病因不明
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之前治安所在塔林小姐家地下室里发现的“银石头”实在有些多。
尤其是如果之前的推论没错,这些全都是“吸足黄金”的金汞齐，那光凭这堆“石头”的价值就足够把这个案子分入“重大案件”的范畴。
事情报到高级治安官那里,总警司思考了一阵后决定暂时把那些疑似金汞齐的石头留在庞纳。
一是害怕这东西可能真的很昂贵，要是从庞纳运到格雷郡的途中出了事，之后又是一桩麻烦事；二则是……毕竟金汞齐这种东西，直到提炼出金子前谁也不知道里面金的含量有多少，也无法确定真正的涉案金额。
于是治安所的人打算按照之前李维德特子爵给出的方法——用火烤，把里面的金子先精炼出来。
等真正的涉案金额确定下来，也好决定这案子到底是该归庞纳治安所还是地方治安所受理。
按照治安官们的想法,这方法实在简单得要命。
就算为了保密不能在室外进行,那可以找个有壁炉的房间，把那些疑似金汞齐的石头分批放进火里烤，很快就能得出结果。
不过现在是七月中旬,谁都不喜欢在这种时候蹲在壁炉旁烧火，可这又是案件的证物，不能让佣人或者随便什么其他人去做。
于是也毫不意外地，这种又苦又累的活被交给了等级最低的警员去完成。
最先被委以重任的是琼探长的得力助手——戈登警员。
戈登警员是个很有正义感的小伙子，人品优秀又勤劳能干,也是巡警队的小队长。
鉴于他经常拾金不昧的良好记录,琼探长把这个诱惑力极强的重要任务交给了他。
戈登警员对上司的信任感到很自豪，收到任务后就来到治安所二楼，一间暂时不会有人使用的办公室,点燃壁炉后便开始小心翼翼地往里面放那些“银石头”。
这实在是个技术含量很低的工作，琼探长又对自己的这位手下很放心,因此交代完步骤后就没有怎么管。
结果“烧石头”的工作还没持续两个小时,某位治安官路过二楼会议室时突然听到一阵剧烈的咳嗽声，同时还伴随着一阵接一阵的呕吐和呻|吟。
那治安官顿时也没管太多,直接冲进房间，立刻就看到了跪在地上呕吐的戈登警员。
戈登警员当即被擡了出来，可依然呕吐不止，似乎还出现了呼吸困难的症状，把二楼的治安官们全都吓t坏了。
他们赶紧找来医生，医生看到他的症状感觉像中毒，便按照最基础的流程给人催吐洗胃。
一番折腾下来，整个治安所都知道了这件事，外出侦办其他案件的琼探长也被叫了回来。
因为医生坚持戈登警员是中了毒，而戈登最后接触过的人正是琼探长，他就这样莫名其妙地接受了同僚的一番盘问。
可治安所中谁都知道两人关系很好，且戈登警员清醒后也说不可能是琼探长做的，这才让后者暂时摆脱嫌疑。
戈登警员把自己从早到晚做过的所有事都跟医生说了遍，并保证自己今年才二十一岁，从小身体健康，能跑能跳，连感冒的次数都屈指可数，绝对不存在什么自己不知道的隐疾。
而且早上他吃的是治安所门口一家面包房卖的面包。那家店在这里开了五十多年了，店的历史比治安所还久，在这一代很有信誉。
因为早上老板会卖一种量大管饱的便宜面包，大部分还是单身汉的警员都是在那里买一块凑付一顿。戈登警员今天早上也是跟同事一起买、一起吃的，不可能大家都没事只有他中毒。
医生看着不停咳嗽的戈登警员，把一个个可能性从脑海里排除，最后怀疑的指针还是指向了那个他最开始就怀疑的东西。
“你们让他烧的东西里会不会有毒？”医生指向紧闭着大门的办公室，“他到底在里面烧什么？”
事情闹到这种地步也是总警司没想到的。
这位医生也是庞纳治安所经常合作的验尸官，算是半个自己人，总警司便掐头去尾，只说有一批证物中有金汞齐，需要把里面的金子全部烘烤出来才能确定涉案金额。
医生听完只觉得这些治安官真是暴殄天物！
他们脑子里就光想着金子，都不知道浪费了多少宝贝的水银！
还好医生还算敬业，虽然斥责了两句浪费，脑子还是在思考自己的病人到底为什么会变成这样。
如果是水银，那戈登警员吸入的就是汞蒸气……那可是众所周知的良药，只会帮助病人给身体排毒，而戈登警员显然并没有梅毒，怎么也会上吐下泻到这种程度？
可转念一想，正常人吃了泻药似乎也会泻到虚脱，好像也没什么不对……
医生用这套理论说服了自己，也说服了总警司。
不过为了保险起见，他拿走一小块“银石头”回诊所，用自己的蒸馏器验证了一番，确定蒸馏出来的蒸汽冷凝后都是水银，没发现其他不明有毒物质，总警司这才安排人手继续。
戈登警员是倒下了，接上他位置的是威廉警员。
第二天，在总警司转述了医生的提醒后，威廉警员把办公室的窗户都打开了，尽量保持室内空气流通。
可不到一小时，威廉警员还是倒下了。甚至比戈登警员的症状更严重，别人发现他时人已经陷入半昏迷状态。
相同的医生再次来到治安所，又是一套相同的操作方式，总算把威廉警员弄醒后开始询问他昏迷前的情况。
“我……我也不知道，就是突然感觉很头晕……”
威廉警员虚弱道：“我按照您的话，把窗都打开了……对，可能是因为那个……”
年轻的警员突然像是想到什么，半合的眼睛都努力睁大了一点：“我、我中途想要看看那些金子烤没烤好……就靠近壁炉看了会，翻翻面……然后，然后没多久，我就感觉头又疼又晕……”
这次都不需要医生，所有人都意识到问题可能出现在那堆“石头”上了。
“……会不会，是因为汞蒸气？”
总警司小声试探道：“这听上去就很……”
“不可能！”医生一口否定这种非专业人士的猜测，“用汞来治疗梅毒可是持续了二百年的药方！如果它真的有毒，怎么可能能用这么久……”
医生虽然这么说，可内心到底有了些动摇。
他让总警司暂时停止提炼流程，自己又取了两块“银石头”，决定去找找自己在化学方面有研究的熟人检验一下，看看这里除了金和汞是否还有其他有害的物质。
第二天，医生带着手中的样品来到庞纳大学的化学院，找到他比较熟悉的化学教授，将事情的来龙去脉跟对方说了一遍。
化学教授倒是对此很感兴趣，留下了样品并承诺一周内会给他一个结果。
“……对了，你猜我前段时间遇到了谁？”
把样品放到自己的工作台上，化学教授饶有兴趣地看向自己的老友：“一个你肯定想象不到的人。”
“谁？”
“波文·利文朗！我记得他当年可是你的得意门生吧？真是好几年都没见到他了……”
听到这个名字，医生的脸上似乎有一些恍惚，但很快皱起眉头。
“他早就不是我的学生了。”医生皱眉道，“我没有一个会转职到外科，还在截肢时把病人睾|丸一起切除的学生。”
化学教授：“这种事也不是没发生过……”
“过去是因为没有麻醉剂，速度必须快！现在都有了乙|醚，病人昏迷后又不会动，那完全是他自己的失误！”
说到这件事医生就格外生气：“而且他切掉的是一位伯爵继承人的睾|丸！还好最后人活下来了……这要是放在几十年前，他会在下手术台的下一秒就直接被送上绞刑架！”
“可现在又不是几十年前……”化学教授无奈道，“几十年前偷几块面包都会上绞刑架呢。总是记着那种陈腐的东西有什么用？现在又不是过去……”
“好了好了！我知道！”
医生痛苦地捂住额头，向老友求饶道：“但我实在不想听到有关他的任何事，拜托你也别说了！”
“好吧。”化学教授耸了下肩，转身坐回自己的椅子，“那你可以走了，等我有结果回去通知你。”
医生从好友的办公室走出，正好赶上下课铃响，许多学生叽叽喳喳地从教室中出来，抱着课本走在走廊里。
也许是刚刚老友的话，医生似乎在那些朝气蓬勃的年轻人中看到一个熟悉的背影，顿时有种说不出的感觉。
波文·利文朗，是他在王立医学院任教十多年里印象最为深刻的学生。
他是个有天赋的孩子，但比天赋更难得的是他本人也非常努力，勤恳而谦逊，没有哪个老师不喜欢这样的学生。
毕业后他便邀请对方来自己的诊所实习，可却他拒绝了，还说自己其实对外科更感兴趣。
这其实没什么，每个人都有自己更感兴趣的领域。医生当时也表示理解，并把他推荐给了一位手法高超的外科医生。
之后听说他做得不错，很快就成长到能够独立完成一场手术……却没想到后来会在那种关键时刻掉链子……
医生看着那个有些熟悉的背影，沉沉叹出一口气。
这大概就是命运。
一个被上流社会集体排斥、吊销了行医执照的医生已经毫无前途可言。但最令他感到失望的是，对方在那之后居然去做了一名贵族的男仆……
真是自甘堕落！就算那是他资助人的儿子，他也不该那样轻贱自己！
自己把自己气出一肚子气，医生晃晃脑袋，扫去这些恼人的情绪，打算直接离开这里。
“……史蒂文医生？”
突然，一个有些熟悉的声音叫住他，差点让医生以为自己出现了幻听。
他回过头，惊讶地发现刚刚那个自己觉得背影眼熟的人已经转过身，甚至朝自己的方向走来。
“果然是您，我还以为我认错了。”
波文小跑到医生面前，有些不好意思地笑道：“好久不见，史蒂文医生……您最近还好吗？”