萧添采要留下煎药，庾晚音却怕夏侯澹着急，便将他留在岑堇天处，自己先回宫了。
——也幸好她如此决定。
马车行到半路，窗外传来暗卫的声音：“娘娘，后头有人尾随上来了。”
“是陛下派的人么？”这是庾晚音第一反应。
暗卫：“不是。来者不善，咱们得快点回去。”
马车骤然提速，疾驰一阵，又猛然急停。庾晚音整个人向前扑去，撞上了车厢木壁。
窗外传来纷乱打斗声，暗卫低叱道：“刺客！”
马嘶声。来人在混战中砍断了车靷，受惊的马匹绝尘而去，将庾晚音的马车留在了包围圈中。
车厢一阵摇晃，庾晚音勉强稳住身形，摸了摸藏在袖中的枪，抬手将车帘掀开一角朝外窥探。
天色已经昏暗下来，街上的百姓早就逃了个干净。来者有十余人，蓬头垢面似是地痞，然而与训练有素的暗卫缠斗在一起，竟完全不落下风，还堵住了她所有逃跑的路径。
是冲着她来的。
她失算了，带的人手也远远不够，没想到对方会嚣张到明目张胆当街杀人。
自己如果死在这里，夏侯澹会是什么反应？
暗卫寡不敌众，一时不妨，让人越过防卫窜上了马车。来人砍倒车夫，“唰”地撕扯下帘布，纵身跃上车厢，瞧见庾晚音，举刀便朝她砍来！
庾晚音脑中一片空白，条件反射地将手缩入袖中握住了枪——
对方的身形似乎凝滞了一瞬，眼珠子朝下一转，目光随着她的手部移动——
庾晚音已经抽出枪来，对准了他的脑门——
就在这千钧一发之际，她诡异地顿住了。
不对。
她这一顿，对方竟也随之一僵，甚至半途收刀横于胸前，那是个下意识的防卫动作。
不对！
这个念头尚未完全成形，她的身体反应却比脑子更快，像是从数次死里逃生中练就了玄妙的本能，肌肉死死绷紧，硬生生止住了扣动扳机的动作。
下一秒，破空之声传来，那人胸口透出一枚染血的箭头。
庾晚音的枪重新滑入袖中。
面前的刺客双目暴突地瞪着她，摇晃一下，倒了下去。
他这一倒，车厢门口再无遮挡。庾晚音喘息未定，看清了车外站着的人。
夏侯泊一身白衣，长发半束，玉树临风地立在街上，手中稳稳握着一张雕弓。显然刚才那一箭就是他射出的。
夏侯泊也看清了车厢里的人。
她作男装打扮，两手空空，吓得面色惨白。
四目相对，只一个眼神，庾晚音就知道端王已经透过这层伪装识出了她——或者不如说，他早在出手之前就知道车里是她。
夏侯泊声音安定：“何方狂徒目无王法，竟敢当街伤人？”他吩咐手下，“全部抓起来，将车上那尸身也拖下去，莫让这位公子受惊。”
他的手下领命助战，帮着庾晚音的暗卫，三下五除二解决了那群“狂徒”。接着走到车前拖走了尸体，又恭恭敬敬将庾晚音扶了下来。
庾晚音：“……多谢端王殿下相救。”
夏侯泊故作不识，笑道：“你认得本王？俗话说救人救到底，公子的马车坏了，眼下天色已晚，不若让本王载你一程。”
哦，原来如此。
庾晚音脑中那个闪电般冒出的念头，到此时终于转完了。
方才那个刺客的表现，似是一早料定了她藏有武器，而且还对这武器的威力有所提防。
但他怎么可能知道她有枪？她的子弹在这世上留下的仅有的痕迹，是在邶山上，而当时她明明乔装打扮了……
——邶山。
谁会去费心调查邶山上的痕迹？就算看见弹孔，常人顶多怀疑到夏侯澹头上，谁会想到那痕迹可能与她一介宫妃有关？
答案就站在她眼前，正对她微微含笑。
夏侯泊指了指自己的马车：“公子，请。”
这是一出自导自演的大戏。杀她的和救她的，都是端王安排的人。
他们显然不是想要她的命，否则也不用绕这么大弯子，直接砍死她就完事了。如果她没有猜错，这整一出戏都是为了逼她出招自保，以便摸清她带没带武器、这武器有何秘密。
端王在试探她，也是试探夏侯澹的底牌。
但到目前为止，他没能试出来。
庾晚音笑了笑：“那就有劳殿下了。”
她飞快地与暗卫交换了一个眼神，用眼色示意他们不要妄动，便从容登上了端王的车。
马车徐徐起步，夏侯泊坐在庾晚音身旁，笑问：“公子家在何处？”
“殿下说笑了。”庾晚音直接摊牌，“请送晚音回宫吧。”
夏侯泊便也不装了：“晚音没受伤真是万幸，还好我恰巧在附近，听见动静及时赶到。”他关切地看着她，“最近城里乱得很，你怎会在这时跑出宫来？”
庾晚音：“……有个臣子生了病，正巧我家中有个未出阁的幼妹心系于他，托我去相看。我便以探病为由，对陛下说想要出宫。他最近不知为何对我甚好，便答应了。”
隐瞒是没有用的，对方能跟踪她至此，就能查出她到过何处。她只能在言语间将岑堇天说得轻描淡写。
夏侯泊捕捉到了关键词：“你对他这么说……其实却不然么？”
从刚才开始，庾晚音心里一直有个疑点：夏侯泊完全可以迅速杀了她，再从她的尸身寻找他要的答案。但他却宁愿背刺几个手下，也没动她。
刚才那一幕发生在大街上，还拖了这么久时间，夏侯澹肯定已经听说了，说不定已经派人追来。这辆马车如此显眼，想悄然将她绑去别处也不太可能。这么说来，夏侯泊居然是真的打算将她毫发无损送回宫中么？
为什么？
庾晚音若是不了解夏侯泊的本性，对着他温情脉脉的眼神，很难不想歪。
但她太清楚此人是个什么老狗比了。
首先排除他对自己动了真心的选项。
她在心中迅速分析：她和夏侯澹只要出了寝殿大门，就一直持之以恒地演着追妻火葬场的戏码，夏侯澹多有忍让，而她若即若离。也就是说在普通宫人眼里，他们的关系并没有那么密切。
寝殿内部不知经过了多少轮血洗，剩下的都是不会泄密的人。
如果夏侯泊真的知道她的“天眼”帮了夏侯澹多少，还会多此一举来试探吗？
所以，他不知道。他说不定甚至还没放弃拉拢自己。
思及此，庾晚音缓缓露出忧愁的神色：“其实，我只是在宫里待不下去了，想出来勘察路线，准备日后找机会逃出城去。”
夏侯泊微微抬眉：“陛下不是你的良人么？”
庾晚音苦笑：“他喜欢的是我，还是我那时灵时不灵的天眼，想必殿下心中也明白。你们神仙打架，我等小鬼遭殃。事到如今，我对良人已经没了念想，只想跳出这处龙潭虎穴，安度余生罢了。”
夏侯泊诧异地望着她：“我心中明白？”他的眼中闪过一丝怒意，“我与他并不相同。晚音，你这么害怕，为什么从不找我呢？”
庾晚音：“……”
那个错误选项蠢蠢欲动地冒出一个头，被她再度重重划去。
这演技，搁现代也能拿个影帝了。就是不知道夏侯澹跟他对戏的话谁会赢。
夏侯澹……夏侯澹现在在做什么？他会不会沉不住气，派人拦下端王的马车？如今局势危如累卵，任何一颗火星都可能提前点燃战火，而他们还没做好布置……
庾晚音用指尖掐了一下自己的掌心。她要稳住夏侯泊。
她闭了闭眼，在影帝面前兢兢业业地祭出了毕生演技，愁肠百转道：“晚音在殿下面前，自知比不过谢妃。”
也不知演得怎么样，有没有表现出那种对汹涌暗流一无所知、满脑子只有恋爱的傻缺感。
夏侯泊：“……”
夏侯泊笑了：“晚音没有用天眼看到么？”
庾晚音：“看到什么？”
她等着对方说“谢永儿背叛了我”，却听到了一句预想之外的台词：“看到我的未来。”
庾晚音：“？”
“谢永儿曾说，她预见我挽狂澜于既倒，开创盛世，功标青史。”夏侯泊直视着她的眼睛，“她说的是真话么？”
庾晚音心中咯噔一声。
死亡二选一。
她若说“是”，等于给夏侯泊白送一波士气，还会让自己显得更可疑——明知道对方会赢，为何迟迟不投奔他？
她若说“不是”或者“没看见”，夏侯泊信不信另说，她自己能不能平安下这辆车都是个问题。
夏侯泊：“嗯？”
庾晚音来不及细想，脱口而出：“以前确实没有预见，只是私心向着殿下，所以才会用密信为殿下出谋划策。近日，我倒是梦到了殿下受万民朝拜的画面。但在那个画面中，殿下身旁之人并不是我。”
“哦？不是你，难道是谢永儿？”夏侯泊似乎觉得无稽。
说谢永儿就更不对了，他现在已经视谢永儿为叛徒，一听这话就知道是谎言。庾晚音心中为谢永儿觉得可悲，面上却微露困惑之色：“似乎也不是谢妃。那女子长得有些像谢妃，却更年轻。又有些像小眉，却更端庄貌美。殿下注视那女子的眼神，是我从未肖想过的。”
这话一出口，夏侯泊不出声了。
庾晚音自己回味了一下，惊觉自己竟然歪打正着交了满分答卷。这个答案直接堵死了夏侯泊的所有下文，还合理解释了她先前的所作所为。
为何不接受皇帝，反而一心想逃？因为预见到了皇帝会倒。
为何明明喜欢端王，却迟迟不找他寻求庇护？因为他的未来里没有她的位置。
她有武器么？她会帮助皇帝么？当然不会，她只是一条被殃及的池鱼、一个可怜兮兮的炮灰。
庾晚音，行！
夏侯泊望着她，饶有兴味地笑了笑。
夏侯泊：“答得好。”
庾晚音做贼心虚：“是实话。”
“实话么？那只能说明你梦错了。”夏侯泊神色淡淡，显出几分倨傲，“我今生不会与哪个女子并肩。真要有一个，也只能是你。”
庾晚音：“？”
那阴魂不散的错误选项第三次冒头。
不会吧不会吧，这孙子不会真走心了吧？
此事跟他的画风格格不入，但细想之下，却并非无迹可循。在《恶魔宠妃》里，他作为男主跟谢永儿爱恨纠缠那么多章，根本看不出老狗比的样子。在《东风夜放》里，他又对庾晚音一见钟情，爱得跟真的似的。
难道这人的角色设定里还真有“情种”这一项？但若真有情，又怎会对谢永儿如此残忍？
庾晚音内心左右互搏的关头，夏侯泊忽然执起了她的手。
庾晚音触电般挣了一下，他的五指却骤然缩紧，习武之人的手如铁钳一般，让她再无法移动分毫。
庾晚音嘶了口凉气：“殿下！”
“你在发抖。”夏侯泊朝她欺近过来，声音温柔，“晚音，不要这样怕我。”
“我……”庾晚音拼命稳住呼吸，“晚音只是不懂，我身上有哪一点值得殿下青眼相看。论品貌，我不及梦中那女子；论才情，我不及谢妃；至于天眼，殿下自己不也开了么，何况谢妃也……”
马车行到哪里了？按这个速度，该接近皇宫了吧？她袖中的枪会掉出来么？真到那一步，她有本事秒杀他么？
夏侯泊抬起一根手指点在她的唇上，封住了她的话语：“你是最好的，我从一开始就知道。”
庾晚音不由自主地朝后缩：“我真的不是。”
夏侯泊穷追不舍，越来越近，与她发丝相缠：“那陛下找的为何是你？”
……
庾晚音一瞬间陷入了彻底的茫然。
这句话是什么意思？她怎么突然跟不上了？
她的迷惘从未如此货真价实，夏侯泊却低低笑了起来：“别装了。我一直等着你，从很久很久以前……”
更准确地说，是从多年前的那个深夜，丑时。
夏侯泊静静隐身于树丛阴影中，听着不远处的小宫女颤抖的声音：“奴婢……奴婢在那附近的偏殿里服侍，时常从远处看见一道人影徘徊，又见那花丛形状奇异，心生好奇，就挖了挖……”
她说的每一个字，都是夏侯泊教她的。
那时他是个半大少年，太子夏侯澹只是孩童。他知道夏侯澹的母后害死了自己的母亲，也知道自己之所以会去御书房日日挨打受辱，是因为喜怒无常的小太子点名要一个伴儿。
换作寻常庶子，或许会忘记尊严，摇尾乞怜，只求对方放过自己。
但夏侯泊生来不同。
他每天都在想着如何杀了夏侯澹。
有意观察之下，他逐渐发现这个小太子举止怪异，有时会如同被什么附体了一般，认不出这世上的寻常物件，却冒出些神神叨叨的怪话。但此人反应很快，刚露出一点马脚，又会若无其事地掩盖过去。
夏侯泊开始跟踪小太子，发现他每天都会去一丛铁线莲旁边徘徊探看。
太子走后，夏侯泊掘开泥土，挖出了一张字条。
小宫女：“那字条的字形诡异，句意不通，奴婢以为……以为是哪个不太识字的侍卫……奴婢该死！”
静夜中，夏侯泊听见小太子语带绝望：“别演了，你是怕我害你吗？相信我啊，我们是同类啊。”
同类。
什么同类？
夏侯泊沉思着，不远处的对话还在继续。
“我——我在这个世界只有你了。……你真的不是？”
“不是……什么？”
“没什么。这下你知道我的秘密啦。”
夏侯泊从树叶缝隙中安静地望出去，看着那小宫女猛烈挣扎，逐渐力竭，最后一动不动。
即使在成年出宫建府后，夏侯泊也从未忘记那夜的神秘对话。
皇帝身上藏着巨大的秘密。但若说他天赋异禀，却又看不出来。他这些年始终如同困兽，被太后当作傀儡任意摆布，还被折磨得越来越疯。
夏侯泊推断，他一直在找一个关键的“同类”。而一旦找到那个同类，皇帝会干出些什么事呢？
夏侯泊闲时想起这个问题，会自嘲地笑笑，觉得自己疑心太重。皇帝八成只是脑子有病而已。
直到那一天，他在宫宴上，发现夏侯澹身边多了一个宠妃，艳若桃李，顾盼生辉。
庾家小姐入宫之前，他见过，逗弄过，转头就忘了。
但宫宴上那个目光锐利的女人，莫名让他觉得陌生。就像是脱胎换骨，又像……被什么附体了一般。
冥冥之中他有种感觉，她跟夏侯澹，确实是同类。
有那么一时半刻，夏侯泊感受到了消沉。他自幼多智，几经磋磨而愈战愈勇，始终坚信自己终将站上顶端，坐拥万里河山、日月星辰。庾晚音的出现就像一个不祥的信号，他尚未破解其意，却本能地心下一沉。
接着谢永儿接近了他，坚定不移地告诉他，自己能未卜先知，而他才是天选之子，问鼎天下只是迟早的事。
夏侯泊对这个预言很满意，因为他本就是这样想的。
但听着她的话，他脑中浮现出了一个猜想。间接找到一些证据后，他私下约见了庾晚音，拿话诈她：“你究竟是谁？陛下、谢永儿又是谁？”
庾晚音的反应证实了他的猜想：他们三个还真是同类。
从那之后，他心中就多了一个结。
同是开了天眼的人，谢永儿对他死心塌地，庾晚音却迟迟没有离开皇帝。这两个女人看似旗鼓相当，但夏侯泊没有忘记，皇帝一开始选择的是庾晚音。
从七岁那年被宫人拽着耳朵骂“命贱”开始，任何廉价的次品都只会让他作呕。
她才是最好的。
他要的都是最好的。
此刻，庾晚音的纤纤细颈就在他鼻端咫尺之距，看上去如此脆弱，他几乎能瞧见血管跳动。她咬紧了牙关，就像先前数次见面时一样，眼中满是恐惧和防备。
“晚音，”夏侯泊用耳语的音量说，“给你最后一次机会。站到我的身边来，一切都是你的。”
庾晚音像冻僵了般纹丝不动。
夏侯泊低下头，在她的颈项上轻啄了一记：“如何？”
下一秒，马车停了下来。
他的手下在窗外道：“殿下，前路被数十名禁军堵了。但他们并未亮出武器。”
夏侯泊轻嘲道：“陛下来讨人了。”
庾晚音：“……我被当街突袭，他派人来也是情理之中。”她瞥了一眼他抓着自己的手，用上了息事宁人的语气，“殿下，今日的对话，我下车后便会忘记，不会与人提及的。”
夏侯泊被她用眼神提醒，却故作不知，仍旧不松手：“哦？这么说来，是不考虑我了？”
车外，远处有人朗声道：“见过端王殿下。殿下可是救下了庾妃娘娘？”似是禁军的声音，在催他把人送下车。
庾晚音楚楚可怜地望着他：“晚音身如飘萍，能得殿下真心相待，怎会不感动？但眼下禁军在外，实在不是说这些的好时机，殿下若是不嫌弃，回头咱们继续用密信交流，可好？”
夏侯泊一根根地松开了手指，温柔道：“好。你多加小心。”
他当先下车，又回身撩开车帘，彬彬有礼地将她请下，对那领头的禁军道：“刁民行刺，幸而本王路过，倒是有惊无险。”对方也不撕破脸，说了一番场面话，便带着庾晚音回宫了。
夏侯泊站在原地，望着他们的背影湮没于黑暗，目光渐渐冷了下来。
他的手下凑过去低声汇报：“方才殿下射中的那人救回来了。”
夏侯泊：“他看到什么了吗？”
手下：“庾妃袖中藏有机关，前所未见，观其形态似能发出暗器。”
夏侯泊站在夜风中沉默了一会儿。
良久，他自言自语般道：“既然这是她的选择，那也只能成全她。”
手下：“殿下？”
夏侯泊回身走向马车，留下一句吩咐：“派人给几位将军送信吧，咱们准备开始了。”
庾晚音在走进宫门的前一刻，脑中转着的还是夏侯泊的奇怪话语。
“‘那陛下找的为何是你’……”她低声重复了一遍，还是没咂摸出其中真意。夏侯澹何时找过她，还被端王看了去？
宫门一开，她的思绪随之一空。
夏侯澹面无表情地盯着她。昏暗灯火中，他的眉目完全藏进了阴影，只能看清紧抿的嘴唇。
庾晚音的心虚愧疚一下子浮了上来，忙小跑过去：“我错了，我不该……”
距离拉近，她看清了他的眼神，语声随之一滞，背上的汗毛都竖了起来。
夏侯澹一把攥住她的手腕，扯着她朝宫里走。
他握住的正是刚才被端王捏过的地方，庾晚音吃痛，条件反射地一挣。
夏侯澹停了下来。
他慢慢回头，先是看向她，足足过了几秒，才似乎很艰难地扯开自己的目光，投向她身后负伤归来的暗卫。
鸦雀无声的寂静中，他的嗓音如锋刃破冰：“都埋了吧。”
庾晚音在走下端王马车后，已经自动进入了劫后余生模式，连超负荷运转的大脑都暂时待机了，这会儿怔在原地，甚至没反应过来他指的是谁。
接着就见禁军应声上前，拿住那几个暗卫，粗暴地按着他们跪到地上。
那是几个受了伤都一声不吭的汉子，此时也不高呼求饶，只是沉默着磕头谢罪。
庾晚音：“！！！”
她大惊失色：“等等！不关他们的事——”
夏侯澹听也不听，猛然一扯，庾晚音踉跄着被他扯向寝殿的方向，惶急道：“陛下……陛下！”她压低声音，语速飞快，“是我一定要跑出去的，他们不知道你的禁令，错的是我，不要滥杀无辜……”
夏侯澹怪笑一声。
庾晚音挣扎着回头去看，暗卫已经被拖走了。
庾晚音浑身发冷，扭头去看他的侧脸。
他大步流星走得太快，挑灯的宫人都被甩在了后面。黑暗中只见他发丝散乱，状若癫狂。
这不是她认识的夏侯澹。
有那么一瞬，她几乎疑心自己熟悉的那个人又穿走了。他的灵魂离开了这具躯体，留在她面前的是原装的暴君，生杀予夺，狠戾无情。
她不由自主地发起抖来：“……澹总？”
夏侯澹没有反应。
还是他吗？庾晚音顾不上其他，只想救人：“我们只有那么多暗卫，已经失去了大半，他们可是原作里为你而死的人啊！”
夏侯澹：“端王怎么找到你的？”
这句话问得没头没尾，庾晚音混乱之中，过了两秒才明白他言下之意：“肯定是他的探子在满城搜寻，不可能是暗卫泄露的。暗卫里如果有内奸，端王一早就会知道我们有枪，还有更多更大的秘密，你我早就不战而败了！”
夏侯澹不为所动：“这种情势下带你出宫，与内奸何异？”
庾晚音：“……”
庾晚音后知后觉地明白了。夏侯澹这怒火所指，并非那些暗卫，而是她自己。
自己忤逆了他，背着他跑出宫去，还险些让端王打探到己方机密，毁了大事。
但他不想杀她。
她不受过，就必须有人替她受过。
她不知道从何时开始，对方连思维模式都如此契合上位者的身份了。又或者她不是没有察觉他的转变，只是在一次次自我安慰中视而不见罢了。
夏侯澹是她熟悉的那个世界的最后一块碎片、最后一缕牵念。但世界早已面目全非，没有人可以一如既往。
庾晚音深吸一口气，跪了下去。
夏侯澹原本在拖着她走路，此时她突然一跪，终于让他放了手。
冬夜的地砖早已冻透了，刚一接触膝盖，寒气就凶残地侵进了皮肉。但庾晚音已经感觉不到冷了。她垂着脑袋，低声下气道：“此事因我一人而起，求陛下饶过暗卫，责罚臣妾。”
她只能看见夏侯澹站立不稳似的倒退了半步。
漫长的几息之后，头顶传来他的声音：“可以。”
他吩咐宫人：“将庾妃关进寝殿，落锁。从今日起，直到朕死的那一天，不得放她外出一步。”
庾晚音没有抬头，听着他的脚步渐渐远去。
宫人俯身搀起她：“娘娘，请吧。”
她如同行在云端，茫茫然被搀进了殿门。落锁声在身后响起，宫人惧于夏侯澹的雷霆之怒，无人敢跟进来，锁上门就远远避开了。
偌大的寝殿从未显得如此空旷。庾晚音背靠着门扇，呆呆站着。
她脑中千头万绪搅成一团乱麻，一时觉出手腕钝痛，一时担心暗卫有没有获救，一时又想起岑堇天等人，不知道端王会不会回头去找他们麻烦。
夏侯澹听说此事后，派人去保护他们了吗？他会不会认为岑堇天左右都要死，会不会觉得一个失去价值的纸片人，死了也就死了？
以前的她不会这样揣测他，但现在……
庾晚音回身敲门：“有人吗？我有要事！”
喊了半天，毫无回音。
寝殿里燃着地龙，庾晚音却还是越站越冷。她走到床边，一头栽倒下去，鸵鸟般将脸埋进了被子底下。
就在今天早些时候，他们两个还在这里，你一言我一语地吐槽奏折。
胸口仿佛破开了一个空洞，所有情绪都漏了出去，以至于她能感觉到的只有麻木。
不知过了多久，忽然传来了开门声。
她一惊而起，望向门边：“北叔。”
北舟手中端着木盘：“我来给你送饭。”
庾晚音连忙跑过去揪住他，生怕他放下晚膳就走：“北叔，岑堇……”她半途改口，“萧添采和尔岚对陛下还有大用，端王或许会找他们麻烦……”
她的重音放在“有大用”上。
北舟听出了她对夏侯澹的看法转变，叹息一声：“禁军办事周全，去救你的同时也转移了岑堇天等人。晚音，今晚的事，是澹儿有错。你生死未卜那会儿，他差点疯了。”
庾晚音愣了愣。
北舟：“他当时下令，无论端王的马车行到哪里，只要你没有平安下车，就当场诛杀端王。那端王每次行动，暗中都不知带了多少人手，禁军却是仓促集结，若真打起来了，胜负都难测。禁军领头的劝了一句，险些也被他埋了。”
庾晚音沉默片刻，问：“北叔，他刚才的样子，你以前见过么？”
北舟想了想：“他那头痛之疾你也知道，发病时痛得狠了，就会有点控制不住。不过他怕吓着你，这种时候都尽量不见你的……所以他这会儿也没来。”
庾晚音：“那他这种情况，是不是越来越频繁了？”
晚膳最终一口都没动。庾晚音缩在床上，起初只是闭眼沉思，不知何时陷入了不安的浅眠。
她做了一个怪梦。梦中的夏侯澹被开膛破肚，倒在血泊里。凶手就站在他的尸体旁边，面带微笑。
那凶手明明长着与他一模一样的面容，梦中的她却清楚地知道，那是原作中的暴君。
暴君笑着走向她：“晚音，不认得朕了么？”
说着伸出手来，将一颗血淋淋的心脏捧到她面前。
耳边传来细微的动静，庾晚音猛然惊醒过来，却忍住了睁眼的动作。刚才梦中的画面太过清晰，就连那份恐惧都原封不动地侵袭进了现实。
除了恐惧，还有一份同等浓烈的情绪，她一时来不及分辨。
脚步声渐近。
摇曳的烛光透过薄薄的眼帘，照出一片绯红。
绯红又被人影遮蔽。夏侯澹坐到床边，低头看着她。
庾晚音双目紧闭，越是试图平复心跳，这颗心就越是挣动得震耳欲聋，似乎打定了主意要出卖她。
她猜不出对方现在是什么姿势、什么表情。他的疯劲儿过了没？离得这样近，如果他再做出什么惊人之举，她毫无逃脱的余地——尽管他至今没有真的伤害她，但刚才那狂乱的杀气足以隔空撕碎一个人。
庾晚音暗暗咬牙。
她不愿醒来，不愿与他四目相对。她怕在那张熟悉的脸上看见一抹妖异而残暴的笑，怕他眼中投映出梦中的鬼火。
时间一分一秒地过去，床边没有丝毫声响传来。
庾晚音僵持不下去了。就在她妥协睁眼之前，腕上一冷，激得她眼睫一颤。
一只泛凉的手托起了她的手腕。灯影移近，夏侯澹似乎在查看她的皮肤。
他的指尖拂过她腕间某处。那地方已经钝痛很久了，庾晚音反应过来，是端王钳制她时留下了淤青。
夏侯澹可能错以为是自己伤到了她。因为他指尖的动作很轻，太轻了，甚至带来了些许刺痒。
接着那指尖离去，又落到了她的颈侧。
那是端王啄过的地方。
庾晚音心中一紧。那王八羔子居然刻意留下了印记！
夏侯澹的手指慢了下来，仍是若即若离地与她相触，凉意洇入了颈上的肌肤。
庾晚音连呼吸都屏住了，完全预料不到对方会是什么反应。
黑暗笼罩下来，遮蔽了透过眼帘的微光。夏侯澹捂住了她的眼睛。
他的手是冷的，嘴唇却还温热。
庾晚音在他的掌心下睁开眼。
这回她不用刻意回避，也看不见他的脸了。但这一吻中的留恋之意几乎满溢出来，是故人的气息。
仿佛一场幻戏落幕，白垩制成的假面迸裂出蛛网纹，从他脸上一片片地崩落，坠下，碎成齑粉，露出其下活人的皮肉。
夏侯澹吻了片刻，没得到回应，慢慢朝后退去。
庾晚音一把扣住他的手，用力按着它，压在自己眼前。
她指节发白，指甲都嵌进了他的手背。
夏侯澹垂眸望着她，想从露出来的半张面庞判断她的表情，手心却感到了潮意。
“……别哭了。”
庾晚音的泪水无声无息地涌出，狠狠从牙缝里挤出一句：“我也——不想——”
恍惚间她想起了方才从梦中带出的另一份情绪，原来是愤怒。
明明下了抗争到最后的决心，却只能眼睁睁地看着这一片天地扯开他的胸膛，刨出他的心肝。
恨他变得太快，也恨自己力不能及。
还恨泪腺不听使唤。
她拼命想将软弱的泪水憋回去，憋得脸都涨红了。
夏侯澹抽不回手，声音带上了一丝无措：“别哭了，是我处理得不对。暗卫没事，谁都没事。不会关你的，刚才气急说了浑话，我转身就后悔了……晚音？”
庾晚音摇摇头：“不是，是我不该出宫。”
她终于松开了他的手，坐起来面对着他：“我错估了形势，险些酿成大祸，还牵连了别人。”
“也没有……”
“还害了你。”庾晚音悲从中来，“你刚才好像要撕碎什么人，又像是自己要被撕碎了。那时候你到底到哪儿去了？我是不是把你又往暴君的方向推了一步？”
夏侯澹：“……”
他的三魂七魄都被这个问题摇撼得晃了几晃。
是了，看在她眼中，原来是这么回事。
她在苦苦阻止一桩早在十年前就发生了的事，如水中捞月，伤心欲绝地挽留着一抹幻影。
所有妄念如迷障般破除，转而又织就成新的妄念。
夏侯澹毫不犹豫，结结实实地拥抱住她：“没有。我又回来了。”
庾晚音：“你能别再走了吗？我不怕失败，也不怕死，可我怕你在那之前就消失。你消失了，我好像也会很快消失，磨灭在这具壳子里……”
“不会的，我们都在这里。”
夏侯澹在这一刻做了最终的决定。
“无论生死，你都有同伴，我决不会让你孤单一人。”
明明紧贴着彼此，这咫尺之间却似有万丈沟壑。一句誓言落下去，都荡起空洞的回声。
庾晚音不敢再想，一口咬住他的嘴唇，齿尖刺出了血珠来。夏侯澹闷闷地笑了一声，成全她，劝诱她，连血带泪一并吞下，像妖怪品尝一抹鲜润丰盈的灵魂。
裂帛散落，长发铺展，蜿蜒过交叠的手臂。
宫灯熄灭后，月下雪光更盛。
庾晚音顶着妖妃的名头当了这么久尼姑，终于干了一件妖妃该干的事。
她让夏侯澹愈合中的伤口又渗出了一点血。
萧添采看着夏侯澹褪去龙袍露出胸口，满脸写着没脾气。
夏侯澹：“看伤口，别看不该看的地方。”
萧添采还指着庾晚音兑现承诺，不敢得罪这对狗男女：“微臣这就重新包扎。”
他拆开原本的包扎，为了控制自己不去看那些斑斑印痕，恨不得把眼睛眯成一条缝，摸索着敷了药，又取来新的绷带。
缠了半圈，夏侯澹一转身，亮出了背。
萧添采：“…………”
别说，还挺有美感。
他麻木地想着，终于忍不住瞟了一眼庾晚音。
庾晚音做贼心虚地别开脑袋。
萧添采像是被人拿刀架住了脖子，手上猛然加速，三下五除二缠紧了绷带，这才重新开始呼吸。
他一刻都不想多待，临走却又想起这伤口万一再裂，自己还得来。一时间五官纠成一团，挣扎着劝了一句：“陛下有伤在身，眼下还是……这个，静养为主，嗯……注意节制。”
他一缩脑袋，拎着药箱飞也似地退下了。
庾晚音：“……”
庾晚音人都快臊没了，夏侯澹却若无其事地起身，将中衣拢回肩上，慢条斯理地系衣带。
宫人都被屏退了，庾晚音低着头走到他背后，帮他穿外袍：“那个……我当时有点紧张，一时没收住。”
夏侯澹：“问题不大。”
庾晚音正想赶紧把话题岔开，就见他肩膀微微耸动：“爱妃不必担忧，这只是一次早朝迟到而已，距离从此君王不早朝还有很长的路要走。”
庾晚音：“？”
她老脸热得快要起火，将外袍往他头上一罩：“你的意思是让我再接再厉？”
夏侯澹的笑声闷在衣服里，不去掀外袍，却转过身来摸索着牵住她：“听爱妃声音中气尚足，看来需要再接再厉的却是朕了。”
庾晚音僵了一下，脑中掠过夜色里凌乱的画面，忙道：“不了不了，咱还是遵医嘱吧。”
昨夜过于失控，她到此刻腿还是软的。这要是再擦枪走火一回，就算对方伤口撑得住，她自己也撑不住了。
夏侯澹闻言笑得更厉害了。
这家伙到底在得意什么？
庾晚音又好气又好笑，隔着衣服拍了拍他的脸：“以后不怕肌肤相亲了？”
夏侯澹的笑声低了些，停顿几秒，轻声道：“不怕了。”
“那就好。”庾晚音一哂，想要抽回手，为这突然娇羞的小媳妇掀开盖头。夏侯澹却仍旧虚握着她的手腕不放，指腹轻轻摩挲。
庾晚音低头一看，是那块淤青。
她想起这茬，忙解释道：“这里不是你伤的，是端王。”
她大致复述了马车上发生的对话。
夏侯澹自己扯了外袍，笑容逐渐消失：“遮掩了那么久，还是没能把你移出他的注意范围。”
“这没办法，从他知道我‘开天眼’的那一刻起，我在他那里就只剩两个结局了，要么为他所用，要么去死。我一直想让他相信我是向着他的，但昨天那情景太吓人了，不知道有没有露出破绽……”
庾晚音皱起眉：“他如果怀疑上我，说不定会临时更改刺杀你的计划，以免被我用天眼预知。那我们的压力就更大了。”
夏侯澹望着她若有所思。
庾晚音：“算了，杞人忧天也没用，尽人事听天命吧。你赶紧去早朝……”
“晚音。”夏侯澹说，“既然他无论如何都会怀疑你，不如干脆破罐破摔吧。”
“怎么摔？”
“我想封你为后，择日不如撞日，你觉得今天如何？”
庾晚音愣了愣。
“是这样。”夏侯澹掰着手指算给她听，“太后党收编得差不多了，太后也该升天了，大丧期间总不能封后吧。再之后，我跟端王必有一战。到时若是他赢，他就需要稳固民心。你若贵为皇后，他想动你会多一分顾忌。”
庾晚音：“……端王对背叛者深恶痛绝，你真相信多一个皇后之名，就能拦住他杀我吗？”
夏侯澹一时没有回答。
庾晚音在他的沉默中回过味来：他说的“动你”并不是指“杀了你”。
谁也摸不清端王的心思。但从他在马车里的表现来看，他若是除去了夏侯澹，也许并不会对庾晚音动杀心，而会想将她据为己有。
一介前朝宫妃，随便找个理由换个身份，就能任他左右。
到时夏侯澹身死魂销，能给她留下的最后一重保护，也只剩皇后这层身份了。
夏侯澹：“不知道能有多大用处，你就当让我求个安心吧。行么？”
明明说着丧气话，他的眼睛却比以往任何时候都亮几分，像从夜雾中透出了一团光来。
庾妃头天晚上还被皇帝下令软禁，一夜过去，突然就封了后。
夏侯澹在早朝时毫无预兆地下了这道旨，满朝文武差点一口气没上来——还真有一个厥过去的，是庾晚音她爹。
夏侯澹一脸大义凛然：“母后病情危重，朕心如刀割，恨不得剜肉入药。忆及这些年中宫空悬，常使母后忧思不解。而今之计，唯有立后，使乾坤定位，滋养生息，或可助母后转危为安。”
一言以蔽之：冲喜。
“当然，”他又补充道，“眼下朕寝食难安，庾妃更是衣不解带，在母后榻前日夜侍疾。所以这封后大典，礼部可延后准备。”
庾少卿被抬出大殿的同时，这则爆炸新闻火速传遍了后宫。
庾晚音刚一出门就被淹没了。
来人的阵势更胜从前，溜须的拍马的、告饶的求情的，人人都有话说。
庾晚音默念了几遍平心静气：“嗯嗯，蔷薇露不错，但不要送了，心领了……妹妹小嘴真甜，你也好看……没有册封大典，太后病体未愈，不宜操办……”
“太后一向最疼姐姐了，听说这好消息，马上就会好起来的！”嫔妃们眉眼弯弯，笑得跟真的似的。
庾晚音：“。”
“哦对了，姐姐上次说的那什么乒乓球，我们几个试着学了些皮毛呢。”一个小美女变戏法似的亮出两块木拍子，又掏出一只花花绿绿的空心绣球，觑着庾晚音的脸色，“姐姐喜欢吗？”
说着在她面前娴熟地颠了七八下球。
庾晚音：“？？？”
这就是楚王好细腰的滋味吗？
庾晚音缓缓露出平和的微笑：“好，好，很有精神。”
在这个世界混到现在，庾晚音的演技大有进步，此刻淡定自若地调用着宫斗文台词库里的句子，心头居然毫无违和感。
“皇后”之名像一身新衣，她穿了也就穿了，谈不上痛快，却也不至于惶恐。
也许她很快也会像夏侯澹一样，与这身壳子融为一体，再也分不清何时在演……
庾晚音猛地一晃脑袋，把挽着她的小美女吓了一跳。
她吸了口气：“来吧，陪我打两局。”
林玄英坐在马上瞥了一眼日头，抬起一只手：“停。”
跟在他后头的黑衣人训练有素，纷纷勒马，庞大的队伍骤然急停，除去草木簌簌，竟未发出一丝多余的声响。
林玄英手搭凉棚朝前望去，四下林木渐疏，山势低平下去，再往前就要进入村镇了。
身后一人越众而出：“副将军。”
林玄英跳下马来，随手将马拴在树上：“原地驻扎吧，等夜间再分批行进。”
“是。”
在他们身后，浩浩荡荡的黑色军队一眼望不见尽头，沉默地隐入了深林中。
林玄英：“照这个速度，多久能到都城？”
手下：“若无阻挡，十五日可至。”说着欲言又止地看了他一眼。
林玄英出发得挺早。
甚至在端王的手信寄来之前，他就已经找上了尤将军：“端王要反，单凭他那点私兵不够，必然会从三军借人，合围都城。按理说中军与他蜜里调油，但眼下燕国在内乱，中军要为边防留人，没法倾巢而出。所以他很快就会找上右军。”
尤将军脸上的肥肉都在打颤：“我们南境也不太平啊！”
羌国女王原本正与燕王打得火热，都已经要联姻了。如今图尔气势汹汹一朝杀回，杀得燕王丢盔弃甲，节节败退，竟逃进了羌国境内。
羌国本就是菟丝子一般依附于燕国的弱小国家，这回遭了池鱼之殃。兵荒马乱中，大量难民无路可逃，朝大夏涌来。
这群羌人本身没什么武力，耍起阴招来却一个赛一个地狠。偷点钱粮只能算入门的，甚至有人先是装作行乞，进入好心的农户家中，冷不防在井水中下毒，屠了全村老幼，再挨家挨户搜刮细软，扬长而去。
尤将军这草包在南境过惯了舒坦日子，何曾遇上过这等阵仗？正自焦头烂额地搜捕难民，一听林玄英说的，只觉眼前发黑：“那咱们要是出不了人……端王会不会发怒啊？”
听这楚楚可怜的问法，不知道的还以为端王的人正飞在天上，拿弓箭指着他脑袋呢。
林玄英自然听得出，他真正问的是：“端王会不会收回许给我的好处啊？”
林玄英一哂：“你守着这头，我带点人出去。”
尤将军骇然：“玄英你不能走！你怎么能在这时撂挑子？”
“……那我留下，你去干禁军？”
尤将军不吭气了。
所有人都知道，连他自己也知道，右军事实上是靠谁在撑着。
林玄英站在他面前，足足比他高出一个头，皮笑肉不笑地行了个礼：“将军放心吧，我不会带走很多人。”
他带的人手的确不多，却尽是精锐。
林玄英接过水壶喝了一口：“另外两军出了多少人，探到了么？”
“中军约莫五万人。”
“嚯，五万……洛将军这是豁出去了，誓要与端王同生共死了。”
“左军行踪更隐蔽，但派出的人数应当在我们之上。”
林玄英顿了顿，语气平板道：“都城的禁军加起来也才堪堪过万。”
即使周围的州府驰援，论其兵力，在身经百战的边军面前也不堪一击。
除非皇帝藏了什么天降奇兵，否则一旦三军形成合围，他在都城里插翅难飞。
只不过对于参战的将士们，这注定会是一场耻辱的胜利。从此之后千代万代，他们将永远背负叛军之名。
前来汇报的手下年纪很轻，几乎还是个少年。林玄英在余光里看见他忍了又忍，还是开了口：“副将军……属下从军时，原以为纵使埋骨，也该是在沙场。”
林玄英目不斜视，扣上了水壶：“找个地儿歇息吧。”
练了球的小美女们以为终于摸准了庾晚音的喜好，当即在御花园中支起了球桌，以不畏严寒的奋斗精神打起了球来。
幸而天气晴冷，无风无雪，打着打着也就热乎了。
庾晚音当时只是随口一说，其实根本不会乒乓，更何况这绣球基本可算是一项新运动。但大家菜得半斤八两，加上拍马屁的有意放她水，倒也有来有回。
场面一时虚假繁荣。
几轮下来，或许是大脑开始分泌多巴胺了，又或许是宫斗场景成功进化到了单位团建，庾晚音久违地浑身松快，渐入佳境，甚至连旁人的叫好声突然弱了下去都没察觉。
直到漏接一球，她笑着转身去捡，才发现绣球滚落到了不远处的一双脚边。
那双脚上穿着朝靴。
庾晚音：“……”
夏侯澹俯身拈起那绣球：“这是什么？”
众嫔妃行过礼后低头站在一旁，大气不敢出，全在偷看庾晚音的反应。
皇帝昨夜发疯、庾妃今早封后——这两则新闻之间，到底是个什么逻辑关系？无数颗脑袋绞尽了脑汁都没想明白。
其实能在这样一本水深火热的宫斗文里存活到今日的人，多多少少都领悟了一个道理：在这儿活下去的最佳方式，就是不要作死。无数个惨烈的先例证明，斗得越起劲，死得越早。
但这条规则对庾晚音不适用。
庾晚音入宫以来，扮过盘丝洞，也演过白莲花，藏书阁里的大才女、不会唱歌的傻白甜、不谙世事吃货挂、怒怼皇帝清流挂、凄风苦雨冷宫挂……恨不得把每一种活不过三章的形象挨个儿扮演一遍，各种大死作个全套。
以至于其他人有心学一学，都不得其法，因为至今分析不出皇帝吃的是其中哪一套。
或许其精髓就在于这种包罗万象的混沌吧——有人这样想。
可如今她当了皇后，正值春风得意时，总该流露出一点真性情了吧？
这帝后二人如何相处，直接关系到前朝后宫日后的生存之道，必须立即搞清楚。
庾晚音想不出更好的答案：“乒乓吧。”
“乒……”夏侯澹狐疑地看了那绣球一眼，眼中写满了拒绝。
庾晚音摆了摆手，示意他别挑刺了：“能打的能打的。”说着接过球去，示范着发了一球，对面小美女没敢接。
夏侯澹嘶了口气：“你这拍都……”没拿对。
庾晚音：“？”好家伙，还是个行家？
她用眼神问：你要加入吗？
夏侯澹摇摇头，温声道：“皇后累了么？”
庾晚音听出他是有事找自己，忙道：“确实有些累了，今日就到此为止吧，改日再来。”
对面小美女这才回过神来，嗫嚅着应了：“娘娘保重凤体。”
等庾晚音坐上龙辇去远了，众人茫然地面面相觑。
别说如何相处，她们甚至没看懂那俩人是如何交流的。
用神识吗？
龙辇上，庾晚音贴在夏侯澹耳边呼出一口白雾：“怎么了？”
夏侯澹：“边军有人偷偷动了。”
“哪一边？”
“三边都有，具体人数还未查明。看来夏侯泊等不住了。”
庾晚音在他开口之前已经隐隐猜到了。
此事他们早就商讨过，也想到了一旦夏侯澹稳固住中央势力，端王只能去借边军。如今三军皆被他买通，只是应了最坏的一种设想。
所以她平淡地接了一句：“那我们也抓紧吧，趁着他的援军还没到。”
“嗯，我跟萧添采说了，太后的吊命方子可以停了。”
庾晚音：“那她还能苟几天？”
夏侯澹委婉道：“萧添采会停得比较艺术。”
庾晚音：“……”
她转头望了一眼。
夏侯澹握住她的手：“在看什么？”
“没什么。”冬日的阳光总是格外珍贵，庾晚音忍不住对着御花园的花草多望了一会儿，隐隐预感到那“改日再约”的下一次乒乓球赛，怕是遥遥无期了。
“浮生半日闲，果然是偷来的。”
萧添采办事十分利索。
翌日深夜，庾晚音被一阵急促的敲门声惊醒。安贤在门外颤声道：“陛下，太后不好了。”
这声通传如同发令枪响，庾晚音倏然清醒过来，转头看向身边的人。
夏侯澹也正望着她，轻声问：“准备好了吗？”
庾晚音点点头：“走吧。”
为了表达悲痛，安贤今日的唱名声格外鬼哭狼嚎一些：“皇上驾到——”
夏侯澹携着庾晚音的手走下了龙辇。三更半夜，冷风刺骨，冻得庾晚音一个激灵。
有侍卫跟了上来，在他们身后低声道：“尚未发现端王的人。”
暗卫已经在太后寝宫周围蹲伏多时了。只要太后一断气，端王随时可能行动。所以从现在开始，他们就进入了一级戒备状态。
夏侯澹不着痕迹地微一点头，走进了大门。
正屋里已经跪了一地宫人，动作快的嫔妃也火速赶来跪好了，一个个面色惨白，端出一脸如丧考妣的神态。但眼泪尚未酝酿出来，说明太后还剩一口气。
庾晚音跟在夏侯澹身旁越过人群，走向里屋，不经意地瞥了众人一眼，微微一愣——好些人都在偷看她。
更确切地说，是偷看她的肚子。
那探究的目光近乎露骨，庾晚音本能地感到不适，举起袖子挡了一下。
于是更多的目光直勾勾地射了过来。
庾晚音：“？”
几个老太医从里屋迎了出来，后面跟着作为学徒的萧添采，照着流程往夏侯澹跟前一跪，老泪纵横道：“老臣无能，老臣罪该万死啊……”
夏侯澹也严格遵照流程，一脚踹开为首的老太医，急火攻心地冲了进去，人未到声先至：“母后！母后啊！”
里间空气浑浊，弥漫着一股不妙的味道，由排泄物的臭味与死亡的阴冷气息混合而成。
床上的太后已经换上了寿衣，形容枯槁，四肢被人摆放端正了，双手交叠于胸前，僵尸般直挺挺地躺着，一双眼珠子几乎暴突出来。
小太子跪在一旁角落里，缩成一团，几乎像个断了线的傀儡，走近了才会发现他在瑟瑟发抖。
夏侯澹：“啊！”
他声音大得离谱，似乎是为了确保外面的人都能听见：“母后且安心，儿子来了！”
庾晚音：“……”
她今日算是见识到了演技的巅峰。
夏侯澹居然能一边语带哭腔，一边对床上之人露出一抹饱含恶意的微笑。
太后被他激得整个人抽搐起来，却只能发出“呃啊啊”的声音。
夏侯澹一屁股坐到床沿上，贴心地伸手帮她掖了掖被角：“儿子都明白，都明白。”
四目相对，夏侯澹的眼前浮现出初见之时，那雍容华贵、不可一世的继后。她殷红的指甲划过他的面颊，刺得他眼皮直跳，却不敢躲闪。
当时的他如同一只待宰羔羊，唯一能等待的只有他人的垂怜。
若说她在这十余年里真正教会过他什么，那或许就是：不要等。
太后指甲上的蔻丹早已剥落得一片斑驳。她瞪着夏侯澹抽了半天，每抽一下，出气就更多，入气则更少。
夏侯澹：“什么？小太子？”他朗声道，“母后不必担心，朕必然会好、生、照料他。”
借着床帐遮挡，他对着太后比划了一个抹脖子的手势，笑得更喜庆了。
太后：“……”
夏侯澹以为她这一下就该气死了，她却仍旧万分艰难地喘着气，无神的眼睛直对着他，嘴唇微微蠕动。
奇怪的是到这境地，她的眼中反而不剩仇恨了，残存的只有不甘。
夏侯澹揣摩了一下此时她的走马灯里能闪过什么画面，愣是没想出答案。
她没有爱人——她亲口告诉过他，她今生最恨的就是先帝。
她没有情人——这么多年她连个裙下臣都没养过。
她也没有子嗣——早在她爬上后位之前，老太后就夺去了她这辈子受孕的可能。
或许从那时开始，她一生所求就只剩权柄了。
弄死老太后、熬死先帝、控制夏侯澹、操纵小太子……何必爱世人？何必索求爱？与人斗，其乐无穷。夏侯澹毫不怀疑，她即使成功弄死了自己与端王，也会不知疲倦地继续斗下去，直到生命尽头。
可惜，她输得太早了。
太后如同垂死的鱼一般猛烈挣扎起来，口型接连变换，发出含混的声音。
夏侯澹不愿俯身去听，就偏了偏耳朵，不耐道：“什么？”
太后突兀地笑了一下。
她慢吞吞地说了几个字。
夏侯澹顿了顿。
太后搁在胸前的手颤颤巍巍地抬起一寸，又猛然跌落下去，头也偏到一旁，再也不动了。
死寂。
太医在一旁听着不对，跪行过来撩开床帐，象征性地把了把脉，又翻了翻她的眼皮，颤声道：“陛下……陛下……”
夏侯澹维持着坐姿一动不动。
跪在床尾的庾晚音等了十几秒，莫名其妙，只得起身走过去，拉他站了起来。
夏侯澹这才像是被拨动了某个开关，气沉丹田，哭出了第一声：“母——后——”
外头收到信号，立即跟上，此起彼伏地号丧起来。庾晚音从里屋听见，只觉声势浩大，有男有女，似乎是大臣们也赶到了。
不知道端王来了没有。
她一边敷衍了事地跟着干嚎，一边在脑中又过了一遍暗卫藏身的位置。
夏侯澹自然不能哭一声就算完事，还在替太后合上眼睛、整理寿衣，做戏做全套。
一旁趴着的小太子也开始抽噎起来。他或许是整间屋子里唯一一个真哭的人，很快哭得涕泗横流、伤心欲绝，浑身抖得像是打起了摆子，边抖边朝床边爬来，似乎还想看太后一眼。
庾晚音低声问夏侯澹：“她刚才留了什么遗言？”
夏侯澹转头看向她，神色有些木然：“她说她在地下等我。”
庾晚音心里咯噔一声，仿佛从足底泛起一股阴寒之气：“什么玩意儿，死到临头了还只顾着咒人……”
她在余光里瞧见小太子爬到了近前，下意识地瞥了他一眼。小太子正望向夏侯澹，一张小脸绷得太紧，五官都变了形，整个人连呼吸都止住了，仿佛一只行将爆炸的气球。
就在这一刹那，庾晚音忽然心头一紧。
似乎是凭着生死间练出的直觉，她的身体动了。
她猛地扑向夏侯澹，一把将他撞开——
与此同时，小太子扬起手臂，袖中腾起一阵红雾，兜头洒向夏侯澹，却被庾晚音挡去了大半——
庾晚音预期的是匕首、暗器，万万没想到会是这样的东西，一时不妨吸入了一口，猛地呛咳起来。
夏侯澹被她推出两步，呆了一瞬，立即掩住口鼻，冲回来将她拉走，回身狠狠一脚，正中小太子心口。
小太子整个人都被踹飞了，跌到地上吐出一口血来。
庾晚音跌跪在地，咳得上气不接下气。夏侯澹伸手在她衣发上一抹，指尖沾满了红色的粉末。
暗卫已经控制了室内所有宫人与太医，又将地上的小太子也制住了：“陛下，此地不宜久留，请先暂避……”
夏侯澹大步上前，一把掐出小太子的脖子：“解药。”
小太子放声尖叫。
动静传出里屋，外头敬业的哭声一停。
夏侯澹的五指渐渐收紧，将那尖叫声硬生生掐断：“解药。”
小太子挣扎起来，一张脸涨成了紫红色。暗卫见势不妙，试图阻拦：“陛下息怒！”
夏侯澹理也不理，掐人的手上青筋暴突，眉间窜起一股黑气。
庾晚音终于缓过气来，居然没有其他不适之感。她转头一看，见小太子眼睛都翻白了，连忙去掰夏侯澹的手：“快停下，我没事……”这一掰竟未掰动，她慌了起来，凑到他耳边提醒，“所有人都在外面，你想当场坐实暴君之名吗？”
夏侯澹充耳不闻。
庾晚音定睛一看，吓得呼吸一窒——夏侯澹的眼球都充血了，面目狰狞，宛如修罗。
他从前发疯的时候都没有露出过这副面貌。
庾晚音忽然想起那红色粉末。那玩意，夏侯澹刚才也吸入了一点吧？
她强压着恐惧指挥暗卫：“帮忙救太子！”
暗卫犹豫着不敢动。
庾晚音哑声催促：“快点，我们还要问解药！”她自己吸入的红粉比夏侯澹多得多，此时就像往体内埋了颗定时炸弹，不知何时就会出现症状，只能趁着神智清醒，尽一切可能稳住局面。
暗卫一咬牙，并指一戳夏侯澹臂上某处，戳得他手臂酸麻，被迫松开了手。
暗卫刚刚拉开太子，夏侯澹嘶声道：“杀了他。”
暗卫：“陛下……”
“杀了他！”夏侯澹口中发出一声野兽般的怒吼，一拳挥了过去。暗卫不敢挡他，狼狈不堪地避过了。
夏侯澹扑过去夺他的剑。
暗卫绕柱走。
夏侯澹伸手入怀，掏出了枪。
所有知道那是何物的人都瞳孔骤缩——
对准那暗卫的枪口被一只手握住了。
庾晚音浑身发抖：“夏侯澹。”
夏侯澹下意识地望向她，在看到她眼眶里的泪水时几不可察地凝滞了一下，那双黑暗混沌的眸中，一团风暴止歇了几秒。
庾晚音其实理智都快崩溃了，五指顺着枪身慢慢攀去，摸到他手背的皮肤，说不清谁更冷：“晚上吃小火锅吗？”
夏侯澹顿在原地。
就在这一顿之间，庾晚音轻声道：“敲晕他。”
暗卫这回没有犹豫，一记手刀劈倒了皇帝。
庾晚音举目四顾，太后已死，皇帝中毒，太子半死不活。
她又转头看了看正屋的方向。臣子与宫人还在低低哭着，但声音很轻，显然在侧耳倾听里面的诡异动静。
室内的人全望着她。
庾晚音强行勾起嘴角：“陛下伤心过度倒下了，快扶他回去休息。太子情绪不稳，也需好生安抚。”
暗卫会意，架着夏侯澹和太子从后门走了。
庾晚音抬手从肩上扫落一把红色粉末，攥在手心。
这玩意到现在都没对她产生任何作用。她心中隐约有了个猜测，当下便对那些太医与宫人笑了笑：“不必惊慌，一切照常吧。”
说着安抚的台词，那笑意却是冷的。
她自己或许没有察觉，但看在他人眼中，这新上任的皇后周身的气势已经不同以往。
那些人打了个寒颤，慌忙动了起来，有人搬来梓宫上前入殓，有人打扫一地狼藉。
庾晚音给萧添采使了个眼色，将目光指向太后的尸首。
萧添采若有所悟，躬身走到那硕大的梓宫边，与宫人一道整理起了太后的遗容。
庾晚音径自走出了里屋。
正屋里果然乌泱泱跪了一大片人，队伍一直排出了大门，延伸进外头的漆黑夜色中。见她出来，那已经停下的哭声又强行续上了。
庾晚音示意安贤上前，照着流程安排众人留宿或回家斋戒。她自己象征性地扶起几个妃子，安抚了几句。
突然有一道黑影朝她疾速奔来，口中呼着“娘娘”。
庾晚音如同惊弓之鸟，连退数步。来者是个中年男子，尴尬地停在原地，半晌才期期艾艾地见礼道：“娘娘可好？”
庾晚音：“……”
她用逻辑推断了一下。
这人可能是她亲爹。
但她又不能百分之百确定，这一声“爹”要是叫错了，那乐子可就大了。所以她只能举起袖子，揩起了那不存在的泪水，口中含糊道：“承蒙……关心，我……晚音一切都好。”
对方：“哎呀，娘娘切莫忧心过度，伤了身子……”
“庾少卿。”清朗温和的声音插了进来。
端王不知何时也走了过来，搀住了那男子，轻声劝他：“眼下不是叙旧的好时机。”
果然是她爹。
但庾晚音的注意力已经完全不在她爹身上了。端王站得离她太近了，这个距离，暗卫都来不及救。
庾少卿涨红了脸，忙行礼道：“是老臣失礼了，老臣这便退下了。”临走还瞟了庾晚音的肚子一眼。
庾晚音此时脑中乱成一团，也顾不上分析他那眼神。她与端王四目相对，一边随时准备跑路，一边还要努力不让这防备流露出来。
夏侯泊伤感一笑：“尚未恭喜娘娘荣登凤位。”
庾晚音也伤感一笑：“殿下，眼下不是时候。”
直接拿他刚才的台词回敬了他。
夏侯泊闻言，深深看了她一眼：“娘娘还要主持大局，我便也不多叨扰了。”
庾晚音原本以为他是来问夏侯澹情况的，见他这么容易就被打发走，不禁有些意外。
她将台词压在舌底过了几遍，这才苦笑道：“确实有些焦头烂额，多谢殿下体谅。我们……来日再叙。”
夏侯泊笑了笑，转身走开了。
刚一背过身，他眼中的眷恋与失意一瞬间收了个干净，取而代之的全是冷嘲之意。
有人的命中不需要温情。
也有人的温情，吝啬到转瞬即逝，甚至连自己都不曾察觉，就已经消逝无迹了。
夏侯澹不知道自己身在何处。
眼前一片昏黑，看不见任何画面。
耳中嗡嗡作响，听不见任何声音。
如果说此前的头痛像一波盖过一波的海浪，这一回就是山崩海啸，直接把地壳都掀了。
似乎有人按住他的肩，在冲他喊着什么，但落在他耳中，只是增加了无意义的噪音。
太痛了。
仿佛颅腔里挤进了两条巨龙，在这弹丸之地殊死搏斗，撞得他的头盖骨迸开了一道道裂缝，从中喷溅出苦水与火焰。
太痛了。
要是立即死掉就好了。
即使身堕炼狱，被业火灼烧，也不会比这更痛苦了。
庾晚音三下五除二打发走众人，留下几个暗卫监视那边的宫人，自己匆匆赶了回来，身后跟着谢永儿和萧添采。
“粉末。”她将刚才悄悄收在手心、被汗水浸湿的一团红粉交给萧添采，“去验。”
萧添采什么也没说，额上见汗，面色凝重地走了。
庾晚音拔腿就朝里间跑，半路被北舟抬手拦住。
她诧异地抬眼：“北叔，什么意思？”
北舟只是沉默地平举着手臂，不让她过。
庾晚音知道一千个自己也打不过他，颓然道：“是他不让我看吗？那你呢，你也觉得我应该在这时躲远点吗？”
北舟：“。”
庾晚音越说越惨淡：“我在你们眼中，到底是什么？只是个欢喜时锦上添花的小玩意么？”
北舟的胳膊放下了：“举得有点酸。”
庾晚音：“？”
北舟连身子都背过去了：“唉，年纪大了，这老胳膊老腿的遭不住啊。”
庾晚音后知后觉地反应过来，连忙跑进去了。
即使做好了心理准备，她还是被眼前的画面震住了。
床上的夏侯澹被北舟用被褥裹着，连人带被捆成了一只粽子。如果不看他额上和嘴角的血迹，这造型还有些滑稽。
北舟似乎是在他咬伤自己之后才打了补丁，又往他嘴里塞了团布。于是他喉中发出的嚎叫就都被闷在了嗓子眼里，杀伤力大打折扣。
庾晚音像个木头人似的立在原地，茫然地问：“他每次发作都这样吗？”
身后传来北舟的声音：“以前没这次严重。大概三个月前开始需要绑着，他不敢让你知道，就下了禁令。但没想到这次他还会拿头去撞床柱，还想咬舌……”
庾晚音脸上一片冰凉，伸手一摸才发现是自己的眼泪。
夏侯澹又叫了一声，声音完全撕裂了。不能自残，他就只能用这种方式转移疼痛。
庾晚音走了过去，将他口中的布取了出来。夏侯澹立即要咬自己，牙齿却被别的东西挡住了。
庾晚音将手指伸进了他嘴里。
有人拽她的手：“你疯了吗？他发疯你也陪着发疯？”
庾晚音这才意识到谢永儿也跟了进来。
夏侯澹的齿尖已经扎入了她的肉里。庾晚音吸了口气：“没事，比他咬伤自己好。”
夏侯澹的眼帘突然颤了一下，缓缓撑开。
他万分艰难地一点点松开了牙关，喉结滚动两下，用气声问：“晚音？”
他的眼睛明明望着她，却对不上焦：“晚音？”
庾晚音的眼泪一滴滴砸在他的脸上。
夏侯澹似乎傻了，过了一会儿才喃喃道：“走开。”
庾晚音俯身去抱他，他却一径挣扎：“走开，你不该来……”他焦躁不堪，满心只想让她少看一眼。
有她在场，他连嘶喊都得忍住，压抑得额上青筋直跳。
谢永儿站在一边，见他们一个疯球了，一个突然变成了只会哭的废物，不禁翻了个白眼，果断上前，一把将布团塞回夏侯澹嘴里，回头问北舟：“为什么不打晕他？”
北舟：“……暗卫已经打晕过一次了，我怕控制不好力道，伤了他。”
谢永儿：“等着，我去叫萧添采。”
萧添采闷头行了一遍针，长舒一口气：“能让他睡上半日吧。”
此时天光已经微亮，庾晚音像是整个人被掏空了，疲惫地坐在床边不吭声。
萧添采想了想，还是开始汇报：“臣刚才去拿耗子试了药，耗子并无反应。”
庾晚音略微抬眼。
萧添采：“先前娘娘让臣验尸，臣发现太后指甲上残存的蔻丹里，似乎也掺了这种粉末。但这粉末本身应该并非毒药，否则娘娘吸入那么多，不会至今无恙。”
“那陛下是怎么回事？”
“臣依稀记得在古书里读到过，有些特殊的毒，分为毒种和毒引。毒种会潜伏在人体内，遇到毒引才会发作。”
萧添采的头埋得更低了些，不再往下说了。
但他的猜测已经摆到了明面上：夏侯澹体内有毒种，太后以前把毒引藏在指甲里，这么多年来，一点点地加重他的头疼，从而保证他一直是个无能的暴君。
毒引本身药性微弱，这也解释了为何北舟他们先前查来查去，都查不到夏侯澹身边哪里有毒。
但太后没想到自己会先被夏侯澹搞死。临死之前，她决定复仇，便命小太子用大量毒引偷袭夏侯澹。
夏侯澹防备了所有人，唯独没料到懦弱的小太子会下这个手。
小太子也知道父皇待自己冷漠，如今又封了新皇后，自己的太子之位很快就会不保。倒不如铤而走险一次，万一成了，他就直接登基了。
庾晚音一时不知该佩服谁。
也许能在这宫里活下来的，都成了怪物吧。
“那就去找人撬开小太子的嘴，他应该知道解药吧。”
萧添采摇头：“小太子多半不知道。就连太后都不一定知道。这类毒药在大夏早已失传，只有古籍中提过只言片语，具体如何炼制根本无人知晓。”
庾晚音：“你的意思是，这毒是从别处传到她手中的？”
萧添采似乎想起了什么，喃喃道：“羌国……羌人善毒，他们的药与毒都自成一体，外人难以一探究竟。”
他起身便走：“臣去查查看。”
庾晚音与谢永儿面面相觑。
庾晚音：“太后难道有羌国血统？”
谢永儿：“原文里好像没提她的血统，倒是写到她毒死了老太后和先帝的元配皇后——也就是夏侯澹的奶奶和妈妈。如果她当时用的就是这种毒，那可太久远了，根本查不到她是怎么得到的。”
庾晚音皱眉思索起来。
好消息是，夏侯澹的头疼病因终于有眉目了。等萧添采分析出这种毒的成分，或许图尔能在羌国找到解药。
坏消息是……以夏侯澹如今的状态，这一切不知道还来不来得及。
夏侯澹是晌午醒来的。
庾晚音观察着他的神色，面露惊喜：“头不疼了吗？”
“基本不疼了。”夏侯澹对发病时的事情还有模糊的记忆，叹了口气，“让你受惊了。”
庾晚音：“……”
有点生气。
气他瞒了自己这么久，宁愿被捆成粽子也不让自己陪伴。
但转念一想，她即使在场，也帮不上任何忙。于是那点愤怒又化作了深深的无力感。
夏侯澹似乎能察觉她的心情，换了个语气：“幸好来得快去得也快，睡一觉就好多了。”
庾晚音丝毫没有被安慰到。
他发病原本就是一阵一阵的，下一次还不知什么时候就要来。
她将萧添采的推测说给他听：“你自己有什么线索吗？”
夏侯澹的脑子其实还在被钉子凿，虽然恶龙暂退了，疼痛仍然比平时剧烈。他思绪有些凌乱，努力回忆了一下，自己记忆中第一次头痛，是在老太后临终时。
但当时，那未来的继后并不在场。
至于老太后的衣发上、病床上，是否残余了红色的粉末，他却是完全记不起来了。
夏侯澹：“就算当时就有毒引……那毒种又是什么时候……”
老太后死前，那女人只是一介宫妃，从未接触过他。何况他深知宫廷险恶，从穿来的那一天起就一直处处小心提防着。
庾晚音：“什么？”
夏侯澹回过神来：“没有，我是在想太后是怎么埋下毒种的。”
庾晚音：“那就不可考啦。谢永儿说她毒死了你的奶奶和生母，你想想那都是多少年前了。”
哦，原来如此。
夏侯澹忽然福至心灵地领悟了。
据说他的生母慈贞皇后诞下他时便极为艰难，之后又一直多病，只过了两年就英年早逝。
那么，太后是什么时候给慈贞皇后下的毒呢？
她下毒的时候……会好心避过孕期吗？
夏侯澹忍不住笑了起来。
庾晚音惊了：“笑什么？”
“没什么。”夏侯澹笑意里盛满了悲凉，却没有泄露到声音中，“这个暴君，真是倒霉啊。”
原来自己的小心谨慎从一开始就是没有意义的。在更早更早之前，甚至早在降生之前，这个角色的命运便已经谱写完毕了。