徽记
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正好谢尔比身上的伤已经差不多处理好了,波文便让他自己去一边慢慢整理衣服，请站在门外的四人进来。
两个女孩的反应还都有些迟缓,分别被大人拉了一下才开始跟着往里走。
也许她们并没有意识到刚刚那一幕有多危险，可看着大人们紧张的样子她们也会跟着紧张害怕，两张相似的小脸上此时都写满了慌张和不安。
波文对孩子一向有耐心，招手让她们进来后挨个检查了一遍。
妹妹海蒂没受什么伤，就是膝盖擦破了点皮。
姐姐格温妮丝的左手倒是没骨折，只是脱臼了。波文找准位置后一下子便接上了。
脱臼复位带来的痛感会一个八岁的孩子来说还是很痛，手刚接好女孩立刻号啕大哭起来。
姐姐哭了妹妹也被影响,跟着一起抽泣着哭起来,一时间室内充满了孩子的哭嚎声。
“回去让她尽量不要动这只胳膊，近期也不要做什么激烈的运动，不然有可能会再次脱臼。”波文顶着哭声,一边给格温妮丝的手固定夹板一边对两个大人叮嘱道，“这个夹板要至少固定两周，这段时间你们要随时注意她的情况，一旦有肿胀或是疼痛的现象要立刻去诊所让医生检查……”
道格拉斯夫人和乔伊丝小姐忙不叠点头应是，一人抱着一个孩子轻声安慰着,最后终于用两颗糖让她们停止哭泣。
四人即将走出房间时,道格拉斯夫人突然在门口停下脚步。
她犹豫片刻，小声与乔伊丝说了些什么，让她先带着两个孩子出去,这才转身走到利昂娜面前，向她深深行了一礼。
“杰克的事……多诺万探长刚刚已经跟我说过了。”道格拉斯夫人用充满疲惫的声音说道,“还有刚刚……真的非常感谢您的帮助……”
利昂娜的脸上并没有太多表情,依然抱臂站在墙边等她行过礼后擡起头，这才慢吞吞放下手臂,双手背到身后。
“我并不需要您的感谢，这就是一次交易。”她说道，“您一直知道我想要什么。现在我已经做到了我承诺过的，我也希望能得到我想要的报酬。”
她的左手边，谢尔比余光看到利昂娜背到身后的右手已经摸到别在腰后的枪柄。
少年不动声色地收回视线，悄然擡步走到房门口，在道格拉斯夫人身后站定，随时准备配合另一边的行动。
“…………”
“我可以跟您说……”
经过一阵沉默后，道格拉斯夫人终于松口了。
“但、但我只能说给您一个人……先生，请您原谅……”她的双手交握到一起，用近乎祈祷的姿态向小弗鲁门先生恳求道。
利昂娜与她对视数秒，最后还是松开了那支枪柄，向波文和谢尔比递了个眼神。
等房门打开又合上，房间中只剩下她们两人后，利昂娜比出一个邀请的手势，双方都坐到了椅子上。
“……我……其实我都不知道该怎么跟您说……那简直是我一生中经历过的、最诡异的一段时间……有时候我甚至以为那是一场噩梦……”
坐到椅子上的道格拉斯夫人依然保持着双手交握的姿势，只是高度从胸口滑到了腹部。
像是在努力回忆，她偏头看向窗外，双眼微微眯起：“那是三年前的创世节后不久……一月末还是二月初的一天傍晚，我跟往常一样从玛莎太太家出来后往家走……可等我回到租住的屋子后，房东太太向我介绍了一位新租客。”
那时的道格拉斯夫人并不觉得这有什么稀奇。
她当时租住的只是一栋二层小公寓地下室，楼上的两层之前是有一家三口租住。后来那一家人搬走了，楼上的房间已经闲置快三个月，有人想要租下来房东自然很高兴。
新租客是个相貌普通的中年男人，个头很高，看上去有些不爱说话但行为上彬彬有礼，应该是个不难相处的邻居。
等房东走后，道格拉斯夫人想着到底是邻居，便客气邀请对方喝一杯茶，却不想对方的态度突然一变。
“他说他知道我的一切，包括我曾经做过的一些事……”说到这里，道格拉斯夫人有些难堪地转过头，“我的前夫，乔治的父亲……他对我和乔治很不好……我当年虽然跟他走了，与他结婚，但婚后他每天都对我们非打即骂。尤其是乔治生下来就有病，医生说需要长期服药……他听说后就很生气，甚至要掐死乔治……我当时很害怕，我觉得他真的会这么做，他的眼神是这么说的，他真的会这么做……”
利昂娜脑中突然出现了一个微妙的想法：“难道你……”
“我……我在他的酒里下一包耗子药……”
道格拉斯夫人双手t捂住脸，不可抑制地抽泣出声：“我真的受不了了……验尸的医生、他是给乔治看病的医生……我觉得他看出来了，但他没有说……他还给了我一笔钱，让我和乔治去其他地方，今后好好生活下去……”
这是安娜·道格拉斯做过的、最糟糕的事，也是她极力想要忘记的一件事。
她的前夫就是她的噩梦，而她也因为他变成了一个恶魔——尽管她有自己的理由，说出来旁人也许会谅解——可杀人就是杀人，她的内心深处清楚这并不是一件可以被轻易原谅的事。
她不明白眼前的男人为什么会知道那件事，可她除了请求对方不要说出去之外实在想不出其他办法。
“……他说，他可以不举报我，但我必须帮他做一件事……”
“他给了我谢恩的地址，让我给他写信……我问他为什么，他却警告我永远不要再向他问任何问题，否则就直接把我的事说出去……”
利昂娜：“所以你给谢恩·霍顿写了信。”
“是的，最开始的两封都是我写的……”道格拉斯夫人承认道，“那人让我向他借钱，就用我儿子生病的名义……如果我办成事，他会给我一些好处……”
当时乔治·欧尼尔已经去世三年，这件事整个尤多里萨的人都知道，道格拉斯夫人完全不明白对方为什么要这么做。
可自己的把柄就在对方手里，她不敢说也不敢问，再加上最近一位债主确实催得紧，她便在那人的监督下战战兢兢写了一封信，寄了出去。
没过多久，谢恩·霍顿真的给她回信了，随之而来的还有一张价值五十金币的支票。
而那个指使她这么做的男人在看到支票上的面额后似乎非常满意，催促她写了一封回信后就没有再让她做什么。
之后的一段时间里，他经常会询问一些有关“乔治·欧尼尔”的信息。
道格拉斯夫人一开始还不明白他要做什么，直到有一天，她从邮箱里看到一封收件人是自己儿子的信件。
那个男人在用自己儿子的名义与谢恩·霍顿通信——意识到这一点后，道格拉斯夫人只觉得毛骨悚然。
她也询问过对方为什么，可男人只意味深长地看了她一眼，最后摇头表示她不能知道太多。
不过男人确实兑现了自己的承诺，他给了道格拉斯夫人一笔钱作为“封口费”，加上谢恩·霍顿之前断断续续寄来的一些支票，道格拉斯夫人别说还清欠款，这些钱甚至足够她下辈子衣食无忧。
可突然得到这么大一笔钱肯定会被人询问。于是她谎称自己继承了一笔遗产，拿出一部分钱还清债务后也不敢再动其他的钱，每天都过得心惊胆战。
她大概意识到那人应该是要对谢恩做些什么，可她想象不到那会是什么。
时间一天天过去，等到她第五次看到署名为“谢恩·霍顿”的信件出现在邮箱时，良心的谴责终于压垮了她。
她悄悄写了一封说明实情的信，趁出门买菜的时候寄了出去，想要以此提醒谢恩小心……可没想到，这封信刚寄出去的第二天晚上，她的家中就来了一个不速之客。
“那一晚我睡得不太安稳，半夜醒了想要喝杯水，可刚睁开眼就看到一个蒙着面的男人站在我的床头，他手里还有一把刀！”
像是回忆起当时的场景，道格拉斯夫人的双眼都不由自主地睁大：“我当时以为他是强盗或者小偷，吓得想要尖叫，却被那人捂住了嘴……然后、然后我看到又有一人冲了进来……”
当时道格拉斯夫人吓坏了，持刀的男子用刀柄狠狠击打了她的后脑，她短暂昏迷了一下却并没有完全失去意识，断断续续听到了两人的交谈声，也知道了那个最后冲进她屋中的人正是之前用秘密威胁她的“邻居”——贝克先生。
“贝克先生当时很生气……他警告那个男人不要太过分，但那人说我破坏了他们的计划还是什么，还拿出了我寄出去的信……”道格拉斯夫人捂着胸口，心有余悸道，“我的信……我刚寄出的信不知道为什么就到了他的手里，我不知道他是怎么做到的！”
利昂娜之前一直是聆听为主，此时不由打断道：“这是几月份的事。”
“7月……7月20号……”道格拉斯夫人答道，“我记得很清楚，那一天是镇上第一次举办音乐节，到处都张贴着海报……”
利昂娜点点头，做了个手势示意她继续。
可惜的是道格拉斯夫人当时脑袋刚刚被击打，能听到的声音都是断断续续的，只能分清那蒙面男人想要杀了她一了百了，而那位之前一直在威胁她的“贝克先生”反而不让他动手，双方因此争论了很久。
等道格拉斯夫人完全清醒过来，那个蒙面男人已经不见了，只剩下一个手里拿着一封信，面色阴郁的“贝克先生”。
“今天的事你也见到了，不要再耍这种小聪明，我们身后的人你得罪不起。”那位“贝克先生”当着她的面烧毁了那封信，警告道，“我不想杀人，所以你走吧。滚到哪个殖民地还是新大陆我不在乎，但这辈子都不要再回马黎了，也不许说出这些事，否则不会有第二个人救你。”
之后的事利昂娜也都知道了。
道格拉斯夫人完全是以最快的速度离开了马黎，匆匆登上了前往新大陆的船，拿着那笔钱开启了新的生活……
“……所以不光是他们做了什么，这些人究竟是谁你也完全不知道？”
见对面的女人点点头，利昂娜深吸一口气，双手按住膝盖：“既然你与那位‘贝克先生’相处了那么长时间，那他究竟是个怎样的人你应该很清楚吧？他有什么习惯，穿着的衣服是什么样的，身上穿的用的是否有特殊的标记……所有能想到的细节都可以，请更详细地跟我说说。”
顺着她的问题，道格拉斯夫人倒是描绘出了一个人的具体模样。
那个自称“本杰明·贝克”的男人大概四五十岁，自称是一位职业撰稿人，所以长期待在住所中不出门也不会引起旁人的怀疑。
他的手指上没有戒指，应当是单身。身高很高，不管是站着还是走路都会习惯性地挺直脊背，就算是坐进沙发也不例外。浅金色的头发，头发脸型很长，每天都会把胡须剃得很干净，习惯板着脸，与他说话时他也不会低下头，总给人一种他是在高处俯视他人的感觉……
“……他的手上有一层很厚的茧。那天晚上他把我从地上拉起来的时候我感觉到了，简直像是手上有一层硬木板……”道格拉斯夫人努力回忆着，突然道，“对了，他的大部分衣服都很普通，但有几次外出后回来，我看到他大衣里面的马甲面料很高档，胸前还别了一枚很漂亮的徽章……”
“什么徽章？什么颜色的？具体是什么图案？”
“是……红色……”
道格拉斯夫人回忆片刻后肯定道：“底是白色的，上面只有一朵红色的花，非常显眼……”
“只有一朵？你确定？”利昂娜撑着膝盖的双手更加用力，上身向前倾，“白盾的底，上面只有一朵红色的花？那朵花具体是什么样的？有几瓣？”
这个十分具体的问题让道格拉斯夫人愣了下，短暂思考后总算想了起来。
“不是五瓣，比六瓣要躲……是的，应该是有七瓣！”她说道，“整个图案都是对称的，非常规整，花后面的背景还好像不单单是白色，中间一道横着的红色条纹……”
闻言，利昂娜像是突然失去提线的木偶，紧绷的身体向后朝椅背靠去。
如此简单的徽记在马黎王国并不常见。
现存的马黎贵族的家族徽记一般都比较复杂，用于展现家主高贵的血统，徽记上除了父族的徽记，母家的徽记，甚至还有前几代祖父母或外祖父母的。反而是越简单的徽记代表这个家族越古老。
而白底红花，这种非常简单的徽记利昂娜只听说过一个——那是佛玫兰侯爵家的徽记。
这是一个非常古老的家族，是马黎王国t最古老的侯爵家族。
这个家族有近二百六十多年的历史，十几代侯爵中有的是国王的密友，有的是被记入史册的优秀财政大臣，还有一人担任过海军上将……不过也有不少平庸者，比如现任和前任的佛玫兰侯爵，他们没有太多政治上的抱负，现任的佛玫兰侯爵都不会参加每年的议会，一年有一半的时间在罗兰度假。
可这并不代表这个家族在政坛上没有影响力。即使主支变得平庸起来，这个家族的分支依然在如今的马黎王国有着巨大的影响力。
如今的首相——威廉·布莱恩就来自这个古老的家族。
血缘上说，他也算是现任佛玫兰侯爵的堂兄。