维利斯计划
202
按照利昂娜的原计划,趁着现在两人间的气氛比较舒缓，带着谢尔比到处走走,吃个饭再聊聊天，也许还能聊出更多“惊喜”。
可波文不知道犯了什么病，连书都不抄了，说什么都要跟在两人身边，不管利昂娜怎么使眼色都不好用。
再拖延下去就算谢尔比是个瞎子也该察觉到不对了，利昂娜只能默认了计划中的二人漫步变更为三人行，开始带着两个尾巴在船舱四处溜达。
刚刚下过雨,现在才放晴,大部分室外甲板上还有水，船员们正在加紧清理，目前还不是去顶层甲板观光的好时候。
于是利昂娜三人到船头甲板逛了圈,就准备往位于B甲板的餐厅走。
“对了，给你看样新奇的东西！”
路过头等舱专用的大楼梯时，利昂娜带着谢尔比走入楼梯后身的一个小房间，指着两扇铁栅栏门道：“你见过这个吗？”
“……升降梯？”
谢尔比打量了一下铁栅栏上的半圆形表盘，眼中也露出一丝诧异：“他们居然把这个装在了船上……”
“是吧？我也是第一次在船上见到升降梯,不得不说马罗尼先生的一些想法还是蛮新颖的。”
利昂娜探头往栅栏里那黑漆漆的梯井里看了看,转身感慨道：“只是蒸汽机的启动时间总是很长，现在主要还是用于运货，或者给实在不方便行走的客人使用……不过据说机械飞艇上的发动机与蒸汽机的原理有些不一样,就算启动「索罗提斯」那种大型飞艇也只需要几分钟？”
“单论发动机的原理应该是相似的，但结晶矿确实与焦煤拥有本质性的区别。”谢尔比跟着小弗鲁门先生走出放置升降梯的房间,平淡道,“结晶矿之所以能被称作‘神之心脏’，不但是它可以作为燃料燃烧,更是因为它在其他方面也有很重要的作用。”
“这个我也听说过，可以用它提炼出一种柔韧性极好却又十分坚固的新型物质？”利昂娜偏头回忆了一下，“不过结晶矿那么珍贵，他们总不能用那种东西做衣服或是日用品之类的吧？”
“是的，那也是结晶矿的作用之一，但比起这些，它在医学上的价值更大。”
谢尔比用很平常的语气说出了令人震惊的内幕：“有人曾将从结晶矿中萃取的物质注射入动物体内或浇灌给植物，结果发现植物并没有受太大影响，但动物会很快死亡。”
“可一只幼兔幸存下来了。虽然存活的时间也没超过一年，但在这一年中它的身体明显出现了异样，这让实验者看到了希望。”
“之后他们把用药物灌注过的植物做了处理，投喂到动物的食物中或者将注射它们的血管中……果然，这一次活下来的动物更多了。一部分动物在活着的时候停止了生长，或者明显比同龄的动物生长得更慢……”
他转过身，毫无波澜的黑色眼眸看向面露震惊的利昂娜和波文。
“因为这个成果，一部分人坚信这是一种可以延缓衰老的药物，并开始针对其展开研究。”少年用缓慢却清晰的话语吐出一个名词，“维利斯计划——他们曾经用春之女□□讳称呼它。”
“什么……这怎么可能？”
波文率先回过神，不可置信道：“怎么会有那种东西？而且从来没听说过……”
“那个计划应该早就被叫停了才对！”
利昂娜的声音先一步打断波文的询问，又快步走到谢尔比身边。
“你为什么会知道这件事？”她的脸上再也没有轻松的笑意，用自己的身体挡住少年，沉声问道，“又为什么要告诉我这些……这难道不在‘基金会’的保密信息中吗？”
两人的距离靠得很近，可谢尔比这次却没有像过去那样避开。
他依然垂着眼眸，短促而带着讥讽的轻呵刚被利昂娜捕捉到就消失了。
“怎么会叫停呢？都已经有了那么多实验资料，如果不继续利用，那也太浪费了……”他首先回答了利昂娜的第一个问题，这才擡眸看向近在咫尺的青年，“我可以肯定，那种药物仍然在开发中。不过您可以放心，这次接手的负责人并没有之前的那批人丧心病狂，还不至于去用人来做实验。”
“至于您的第二个问题……如果我说没有什么特别的原因，您一定不会相信。”
他依然迎着利昂娜的目光看过去，不卑不亢道：“那就当我也是在利用您——这是一件我无法改变的事，但我还是希望有人能去阻止。”
“哈？”利昂娜的尾音因他的回答带着上扬了一瞬，有些好笑地指向自己，“你觉得我会阻止？”
“您不会吗？”
“不会！”
利昂娜拒绝得毫不犹豫：“我不知道你为什么会产生这种想法，可当年大公主殿下都因为这件事被驱逐出庞纳，你凭什么就觉得我会为此冒险？”
说罢，她再次压低声音道：“你知道我的目的……在我没有达到目的前，我不可能冒险去管这种危险的闲事！”
“可您明明已经做了。”
谢尔比看着她的眼睛，一字一顿道：“报纸上那些有关水银的文章，揭露有关制帽厂的内幕，难道不是您做的吗？”
“是啊——所以你看，我犯了一个多大的错误！”
利昂娜率先后退一步，同时张开双臂感慨道：“好不容易得到的机会差一点就被我的一时冲动全部葬送了！我也已经从中得到了教训和经验，不该自己管的闲事就不要管……你为什么会觉得我会再犯一个相同的t错误？”
这番的话终于让谢尔比沉默下来。
他没有继续说什么，再次与利昂娜对视了一秒后如往常般顺从地垂下眼眸。
“是我的错。”他站在原地道，“我不该对您说这些……请您当做从来没听过吧。”
谢尔比的顺从并没有让利昂娜好受多少，反而让她有种被一团棉花捂住口鼻的不适感。
并不会导致窒息，却也让人堵得难受。
当作没听到……倒是说得容易！
这样想着，利昂娜忍不住狠狠瞪了眼那颗微微向下、仿佛很谦逊的脑袋，率先再次往餐厅的方向走去。
“你该庆幸现在这里没有什么人。”她没好气地说道，“吃完饭还不够，陪我喝完下午茶才能离开，不许拒绝！”
谢尔比看着那道快步向前的背影，一时没明白她是在生气还是没生气……
“走吧。”
突然，肩膀上被人拍了下。他循声看去，竟然是小弗鲁门先生身边那个一直看他不顺眼的男仆。
“利昂就是这种脾气，吃完饭就好了。”波文小声对他说道，“快跟上去，否则他又要生气了。”
***
等来到餐厅，四人方桌上三人间的气氛发生了微妙的转变。
之前一向不待见谢尔比的波文开始对前者展现出自己温和的一面，见对方对菜单上的罗兰菜式不熟悉还会耐心讲解。
而一直对任何人都笑脸相迎的小弗鲁门先生难得摆出了一副臭脸。
持续一夜加一上午的风浪总算停了，头等舱的客人们也纷纷出来用午餐。
威廉·伍斯特刚一进餐厅就看到了坐在窗边的利昂娜，立刻上前打招呼，理所应当地占据了餐桌的第四个空位。
尽管这一桌人里威廉只认识利昂哈特这一位老同学，可这并不妨碍他成为整张桌上最能说的一个人。
众人简单介绍完彼此的姓名，点完菜后，威廉·伍斯特都没问另外两人与利昂娜之间是什么关系，放下菜单便兴奋道：“你们知道今天下午两点开演的戏剧吧？《忒普提之死》！我之前一直听说过但还没来得及去罗兰演出就结束了，我还等着剧团什么时候能来马黎巡演呢，结果谁能想到在船上就能看到？”
棕发的青年不停说着，又抽空询问桌上的其他人：“你们之前有人看过吗？”
得到一个理所应当的否定答案，醉心戏剧的青年又开始给在场的几人科普起这部剧的来源。
与之前的《帕斯卡利斯与塞芙拉》一样，戏剧《忒普提之死》的主要剧情也是由古阿祖尔传说改编而来。
主角忒普提是一位喜欢刚愎自用的古代城邦国王。
有一次他听说隔壁的城邦虽富庶却没有足够强大的军队，便想要发兵踏平对方。
可就在他即将带领军队离开前，他照例前往附近的神庙进行祭祀，却得到了神明不许他出兵的启示。
忒普提得到结果后心生不满，最终让祭司更换了神谕，坚持带领士兵们出发，并按照计划顺利打败了附近的一个较为富庶的城邦。
战败城邦的国王为了议和，声称自己可以献上大量财宝，并愿意将自己的女儿米西娅献给忒普提做妻子。
忒普提原本不想答应，因为他知道如果破城他一定能得到更多，可坚定的想法在看到公主美丽的画像时迟疑了。
他召集了手下的将军商议，将军看出他又想要财又想要色的想法，便推说不如再次占卜询问神灵。
于是他们杀了一头牛祭神，这次得到了神明让他们接受米西娅公主的启示。
忒普提看着城墙心有不甘，跟在他身边的另一位弄臣看出他的心思，便以“神明让我们接受公主，可也没说不让攻城”为借口，劝说忒普提继续按照原计划攻进城。
这个说法说到了忒普提的心坎上，年轻的国王当即答应了下来，并与众人预谋了一个歹毒的方案——先告诉对面城邦自己愿意接受公主——现成的理由也有，这是顺应神明的安排，然后便可以趁对方不备冲入城中。
与此同时，王宫中的米西娅公主在梦中得到神明的启示，告诉她忒普提想要屠城的阴谋。
她急忙把这件事告诉自己的父兄，可软弱的父亲完全被忒普提的军队吓破了胆，只当女儿是不愿意嫁过去找的借口，将其骂了一顿后继续筹措赔款。
眼看着双方约定好的日子就要到了，公主终于不再忍耐，与同样不满父亲决定的兄长商量好计策，与忠实于自己的女仆一起趁着夜色溜出城，来到忒普提的军队中。
米西娅公主声称自己十分仰慕忒普提，等不到明天，今天就想与他见面。
本就被公主美貌迷惑的忒普提当即答应下来，赶走了其他人，带着公主来到自己的军帐。
公主灌醉了忒普提，看着他带着满足睡去，这才从女仆手中接过固定帐篷用的橛子，用一块石头将其敲进了国王的太阳穴，瞬间杀死了他。
第二天，发现忒普提已死的军营中发生混乱，米西娅公主的兄长趁机率领一千勇士冲出城外，将还处于混乱中的敌军杀得片甲不留……
利昂娜原本是对这个戏剧的兴趣不大，可经由威廉·伍斯特的讲述她还是提起了兴致。
之后也不需要再商量，四人吃完饭后，除了声称还要继续抄书的波文，谢尔比被利昂娜拖住，直接就往D甲板的太阳剧院走了。
D甲板同时也是二等舱餐厅的所在地，三人来到这一层时已经是一点半，很多二等舱的乘客也聚集在太阳剧场门口。
剧场中的座位有限，虽然能容纳所有头等舱乘客，但头等舱和二等舱的乘客加在一起就不够了。
等到头等舱的乘客都入座后，二等舱的乘客才能依照预约的次序进入一部分。
谢尔比并非头等舱的客人，但因为波文主动把自己的份额给了他，这让他能与利昂娜和威廉·伍斯特一起坐到最佳观赏戏剧的位置。
报出“波文·利文朗”的名字，谢尔比等到工作人员在名单中打上一个勾，三人终于能顺利进入剧场。
也许是习惯使然，谢尔比选了一个靠近过道的位置便坐了下来，利昂娜顺势坐到他的左侧。
威廉·伍斯特不明白为什么中间还有空位他们却坐在这么靠边的位置，但两人都已经坐下，他也只能挨着小弗鲁门先生的左侧坐下来。
三人刚坐好，没想到很快就见到了两位熟人。
这艘船中八卦的中心——菲莉亚帕伯爵夫人与船主马罗尼先生挽着胳膊进入了剧院。
利昂娜所坐的位置靠近过道，转头时立刻与两人打了个照面。
“下午好，弗鲁门阁下，伍斯特先生。”
菲莉亚帕伯爵夫人向她露出一个得体的笑，并对坐在她旁边的威廉·伍斯特颔首致意。
被她挽住手臂的马罗尼先生也恭敬地对利昂娜两人微微点头，笑着邀请道：“前面还有空位，两位要不要跟我们一起去前排？”
“不用了，我比较喜欢这里。”
利昂娜率先拒绝，看向坐在身边的老同学。
威廉·伍斯特倒是想去，但他也是接受马黎精英教育长大的人，当然能听出这只是一句客套话，只能同样婉拒。
可没过一会他就后悔了。
没等伯爵夫人和马罗尼先生入座，坐在过道旁的三人又听到剧场后方传来一阵轮子摩擦地面发出的古怪声音。
顺着声音看去，众人立刻看到了一位坐在轮椅上的老人被人推着进入了剧场。
“那是……菲莉亚帕伯爵吧！”
威廉·伍斯特倒吸一口凉气，双眼放光地抓住利昂娜的手臂：“真是……我刚刚就应该厚脸皮答应的！你说我现在去还来不来得及？”