懿德太后深深叹息一声：“不肖子孙，满口胡言。”
今日御前亲审，大殿上的情景传了出去必然是一个笑话，这是关系到皇家的丑闻，叶朗做出了这等事情，就是在给皇家抹黑。皇帝的脸面几乎都要被他踩在脚下了。淑妃有些无力的瘫软在椅子上，她本以为今日一切都是蒋阮所为，如今证实是叶朗所为，她痛恨叶朗的同时，也对自己的未来起了一层深深的忧虑。
和怡郡主已死，这么多年她在宫中都没能诞下一男半女，如今新人即将进宫，她还有什么恩宠可得。没有后半生的依靠，皇帝又对她有了怀疑之心。陈贵妃当初那么得皇帝宠爱，几乎要得到皇帝的半颗真心了，宠冠六宫又如何？说被打到冷宫就被打到冷宫去了。这表面光鲜的恩宠，还能维持几时？
或许她与陈贵妃，很快便能在冷宫中相遇了。淑妃唇角突然溢出一个浅淡的笑容，说不出的苦涩。她又深深看了一眼蒋阮，今日之事，若是看不出有人在暗中相助蒋阮，她便白活了这么多年。只是一个小小的蒋家嫡女，如何用的了这么多人为她出力？瞧今日之事，滴水不漏，找不到蛛丝马迹，最终却还是达到了目的。她的命可真好。
一场御前亲审到了如此地步，也算是沧然落幕，其中暗流汹涌自是被百官看在眼里，这之后必然又将在朝中掀起一阵不小的风浪。或有重新站队，或有弃暗投明，那都是之后的事情了。
皇帝在叶朗被带下去后脸色已经阴沉的能够滴出水来，宣布退堂后便由李公公扶着离开了。懿德太后想了想，只让杨姑姑交代蒋阮等会儿回去，便跟着回去了慈宁宫。
百官渐渐离开，萧韶大步走到蒋阮面前，打量她一番，蹙眉问道：“没事吧？”
“没事。”蒋阮摇头，目光却是落向站在一边望着她笑的叶沛。顿了顿，她朝叶沛走去，在叶沛面前站定道：“你做了什么？”
叶沛却是冲她一笑，这孩子本就生的美貌，这般毫无心机的笑只让人觉得炫目，哪里还有方才的沉稳淡定。恍惚让人觉得这不过是一个天真烂漫的孩子在冲母亲撒娇罢了。母亲？
蒋阮微微愣神，只觉得时光飞逝而过，又回到了上一世深宫之中，母子两个说笑打闹的时候。叶沛这般笑着冲她撒娇，笑容明媚秀丽。
“郡主曾经替我解过围，滴水之恩当涌泉相报，本殿也只是略尽绵薄之力，希望能为郡主帮上忙。”叶沛一本正经道，只是看向她的目光里不自觉的便带了几分撒娇。
萧韶垂下眸，意味深长的看了一眼叶沛，突然想到了什么，皱了皱眉，将蒋阮拉到自己身后，挡住了叶沛灼热的目光，淡道：“多事。”
叶沛看见萧韶的动作，也很是不满意，有些敌意的看着他，道：“这和你有什么关系？”
“她是我的人，她的事都归我管。”萧韶道。
想要问蒋阮情况的赵光方走过来就听到了这一句，差点没直接气倒过去，几步上前低喝道：“胡说八道什么，萧家小子，你再这样胡言乱语破坏我们家阮丫头的闺誉，别怪老夫对你不客气！”
叶沛眨了眨眼，看向赵光，甜甜道：“赵老将军。”
赵光也狐疑的看了一眼叶沛，今日之事他也看得出来，叶沛分明就是在故意为蒋阮解围。而且这个传闻中几乎没影儿的十三皇子也绝不是像表面上那样简单，赵光毕竟也在朝中摸爬滚打了这么多年，看人也极有眼光。不敢对叶沛起轻视之心，今日救了蒋阮，难免叶沛有自己的打算。赵光便恭敬道：“十三殿下。”心中却是狐疑，这叶沛怎么看自家阮丫头的目光跟雏鸟似的？缺母爱去找皇后太后，找蒋阮算什么，蒋阮还是个没出阁的姑娘。
太子也跟着走过来，看了一眼蒋阮，又意味深长的看了一眼叶沛，才道：“恭喜郡主，平安逃过一劫。”
“多谢太子殿下仗义执言。”蒋阮微笑回应。
太子一笑：“不客气，要谢就谢十三弟，我和十三弟只是各取所需。他对你倒是很好。”说罢便头也不回的离开了。
这话又是令众人心中微惊。
萧韶看向还站在一边整理医箱的夏青，开口道：“夏五。”
夏青一震，似乎才刚刚看到萧韶的样子，忙一路小跑过来，在萧韶身边站定，喊道：“三哥。”
这两人都在迦南山上拜师学艺，师从八歧先生，也是同门师兄弟。只是比起萧韶的制毒之术，夏青却是实打实的学医，将迦南山上的医书都看了个遍，所谓心诚则灵，也算继承了一手好衣钵。
此刻这娃娃脸青年神情兴奋，萧韶却冷道：“你为何进宫？”
“太子让我进宫的。”夏青道：“太子殿下说只要我进宫验尸，就将宫里的《石南医典》给我。三哥你不知道吧，师傅说《石南医典》是记录人体骨骼伤痛，可谓十分难得的医书手记，我原先找了许久都未曾找到，没想到在宫里，我一听太子殿下说这事，就马不蹄停的赶过来了，要知道……”
夏青一谈起医书就滔滔不绝，无视众人看向他的惊异目光。萧韶打断他的话：“太子为什么要让你验尸？”
“我不知道啊，”夏青道：“不过三哥，”他看了看四周：“没想到你也在这里，要不咱们叫上老七一起出去喝一杯？”若说这里神情自若丝毫没被方才气氛影响的，也就只有他了。
萧韶看了一眼蒋阮，蒋阮微微点头，萧韶回过头，道：“好。”
……
东风楼中的雅座里，萧韶、莫聪和夏青各自坐在一块儿。莫聪许是刚从外头赶来，风尘仆仆的模样，刚一进来就一屁股在椅子上坐下来，径自拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯茶牛饮下去。一气儿将茶水喝光之后，才喘着气对萧韶道：“三哥，都安排好了。叶离那边也做好了准备。这回绝对没问题，你就等着抱得佳人归吧。”
夏青在一边听得倒是十分糊涂，急忙问道：“什么抱得佳人归？三哥有心上人了，是哪家姑娘？怎么又和叶离扯上关系了？”
“你个呆子。”莫聪敲了一下他的头：“也太不关心三哥的终生大事了，你不知道三哥终于开窍，可惜落花有意流水无情，人家姑娘冷着呢，三哥这不想方设法在姑娘面前增加好感么。不过这姑娘人呢生的好，大哥又有些兵权在手，叶离也打着人家的主意。三哥冲冠一怒为红颜，在给叶离使绊子。”
莫聪说的调侃，萧韶却只是喝茶不语，丝毫未将他的话放在心上，反而微微出神，却不知是在想什么。
夏青听闻这番话却是夸张的大叫起来：“什么？谁啊，还落花有意流水无情，三哥竟然吃了闭门羹，七师弟，你不要骗我。”
萧韶是什么人，从五岁起没少被人送过花囊——他那张脸，长得实在是太过勾人，当然，最后的结局也不过是便宜了他的师兄弟们。而后来师从迦南山上，更有无数醉翁之意不在酒的姑娘们也嚷嚷着要上迦南山拜师学艺，这自然是不可能的，迦南山下一直有八歧先生亲自布的阵法，一旦陷入阵法之中，就是危机四伏。那时候多少大家闺秀为了接近萧韶命都不要，萧韶从来都是置之不理。平白麻烦了他们一种师兄弟要给萧韶找来的麻烦擦屁股。那时候夏青和莫聪年纪小，每日做的最多的事情就是去苦口婆心的劝说那些伤心的姑娘。
劝说便也罢了，那些姑娘们看着他们失望的眼神足以成为每个迦南山弟子的噩梦——实在太伤自尊了。
其实他们一众师兄弟中，也并不乏英俊少年，大抵是萧韶容貌太过出色，身上又有一种拒人于千里之外的疏离淡漠，在一众毛头小子中便鹤立鸡群，有了一种独特的魅力。在还是少年的时期的他们追寻美丽少女的时候，只有萧韶岿然不动，一副超凡脱俗的样子。他们其余的师兄弟私下里也偷偷讨论过，想来萧韶日后定是要入少林寺当和尚的。
谁知今日听莫聪一番话，却是让夏青大吃一惊，也不知心中是何滋味，大抵是没想到曾经心中的神一样的人物如今也终于走下神坛，还碰了壁，饶是这娃娃脸青年生性纯良，也忍不住有了一丝幸灾乐祸。果真是风水轮流转，天道好轮回，不信抬头看，苍天饶过谁。
“诺，你今日也见过的，”莫聪一看夏青的神情就知道他心中在想什么，促狭笑道：“就是今日因你帮忙验尸而逃过一劫的主人，弘安郡主，你看到的，被诬陷的人。”
“是她！”夏青一愣。想到那金銮殿上一身囚衣却风姿不减的少女，生的自是美貌妩媚的，只是那淡定从容的表情却是让夏青有些打心眼的害怕。夏青想了想，认真道：“原来三哥喜欢美貌妩媚的姑娘，我明白了，回头我就写信告诉四哥去。”
莫聪翻了个白眼，这萧韶喜欢上一个姑娘的事情如今真的要弄得人尽皆知了。也不知道八歧先生知道了又是个什么神情。他看向萧韶，收起方才戏谑的神色，严肃道：“赐婚过后，你便要去边关讨伐天晋了？”
“是。”萧韶提醒：“介时你在京中接应，务必小心。”
“叶离肯定会在后面做手脚。”莫聪沉吟道：“即便你有布置，他在京中却有优势，十万锦衣卫你又如何分配。”
“十万大军随我。我会留一些人在京中。”萧韶道：“西戎并不安分，恐有前后夹击之嫌。叶离真有动静，必然趁此机会举事。”顿了顿，他才道：“你在京中，替我保护好她。”
“她”自然指蒋阮。莫聪也不知心中是何感觉，只道：“我知道。你也多加小心。”
“西戎、东夷国、天晋国、还有朝中的内奸。此次不能一网打尽，日后必多生事端。我已写信召回齐四，你们二人留在京中，我走后，朝中大约有大动静，你们不可懈怠。留叶离是为了钓鱼，但若他真丧心病狂，直接杀了便是。”萧韶眉间闪过一丝戾气：“出了事有我担着。”
夏青一愣：“你们在说什么，我怎么听不懂？”
“夏五，你也留在京城，今日你进宫，难免被叶离盯上，再回金陵不安全，在京城至少有人护着，我会拨给你人马。有你在，也能替我照顾蒋阮。”萧韶看向夏青道。
“啊？”夏青摸了摸鼻子：“我是神医，又不是你府里的医师，怎么能专门给一人看病呢，再说了，八皇子凭什么盯上我，我给人验尸，我堂堂正正……”
眼看夏青还要再说下去，莫聪道：“闭嘴，你若是想死，现在就回金陵去，三哥可是为你好，到时候若是死的不明不白，可别说大家没有顾念同门师兄弟情意。”
夏青本就是个纯良的医痴，被莫聪这么一说立刻便噤声，诺诺道：“我就是随口一说，我听三哥的就是了。”
……
蒋阮在被杀人罪名几乎辩无可辩的时候突然有了转折，太子和十三皇子的出现给这件案子带来了转机，金陵圣手更是翻出其中的蹊跷。最后御前亲审，最后竟是找出了许多疑点，蒋阮被证明是无辜的，四皇子叶朗却成了杀人疑凶。
之后几天皇帝带人再次御前亲审，却是不知道为什么，叶朗主动承认了罪行。而经刑部的人查处，确实也发现了罪证，人证物证俱在，叶朗如何抵赖得？当下便被打入天牢，众人都在猜测叶朗这次会被判下多大的罪名，毕竟和怡郡主当初颇得皇帝宠爱，淑妃也不会让自己的女儿白白枉死，自是不遗余力的想要置叶朗于死地。
可未曾等判决下来，叶朗便自尽在天牢中了。是服毒自尽，天牢中重兵把守，自是不可能有人杀人灭口，可叶朗就这么突然暴毙，也实在是令人起疑。然而无论怎么怀疑，人已死，找不出证据也只得作罢。皇帝盛怒之下将叶朗从皇家玉碟中除名，贬为庶民，死了也不能入皇陵。
叶朗死讯传来的第二日，贤妃便在宫中上吊自尽了。这一双母子双双赴死，登时便又给宫中掀起了一阵不小的风浪。皇帝恨屋及乌，自是对贤妃的自尽也没什么好脸色，寻了个由头让贤妃的娘家人收尸，到底还是念在了贤妃陪伴了他在宫中这么多年，让她和叶朗一起下葬了。
贤妃的死似乎也给淑妃带来了巨大打击，只因为和怡郡主已死，原先在宫中呼风唤雨的四妃如今只剩下淑妃和德妃。德妃还有叶华得以傍身，淑妃却是膝下无子。况且那一日御前亲审，叶沛的一番话已然让皇帝心中对淑妃生出芥蒂。淑妃清楚的感觉到，最近的一段日子，皇帝已经有意无意的开始疏远她。这样下去，离她失宠的日子也不远了。淑妃是个识趣的人，既然觉得宫中也没什么可留恋的地方，再这样下去迟早有一天也会如陈贵妃贤妃一般，便自请出家为和怡郡主祈福。
皇帝自是没说什么，第二日淑妃便搬出宫中，到了宫外的一处寺庙开始清修，立誓终身不进宫。懿德太后感其心意，赐名清洪，这是后话。
前朝后宫总是息息相关，四皇子落马，却是让后宫之中维持了几十年的平衡一朝打乱。如今四妃其余三妃妃位空悬，唯剩一个德妃。皇后一时间倒成了香饽饽，德妃愈加小心行事，几乎让人挑不出毛病来，可即便如此，宫中之中的平衡总是要维持的，皇帝已经开始在新一批入宫的秀女中挑选起合适的人选来。
秀女们知道机会难得，纷纷卯足了劲的想要博得圣上青眼，只恨不得自己能牢牢把握住这次机会飞黄腾达，每日将花在打扮的时辰涨了又涨。这一日，秀女们又纷纷聚在一起说话，说的正是和怡郡主之事。
那王侍郎家的小姐今年正是十六的碧玉年华，生的也算娇美，弹得一手好琵琶。一边吃着点心一边道：“近几日宫中真是越发的安静了，太监宫女们都端着一张脸，瞧着怪怕人的。”她平日里性子本就有些爱热闹，这几日宫中气氛紧张，弄得她也很是没有精神。
一边的女子拍了拍她的手，递上一杯茶道：“王姐姐别这么说，小心些被人听到了。”她压低了声音：“听人说这几日皇上心情不好，总是发火，大伙儿这才谨言慎行的。”
王小姐看了一眼对面的女子，叹息一声道：“我自是知道，只是咱们好好地年纪，被放到这宫里，真是闷死了。”
那对面的女子一身嫩黄色的小衣窄裙，越发衬得身姿如柳，不是别人，正是蒋丹。蒋丹笑道：“咱们比那些人可幸运多了。至少还有条命在呢，譬如说前几日的四殿下，贵为天家子弟又如何？到底还是保不了一条命，这天家的富贵呢，凶险在里边儿呢。”
王家小姐立刻露出一副害怕的神情，拍着自己的胸口道：“还说呢，我只要一想起这事便觉得浑身发凉。你说那四殿下好歹也是陛下的亲儿子，说没就没了，咱们可比不上四殿下的身份尊贵，若是犯了一丁点错，岂不是死无葬身之地。这天家的富贵，总之我是不敢去谋的。”
蒋丹拍着她的手又劝慰了几句，眼底却是闪过一丝笑意。王家侍郎在朝中也算是个不大不小的人物，虽然瞧着不起眼，妻子的娘家背后却是左尉府，王家小姐自是有个丰厚的娘家。更何况她容貌生的美，又弹得一手好琵琶，若是真的被临幸，要想不得宠都难，在这宫里算是她的一个强劲对手。
可惜，蒋丹眼中闪过一丝精光，虽然有得天独厚的条件，却是个蠢货。说什么就信什么，只要轻轻一挑拨，便对她的话深信不疑。如今给她留下皇宫中越是凶险的印象，日后在皇帝面前王家小姐就会越紧张。皇帝总不会喜欢一个害怕自己的女人，这样的女人最是倒男人胃口。王家小姐让皇上不爽快，怎么在宫中得宠。
蒋丹心中百转千回，面上却笑得越是温柔，直说的王家小姐拉着她的手道：“好妹妹，还是你贴心，这宫中，只有你待我最是真诚。”
这厢正说着，秀女中的另一人李小姐进来，走到桌子边坐下，有些愤愤不平道：“喂，你们可曾听说了？太后娘娘给锦英王指婚了。”
“锦英王？”李小姐这一句话，立刻将四周的秀女都围将过来，纷纷看着她问道：“可是那个乱臣贼子锦英王萧韶？”
虽然嘴里说的是“乱臣贼子”，这些秀女的面上却是浮起了淡淡春意，似乎只要一提起这个名字，就足以令她们神魂颠倒。这是自然，这英俊淡漠，又手握重权的年轻男人是大锦无数女儿家的春闺梦里人，即便入了宫做了皇帝的女人，总还是会对少女时期的瑰丽梦保持一份幻想的。
“正是。”李小姐道：“那你们可曾知道太后将谁指给了他？”
众人纷纷摇头。王小姐道：“锦英王风姿卓绝，太后赐婚的人，定是神仙般的人物，我猜猜，可是那滨海总督府上的程家小姐？”
程家小姐身世好，容貌好，品行好，才能好，万里挑一的人，若说大锦朝能有谁配得上萧韶，怕也是只有这个神仙般的人物了。
李小姐摇摇头，语气中时止不住的酸意：“不是，太后赐婚给锦英王的人，是蒋家嫡女，如今的弘安郡主，蒋阮！”
此话一出，众人皆是愣在原地。就连远远坐在一边刺绣的董盈儿，也忍不住手一抖，登时，一粒米粒大的红色血珠从食指处冒了出来。她慢慢将食指放在嘴边，将血迹吮了去。目光却是不自觉的飘向了说话的人。
蒋丹皱了皱眉，语气却是带了三分试探：“这……我大姐姐怎么会被突然指给了锦英王？”
“谁知道呢。”李小姐不悦的看了一眼蒋丹，许是将对蒋阮的怒气发泄到了蒋丹身上，道：“虽然是郡主，可到底也只是太后请封的，又不是真正的金枝玉叶，况且瞧着也只有容貌生的好一点罢了。可面相过于狐媚，并非是端庄贤淑之人，也不知太后娘娘是怎么想的，放着好好的程家小姐不要，偏生选了蒋家大小姐。”
蒋丹眼珠子转了一转，自是听出了李小姐话里的不痛快。事实上，不仅是李小姐不痛快，怕是在座的诸位心中多多少少都对蒋阮有些不满。人们总是觉得自己得不到的人，别人也不应得到，就算得到，比自己条件好得多的才成。可在座的诸位，其中地位家世也有不比蒋阮低的，也有琴棋书画不比蒋阮差的，却也没有做成锦英王妃。嫉妒酸涩岂能少？
(本章完)