她慢慢走上前，蒋信之低头瞧着她，蒋阮轻轻张开双臂，不顾众人的目光，抱住蒋信之。她说：“欢迎回来，大哥。”
兄妹两人终于见面，赵元风揉了揉发涩的眼眶，对站在一边的萧韶和关良翰道：“萧王爷，关将军，你们怎么在此处？”
萧韶还未回答，关良翰便道：“有人对我的副将下手，我还能袖手旁观？我倒要看看，是谁有这么大的胆子敢来谋害我的人？”
关良翰和萧韶突然出手，赵元风皱了皱眉，赵毅也有些不知所措，蒋阮微微一笑：“那就多谢王爷和将军了，这些人准备了如此多的弓箭手，瞧着也不似普通人能做到的事情，或许是他国的阴谋，或者是想要造反的军队也说不定，此事非同小可，关系到大锦朝时局安危，烦请两位大人查个一清二楚。”
她张口便将事情往造反阴谋上推，说的夸大其实，地上几人听了俱是怒视蒋阮，赵元风与赵毅两人却是啼笑皆非，萧韶意味深长的看着她，关良翰皱起眉，蒋信之摸了摸蒋阮的头：“阿阮，你说的是什么意思？”
蒋阮对他一笑：“我想大哥不过是初来京城，怎么会突然就惹的人围杀，或许其中有别的阴谋也说不定。”
“这些人都是死士，嘴巴可严的很，哪有那么容易就招了。”关良翰嗤笑一声。
“普通的刑法自然是用不上，他们一不怕痛，二不怕死，想要撬开他们的嘴巴，比登天还难。”蒋阮不动声色的恐吓道：“不过我曾经听过一种方法，将人的头盖骨揭开，慢慢的往里灌滚烫的热油，人还未死，便能感受到脑子一点点被烫熟的滋味，那种滋味，就算是最刚烈的人，也受不住。”
众人目瞪口结的瞧着她，就算只是听蒋阮说的那方法，就觉得胆寒。地上的侍卫听了此话，身子微微颤抖，赵毅吞了吞口水：“表妹，你这是打哪儿听来的说法？”
蒋阮微微一笑：“是听外来游历的人说的，这种方法并不是用来对付人的，是用来对付猴子的。他们那个地方的人喜欢吃一道菜，叫做生食猴脑，将猴子固定在桌上，揭开头盖骨往里灌热油，一边烫一边吃，这样吃的新鲜。我一直认为此举太过残忍，那些猴子吱吱吱的叫个不停。直到脑子被人夹空为止。”她瞧着地上的几人，语气是一如既往的柔和：“不知道这些人吃光自己脑子是什么滋味，想想还真是残忍。”
赵元风跟着笑道：“确实太残忍了，不过这都是为民办事，为了大锦朝的安危，谁让这些人居心不良呢。哎，关将军，你可要好好审问啊。”
这叔侄俩一唱一和，只教地上的人差点没被气晕了过去。蒋信之有些微微诧异，记忆中的蒋阮善良单纯，哪怕是一只蚂蚁也不忍心踩死。而眼下这番话，他若是听不出其中的暗示就白活了这么多年。只是瞧见蒋阮如今的残忍，他丝毫未觉得不快，只是深深的心疼，让一个不谙世事的小女孩变成如今这番模样，蒋阮一定吃了许多苦。
关良翰听了蒋阮的话，若有所思的看了看蒋信之，又看了看萧韶，道：“你就是……”莫聪说的“毒妇”几个字被他咽进喉咙里，关良翰轻咳一声：“信之的妹妹？”
蒋阮颔首。
赵毅拍了拍蒋信之的肩：“毅表弟，我是你表哥。”他指了指赵元风：“他是我三叔，你的舅舅。”
蒋信之虽然诧异，见这几人刚才救了他一命，看与蒋阮相处也不像是有恶意的样子，便笑道：“表哥，三舅舅。”
赵元风道：“阿阮，如今信之回来，你们兄妹就住在将军府算了。”
蒋阮摇头道：“不必了，大哥，跟我回蒋府吧。”蒋信之如此春风得意的回来，不给夏研母女添点堵怎么行。怕是见到蒋信之完好无损也会呕的吐血。若是就这么回了将军府，接下来的戏还怎么唱。
蒋信之对蒋阮百依百顺，自然是应了。赵元风皱了皱眉，随即释然：“也罢，有你大哥，总也不至于被人欺负了去，真有什么不对，将军府永远是你们的依靠。”
将军府与蒋府多年前便没了联系，此刻与蒋家兄妹关系极好的模样，看在萧韶和关良翰的眼中又是另外一番意思。蒋阮走到萧韶面前，萧韶低头俯视她，蒋阮微笑道：“本来这几人应该交给表哥与三舅舅好好彻查一番的，不过关将军与萧王爷既然插了手，我们也就做个顺水人情，将这几人交给两位，要真的能查出什么，必然是大功一件，陛下赏了将军和王爷什么，别忘了其中也有赵家的一份功劳。”
萧韶扬眉，漂亮的眸子一动不动的盯着她，心中有些好笑。本来今日他们就是误打误撞帮了赵家，如今蒋阮这般说话却是他们还要反过来感谢赵家？她果真是一点亏也不肯吃，哪怕是口头上也要占个便宜。不过……萧韶看向地上的几人，蒋阮做的，也不是一点用处也没有，譬如这几个人，就堪有大用。
赵元风和赵毅却都有些微诧，蒋阮直到这个时候也不忘帮赵家说话，倒是如她自己所说，她不会害赵家，至少赵家从此事中或许还能受到不少益处。
蒋信之温和的看着蒋阮，如今蒋阮行事得体，又自有主见，一举一动哪里还有小姑娘的模样，心中既是心酸又是欣慰，飞快成长背后的代价是什么，少年离家的他比谁都清楚。蒋信之暗暗下定决心，如今回京，定要护着蒋阮，不被蒋家任何人欺负，他的妹妹，自然会捧在手心里如同别的大家小姐一般受尽宠爱。
蒋阮似是知道他在想什么一般，轻轻拍了拍蒋信之的手：“大哥，这些年我过得很好，见到你就更好了。如今你回京，又立了军功，若是不骑马游街一番，简直太可惜了，我要大锦朝京城里，人人都看到你的英姿，要你成为京中最年轻的英雄，要人人都羡慕我有你这样一个好哥哥。”
要让曾经看不起他们的，将他们踩在尘埃的那些人看个一清二楚，不管从前如何卑微，至少如今相逢，他们兄妹二人在上，他们那些看笑话的人，却是在下！
……
水灾令京城中人整日疲于奔命，春雨淅淅沥沥下个不停，然而这几日八皇子与宰相府二公子连日治水已经初步取得成效，加上越来越多的人加入施粥的队伍，局面安稳了许多。京城中渐渐恢复了往日的秩序。
譬如今日下午，从边疆上凯旋的关家军提前回京了。整齐严肃的军队几乎要将整座街道挤满，为首的一人意气风发，魁梧有力，正是关良翰。与他并驾齐驱的一名青年，生的英俊无比，虽为武人，却并不显得粗鲁，反而有种京中贵族子弟的优雅。那青年陌生的紧，队伍后还有一辆马车，不知马车中坐的是何许人。
赵元风叔侄与萧韶已经离去，蒋信之依照蒋阮说的，骑马在京城的街道上游走一圈，他倒是没想许多，只道是蒋阮小女孩心性，想要炫耀的心思罢了。蒋阮坐在马车中，连翘偷偷掀起马车帘子一角向外偷窥，惊道：“大少爷真是好威风，老百姓都看着哪。”
紫苏也笑道：“大少爷此番回来，姑娘可就有好日子过了。”
连翘转了转眼珠，眼中闪过一丝狡黠：“这下妍华苑的那位可要气翻天了。”
蒋阮微微一笑，不置可否，夏研见了蒋信之完好无损的回来，可不仅仅只是生气。这件事没那么简单就结束，想要算计蒋信之，就别想从此局中全身而退。叶离，李安，还有一份大礼没送给他们两人呢。
蒋信之如今正是年少有为，瞧他和关良翰的姿态，众人也不难猜出他就是那位立了军功的副将，但没料到如此年轻。许多街边围观的大姑娘小媳妇儿都红了脸，纷纷往马上扔绢花。蒋信之嘴角噙笑，这么多年的历练，他的情绪收敛的也很好。乍一眼看去，儒将一般潇洒。
京中也有出身官家的夫人小姐，见此情景便开始打听起这位副将的身份来，就在此时，人群中不知是谁突然高喝了一声：“这不是蒋尚书府上的大公子么？听说六年前从军去了，没料到竟然立了军功回京啊！”
一石激起千层浪，此话一出，众人纷纷议论起来。
“我就说生的怎么如此面熟哪，原来是蒋家大公子，啧，这么多年连个音讯也没有，如今可算是扬眉吐气啦。”
“原来蒋家还有个大公子，似乎从未听蒋府中人说过。”
“哎？这有什么不明白的，蒋家现在可是继母当家，毕竟不是亲生的，那个蒋家大小姐不也是六年多都没了音讯么？想来蒋大少爷当初离家，多半也不是自愿的吧。”
“总归现在是好了，蒋大少爷立了军功，蒋大小姐也是玉一般的人儿，比起来，蒋大少爷可比蒋二少爷出息多了。也不知蒋尚书是怎么想的，放着这么优秀的大公子不心疼，偏疼那二少爷。”
“这你就不懂了，男人嘛，宠妾灭妻那一套有什么好说的，原来的当家主母还在时，现在的蒋夫人可只是一个妾呢。”
人群中议论纷纷攘攘，说什么的都有，大多是夸赞蒋信之兄妹而贬低夏研一家的，蒋阮靠着马车淡淡一笑，捧高踩低，世人向来如此。如今蒋信之年少有为，仕途上大有前途，自然有无数的赞誉之声，而他越是优秀，蒋超就越是显得无能。
……
妍华苑中，夏研正倚着软榻慢慢喝茶，今日一切只管布置好了，夏家和李家鼎力相助，不信那蒋信之还能逃过一劫。她抿了口茶，这么一来，蒋信之死了，蒋阮不足为俱，有的是时间好好收拾。可不知怎么的，今日一大早起来她就心中隐隐有不安的感觉，神色也不自觉的流露出一丝焦躁。
翡翠见状，安慰道：“夫人不必担忧，此事万无一失，只管等好消息就是。”
夏研没说话，就见屋中帘子被人打起，琳琅匆匆忙忙走进来，神色有些惊慌不定道：“不好了，夫人，大少爷回来了！”
“你说什么？”夏研一下子站起身来，美丽的脸上满是狰狞，一把抓住琳琅的肩膀：“蒋信之回来了？怎么可能，你是不是看错了？”
“夫人，这是千真万确的事情。”琳琅道：“关将军和大少爷带着兵马在京城道上游街，所有人都看到了，百姓们议论纷纷。确实是大少爷没错。”
夏研身子一晃，跌进软榻中，喃喃道：“怎么可能，他蒋信之莫非有神仙保佑不成，根本不肯能的事情！”
正说着，外头又匆匆忙忙进来一名小厮，张口就道：“夫人，大少爷到府门口了，关将军也在，夫人还是赶紧去迎一迎，没得被人落下口舌。”
“我迎他？”夏研控制不住的尖叫出声，天知道，她现在恨不得咬死蒋信之，可偏偏还要赔着一副笑脸装作慈母的模样去迎接他！但倘若不迎接，她现在本就在风口浪尖，真落在百姓眼里，不知道又要编排什么歹毒继母的鬼话！
“好，我迎！”夏研咬牙道：“我这就去迎接我的好儿子！”
琳琅和翡翠站在一边，两人大气也不敢出一下。
夏研带着丫鬟婆子刚到门口，便听得关良翰哈哈大笑的声音：“信之，你既然回府，我也不便久留，这就走了。回头到了皇上面前，本将军一定为你多多美言几句，让陛下封你个大官，走啦。”
夏研走到门口，关良翰已经翻身上马，只是冷冷盯了夏研一眼，夏研被他那双眼睛一盯，不由得打了一个冷战，还没开口，关良翰便一抽马鞭，“驾”的一声，率先离开，身后的军队也赶忙跟上。
蒋府门口全都围了看热闹的百姓，夏研快步走到蒋信之面前，昔日羸弱还不及她高的少年如今已经生的高大英武，看向她时，眸光里的血光令人胆寒。夏研强自压抑住心底的不安，打量了一番蒋信之，温柔笑道：“信之，可把你等回来了，这么多年，你怎么连封信也不肯捎给家里，你父亲十分想你，父子间有什么过不去的，何必离家出走，还一走就是六年，他是你的父亲啊。”
她话语说的温柔亲切，眸光也十分慈爱，可句句都是说蒋信之不孝，与父亲赌气便离家，冷心冷肺的样子。大锦朝孝字大过天，纵是天大的事情，也不能做出不孝的事情。
蒋信之却连正眼都不看夏研，径自走到停在一边的马车，轻轻地掀开帘子，笑道：“阿阮。”
马车中人被扶着下来时，众人才看清楚正是蒋阮。
夏研一愣，笑道：“阮娘，你怎么在这里，不是与文小姐一道挑首饰去了么？”
蒋阮歉意的一笑：“本应当如此，却在半途中见了大哥带兵，一时心情激动，便与大哥一道回来了。”她走到夏研面前，笑道：“母亲问的话，方才我也已经问过大哥了。父亲一直知道大哥不是做文章的料子，便悉心教导二哥，蒋府上上下下都知道，娘亲还在的时候，父亲从小就教导二哥读书写字，大哥文不成，却也不想武不就，当初娘亲去世，他心思莽撞，想着干脆就出去奔一奔前程，没料到却捞着个副将回来。母亲就别责怪他了，因祸得福，再说了，边疆之地苦寒，大哥也是不想让家里人担忧，才不肯写信回来的。父亲不也是这般想的，所以也从不写信来询问大哥的境况，这是要磨练大哥的心性啊！”
夏研的话里话外心思歹毒，蒋阮这番话对的也不错。看啊，当初原配夫人尚且还在的时候，蒋权就悉心教导蒋超，而冷落自己的嫡长子。府里的嫡长子再不济都会继承家业，是什么要一个嫡长子不惜投奔军营也要争一个前程，蒋阮话里的意思实在是引人深思。想来蒋权也不是真心想念自己这个嫡长子，否则漫长的六年，怎么都能打听得到蒋信之的去处，又怎么会连一封家书也不寄。众人看看蒋信之，又议论起来，得到蒋权的悉心教导又如何？到底还是落第了，反倒不如这个事事都靠自己打拼的大少爷，如今可是实打实的军功。
夏研自然留意到众人目光的转变，几乎要把肺都给气炸了。却就在此时，听得一个陌低沉的声音：“信之。”
蒋阮抬眸一看，竟是蒋权，身后跟着蒋超兄妹，蒋俪蒋丹和几位姨娘，除了身子不好的蒋老夫人，竟是蒋家人全部都到齐了。
蒋信之对上蒋权，只是极其有礼而生疏的点了点头：“父亲。”
见他如此冷淡，蒋权心中登时便升起了一股郁气。这个儿子如今出落得如此优秀，却也更加无法掌控。他看着蒋阮站在蒋信之身边，这一双儿女均是容貌气质十分出众，可，偏偏是从赵眉的肚子里爬出来的！
蒋素素神色瞧不出什么，倒是蒋超，一张脸绷得紧紧地，死死盯着蒋信之，目光好似毒蛇一般。蒋阮注意到他的眼神，径自看过去，对着蒋超微微一笑。
这笑容落在蒋超眼里，就是赤裸裸的挑衅，他慢慢捏紧了双拳，断了的小指蜷缩起来，只觉得周围众人看他的眼光都是一个笑话。
蒋阮笑容不变，比较，当一个府里出现两个同样身份的人，人们最喜爱做的事情就是比较。上一世，人们比较的是她与蒋素素，蒋素素越是出色，她就显得越是不堪，这样的比较能够彻底摧毁一个人。而对象换做是向来被蒋权捧在手里的蒋超，心高气傲的蒋超，让他尝尝这种被比较成为劣等品的滋味，会不会一时冲动做出什么事？
他好好的锁在房间里无法下手，若是主动出击呢？
蒋俪和二姨娘恨恨的盯着蒋信之，心中是又妒又恨，蒋信之回来，至少府里暂时没人敢明着欺负蒋阮了。蒋阮怎么就那般命好，偏到了这种地步，还有这样一个捞得功名的哥哥能成为她的依仗。
红缨暗地里松了口气，心中庆幸没有与蒋阮为敌，蒋信之一回来，还是带着副将这个身份回来，至少夏研在府里的日子就会没那么快活了。不知道蒋阮会不会兑现诺言，真的令她坐上当家主母这个位置？红缨心中暗自激动起来。
站在府门口与蒋家这一大家子虚与委蛇几句，蒋信之很快就显出一丝疲倦之态：“我很累了，想先回去跟阿阮说几句话，有什么事到了晚上再说。”
这两兄妹方重逢，当是有很多话要说，他们也不好阻拦。正当蒋信之要进门的时候，夏研终于还是忍不住问道：“信之，你回来的路上……有没有遇上什么事？”
“母亲认为我该遇上什么？”蒋信之反问道。语气是一如既往的温和，还夹杂着淡淡的杀意。夏研身子一僵，笑道：“我就是随便问问。”
蒋阮笑道：“母亲还真是说中了，大哥在回来的路上遇到了一批造反的人。”
“造反？”夏研失声叫了起来：“怎么会是造反？”那些人只不过是伏击蒋信之的，怎么会变成造反，造反的罪名可非同小可，一不小心就是株连九族的下场。
蒋阮轻轻道：“可不是么，埋伏了不少弓箭兵呢，不过恰好关将军和萧王爷赶到了，将那些人全部抓了起来，估计还要细细审问，想来可以揪出背后之人。”她朝着神思不定的夏研微微一笑：“那背后之人被抓住，一定会被陛下五马分尸。”说罢，也不再理会夏研，挽着蒋信之朝门里走去。
蒋信之回来的匆忙，院子暂时还未腾出来，便先去了蒋阮的院子。露珠和周嬷嬷正等的心焦，见几人安然无恙的回来，喜出望外，忙着给他们泡茶端点心。
蒋信之与蒋阮坐在窗边，蒋信之看着蒋阮，道：“阿阮，你是不是怀疑夏研干的？”他不是十三四岁无知莽撞的少年，蒋阮方才对夏研的态度令人深思，可蒋阮是怎么知道这些事的？而且……“夏研不可能调动那么多的弓箭手，那些人分明是训练有素的士兵。”这才是最令人生疑的。
“夏研做不到，不代表蒋家做不到，况且还有一个李家，或许还有八皇子有关。”蒋阮看着他道：“大哥，你是上战场杀敌的人。这些后宅妇人阴私的算计，就交给我来处理吧。”
“你才多大就处理这些事情？”蒋信之皱眉看着她，心中既是心疼又是生气：“阿阮，我不想让你参与这些事情，把这些交给我，你若是不喜欢蒋府，我们搬出去就是。”
“你是蒋府的儿子，搬出去别人会怎么想？京中御史那么多，一旦你有了能让人诟病的地方，他们就会毫不犹豫的参上你一本。你日后的官途还怎么办？”蒋阮道：“我不会搬出蒋府的。”
“我不在乎做官，”蒋信之道：“阿阮，只要你平安快乐，大哥就心满意足了。”
(本章完)