上门
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就算是巴顿警司也不得不感慨,这次的收获确实出乎意料。
不过为了保险起见，他还是在回家后借着灯光更加详细地检查了一边手里的合同。
合同的具体内容并没有值得注意的地方,他的注意力基本集中在纸张本身上。
手中的这张纸虽然厚实，但纸面已经开始有些泛黄。合同上显示的交易日期是十年前的某一天，这点与温提爵士所说的吻合……不过要确定这份合同是否真的是十年前签署的，签下名字的这个“西德尼·叶利钦”究竟是不是伽利尔男爵本人，还是需要去找当时草拟这份合同的律师才能完全确定。
但他心中还是比较相信这份合同是真的——不仅仅是因为温提爵士的信誉，也是因为他们发现那些股票的时间并不长，从证券交易所得到初始拥有者的名单还是几小时前,选择今晚拜访也是突然决定的——几项条件叠加下来,温提爵士能在这么短的时间里伪造出如此真实的一张老合同的概率可以说是十分之低。
心中抱着两种完全相反的想法，巴顿警司在自家的厨房走了好几圈，直到妻子听到动静起身询问才愿意回到卧室。
明明只是一张纸,此时却似乎带着能将人烫伤的温度。
巴顿警司左右犹豫了一阵，最后在妻子诧异的目光中把手里的文件塞进了床垫下，这才安心躺到床上。
大概是因为心神不宁，巴顿警司这一夜睡得并不算安稳，五点便准时就醒了。
他清醒的第一时间就是翻开床垫,发现文件还在后在心中松了口气,赶紧起床换衣服，并把文件贴身放好。
巴顿太太总是起的比丈夫早，此时已经在厨房煮好了豆汤。等巴顿警司穿好衣服走出来时,她已经做完了两人份的早餐。
尽管马黎国教是王国境内的主流宗教，可夫妻二人其实都是圣教徒,能与梅太太相识也是因为巴顿夫人常常参加教会举办的慈善活动。
与利昂娜一样,巴顿警司其实对宗教并没有太大热衷，不过因为太太是位虔诚的教徒,这些年他也习惯跟着妻子一起做餐前祈祷。
“吾主，感谢您慷慨地给予我们粮食和恩宠，让我们在您的恩典下团聚，享用这丰盛的食物……”
“……愿您与我们同在，愿您的恩典永远伴随我们……”
耳边是妻子念诵祈祷词的声音，与平时别无二致的内容，可阴差阳错地，巴顿警司突然在低头祈祷的途中睁开眼，偏头看向身侧的妻子。
他们已经结婚近二十年，双双年满四十却没有孩子，这在如今的马黎王国内算是比较罕见的。
双方的父母在去世前都对这件事耿耿于怀，可巴顿警司并不觉得多遗憾。
他与妻子也许称得上是“自由恋爱”。两户人家是多年的邻居，他们从小相识，年纪相仿的两个孩子自然而然地会在一起玩。等到后来两人到了需要组建家庭的年纪，走到一起也是理所应当。
相识几十年，他们之间感情早就不需要用□□或孩子来维持。妻子能理解他工作上的难处，他也支持妻子参与家庭以外的活动，信任和对彼此的照顾仿佛如呼吸一样简单。
而且作为有过十一个兄弟姐妹的人，巴顿警司打心底不觉得孩子有什么好的。
从现在看，在家中生活的那十多年是他最痛苦的一段时间。年纪小的弟弟妹妹、心力交瘁的母亲和暴躁的父亲让他永远无法在家中得到一丝安宁。
像现在这样，安安静静地与家人一起吃一顿热乎乎的早饭对他来说已经十分满足……
“……吾主保佑。”
结束餐前祈祷的巴顿太太终于睁开眼，这才发现丈夫居然在盯着自己看，不由回以疑惑的目光。
“怎么了？”她松开丈夫的手，带着浅笑拿起汤勺，“你不是说今天还要提早出门，快点吃饭吧。”
看着她温柔的笑颜，巴顿警司也不由跟着笑起来，跟着一起拿起放在碗边的餐具。
“没什么……”他一边把豆汤送入口中一边随意道，“我只是突然想起来你之前说过，是不是今天要出门？”
“是，今天我准备把邻居们捐赠的衣物送到弃婴所。”
“那要拿不少东西吧？正好今天我也要乘出租马车去富朗特街，要不要我顺路把你捎过去？”
“你今天不去治安所了？”
“今天出外勤。”
巴顿警司一口气把往里的浓汤都喝完，这才继续向妻子劝说道：“弃婴所距离这里有点远，你拎那么多东西走过去太累了，我也不放心……”
虽然已经做到了总警司的位置，薪资有所提高，可习惯节俭的巴顿夫妇出门还是习惯步行或做公共马车，倒是不常坐出租马车。
这次也是因为手头上这桩案子比较紧急，且办案过程中的花费可以报t销，不然巴顿警司也舍得如此奢侈。
既然是免费的车自然没有不坐的道理，巴顿太太差不多是以最快的速度吃完饭，便带上昨天已经准备好的大包小包一起出门了。
夫妇二人出发时刚好六点出头，作为下属的戈登警员已经十分自觉地提前来到街口，看到巴顿警司出来后离开迎了上来。
巴顿警司简单跟他解释了下便擡手拦下一辆恰好路过的出租马车，将妻子手里的东西都放进车厢后才向车夫说了两个目的地。
现在时间还早，街上的人和马车都不算太多，他们所乘的马车很快就来到了弃婴所，短暂停下等巴顿太太下车后便提速向第二个地址驶去。
趁着还没到目的地，巴顿警司又掏出记事本顺了下今天要见的人。
除了昨天见到面的温提爵士，那些股票的初始拥有者还有五人，他已经在昨晚依次拜访过他们在庞纳城中的住处。虽然没能见到本人，但至少从他们的管家或看房人那里了解到了一些基本情况。
这五个人里有一位现在正在旧大陆，预计一个月后才能回来，还有一位去南陆旅行，最近几个月估计都联系不上。
另外三个人倒是现在就在庞纳城内，当巴顿警司递出名片后他们的仆人也都依照礼节收下并说明会转达给雇主。
按理说这么一大早就迫不及待地上门堵人是种非常失礼的行为……但现在巴顿警司也顾不上那么多了，什么社交礼节都去见鬼吧！就算被当成疯子他也必须尽量多得收集到线索。
今天他拜访的第一户人家也算是与温提爵士有一定的交情，正是那位收过了老爵士帮助、并把西北铁路的股票赠送给温提爵士的“查尔斯”。
这位本名为“查尔斯·邦勒”的先生也不是一般人，正是西北铁路的总工程师，亲手设计了目前为止世界上最长的铁路。
巴顿警司之前也只是在报纸上看到过这位先生的名字，知道他的一些成就，可确实没有见过他本人。
昨天来拜访时他的管家表示老先生虽然在家，但因为身体不好已经早早歇下了。不过对方倒是表示愿意配合治安所的调查，会在邦勒先生醒来后询问有关股票的事。
这已经是所有管家中态度最温和的了，也是最有希望得到线索的一家。所以巴顿警司决定今天一早先来这里问问情况，如果好运能再拿到一份买家相同的股票转让合同他就能直接回治安所向副总监汇报进度了……
脑中的构想很美好，但现实总是会出现一些意外的波折。
邦勒先生倒是并没有太为难治安所的人，在巴顿警司上门询问时宅邸的管家便把提前准备好的一份文件递了过来，正是一封股票交易合同。
只可惜合同上的买家与昨天的那份并不一致，而是一位叫“欧内斯特·劳伦斯”的陌生名字，时间则是在1114年。不过最值得注意的是，上面的并没有写交易金额，而是无偿转让。
“……劳伦斯先生是邦勒先生多年的好友，当年他家中除了很大的变故，他的工厂破产，女儿和女婿家也出了件丑事，他最喜欢的外孙女不得不在没有充分准备的情况下立刻出嫁，这让他变得非常忧虑。”邦勒家的管家一板一眼地解释道，“邦勒先生想要帮他点忙，便在劳伦斯先生不知情的情况下拟定了这么一份转让合同，希望这些股票的收益能帮他度过难关。”
巴顿警司在收好合同后急忙追问：“那您知道这位劳伦斯先生现在住在哪里吗？”
“劳伦斯先生已经在五年前去世了。”管家带着遗憾摇头道，“不过他的遗产应该都由他的儿子继承了。小劳伦斯先生后来在庞纳城的郊区开了一家名为‘金羊毛纺织厂’的工厂，您可以去那里询问情况。”
尽管与预想中的不太一样，但这也算是一条能查下去的线索。
巴顿警司谢过管家，带着合同匆匆离开，准备前往下一座宅邸。
只可惜他的运气似乎是到头了，之后连续两家的看门人都没有邦勒先生的管家好说话，都表示他们还没来得及通知自己的雇主，让巴顿警司回庞纳治安所等消息，如果雇主愿意配合自然会找人把消息传回治安所。
看着那位仆人高高扬起的下巴并评估了一下对方摔门的力道，巴顿警司直觉他们是不会配合了。
“……接下来怎么办？”
戈登警员看看面前紧闭的房门，有些忧愁地看向自己的上司：“不然先去那个金羊毛纺织厂找找那位‘小劳伦斯先生’？”
巴顿警司也是这么想的，但那座纺织厂建在庞纳的郊区，估计要坐火车去更快……在此之前，他觉得还是有必要先去治安所把现在收集到的两份合同交给副总监大人保管。
等他们乘坐马车来到庞纳治安所时，时间已经来到正午，两人的肚子也开始咕咕直叫。
正当戈登警员思索要不要趁着总警司去汇报进度的空隙买点吃的时，原本还站在门口看门的同僚突然双目一亮，匆匆向他们的方向跑来。
“副总监大人让我给您留个话，说是艾安萨宫那边来人了！”
不等巴顿警司询问，看门的小警员已经一脸紧张地向他小声汇报道：“好像跟希维尔子爵阁下的案子有关……他让您暂时不要回来，继续做您的工作，他会尽量帮您拖住时间……”
“您还说他不在，这不就在这里吗？”
小警员还没说完，一道清朗却高昂的声音顿时打断了他的话。
黑色的皮靴踏到门口外的台阶上，穿着笔挺制服的亚连·叶利钦不知何时出现在了众人面前。
此时他那双琥珀色的眼眸微微下撇着，俊美的脸上此时没有任何表情，只用余光淡淡扫了眼站在下方的巴顿警司，这才看向身后：“正好总警司回来了，他应该能亲口告诉我为什么现在还没结案的理由了吧？”
巴顿警司在看到对方的身影时便感觉大事不妙，赶紧趁对方转身与副总监说话时把怀里的两份文件都塞给了还在愣神的戈登警员。
“就当你只是个路过的路人，现在就去尤默尔大街263号！”
他以最快速度的低声说道：“东西交给怀特伯爵，把你知道的事全都告诉他！”