皇后见着眼镜,倒也无波无澜，吩咐宝珠把它收起来。
宝珠应着，退出屋子,便对闲站着的胭儿招招手：“你到娘娘那里,替我一会儿，机灵些就是,有什么不懂,看你师父的眼色。”她是柳叶儿教出来的，行事再没有什么不放心之处。
胭儿也不多问，乖乖点头进去了。宝珠便捧着眼镜盒子，交到小库房，记了册、贴了签，安放在檀木架子最上面一格。
随后便返回听差房，等太子走了,她这里就知道了。
秋月正在里头清点药草，见她进来,问：“今儿娘娘要出门吗？”
“贤妃守着便守着吧。”皇后道，“你独自视朝，更要加倍谨慎,别再忤逆了你父皇。”
“臣记着了。”太子有点心不在焉,宝珠一见他来就走开,不知是纯粹气没消，还是被母后知晓了责备过。
他真不该说那种混账话。眼下连个赔罪的机会都没有。
太子压下那点情愁,说起了正题：“离中秋也没有几日了,父皇不宜出门，就在宫里头办一办。母后觉得何处好？”
皇后暂且没有他这样的闲心：父子俩眼下看似是平和下来了，皇帝甚至还赐了眼镜来安抚她,可越是这样，皇后心里才越不踏实。
她知道皇帝是什么性子，太子更是十二分地随了他。只怕谁的心里，这口气都难消。
明面上，是父子俩不巧看中了同一个女人，更深远的缘故，还是因为太子长大了，皇帝却老了。做父亲的，希望做儿子的能够担起自己交给他的重担，却不容许做儿子的有分毫动作，意图从他肩上抢过重担去挑。
太子有这样的意图吗？皇后想起昨日在宣政殿乍见时，太子的那副模样，以及那套圆融的说辞。
挑起这场风波的若是旁人，早被她除之以绝后患，偏偏是宝珠。
养了这么多年，便是猫儿狗儿，也有两分不落忍了。
再者，杀了她皇帝也未必消气，可太子只怕安抚不下来。
皇后微皱着眉，一时只道：“不拘哪里，平平安安地度过就好了。”
太子从没想过她会说这样近乎软弱的话，惊异之下竟不知该如何回答，安慰之语本可以脱口而出，然而在舌尖打了几个转后，终究咽了下去。
这种感觉让他有些说不出的不舒服，片刻，他才拿捏着语调，说：“母后既这样说，臣便再请父皇的示下吧。”起身告退出来。
中秋当日也是秋闱最后一日。李慎思“病”了这么些天，宫里的御医一天几趟地来，又在府里住过几晚，一条街的人都是有目共睹的，这天傍晚听说归义公过身了，一则叹天妒英才，二则叹皇恩浩荡。左邻右舍的大都在朝为官，多少算同僚一场，纷纷送上奠仪，亲自上门吊唁的却一个也无。
独留下李慎行一人主持兄长的丧礼。他比李慎思豁达通透，团圆节下的，那些大人们说到底非亲非故，忌讳些也是常情。连自己的妻子都因为照顾生病的女儿，不能过来支应呢——幸亏这些往常守卫两府的军士还算有点人情味儿，都忙里忙外地替他张罗。
太子没出手，怕对九公主有妨碍，到底稚子无辜。洪氏母女应当是一路奔波劳累，兼之有些水土不服，洪氏尚能支撑，小姑娘家却病了好几日。
团圆佳节，几家欢喜，几家凄凉。
太子拾阶而上，恰逢童御医为皇帝请脉出来。
头发花白的老先生要躬身行礼，太子连忙搀住了他：“童大人，不必多礼。”又问：“父皇这会儿精神如何？”
“皇爷现下精神好啊!就等着殿下请他去中秋宴呢。”童御医笑眯眯的，太子怎么问，他怎么答，并不能算欺瞒。
太子点头笑笑：“大人家里的儿孙想必也正等着您开席。”
童御医说是，又拱拱手：“老臣还没谢过殿下，替老臣讨的赏呢。”
太子饶有兴味，问：“不知父皇赏了大人什么？大人可愿让某同喜？”
童大人擡起头，看着这个比他还高出一大截的挺拔青年，目光深远：“皇爷准了老臣乞骸骨之求，中秋节后，老臣便告老还乡了。”
太子脸上的笑容凝了一瞬，随即恢复过来，道：“大人精神矍铄，老当益壮，何来乞骸骨之说？御医院少了大人坐镇，不但小子心有不安，只怕父皇也难以高卧啊。”
童御医连声道：“殿下言重，老朽惭愧，老朽惭愧。御医院里后生可畏，人才辈出，老臣怎好觍着脸倚老卖老？回去逗逗孙儿是正理，再不敢出来贻笑大方。”
这话倒是肺腑之言。皇帝偏信术士丹药，早觉御医无用，尸位素餐。这回一病，也是日积月累的结果。他老人家却犹不知悬崖勒马，单要贤妃一人侍疾，正是便于伺候他每日进丹。
童御医心知再不辞官，怕是没命衣锦还乡了。
太子见他去意已决，自己阻拦也是于事无补，有些意兴阑珊地拱拱手：“大人动身前，容某为大人置杯薄酒践行。”说着便往皇帝寝殿去了。
童御医望着他的背影，那般敏捷矫健——御医当中资历深的，独他不曾亲自为太子断过腿伤，他不信太子革靴里的鞋垫一厚一薄，他也不信贤妃伺候皇帝进丹之事，太子一无所知。
然而从今以后，自己不必再趟这浑水了。
皇帝独自一人坐在棋案前，贤妃及四皇子都不在。
太子唤了声“父皇”，上前行礼。皇帝径直叫了免，感慨道：“病榻上困久了，如今看什么都可喜。”因时辰不早，便说：“夜里回来，咱们手谈一局。”
太子应了声“是”，见他面色略显潮红，心里便有个疑影儿，道：“翩鸿馆地势高，夜里寒凉，父皇可要披件斗篷？”
皇帝无可无不可：“带着吧。”
太子便让内监去取，自己扶着皇帝，待他端端正正地坐上肩舆，方才松手。
皇帝笑了一声，道：“你也坐去。”两乘肩舆一前一后起驾，往翩鸿馆行去。
这地方是皇帝选的，翩鸿馆上可以瞧见小横塘——有月无水，终究少了份意趣。只是太子没料到，贤妃和四皇子都不在，席间就只有帝后二人，以及他与太子妃。
简直像是寻常百姓家一般。太子没藏着掖着，当着皇帝吩咐底下人，未能到场的妃嫔们瓜果月饼都要送到，九公主那儿再多吩咐一声，西瓜螃蟹别给她吃。
皇后淡淡的，席开后起身向皇帝祝酒，愿他岁岁常健。
杯子中盛的却是香糖水，皇帝不肯饮，太子笑劝道：“父皇莫嫌糖水味淡，臣愿为父皇鼓舞助兴。”
他本就穿着曳撒，活动方便，命内侍们将槃鼓摆在开阔处，星罗棋布地颇有关窍，而后轻巧一跃，便立在了一面鼓上。
太子这舞是脱胎于当年葛梭部献过的马上舞，不比宫中舞伎们的柔婉有致，他不过兴之所至、纵情而为，意在娱亲罢了。
“咚”、“咚”、“咚”、时急时缓的鼓点雄浑激昂，红衣皂靴的身形翩然惊世。皇帝击节，皇后含笑，一舞终了，太子掠过捧酒的宫人，落在皇帝面前，将一滴不洒的香糖水奉过头顶，敬献于他。
皇帝哈哈大笑，接了水酒饮尽，皇后略含嗔怪：“饿着肚子卖弄，仔细一会儿肠子疼。”
太子不急着起来，又向皇帝禀道：“仰赖父皇庇佑，童御医为臣治好了腿疾。父皇生养教诲之恩，爱护容忍之心，臣此生难报，深以为愧。”他俯身，再三顿首。
皇帝没有说破什么，只道：“起来吧。”
四个宫人推来了鲜花浆果装点的团圆饼，切下头一块递呈皇帝，再呈皇后，再呈太子，末呈太子妃，剩下的也足以供四五十人分食。
此时月上中天，新果佳肴俱备，鼓瑟吹笙的伶人们换了轻柔舒缓的曲调，与月色水光交融酝酿，令人如痴如醉。
太子又饮了几杯酒，待汗出透了，趁势告退更衣。
大篆在外头候了有一时，见他出来，忙回禀说，贤妃母子在长禧宫设了小宴，并无异常之举。
太子忽然有些惘然，点点头，也忘记了换衣裳，说：“我自己走走就来。”
大篆一愣，没来得及回答，太子殿下已然只留给他一个背影了。
大篆无奈：这位主子还能是去哪儿？
宝珠这一次又没跟着来。凤仪宫里的情形却远非太子想的那样冷清。
柳叶儿在皇后寝殿里照看烛火。其余留下来的宫女儿们都窝在茶水房里嘻嘻哈哈，内侍们更有内侍们的乐子。
茶水房里的炉子是不灭的，以备皇后一回来便有热水可用。她们顺便煨些栗子、芋头之类，比正儿八经吃饭香甜多了，宝珠挑了些，预备待会儿给柳叶儿送去。
敲门声响起时，小宫女还在窃窃地问是不是哪位吃饱喝足的姑姑来巡视了，宝珠连忙对她们做个噤声的手势，开门时脸上越发笑得乖巧。
在看清来人后，这笑容立时消失了。
房间里其他人这下也是鸦雀无声，齐齐呆了一瞬。她们都不知道前些日的事，但太子一向如何待宝珠的，她们想没瞧见都难。
下一刻，不知是谁先反应过来，不说行礼，倒一溜烟儿地想出去，给他俩腾地方。
太子怕宝珠不自在，忙说：“你们玩你们的。”好歹给拦回去了。
宝珠呢，又不能把他晾在外头，听见他说：“咱们去那边。”顾不上身后那些姐姐妹妹过了今儿如何取笑，只得答应着，跟他走到另一头的听差房。