破土
133
这声尖叫瞬间引发出更多骚乱。
不单是因为那骇人叫喊声,更是餐厅中的人都陆续嗅到了弥散在空气中的烟味。
混乱在短短几秒中爆发。
不管是穿着体面的绅士淑女，还是姿态优雅的服务生,此时都不顾任何形象，迅速向餐厅前后两扇大门跑去。
吉尔斯是最先回过神的那批人，也是反应最先冲出餐厅的人。
此时走廊中已经快被越来越浓的烟雾填满，但他已经顾不得那些了，直接拉住一个想要向外跑的侍者：“女士卫生间在什么方向？！”
侍者突然被这么一拽整个人都愣住了，脑子还来不及思考为什么是“女卫生间”，右手已经先一步指出方向：“在、在那边……但那边……”
根本不等他说完,吉尔斯立刻松开对侍者的桎梏,飞快向侍者指向的方向跑去。
这层的女士卫生间在楼层的最西边，距离西侧楼梯口很近，但同时这里也是烟雾较浓的区域。
吉尔斯一路手帕捂着口鼻往前冲。当他跑到西侧的楼梯口,差十几米就能走进卫生间时，正好看到一名女士神情慌乱地从卫生间里跑出。
“打扰一下，请问你看到过一个女孩吗？”吉尔斯立刻上前问道，焦急地比出一个高度，“大概这么高,金色长发,蓝色的裙子还有帽子……”
那位女士被他的样子吓了一跳，只一边摆手一边往没有烟雾的楼下跑。
“对不起，我没见到……”她也正用手帕捂着口鼻,发出的声音有些模糊，“不过卫生间里已经没有人了,也许已经跑出去……”
女人的身影很快消失在楼道里,吉尔斯在原地站了两秒，还是跑进了卫生间。
可就跟那位女士所说,任凭他推开一间间隔间门，反复找遍每一个角落，都没有找到那个小小的人影……
他的侄女，乔安娜·铂鲁不见了。
***
随着时间一分一秒地靠近正午，教堂广场附近的人也变得越来越多。
其实来的人并不一定是对那位异国来的公主有什么好感，有些人甚至都不知道夏洛蒂公主的名字。
但喜欢看热闹是大多数人类根植在基因中的特性，仅仅是“游行”这个词就足够有吸引力了。
海德小姐也并不能免俗。毕竟谁知道她会不会来庞纳第二次，这样盛大的场面也许就是此生唯一能见到的一次大型游行。
因此，她早在两天前就跟梅太太约好，一起来圣奥古斯汀教堂附近观看这场难得的游行。
当然，她们也不是独自前来的——借住在小弗鲁门先生家的小艾莉也被梅太太带来了。
波文是直到前一天才得知这三位年龄差都很大的女士要一起出门，不由有些担心，便临时加入看游行的队伍，一起来到教堂广场附近的街道。
“我们来得有些迟了……”波文看着现场的人山人海，对姨母说道，“现在好的位置都占满了，咱们在后面也看不到什么。”
“其实也不需要非要到广场从最开始看起。游行队伍是移动的，到后面一点的路段也能看到他们经过……”
梅太太慢吞吞从披肩下伸出手，眯眼仔细查看手中那从报纸上剪下的路线图，朝一个方向指去：“那边人的人少很多。”
她的说法确实没错，只是那边的人也只是相对少一些，四人能走到靠近街道的地方却还是无法挤到最前排。
其实这样的距离对三个大人来说已经足够，但小艾莉的个头太小了，不管怎么垫脚视线都无法穿过重重人群看到街道上的场景。
波文看着小姑娘焦急的样子，想了想，弯下身子询问道：“如果你不介意，要不要坐到我的脖子上？”
小艾莉听到后先是呆了下，又急忙摆手推拒道：“不、不用，怎么可以这样……”
“怎么不能？”波文笑起来，指向旁边一个正坐在父亲后脖子上的男孩，“有的是人这么做呢。”
“可我……我不是……”
小艾莉绞着手指，整张脸连同耳朵和脖子都变成一片红色：“这样不好……”
海德小姐看出女孩并没有感到害怕，只是在害羞，便拉着她的手商量道：“如果你觉得不好意思，由我来抱你看怎样？”
这次小艾莉脸上的表情明显迟疑了一下。
显然，比起身为男性的波文，她更加能接受身为同性的海德小姐抱起自己。
但她到底没有那么厚的脸皮，很快便又摇起头，嘴上反复说着“不需要那么麻烦”。
到底只是个八岁的孩子，在场的三个大人都看出了她的口是心非。
海德小姐盯着她通红的耳尖看了几秒，突然俯下身，在所有人都没反应过来前直接将人抱了起来。
小艾莉发出一声小小的惊呼，双手条件反射地环住海德小姐的脖子。
等回过神时，她只感到眼前的一切都明亮了起来。
视野里不再只有数不清的裤子和裙摆，仿若钻出土壤的嫩芽，终于突破了那道阴影来到阳光下……
小艾莉坐在海德小姐的臂弯里，视线居然比抱起她的人还要高出一截。
她看到前方那对互相交谈的人的面容，看到了笔直站在街道两边的红制服宪兵，也看到了更远处的建筑，以及圣奥古斯汀教堂的全貌。
今天的风很大，上空的狂风带走了雾霾和阴云，灰白的建筑群后是无比纯净的蓝色……仿佛贵妇身上的丝绸缎面，纯粹得没有一丝杂色……
不知为何，艾莉感觉鼻尖有些酸，眼睛似乎也因为过于明亮的光线晃到，有些痒痒的感觉。
“怎么样，这样的视角更好吧？”
耳畔传来海德小姐轻快的声音：“来都来了，要是不能看到游行岂不是白来一趟？”
“…………”
“嗯……”
女孩揉了揉眼睛，再次环抱住女人的肩膀，脸上露出连她自己都没有察觉到的灿烂笑容：“谢谢您……”
孩子的笑容真是世间最美好的东西。
海德小姐看着她的笑脸，不禁也跟着笑起来。
只是她的臂力到底不算大，就算小艾莉的体重在同龄人中已经算轻的了，抱了三四分钟后她便感到手臂有些酸。
艾莉是个敏感的小姑娘，察觉到海德小姐上托的动作开始变频繁后就请她先把自己放下来。
距离游行正式开始还有很长时间，海德小姐也明白自己的臂力支撑不到那时候，还是先将人放了下来，等大教堂那边的人出来再抱起来也不迟。
她正这样想着，身后突然传来一阵不小的骚动。
一家酒店的大门突然向外涌出好多人，有人不停喊着“着火了”一边往外冲，一时间附近的人都朝骚乱的方向投去视线。
海德小姐也不例外，可就在她顺着声音看过去时，突然看到一个熟悉的人影一闪而过。
……芒福德先生？他也来看游行了？
可他怀里为什么抱着一个孩子？是因为发现室内失火，怕孩子跑不出来才抱着人跑？
但其他人都是跑到门口就停下了，他为什么还在往其他地方跑？
她的视线不由跟着男人的身影移动，突然领口一紧，是怀里的小艾莉攥住了她的衣襟。
海德小姐不由再次看向怀中的女孩，却发现对方此时的脸色非常糟糕。
“是、是他……”小艾莉整张脸都变得惨白，双眼定定看着一个方向，没有血色的唇颤抖着，“是那个人……母亲……母亲那天就是跟他在一起……”
“……你说什么？”
海德小姐只感觉胸中的心脏骤然悬空，不由焦急问道t：“你在说谁？”
“就是那个男人！”小艾莉突然激动起来，直直指向芒福德即将消失在街角的背影，“我见过他的侧脸！一定是他！”
随着女孩尖锐的声音在耳边响起，海德小姐突然想起了很多事。
肯德尔太太的异常，开始的时间……肯德尔夫妇开始起争执的日子……还有最后那一天，肯德尔先生那天古怪的举动……
许多庞杂混乱的信息骤然涌入脑海，她隐约像是抓住了什么，又有些不能确定。
只是在胸腔狂跳的心脏让她升起一种冲动……非常不理智却急迫的冲动……
“…………”
“我看到一个熟人，去看看就回来。”
海德小姐突然将怀里的女孩放到地上，对波文和梅太太微微颔首，不等两人反应过来便挤入身后的人群，迅速朝一个方向跑去。
***
在火灾的背景下，一个抱着孩子逃出来的人显得那么正常……
是的，一切都很正常……不会有人注意到他，也不会有人注意到他抱孩子的姿势非常别扭，不会有人注意到他正死死按着女孩的后脑，让她无法叫喊出声……
这都是没办法的事……他是为了尽快把这个孩子带出火灾区，不管是用怎样的姿势，就算她挣扎，就算她叫喊“救命”，那都是很正常的，不是吗……
男人这样想着，脸上的表情也不自主变得扭曲起来。
他以最快的速度跑出酒店大门，在他人因酒店失火而好奇围拢前躲进人群，左躲右闪，快速拐进一个无人小巷。
不久后就要开始的游行将附近的居民全都聚集到了大道上。
即使两者的距离并不算远，但这种堆满杂物、宽度仅供一人通过的暗巷此时显得格外安静，连治安所的人都不会在这里浪费时间……
确定这附近完全没有人，男人二话不说，直接按着人将其压在墙角。
见女孩张嘴就要喊叫，他还腾出一只手捂住她的嘴。
“哈……都是因为你……你当时为什么要看到我……”那张平时尚算英俊的脸上此时被狰狞的褶皱填满，“你为什么偏偏要在那时候开窗呢，为什么偏偏就要往下看……为什么你偏偏是他的侄女，为什么偏偏在今天出现在这里……”
男人仰头发出疯狂的笑声，另一只手放开女孩的两只手腕，直接卡住她的喉咙。
“这都是你自找的……”
男人压低上身，右手的力道逐渐收紧，死死盯着女孩惊恐的双眼，他发出兴奋而满足的喟叹：“这都是你自找的！只要你死了，只要你死了，谁都不会知道……啊！”
左手手掌突然传来剧烈的痛感，仿佛要把一块肉撕下来般，让他不由条件反射似地收回手。
“救……”
啪————！
小乔安娜刚得到一丝喘息的空隙，想要继续呼救，可下一秒，男人毫不留情的巴掌就扇在了她的脸上，打得她在刹那间失去意识。
“该死的小老鼠！”男人低骂道，习惯性拽起女孩的头发就要往墙上撞，却在最后忍住了。
“不行……不能这么做了……”
他喃喃着，十指神经质地握紧又松开，最后再次把双手伸向那纤细的脖颈……
“芒福德先生————你在这边吗？”
突然响起的女声在安静的环境中显得格外明显，且伴随着那道呼唤，还有一道越来越明显的脚步声，就像是正在往这边走……
男人被这越来越近的脚步声惊了一跳。
好在这个小巷中到处都是杂物，他直接掏出手帕堵住女孩的嘴，再将已经失去意识的女孩放到一个木箱背后——
————哒！
就当他刚直起身，脚步声的主人也已经站到了小巷的入口。
海德小姐站在暗巷口，定定看着巷中的男人。
她调整了下因奔跑而乱掉的呼吸，直到气息平稳后才擡步上前：“果然是您……芒福德先生。”
站在小巷中的男人，也就是海德小姐朋友的未婚夫——杰瑞·芒福德正扶着墙慢慢转过身，在看清来人后亦是愣了下。
“……海德小姐？”他抹了把脸，明显有些疲惫，“您怎么在这？”
“我刚刚跟朋友在查理昂大街附近，正好看到赖加酒店出事了。”海德小姐不动声色地打量着男人，“我当时看到有个身影很像您，就想过来问问情况……您没事吧？”
“没事？怎么会没事，酒店里可是真得起火了啊……”
芒福德先生露出一个苦笑，顺手拍拍手臂上的灰尘：“还好我是最先发现不对的那批人……当时我身边还有个孩子，我根本来不及多想，抱起孩子就跑了出来……”
海德小姐有些意外他居然主动提起孩子的事，视线在附近扫视一圈：“那……孩子呢？”
“走了啊。”芒福德先生发出一声理所当然的叹息，指向巷子另一头的一排房子，“她说她家就在那边，刚走没多久……我刚刚跑了那么一大段有些累了，正在这里歇脚。”
这么说着，他又撑着墙壁，似是还处于力竭状态般摆摆手：“我还需要缓缓……你先回去吧，别让你的朋友担心。”
海德小姐又看了他一眼，这才点点头：“知道您没事就好。”
她非常利落地转过身，脚步声很快就消失在街角。
芒福德先生的眼神在女人转身的那刻就阴沉下来。
确定那道身影完全消失后，他立刻把藏在箱子后的女孩再次拽出来。
此时乔安娜已经开始逐渐恢复意识，眼睛微微睁开一条缝，只是因为嘴被手帕堵着无法发声。
而这时，男人的双手又像死亡之蛇般缠上了她的脖子。
“要快点了……快点……”
他喃喃着，看着女孩因缺氧而逐渐涨红的脸颊，眼中的兴奋越来越浓。
相对地，小乔安娜感觉意识在逐渐离自己远去。
她挣扎的动作越来越小，连抓在男人手臂上的手都逐渐脱力，眼见着就要这样滑落……
————砰！！
一道白影突然一闪而过，随着一声沉闷的撞击声，装入石块的羊毛袜正中男人的脑袋。