反常
309
从她提议让外面的“侦探”与治安所展开合作开始,切尔曼伯爵就想到她肯定会想要参与这桩案子，此时也没有太意外。
“这件案子的具体情况巴顿应该都跟你说过了。”他示意利昂娜可以随便坐后自己走到办公桌后坐下,“我们已经派人去寻找马克·辛克莱的前任雇主，看看是否能从他那边得到他过去的笔迹。要调查出结果怎么都需要几天时间，在此之前我们也做不了什么。”
这也在利昂娜的意料之中，她点点头，顺便也说了自己今天从艾安萨宫中得到的情报：“我下午与叶利钦爵士简单聊了一下，他确实在希维尔子爵遇害前去过红牛酒吧。按照他的说法，他在当天晚上九点半左右见过子爵阁下后,两人聊了十分钟就分开了,之后也没看到什么可疑人士。”
巴顿警司之前的猜测得到了证实，可这对案情的发展似乎并没有什么实质上的帮助。
亚连·叶利钦和希维尔子爵本就是姐夫和小舅子的关系，不管以什么理由见面都说得通……而且叶利钦爵士只在酒馆停留了十分钟,进出都走得前门，这点酒馆的前台可以做证。
看来关键还是要等调查马克·辛克莱的人回来再说……
切尔曼伯爵揉揉发酸的太阳穴，刚想说让眼前这位不安分的后辈回去等一等，却听到对方下一步发话了。
“请问，希维尔子爵下榻的酒馆房间你们好好搜查过了吗？”
切尔曼伯爵闻言习惯性皱了下眉：“这是当然。那间房间已经被封锁,里面有关子爵阁下的物品也都被带回治安所了。可巴顿已经仔细检查过那些东西,我也检查过一遍，并没有发现什么有价值的线索。”
利昂娜：“我能亲眼看看那些物品吗？”
“……当然不行。”切尔曼伯爵无语片刻，立即拒绝道,“上次让你进入证物存放室是特殊情况，想要再次申请进入需要我、总监大人和另外一位高级治安官共同签字担保才行。但现在的情况你也知道,奥本伯爵现在只想快点结案,他不可能答应这种请求。”
其实问之前利昂娜就知道这估计行不通，此时只能退而求其次：“既然如此,那您给我详细描述一下里面都有什么总可以吧？”
这倒不是什么不能透露的事，切尔曼伯爵稍稍回忆了一下便说道：“两套衣物，一双皮鞋，一些零钱和几张欠条。”
利昂娜等了几秒，脸上终于浮现出一丝惊讶。
“这就没了？”
“没了，只有这些。”切尔曼伯爵也很是无奈，“如果其中有线索我们肯定不会放过。”
利昂娜沉吟片刻，擡头道：“那几张欠条的借贷方都是谁？你们有找到他们本人询问过吗？”
“都是些熟面孔，巴顿说这些人经常出现在城中各家赌场外放贷。不过做这种工作的人您也该清楚，都是些精明狡猾的狐貍，巴顿没能从他们口中得到什么有用的信息……”切尔曼伯爵摇了摇头，又蹙眉道，“不过其中一个叫‘约翰·格林’的人巴顿说他没听说过，大概是个新面孔，我们已经开始登报寻找有关这个人的消息。”
利昂娜若有所思地点点头，还是向切尔曼伯爵要来那几个“债主”的名字和特征，以及他们经常出没的赌场位置，这才告辞离开。
再次走到大街上时，外面的天色已经完全暗下来。点灯人走上大街，沿街点亮一盏盏煤油灯。
冬天就是这样，天黑得实在太早了，做什么都不方便……
利昂娜这么想着，擡手拦下一辆出租马车，报上要去的地址后将围巾向上拉了下，这才擡步走上马车。
希维尔子爵常去的赌场有四家，相距的距离都不算远，趁现在还不算太晚利昂娜打算大致都去一遍，说不定就能遇到某位借钱给希维尔子爵的放贷人。
可不知道是不是因为天气太冷还是她运气太差，连续走了三家赌场都没在附近遇到名单中的那些人。
直到走到第四家赌场，照例向赌场的保安打探后还是得到了否定的答案，利昂娜终于死心了。
“……您要不要进来玩一场？”站在赌场门口的保安的眼力很好，借着门内透出的灯光将利昂娜从头到脚打量一番，立刻开始盛情邀请，“不玩也没关系，屋里会提供免费的饮料，今天天气这么冷您不如喝一杯再离开。”
利昂娜准备拒绝的话在瞥到室内的灯光后顿住，眼睫飞速眨了眨，下一秒便笑着答应了。
马黎王国内的□□业很发达，不管是赌场还是赛马场都是合法合规的正经生意。而赌场又与赛马不太一样，是为数不多能让人在晚上进行的娱乐活动。
利昂娜此时进入的赌场是四家赌场中规模最大的一家。这点从场地的面积，内部装潢，还有室内的亮度上也能看得出来。
限t制人们在夜晚活动的一个主要原因就是晚上天会黑。失去光亮就相当于剥夺五感中的视觉，大部分能在白天进行的活动都会因此无法进行。
而对普通人来说，马黎王国内的燃料的价格并不算便宜。穷人家会燃烧价格低廉，但燃烧后会产生大量烟雾和异味的煤油，有些家底的人家则会使用蜡烛或是动植物油脂制成的灯油。而其中最昂贵、也最受上流社会追捧的便是鲸油。
这种从海中巨兽身体中挖出的油脂在燃烧后几乎不会出现烟雾，火焰明亮而稳定且不易熄灭，是目前为止人类能找到的、最适合做照明的灯油。
只是好东西不是人人都能用得起，与它的诸多优点成正比的是它的价格。
捕鲸是项危险的工作，每年能流入市场的鲸鱼数量相对固定，鲸油的价格也常年居高不下，普通人根本用不起。
可这家赌场的棚顶几乎每隔十米就有一个巨大的水晶吊灯，灯光明亮到会让人产生现在还是白天的错觉……不说别的，仅仅是这一晚上要花费的灯油费就不知道有多少。
豪华的赌场自然会配备高质量的服务。利昂娜刚进入大厅，还在擡头打量头顶的吊灯时就有人注意到了她。等她回过神时，面前已经站着一位面带微笑的侍者。
侍者一开始客气询问她需要喝点什么，被利昂娜婉拒后才开始向她介绍起赌场内的休闲设施，兑换筹码的地点，以及各种游戏的玩法。
利昂娜见他也不忙着招待别人，大概猜到这位的工作大概就是为“新面孔”服务的，干脆一边顺着他的话攀谈一边跟人走到柜台前兑换了一些筹码。
“……都这么晚了，这里居然还有这么多人。”金发小绅士单手颠了颠手里有些分量的筹码，笑着看向侍者，“你们这边一般几点关门？”
侍者的视线从她握在左手的手杖滑到袖口，语气更加恭敬：“如果没遇到特殊情况，赌场这边我们是二十四小时都会营业。如果客人们感到疲劳，楼上也有客房和餐厅可供休息。”
“怪不得……”
利昂娜闻言忍不住笑出声，用带着好奇的目光不停打量室内的装潢：“我总是听一位朋友说他宁可住在赌场也不愿意回家，我就想人总不能不睡觉吧？这么看来你们这里说不定还真比他家里舒服。”
侍者：“您的朋友是我们这里的常客吗？”
“之前应该是，但现在……”
利昂娜带着遗憾摇摇头，在路过轮盘游戏时停下，按照侍者的指示随意放下一枚筹码后偏头看向他：“你认识希维尔子爵吗？”
侍者因为她突然的转折愣了一秒，来不及调整表情便露出一个勉强的笑：“这……当然认识。子爵阁下确实是我们的常客……”
随着荷官转动转盘，银色的圆珠开始在人们的视线中快速滚动。
围在转盘边的人都不由屏住呼吸，心中无不祈祷着命运能停在自己下注的那个数字。
“他近期来过吗？”利昂娜的视线也跟众人一样看着滚动的银珠，似是闲聊般问道。
“是来过……”
“大概什么时间？”
“应该就是三五天前，具体我也记不清了……”侍者说到一半总算感受到有些不对劲，目光也变得警惕起来，“可子爵阁下已经……您问这个做什么？”
转盘终于慢慢停了下来，银色的小珠也滑入它最终的归宿。
“黑8！”有人惊呼道，“有人单压了黑8！”
围在转轮游戏旁的人不由发出一阵接一阵的惊呼，利昂娜也有些意外地挑了下眉。
她刚刚真的是随手放的筹码，面额不大，可足足35倍的赔率还是让她小小赚了一笔
“这也是你功劳，我可是第一次玩这个。”利昂娜从荷官那里接过赢到的筹码，直接把其中两枚筹码塞进侍者的前襟口袋里，又在上面拍了两下，“再带我去看看其他游戏吧，如果好玩少不了你的好处。”
侍者犹豫一阵，最终还是跟上了这位好运先生的脚步。
“…………”
“希维尔子爵确实在五天前来过我们这里。但他的手气非常不好，没多久就把手里的筹码都输光了……之后又跑到外面向麦乐迪先生借了些钱回来继续赌，全输光后才离开。”
侍者快走两步，在利昂娜耳边轻声道：“但那天他很奇怪，明明输了那么多却并不生气，反而很高兴……”
“输了钱反而高兴？”
利昂娜唇角的弧度跟着加大：“这可真是件稀奇事。”
“谁说不是呢？”侍者摇摇头，跟着感慨道，“临走前还跟我们说他马上就要发财了，到时候一定要包下我们这里最贵的房间，还要给我们每人十金币的小费……”