时序隆冬，上京雪似鹅毛，冬夜冷风绕着回廊檐角的灯笼打着旋儿，五更天里，外头便隐约显出银白一片。靖安侯府，照水院内，绿梅枝头新雪扑簌。先前扰人清梦的梆子声已渐行渐远，府内仆妇丫鬟们的急促碎步，又在这寂静夜色里显出声儿来。不一会儿，正屋门外传来“笃笃”两声叩响，有人轻唤：“小小姐。”是在侯夫人身边伺候的张妈妈。素心正布着早膳，见明檀坐着没应声，便给立在明檀身后的绿萼递了个眼神。绿萼会意，放下手中角梳，步子轻巧地去了外头明间迎人。约莫是值守丫头给开的门，绿萼到明间时，张妈妈正领着锦绣坊的婆子还有一溜儿持屉的小丫头鱼贯而入。