把您安全送到的落脚，不然我回去也不好向珍妮丝交代。”
话说到这个份上，海德小姐也不好再拒绝。
她向车夫说出了地址，便与两位绅士登上马车,缓缓向尤默尔大街行进着。
“对了,我记得你和珍妮丝的婚礼就在下个月吧？”
为了活跃车厢中的气氛，马隆医生率先抛出一个话题：“准备得怎么样？”
提到即将举行的婚礼，芒福德先生只是露出一个浅淡的笑：“当然,该准备的都准备好了。”
“确定就在贝萨克教堂？”
“嗯，那里的沃科特牧师是我父母曾经的证婚人，他也很高兴为我和珍妮丝证婚……”
耳边是两位男士讨论婚礼细节的声音，海德小姐一开始还微笑着听他们说，不到一会儿就开始逐渐精神涣散。
从早上醒来,先是被尸体惊吓又是淋雨,还跑到郊外去认尸……不管是她的身体还是精神都即将到达极限，晃动的马车更是让这种疲惫感开始向全身蔓延……
突然，窗外的冷风灌入车厢,让海德小姐猛地打了个激灵。
“……海德小姐，海德小姐？”
坐在对面的马隆医生恰在此时看向她,神情关切：“您真的还好吗？有没有感觉哪里不舒服？”
海德小姐赶紧打起精神,笑着摇摇头：“不好意思，我有些走神了……你们刚刚说到哪儿了？”
“没什么特别的,就是闲聊。”马隆医生叹口气，“我从来没想到这种谋杀案居然会离我们这么近……”
他的感慨让海德小姐想起一件之前就有的疑惑，现在时机正好，她便顺势开口问道：“我知道芒福德先生是因为肯德尔先生的事来作笔录……但您为什么也要来治安所呢？”
马隆医生似是被她的话问得一愣，很快脸上浮现出一丝尴尬。
“咳……您大概也在报纸上看到了，‘巴洛克街凶杀案’中其实有个目击者。我听说后有些好奇，就想请她来家中坐坐……”医生不好意思地掩嘴轻咳一声，拔高声音强调道，“我真的只是好奇而已！而且好奇的可不止我一个人，那两天她接待了好几个像我这样想听案情细节的人，可谁能想到偏偏就在那天出事了呢……”
尽管他没有明说，海德小姐还是听明白了。
报纸上刊登过，“巴洛克街凶杀案”中的目击者是一位居住在巴洛克街上的交际花，化名“S小姐”。
而就在“S小姐”说出嫌疑人外貌特征没多久后，在一次外出中便遭遇了歹人的袭击，如果不是被人看到差点也要丢掉性命。
原来那起差点要了“S小姐”的外出，是因为她接收到了马隆医生的邀请……
当海德小姐因为这一信息陷入沉思时，马隆医生也在用一种蠢蠢欲动的眼神不断瞥着她。
最后他还是按捺不住，率先开口询问道：“那您……在昨晚之前就没有发现什么异常吗？”
他的问题太突然，海德小姐没有立刻反应过来：“什么异常？”
“就是那个杀妻后逃逸的家伙，叫……迪克·肯德尔是吧？”得到身边同伴的点头认可，医生亮晶晶的目光再次落到年轻女士的身上，“在昨晚之前，他就没有什么异常举动吗？”
海德小姐：“……没有。他每天早上出门的时间很早，回来的时间也很晚，其实我们并没有见几次面。”
“那他的夫人呢？”
一直安静坐在医生身边的芒福德先生却在此时开口了：“对于迪克·肯德尔我也有一定的了解，否则不会把他家的房子推荐给您……我总感觉他不是那种会无缘无故杀死妻儿的人，会不会是他与他的夫人最近发生了一些矛盾？”
海德小姐心里清楚，肯德尔先生这些天确实与肯德尔太太发生了很大的矛盾，而这身后的原因大概也跟肯德尔太太向丈夫坦白了自己的过去导致的……
但现在人都已经死了，再把房东太太曾经做过妓｜女的事跟治安所以外的人说t，除了会成为他们茶余饭后的谈资，并没有什么其他的作用。
恍惚中，她的眼前闪过另一张尚且稚嫩的脸。
那个女孩……她那时还那么年轻，曾经也拥有一双如小鹿般灵动的双眼……可最后却在他人的指指点点中变成了死水一般的颜色……
艾丝苔尔·海德依然记得，在得到她的死讯后学监们对她的评价。
“会得到这样的结局都是她自找的。”一位学监如此评价道，“她在做出那种没有廉耻的事之前就该想到会有今天。”
海德小姐无法反驳这句话，只是她还是无法抑制地、感到一种强烈的悲哀。
连死亡都无法逃脱他人的非议……这样的惩罚对那样一个女孩来说是否有些过于残忍了？
“…………”
“抱歉，这个我并不清楚。”
海德小姐垂下头，轻声说道：“他们最近确实起了一些矛盾，但我并不知道内情……毕竟这是别人的家事……”
机械革命后，城市中人与人的界线感也仿若那些如蜂巢的小公寓一样，界限分明地分割开来。
在这样的大环境里，无缘无故插手他人的家务事会被认为比冷眼旁观更加失礼。
马隆医生和芒福德先生纷纷表示理解。三人又闲聊了些其他，窗外的景色慢慢变得熟悉起来。
海德小姐之前并没有提前往这边递消息，只是单纯为了应付芒福德先生才说自己已经有了住处，此时到了地点也只能硬着头皮上前敲门。
今天利昂娜不在家，但梅太太和波文都在。
看到一身狼狈的海德小姐，两人都不需要她解释什么，立刻就要将人往里迎。
跟在海德小姐身后的两位绅士见她确实有可以落脚的地方，也没有久留，适时提出告辞。
直到大门合上，马隆医生才收回视线，沉沉叹口气。
两人是邻居，回家的方向自然也是一样的，很理所当然地坐上了同一辆马车。
一路上马隆医生都很沉默，似是有什么心事。
芒福德先生看着他蹙起的眉头，恍然明白了些什么。
“……我想，上次可能是我们太心急了些。”他委婉建议道，“海德小姐是位比较传统的女性，她的亲人刚刚去世，那次是你们第一次见面，会拒绝也很正常……这段时间你们再多接触几次，也许还会有机会。”
马隆医生眨眨眼，这才像是明白了他的言外之意，不由轻笑出声。
“不不，我没有别的意思。都已经被拒绝一次了，再上前纠缠可不好……”他摆手道，“我只是没想到她真的与怀特伯爵家走得那么近。”
芒福德先生的眼眸闪了闪：“如果不是亲眼看到，我还真无法想象一位伯爵阁下会住在那样狭小的公寓里。”
马隆医生“哈哈”笑了两声：“这事放在别人身上也许很奇怪，但如果是怀特伯爵……唔，应该说是现任怀特伯爵的父亲，那可一点都不奇怪，这栋公寓应该也是那位老怀特伯爵留下的。”
看着芒福德愈加不解的眼神，马隆医生心中有些得意，话也不自觉得多起来。
他的父亲曾经是乌尔里克一世最倚重的医生，也为年幼的乌尔里克二世调养过身体。作为乌尔里克二世的启蒙老师之一，怀特伯爵家的情况他自然比旁人更清楚一些。
按他父亲的话说，老怀特伯爵——拉塞尔·弗鲁门实在是个贵族中的异类。
他不喜欢昂贵的衣料，不喜欢奢华的住所，也不喜欢稀奇的美食。
可这样一个看起来无欲无求的人，其实也有自己的喜好。
他从年轻时就喜好打抱不平，看到可怜的人就会去帮助。但很快，这样的天真就招引来了骗子。
在公学中，很多看不惯他又性格恶劣的人还会以此作为赌注，专门找街头上的流浪儿做“演员”，让当年这位还没有继承爵位的年轻人吃足了教训。
可就算知道事后会被羞辱，拉塞尔·弗鲁门还是每一次都选择“上当”。
一次两次大家还笑得出来，可十几次过去，就算是傻子也能知道自己被耍了，可他却依然平静地往那些流浪儿“演员”手中放入一枚硬币。
最后连看他笑话的人都看不下去了，跳出来大声质问他为什么明知道上当还要继续。
“我被你们嘲笑又不会怎么样，可他们没有这一铜币今天大概率会饿肚子。”
年轻的拉塞尔·弗鲁门这样平静答道。
当然，他们这些动作也引起了公学中老师的注意。
老师们一开始并不打算卷进这些贵族子弟的游戏中，但拉塞尔·弗鲁门的回答引起了他们的警惕。
贫穷是罪，一个人会贫穷是因为他们不够勤劳。想要不劳而获的穷人就该迎接他们本该得到的结局，施舍只会增加他们的惰性——这几乎是马黎王国所有中产阶级和上层阶级公认的观点。
拉塞尔·弗鲁门的行为无疑是在公然挑战这一传统观念，这是他们所不能忍受的。
公学中的“游戏”就在老师的干预下被迫中止，以所有参与者喜提一千字的检讨告终。
可毕业后的拉塞尔·弗鲁门并没有因此收敛。
在从父亲那里得到爵位、进入上议院后，他最开始的几个提案全都与改善济贫院相关。
当然，这种保皇党和莱博党都不赞成的提案连放到台面上讨论的资格都没有。
他本人也因此被保皇党内部排挤，坐了相当长时间的冷板凳。
如果是识时务的人，在此时就该放弃或者转向其他方向了。
但拉塞尔·弗鲁门就是那样执着的一个人，就算是过了十多年，他的性格变得沉稳圆滑，他的初衷都从没变过……
“……很多人嘲笑他是个死于自己天真的蠢人，可父亲始终很尊重他……”
马隆医生叹息道：“他常说他是个真正的圣人，经常会情不自禁地为他感到惋惜。”
“圣人……”
芒福德的舌尖碾着这个词，却是在心底发出一声哂笑。
不管是在哪种神话故事中，会被后人称为“圣人”的人结局大多都不太好……真是让人分不清这是诚心赞扬还是暗讽……
但在马隆医生看过来时，贸易商已经恢复原本的表情。
“品德高尚的人从古至今都值得敬佩。”他带着微笑评价道，“希望现在的怀特伯爵不会辱没这份荣誉。”
“但愿吧，我也很期待什么时候能跟他正式见上一面……”
马隆医生紧皱的眉头慢慢松开，对自己的邻居笑道：“对了，我之前跟‘那位’见了一面，他说生意上的事还是见面谈比较好，只是他最近有些忙……过几天我会再询问一次，尽快介绍你们认识。”
芒福德先生的眼睛瞬间亮了，当即感谢道：“这可真是太好了！如果没有您，我可见不到那样的大人物，更别说谈成那笔生意……”
“哈哈，别这么见外啊！我可是也有你公司的股票，你赚钱了我也能跟着赚钱。”
马隆医生拍拍他的肩膀，鼓励道：“瑟莱斯特公爵大人虽然身份尊贵，但他是个很随和的人，也不是那么喜欢讲规矩。你到时候不要太拘谨，说话随意一点也许更能赢得他的好感。”